Wiederholtes Nachfüllen von Kältemitteln legt Lücken in Südkoreas Klimaschutzkontrollen offen

Fünf Jahre Nachfüllen rücken große Anlagen ins Visier

In einem Logistikzentrum in Yongin wurden zwischen 2021 und 2025 Kältemittel in einer Menge nachgefüllt, die 450.305 Tonnen Kohlendioxid entspricht. Das ist die größte in einer Auswertung südkoreanischer Daten zur Kältemittelverwaltung ermittelte Gesamtmenge. Im Vinylchloridmonomerwerk von LG Chem in Yeosu belief sich die Fünfjahressumme auf 354.146 Tonnen; die durchschnittliche jährliche Nachfüllrate wurde mit 88,1 % angegeben.

Die Klimaschutzorganisation Plan 1.5 wertete Daten der Korea Environment Corporation aus und identifizierte 24 Unternehmen, bei denen die jährliche Nachfüllmenge in mindestens drei der fünf Jahre mehr als 5.000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent betrug. In Südkorea unterlagen 2025 insgesamt 5.303 Unternehmen der Kältemittelverwaltung.

Das wiederholte Nachfüllen verweist auf ein praktisches Problem: Kältemittel zirkulieren in Kühlanlagen und sollten darin bleiben, wenn die Anlagen ordnungsgemäß abgedichtet sind. Entweicht Gas durch Rohre, Ventile oder andere Verbindungen, müssen Betreiber möglicherweise nachfüllen, mitunter Jahr für Jahr.

In den Daten dient die Nachfüllmenge als Maß für Leckagen. Die tatsächlichen Emissionen in die Atmosphäre hängen davon ab, wie viel Kältemittel bei Wartungsarbeiten zurückgewonnen und wie die Anlage anschließend wieder befüllt wird. Die folgenden Angaben zu den Anlagen sind daher Nachfüllmengen in Kohlendioxidäquivalent, der gängigen Einheit zum Vergleich der Klimawirkung verschiedener Gase.

Die südkoreanische Regierung schätzt, dass die Emissionen fluorierter Gase, die als Kältemittel eingesetzt werden, darunter teilfluorierte Kohlenwasserstoffe (HFKW), 2025 bei 36,28 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent lagen. Das waren rund 57 % mehr als die 23,1 Millionen Tonnen von 2018.

Hohe Nachfüllmengen, wiederkehrendes Nachfüllen und steigende nationale Emissionen setzen ein Aufsichtssystem unter Druck, das derzeit nur 1,5 % der geschätzten gewerblichen und industriellen Kühlanlagen des Landes erfasst. Geplante Änderungen ab 2027 sollen kleinere Anlagen einbeziehen und den Behörden zusätzliche Befugnisse geben, Prüfungen und Verbesserungen anzuordnen.

In welchen Anlagen wurden die größten Mengen erfasst?

Im Logistikzentrum Yongin Namsa fielen die höchste kumulierte Nachfüllmenge von 450.305 Tonnen Kohlendioxidäquivalent und eine durchschnittliche jährliche Rate von 16 % zusammen. Im Werk von Hanwha Solutions in Yeosu wurden über fünf Jahre 325.202 Tonnen erfasst; die durchschnittliche jährliche Rate betrug 12,6 %.

Das Vinylchloridmonomerwerk von LG Chem in Yeosu wies eine geringere kumulierte Menge auf als das Logistikzentrum, aber eine deutlich höhere durchschnittliche jährliche Rate von 88,1 %. Die gemeinsame Betrachtung von Menge und Rate verdeutlicht das Ausmaß des Problems: In einer großen Kühlanlage kann auch bei einer niedrigeren prozentualen Rate eine erhebliche Menge Kältemittel nachgefüllt werden müssen.

