Indiens Handelsdefizit mit China übersteigt trotz Exportwachstum von 40,7 Prozent 100 Milliarden Dollar

Wachsende Exporte treffen auf eine noch höhere Importrechnung

Indien kaufte zwischen Januar und September 2026 Waren im Wert von 125,19 Milliarden Dollar aus China und verkaufte dorthin Waren für 19,26 Milliarden Dollar. Damit belief sich das Handelsdefizit auf 105,93 Milliarden Dollar. Am 14. Oktober veröffentlichte Zahlen der chinesischen Zollverwaltung zeigen, dass sich die Lücke gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 20,7 Prozent vergrößerte – trotz eines Anstiegs der indischen Exporte um 40,7 Prozent.

Der gesamte Handelswert erreichte 144,45 Milliarden Dollar, ein Plus von 25,4 Prozent. Chinas Exporte nach Indien stiegen um 23,3 Prozent. Der prozentuale Zuwachs fiel damit geringer aus als bei den indischen Exporten nach China, war in Dollar gerechnet aber deutlich höher. Das Ungleichgewicht ist zu einem zentralen Thema bei den Bemühungen geworden, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern wieder zu verbessern. Dazu gehörten auch Gespräche zwischen Premierminister Narendra Modi und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping im September in Neu-Delhi.

Die Zahlen beziehen sich auf den Warenhandel: Produkte wie Maschinen, Elektronik, Chemikalien und Meeresfrüchte. Ein Handelsdefizit bedeutet, dass ein Land mehr für Waren aus einem Handelspartnerland ausgibt, als es mit Verkäufen an dieses Land einnimmt. Indiens Defizit mit China spiegelt sowohl die große Nachfrage nach chinesischen Produkten als auch die Schwierigkeiten indischer Unternehmen wider, ihre Verkäufe in China auszuweiten.

Warum das Defizit trotz schnellerem Exportwachstum weiter wächst

Indiens Exporte stiegen von einem deutlich niedrigeren Ausgangsniveau. Ausgehend von den veröffentlichten Wachstumsraten beliefen sich die Verkäufe nach China von Januar bis September 2025 auf rund 13,69 Milliarden Dollar, während die Käufe aus China etwa 101,53 Milliarden Dollar erreichten. Demnach betrug der anschließende Zuwachs bei den Exporten ungefähr 5,57 Milliarden Dollar und bei den Importen 23,66 Milliarden Dollar.

China nahm somit für jeden zusätzlichen Dollar, den Indien mit Verkäufen nach China verdiente, mehr als vier Dollar zusätzlich durch Verkäufe nach Indien ein. Die Differenz zwischen den beiden Zuwächsen ergibt eine ungefähre Ausweitung des Defizits um 18,09 Milliarden Dollar. Da die Berechnung auf gerundeten veröffentlichten Zahlen beruht, ist das Ergebnis ein Näherungswert.

Chinesische Lieferungen machten in den ersten neun Monaten 2026 rund 86,7 Prozent des bilateralen Warenhandels aus. Auf jeden Dollar, den Indien dorthin verkaufte, kamen Warenkäufe aus China im Wert von etwa 6,50 Dollar. Diese Vergleiche erklären, warum ein starkes Exportwachstum mit einem steigenden Defizit einhergehen kann: Die größere Seite des Handelsverhältnisses wächst in absoluten Geldbeträgen weiter deutlich schneller.

Zwei Berichtszeiträume und widersprüchliche Jahreswerte

China veröffentlicht Handelszahlen für das Kalenderjahr von Januar bis Dezember. Indien legt seine jährlichen Handelszahlen in der Regel für das Finanzjahr von April bis März vor. Das für das Kalenderjahr 2025 ausgewiesene Defizit betrug 116,12 Milliarden Dollar. Die in den ersten neun Monaten 2026 verzeichnete Lücke von 105,93 Milliarden Dollar entsprach bereits rund 91 Prozent dieses Betrags – bei noch drei ausstehenden Monaten.

