Studien zufolge ist der Rückbau von 12 der 16 Wehre Südkoreas wirtschaftlich sinnvoll, doch Kosten und Wasserversorgungssicherheit bleiben umstritten

Eine Entscheidung über vier Flüsse im Umfang von 1,6724 Billionen Won

Der Rückbau von 12 der 16 Wehre, die an den südkoreanischen Flüssen Han, Nakdong, Geum und Yeongsan errichtet wurden, würde laut von der Regierung in Auftrag gegebenen Wirtschaftsstudien mehr Nutzen als Kosten bringen. Schätzungen aus Untersuchungen zwischen 2019 und 2026 beziffern zwei zentrale Bereiche der Flussrenaturierung, die Modernisierung von Wasserentnahmeanlagen und den Rückbau von Wehren, zusammen auf 1,6724 Billionen Won.

Der größere Kostenpunkt ist nicht der Rückbau. Auf Verbesserungen an Entnahme- und Pumpstationen entfallen 976,8 Milliarden Won, auf den Rückbau der in der gemeinsamen Schätzung berücksichtigten Bauwerke dagegen 695,6 Milliarden Won. Dank der Verbesserungen könnten Landwirtschaft, Haushalte und Unternehmen auch dann weiter Wasser entnehmen, wenn der Wasserstand nach dem Öffnen von Toren oder dem Rückbau von Wehren sinkt.

Die wirtschaftliche Begründung ist gewichtig, stellt aber noch keine endgültige Regierungsentscheidung dar. Bei einer parlamentarischen Prüfung am 6. Oktober 2026 sagte Kim Sung hwan, Minister für Klima, Energie und Umwelt, die Regierung führe eine gesonderte formelle Prüfung einschließlich einer wirtschaftlichen Bewertung durch. Er unterschied dieses Verfahren von einem Bericht einer Arbeitsgruppe, die den Rückbau oder das Öffnen der Wehre empfohlen hatte.

Bei dem Streit geht es inzwischen um mehr als die Frage, ob die Renaturierung unter dem Strich einen positiven finanziellen Nutzen bringt. Umweltgruppen sagen, die Studien ließen erhebliche Risiken durch giftige Algenblüten außer Acht. Kritiker stellen die Bewertungsmethoden, den Schutz vor künftigen Dürren und die Unabhängigkeit der Forschung infrage. Zudem beziehen sich die verschiedenen Schätzungen auf unterschiedliche Anlagen, Jahre und Ausgabenarten, weshalb scheinbar ähnliche Summen nur schwer vergleichbar sind.

Für Anwohner, die auf Flusswasser angewiesen sind, kommt es praktisch auf die Reihenfolge an: Die Entnahmeanlagen müssen bei niedrigeren Wasserständen funktionieren, bevor sich der Betrieb ändert. Eine positive wirtschaftliche Bewertung belegt für sich genommen nicht, dass jeder Ort dafür gerüstet ist.

Warum die Modernisierung der Wasserentnahme mehr kostet als der Rückbau

Ein Wehr ist ein Flussbauwerk, das den Wasserstand oberhalb des Bauwerks anhebt. Im Rahmen des Projekts „Vier große Flüsse“ unter dem früheren Präsidenten Lee Myung bak wurden die Wasserentnahmeöffnungen auf die regulierten Wasserstände hinter den Wehren ausgelegt. Sinkt der Wasserstand während einer Dürre oder weil Tore geöffnet werden, können manche Anlagen nicht mehr zuverlässig Wasser entnehmen.

Eine Absenkung oder Umgestaltung der Entnahmeöffnungen verfolgt daher zwei miteinander verbundene Ziele: Sie macht die Wasserversorgung weniger abhängig von einem hohen Flusswasserstand und ermöglicht ein weiteres Öffnen der Tore oder den Rückbau. Die geschätzten Kosten von 976,8 Milliarden Won sind etwa 1,4-mal so hoch wie die gemeinsame Schätzung für den Rückbau.

In der Studie des Ministeriums vom Februar 2026 zu Maßnahmen für die Renaturierung der vier großen Flüsse sind im Zuständigkeitsbereich des Umweltressorts 450,2 Milliarden Won für Verbesserungen an Entnahme- und Pumpanlagen vorgesehen. Davon waren noch 390,5 Milliarden Won auszugeben. Anlagen im Zuständigkeitsbereich des Ministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und ländliche Angelegenheiten schlagen mit weiteren 526,6 Milliarden Won zu Buche, darunter 494,1 Milliarden Won an künftigen Ausgaben.