Im Werk von Lotte Chilsung Beverage in Gunsan wurde in allen fünf Jahren Kältemittel nachgefüllt. Die kumulierte Menge betrug 64.115 Tonnen Kohlendioxidäquivalent, die durchschnittliche jährliche Rate 59,1 %. Auch im Werk von Daesang in Hoengseong wurde jedes Jahr nachgefüllt: insgesamt 46.507 Tonnen bei einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 39,5 %.

Die drei Anlagen mit den höchsten Gesamtmengen verzeichneten zusammen über den Zeitraum Nachfüllungen von 1.129.653 Tonnen Kohlendioxidäquivalent. Lotte Chilsung und Daesang veranschaulichen ein weiteres Problem: Wiederholtes Nachfüllen kann sich über den gesamten Fünfjahreszeitraum hinziehen, statt nur bei einem einzelnen Wartungsereignis aufzutreten.

Warum Kältemittel eine hohe Klimabelastung verursachen können

HFKW helfen Kühlschränken, Klimaanlagen und Industriesystemen dabei, Wärme von einem Ort zum anderen zu transportieren. In einem geschlossenen System nimmt das Kältemittel wiederholt Wärme auf und gibt sie ab. Allein durch den Betrieb sollte es normalerweise nicht nötig sein, das Kältemittel zu ersetzen.

Manche HFKW haben ein Treibhauspotenzial, das mehr als 10.000-mal so hoch ist wie das von Kohlendioxid. Solutions for Our Climate (SFOC) nennt in seinem Kältemittelbericht vom März 2025 einen Höchstwert von 12.400. Die Klimawirkung unterscheidet sich je nach Stoff. Deshalb ist es für die Berechnung wichtig zu wissen, welches Kältemittel verwendet wird.

Das Kohlendioxidäquivalent gibt eine Gasmenge als die Menge Kohlendioxid an, die eine vergleichbare Klimawirkung hätte. Eine erfasste Menge von 64.115 Tonnen Kohlendioxidäquivalent beschreibt die Klimawirkung des nachgefüllten Kältemittels, nicht dessen tatsächliches Gewicht, das an ein Werk geliefert wurde.

Nationale Emissionen stiegen, das Wachstum verlangsamte sich

Das dem Ministerium für Klima, Energie und Umwelt unterstellte Greenhouse Gas Inventory and Research Center beziffert die Emissionen fluorierter Gase aus dem Kältemittelbereich für 2025 auf 36,28 Millionen Tonnen. Grundlage ist seine vorläufige Emissionsschätzung. Gegenüber dem Vorjahr stieg der Wert um 3,9 %.

Das Ministerium führt den Anstieg auf ungewöhnlich heißes Wetter, das Wachstum der Kühlkettenbranche und Leckagen aus Kältemitteln zurück, die bereits in Anlagen enthalten sind. Die Kühlkette umfasst das Netz aus Kühlhäusern, Fahrzeugen und anderen Einrichtungen, das Lebensmittel und andere temperaturempfindliche Waren bei Lagerung und Transport kühl hält.

Kältemittel, die in früheren Jahren in Anlagen eingefüllt wurden, können lange darin verbleiben. Mit der wachsenden Menge in den Kühlsystemen des Landes können Leckagen aus diesem Bestand die Emissionen weiter steigen lassen.

Die jährliche Wachstumsrate sank von 4,5 % im Zeitraum 2023–2024 auf 3,9 % im Zeitraum 2024–2025. Das Ministerium verwies auf Maßnahmen wie die schrittweise Verringerung von HFKW im Rahmen der Kigali-Änderung des Montrealer Protokolls. Trotz des langsameren Wachstums lag der Wert für 2025 um 13,18 Millionen Tonnen über dem Niveau von 2018.

Die derzeitige Aufsicht erfasst nur einen kleinen Teil der Anlagen

Die geltenden südkoreanischen Vorschriften zur Kältemittelverwaltung gelten für bestimmte Anlagen mit einer Kühlleistung von mindestens 20 Kältetonnen. Eine Kältetonne ist ein Maß für die Kühlleistung, nicht für das Gewicht der Maschine oder des darin enthaltenen Kältemittels.

