UNESCO stellt in Indien starkes Stadt-Land-Gefälle fest: Mädchen schließen die 12. Klasse deutlich seltener ab als Jungen

Mädchen auf dem Land liegen trotz landesweiter Fortschritte weit zurück

Mädchen in ländlichen Regionen Indiens schließen die Sekundarstufe II nur zu 59 je 100 Jungen ab, während in den Städten Geschlechterparität erreicht ist. Das geht aus dem Global Education Monitoring Gender Report 2026 der UNESCO hervor. Der Gegensatz offenbart ein starkes geografisches Gefälle, das die Fortschritte Indiens beim Ausbau des Schulwesens und beim Abbau von Benachteiligungen von Mädchen überlagert.

Die UNESCO bestätigt die Zahl für ländliche Regionen in ihrer Ankündigung des Gender Reports. Der landesweite bereinigte Geschlechterparitätsindex für den Abschluss der Sekundarstufe II liegt demnach bei 0,89, in ländlichen Regionen dagegen bei 0,59. Ein Wert von 1 steht für gleiche Abschlussquoten bei Mädchen und Jungen. Das Ergebnis für ländliche Regionen weist somit auf eine deutlich größere relative Benachteiligung hin, als der landesweite Durchschnitt vermuten lässt.

Diese Verhältniszahlen geben nicht den Anteil aller Mädchen auf dem Land an, die die 12. Klasse abschließen. Sie vergleichen die Abschlussquoten von Mädchen und Jungen. Ohne die zugrunde liegenden Quoten der beiden Gruppen lässt sich daraus nicht ableiten, wie viele Kinder auf dem Land die Schule abschließen.

Die Ergebnisse erschweren auch eine einfache Darstellung der Bildungsfortschritte. Indien gilt als Land mit schnellen Fortschritten, nachdem es mehr als 65 Prozent seines anfänglichen Geschlechtergefälles abgebaut hat. Doch Armut, Kosten des Schulbesuchs und mangelnde praktische Unterstützung schränken den Zugang für benachteiligte Mädchen weiterhin ein. Entscheidend ist, ob Verbesserungen auch die Kinder erreichen, denen es besonders schwerfällt, im Bildungssystem zu bleiben.

Ein weiteres Problem zeigt sich beim Schulbeginn: Den Indien-Daten zufolge beginnen 51 Prozent der Fünfjährigen die Grundschule statt eine Vorschule zu besuchen. Zusammengenommen deuten die Ergebnisse auf Schwächen an beiden Enden des Bildungswegs hin: von der Vorbereitung auf die 1. Klasse bis zum Abschluss der 12. Klasse.

Was die Abschlusszahlen tatsächlich messen

Die allgemeine Definition im Bericht misst den Abschluss unter den Menschen, die drei bis fünf Jahre älter sind als das offizielle Abschlussalter und die letzte Klassenstufe einer Bildungsstufe erreicht haben. Es handelt sich also nicht einfach um die Zahl der Schülerinnen und Schüler, die in einem Schuljahr Prüfungen bestehen.

Mit dieser Methode können auch verspätete Abschlüsse erfasst werden. Der Bericht unterscheidet außerdem zwischen einem fristgerechten und einem späteren Abschluss; Letzterer umfasst auch Schülerinnen und Schüler, die ihren Abschluss mit bis zu acht Jahren Verzögerung erreichen. Indien wird bei beiden Messgrößen der Kategorie der schnellen Fortschritte zugeordnet.

Diese Unterscheidung ist wichtig, um Erfolge richtig einzuordnen. Ein Kind, das eine Klasse wiederholt oder später eingeschult wird, kann die Schule letztlich dennoch abschließen, auch wenn ein Prüfungsergebnis oder eine Momentaufnahme der Einschulungszahlen den gesamten Bildungsweg nicht abbildet. Umgekehrt bedeutet ein späterer Abschluss nicht, dass die Schülerinnen und Schüler das vorgesehene Alter eingehalten haben.

