Thailand will 3.000 Apotheken mit Nierentests ausstatten – die Nachsorge bleibt entscheidend

Ein Fünf-Minuten-Test rückt näher an die Menschen

Thailand will bis Ende 2026 landesweit 3.000 Apotheken mit lokal entwickelten Testkits zur Früherkennung von Nierenerkrankungen ausstatten. Damit wird ein Forschungsprogramm ausgeweitet, das bereits bei Gesundheitsprojekten in Gemeinden zum Einsatz kommt. Beteiligt sind das National Nanotechnology Center (NANOTEC), die National Science and Technology Development Agency (NSTDA) und das digitale Apothekenunternehmen Arincare.

Bei einem Forum am 23. September 2026 bezifferte Thanaphon Dokkaew, Präsident der Kidney Friends Association of Thailand, die Zahl der Menschen mit chronischer Nierenerkrankung im Land auf mehr als 11 Millionen. Etwa 150.000 von ihnen erhielten eine Nierenersatztherapie. Als Probleme nannte er den Mangel an medizinischem Personal, Reisekosten und die Zurückhaltung, sich testen zu lassen, bevor Symptome auftreten.

Im Mittelpunkt des Apothekenprojekts stehen Produkte, die auf AL-Strip basieren. Der Urintest weist Albumin nach, ein Eiweiß, dessen Vorkommen im Urin auf eine Nierenschädigung hindeuten kann. Nach Angaben der NSTDA liefert die zugrunde liegende Technologie in etwa fünf Minuten ein vorläufiges Ergebnis. Drei kommerzielle Produkte, Kitnee, KidnyCheck und RenAcc, sollen über Apotheken und digitale Vertriebskanäle angeboten werden.

Bei dem Ziel geht es um den Vertrieb, nicht um die Bestätigung, dass die Tests bereits in 3.000 Verkaufsstellen erhältlich sind. Eine separate thailändische Gemeindestudie zeigt zudem, warum die Verfügbarkeit allein nicht ausreicht: Nur 16 % der infrage kommenden Einwohner nahmen an der ersten Untersuchung teil, und lediglich 55 % der Menschen mit auffälligen Befunden ließen eine Bestätigungsuntersuchung durchführen.

Die zentrale Herausforderung ist somit zweigeteilt: Thailand muss Vorsorgeuntersuchungen näher zu Menschen bringen, die sich gesund fühlen, und bei einem auffälligen Ergebnis eine klinische Abklärung ermöglichen. Ein Testkit kann einen Warnhinweis liefern, aber weder allein eine chronische Nierenerkrankung diagnostizieren noch sicherstellen, dass eine Behandlung folgt.

Was die landesweiten Zahlen aussagen

Die Schätzung von mehr als 11 Millionen Menschen mit chronischer Nierenerkrankung unterscheidet sich erheblich von Zahlen, die dem Health Data Center (HDC) des Gesundheitsministeriums zugeschrieben werden. Für 2026 wird dort eine Zahl von 1.321.111 Patienten gemeldet, 175.928 mehr als 2025.

Daraus ergibt sich für 2025 eine Zahl von 1.145.183 Patienten und ein Anstieg um etwa 15,4 %. Die Aufschlüsselung für 2026 umfasst 634.289 Patienten im Stadium 3, 167.244 im Stadium 4 und 82.051 im Stadium 5. Zusammen sind das 883.584 Patienten oder etwa 66,9 % der gemeldeten HDC-Gesamtzahl.

Die landesweite Schätzung und die Zahl des HDC sollten nicht gleichgesetzt werden. Die eine wird als Ausmaß der Erkrankung im Land dargestellt, die andere ist eine in einem Gesundheitsinformationssystem erfasste Zahl. Die erfassten Bevölkerungsgruppen und die Methoden sind nicht ausreichend erläutert, um den Unterschied aufzulösen. Auch ist uneinheitlich, ob sich die Zahl von 11 Millionen auf chronische Nierenerkrankungen allgemein oder auf das Endstadium bezieht. Thanaphons Aussage bezieht sich auf chronische Nierenerkrankungen allgemein und nicht auf 11 Millionen Menschen mit Nierenversagen.

Auch die regionalen Zahlen müssen sorgfältig eingeordnet werden. Die NSTDA nennt für den Nordosten Thailands eine Prävalenz chronischer Nierenerkrankungen von 17 bis 22 % im Jahr 2009 und bis zu 26 % in einigen Gebieten im Jahr 2022. Das belegt eine erhebliche regionale Belastung. Die spätere Zahl bezieht sich jedoch auf ausgewählte Gebiete und lässt keinen einheitlichen Anstieg im gesamten Nordosten erkennen.

