Erdrutsche in Nagaland lassen die Bewohner an der Stabilität des Bodens zweifeln, während die Wiederaufbauarbeiten beginnen

Aufgerissene Hänge und veränderte Wasserläufe schüren die Sorge

An der Wetterstation in Mon im Bundesstaat Nagaland wurden am 19. Juli 2026 83,95 Millimeter Regen gemessen, zwischen dem 19. und 31. Juli waren es insgesamt 341 mm. Dem offiziellen Lagebericht zufolge kamen am 19. und 20. Juli Menschen bei Erdrutschen und Sturzfluten ums Leben, Häuser und Ackerland wurden zerstört und wichtige Straßen blockiert. Wochen später werfen Berichte über versiegende Bäche, neu entstandene Teiche und abrutschende Hänge rund um Tamlu im benachbarten Distrikt Longleng eine schwierigere Frage auf: War die Katastrophe mit den ersten Erdrutschen wirklich vorbei?

Bei einem Besuch des indischen Gesundheits- und Familienministers Jagat Prakash Nadda am 5. August berichtete Wennyei Konyak, stellvertretender Distriktverwalter von Mon, von umfangreichen Schäden an Straßen, Brücken und öffentlicher Infrastruktur, vertriebenen Familien sowie unterbrochener Wasser- und Stromversorgung. Nagalands Department für Information und Öffentlichkeitsarbeit dokumentierte den Besuch und die Niederschlagsmessungen in seinem Lagebericht zur Katastrophe in Mon.

Einwohner berichten von Schäden, die über die bekannten Erdrutschgebiete hinausgehen. Wanthah, ein 43-jähriger Bewohner von Tamlu, bezeichnete den Stadtteil Nyeichong als am schwersten betroffen und sagte, er habe dort noch nie eine vergleichbare Katastrophe erlebt. Häuser und Straßen bekamen Risse, während sich Teile des umliegenden Hangs offenbar talwärts bewegten.

W Manpai Phom, stellvertretender Distriktverwalter von Longleng, sagte, jedes Dorf im Distrikt sei beschädigt worden. Besonders schwere Verluste habe Tamlu erlitten; auch Yongnyah auf der anderen Seite des Flusses Dikhu sei stark zerstört worden. Mehrere Dörfer waren vier bis fünf Tage lang von der Außenwelt abgeschnitten.

Die Sorge gründet sich auf Erfahrungen aus der Umgebung. In Noklak gibt es seit 1980 einen sich ausweitenden Erdrutsch, während sich eine Instabilität, die Ende der 1990er-Jahre in der Siedlung Phinjang in Tuensang begann, auf weitere Orte ausgebreitet hat. Geologen warnen jedoch davor, aus den Rissen in Tamlu abzuleiten, dass dort derselbe langwierige Prozess begonnen hat.

Angaben zu Todesopfern und Wohnhäusern widersprechen sich

Die Angaben zu den Opfern in Mon stimmen nicht überein. Die Nagaland State Disaster Management Authority (NSDMA) meldete neun Todesopfer, darunter fünf im Stadtteil Shantham, sowie vier Vermisste. Ein anderer Bericht aus dem Distrikt sprach von acht Betroffenen; sechs Leichen seien geborgen worden, eine Mutter und ihr Sohn würden noch vermisst. Diese Angaben lassen sich nicht zu einer bestätigten Gesamtzahl zusammenführen.

Yoam Konyak, Aktionssekretär der Konyak Students' Union, berichtete, am 19. Juli sei unterhalb eines Lagers der Assam Rifles ein Hang abgerutscht und habe 10 bis 12 Häuser mitgerissen. Er erinnerte sich daran, wie die Bewohner von knackenden Geräuschen und Schreien geweckt wurden.

Ohne jede Vorwarnung passierte es auf einmal. Acht Menschen wurden lebendig begraben. Wir konnten sechs Leichen bergen, aber zwei verschwanden einfach im Boden.

Das Department für Information und Öffentlichkeitsarbeit meldete außerdem, dass am zweiten Tag der Rettungsarbeiten in Defence Colony im Stadtteil Thamnan zwei Leichen geborgen wurden. Es handelte sich um Taotun, 52, aus dem Dorf Oting, und Lunglei, 13, aus dem Dorf Pongkong. Drei verletzte Bewohner wurden gerettet. Wie diese Bergungen in die unterschiedlichen Opferzahlen einzuordnen sind, ist unklar.