Das System erfasst 15.153 von geschätzt 990.000 gewerblichen und industriellen Anlagen, also etwa 1,5 %. Diese Abdeckungsquote bezieht sich auf die Zahl der Anlagen. Die separate Zahl von 5.303 bezeichnet die 2025 verwaltungspflichtigen Unternehmen.

Betreiber der erfassten Anlagen müssen auf Leckagen prüfen, Wartungsarbeiten durchführen und Aufzeichnungen einreichen. Bei Verstößen drohen Geldbußen von bis zu 1 Million Won. Die Verwaltung stützt sich außerdem darauf, dass Unternehmen ihre Kältemittelnutzung und Wartungsarbeiten selbst melden.

Diese Abhängigkeit erschwert die Überprüfung, wenn ein Betreiber kein Nachfüllen meldet. Die Behörden müssen die Anlage und ihre Wartungshistorie prüfen können, um festzustellen, ob die Angaben den tatsächlichen Vorgängen entsprechen. Wiederholte hohe Nachfüllmengen stellen eine andere Aufgabe für die Durchsetzung dar: Wiederkehrende Defekte müssen ermittelt und es muss geprüft werden, ob Reparaturen sie behoben haben.

Die von Plan 1.5 identifizierten 24 Unternehmen entsprechen rund 0,45 % der 5.303 verwaltungspflichtigen Unternehmen. Ihre Bedeutung liegt in den wiederholt hohen Nachfüllmengen an bestimmten Standorten. Zugleich verschafft die viel größere Lücke bei der Erfassung von Anlagen den Behörden nur einen begrenzten Einblick in die Kältemittelnutzung im ganzen Land.

Welche Änderungen sind für 2027 geplant?

Ab 2027 will die Regierung den Grenzwert für erfasste Anlagen von 20 auf 10 Kältetonnen senken. Damit würden die Verwaltungsvorschriften auch für kleinere Kühlsysteme gelten; wie viele zusätzliche Anlagen dadurch erfasst würden, ist jedoch noch nicht angegeben.

Anlagen mit einer Kühlleistung von mindestens 300 Kältetonnen müssten zweimal jährlich geprüft werden. Die Behörden könnten außerdem Dichtheitsprüfungen und Verbesserungen an Anlagen anordnen, wenn die jährliche Nachfüllmenge 15 % der Kapazität übersteigt.

Die durchschnittlichen Nachfüllraten über fünf Jahre lagen im Logistikzentrum Yongin Namsa, im Werk von LG Chem in Yeosu, im Werk von Lotte Chilsung in Gunsan und im Werk von Daesang in Hoengseong jeweils über 15 %. Die geplante Eingriffsregel bezieht sich auf die jährliche Nachfüllmenge. Bei ihrer Anwendung müssten die Behörden daher die Daten für jedes einzelne Jahr prüfen.

Der Abgeordnete Kim Tae-seon von der Demokratischen Partei forderte eine Reform, die Lücken bei der Kältemittelaufsicht schließt und die gesamte Vertriebskette erfasst. Sein Vorschlag sieht eine genauere Überwachung wiederholter Leckagen und falscher Angaben durch große Unternehmen vor.

Die Erfassung der Vertriebskette bedeutet, Kältemittel über eine einzelne Anlage hinaus zu verfolgen: von der Lieferung und Installation über die Wartung und Rückgewinnung bis zur Entsorgung. Verknüpfte Aufzeichnungen würden den Behörden weitere Möglichkeiten geben, verkaufte, in Anlagen eingefüllte und zurückgewonnene Mengen miteinander zu vergleichen.

Zwei Ziele setzen an unterschiedlichen Teilen des Problems an

Südkoreas Emissionsziel für Kältemittel bis 2035 liegt bei 25,5 bis 27,4 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent. Um diesen Bereich ausgehend von der Schätzung für 2025 von 36,28 Millionen Tonnen zu erreichen, wären Senkungen um etwa 24,5 bis 29,7 % nötig.