Wie AL-Strip einen Warnhinweis erkennt

In ihrer Mitteilung vom Dezember 2023 beschreibt die NSTDA AL-Strip als qualitativen Test für den Gebrauch zu Hause. „Qualitativ“ bedeutet, dass der Test anzeigt, ob ein Schwellenwert überschritten wurde, statt einen präzisen Messwert zu liefern.

Laut der Mitteilung zeigt der Teststreifen Albuminkonzentrationen im Urin von mehr als 20 Mikrogramm pro Milliliter an. Das beschriebene Farbmuster weist auf ein hohes Risiko hin, das eine eingehende Untersuchung in einer Gesundheitseinrichtung erfordert. Albumin verbleibt normalerweise größtenteils im Blutkreislauf. Wenn vermehrt davon in den Urin gelangt, kann dies ein früher Hinweis auf eine Nierenschädigung sein, auch wenn Bluttests noch eine erhaltene Filterfunktion zeigen.

In einem Bericht über die Ausweitung auf Apotheken wird der Schwellenwert hingegen mit 20 Milligramm pro Milliliter angegeben. Das ist die 1.000-fache Konzentration des Werts in den offiziellen Beschreibungen der NSTDA und sollte nicht als gleichwertige Anweisung verstanden werden. Auch bei der Ablesezeit gibt es unterschiedliche Angaben: etwa fünf Minuten oder fünf bis 15 Minuten. Kunden sollten die Anleitung des jeweiligen zugelassenen Produkts befolgen und sich nicht auf eine allgemeine Beschreibung der Forschungstechnologie verlassen.

Eine zweite Technologie liefert Zahlenwerte

NANOTEC hat außerdem den GO-Sensor Albumin Test für medizinisches Fachpersonal entwickelt. Anders als AL-Strip liefert er einen quantitativen Messwert. Die Ergebnisse liegen nach 10 bis 30 Minuten vor und können auf einem Computer oder Smartphone angezeigt werden.

In ihrer Mitteilung zur thailändischen Technologie vom 26. Dezember 2023 erklärt die NSTDA, dass das Gerät jeweils eine Probe verarbeitet. Das verwendete Reagenz sei etwa 100-mal empfindlicher als herkömmliche Tests. Zudem sei die Ausrüstung für kleinere Gesundheitseinrichtungen und Untersuchungen außerhalb von Krankenhäusern ausgelegt. Diese Aussage bezieht sich auf die analytische Empfindlichkeit des Reagenzes und belegt nicht, dass das System 100-mal so viele Patienten erkennt.

Die beiden Mitteilungen der NSTDA beschreiben den Entwicklungsstand unterschiedlich. Die englische Fassung stuft beide Technologien auf Technologiereifegrad 8 ein, die thailändische nennt eine Spanne von 7 bis 9. Diese Stufen beschreiben den Fortschritt auf dem Weg zum praktischen Einsatz. Keine der beiden Angaben ersetzt Belege für die klinische Leistungsfähigkeit oder eine Untersuchung dazu, ob ein Screeningprogramm die Behandlungsergebnisse verbessert.

In der thailändischen Mitteilung werden drei Unternehmen als Empfänger der AL-Strip-Technologie genannt: Innosus, Medbiosyn und Hilife Health. Bei der später angekündigten Ausweitung auf Apotheken werden die kommerziellen Produkte Kitnee, KidnyCheck und RenAcc genannt, ohne klar anzugeben, welche Marke zu welchem Unternehmen gehört. Die Entwicklung markiert den Übergang von der Laborarbeit zur Produktion, doch Preise und vergleichende Leistungsdaten werden nicht genannt.

Ergebnisse einer separaten Gemeindestudie

Eine Studie zum Screening in Gemeinden aus dem Jahr 2025 liefert nützliche Erkenntnisse zu Albumintests im Urin in Thailand. Untersucht wurde allerdings Albii, ein separat entwickelter lokaler Teststreifen, und nicht eines der drei Produkte aus dem Apothekenprojekt.

Zwischen dem 1. Februar und dem 31. März 2022 nahmen Forscher 2.307 Personen aus 17 Gesundheitsämtern auf Unterbezirksebene im Bezirk Ban Phaeo in der Provinz Samut Sakhon in die Studie auf. Die Teilnehmer waren Erwachsene ohne frühere Nierendiagnose, die an Diabetes oder Bluthochdruck litten oder mindestens 60 Jahre alt waren. Die Ergebnisse beziehen sich daher auf eine Risikogruppe und nicht auf eine repräsentative Stichprobe der thailändischen Bevölkerung.