Auch die Schätzungen zu den Wohnhäusern gehen auseinander. Ein früher Bericht bezifferte die Zahl der vollständig fortgespülten Häuser auf 30 bis 40; mehr als 200 Haushalte seien betroffen. Yoam sprach später von mehr als 200 betroffenen Häusern in der Stadt Mon, von denen 70 vollständig zerstört worden seien. Die Berichte verwenden unterschiedliche Bezugsgrößen und beziehen sich möglicherweise auf verschiedene Zeitpunkte oder Orte; bestätigt ist das jedoch nicht.

Die Verluste im Bildungsbereich gehen über beschädigte Gebäude hinaus. Yoam sagte, etwa 1.110 Schülerinnen und Schüler hätten Uniformen, Bücher, Dokumente oder ihr Zuhause verloren. Fünf Schulen seien beschädigt worden: eine in der Stadt Mon und vier in Tizit. Die staatliche Mittelschule in Mon sei schwer beschädigt worden und müsse repariert werden, bevor der Unterricht dort wieder stattfinden könne.

Zerstörte Straßen schneiden ganze Gebiete ab

Straßenschäden erschwerten in Longleng und Mon Evakuierungen, medizinische Transporte und die Versorgung. Am 8. August war Tamlu von Assam aus nach Berichten nur noch über Amguri und Tuli erreichbar. Erdrutsche verengten manche Straßenabschnitte auf die Breite eines einzelnen Fahrzeugs. Eine direkte Fahrt zwischen Tamlu und Mon war nicht möglich; stattdessen musste man über Assam und die Strecke von Sonari nach Tizit fahren.

Die Phom Students' Conference (PSC) und der Phom Peoples' Council berichteten, Longleng sei mehr als eine Woche lang von der Außenwelt abgeschnitten gewesen. Das ist länger als die vier bis fünf Tage, von denen der stellvertretende Distriktverwalter für mehrere Dörfer sprach. Die Berichte beziehen sich jedoch auf unterschiedliche Gebiete und Ausmaße der Unterbrechung.

Der zeitliche Ablauf zeigt, dass die Störungen bereits vor dem großen Unglück im Juli begannen und danach anhielten:

• 4. Juli: Ein Erdrutsch im Dorf Yongam unterbrach die Straßenverbindung zwischen Mon und Longleng.
• 19. und 20. Juli: Erdrutsche und Sturzfluten trafen Mon und Longleng, zerstörten Häuser und blockierten wichtige Verkehrswege.
• 31. Juli: Die PSC meldete, Straßen und Telekommunikationsverbindungen seien teilweise wiederhergestellt. Gestrandete Bewohner wurden per Hubschrauber ausgeflogen.
• 5. August: Nadda besichtigte Defence Colony und angrenzende Gebiete im Stadtteil Techa und traf in Mon betroffene Familien.
• 29. August: Fluten spülten flussabwärts von Tamlu erneut nachgesäten Reis fort.

Nach Angaben der PSC flogen Hubschrauber der indischen Luftwaffe mehr als 300 in Longleng gestrandete Studierende nach Dimapur. Auch medizinische Notfälle, lebensnotwendige Güter und Hilfsgüter wurden transportiert, unter anderem nach Bura Namsang und Tamlu. Mehr als 100 weitere Studierende erhielten Unterstützung für die Fahrt mit Sumo-Taxis; der Verkehrsberater A Pongshi Phom übernahm die Hälfte der Kosten.

Zum Stand vom 31. Juli schätzte die PSC, dass 40 bis 50 Prozent der beschädigten Straßenverbindungen und etwa 90 Prozent der Telekommunikationsverbindungen wiederhergestellt waren. Schwere Fahrzeuge konnten mehrere betroffene Gebiete weiterhin nicht erreichen. Dass die Kommunikation schneller wieder funktionierte als die Straßenverbindungen, ermöglichte den Kontakt, löste aber nicht das Problem, größere Mengen an Hilfsgütern zu transportieren.