Die Emissionen lägen damit weiterhin über dem Niveau von 23,1 Millionen Tonnen aus dem Jahr 2018. Selbst der niedrigere Zielwert von 25,5 Millionen Tonnen liegt um 2,4 Millionen Tonnen darüber. Die Eindämmung wiederkehrender Leckagen ist daher sowohl für kurzfristige Minderungen als auch für die langfristigen Klimaziele des Landes relevant.

SFOC zufolge muss Südkorea den HFKW-Verbrauch bis 2045 gegenüber dem Durchschnitt der Jahre 2020–2022 um 80 % senken. Das sieht die Kigali-Änderung vor. Der Verbrauch erfasst Angebot und Nutzung von HFKW, während Emissionen die Freisetzung des Gases in die Atmosphäre messen. Weniger neue HFKW zu verwenden und Kältemittel in bestehenden Anlagen zurückzuhalten, sind zwei unterschiedliche Ansätze für dasselbe Problem.

Die wichtigsten Termine umfassen vergangene Messzeiträume und künftige politische Verpflichtungen:

• 2018: Die Emissionen fluorierter Gase aus dem Kältemittelbereich beliefen sich auf 23,1 Millionen Tonnen.
• 2020–2022: Verbrauchszeitraum, der als Ausgangsbasis für Südkoreas HFKW-Senkungsziel im Rahmen der Kigali-Änderung dient.
• 2021–2025: Die von Plan 1.5 untersuchten fünf Jahre mit Kältemitteldaten.
• 2027: Geplante Ausweitung der erfassten Anlagen und der Prüfungsbefugnisse.
• 2035: Ziel für Kältemittelemissionen von 25,5 bis 27,4 Millionen Tonnen.
• 2045: Senkung des HFKW-Verbrauchs um 80 % gegenüber der Ausgangsbasis der Kigali-Änderung.

Auch Rückgewinnung und Ersatz müssen stärker beachtet werden

SFOC bezeichnet Südkorea als weltweit fünftgrößten Hersteller von Kühl- und Klimaanlagen. Dem Bericht vom 13. März 2025 zufolge basieren mehr als 95 % der im Land verwendeten Kältemittelprodukte auf HFKW oder teilhalogenierten Fluorchlorkohlenwasserstoffen (HFCKW).

HFKW lösten Chemikalien ab, die die Ozonschicht schädigten. Diese Schicht schützt Menschen teilweise vor schädlicher ultravioletter Strahlung. Mit der 2016 verabschiedeten Kigali-Änderung wurden HFKW wegen ihrer Klimawirkung in die Kontrollmaßnahmen des Montrealer Protokolls aufgenommen.

SFOC empfiehlt, die Rückgewinnung und Entsorgung stärker zu regeln, wenn Anlagen das Ende ihrer Nutzungsdauer erreichen. Wird das Kältemittel vor dem Zerlegen einer Maschine entfernt, kann verhindert werden, dass darin verbliebenes Gas bei der Entsorgung entweicht. Wartung und Austausch sind daher ebenso wichtig wie Prüfungen noch genutzter Anlagen.

Die Organisation empfiehlt außerdem Anreize für den Umstieg auf natürliche Kältemittel, eine Aufsicht über den gesamten Lebenszyklus von Kältemitteln und vollständigere Emissionsstatistiken nach Produktgruppen und Nutzungsphasen. Zudem schlägt sie vor, ein umfassendes Gesetz zu fluorierten Treibhausgasen zu prüfen.

Vollständigere Aufzeichnungen würden die Erkenntnisse zu einzelnen Anlagen mit den nationalen Schätzungen verknüpfen. Produktangaben zeigen, welches Gas verwendet wird. Aufzeichnungen zu Installation, Nachfüllen, Rückgewinnung und Entsorgung helfen nachzuvollziehen, wohin es gelangt und wo Verluste auftreten.