Bei 489 Teilnehmern fanden die Forscher Albuminurie, eine verringerte geschätzte glomeruläre Filtrationsrate oder beides. Die geschätzte glomeruläre Filtrationsrate (eGFR) wird anhand des Kreatininwerts im Blut berechnet und gibt an, wie gut die Nieren das Blut filtern. Von den 489 Teilnehmern hatten 406 beziehungsweise 83 % Albuminurie, während ihre eGFR noch normal war. Weitere 60 hatten eine verringerte eGFR ohne Albuminurie, bei 23 lagen beide Auffälligkeiten vor.

Diese Aufschlüsselung erklärt, warum Urin- und Bluttests unterschiedlichen Zwecken dienen. Ein Programm, das nur eine verringerte Filterleistung berücksichtigt, würde den Warnhinweis bei diesen 406 Teilnehmern übersehen. Umgekehrt würde ein Albumintest allein nicht alle Menschen mit verringerter Filterleistung erkennen.

Die Studie gibt 489 von 2.307 Teilnehmern mit 20,3 % an, obwohl sich aus den Zahlen etwa 21,2 % ergeben. Dieser Rechenfehler ändert nichts an der berichteten Aufschlüsselung, mahnt aber zur Vorsicht, wenn die Prävalenzangabe weiterverwendet wird.

Genauigkeit bedeutet nicht, dass jeder Fall erkannt wird

Im Vergleich mit einer Labormessung des Albumin-Kreatinin-Quotienten im Urin (UACR) erreichte Albii eine Sensitivität von 70 %, eine Spezifität von 97 % und eine Genauigkeit von 92 %. Beim UACR wird Albumin mit Kreatinin im Urin ins Verhältnis gesetzt, um Unterschiede in der Urinkonzentration zu berücksichtigen. Die Studie definierte Albuminurie als einen UACR von mindestens 30 Milligramm pro Gramm.

Die Sensitivität gibt an, wie häufig ein Test die untersuchte Auffälligkeit erkennt. Eine Sensitivität von 70 % bedeutet, dass der Teststreifen bei etwa 30 % der Teilnehmer, deren UACR im Labor den Schwellenwert für Albuminurie erreichte, keinen Befund anzeigte. Die Spezifität gibt an, wie häufig der Test bei Menschen ohne diesen Befund korrekt negativ ausfällt. Eine hohe Genauigkeit bedeutet daher nicht, dass ein negativer Teststreifen eine Nierenerkrankung ausschließt.

Der Albuminteststreifen schnitt besser ab als der gewöhnliche Urin-Protein-Teststreifen, der in derselben Studie verwendet wurde. Dieser erreichte eine Sensitivität von 51 %, eine Spezifität von 93 % und eine Genauigkeit von 86 %. Die Sensitivität des Albumintests lag damit 19 Prozentpunkte höher, ein wichtiger Unterschied für ein Programm, das frühe Auffälligkeiten erkennen soll.

In der Studie wird Albii als von der thailändischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde zugelassen beschrieben. Der Teststreifen soll mindestens 10 Minuten nach dem Auftragen des Urins abgelesen werden. Diese Anweisung unterscheidet sich von der Fünf-Minuten-Angabe für AL-Strip und unterstreicht, dass Produkte und ihre Nachweise getrennt betrachtet werden müssen. Die gemessene Leistung von Albii lässt sich nicht ohne Weiteres auf Kitnee, KidnyCheck oder RenAcc übertragen.

Der fehlende Schritt nach einem auffälligen Ergebnis

In Ban Phaeo erfüllten 14.393 Menschen die Teilnahmebedingungen der Studie, aber nur 2.307 nahmen an der ersten Untersuchung teil. Die Rekrutierung umfasste per Post versandte Einladungen und eine einmonatige lokale Medienkampagne. Die Teilnahmequote von 16 % zeigt, dass ein Angebot für einen Test in der Gemeinde nicht automatisch die meisten infrage kommenden Menschen zur Teilnahme bewegt.

Bei Menschen mit Albuminurie oder verringerter eGFR veranlasste die Studie drei Monate später eine Wiederholungsuntersuchung, um festzustellen, ob die Auffälligkeiten fortbestanden. Nur 55 % der Menschen mit auffälligen Befunden ließen eine Bestätigungsuntersuchung durchführen. Anhaltende Auffälligkeiten sind entscheidend: Ein einzelnes Screening-Ergebnis weist auf einen Krankheitsverdacht hin, während für eine chronische Nierenerkrankung belegt sein muss, dass das Problem über einen längeren Zeitraum fortbesteht.

