Indien: Erste Phase des US-Handelspakts abgeschlossen, Zollvorteil bleibt entscheidend

Rechtliche Ausarbeitung schreitet voran, Unterzeichnung hängt jedoch von Zollbedingungen ab

Indien erklärte am 15. Oktober 2026, die erste Phase seines Handelsabkommens mit den Vereinigten Staaten sei abgeschlossen und werde rechtlich ausgearbeitet. Handels- und Industrieminister Piyush Goyal sagte, das Abkommen werde in Kraft gesetzt, sobald Indien gegenüber konkurrierenden Exportländern einen Wettbewerbsvorteil erzielt habe. Damit ist die endgültige US-Zollstruktur für das Abkommen zentral.

Bei den Verhandlungen geht es um einen Markt, der zwischen April und August indische Waren im Wert von 42,79 Milliarden US-Dollar kaufte, gegenüber 40,39 Milliarden US-Dollar im gleichen Vorjahreszeitraum. Indien strebt bevorzugten Zugang und besser vorhersehbare Zölle an, während Washington seine Handelsregelungen nach einem Urteil des Obersten Gerichtshofs über den Einsatz wirtschaftlicher Notstandsbefugnisse zur Erhebung von Zöllen überarbeitet.

Handelssekretär Rajesh Agrawal sagte, die Verhandler bewegten sich auf ein Abkommen zu. US-Botschafter in Indien Sergio Gor erklärte, der übergeordnete Rahmen und die wesentlichen Fragen seien geklärt. Ihre Aussagen zeugen von erheblichen Fortschritten; die rechtliche Ausarbeitung und Gespräche über einzelne Produkte gehen jedoch weiter.

Agrawal äußerte sich bei einer Pressekonferenz zu den Handelsdaten und erklärte, Indien wolle rasch vorankommen:

Wir gehen davon aus, das Handelsabkommen so bald wie möglich abzuschließen und zu unterzeichnen.

Unterzeichnung und Umsetzung sind getrennte Schritte. Der Rechtstext muss die ausgehandelten Bedingungen in präzise Verpflichtungen überführen. Die Zollregelungen bestimmen, was Unternehmen tatsächlich zahlen, wenn Waren die Grenze passieren. Agrawal sagte, der Zeitpunkt werde gemeinsam vereinbart und hänge von der formellen Festlegung der US-Zollstruktur sowie den Ergebnissen nach Section 301 ab. Dabei handelt es sich um eine Bestimmung des US-Handelsrechts, die als Reaktion auf Handelspraktiken eingesetzt wird, die Washington für unfair hält.

Warum Indien gegenüber konkurrierenden Exportländern im Vorteil sein will

Goyal nannte Bangladesch, Vietnam und Indonesien als konkurrierende Exportländer, gegenüber denen Indien eine bevorzugte Behandlung auf dem US-Markt anstrebt. Neu-Delhi will, dass indische Unternehmen mit keinen höheren Zöllen als ihre Wettbewerber belastet werden, und strebt nach Möglichkeit einen Vorteil an.

Ein Zoll ist eine Abgabe, die bei der Einfuhr eines Produkts in ein Land erhoben und üblicherweise vom importierenden Unternehmen bezahlt wird. Werden ansonsten vergleichbare Produkte unterschiedlich verzollt, kann das Produkt mit dem niedrigeren Zoll günstiger zu importieren sein. Das kann beeinflussen, welcher Lieferant den Auftrag erhält, insbesondere wenn Käufer die Preise genau vergleichen.

Goyal erläuterte die Bedingung für die Umsetzung des Abkommens:

Die erste Tranche des bilateralen Handelsabkommens mit den USA ist abgeschlossen und befindet sich in der Endphase der Ausarbeitung, einschließlich der rechtlichen Formulierung. Wir hoffen, das bald abschließen und das Abkommen in Kraft setzen zu können, sobald wir gegenüber den konkurrierenden Ländern einen Wettbewerbsvorteil erzielt haben.

Indiens Forderung betrifft also sowohl die Zollsätze für indische Exporte als auch jene für konkurrierende Länder. Eine Senkung der indischen Zölle kann den Exporteuren helfen. Der wirtschaftliche Nutzen hängt jedoch auch davon ab, welche Abgaben ein US-Käufer für den Import eines vergleichbaren Produkts aus einem anderen Land zahlen müsste.