Zusammengenommen belaufen sich die noch ausstehenden Ausgaben auf 884,6 Milliarden Won. Zieht man diesen Betrag von den Gesamtkosten ab, ergibt sich, dass im Rahmen dieser Rechnungslegung bereits 92,2 Milliarden Won ausgegeben wurden. Verbesserungen an neun privat betriebenen Entnahme- und Pumpanlagen sind in der Schätzung nicht enthalten.

Umstritten ist, ob diese Modernisierungen als Kosten der Renaturierung zählen sollten. Umweltorganisationen sind dafür, sie aus der wirtschaftlichen Bewertung auszuklammern. Das Klimaministerium hat sich für ihre Einbeziehung ausgesprochen, während das frühere Umweltministerium Verbesserungen an Entnahmeanlagen zuvor als Maßnahme zur Erhöhung der Zuverlässigkeit der Wasserversorgung bezeichnet hatte, unabhängig von Entscheidungen über ein dauerhaftes Öffnen oder den Rückbau. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil sich die berechnete wirtschaftliche Rendite ändern kann, wenn andere Kosten einem Projekt zugerechnet werden.

Was die 12 positiven Bewertungen tatsächlich umfassen

Die Wirtschaftsstudie von 2019 zu den Flüssen Geum und Yeongsan ergab für den Rückbau der Wehre Sejong und Gongju am Geum sowie des Wehrs Juksan am Yeongsan ein Nutzen-Kosten-Verhältnis von mindestens eins. Ein Wert über eins bedeutet, dass der geschätzte Nutzen die geschätzten Kosten übersteigt; bei einem Wert von eins sind beide gleich hoch.

Die Studie vom Dezember 2021 zu den Flüssen Han und Nakdong kam für den Rückbau von neun der insgesamt elf Wehre auf ein positives Verhältnis. Gangjeong Goryeong und Changnyeong Haman, beide am Nakdong, lagen unter eins. Zusammen mit den drei positiven Fällen an Geum und Yeongsan ergibt sich die vielzitierte Zahl von 12 der 16 Wehre, also 75 Prozent.

Die Ergebnisse am Han fielen am deutlichsten aus: Für Ipo wurde ein Verhältnis von 5,49 ermittelt, für Gangcheon 3,50 und für Yeoju 2,50. Am Nakdong lagen die Werte bei 2,12 für Nakdan, 1,68 für Gumi, 1,63 für Chilgok, 1,32 für Dalseong, 1,20 für Hapcheon Changnyeong und 1,09 für Sangju. Gangjeong Goryeong erreichte 0,93, Changnyeong Haman 0,51.

Diese Unterschiede sprechen dagegen, alle Bauwerke wirtschaftlich gleich zu behandeln. Sie bedeuten auch nicht, dass die beiden Wehre mit den niedrigeren Werten unverändert bleiben müssen: Ein dauerhaftes Öffnen der Tore ist eine gesonderte Option, die geprüft werden muss.

Beim Rückbau gibt es eine wichtige Unstimmigkeit in der Rechnungslegung. Einer Darstellung zufolge bezieht sich die Schätzung von 565,9 Milliarden Won aus der Studie von 2021 auf den Rückbau der neun positiv bewerteten Wehre am Han und Nakdong. In der ausführlichen Darstellung derselben Studie werden diese Kosten dagegen als Rückbaukosten für alle elf Wehre bezeichnet. Die gemeinsame Rückbausumme von 695,6 Milliarden Won sollte daher nicht als unstrittiges, genau abgegrenztes Baubudget verstanden werden.

Das größere Wirtschaftsmodell und seine Grenzen

Die Koreanische Vereinigung für öffentliche Finanzen erstellte die Studie von 2021 zu Han und Nakdong im Auftrag des Umweltministeriums. Das Modell sah eine Renaturierung zwischen 2022 und 2024 vor, gefolgt von den laut Studie 37 Jahre andauernden Auswirkungen im Zeitraum von 2025 bis 2062. Dabei handelte es sich um Analyseannahmen, nicht um einen Beleg dafür, dass die Renaturierung tatsächlich in diesem Zeitraum stattfand.

