SK-Chef fordert schnelleren Ausbau der Chipfabriken, während US-amerikanische und chinesische Konkurrenten ihre Kapazitäten erhöhen

Chey warnt, Verzögerungen beim Fabrikbau könnten Korea Marktanteile kosten

SK-Konzernchef Chey Tae-won forderte am 11. Oktober 2026 einen schnelleren Bau von Halbleiterfabriken in Südkorea. Er warnte, dass der Ausbau chinesischer Chiphersteller und des US-Speicherchipproduzenten Micron Technology Marktanteile des Landes kosten könnte. Seine Äußerungen in Shanghai erfolgten zwei Tage nach seinem Besuch auf dem Gelände eines geplanten Halbleiterclusters am Militärflughafen von Gwangju. Dabei signalisierte er, dass der Bau dort parallel zum beschleunigten Projekt von SK Hynix in Yongin voranschreiten könnte.

Wie dringlich das Vorhaben ist, zeigt eine wesentliche Änderung des Zeitplans: SK Hynix hat den geplanten Fertigstellungstermin für sein Halbleitercluster in Yongin von 2045 auf 2033 vorgezogen, also um zwölf Jahre. Chey deutete jedoch an, dass Yongin allein möglicherweise nicht genügend Produktionskapazität bieten werde, da die Nachfrage nach Speicherchips durch den Aufstieg der künstlichen Intelligenz steige.

Bei der 38. Internationalen Konferenz des Bürgermeisters von Shanghai mit Unternehmerinnen und Unternehmern sagte Chey, der den Konzern einschließlich SK Hynix leitet, der Ausbautakt der Fabriken sei unmittelbar mit der Wettbewerbsposition Südkoreas verknüpft.

Wir müssen so schnell wie möglich ausbauen. Wenn chinesische Unternehmen oder der US-amerikanische Konzern Micron Technology, Inc. ihre Kapazitäten schneller ausbauen, wird der Marktanteil unseres Landes sinken.

Seine Botschaft bezog sich nicht nur auf einen einzelnen Investitionsstandort. Er sagte, die Produktionsanlagen sollten in Gwangju und anderswo weiter ausgebaut werden. Zugleich bestätigte er, dass ein Ausbau von Fabriken im Ausland, auch in Japan, geprüft werde. Diese Äußerungen beschreiben eine umfassendere Suche nach Kapazitäten, sind aber weder eine Ankündigung einer genehmigten Fabrik in Japan noch ein verbindlicher Bauzeitplan für jeden vorgeschlagenen Standort.

Im Mittelpunkt steht die Frage, ob SK die starke Nachfrage schnell genug in zusätzliche Produktion umsetzen kann. Mehr Aufträge führen nicht automatisch zu höheren Umsätzen, wenn die Fabriken bereits an ihre Kapazitätsgrenzen stoßen. Konkurrenten, die zusätzliche Kapazitäten früher bereitstellen, könnten Aufträge gewinnen, die koreanische Hersteller noch nicht bedienen können.

Bau in Honam könnte parallel zu Yongin erfolgen

Bei seinem Besuch am 9. Oktober auf dem Gelände des Militärflughafens von Gwangju sagte Chey, SK werde so schnell wie möglich bauen, sobald die Voraussetzungen dafür gegeben seien. Außerdem brachte er die Möglichkeit ins Spiel, die Fabriken in Honam parallel zu Yongin zu errichten, statt das Projekt im Südwesten erst nach Abschluss des Ausbaus an anderen Standorten in Angriff zu nehmen.

Für das Honam-Projekt ist eine Investition von 400 Billionen Won in zwei Halbleiterfertigungsanlagen vorgesehen, sogenannte Fabs. In einer Fab werden Chips in streng kontrollierten Produktionsprozessen hergestellt. Chey deutete an, dass das Projekt noch größer werden könnte, wenn zusätzliche Flächen und entsprechende Nachfrage vorhanden wären. Die Summe und die geplante Zahl der Fabriken beschreiben den vorgesehenen Umfang des Projekts, nicht bereits getätigte Gesamtausgaben.

Seine Äußerungen betrafen auch die Reihenfolge von Bauarbeiten und Infrastrukturmaßnahmen. Chey deutete an, dass der Fabrikbau beginnen könne, bevor die Infrastruktur für Wasser- und Stromversorgung vollständig fertiggestellt sei, sofern deren spätere Bereitstellung mit dem Produktionsplan abgestimmt werden könne.

Dieser Unterschied ist wichtig. Mit den Bauarbeiten zu beginnen, bevor Versorgungsprojekte abgeschlossen sind, ist etwas anderes, als eine Halbleiterfabrik ohne verlässliche Versorgung zu betreiben. Die Chipproduktion benötigt viel Strom und sorgfältig aufbereitetes Wasser. Entscheidend ist daher, ob die Infrastruktur bereitsteht, wenn Fertigungsanlagen und Produktionslinien sie benötigen.