Einzelheiten zu Produkten bleiben Verhandlungssache

Gor sagte beim Bloomberg New Economy Forum in Neu-Delhi, die Verhandlungen seien bei Gesprächen über einzelne Produkte und Zollprozentsätze angekommen. Er habe an Verhandlungsrunden mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer und Goyal teilgenommen.

Der Botschafter beschrieb den Stand der Gespräche so:

Das große Ganze, der übergeordnete Rahmen und die wesentlichen Punkte sind geklärt.

Über kleinere Fragen werde noch verhandelt, sagte Gor. Als Gründe dafür, dass es Zeit brauche, Verpflichtungen aufeinander abzustimmen, nannte er die Größe der beiden Volkswirtschaften, Indiens Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen sowie die Vielzahl der beteiligten Produkte und Branchen. Die Verhandlungen liefen seit etwa anderthalb Jahren.

Agrawal sagte, die Verhandler hätten die Knackpunkte bis Ende Juni identifiziert und die Differenzen seien seither kleiner geworden. Die noch offenen Gespräche zu einzelnen Produkten sind wichtig, weil ein übergeordnetes Abkommen letztlich genau festlegen muss, welche Waren wie behandelt werden. Unternehmen benötigen diese Details, um Kosten zu berechnen und zu entscheiden, ob sich ein Auftrag unter den neuen Handelsbedingungen wirtschaftlich lohnt.

Warum die USA ihre Zollstruktur überarbeiten

Indien und die Vereinigten Staaten einigten sich im Februar 2026 auf einen Rahmen, durch den der Zoll auf die meisten indischen Waren von 50 auf 18 Prozent sank. Der höhere Satz war im August 2025 verhängt worden, nachdem eine frühere Verhandlungsrunde gescheitert war.

Die Änderung im Februar entsprach einer Senkung um 32 Prozentpunkte. Bei einem für Zollzwecke auf 100 US-Dollar bewerteten Produkt würde der Unterschied zwischen den beiden Sätzen 32 US-Dollar an Zollabgaben ausmachen, bevor weitere anfallende Kosten berücksichtigt werden. Das zeigt, warum die rechtliche Grundlage und Beständigkeit des endgültigen Zollsatzes für Importeure und Exporteure wichtig sind.

Anschließend entschied der Oberste Gerichtshof der USA gegen den Einsatz wirtschaftlicher Notstandsbefugnisse durch die Regierung zur Erhebung der Zölle. Gor sagte, Washington habe deshalb Teile der früheren Handelsvereinbarung überarbeiten müssen.

Agrawal brachte die Unterzeichnung mit diesen Arbeiten in Washington in Verbindung. Die Vereinigten Staaten bauten ihre Zollstruktur neu auf; die Ergebnisse nach Section 301 würden mitbestimmen, wann beide Seiten vorankommen könnten, sagte er. Indien strebt neben bevorzugten Zollsätzen auch Stabilität an: Ein Unternehmen, das sich zur Lieferung von Waren über mehrere Monate verpflichtet, muss die Abgaben abschätzen können, die seinem Kunden in diesem Zeitraum entstehen.

Käufe russischer Energieträger bergen ein weiteres Zollrisiko

Eine zweite US-politische Entscheidung könnte die Verhandlungen beeinflussen: ob Präsident Donald Trump Zölle im Zusammenhang mit Käufen russischen Öls und Gases verhängen wird. Indien kauft weiterhin russisches Öl und verteidigt das Recht, Energie aus verschiedenen Regionen zu beziehen, um den Bedarf seiner Bevölkerung zu decken.

Das am 18. September unterzeichnete Gesetz Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 erlaubt Zölle von bis zu 100 Prozent auf große Abnehmer russischer Energieträger. Gor sagte, das Gesetz sei im 100-köpfigen Senat mit 86 Stimmen verabschiedet worden und betreffe Öl, Gas und die Umgehung von Sanktionen. Für die Erhebung der Zölle ist eine Entscheidung des Präsidenten erforderlich. Gor zufolge war bis dahin noch kein Land nach dem Gesetz sanktioniert worden.

Gor rechnete etwa zehn Tage nach seinen Äußerungen vom 15. Oktober mit einer Entscheidung. Eine angegebene Frist von 30 Tagen ab der Unterzeichnung am 18. September würde hingegen etwa am 18. Oktober enden. Der genaue Entscheidungstermin und eine mögliche Ausnahme für Indien waren ebenso ungeklärt wie der endgültige Termin für das US-Abkommen, die noch offenen Produktbedingungen und der veröffentlichte Zollplan.

