Südkoreas Eierimporte aus Brasilien wegen Kosten und Förderetat von 120 Milliarden Won in der Kritik

39.000 Won für importierte Eier im Karton, 4.980 Won im Supermarkt

Südkorea importierte 1,12 Millionen Eier aus Brasilien zu je 1.300 Won. Das entspricht 39.000 Won für einen Karton mit 30 Eiern. Gleichzeitig bezuschusste das Land im Juli und August den Verkauf importierter Eier in Supermärkten auf rund 4.980 Won pro Karton. Die Kontroverse dreht sich darum, warum Brasilien trotz deutlich günstigerer Alternativen ausgewählt wurde und ob öffentliche Mittel mehr bewirkt hätten, wenn sie stattdessen zur Erholung der heimischen Betriebe beigetragen hätten.

Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums, die dem Abgeordneten Kim Yong-tae vorgelegt wurden, importierte Südkorea bis September 133,24 Millionen Eier. Der Anteil brasilianischer Eier lag bei nur 0,84 Prozent. Die USA lieferten 125,78 Millionen, Thailand 5,62 Millionen und Dänemark 720.000 Eier.

Bei den in der Debatte genannten rund 120 Milliarden Won geht es um die Förderung von Frischei-Importen aus verschiedenen Ländern, nicht allein um Ausgaben für brasilianische Eier. Berichte bezeichnen diesen Betrag unterschiedlich als veranschlagte, bewilligte oder ausgegebene Mittel, ohne eine abgestimmte Abrechnung der tatsächlichen Ausgaben vorzulegen. Dieser Unterschied ist wichtig, um das Ausmaß der Maßnahme beurteilen zu können.

Die Regierung erklärt, Notimporte seien nötig gewesen, nachdem wegen der Vogelgrippe mehr als 11,3 Millionen Legehennen gekeult werden mussten. Kritiker hinterfragen den hohen Preis aus Brasilien, den Einsatz des Fonds zur Entwicklung der Viehwirtschaft und das Verhältnis zwischen kurzfristigen Preisnachlässen für Verbraucher und Investitionen in die heimische Produktion.

Wie Brasilien zum teuersten Lieferanten wurde

Brasilianische Eier kosteten etwa das 2,8-Fache des Importpreises von 464 Won für ein US-Ei, das 4,3-Fache des Preises von 305 Won für ein thailändisches Ei und das 1,7-Fache des Preises von 761 Won für ein dänisches Ei. Für einen Karton mit 30 Eiern entspricht das 39.000 Won aus Brasilien, 13.920 Won aus den USA, 9.150 Won aus Thailand und 22.830 Won aus Dänemark.

Der Preisunterschied entstand nicht bereits auf dem Hof. Nach Angaben, die dem Zentrum für angewandte Wirtschaftsforschung der Universität São Paulo zugeschrieben werden, kosteten brasilianische Eier am Erzeugerhof rund 100 Won pro Stück. Luftfracht, gekühlte Lagerung, Quarantäne und Umverpackung verursachten weitere Kosten, bevor die Eier koreanische Händler erreichten.

Auch die Zölle unterschieden sich stark. Auf brasilianische Eier entfielen 27 Prozent Einfuhrzoll, während US-Eier zollfrei waren. Für Eier aus Thailand galt ein Zollsatz von 5 Prozent, für dänische Eier von 1,6 Prozent. Brasilien war nicht in die Zollsenkungen für ausgewählte Importe zur Inflationsbekämpfung einbezogen.

Der gemeldete Importpreis für brasilianische Eier lag somit etwa 13-mal so hoch wie der Erzeugerpreis. Daraus folgt nicht, dass die Exporteure übermäßige Gewinne erzielten: Die Differenz umfasst Transport, Steuern und weitere Kosten. Um beurteilen zu können, ob die Einkäufe ein angemessenes Preis-Leistungs-Verhältnis boten, kommt es jedoch darauf an, wie sich diese Kosten zusammensetzten.

Was die Subvention tatsächlich abdeckte

Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums wurden importierte Eier unabhängig von ihrer Herkunft zu einem einheitlichen Preis an Händler abgegeben, im Durchschnitt für etwa 131 Won pro Stück. Das entspricht 3.930 Won für 30 Eier und betrifft eine andere Handelsstufe als der Supermarktpreis von rund 4.980 Won, der im Juli und August gestützt wurde.