Der Zeitplan hängt von Wasser und Strom ab

Die Behörden in der Region Jeonnam und Gwangju wollen die erste Wasser- und Strominfrastruktur bis Ende 2028 sichern und 2030 mit der Massenproduktion beginnen. Um dieses Produktionsziel zu erreichen, müsse der Bau der Fabs nach ihrer Einschätzung Anfang 2028 beginnen.

Demnach sollen die Bauarbeiten vor der Fertigstellung der ersten Versorgungsinfrastruktur anlaufen. Damit wird die Abstimmung zwischen öffentlichen Bauvorhaben und Unternehmensinvestitionen zu einem zentralen Bestandteil des Plans. Die wichtigsten Termine sind:

• 9. Oktober 2026: Chey besuchte den geplanten Honam-Cluster am Militärflughafen von Gwangju.
• 11. Oktober 2026: Auf der Konferenz in Shanghai forderte er einen schnelleren Ausbau.
• 22. Oktober 2026: In der Region Jeonnam und Gwangju ist eine parlamentarische Prüfung vorgesehen, bei der Halbleiterinvestitionen voraussichtlich ein wichtiges Thema sein werden.
• Anfang 2028: Die örtlichen Behörden halten diesen Zeitpunkt für den notwendigen Baubeginn, um das Produktionsziel für 2030 zu erreichen.
• Ende 2028: Bis dahin soll die erste Wasser- und Strominfrastruktur gesichert sein.
• 2030: Die Region strebt an, im Honam-Cluster mit der Massenproduktion zu beginnen.
• 2033: Der vorgezogene geplante Fertigstellungstermin für den Cluster in Yongin; zuvor war 2045 vorgesehen.

Diese Termine sind nicht gleichzusetzen. Der Meilenstein 2030 betrifft den Produktionsbeginn in Honam, während es bei 2033 um die geplante Fertigstellung des Clusters in Yongin geht. Wer sie so vergleicht, als handele es sich um identische Projektmeilensteine, erhält ein irreführendes Bild davon, welches Vorhaben schneller vorankommt.

Besuch vor Ort soll Zweifel an Investition begegnen

Cheys Besuch erfolgte vor dem Hintergrund lokaler Zweifel daran, ob SK die Investition in Honam verzögern oder zurückziehen könnte. Zu der Kontroverse gehörten Berichte über Äußerungen des Bürgermeisters zu Gerüchten über einen möglichen Rückzug. Die Stadtverwaltung erklärte, die Äußerungen seien aus dem Zusammenhang gerissen worden. Der Bürgermeister habe damit auf den Vorschlag eines Bürgers reagiert, SK könnte möglicherweise nicht investieren.

Lim Moon-young, Abgeordneter der Demokratischen Partei für Gwangsan B, wertete Cheys persönlichen Besuch als Zeichen dafür, dass der Bau zeitnah beginnen solle. Der Besuch bekräftigte öffentlich die Investitionsabsicht, legte aber für sich genommen keinen verbindlichen Baubeginn fest.

Ryu Sang-wan, Direktor des gemeinsamen Halbleiterforschungsinstituts der Chonnam National University, verwies auf ein damit verbundenes unternehmerisches Risiko: Ein Unternehmen könne sich für eine Fabrik entscheiden und dann wegen politischer Veränderungen mit Verzögerungen bei der Versorgung konfrontiert sein. Die Investitionsabsicht zu bekräftigen und zugleich auf eine schnellere Bereitstellung der Infrastruktur zu drängen, sei für ein Unternehmen ein naheliegender Weg, diese Unsicherheit zu verringern, sagte er.

Der Unterschied zwischen Investitionsbereitschaft und tatsächlicher Umsetzungsreife bleibt entscheidend. Chey hat den Wunsch geäußert, schnell voranzukommen. Das Produktionsziel hängt jedoch weiterhin davon ab, dass Bauarbeiten, öffentliche Infrastruktur und Investitionsentscheidungen zeitlich aufeinander abgestimmt werden.

Öffentliche Förderung steht unter parlamentarischer Beobachtung

Die Regierung will den Industriekomplex in Honam beschleunigen, indem sie die Infrastrukturprojekte für Wasser- und Stromversorgung von einer vorläufigen Wirtschaftlichkeitsprüfung ausnimmt. Bei solchen Prüfungen wird üblicherweise beurteilt, ob eine geplante öffentliche Investition gerechtfertigt ist, bevor sie umgesetzt wird. Außerdem will die Regierung einen künftigen Fonds zur Krisenbewältigung nutzen, der aus überschüssigen Steuereinnahmen der Halbleiterbranche finanziert wird.