Menschen mit anhaltender Albuminurie oder eingeschränkter Filterleistung wurde geraten, die Nierenambulanz des Bezirkskrankenhauses aufzusuchen. Diese Abfolge aus Screening, Bestätigung und medizinischer Versorgung kann ein Vertriebsnetz für Apotheken nicht ersetzen. Die Autoren empfahlen weitere Forschung zur Umsetzung und Kosteneffektivität.

Im Zusammenhang mit der Ausweitung auf Apotheken wird eine Verknüpfung der Apothekeninformationen mit Überweisungen ins öffentliche Gesundheitssystem erwähnt. Ein festgelegtes Überweisungsverfahren, die Finanzierung von Bestätigungstests und Vorkehrungen zur Nachverfolgung, ob Kunden medizinische Versorgung erhalten, wurden jedoch nicht näher erläutert. Von diesen Maßnahmen hängt ab, ob mehr verkaufte Testkits tatsächlich zu einer früheren Behandlung führen.

Apotheken verbessern den Zugang und beraten zu Medikamenten

Arincare-Mitgründer und Geschäftsführer Thira Kanokkanjanarat beschreibt eine Plattform, die Lagerverwaltung, Apotheker und Apotheken vernetzt. Das Unternehmen gibt an, mit mehr als 6.000 Apotheken und mehr als 12.000 Apothekern zusammenzuarbeiten. Das Ziel von 3.000 Verkaufsstellen umfasst somit weniger als die Hälfte des genannten Apothekennetzes und bedeutet nicht, dass jede angeschlossene Apotheke ausgestattet wird.

MedEx soll den Vertrieb und die Bestellungen der Apotheken unterstützen. Arincare plant außerdem, Informationen und Hilfsmittel bereitzustellen, mit denen Apotheker Kunden die Testkits erklären und sie beraten können. Dr. Deanpen Japrung, Direktorin des Schnelltestprogramms der NSTDA, nennt eine dauerhafte Nutzung und wiederholte Bestellungen als Ziele, die über die bloße Platzierung der Produkte in den Regalen hinausgehen.

Die NANOTEC-Direktorin Dr. Uratcha Ruktanonchai sagt, die Zusammenarbeit solle Forschung und Technologietransfer mit etablierten Vertriebskanälen verbinden. Ihr erklärtes Ziel sei der praktische Einsatz durch die Bevölkerung und nicht die bloße Entwicklung einer Technologie.

Die Apothekerin Phenthipha Kaewketthong, Präsidentin der Community Pharmacy Association of Thailand, nennt einen weiteren Grund für die Bedeutung der Apotheken: Kunden könnten unerkannte Risiken im Zusammenhang mit Übergewicht, bestehenden Erkrankungen oder der Einnahme von Medikamenten haben. Sie hebt nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) hervor, eine verbreitete Gruppe von Schmerzmitteln, die auch in manchen Medikamentenmischungen und traditionellen Präparaten enthalten sind.

Nach ihrer Schilderung kaufen körperlich arbeitende Menschen Schmerzmittel, um weiterarbeiten zu können, ohne mögliche Risiken für die Nieren zu erkennen. Gespräche über bestehende Erkrankungen, Symptome, Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente könnten das Screening sinnvoller machen als einen bloßen Verkauf. Weder das Apothekenziel noch die Größe des Unternehmensnetzes belegen jedoch, wie viele Menschen den Test abschließen oder eine Behandlung erhalten werden.

Zwei Wege der Ausweitung, mit unterschiedlichen Fristen

Dem Apothekenprojekt ging eine frühere Initiative des öffentlichen Gesundheitswesens in Khon Kaen voraus. Am 5. Juni 2025 unterzeichneten das Ministerium für Hochschulbildung, NANOTEC/NSTDA, das Gesundheitsamt der Provinz und die Provinzverwaltung eine Absichtserklärung zu Nierenscreenings und Komplikationen im Zusammenhang mit Diabetes.

Die Initiative sah Schulungen und den Einsatz der Testkits in 248 Gesundheitszentren auf Unterbezirksebene vor, die der Provinzverwaltung unterstehen und 26 Bezirke abdecken. Ziel war eine landesweite Ausweitung bis 2028. Diese Frist betrifft das Pilotprojekt des öffentlichen Gesundheitswesens und ist nicht mit dem separaten Ziel zu verwechseln, bis Ende 2026 in 3.000 Apotheken zu verkaufen.