Kältemittel entwickeln sich entgegen dem nationalen Emissionstrend

Die gesamten Treibhausgasemissionen Südkoreas sanken 2025 laut Schätzung der Regierung um 0,9 % auf 685,71 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent. In Industrie, Verkehr, Landwirtschaft und Abfallwirtschaft gingen die Emissionen zurück, während sie bei Kältemitteln, Gebäuden und der Stromerzeugung stiegen.

Gebäude verursachten 45 Millionen Tonnen Emissionen, ein Plus von 3,3 %. Das Ministerium führte den Anstieg auf einen höheren Heizbedarf und einen größeren Erdgasverbrauch zurück. Auch der Stromverbrauch von Gebäuden stieg um 1,6 %, da sich Kühlanlagen weiter verbreiteten und das Heizen zunehmend auf Strom umgestellt wurde.

Die geplante Ausweitung von Wärmepumpen und erneuerbarer Wärme durch die Regierung geht mit dem Versprechen einher, die Verwaltung von Kältemitteln über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg zu stärken. Wärmepumpen transportieren Wärme, um Gebäude zu heizen, und nutzen in der Regel einen Kältemittelkreislauf. Deshalb ist die Rückhaltung von Kältemitteln beim Wandel der Heizsysteme relevant.

Dem Greenhouse Gas Inventory and Research Center zufolge muss Südkorea seine Emissionen bis 2030 um weitere 149 Millionen Tonnen senken, um sein nationales Ziel zu erreichen. Die Emissionen fluorierter Gase aus dem Kältemittelbereich von 36,28 Millionen Tonnen machen etwa 5,3 % der gesamten nationalen Bruttoemissionen von 2025 aus. Der Sektor trägt somit spürbar zu den erforderlichen Minderungen bei.

Choi Min-ji, Leiterin des Zentrums, sagte, die Regierung werde für die Verpflichtung bis 2035 eine nationale Strategie und einen zweiten nationalen Basisplan mit sektoralen und jährlichen Zielen ausarbeiten. Sie beschrieb auch den geplanten Ansatz zur Überprüfung der Fortschritte:

Die Regierung plant, die jährlichen Umsetzungsprüfungen zu verstärken.

Bei jährlichen Überprüfungen können steigende Kältemittelemissionen, die Zahl erfasster Anlagen und die Ergebnisse angeordneter Reparaturen gemeinsam bewertet werden. Die nationalen Zahlen zeigen das Ausmaß der Emissionen; die wiederkehrenden Daten einzelner Anlagen benennen konkrete Standorte, an denen häufigere Prüfungen und Wartungen Verluste verringern könnten.

Die wichtigsten Punkte

• Plan 1.5 identifizierte 24 Unternehmen, bei denen zwischen 2021 und 2025 in mindestens drei Jahren mehr als 5.000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent an Kältemitteln nachgefüllt wurden.
• Das Logistikzentrum Yongin Namsa verzeichnete mit 450.305 Tonnen Kohlendioxidäquivalent die höchste Nachfüllmenge über fünf Jahre.
• Die nationalen Emissionen fluorierter Gase aus dem Kältemittelbereich erreichten 2025 insgesamt 36,28 Millionen Tonnen. Das waren 3,9 % mehr als 2024 und rund 57 % mehr als 2018.
• Die derzeitige Aufsicht erfasst 15.153 Anlagen, etwa 1,5 % der geschätzten gewerblichen und industriellen Kühlanlagen.
• Geplante Änderungen ab 2027 würden kleinere Anlagen erfassen und Prüfungen sowie Verbesserungsanordnungen ermöglichen, wenn die jährliche Nachfüllmenge 15 % der Kapazität übersteigt.
• Das Emissionsziel für Kältemittel bis 2035 verlangt eine Senkung gegenüber dem Niveau von 2025, liegt aber weiterhin über dem Gesamtwert des Sektors von 2018.