Legt man zur Veranschaulichung den durchschnittlichen Händlerpreis des Ministeriums zugrunde, betrug der Abstand zu den Importkosten aus Brasilien 1.169 Won pro Ei beziehungsweise 35.070 Won pro Karton. Bei 1,12 Millionen brasilianischen Eiern ergäbe das rund 1,31 Milliarden Won. Dies ist eine Berechnung auf Basis eines Durchschnittswerts und keine geprüfte Gesamtsumme der Subventionen für die Lieferungen aus Brasilien.

Beim angegebenen Importpreis und Volumen hatten die Einkäufe aus Brasilien selbst einen Wert von rund 1,456 Milliarden Won. Diese Zahlen zeigen, warum die Kontroverse zwei unterschiedliche Aspekte hat: Brasilien war pro Ei ungewöhnlich teuer, während ein deutlich größeres öffentliches Budget ein Importprogramm stützte, das von anderen Lieferanten dominiert wurde.

Der Vorsitzende der People Power Party, Jang Dong-hyeok, behauptete, Händler hätten die Eier für 100 Won pro Stück erhalten. Das weicht vom angegebenen Durchschnittspreis des Ministeriums von 131 Won ab. Aus den vorliegenden Angaben geht nicht hervor, ob sich seine Zahl auf einen bestimmten Handel bezog oder den Programmablauf gerundet wiedergab.

Ein offizieller Bericht belegt den Versorgungsengpass

Der Auslandsagrardienst des US-Landwirtschaftsministeriums beschreibt das Produktionsproblem in seinem Bericht vom 17. Juli, der die Nummer KS2026-0028 trägt und auf den 17. Juli 2026 datiert ist. Demnach führte ein im November 2025 beginnender Ausbruch dazu, dass 11,3 Millionen Legehennen gekeult werden mussten. Die Bestände erholten sich nur langsam, sodass die Tagesproduktion bei 46 bis 47 Millionen Eiern lag, während die Nachfrage 50 Millionen betrug.

Das entspricht einem täglichen Defizit von 3 bis 4 Millionen Eiern beziehungsweise 6 bis 8 Prozent der Nachfrage. Die im Zuge der parlamentarischen Debatte angeführten Zahlen des Ministeriums nennen mit 11,34 Millionen gekeulten Hennen einen etwas genaueren Wert, der mit der gerundeten Zahl im offiziellen Bericht übereinstimmt.

Laut dem USDA-Bericht plante Südkorea, im Juli und August rund 210 Millionen Eier aus den USA und Thailand zu importieren. Dafür waren vor Chuseok 99,7 Milliarden Won beziehungsweise 67 Millionen US-Dollar vorgesehen. Beim angegebenen täglichen Defizit würde diese Menge den Produktionsausfall etwa 53 bis 70 Tage lang ausgleichen, sofern alle geplanten Eier einträfen und die Lücke unverändert bliebe.

In einem separaten Bericht, der sich auf USDA-Angaben stützt, ist von 21,5 Milliarden Won für frühere Transport- und Umverpackungshilfen und anschließend weiteren 99,7 Milliarden Won die Rede. Zusammen ergeben diese Bewilligungen 121,2 Milliarden Won und liegen damit nahe an den gerundeten 120 Milliarden Won, um die es in der Debatte geht. Die Zahlen belegen nicht, dass jeder bewilligte Won ausgegeben wurde.

Pläne, Lieferungen und zeitlicher Ablauf

Die Importzahlen beziehen sich auf verschiedene Phasen der Maßnahmen. Zur Einfuhr freigegebene Eier sind nicht zwangsläufig schon geliefert, und eine angekündigte Mittelzuweisung ist keine abschließende Ausgabenabrechnung.