Für den Rückbau aller elf Wehre schätzte die Studie den Nutzen auf 2,8722 Billionen Won und die Kosten auf 1,6967 Billionen Won. Daraus ergab sich ein Verhältnis von 1,69. Der geschätzte Nettovorteil betrug 1,1755 Billionen Won. Das Maßnahmenpaket für den Han erreichte einen Wert von 3,63, das für den Nakdong einen Wert von 1,20.

Verbesserungen der Wasserqualität trugen mit 1,4955 Billionen Won etwa 52 Prozent zum Gesamtnutzen bei. Verbesserungen der aquatischen Ökosysteme kamen auf 802,5 Milliarden Won, niedrigere Instandhaltungskosten auf 508,5 Milliarden Won. Die Verbesserungen beim Hochwasserschutz wurden mit 56,9 Milliarden Won bewertet, der Nutzen für Erholungsaktivitäten mit 8,7 Milliarden Won.

Hierbei handelt es sich um Bewertungen des erwarteten gesellschaftlichen Nutzens, nicht um Einnahmen, die automatisch in den Staatshaushalt fließen würden. Wie verlässlich sie sind, hängt von den im Modell verwendeten Methoden, Bevölkerungsgruppen und künftigen Bedingungen ab.

Die Zahl der Haushalte hilft, die regionalen Ergebnisse zu erklären. Die Studie zählte 12,43 Millionen Haushalte im Einzugsgebiet des Han und 5,51 Millionen im Einzugsgebiet des Nakdong, also rund 2,3-mal so viele. Der Nutzen durch eine bessere Wasserqualität war am Nakdong dennoch höher und wurde mit 839,8 Milliarden Won angesetzt, verglichen mit 655,7 Milliarden Won am Han. Der Nutzen für die Ökosysteme war am Han mit 448,8 Milliarden Won höher als am Nakdong mit 353,7 Milliarden Won. Die Zahl der Menschen, die von einer Verbesserung profitieren, kann deren Geldwert ebenso stark beeinflussen wie die Verbesserung selbst.

Warum die Gesamtsumme kein vollständiges Projektbudget ist

Die Schätzung von 1,6724 Billionen Won verbindet Kosten für Verbesserungen an Entnahmeanlagen mit Rückbaukosten aus verschiedenen Jahren. Sie umfasst nicht alle Kategorien der umfassenderen wirtschaftlichen Bewertung von 2021 und ist kein einheitliches, aktualisiertes Budget für alle vier Flüsse.

Im Modell für Han und Nakdong beliefen sich die Kosten für Maßnahmen zur Wassernutzung auf 834,7 Milliarden Won. Dazu gehörten Anpassungen an Entnahmeanlagen und Arbeiten an Brunnen, die von sinkenden Grundwasserständen betroffen waren. Der Rückbau schlug mit 565,9 Milliarden Won zu Buche, der Ausfall kleiner Wasserkraftanlagen wurde mit 287,2 Milliarden Won bewertet. Der geringere Grundwasserverbrauch verursachte Verluste von weiteren 7 Milliarden Won, längere Fahrzeiten nach dem Wegfall von Straßenüberquerungen 1,8 Milliarden Won.

Die Rückbauarbeiten selbst umfassten den Abbruch von Beton, den Bau provisorischer Barrieren, um die Baustellen trockenzulegen, die Entfernung von Toren und Wasserkraftanlagen sowie Ausgaben für Planung und Bauaufsicht. Der Wegfall der Stromerzeugung und längere Wege sind wirtschaftliche Kosten, aber keine Ausgaben derselben Art wie ein Bauauftrag.

Die Schätzung für den Rückbau an Geum und Yeongsan stieg von 89,8 Milliarden Won im Jahr 2019 auf 129,7 Milliarden Won in der Darstellung von 2026. Das ist ein Anstieg um 39,9 Milliarden Won beziehungsweise rund 44 Prozent. Die Zahl für Han und Nakdong stammt weiterhin aus dem Jahr 2021 und muss möglicherweise ebenfalls an die Inflation angepasst werden.