Die UNESCO warnt außerdem davor, Parität als umfassendes Maß für Gleichstellung zu betrachten. Ein Verhältniswert kann sich dem Wert 1 annähern, weil sich die Lage der Mädchen verbessert, weil die Jungen stagnieren oder Rückschritte machen oder weil beides zusammenkommt. Gleiche Quoten können zudem mit niedrigen Abschlussquoten für beide Gruppen einhergehen. Lehrpläne, Unterrichtsmethoden, Gewalt und der Umgang mit Schülerinnen und Schülern an Schulen werden durch einen einfachen Zahlenvergleich nicht erfasst.

Seit 2000 gab es erhebliche, aber ungleiche Fortschritte

Indien gehörte 2000 zu den 47 Ländern mit den größten Benachteiligungen von Mädchen beim Abschluss der Sekundarstufe II. Dass das Land anschließend mehr als 65 Prozent des anfänglichen Gefälles abgebaut hat, belegt erhebliche Veränderungen. Es bedeutet jedoch nicht, dass die verbliebene Benachteiligung gering oder gleichmäßig verteilt ist.

Die Entwicklung in der Region erklärt, warum Fortschritte und Ungleichheit gleichzeitig auftreten können. In Zentral- und Südasien stieg die Abschlussquote von Mädchen in der Primarstufe von 42 Prozent im Jahr 2000 auf 90 Prozent im Jahr 2024, also um 48 Prozentpunkte. In der Sekundarstufe II erhöhte sie sich von 12 auf 57 Prozent, ein Zuwachs um 45 Prozentpunkte.

• 2000: Indien gehörte zu den 47 Ländern mit den größten Benachteiligungen von Mädchen beim Abschluss der Sekundarstufe II.
• 2020: Indiens Nationale Bildungspolitik schuf einen Rahmen, der den Eintritt in die 1. Klasse im Alter von sechs Jahren vorsieht.
• 2024: In Zentral- und Südasien erreichte die Abschlussquote von Mädchen in der Sekundarstufe II 57 Prozent, verglichen mit 60 Prozent bei Jungen.
• 2026: Der UNESCO-Bericht dokumentiert in Indien Geschlechterparität in den Städten und zugleich das Verhältnis von 59 Mädchen je 100 Jungen auf dem Land.

Die regionalen Zahlen zeigen, wie stark sich der Zugang ausgeweitet hat. Das Ergebnis für ländliche Regionen in Indien macht deutlich, warum diese Fortschritte auch nach Wohnort und Lebensumständen der Haushalte betrachtet werden müssen.

Schulkosten umfassen mehr als das Schulgeld

Die im Bericht erörterten Erkenntnisse nennen mehrere Kosten, die darüber mitentscheiden können, ob Mädchen die Schule weiter besuchen: Bücher, Schuluniformen, Transport, Mahlzeiten und Unterkunft. Hinzu kommen die Opportunitätskosten des Schulbesuchs, also unbezahlte Aufgaben im Haushalt oder bezahlte Arbeit, die ein Kind während des Schulbesuchs nicht übernehmen kann.

In benachteiligten ländlichen Gemeinden Indiens hatten kostenlose Schulmahlzeiten auf die Einschulung von Mädchen in der Primarstufe eine fast doppelt so starke Wirkung wie auf die von Jungen. Die Maßnahme trug dazu bei, das Geschlechtergefälle in diesen Gemeinden zu schließen. Eine frühe und regelmäßige Versorgung mit Mahlzeiten ging zudem mit niedrigeren Schulabbruchquoten einher, insbesondere bei Mädchen.

Aus diesen Erkenntnissen lässt sich eine konkrete Schlussfolgerung ziehen: Wenn die täglichen Kosten des Schulbesuchs sinken, kann das Mädchen besonders stark zugutekommen, wenn die Haushaltsmittel knapp sind. Sie belegen nicht, dass Mahlzeiten allein das Gefälle beim Abschluss der 12. Klasse auf dem Land beseitigen, denn die Erkenntnisse zur Einschulung beziehen sich auf die Primarstufe.