Für Indiens Finanzjahr 2025/26 beziffern dem Handelsministerium zugeschriebene Zahlen den bilateralen Warenhandel auf 151,1 Milliarden Dollar. Davon entfielen 19,47 Milliarden Dollar auf Exporte und 131,63 Milliarden Dollar auf Importe. Zieht man die Exporte von den Importen ab, ergibt sich ein Defizit von 112,16 Milliarden Dollar, gegenüber 99,21 Milliarden Dollar im Finanzjahr 2024/25. Eine andere veröffentlichte Zahl beziffert das Defizit 2025/26 auf 112,6 Milliarden Dollar.

Eine weitere veröffentlichte Zahlenreihe weist für 2025/26 einen bilateralen Handel von 127,7 Milliarden Dollar und ein Defizit von 99,19 Milliarden Dollar aus. Im Vorjahr seien es demnach 118,39 Milliarden beziehungsweise 85 Milliarden Dollar gewesen. Dieselbe Quelle nennt jedoch Exporte von 19,47 Milliarden Dollar und Importe von 131,62 Milliarden Dollar. Diese Werte summieren sich auf 151,09 Milliarden Dollar und ergeben ein Defizit von 112,15 Milliarden Dollar. Die Angaben enthalten somit einen internen Rechenwiderspruch.

Die chinesische Zollverwaltung veröffentlicht Zahlen nach Handelspartner in ihrem Monatsbericht. Die Behörde weist darauf hin, dass Statistiken nach ihrer Veröffentlichung im Zuge von Überprüfungen geändert werden können, und erklärt, dass die jüngste Veröffentlichung genauer sei. Wer Jahreswerte vergleicht, sollte daher sowohl den Berichtszeitraum als auch die zugrunde liegenden Export- und Importbeträge prüfen.

Chinesische Lieferungen sind tief in Indiens Fabriken verankert

China beliefert Indien mit Maschinen, Elektronik, Computertechnik, integrierten Schaltkreisen, Telekommunikationskomponenten und Lithium-Ionen-Batterien. Auch Chemikalien, Solarzellen und Materialien für die Batterieherstellung sind für die indische Produktion wichtig. Einige Importe sind Fertigprodukte, andere Teile, Rohstoffe oder Anlagen, die indische Fabriken nutzen.

Laut der Observer Research Foundation entfallen 36 Prozent der indischen Importe aus China auf elektrische Maschinen und elektronische Produkte. Maschinen und andere mechanische Anlagen machen weitere 21,7 Prozent aus. Zusammen entsprechen diese Kategorien 57,7 Prozent der in ihrer Aufschlüsselung erfassten Importrechnung.

Ajay Srivastava von der Global Trade Research Initiative sagt, China liefere mehr als 30 Prozent der indischen Industrieimporte und Indien sei bei mehr als 100 wichtigen Produkten darauf angewiesen. Soumya Bhowmick von der Observer Research Foundation warnt, dass Lieferunterbrechungen die Fabrikproduktion zum Stillstand bringen könnten. Die Folgen gingen damit über Engpässe bei Konsumgütern hinaus.

Zu Indiens Exportzuwächsen gehören Komponenten ebenso wie Rohstoffe

Meeresfrüchte, Naphtha und Leiterplatten zählen 2026 zu den wichtigsten indischen Exporten nach China. Naphtha ist ein Erdölprodukt, das als Ausgangsstoff für die Herstellung von Chemikalien dient. Leiterplatten tragen elektronische Bauteile und verbinden sie miteinander. Damit sind sie wesentliche Bestandteile vieler Geräte.

Indien exportiert außerdem Erze, Brennstoffe und Agrarprodukte. Der Anstieg der Leiterplattenlieferungen ist eine positive Entwicklung, da Indien diese Produkte früher in großen Mengen aus China bezog. Er zeigt, dass zu den indischen Verkäufen auch gefertigte Komponenten gehören – neben Rohstoffen und Lebensmitteln.

Indiens Exporte von 19,26 Milliarden Dollar in den ersten neun Monaten 2026 lagen bereits nahe an den 19,47 Milliarden Dollar, die für das gesamte Finanzjahr 2025/26 ausgewiesen wurden. Die Zeiträume überschneiden sich und folgen unterschiedlichen Kalendern, doch die Zahlen veranschaulichen das aktuelle Verkaufstempo.