In den Berichten gibt es unterschiedliche Angaben dazu, wann die Schätzung von 129,7 Milliarden Won erstellt wurde. In einer Darstellung wird sie als Aktualisierung von 2026 bezeichnet, während das Büro des Abgeordneten Kim Wi sang die einzelnen Posten für Sejong mit 16,6 Milliarden Won, Gongju mit 77 Milliarden Won und Juksan mit 36,1 Milliarden Won einer Untersuchung von 2019 zuordnet. Diese Unstimmigkeit muss geklärt werden, bevor die Zahl als verlässliche Finanzierungsgrundlage dienen kann.

Finanzierungspläne zeigen, wie viel noch aussteht

Nach Angaben, die Kim Wi sang, einem Abgeordneten der People Power Party im Ausschuss für Klima, Energie, Umwelt und Arbeit der Nationalversammlung, vorgelegt wurden, müssen 180 Entnahme- und Pumpanlagen verbessert werden: 131 am Nakdong, 25 am Yeongsan, 18 am Han und sechs am Geum.

In der Darstellung vom Oktober 2025 waren 12 Anlagen fertiggestellt. Ohne diese und neun private Anlagen wurden die noch erforderlichen Verbesserungen auf 941,259 Milliarden Won geschätzt. Das weicht von der Schätzung vom Februar 2026 ab, wonach noch 884,6 Milliarden Won auszugeben waren. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Stichtage und Umfänge; eine Abstimmung zwischen ihnen liegt nicht vor.

Auch die Zahl der Anlagen unterscheidet sich. Einer Darstellung zufolge waren 12 von 180 Anlagen verbessert und 168 standen noch aus; andere Angaben beziffern das Modernisierungsprogramm auf 161 bis 164 Anlagen. Ob private Anlagen und abgeschlossene Projekte mitgezählt werden, ist daher für den Vergleich des Fortschritts wichtig.

Der Ausgabenplan vom Oktober 2025 sah für 2026 Mittel in Höhe von 82,9 Milliarden Won vor: 64,4 Milliarden Won für das Klimaministerium, einschließlich übertragener Mittel, und 18,5 Milliarden Won für das Landwirtschaftsministerium. Das waren etwa 8,8 Prozent der damals genannten noch ausstehenden Kosten von 941,259 Milliarden Won.

Das Landwirtschaftsministerium plante außerdem 71 Milliarden Won für 2027, 113 Milliarden Won für 2028, 176 Milliarden Won für 2029 und 115,5 Milliarden Won für 2030. Es erklärte, diese Pläne könnten sich im Zuge der parlamentarischen Haushaltsberatungen ändern. Das Klimaministerium teilte mit, dass die Mittel für spätere Jahre vom Baufortschritt und den Ausgabebedingungen abhingen; konkrete Zeitpläne würden mit den Kommunalverwaltungen besprochen.

Frühere Schätzungen lassen sich nicht direkt mit diesen Plänen gleichsetzen. Eine Rechnungslegung aus dem Jahr 2022 bezifferte die einschlägigen Ausgaben von Januar 2018 bis einschließlich 2022 auf 193,1 Milliarden Won und veranschlagte bis 2026 zusätzliche Kosten von mehr als 75 Milliarden Won. Darin enthalten waren die Überwachung, vorübergehende Maßnahmen zur Versorgung der Landwirtschaft mit Wasser und weitere Aktivitäten. Die separate Schätzung für Entnahmeanlagen an Han und Nakdong lag bei 848,673 Milliarden Won. Diese umfassenderen und älteren Kategorien lassen sich nicht ohne Weiteres zu den jüngsten Zahlen addieren, da sonst Doppelzählungen drohen.

Algengifte könnten die Nutzenberechnung verändern

Umweltaktivisten argumentieren, die Wirtschaftsstudien unterschätzten den Nutzen einer Wiederherstellung der Fließdynamik, weil sie die Risiken durch Algengifte nicht vollständig bewerteten. Microcystine sind Gifte, die von bestimmten Cyanobakterien produziert werden, also von Organismen, die häufig mit schädlichen Süßwasseralgenblüten in Verbindung gebracht werden.