Wasserläufe verändern sich auf beiden Seiten des Dikhu

Die Katastrophen verbinden die Hügel Nagalands über dasselbe Flussgebiet mit den Überschwemmungsgebieten in Assam. Der Dikhu, der weiter flussabwärts Dikhow heißt, fließt in Richtung der Distrikte Sivasagar, Charaideo und Jorhat in Assam. Dort trafen Sturzfluten auf die üblichen Flussüberschwemmungen. Auch die Flüsse Tapi und Tenang in Mon münden in den Dikhu.

Phom berichtete, dass neu eingesäte Reisfelder im Gebiet Namsang flussabwärts von Tamlu überschwemmt und fortgespült worden seien. Die Bauern säten erneut aus, doch am 29. August ging die Ernte abermals verloren. Wanthah führte beide Überschwemmungen darauf zurück, dass ein Wasserlauf namens Shenney seinen Verlauf geändert habe.

Wanthah beschrieb die wiederholten Überschwemmungen als Abweichung vom üblichen Verhalten des Wasserlaufs:

Das ist nicht der übliche Verlauf des Shenney. Am 19. Juli änderte er seinen Lauf, und am 29. August nahm er erneut den veränderten Verlauf.

Phom sagte außerdem, einige Bäche oder Wasserfälle im Oberlauf seien verschwunden, während sich auf der Seite von Tamlu und Yongnyah Teiche gebildet hätten. Manche davon seien schätzungsweise etwa 50 Fuß tief. Diese Tiefe ist eine Schätzung und kein Ergebnis einer dokumentierten Vermessung.

Diese Beobachtungen sind wichtig, weil sich nicht nur Hänge gelöst haben, sondern auch die Entwässerung verändert hat. Sie belegen nicht, ob verdrängte Erde das Wasser umgeleitet hat, sich die unterirdische Entwässerung verändert hat oder tiefere Bodenbewegungen eine Rolle spielen. Dass nachgesäte Ernten wiederholt verloren gingen, zeigt jedoch, dass die Folgen weit über den 19. Juli hinaus anhielten.

Regen ist der am besten belegte Auslöser

Sarat Phukan, Geologe an der Gauhati University, hält Niederschläge für den wahrscheinlichsten Auslöser der Bodenbewegungen in Tamlu. Unter Berufung auf den NASA-Datensatz Integrated Multi-satellitE Retrievals for GPM nannte er für das obere Einzugsgebiet des Dikhow geschätzte Niederschlagsmengen von 123,1 mm zwischen dem 12. und 18. Juli sowie 117,2 mm zwischen dem 18. und 19. Juli. Für Tamlu lagen die entsprechenden Schätzwerte bei 165 mm und 94,2 mm.

Im Einzugsgebiet fiel im kürzeren zweiten Zeitraum also beinahe so viel Regen wie in der vorausgehenden Woche. Die Werte für Tamlu zeigen zunächst eine beträchtliche Niederschlagsmenge, auf die eine weitere intensive Regenphase folgte. Die Zeiträume schließen am 18. Juli aneinander an; sie sollten daher nicht addiert werden, ohne die Zeitgrenzen des Datensatzes zu klären.

Die Satellitenschätzungen unterscheiden sich auch von den 83,95 mm, die am 19. Juli an der Wetterstation in Mon gemessen wurden. Sie beziehen sich auf unterschiedliche Orte, Messmethoden und Zeiträume und stehen daher nicht zwangsläufig im Widerspruch zueinander.

Phukan erklärte, der vorhergehende Regen habe die Bodenfeuchtigkeit und den oberflächennahen Grundwasserstand erhöht. Die starken Niederschläge am 18. und 19. Juli hätten dann den Porenwasserdruck erhöht, also den Druck des Wassers in den Zwischenräumen von Boden- und Gesteinspartikeln. Ein höherer Druck kann die Reibung verringern, die einen Hang stabilisiert.

Er beschrieb den wahrscheinlichen Hangbruch als oberflächennahe Verformung, an der Boden, lockeres Hangmaterial, Straßenaufschüttungen und verwitterter Schiefer beteiligt seien. Die gemeldeten Niederschläge belegen keinen Wolkenbruch. Weitere Bewegungen bei anhaltendem oder starkem Regen seien möglich, sagte Phukan; anhand der vorliegenden Informationen ließen sich ihre Wahrscheinlichkeit, Tiefe oder ihr mögliches Ausmaß jedoch nicht bestimmen.

