Laoganma erzielt 5,4 Milliarden Yuan Umsatz und verschärft mit KI-Sortierung die Qualitätskontrolle

Umsatzerholung nach vier Jahren Qualitätsarbeit

Laoganma erzielte 2025 einen Umsatz von 5,4 Milliarden Yuan, nachdem das Unternehmen vier Jahre lang daran gearbeitet hatte, seine Qualitätskontrollen zu stärken. Das sagte Li Xin, stellvertretender Geschäftsführer und oberster Qualitätsbeauftragter des chinesischen Chilisaucenherstellers. Kameras, die beschädigte Chilischoten innerhalb von 0,3 Sekunden erkennen, und digitale Aufzeichnungen, mit denen sich Zutaten bis zu den Höfen zurückverfolgen lassen, gehören inzwischen zu diesen Maßnahmen.

Li nannte die Zahl auf der Qualitätsentwicklungskonferenz der Provinz Guizhou 2026. Er bezeichnete sie als Rekord, obwohl zuvor veröffentlichte Zahlen den Umsatz des Unternehmens für 2020 ebenfalls mit 5,4 Milliarden Yuan angaben. Auf die angegebene Genauigkeit betrachtet hat Laoganma damit wieder sein früheres Niveau erreicht.

Die Erholung seit dem Umsatzrückgang auf etwa 4,2 Milliarden Yuan im Jahr 2021 war erheblich. Zuletzt hat sich das Wachstum jedoch deutlich verlangsamt: Der Umsatz stieg von 5,391 Milliarden Yuan im Jahr 2024 auf 5,4 Milliarden Yuan im Jahr 2025, also um etwa 0,17 Prozent beziehungsweise 9 Millionen Yuan.

Die Rückkehr von Gründerin Tao Huabi ins aktive Management im Jahr 2019, die erneute Aufmerksamkeit für Zutaten und Investitionen in die Automatisierung der Fabriken bilden den längeren Hintergrund dieser Zahlen. Das Unternehmen erhielt außerdem zum fünften Mal den Qualitätspreis des Gouverneurs von Guizhou. Dadurch rückte erneut in den Fokus, wie es eines der bekanntesten Würzmittel Chinas herstellt.

Laoganma steht nun vor zwei miteinander verbundenen Aufgaben: den Geschmack für seine Stammkundschaft zuverlässig gleich zu halten und zugleich Wachstumsmöglichkeiten zu finden, während Wettbewerber Saucen mit weniger Öl, weniger Natrium und anderen Zutaten anbieten. Die Veränderungen in der Fabrik dienen der ersten Aufgabe unmittelbarer als der zweiten.

Was die Umsatzzahlen zeigen

Die vom Unternehmerverband der Provinz Guizhou veröffentlichte Liste der 100 größten Unternehmen Guizhous für 2025 beziffert Laoganmas Umsatz 2024 auf 5,391 Milliarden Yuan. Den Angaben zu dieser Rangliste zufolge lag der Umsatz 2022 bei 5,26 Milliarden Yuan und 2023 bei 5,381 Milliarden Yuan.

Die Zahlen belegen eine kräftige Erholung, auf die deutlich kleinere jährliche Zuwächse folgten. 2023 stieg der Umsatz um etwa 2,3 Prozent, 2024 um etwa 0,19 Prozent und 2025 um etwa 0,17 Prozent. Über die drei Jahre von 2022 bis 2025 betrug der Gesamtanstieg rund 2,7 Prozent.

Der längerfristige Vergleich fällt ermutigender aus. Der Umsatz von 5,4 Milliarden Yuan lag etwa 29 Prozent über den rund 4,2 Milliarden Yuan von 2021. Zu den Belastungen während des damaligen Abschwungs zählten den Angaben zufolge gestiegene Rohstoffkosten.

Umsatz bezeichnet die Einnahmen aus dem Verkauf, bevor Ausgaben etwa für Zutaten, Löhne, Verpackung und Transport abgezogen werden. Laoganmas jüngste Mitteilung enthielt weder eine Gewinnzahl noch eine detaillierte Berechnung der finanziellen Einsparungen durch die KI-Anlagen.