• 2021: NANOTEC begann mit der Herstellung von Tests für das Präventionsprogramm CKDNET im Nordosten des Landes.
• Februar bis März 2022: An der separaten Studie in Ban Phaeo nahmen 2.307 Personen teil.
• Dezember 2023: Die NSTDA veröffentlichte Beschreibungen von AL-Strip und GO-Sensor sowie Angaben zu ersten Einsätzen in Gemeinden.
• 5. Juni 2025: Partner in Khon Kaen unterzeichneten die Vereinbarung für 248 Einrichtungen auf Unterbezirksebene.
• 23. September 2026: Die Zusammenarbeit mit Apotheken wurde mit dem Ziel vorgestellt, bis Ende 2026 3.000 Verkaufsstellen zu erreichen.
• 2028: Die von der Initiative in Khon Kaen gesetzte Frist für die landesweite Ausweitung.

Salinee Waiyanon vom Gesundheitsamt der Provinz Khon Kaen berichtet von jährlich mehr als 30.000 Patienten mit Nierenerkrankungen in der Provinz. 2.978 von ihnen erhalten eine Hämodialyse und etwa 1.700 eine Peritonealdialyse. Zusammen sind das etwa 4.678 Menschen, was die Behandlungslast verdeutlicht, die Präventionsmaßnahmen verringern sollen.

Kosten und Nutzen müssen noch genauer erfasst werden

In ihren Mitteilungen aus dem Jahr 2023 beziffert die NSTDA die jährlichen Dialysekosten auf bis zu 200.000 Baht pro Person. Spätere Berichte nennen einen Anstieg der staatlichen Ausgaben von 15 Milliarden auf 20 Milliarden Baht, also um ein Drittel. Sie geben jedoch weder die Haushaltsjahre an noch belegen sie, dass beide Summen genau dieselben Leistungen umfassen. Daraus lässt sich keine präzise jährliche Einsparprognose für das Apothekenprogramm ableiten.

Frühere Einsätze bieten dennoch einen ersten Anhaltspunkt. Nach Angaben der NSTDA hat CKDNET, ein Programm der Universität Khon Kaen und Partnern des National Health Security Office, mehr als 1.000 Menschen untersucht. Die thailändische Mitteilung beziffert die daraus entstandenen wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen auf 7,87 Millionen Baht. In der englischen Mitteilung stehen 7,87 Baht. Die Abweichung zwischen den offiziellen Fassungen ist ungeklärt.

Auch beim Stand der Beschaffung gibt es Unterschiede zwischen den Mitteilungen. Die thailändische Fassung sagt, dass eine der beiden Technologien in die Thai Innovation List aufgenommen wurde, die staatliche Beschaffungen erleichtert. Die englische Fassung beschreibt dagegen die Bemühungen um eine Aufnahme. Keine der beiden Angaben belegt, dass die künftig in Apotheken angebotenen Testkits für Kunden kostenlos sein oder landesweit von der öffentlichen Krankenversicherung übernommen werden.

Der nächste angekündigte Meilenstein ist das Vertriebsziel für Ende 2026. Einzelhandelspreise, die aktuelle Zahl der teilnehmenden Verkaufsstellen, die regionale Verteilung der Apotheken und ein finanzierter Weg zur Bestätigungsuntersuchung sind noch nicht genannt. Teilnahme, Wiederholungsuntersuchungen und Behandlungen nach auffälligen Ergebnissen zu erfassen, wäre aussagekräftiger, als lediglich die Zahl der Verkaufsstellen mit vorrätigen Testkits zu zählen.

Die wichtigsten Punkte

• NANOTEC, NSTDA und Arincare wollen bis Ende 2026 Nierentests in 3.000 Apotheken anbieten.
• AL-Strip weist Albumin im Urin nach und liefert laut NSTDA in etwa fünf Minuten ein vorläufiges Ergebnis.
• Der offizielle Schwellenwert liegt bei mehr als 20 Mikrogramm pro Milliliter, nicht bei den in einem Bericht genannten 20 Milligramm pro Milliliter.
• Eine separate Studie zu Albii ergab eine Sensitivität von 70 % und eine Spezifität von 97 %. Diese Ergebnisse lassen sich nicht ohne Weiteres auf andere Marken übertragen.
• Nur 16 % der infrage kommenden Einwohner von Ban Phaeo nahmen am Screening teil. Von den Menschen mit auffälligen Befunden ließen 55 % eine Bestätigungsuntersuchung durchführen.
• Für das Pilotprojekt in Khon Kaen mit 248 Einrichtungen gilt ein separates Ziel: die landesweite Ausweitung bis 2028.
• Preise, Kostenübernahme und ein detaillierter Überweisungsweg für das Apothekenprogramm sind noch nicht festgelegt.