Über mögliche Erleichterungen für Indien entscheide Trump, sagte der Botschafter. Zum erklärten Zweck der Sanktionsbefugnisse der Regierung sagte Gor:

Es geht nicht darum, jemanden zu bestrafen. Ziel ist es, zu versuchen, diesen Krieg zu beenden.

Ajay Srivastava von der Global Trade Research Initiative warnte, Washington könnte mit der Androhung von Zöllen wegen russischer Ölkäufe Druck auf Neu-Delhi ausüben, damit Indien einem ungleichen Abkommen zustimmt. Er brachte diese Warnung mit der Entscheidung Washingtons in Verbindung, russischen Diesel zu kaufen. Dies habe zwar Hoffnungen auf Erleichterungen für Indien geweckt, den möglichen Zoll-Druck aber nicht beseitigt.

Exporte wachsen, die Bedeutung für Unternehmen steigt

Indiens Warenexporte in die Vereinigten Staaten stiegen zwischen April und August gegenüber dem gleichen Vorjahreszeitraum um 2,40 Milliarden US-Dollar. Ausgehend von den angegebenen Werten von 42,79 Milliarden und 40,39 Milliarden US-Dollar entspricht das einem Wachstum von rund 5,9 Prozent.

Im Geschäftsjahr 2025/26 verzeichnete Indien mit den Vereinigten Staaten außerdem einen Handelsüberschuss von fast 34 Milliarden US-Dollar. Ein Handelsüberschuss bedeutet, dass ein Land mehr an einen Handelspartner verkauft, als es von ihm kauft. Die Zahlen zeigen, warum der Zugang zu US-Kunden für Indien wirtschaftlich erheblich ist.

Ein günstiger Zoll kann einem Exporteur helfen, einen wettbewerbsfähigen Preis anzubieten. Größere Vorhersehbarkeit erleichtert es zudem, Liefertermine zu vereinbaren, Materialien einzukaufen und die Produktion zu planen. Für US-Importeure lassen sich die späteren Warenkosten bei stabilen Zöllen leichter abschätzen.

Agrawals zwei genannte Ziele, bevorzugter Marktzugang und stabile Zölle, tragen diesen unterschiedlichen Bedürfnissen Rechnung. Beim bevorzugten Zugang geht es darum, wie indische Produkte im Vergleich zu Alternativen behandelt werden. Stabilität bedeutet, dass sich Unternehmen auf diese Behandlung verlassen können, wenn sie Verpflichtungen eingehen, die über eine einzelne Lieferung hinausreichen.

Rubios Besuch rückt Energie und Investitionen in den Fokus

US-Außenminister Marco Rubio sollte Indien und Usbekistan vom 17. bis 22. Oktober besuchen und sich mit Regierungs- und Wirtschaftsvertretern unter anderem zu Energiekooperation, gewerblichen Investitionen und den umfassenderen Wirtschaftsbeziehungen austauschen. Der Besuch stellt diese Fragen neben die abschließenden Arbeiten am Handelspakt.

Gor verwies auf die Geschäftstätigkeit über den Warenhandel hinaus. Er nannte die Pläne von Reliance Industries für eine Raffinerie in den USA und bezeichnete sie als das erste derartige Projekt im Land seit 50 Jahren. Bei Gesprächen über Investitionen in Rechenzentren und die Halbleiterfertigung in Indien erwähnte er auch Google, Microsoft, Adobe und Micron. Zudem verwies er auf die Zusammenarbeit bei der Rüstungsproduktion.

Diese Investitionen verleihen den Wirtschaftsbeziehungen eine breitere Grundlage. Eine Raffinerie verarbeitet Rohöl zu Kraftstoffen und anderen Produkten; in Rechenzentren stehen Computersysteme; Halbleiterfabriken produzieren Chips für elektronische Geräte. Bei all diesen Projekten geht es um weitreichende Entscheidungen darüber, wo gebaut, Personal beschäftigt und Material eingekauft wird.

Die Gespräche finden zudem inmitten diplomatischer Spannungen statt. Dazu zählen Trumps wiederholte Behauptung, er habe eine Waffenruhe zwischen Indien und Pakistan vermittelt, sowie ein US-Militärangriff auf ein Schiff vor der Küste Omans, bei dem drei indische Seeleute ums Leben kamen. Vor diesem schwierigen Hintergrund wurden die Handelsverhandlungen fortgesetzt.