Auch die umfassendere Finanzierungsbewertung der UNESCO unterstreicht, dass es nicht genügt, lediglich festzustellen, ob ein Programm existiert. Ihr neuer Index berücksichtigt die geplante Reichweite und den Umfang politischer Maßnahmen für benachteiligte Gruppen. Demnach legen weniger als eines von zehn Ländern ausreichend Wert auf Chancengleichheit. Eine Maßnahme kann bestehen, ohne genügend Kinder zu erreichen oder ausreichend Unterstützung zu bieten.

Toiletten und Unterstützung vor Ort beeinflussen ebenfalls den Schulbesuch

Indiens landesweite Initiative zum Bau von Latrinen erhöhte die Einschulungsquote unter heranwachsenden Mädchen, besonders dort, wo Schulen getrennte Toiletten für Mädchen bereitstellten. Das Ergebnis stellt einen Zusammenhang zwischen Schulinfrastruktur und Bildungszugang her: Sanitäranlagen, Privatsphäre und Sicherheit können beeinflussen, ob Schülerinnen eine Schule praktisch nutzen können.

Der Bericht behandelt außerdem eine randomisierte Studie in 121 Dörfern im Bundesstaat Karnataka. Lokale Clubs, die die Lebenskompetenzen und sozialen Netzwerke von Mädchen stärken sollten, führten zu einer leichten Verbesserung der Abschlussquoten in der Sekundarstufe. Frühe Heirat bedrohte die Kontinuität der Ausbildung jedoch weiterhin.

Diese Studie ist nicht mit einem Stipendienprogramm zu verwechseln. Im Indien-Teil wird auch ein Stipendienmodell im ländlichen Karnataka erwähnt. Die detaillierten Erkenntnisse hier beziehen sich jedoch auf Clubs und belegen weder die Ausgestaltung noch die Reichweite oder die Ergebnisse des Stipendienprogramms.

Diese Unterscheidung ist für politische Entscheidungen wichtig. Finanzielle Unterstützung, Schulausstattung und soziale Unterstützung setzen an unterschiedlichen Hindernissen an. Die Erkenntnisse sprechen für koordinierte Maßnahmen und dagegen, anzunehmen, eine einzelne Intervention könne alle Gründe erklären, aus denen ein Mädchen die Schule verlässt.

Ein früher Eintritt in die Grundschule kann den Zugang zur Vorschule verdecken

Dem Indien-Teil zufolge beginnen 51 Prozent der Fünfjährigen die Grundschule statt eine Vorschule zu besuchen, obwohl die Nationale Bildungspolitik 2020 den Eintritt mit sechs Jahren vorsieht. Zudem ist dort von einer Vorschulbesuchsquote von mehr als 90 Prozent in einigen Bundesstaaten die Rede, was auf erhebliche Unterschiede innerhalb des Landes hindeutet.

Der GEM-Bericht 2026 der UNESCO weist auf ein damit verbundenes globales Problem bei der Messung hin. Dem internationalen Indikator zufolge sind zwar 75 Prozent der Fünfjährigen in Bildungseinrichtungen, doch 27 Prozent dieser Kinder besuchen bereits die Grundschule. Irgendwo eingeschult zu sein bedeutet nicht unbedingt, vor Beginn der Grundschule eine Vorschule besucht zu haben.

Dem Bericht zufolge hatten weltweit nur 60 Prozent der Grundschülerinnen und Grundschüler mindestens ein Jahr Vorschule besucht. Das ist eine andere Messgröße als der Anteil der Fünfjährigen, die derzeit eine Bildungseinrichtung besuchen.

Die Zahl von 51 Prozent für Indien und der globale Wert der UNESCO von 27 Prozent sollten nicht direkt miteinander verglichen werden, ohne zuvor ihre Bezugsgrößen zu prüfen. Der globale Wert bezieht sich ausdrücklich auf Fünfjährige, die bereits als in Bildungseinrichtungen erfasst werden; der Indien-Teil betrachtet die Fünfjährigen allgemeiner.