Indien hat wiederholt einen besseren Zugang zum chinesischen Markt für Informationstechnologie, Arzneimittel und Agrarprodukte angestrebt, bislang jedoch nur begrenzte Fortschritte erzielt. Kevin Zhongzhe Li vom Center for China Analysis des Asia Society Policy Institute verweist auf Zölle und andere Hindernisse für indische Produkte. Arzneimittel sieht er als mögliche Chance, da Chinas Bevölkerung altert und die Gesundheitsausgaben steigen. Zugleich argumentiert er, dass Zuwächse in einigen wenigen Sektoren zu gering wären, um ein Defizit dieser Größenordnung auszugleichen.

Modi und Xi setzen Marktzugang auf die diplomatische Agenda

Modi und Xi sprachen am 12. September 2026 beim BRICS-Gipfel in Neu-Delhi über den Handel. Ihr Treffen folgte auf Bemühungen, die Beziehungen nach Gesprächen im Oktober 2024 zu normalisieren. Indiens Außenministerium erklärte, die Staats- und Regierungschefs hätten das Handelsungleichgewicht, Lieferketten und den Marktzugang erörtert.

Das Ministerium erklärte, beide Staats- und Regierungschefs hätten:

die Notwendigkeit betont, auf die Anliegen der jeweils anderen Seite einzugehen, darunter das strukturelle Handelsungleichgewicht und Fragen der Lieferketten, und einen sinnvollen und berechenbaren Marktzugang zu ermöglichen

Berechenbarer Marktzugang bedeutet, dass Unternehmen ihre Verkäufe mit hinreichender Sicherheit über die geltenden Regeln und erforderlichen Genehmigungen planen können. Ein strukturelles Ungleichgewicht ist eine dauerhafte Lücke, die auf den Waren beruht, die ein Land herstellt, einkauft und auf seinen Markt lässt – und nicht auf einer vorübergehenden Veränderung der Lieferungen.

Chinas Außenministerium erklärte nach dem Treffen zu seiner Position:

Beide Seiten sollten auch auf ausgewogene Weise auf die wirtschaftlichen und handelsbezogenen Anliegen der jeweils anderen Seite eingehen und eine gesunde und stetige Entwicklung der Wirtschafts- und Handelsbeziehungen fördern.

Indien hat zudem Bedenken gegen chinesische Exportkontrollen für Düngemittel und Seltene Erden geäußert. Exportkontrollen sind staatliche Beschränkungen für den Verkauf bestimmter Waren ins Ausland. Seltene Erden sind eine Gruppe von Elementen, die unter anderem in leistungsstarken Magneten und elektronischen Geräten verwendet werden. Ihr Zugang ist daher für die industrielle Produktion wichtig.

Wie sich die Beziehungen entwickelt haben

Indiens Handelsabhängigkeit ist in einer Zeit gewachsener politischer Spannungen und anschließender diplomatischer Annäherung gestiegen. Die wichtigsten Entwicklungen erstrecken sich über mehrere Jahre:

• 2020: Zusammenstöße im Galwan-Tal beschädigten die Beziehungen schwer. Indien schränkte danach mehrere chinesische Apps ein und erhob zusätzliche Zölle auf einige Importe.
• Oktober 2024: Modi und Xi trafen sich, während beide Länder auf eine Normalisierung der Beziehungen hinarbeiteten.
• 2025: Indiens ausgewiesenes Handelsdefizit mit China im Kalenderjahr erreichte 116,12 Milliarden Dollar.
• April 2025 bis März 2026: Zahlen der indischen Regierung bezifferten den Warenhandel auf 151,1 Milliarden Dollar. Das berechnete Defizit betrug 112,16 Milliarden Dollar.
• 12. September 2026: Modi und Xi erörterten beim BRICS-Gipfel in Neu-Delhi das Handelsungleichgewicht und die Lieferketten.
• 14. Oktober 2026: Chinesische Zolldaten wiesen für den Zeitraum von Januar bis September ein Defizit von 105,93 Milliarden Dollar aus.