Baek Gyeong oh, Professor an der Hankyong National University und Vorsitzender des Ausschusses „Lebendige Flüsse“ der Koreanischen Umweltbewegung, sagte, die Studien hätten zwar eine wirtschaftliche Argumentation gegen den Erhalt von zwölf Bauwerken ergeben, das erhebliche Risiko schädlicher Algenblüten am Nakdong aber nicht berücksichtigt. Lim Hee ja, geschäftsführende Vorsitzende des Nakdong River Network, forderte ebenfalls, die Risiken durch Microcystine in eine neue Bewertung einzubeziehen.

Lim argumentierte, dadurch würde der Rückbau an jedem Wehr am Nakdong wirtschaftlich vorteilhaft. Das ist die Position einer Interessenvertretung, keine veröffentlichte Neuberechnung. In den vorliegenden Ergebnissen wurden keine überarbeiteten Kennzahlen veröffentlicht, die diese Risiken berücksichtigen.

Bei einer Pressekonferenz am 13. Oktober 2026 sagten Umweltgruppen, 29 der 162 in den vergangenen 50 Jahren veröffentlichten Fachartikel zur Modellierung von Flussalgenblüten hätten sich mit dem Nakdong befasst. Diese Arbeiten hätten die durch seine acht Wehre verlangsamte Strömung als Ursache für Algenblüten benannt. Das stützt ihre Argumentation für eine Wiederherstellung der Fließdynamik, beziffert aber für sich genommen nicht den finanziellen Nutzen an den einzelnen Bauwerken.

Hong Jong ho, Wirtschaftsprofessor an der Seoul National University und früherer Vorsitzender des Planungsausschusses für die Untersuchung und Bewertung der vier großen Flüsse, sprach sich dafür aus, die Studie der Finanzvereinigung zu verwenden und die Risiken durch Algenblüten einzubeziehen. Shin Jae eun, Direktor des Pulssi Action Research Institute, sagte, die Bewertung von Han und Nakdong habe viele Einschränkungen der früheren Untersuchung zu Geum und Yeongsan berücksichtigt. Zugleich forderte er, die Akzeptanz in den Regionen und eine langfristigere Flussstrategie einzubeziehen.

Dürreschutz und Forschungsmethoden unter der Lupe

Das Korea Environment Institute prognostizierte in seiner Studie zu den Haushaltsprojektionen für das Wassermanagement angesichts der Klimakrise, dass Wasserknappheit bis 2030 auf das Achtfache des heutigen Niveaus steigen könnte. Die dafür erforderlichen Mittel könnten um bis zu das 5,9-Fache zunehmen. Während der Dürre 2022 war die Zuverlässigkeit der Wasserversorgung an fünf Staudämmen, darunter Juam und Dongbok, gefährdet.

Kim Wi sang argumentiert, die Renaturierungsstudie erkläre nicht, wie der durch den Rückbau von Wehren verlorene Speicher ersetzt werden solle. Sein Büro sagt außerdem, die Studie habe zwar methodische Probleme eingeräumt, die der Rechnungshof 2023 festgestellt hatte, aber an früheren Schlussfolgerungen festgehalten, ohne eine neue Nutzenberechnung zu veröffentlichen.

Eine landesweite Prognose zur Wasserknappheit und der Vorschlag, bestimmte Wehre zurückzubauen, widersprechen einander nicht automatisch. Um festzustellen, ob sie tatsächlich im Konflikt stehen, müssen die erwarteten Engpässe, der Wasserbedarf, nutzbare Speicherkapazitäten und alternative Versorgungslösungen miteinander verglichen werden. Wasser, das hinter einem Bauwerk aufgestaut wird, lässt sich nicht zwangsläufig zuverlässig während einer Dürre bereitstellen.

Der Methodenstreit ist besonders bei Bauwerken wichtig, die nahe an der wirtschaftlichen Schwelle liegen. Die Werte von 1,09 für Sangju und 0,93 für Gangjeong Goryeong könnten empfindlich auf veränderte Annahmen reagieren. Überarbeitete Kosten, Dürrefolgen und Bewertungen der Giftstoffrisiken müssen gemeinsam geprüft werden, statt einzelne Faktoren selektiv zur Unterstützung einer Position heranzuziehen.