Für Familien und politische Entscheidungsträger kommt es praktisch auf den Unterschied zwischen dem Zugang zu einer Bildungseinrichtung und dem Zugang zur altersgerechten Bildungsstufe an. Hohe Beteiligungsquoten können verdecken, dass Kinder die Grundschule beginnen, ohne die Vorbereitung erhalten zu haben, die eine Vorschule bieten soll.

Heirat und Mutterschaft bleiben auch außerhalb Indiens Hindernisse

Die Geschlechteranalyse der UNESCO ordnet das Gefälle zwischen Stadt und Land in Indien in ein umfassenderes Muster ein, bei dem landesweite Durchschnittswerte Benachteiligungen aufgrund von Wohlstand, Wohnort und sozialen Umständen verdecken. In Angola etwa herrscht in den reichsten Haushalten Geschlechterparität. In den am stärksten benachteiligten Haushalten schließen dagegen nur 30 Mädchen je 100 Jungen die Sekundarstufe II ab.

Weltweit sank der Anteil der Mädchen, die vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet wurden, von 25 Prozent im Jahr 2000 auf 18 Prozent im Jahr 2025, ein Rückgang um sieben Prozentpunkte. In Zentral- und Südasien liegt der Anteil weiterhin bei 25 Prozent, in Subsahara-Afrika bei 31 Prozent. Dabei handelt es sich um regionale Zahlen, nicht um Schätzungen zu den Ursachen des Gefälles beim Schulabschluss in ländlichen Regionen Indiens.

Der UNESCO-Generaldirektor Khaled El-Enany sagte, Fortschritte bei der Einschulung hätten die Hindernisse, mit denen Mädchen beim Abschluss ihrer Bildung konfrontiert sind, nicht beseitigt:

Zu viele Mädchen stoßen jedoch nach wie vor auf Hindernisse, wenn es darum geht, Zugang zu Bildung zu erhalten, die Schule abzuschließen und sich dort gut zu entwickeln.

Besonders gravierend sind die unterbrochenen Bildungswege in Subsahara-Afrika. Dort besuchten 2024 schätzungsweise sechs Millionen schwangere Mädchen und junge Mütter im Alter von 10 bis 19 Jahren keine Schule. Nach Angaben der UNESCO kehren weniger als fünf Prozent der schwangeren Mädchen und jungen Mütter in der Region in die Schule zurück.

Gesetzliche Rechte brauchen praktische Unterstützung

2026 garantierten 58 Prozent der Länder in ihren Rechtsrahmen Bildung ohne Diskriminierung aufgrund von Geschlecht oder Gender. Nur 35 Prozent schützten jedoch ausdrücklich die Bildungsrechte schwangerer Mädchen und junger Mütter. Die Differenz von 23 Prozentpunkten zeigt, dass umfassende gesetzliche Schutzbestimmungen nicht immer einen konkreten Ausschlussgrund berücksichtigen.

Die Zentralafrikanische Republik, Tansania, Kamerun, São Tomé und Príncipe, Sierra Leone und Togo haben Verbote des Schulbesuchs für verheiratete, schwangere und bereits Mütter gewordene Mädchen und Frauen aufgehoben. In neun von zehn untersuchten Ländern Ost- und Südafrikas gibt es Regelungen, die schwangeren Jugendlichen und jungen Müttern ermöglichen, ihre Bildung fortzusetzen oder wieder aufzunehmen.

Die Erlaubnis zur Rückkehr bezahlt jedoch weder den Transport noch stellt sie eine Kinderbetreuung bereit. Die UNESCO nennt finanzielle Engpässe, Stigmatisierung, ungeeignete Wasser- und Sanitäranlagen, unsichere Schulwege und mangelnde praktische Unterstützung als anhaltende Hindernisse.