Vom Restaurant in Guiyang zur familiären Nachfolge

Tao baute ihr Unternehmen auf einer Sauce auf, die Kunden mit nach Hause nehmen wollten. Ihre frühen Aktivitäten im Lebensmittelverkauf reichen bis in die 1980er-Jahre zurück. 1989 eröffnete sie in Guiyang ein Restaurant, wandelte es 1994 in einen Laden für Würzmittel um und gründete 1996 eine Chilisaucenfabrik. Das Unternehmen wurde im August 1997 offiziell eingetragen.

Großzügige Portionen, günstige Mahlzeiten oder kostenloses Essen für Studierende trugen dazu bei, dass Tao den Spitznamen erhielt, der der Marke ihren Namen gab: Lao Gan Ma, meist mit „alte Patin“ übersetzt. Ihr Porträt wurde später zum vertrauten Gesicht auf den Gläsern.

Die wichtigsten Etappen des Unternehmens und seiner Erholung erstrecken sich über mehrere Jahrzehnte:

• 1989: Tao eröffnete ihr Restaurant in Guiyang.
• 1994 bis 1997: Das Geschäft verlagerte sich auf Würzmittel; eine Fabrik wurde eröffnet und das Unternehmen offiziell eingetragen.
• 2014: Tao zog sich zurück und übertrug das Eigentum an ihre beiden Söhne.
• 2019: Tao kehrte ins aktive Management zurück.
• 2021: Der Umsatz fiel auf etwa 4,2 Milliarden Yuan.
• 2022 bis 2025: Der Umsatz erholte sich von 5,26 Milliarden Yuan auf 5,4 Milliarden Yuan.

Berichte über die Nachfolge führen Beschwerden über den Geschmack auf den Wechsel zu günstigeren Chilis aus Henan zurück. Nach ihrer Rückkehr habe Tao demnach wieder Chilis aus Guizhou und frühere Rezepturstandards eingeführt. Die jüngeren Angaben des Unternehmens zur Beschaffung zeichnen ein umfassenderes Bild.

Warum die Herkunft der Chilis kompliziert ist

Lei Bangchao, Leiter der Personal- und Verwaltungsabteilung der Niederlassung von Laoganma im Kreis Guiding, sagte, das Unternehmen kaufe Chilis in Guizhou, Xinjiang und Henan. Die genaue Rezeptur wollte er nicht offenlegen. Zur heutigen Lieferkette gehören somit mehrere Anbaugebiete, darunter Henan.

Kunden diskutieren immer wieder darüber, ob die Sauce anders schmeckt. Als die Debatte im Januar 2026 erneut aufkam, erklärte das Unternehmen, Rohstoffe, Verfahren und Rezeptur seien unverändert. Berichte über Taos frühere Rückkehr beschreiben hingegen eine Wiederherstellung traditioneller Zutaten und Produktionsstandards.

Die praktische Herausforderung für Laoganma besteht darin, bei großen Mengen landwirtschaftlicher Rohstoffe gleichbleibende Qualität zu gewährleisten. Für jede Charge müssen Chilis, Öl und fermentierte Bohnen den Anforderungen entsprechen. Sortierung und Lieferantendokumentation geben der Fabrik mehr Kontrolle darüber, was in die Produktion gelangt.

Lei zufolge sind erfahrene Beschäftigte für die Beurteilung des fertigen Geschmacks weiterhin entscheidend:

„Wir haben viele langjährige Beschäftigte, die den Geschmack aus Erfahrung beurteilen und dafür sorgen können, dass er gleichbleibt“, sagte Lei.

Das Unternehmen verbindet diese Erfahrung mit Maschinen. Kameras prüfen sichtbare Merkmale der Zutaten; zugleich treffen Beschäftigte weiterhin Urteile, für die genaue Produktkenntnis nötig ist.

Wie das KI-Sortiersystem funktioniert

Hochgeschwindigkeits-Industriekameras erfassen Chilis, die über ein Förderband laufen. Das visuelle Inspektionssystem erkennt Schimmel, dunkle Flecken und andere sichtbare Mängel. Anschließend stoßen Luftdüsen aussortierte Chilis aus dem Produktionsstrom. Der Prüfvorgang dauert etwa 0,3 Sekunden.