Kims Büro hat zudem Baeks Doppelrolle als Studienleiter und amtierendes Mitglied des Nationalen Wasserwirtschaftskomitees infrage gestellt und dabei auf dessen öffentliche Unterstützung für den Rückbau verwiesen. Diese Überschneidung erfordert Transparenz bei den Rollen in Forschung und Entscheidungsfindung; die erklärte Position eines Forschers allein belegt jedoch nicht, dass die Berechnungen falsch sind.

Regierungsprüfung und lokale Fristen sind nicht dasselbe

Minister Kim Sung hwan sagte den Abgeordneten am 6. Oktober, der Bericht der Arbeitsgruppe sei keine beschlossene Regierungspolitik. Bei der offiziellen Prüfung würden die Bedingungen an jedem Fluss und jedem Wehr berücksichtigt, darunter auch der Fortschritt bei den Verbesserungen an Entnahme- und Pumpanlagen. Er versprach, die Ergebnisse dem Büro von Kim Wi sang mitzuteilen.

Ein gesonderter Verfahrensstreit betrifft einen berichteten Vorschlag, die Bewirtschaftung der Wehre als ministerielle Exekutivaufgabe zu behandeln, statt jeden Maßnahmenplan dem Nationalen Wasserwirtschaftskomitee einzeln zur Abstimmung vorzulegen. Kritiker befürchten, dass dies eine Prüfung umgehen könnte. Der Vorschlag legt nicht fest, welchen Rechtsweg die Regierung letztlich wählen wird.

Die wichtigsten Meilensteine und noch offenen Termine:

• 2019: Die Wirtschaftsstudie zu Geum und Yeongsan sprach sich für den Rückbau von drei Wehren aus.
• Januar 2021: Das Nationale Wasserwirtschaftskomitee genehmigte Rückbau- und Maßnahmen zum dauerhaften Öffnen an Geum und Yeongsan.
• Dezember 2021: Die Wirtschaftsstudie zu Han und Nakdong wurde abgeschlossen.
• Februar 2026: Die Studie zur Renaturierung legte aktualisierte Kosten für Verbesserungen an Entnahmeanlagen sowie eine Schätzung der Rückbaukosten an Geum und Yeongsan vor.
• 6. Oktober 2026: Der Minister erklärte, eine gesonderte offizielle Bewertung laufe.
• 13. Oktober 2026: Umweltgruppen aus Gyeongnam forderten eine Entscheidung zum Nakdong bis Ende 2026 und Verbesserungen an den Entnahmeanlagen für vier Wehre flussabwärts bis zum ersten Halbjahr 2027.

Diese jüngsten Fristen sind Forderungen der Umweltverbände Masan Changwon Jinhae und Gyeongnam sowie des Nakdong River Network, keine bestätigten Fertigstellungstermine der Regierung. Die Gruppen argumentieren außerdem, das Öffnen der Tore von Changnyeong Haman reiche nicht aus, weil sein feststehender Betonabschnitt den Fluss weiterhin behindere. Ihre Forderung nach einem Rückbau bleibt trotz des niedrigen wirtschaftlichen Werts bestehen, weil sie der Gesundheit und Sicherheit der Anwohner Vorrang einräumen wollen.

Das Wichtigste

• Von der Regierung in Auftrag gegebene Studien kamen zu dem Ergebnis, dass der Rückbau bei 12 der 16 Wehre an den vier Flüssen wirtschaftlich vorteilhaft wäre.
• Die zentralen Schätzungen belaufen sich zusammen auf 1,6724 Billionen Won, darunter 976,8 Milliarden Won für Verbesserungen an Entnahmeanlagen und 695,6 Milliarden Won für den Rückbau.
• Das Modell von 2021 für Han und Nakdong bezifferte den Nutzen auf 2,8722 Billionen Won und die Kosten auf 1,6967 Billionen Won.
• Die Bezugsjahre der Kosten, der Umfang des Rückbaus und die Zahl der Anlagen unterscheiden sich je nach Darstellung. Die Gesamtsumme ist daher kein beschlossenes Projektbudget.
• Risiken durch Algengifte, der Schutz vor Dürren und umstrittene Bewertungsmethoden bleiben zentrale Punkte der Prüfung.
• Die Regierung hat noch keinen endgültigen Plan bestätigt. Umweltgruppen fordern eine Entscheidung zum Nakdong bis Ende 2026 und Verbesserungen an flussabwärts gelegenen Entnahmeanlagen bis Mitte 2027.