Erkenntnisse aus Burkina Faso zeigen, wie wichtig es ist, das schulische Umfeld zu verbessern: Schulen, die auf die Bedürfnisse von Mädchen zugeschnitten waren, erhöhten die Einschulungsquote um 19 Prozentpunkte; der Zuwachs fiel bei Mädchen größer aus. Dieses Ergebnis ist keine Schätzung für Indien, stützt jedoch das Argument des Berichts, dass der Zugang auch von den Bedingungen abhängt, unter denen ein Kind sein gesetzliches Recht auf Schulbesuch wahrnehmen kann.

Bessere Vergleiche brauchen bessere Daten

Nepal bietet einen aufschlussreichen Vergleich mit einem Nachbarland. 1990 schlossen 8 Prozent der Mädchen die Sekundarstufe I ab, verglichen mit 41 Prozent der Jungen, ein Abstand von 33 Prozentpunkten. Bis 2024 waren beide Quoten auf 89 Prozent gestiegen. Die Parität ging dort mit starken Fortschritten für beide Gruppen einher und nicht mit einem Rückgang der Abschlussquote bei Jungen.

Der Bericht führt Nepals Fortschritte auf Bildungsrechte, kostenlose und verpflichtende Grundbildung, Stipendien, ein erweitertes Angebot in der Sekundarstufe, kostenlose Schulbücher sowie eine bessere Wasser- und Sanitärversorgung zurück. Diese Maßnahmen setzen an mehreren Hindernissen zugleich an, doch anhand der Zahlen lässt sich der Beitrag jeder einzelnen politischen Maßnahme nicht bestimmen.

Weltweit stieg die Abschlussquote der Sekundarstufe II von 37 Prozent im Jahr 2000 auf 61 Prozent im Jahr 2024. Die UNESCO schätzt jedoch, dass eine Abschlussquote von 95 Prozent bei der derzeitigen Ausweitung erst 2105 erreicht würde. Gleichzeitig gingen 2024 weltweit 273 Millionen Kinder und Jugendliche nicht zur Schule, also jedes sechste Kind beziehungsweise jeder sechste Jugendliche.

Der Befund für ländliche Regionen Indiens veranschaulicht auch eine Schwäche bei der Beobachtung der Entwicklung. Ein Drittel der Länder berichtet nicht über Bildungsunterschiede zwischen Stadt und Land; die Hälfte macht keine Angaben zu Unterschieden nach Wohlstand. Ohne diese Aufschlüsselungen können landesweite Verbesserungen verdecken, welche Gruppen die geringsten Fortschritte erzielen.

Für Indien belegen die Zahlen weder die absoluten Abschlussquoten auf dem Land für Mädchen und Jungen noch beziffern sie die einzelnen Ursachen des Gefälles oder nennen eine Frist für dessen Beseitigung. Diese fehlenden Angaben schränken ein, welche Schlussfolgerungen sich zum Umfang der nötigen Maßnahmen und zur Erfolgsmessung ziehen lassen.

Wichtige Punkte

• In ländlichen Regionen Indiens kommen beim Abschluss der Sekundarstufe II 59 Mädchen auf 100 Jungen; in den Städten ist Parität erreicht.
• Indiens landesweiter bereinigter Geschlechterparitätsindex liegt bei 0,89, in ländlichen Regionen bei 0,59.
• Indien hat mehr als 65 Prozent seines anfänglichen Geschlechtergefälles abgebaut, doch große geografische Unterschiede bestehen fort.
• Erkenntnisse bringen Schulmahlzeiten, getrennte Toiletten und lokale Unterstützungsangebote mit Verbesserungen beim Zugang von Mädchen zu Bildung oder beim Schulabschluss in Verbindung.
• Der Besuch einer Vorschule muss vom frühen Eintritt in die Grundschule unterschieden werden.
• Paritätswerte allein zeigen weder absolute Abschlussquoten und Schulbedingungen noch, ob alle benachteiligten Gruppen profitieren.