Indien nennt einen gesonderten Zeitplan für Europa

Goyal sagte außerdem, das Freihandelsabkommen zwischen Indien und der Europäischen Union solle im Dezember 2026 unterzeichnet werden und könnte im Februar oder März 2027 in Kraft treten. Für das Abkommen mit der EU gibt es damit einen konkreteren Zeitplan als für den US-Pakt.

Die Unterscheidung zwischen dem Abschluss der Verhandlungen, der Unterzeichnung eines Abkommens und seinem Inkrafttreten ist hier hilfreich. Zunächst einigen sich die Verhandler auf die Bedingungen. Mit der Unterzeichnung wird die Vereinbarung zwischen den Parteien festgehalten. Das Abkommen tritt in Kraft, wenn seine Verpflichtungen nach den erforderlichen rechtlichen Schritten wirksam werden.

Gor stellte die etwa anderthalbjährigen Verhandlungen zwischen Indien und den USA dem fast zwei Jahrzehnte dauernden Verfahren zwischen Indien und der EU gegenüber. Sein Vergleich spiegelte Zuversicht hinsichtlich des Tempos der Gespräche mit den USA wider, während Goyals Äußerungen die von Indien gewünschten wirtschaftlichen Bedingungen vor der Umsetzung in den Mittelpunkt stellten.

Für indische Unternehmen, die beide Märkte beliefern, sind die nächsten praktischen Meilensteine die endgültigen Zollpläne und die Termine, ab denen die jeweiligen Verpflichtungen gelten. Mit diesen Angaben können Unternehmen die Kosten für Lieferungen an Kunden in den Vereinigten Staaten und Europa vergleichen.

Die Termine, die den nächsten Abschnitt prägen

Die Verhandlungen reichen von einer früheren Zolleskalation über ein Rahmenabkommen bis hin zu neuen US-Sanktionsbefugnissen. Die wichtigsten Meilensteine:

• August 2025: Die US-Zölle auf die meisten indischen Waren stiegen auf 50 Prozent, nachdem eine frühere Verhandlungsrunde gescheitert war.
• Februar 2026: Ein bilateraler Rahmen senkte den Satz für die meisten indischen Waren auf 18 Prozent.
• Ende Juni 2026: Die Verhandler hatten die Knackpunkte identifiziert, sagte Agrawal.
• 18. September 2026: Trump unterzeichnete ein Gesetz, das Zölle im Zusammenhang mit Käufen russischer Energieträger erlaubt.
• 15. Oktober 2026: Indische Vertreter erklärten, die erste Phase werde rechtlich ausgearbeitet. Gor sagte, die wesentlichen Fragen seien geklärt.
• 17. bis 22. Oktober 2026: Rubio sollte Indien und Usbekistan besuchen.
• Dezember 2026: Goyal rechnete mit der Unterzeichnung des Abkommens zwischen Indien und der EU; eine Umsetzung im Februar oder März 2027 sei möglich.

Die unmittelbare Aufgabe für Indien und die Vereinigten Staaten besteht darin, den Rechtstext fertigzustellen und zugleich zu klären, wie das Abkommen in die überarbeitete Zollstruktur Washingtons passt. Indiens Bedingung bleibt wirtschaftlicher Natur: Die endgültigen Vereinbarungen müssen seinen Exporteuren gegenüber konkurrierenden Lieferanten eine wettbewerbsfähige Position verschaffen.

Wichtige Punkte

• Indien erklärt, die erste Phase des Handelspakts mit den USA sei abgeschlossen und werde rechtlich ausgearbeitet.
• Goyal knüpft die Umsetzung daran, dass indische Exporteure einen Wettbewerbsvorteil erhalten.
• Der Rahmen vom Februar senkte die Zölle auf die meisten indischen Waren von 50 auf 18 Prozent.
• Die Unterzeichnung hängt teilweise von der überarbeiteten US-Zollstruktur und den Ergebnissen nach Section 301 ab.
• Mögliche Zölle im Zusammenhang mit Käufen russischer Energieträger bleiben für Indien ein wichtiges Thema.
• Indiens Warenexporte in die Vereinigten Staaten stiegen zwischen April und August gegenüber dem Vorjahr um etwa 5,9 Prozent.
• Goyal rechnet mit der Unterzeichnung des Abkommens zwischen Indien und der EU im Dezember; es könnte im Februar oder März 2027 in Kraft treten.