• November 2025: Der im USDA-Bericht beschriebene Ausbruch begann. In der Folge mussten rund 11,3 Millionen Legehennen gekeult werden.
• Erstes Halbjahr 2026: Aus den USA und Thailand wurden rund 16,5 Millionen Eier importiert. Der durchschnittliche Einzelhandelspreis für 30 extra große Eier lag bei 7.079 Won und damit 5,3 Prozent über dem Vorjahreswert.
• Anfang Juli 2026: Rund 31,4 Millionen Eier aus den USA, Thailand und Brasilien waren zur Einfuhr freigegeben; für Transport und Umverpackung waren 21,5 Milliarden Won vorgesehen.
• 17. Juli 2026: Der USDA-Bericht dokumentierte Pläne für rund 210 Millionen weitere Eier aus den USA und Thailand im Juli und August.
• Bis September: Laut den in der Ausgabenkontroverse angeführten Zahlen des Ministeriums waren insgesamt 133,24 Millionen Eier aus vier Ländern importiert worden.
• Anfang Oktober: Das Ministerium bezifferte den Preis für einen Karton auf 6.937 Won, nach 7.418 Won Mitte Juli.

In den Berichten über die September-Zahlen und die parlamentarische Prüfung im Oktober wird das Kalenderjahr nicht durchgängig angegeben. Deshalb sollten diese Angaben nicht als vollständig abgestimmter Abschlussbericht zu dem ausdrücklich datierten USDA-Plan behandelt werden. Warum die tatsächlichen Liefermengen von den angekündigten Mengen abwichen, ist nicht geklärt.

Warum die Regierung die Diversifizierung verteidigte

Das Ministerium argumentiert, der Einkauf in Brasilien habe eine alternative Bezugsquelle erschließen sollen, während auch die etablierten Lieferanten unter Druck standen. Wegen der Vogelgrippe waren Einfuhren aus einigen US-amerikanischen Erzeugerregionen eingeschränkt; Hitzewellen verringerten zudem die Produktion in Spanien und den Niederlanden.

Da Brasilien auf der Südhalbkugel liegt, sind die Jahreszeiten dort entgegengesetzt zu denen in Südkorea. Das Ministerium erklärt, das könne im koreanischen Winter eine zusätzliche Bezugsquelle bieten, wenn Ausbrüche der Vogelgrippe häufiger sind. In diesem Zusammenhang bedeutet Diversifizierung, die Abhängigkeit von einem Lieferanten zu verringern, der möglicherweise ausfällt, und nicht unbedingt, den kurzfristig niedrigsten Preis zu erzielen.

Das Landwirtschaftsministerium beschrieb das unmittelbare Ziel in einer Stellungnahme:

Die Maßnahme war eine kurzfristige Reaktion auf die Eierknappheit. Sie sollte die Kosten für Verbraucher senken und Händler dazu bewegen, ihre Preise zu reduzieren.

Selbst nach den Einkäufen aus drei weiteren Ländern entfielen rund 94,4 Prozent der bis September importierten Eier auf die USA. Der brasilianische Anteil von 0,84 Prozent deutet auf einen begrenzten Test und keinen grundlegenden Wechsel der Bezugsquellen hin. Ob dieser Test seine Kosten rechtfertigte, hängt davon ab, welche Beschaffungsmöglichkeiten damals verfügbar waren. Das geht aus den veröffentlichten Gesamtzahlen nicht hervor.

Auch die Akzeptanz im Einzelhandel war ein Hindernis. Große Supermarktketten sollen mit den US-Systemen zur Erfassung des Legetags und zur Rückverfolgung der Eier besser vertraut gewesen sein. Die Vertriebsstrukturen in Brasilien und Thailand mussten genauer geprüft werden. Ein neuer Lieferant brauchte daher sowohl ausreichende Exportkapazitäten als auch Aufzeichnungen, die für koreanische Abnehmer akzeptabel waren.

Politische Vorwürfe und das Dementi der Ministerin

Jang stellte einen Zusammenhang zwischen den Käufen aus Brasilien und dem Gipfeltreffen im Februar zwischen Präsident Lee Jae-myung und dem brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva her. Er warf der Regierung politische Begünstigung vor und hinterfragte, warum Eier zu einem Vielfachen der Preise anderer Lieferanten importiert wurden.