Warum Noklak eine Warnung, aber keine Prognose ist

Noklak ist das beunruhigendste Beispiel aus der Region für einen Erdrutsch, der zu einer anhaltenden Krise geworden ist. Ein 1980 im Südwesten des Ortes begonnener Erdrutsch hatte bis 2022 fast ein Viertel der Stadt erfasst. Thanghiu von der Distriktbehörde für Katastrophenmanagement in Noklak berichtete, dass der Boden im betrachteten Jahr um fast zehn Zoll abgesackt sei. Zugleich hätten sich im Osten neue Erdrutsche in Richtung Punyaongan gebildet.

Ein Abschnitt der oberen Hauptstraße ist verschwunden. Manche Häuser liegen inzwischen unterhalb des Straßenniveaus, nachdem der Boden darunter abgesackt ist. Die unabhängige Forscherin Tosang Chang erinnerte sich daran, dass ihre Familie während ihrer Kindheit ein beschädigtes Haus verlassen musste. Sie sagte, manche Menschen wohnten weiterhin in Gebäuden mit Rissen, weil sie sich einen Umzug nicht leisten könnten.

Tuensang zeigt ein anderes Muster sich ausweitender Schäden. Der Lokaljournalist Moses Hongang Chang sagte, die Risslinie von der Siedlung Phinjang habe sich bis zu Orten wie dem 2,5 Kilometer entfernten Dorf Tuensang ausgedehnt. Eine neu gebaute Kirche in vier Kilometern Entfernung habe Risse bekommen; ein weiteres betroffenes Gebiet liege fünf Kilometer entfernt. Diese Entfernungen beschreiben gemeldete Schadensorte, nicht die kartierte Grenze eines einzigen zusammenhängenden Erdrutsches.

Temsulemba Walling, leitender Geologe und Professor an der Nagaland University, sagte, weitere Untersuchungen seien nötig, bevor sich Tamlu direkt mit Noklak vergleichen lasse. In Tamlu ereignete sich der Erdrutsch in Schiefern der Disang-Formation, während der in Mon in der Laisong-Formation der Barail-Gruppe stattfand. Diese Bezeichnungen stehen für unterschiedliche geologische Gesteinseinheiten unter den betroffenen Hängen.

Auch am komplexen Erdrutsch in Noklak sind Schiefer der Disang-Formation beteiligt. Walling beschrieb dort jedoch mehrere zusammenwirkende Prozesse: Erosion am Fuß des Hangs, die Bewegung von Hangmaterial, absinkender Boden und durch Dehnung entstandene Brüche. Die Flüsse Khiamong und Lein tragen das Hangmaterial ab. Die Dauer und das Ausmaß der Bewegungen könnten auf eine tiefere Instabilität und mögliche jüngere tektonische Bewegungen hindeuten.

Eine Studie von Geologen der Nagaland University aus dem Jahr 2021 benannte geologische Ursachen für das Absinken in Noklak, die durch menschliche Aktivitäten verschärft wurden. Dass Tamlu dieselbe Gesteinseinheit aufweist wie Noklak, beweist nicht, dass dort die Bruchzone ebenso tief reicht, die Entwässerungsbedingungen gleich sind oder sich die Entwicklung auf ähnliche Weise fortsetzen wird.

Behauptungen zu Bauarbeiten und Bergbau müssen überprüft werden

Y Nuklu Phom, ein Naturschützer und Träger des Whitley Award 2021, nannte Straßenbau, Abtragung von Hängen, Abholzung und Sprengungen als mögliche Faktoren für die Instabilität in Longleng. Die National Highways and Infrastructure Development Corporation Limited habe in der Region seit zehn bis zwölf Jahren große Straßenbauprojekte durchgeführt, sagte er.

Er verwies auf den National Highway 702 und die Straße von Yongnyah nach Tamlu entlang des Dikhu-Korridors sowie auf Erdrutsche in der Nähe der Flüsse Dikhu und Yangmon. Sein Bericht verortet die Bauarbeiten in der Nähe beschädigter Gebiete, belegt aber nicht, welchen Anteil sie an einzelnen Hangrutschungen hatten.