Bei der visuellen KI-Prüfung trifft eine Maschine im Wesentlichen anhand eines Bildes eine schnelle Entscheidung. Hier soll sie fortlaufend das Aussehen unzulässiger Zutaten erkennen, während die Rohstoffe an der Kamera vorbeilaufen.

Li zufolge wurde die KI-gestützte visuelle Qualitätskontrolle 2025 vollständig eingeführt. Die Fehlerquote in wichtigen Produktionsschritten sei auf 0,02 Prozent gesunken. Als Anteil ausgedrückt entspricht das zwei fehlerhaften Einheiten je 10.000 Einheiten, die nach dieser Produktionskennzahl geprüft wurden. Das Unternehmen hat weder die frühere Fehlerquote noch eine detaillierte Beschreibung der Berechnung veröffentlicht.

Laoganma habe in den vergangenen Jahren mehrere hundert Millionen Yuan in die intelligente Ausrichtung der Produktion investiert, sagte Li. Lei bezifferte den Automatisierungsgrad unabhängig davon auf mehr als 90 Prozent. Die Investitionen umfassen ein breiter angelegtes Vorhaben in der Fabrik, zu dem die Auswahl von Zutaten, Produktionskontrollen und die Planung der Lieferkette gehören.

Der Umfang macht verständlich, warum den Rohstoffen so viel Aufmerksamkeit gilt. In einem früheren Bericht des Unternehmens sagte Li, Laoganma kaufe jährlich mehr als 40.000 Tonnen getrocknete Chilis und über 100.000 Tonnen Pflanzenöl. Das Unternehmen arbeite mit 110 Lieferanten von Roh- und Hilfsstoffen zusammen.

Weniger Beschäftigte beim Sortieren, Menschen prüfen weiterhin nach

Beim Sortieren der Chilis waren früher mehr als 600 Beschäftigte im Einsatz. Nach Beschreibungen der Veränderungen in der Fabrik sind es nun noch etwa 48 erfahrene Beschäftigte, die nach der maschinellen Sortierung eine abschließende Kontrolle vornehmen. Damit liegt die Zahl der Menschen in diesem Arbeitsbereich bei weniger als einem Zwölftel des früheren Standes.

Laoganma hat nicht offengelegt, wie die betroffenen Beschäftigten auf andere Aufgaben verteilt wurden, ob Stellen durch Abgänge oder Ruhestand wegfielen oder wie viele Mitarbeitende ihren Arbeitsplatz verloren. Die Veränderung zeigt dennoch, wie die Automatisierung den Personalbedarf bei einer sich wiederholenden Prüftätigkeit senkt.

Für das Hauptunternehmen zitierte Zahlen aus den Jahresberichten zeigen, dass die Zahl der Beschäftigten in der städtischen Grundrentenversicherung von 2.915 im Jahr 2021 auf 740 im Jahr 2025 sank. Das entspricht einem Rückgang um 2.175 oder etwa 74,6 Prozent. Der stärkste Rückgang erfolgte zwischen 2022 und 2023, also vor der angegebenen vollständigen Einführung der visuellen KI-Prüfung im Jahr 2025.

Diese Rentenversicherungszahlen erfassen Beschäftigte, die über diese juristische Person versichert sind. Beschäftigte anderer Unternehmensteile, Auftragnehmer und das weitere Lieferantennetz fallen nicht darunter. Zusammengenommen deuten Zeitraum und Umfang auf einen längerfristigen Umbau des Betriebs hin.

Zutaten von den Höfen bis zu den fertigen Gläsern zurückverfolgen

Li zufolge waren 2025 alle zentralen Rohstoffe rückverfolgbar. Chargen von Chilis, Rapsöl und Sojabohnen erhalten digitale Kennungen, die ihre Herkunft mit den Wareneingangs- und Produktionsdaten der Fabrik verknüpfen.