Indien setzte als Teil seiner Reaktion auf Importe, die heimische Hersteller bedrohten, Antidumpingzölle ein. Dabei handelt es sich um zusätzliche Abgaben auf importierte Waren, wenn sie als zu unfair niedrigen Preisen verkauft und als schädlich für die heimische Industrie eingestuft werden. Solche Maßnahmen können einzelne Unternehmen schützen, während Fabriken, die importierte Maschinen und Materialien benötigen, diese weiterhin kaufen.

Srivastava schätzt, dass das Defizit 134 Milliarden Dollar erreichen könnte, wenn die Importe weiterhin rasch wachsen. Diese Prognose gilt unter der Annahme, dass sich die aktuellen Trends fortsetzen; die Zollsumme umfasst die bereits abgeschlossenen neun Monate.

Spielzeug zeigt Fortschritte, Elektronik eine tiefere Abhängigkeit

Indiens Spielwarenindustrie ist ein konkretes Beispiel dafür, wie sich Importe verringern lassen. Die Einfuhrzölle auf Spielzeug stiegen von 20 auf 60 und später auf 70 Prozent. Gleichzeitig wurden die Qualitätsanforderungen verschärft. Die jährlichen Spielzeugimporte sanken von rund 300 Millionen Dollar im Jahr 2020 auf ungefähr 100 Millionen Dollar, während die Exporte von 129 Millionen auf etwa 200 Millionen Dollar stiegen.

Die Zahlen entsprechen einem Rückgang der Importe um etwa zwei Drittel und einem Anstieg der Exporte um rund 55 Prozent. China hatte einst einen Anteil von 70 Prozent am indischen Spielwarenmarkt. Die Veränderung zeigt, wie Zölle und Produktionspolitik eine bestimmte Branche beeinflussen können.

Bei der Elektronik ist die Aufgabe komplexer. Mehr als ein Viertel der weltweit verkauften iPhones wird inzwischen in Indien hergestellt. Die Produktion ist jedoch weiterhin auf chinesische Komponenten und Materialien angewiesen. Srivastava zufolge konzentriert sich ein großer Teil der großindustriellen Fertigung in Indien nach wie vor auf die Montage importierter Teile.

Eine indische Fabrik kann ihre Produktion daher steigern und gleichzeitig mehr Waren aus China beziehen. Das fertige Gerät vor Ort herzustellen und seine Komponenten vor Ort zu fertigen, sind unterschiedliche Stufen der industriellen Entwicklung. Um die Abhängigkeit zu verringern, muss Indien mehr der Teile, Materialien und Anlagen selbst produzieren, die in der Fabrik verwendet werden – ebenso wie das Endprodukt.

Chinas breiter Exportboom erhöht den Druck

Chinas Exporte in alle Länder stiegen im September um 36,3 Prozent auf 447,18 Milliarden Dollar, während die Importe um 31 Prozent auf 313,65 Milliarden Dollar zunahmen. Der monatliche Handelsüberschuss, also der Betrag, um den die Exporte die Importe überstiegen, erreichte 133,53 Milliarden Dollar. Von Januar bis September belief sich der Überschuss auf 938,11 Milliarden Dollar.

Die Nachfrage nach Technologieprodukten trägt zu diesem Wachstum bei. Investitionen in die Infrastruktur für künstliche Intelligenz schaffen Nachfrage nach Halbleitern, elektronischen Bauteilen, Rechentechnik und Stromnetzen. Zugleich erhöhen die schwache Nachfrage der privaten Haushalte und die anhaltenden Probleme im chinesischen Immobiliensektor die Bedeutung der Auslandsmärkte für chinesische Hersteller.

Chinas jährliches Wirtschaftswachstumsziel liegt bei 4,5 bis 5 Prozent. Starke Exporte unterstützen dieses Ziel, während steigende Herstellerpreise und eine schwächere Verbraucherpreisinflation auf unterschiedliche Belastungen für Unternehmen und Haushalte hindeuten. Die Hersteller stehen vor höheren Kosten, während die Inlandsnachfrage vergleichsweise verhalten bleibt.