Auch Kim Min-soo, Mitglied des Obersten Rates der People Power Party, forderte eine Untersuchung möglicher Provisionszahlungen. Dabei handelt es sich um politische Vorwürfe, nicht um nachgewiesene unzulässige Zahlungen oder Begünstigung. Die veröffentlichten Preise zeigen einen großen Kostenunterschied, belegen aber nicht, warum der Lieferant ausgewählt wurde.

Landwirtschaftsministerin Song Mi-ryung wies bei einer parlamentarischen Prüfung einen Zusammenhang zwischen dem Gipfeltreffen und den Importen zurück:

Es gibt keinen Zusammenhang.

Der Abgeordnete Kim Yong-tae stellte bei der Prüfung eine separate Frage zum Einsatz von Agrarmitteln:

Hätte die Regierung nicht lieber in die heimische Eierwirtschaft investieren sollen, statt den Fonds zur Entwicklung der Viehwirtschaft und Nachtragshaushaltsmittel für Importe aus dem Ausland zu verwenden?

Für eine umfassendere Bewertung wären die Beschaffungskriterien, Vergleiche mit verfügbaren Angeboten, genaue Fracht- und Abfertigungskosten, Zollentscheidungen und die abschließenden Subventionszahlungen erforderlich. Den Berichten zufolge gibt es keine abgeschlossene Untersuchung und keinen angesetzten Entscheidungstermin zur Klärung dieser Fragen.

Niedrigere Preise, aber unklarer Beitrag der Importe

Der vom Ministerium angegebene Preis für einen Karton sank von 7.418 Won Mitte Juli auf 6.937 Won Anfang Oktober. Das entspricht einem Rückgang um 481 Won beziehungsweise rund 6,5 Prozent. Die Preise gingen während der Maßnahmen also zurück. Daraus lässt sich jedoch nicht ablesen, welchen Anteil die Importe daran hatten. Auch die heimische Produktion erholte sich.

Eine separate Erhebung vom 7. Oktober bezifferte den Verbraucherpreis für einen Karton extra großer Eier auf 7.168 Won, verglichen mit einem Erzeugerpreis von 5.828 Won. Die Differenz von 1.340 Won entsprach rund 23 Prozent des Erzeugerpreises. Während der Chuseok-Feiertage hatte der Verbraucherpreis bei 6.882 Won gelegen.

Der Preis von 7.168 Won und der vom Ministerium für Anfang Oktober genannte Wert von 6.937 Won unterscheiden sich. Aus den Berichten geht nicht hervor, ob sie auf derselben Erhebungsmethode, derselben Eiersorte oder demselben Stichtag beruhen. Sie sind daher nicht direkt vergleichbar.

Das Korea Rural Economic Institute prognostizierte, dass die Tagesproduktion auf 50,31 Millionen Eier steigen könnte, wenn mehr Legehennen mindestens sechs Monate alt würden. Verglichen mit dem im USDA-Bericht genannten Bedarf von 50 Millionen wäre das ein leichter täglicher Überschuss von 310.000 Eiern. Dabei handelt es sich um eine Prognose, nicht um die Bestätigung, dass die Knappheit beendet war.

Auch der Vertrieb kann beeinflussen, wie schnell sinkende Erzeugerpreise bei den Verbrauchern ankommen. Eier durchlaufen etwa vier oder fünf Stationen für Sammlung, Sortierung, Verpackung und Logistik. Einen Großmarkt, der einen einheitlichen Referenzpreis festlegt, gibt es nicht. In der Parlamentsdebatte ging es unter anderem darum, die Preisbildung in Sortier- und Verpackungszentren zu stärken und tatsächliche Transaktionspreise besser zu nutzen. Die Differenz zwischen Erzeuger- und Einzelhandelspreis allein belegt keine übermäßigen Gewinne, da in diesen Handelsstufen ebenfalls Kosten entstehen.

Investitionen im Inland und eine bevorstehende Änderung der Produktionsbedingungen

Der Abgeordnete Shin Chang-sik erklärte, direkte Zuschüsse für Anlagen in Legehennenbetrieben hätten sich über neun Jahre auf insgesamt 9,7 Milliarden Won belaufen, also auf rund 1,08 Milliarden Won pro Jahr. Die genannten 120 Milliarden Won für Importhilfen sind etwa 12,4-mal so hoch wie diese Summe für neun Jahre.