Rückverfolgbarkeit funktioniert wie eine dokumentierte Reise der Zutat. Gibt es ein Problem mit einer fertigen Charge, können Beschäftigte anhand der Aufzeichnungen zu den Zutaten und beteiligten Lieferanten zurückgehen und anschließend die entsprechenden Lieferungen oder Höfe untersuchen.

Laoganma hatte die Rückverfolgung von Zutaten bereits vor der jüngsten Einführung der KI beschrieben. Ein früherer Bericht über die Produktion besagte, dass Paprika mindestens zehn Qualitätskontrollen durchliefen, etwa bei der Sortenauswahl, beim Einkauf und bei der Sichtung. Damals stellte das Unternehmen 21 Chilisaucen her und erklärte, sein Geschäft habe 200.000 ländlichen Haushalten zu höheren Einkommen verholfen.

Auch Verpackungen erforderten erhebliche Investitionen. 2022 steckte Laoganma 40 Millionen Yuan in den Austausch von Flaschendeckeln gegen Varianten mit einer Einlage aus thermoplastischem Elastomer. Qualitätsingenieur Si Huaguang sagte, die Änderung verteuere jede Flasche um 0,06 Yuan. Bei einer Tageskapazität von drei Millionen Flaschen entspreche das 180.000 Yuan.

Das Unternehmen erklärte außerdem, jährlich 10 Millionen Yuan für Marktforschung sowie Produktforschung und -entwicklung auszugeben. Kameras sind die sichtbarste jüngste Veränderung, doch auch Einkaufsstandards, Verpackungen und Produktentwicklung gehören seit Jahren zu den Qualitätsinvestitionen.

Wenig Aktivität im Netz, umfangreiches Exportgeschäft

Laoganma war in den sozialen Medien kaum öffentlich aktiv, obwohl das Unternehmen in digitale Fabriksysteme investierte. Der offizielle WeChat-Kanal veröffentlichte zuletzt am 24. März 2022 einen Beitrag. Überprüfungen der Douyin-Präsenz nannten für ein Flaggschiffkonto Februar 2025 als Zeitpunkt des jüngsten Videos, eine andere Überprüfung Juni 2023. Die untersuchten Konten und Überprüfungszeitpunkte waren nicht einheitlich. Beide Darstellungen verzeichneten, dass es zuletzt keine Verkaufslivestreams gab.

Lei beschrieb Produktion und Qualität als Prioritäten, die hinter dem zurückhaltenden öffentlichen Auftritt des Unternehmens stehen:

„Wir gewährleisten Produktqualität und -sicherheit. Wir haben den Automatisierungsgrad auf über 90 Prozent gesteigert und legen weniger Gewicht auf Außenwerbung“, sagte er.

Den Angaben von Lei zufolge entfallen rund 10 Prozent des Umsatzes auf Exporte. Die Auslandserlöse stiegen 2023 um 30 Prozent. Die Produkte des Unternehmens werden inzwischen in rund 160 Ländern und Regionen verkauft, darunter Peru, Brasilien, Nigeria und Simbabwe. Frühere Angaben bezifferten die Reichweite auf 130 Länder und Regionen.

Das Unternehmen produziert täglich etwa drei Millionen Flaschen. Li sprach außerdem von einer Produktionskapazität von mehr als einer Million Tonnen, machte jedoch keine Angaben dazu, auf welchen Zeitraum und welche Produkte sich diese Kapazitätszahl bezieht.

Li Miaoxing, Geschäftsführer des Unternehmens und Taos Sohn, erläuterte 2024, wie das ursprüngliche Produkt weiterhin das Unternehmen prägt:

Wir stellen es mit traditionellen Verfahren her“, sagte er. „Für uns ist es nach wie vor das Herzstück unserer Marke und das Produkt, mit dem alles begann.

Sorgt gleichbleibender Geschmack für schnelleres Wachstum?

Marktbeobachtungen des Anbieters Mashangying zufolge lag Laoganma im dritten Quartal 2025 bei Würzsaucen nach chinesischer Art an erster Stelle. Der Marktanteil in der enger gefassten Kategorie Chilisaucen blieb zwischen 2022 und 2025 bei rund 55 Prozent, während der zweitgrößte Markenanbieter einen einstelligen Anteil hatte.