Nuklu berichtete zudem von einem Anstieg der Niederschläge im Juli um 57 Prozent. Da Vergleichszeitraum und Messgrundlage nicht genannt wurden, lässt sich dieser Prozentsatz nicht unmittelbar mit den Messungen der Wetterstation in Mon oder den NASA-Schätzungen vergleichen. Seine Vermutung, landwirtschaftliche Salze und andere gegen Unkraut eingesetzte Chemikalien hätten die Bodeneigenschaften verändert, ist umstritten.

Auch der Kohlebergbau in Bura Namsang steht in der Kritik. Nuklu vermutete, dass der ausgeweitete Bergbau die Sedimentbelastung und die Ufererosion verstärkt haben könnte. Walling sagte, es gebe nicht genügend Belege, um den Bergbau direkt mit den Veränderungen am Dikhu in Verbindung zu bringen. In Nagalands Schuppen-Gürtel wird seit Jahrzehnten Bergbau betrieben. Dessen Auswirkungen dürften sich nach seiner Einschätzung eher auf kleinere Bäche und Nebenflüsse konzentrieren.

Walling sagte, für eine Untersuchung möglicher Zusammenhänge seien Satellitenaufnahmen aus verschiedenen Zeiträumen nötig. In Tuensang brachte Moses Hongang Chang außerdem den Abbau von Material aus einem Bach unterhalb von Phinjang als möglichen Einflussfaktor zur Sprache und sagte, die Verwaltung habe ihn kürzlich gestoppt. Keiner der Berichte belegt, dass der Abbau die Erdrutsche im Juli in Tamlu oder Mon verursacht hat.

Die von Phukan beschriebenen Belege stützen nicht die Annahme, dass ein Erdbeben der Auslöser war. Der Katalog des National Centre for Seismology verzeichnete zum Zeitpunkt der Bodenbewegungen am 19. und 20. Juli kein Erdbeben in der Nähe, sagte er. Die Beben vom 17. und 18. Juli seien zu schwach, zu weit entfernt und zu tief gewesen, um die Schäden zu erklären. Ein sehr kleines lokales Erdbeben lasse sich wegen der begrenzten seismischen Überwachung in der Umgebung nicht vollständig ausschließen. Diese Möglichkeit ist jedoch kein Beleg für eine seismische Ursache.

Eine großflächige Katastrophe erschwert den Wiederaufbau

Erhebungen der NSDMA zeigen, dass sich der Notfall über ganz Nagaland erstreckte. Eine Erhebung zählte in Tuensang 22 vollständig zerstörte und 25 teilweise beschädigte Häuser; betroffen waren etwa 201 Menschen in zwölf Dörfern. Für Longleng verzeichnete sie in neun Dörfern fünf zerstörte und fünf teilweise beschädigte einfache Wohnhäuser; betroffen waren 102 Menschen.

Die Zahlen für Longleng sind enger gefasst als Phoms Aussage, jedes Dorf sei beschädigt worden. Die Erhebung zählte bestimmte Gebäudeschäden und betroffene Einwohner, während Phoms Bericht ein breiteres Ausmaß der Zerstörung umfasste. Ohne übereinstimmende Stichtage und Definitionen sind die Angaben nicht gleichzusetzen.

In Kiphire wurden Erdrutsche in acht Dörfern gemeldet, von denen 34 Menschen betroffen waren; an sieben Häusern gab es vorläufigen Angaben zufolge Schäden. In Zunheboto waren etwa 30 Dörfer betroffen. In Shamator wurden Erdrutsche in sechs Dörfern gemeldet, von denen etwa 7.000 Menschen betroffen waren; in Mokokchung gab es Schäden in 18 Dörfern mit 84 Betroffenen. In Noklak, Wokha und Meluri liefen die Erhebungen weiter.

Auch andernorts waren Verkehr und öffentliche Dienste beeinträchtigt. Der National Highway 202 war bei der Stadt Chare unterbrochen, und starke Strömungen bedrohten die Bailey-Brücke auf der Strecke von Chare nach Mokokchung. Erdrutsche bei Changki und Longkong beeinträchtigten die Hauptstraße und Wasserleitungen von Mokokchung. In Kohima stürzte eine Stützmauer unterhalb des Civil Secretariat ein, beschädigte zwei Fahrzeuge und blockierte die Zufahrt zu Regierungsgebäuden.