Der Vergleich veranschaulicht die Größenordnung der umstrittenen Ausgabenentscheidung, ist aber kein Vergleich mit sämtlichen Fördermaßnahmen für die heimische Geflügelwirtschaft. Zuschüsse für Anlagen sind eine bestimmte Förderkategorie. Die Zahlen berücksichtigen nicht alle Kredite, Entschädigungszahlungen, Maßnahmen zur Seuchenbekämpfung oder sonstigen Hilfen für Betriebe.

Auch bei den Zahlen ist Vorsicht geboten: In einer englischsprachigen Beschreibung werden die Importausgaben mit 1.200 Milliarden Won angegeben, während im zugehörigen koreanischen Text von 1.200 Eok Won die Rede ist. Dieser koreanische Betrag entspricht 120 Milliarden Won, nicht 1,2 Billionen Won, und stimmt mit den übrigen Angaben zum Haushalt überein.

Eine weitere Änderung steht an, wenn die Mindestfläche pro Legehenne von 0,05 auf 0,075 Quadratmeter steigt, also um 50 Prozent. Berichten zufolge soll die Regelung ab September des Folgejahres vollständig gelten; das Kalenderjahr wird dabei nicht durchgängig genannt. Betriebe, die dieselbe Stallfläche beibehalten, müssen möglicherweise weniger Hennen halten, sofern sie ihre Anlagen nicht erweitern oder anpassen.

Der Ausgabenstreit erinnert auch an frühere Maßnahmen. 2017 wurden US-Eierimporte unter anderem durch teilweise Zuschüsse zu Luftfrachtkosten und Zollbefreiungen unterstützt. Das entsprach rund 4.600 Won pro Karton. Die Importe blieben hinter den Zielvorgaben zurück und wurden dafür kritisiert, nur kurzfristig Entlastung zu schaffen.

Während der Vogelgrippekrise 2021 importierte Südkorea rund 380 Millionen Eier, überwiegend aus den USA. Die Importhilfen beliefen sich auf mehr als 100 Milliarden Won. Auch die Ausgaben für Preisnachlässe bei Agrar- und Viehzuchtprodukten stiegen von 106,8 Milliarden Won im Jahr 2022 auf 225 Milliarden Won im als Vorjahr bezeichneten Zeitraum und damit auf mehr als das Doppelte.

Diese Zahlen zeigen, dass bei knapper Versorgung wiederholt auf Importe und Preisnachlässe zurückgegriffen wurde. Sie belegen nicht, dass Notimporte unnötig waren. Offen bleibt die politische Abwägung, wie viel für kurzfristige Entlastung ausgegeben werden soll, während zugleich die Produktion wieder aufgebaut und die Preisbildung im Vertrieb besser nachvollziehbar gemacht wird.

Die wichtigsten Punkte

• Brasilianische Eier kosteten beim Import 1.300 Won pro Stück, verglichen mit 464 Won aus den USA und 305 Won aus Thailand.
• Brasilien lieferte 1,12 Millionen Eier, also nur 0,84 Prozent der bis September importierten 133,24 Millionen Eier.
• Die rund 120 Milliarden Won beziehen sich auf das gesamte Importprogramm für Frischeier, nicht allein auf Einkäufe in Brasilien.
• Der USDA-Bericht vom 17. Juli 2026 dokumentierte ein tägliches Defizit von 3 bis 4 Millionen Eiern und Pläne für Importe von 210 Millionen Eiern.
• Nach Angaben des Ministeriums sank der Kartonpreis von Mitte Juli bis Anfang Oktober um rund 6,5 Prozent; zugleich erholte sich die heimische Produktion.
• Die politischen Vorwürfe im Zusammenhang mit den brasilianischen Einkäufen sind nicht belegt. Landwirtschaftsministerin Song Mi-ryung wies einen Zusammenhang mit dem bilateralen Gipfeltreffen zurück.
• Die tatsächlichen Ausgaben, Einzelheiten der Beschaffung und die Abwägung zwischen Notimporten und Investitionen in heimische Betriebe sind weiterhin ungeklärt.