Wettbewerber wachsen von einer kleineren Ausgangsbasis. Hubang erzielte bis Ende Oktober 2025 einen Umsatz von mehr als 600 Millionen Yuan und wuchs damit um annähernd 40 Prozent. Chuanwazi kam 2025 auf mehr als 300 Millionen Yuan Umsatz. Zum Sortiment der Anbieter gehören Saucen, die mit weniger Natrium, weniger Fett und anderen Geschmackskombinationen beworben werden.

Ein Vergleich der Nährwertangaben weist für Laoganmas gewürztes fermentiertes Sojabohnen-Chiliöl je 100 Gramm 2.280 Milligramm Natrium, 58,96 Gramm Fett und 2.606 Kilojoule Energie aus. Eine Portion von 20 Gramm enthält demnach 456 Milligramm Natrium, etwa 11,8 Gramm Fett und 521 Kilojoule Energie.

Einige Konkurrenzprodukte haben eine ganz andere Zusammensetzung. Ein Chiliprodukt von Songxianxian enthält laut Angabe 60 Milligramm Natrium je 100 Gramm. Eine Apfel-Frischchilisauce von Chuanwazi weist je 100 Gramm kein Fett und 291 Kilojoule aus. Wer diese Saucen vergleicht, entscheidet sich neben unterschiedlichen Nährwerten auch für verschiedene Zutaten, Konsistenzen und Verwendungszwecke.

Auch Laoganma hat eigene Alternativen eingeführt, darunter eine Variante gehackter fermentierter Chilis mit 30 Prozent weniger Natrium sowie Chilisaucen mit Tomaten und andere Beilagen. Die Herausforderung besteht darin, die Nachfrage nach neueren Produkten auszubauen und zugleich die vertrauten Saucen zu schützen, die den Umsatz tragen.

Euromonitor International bezifferte den weltweiten Chilisaucenmarkt 2023 auf 5,72 Milliarden US-Dollar und prognostizierte bis 2028 einen Anstieg auf 6,52 Milliarden US-Dollar, also um etwa 14 Prozent. Das lässt Raum für Expansion. Laoganmas jüngste Umsatzzahlen zeigen jedoch, wie langsam Wachstum selbst bei einer dominanten Marke verlaufen kann.

Lis Darstellung beschreibt vier Jahre Qualitätsarbeit und keinen plötzlichen Wandel in der Fabrik. Das Unternehmen hat sich vom Tiefstand 2021 erholt, mehr Prüfungen automatisiert und die Dokumentation der Zutaten verschärft. Die nächste wirtschaftliche Bewährungsprobe besteht darin, mit verlässlicher Qualität, Exporten und neueren Produkten das jährliche Wachstum über die zuletzt geringen Zuwächse hinaus zu steigern.

Die wichtigsten Punkte

• Laoganma meldete für 2025 einen Umsatz von 5,4 Milliarden Yuan und lag damit bei der angegebenen Genauigkeit auf dem zuvor veröffentlichten Höchststand von 2020.
• Der Umsatz stieg gegenüber 2024 um etwa 0,17 Prozent und gegenüber dem Tiefstand von 2021 um etwa 29 Prozent.
• Das Unternehmen zufolge wurde die visuelle KI-Prüfung 2025 vollständig eingeführt. Die Fehlerquote in wichtigen Produktionsschritten lag bei 0,02 Prozent.
• Inzwischen übernehmen etwa 48 Beschäftigte die abschließende Kontrolle in einem Sortierbereich, in dem früher mehr als 600 Menschen arbeiteten.
• Li Xin zufolge lassen sich alle zentralen Rohstoffe anhand digitaler Aufzeichnungen zurückverfolgen.
• Auf Exporte entfallen rund 10 Prozent des Umsatzes. Die Produkte werden in etwa 160 Ländern und Regionen verkauft.
• Das geringe Umsatzwachstum und die Konkurrenz durch Saucen mit anderen Eigenschaften bleiben zentrale Herausforderungen für das Unternehmen.