Chinesische Hersteller verfügen zudem in Branchen wie Stahl, Solarmodulen und Elektroautos über beträchtliche Produktionskapazitäten. Srivastava zufolge gelangen einige dieser Erzeugnisse nach Indien, während die indische Industrie expandiert und westliche Länder Zölle und andere Beschränkungen für chinesische Waren verhängen. China verzeichnete 2025 einen Überschuss von knapp 1,2 Billionen Dollar. Bei anhaltendem Exportwachstum könnte der Wert 2026 erneut über einer Billion Dollar liegen.

Investitionen und Industriepolitik müssen zusammenspielen

Indiens Handels- und Industrieminister Piyush Goyal hat erklärt, Indien arbeite daran, die Beziehungen zu China wieder aufzubauen und zugleich faire Bedingungen und verlässliche Zusammenarbeit anzustreben. Bei der Veranstaltung Bloomberg New Economy beschrieb er Indiens Ansatz bei Partnerschaften:

Wir sind offen für alle Länder der Welt, solange wir eine faire Vereinbarung erzielen, eine kontinuierliche Zusammenarbeit sicherstellen und sich die geopolitische Lage nicht verschlechtert. In der Vergangenheit hatten wir einige Bedenken. Wir arbeiten daran, die Beziehungen zu China wieder auszubauen, aber das letzte Wort auf diesem Weg ist noch nicht gesprochen.

Indien verschärfte die Regeln für ausländische Direktinvestitionen aus Ländern, mit denen es eine Landgrenze teilt. Bei ausländischen Direktinvestitionen erwirbt ein Unternehmen oder Investor eine langfristige Beteiligung an einem Unternehmen im Ausland, etwa durch den Bau einer Fabrik oder den Kauf eines Unternehmensteils. Neuere Berichte sprechen von einer teilweisen Lockerung der Investitionsregeln. Die genauen Änderungen und ihr Inkrafttreten wurden jedoch nicht genannt.

Srivastava zufolge sollten Investitionsentscheidungen den Technologietransfer, die heimische Komponentenfertigung und Exporte aus Indien fördern. Er warnt, dass Investitionen in Vertriebsnetze oder die Montage chinesischer Teile die Importe erhöhen könnten. Zu seiner vorgeschlagenen industriepolitischen Reaktion gehören außerdem bezahlbarer Strom, günstigere Kredite, bessere Verkehrswege und stabile, auf einzelne Branchen zugeschnittene Regeln.

Singapurs stellvertretender Premierminister und Minister für Energie, Handel und Industrie, Gan Kim Yong, erklärte, Singapur und Indien berieten über eine Zusammenarbeit bei Halbleitern und der Ausbildung indischer Arbeitskräfte. Solche Partnerschaften passen zu der Aufgabe, vor der Indien steht: die Qualifikationen und Produktionskapazitäten aufzubauen, die für anspruchsvollere Fertigungsschritte erforderlich sind.

Das Wichtigste

• Indiens Handelsdefizit mit China erreichte von Januar bis September 2026 105,93 Milliarden Dollar, ein Anstieg um 20,7 Prozent.
• Die indischen Exporte stiegen um 40,7 Prozent auf 19,26 Milliarden Dollar, während die Importe um 23,3 Prozent auf 125,19 Milliarden Dollar zunahmen.
• Aufgrund der deutlich größeren Importbasis stiegen die Ausgaben für Käufe viel stärker als die Einnahmen aus Exporten.
• Maschinen, Elektronik und industrielle Vorprodukte verbinden chinesische Lieferungen eng mit der Produktion in indischen Fabriken.
• Modi und Xi erörterten im September das Handelsungleichgewicht, die Lieferketten und einen berechenbaren Marktzugang.
• Zu Indiens politischen Optionen gehören ein besserer Zugang zum chinesischen Markt, die heimische Komponentenfertigung und Investitionen, die Technologie und Produktionskapazitäten mitbringen.
• Chinesische Zahlen für das Kalenderjahr und indische Zahlen für das Finanzjahr beziehen sich auf unterschiedliche Zeiträume. Einige veröffentlichte Jahreswerte enthalten zudem Rechenwidersprüche.