Überschwemmungen betrafen Dimapur, Chumoukedima und Niuland; in Wokhas Dorf Chanka wurden Reisfelder zerstört. Die NSDMA verzeichnete Verluste an Häusern, Straßen, Brücken, Stützkonstruktionen, Reisfeldern und Jhum-Anbauflächen, auf denen Feldfrüchte im Wanderfeldbau angebaut werden. In Mon gingen unter anderem elf Mithun-Rinder, 13 Rinder und drei Schweine verloren. Hinzu kamen Verluste an Haushaltsgegenständen und landwirtschaftlichen Einkünften.

Hilfsmaßnahmen kommen voran, doch die Sicherheit des Bodens ist ungeklärt

Beim Besuch am 5. August sagte der stellvertretende Distriktverwalter von Mon, bei Bedarf seien Hilfslager und Notunterkünfte eingerichtet worden. Getreide, Trinkwasser, Medikamente und lebensnotwendige Güter würden verteilt. Nadda besuchte Mon gemeinsam mit Ashok Singhal, Gesundheitsminister des Bundesstaates Assam, und Phangnon Konyak, Mitglied der Rajya Sabha. Im Büro der Konyak Union traf er betroffene Familien.

Ein Zentralteam bewertete anschließend an einem Dienstag den Wiederaufbaubedarf in Mon und Tuensang und besuchte am Mittwoch Longleng. Die Kalenderdaten wurden in den Berichten nicht genannt. Dem Team gehörten Vertreter des Innenministeriums, der National Disaster Management Authority, des National Institute of Disaster Management und des Central Building Research Institute an.

Die Behörden wurden aufgefordert, tatsächliche Schäden und Verluste für die Bewertung und die Wiederaufbauplanung zu dokumentieren. Vertreter der Straßen- und Brückenbehörden sowie der Landwirtschaftsbehörden stellten ihre Ergebnisse vor. Der Vorsitzende des Phom Peoples' Council, YB Angam Phom, schilderte die Schwierigkeiten des Distrikts.

Zerstörte Gebäude zu zählen und Straßen zu reparieren, deckt dringende Bedürfnisse ab. Damit lässt sich jedoch nicht feststellen, ob der Boden unter den noch bewohnten Siedlungen stabil ist. Ungeklärt sind unter anderem Tiefe und Ausmaß der Bewegungen in Tamlu, die Ursachen der veränderten Entwässerung und die Wahrscheinlichkeit neuer Hangrutschungen bei starkem Regen.

Ein bestätigtes Datum für den Abschluss einer detaillierten Bodenuntersuchung oder die Veröffentlichung ihrer Ergebnisse wurde ebenso wenig genannt wie ein Termin für die Wiedereröffnung aller beschädigten Schulen. Für den Wiederaufbau bleibt die Unterscheidung entscheidend: Regen ist der am besten belegte Auslöser, ein langwieriger Prozess wie in Noklak ist in Tamlu jedoch nicht nachgewiesen. Die Bewohner leben bereits in Häusern mit Rissen und brauchen weiterhin eine Untersuchung, die reparierbare Schäden von anhaltender Gefahr unterscheiden kann.

Wissenswertes

• Die Wetterstation in Mon maß am 19. Juli 2026 während des größten Teils der Erdrutsch- und Überschwemmungskatastrophe 83,95 mm Regen.
• Die Angaben zu den Opfern widersprechen sich: Die NSDMA meldete neun Tote und vier Vermisste, während lokale Berichte von acht Betroffenen sprachen, von denen sechs Leichen geborgen wurden.
• Einwohner und Behörden berichteten von veränderten Wasserläufen, neuen Teichen und wiederholten Ernteverlusten rund um Tamlu und Yongnyah.
• Hubschrauber brachten nach Angaben der Phom Students' Conference mehr als 300 in Longleng gestrandete Studierende nach Dimapur.
• Geologen halten Regen für den wahrscheinlichsten Auslöser in Tamlu, können Tiefe, Ausmaß und Wahrscheinlichkeit künftiger Bodenbewegungen aber noch nicht einschätzen.
• Noklak und Tuensang zeigen, dass Instabilität lange anhalten kann; ein vergleichbarer Prozess in Tamlu ist jedoch nicht bestätigt.
• Zentrale Behörden haben den Wiederaufbaubedarf bewertet; ein Terminplan für eine detaillierte Bodenuntersuchung wurde nicht genannt.