Abgeordnete der Opposition haben die Mittelverteilung kritisiert. Kim Sang-hoon von der Partei People Power argumentierte, die Ausgaben aus dem Fonds konzentrierten sich zu stark auf das Halbleiterprojekt in Honam. Sein Parteikollege Park Soo-young stellte ebenfalls infrage, ob der Fonds regionalpolitischen Interessen diene. Dabei handelt es sich um politische Vorwürfe, nicht um nachgewiesene Fälle unrechtmäßiger Mittelverwendung.

Park Hong-geun, der für Planung und Haushalt zuständige Minister, entgegnete, die Ausgaben seien strategische Investitionen zur Stärkung der Halbleiterbranche und nicht ausschließlich für eine einzelne Region bestimmt. Bei einer gesonderten parlamentarischen Prüfung des Verkehrsministeriums gab es zudem Einwände gegen Unterstützungsleistungen, die Beschäftigten investierender Unternehmen den Umzug in die Region erleichtern sollen.

Verkehrsminister Hong Ji-seon sagte, bei der Standortwahl seien Lage, Strom- und Wasserversorgung sowie die Nachfrage der Unternehmen gemeinsam berücksichtigt worden. Die für den 22. Oktober angesetzte Prüfung in der Region bietet den nächsten konkreten Anlass, diese Entscheidungen zu überprüfen. Für SK ist die Debatte von Bedeutung, weil der Fabrikbau teilweise von öffentlicher Infrastruktur abhängt, deren Finanzierung und Umsetzung politisch umstritten sind.

Chinesische Konkurrenten erschweren die Ausbaupläne

Chey nannte ChangXin Memory Technologies, kurz CXMT, und die Yangtze Memory Technologies Corp., kurz YMTC, als schnell vorankommende Wettbewerber. CXMT stellt DRAM her, eine Speicherart, in der Daten vorgehalten werden, auf die Prozessoren schnell zugreifen müssen. YMTC produziert NAND-Flash-Speicher, der Daten auch ohne Stromversorgung speichert und häufig als Datenspeicher eingesetzt wird.

Er argumentierte, chinesische Hersteller bauten sowohl ihre Produktionskapazitäten als auch ihre technische Leistungsfähigkeit aus. Für Chey verschärft sich die Wettbewerbssituation dadurch, dass koreanische Unternehmen ihre Kapazitäten in China, wo sie bereits umfangreiche Produktionsanlagen betreiben, nicht ungehindert ausbauen können.

Zu seiner Sorge über das Tempo der chinesischen Konkurrenz sagte der SK-Chef:

Wenn wir alles so lassen, wie es ist, werden sie alle aufholen. Sie holen schnell zu uns auf.

Seine Warnung ist nicht als Beleg dafür zu verstehen, dass die Unternehmen bei allen Produkten bereits dasselbe technische Niveau erreicht haben. In diesem Zusammenhang wurden weder vergleichbare Produktionsmengen noch Marktanteile oder Messwerte zur Produktleistung genannt. Es geht um das Risiko, das von ihrer Entwicklungsrichtung und ihrem Tempo ausgeht.

Auch Micron wurde wegen seiner Ausbaupläne als Wettbewerbsgefahr genannt. Chey legte keinen zahlenmäßigen Vergleich zwischen Microns neuen Kapazitäten und der geplanten Produktion von SK Hynix vor. Seiner Einschätzung nach macht die starke Nachfrage den Zeitpunkt der Inbetriebnahme neuer Fabriken kommerziell bedeutsam, unabhängig davon, ob das zusätzliche Angebot aus den USA oder China kommt.

Chey stellt Logik der US-Beschränkungen infrage

Die Debatte über den Ausbau überschneidet sich auch mit den US-amerikanischen Bedenken zur Halbleiterproduktion in China. John Moolenaar, Vorsitzender des Sonderausschusses des US-Repräsentantenhauses zum strategischen Wettbewerb zwischen den Vereinigten Staaten und China, schrieb kürzlich an Außenminister Marco Rubio und warnte vor chinesischen Fabriken von Samsung Electronics und SK Hynix.

In dem Schreiben wurden Samsungs Werk in Xi’an sowie die Werke von SK Hynix in Wuxi und Dalian genannt. Moolenaar argumentierte, dass diese Anlagen Schwachstellen in den US-Lieferketten schaffen und zu einem Instrument chinesischen Drucks auf die Vereinigten Staaten werden könnten.

Chey wies die Vorstellung zurück, Beschränkungen für diese Werke würden Chinas Halbleiterbranche zwangsläufig aufhalten. Der SK-Chef sagte zu den Bedenken:

Ich halte es nicht für besonders klug zu glauben, dass man Chinas Halbleiterindustrie aufhalten kann, indem man sie auf diese Weise blockiert.

Bei dem Dissens geht es um zwei unterschiedliche Prioritäten. Moolenaars Warnung betrifft die Abhängigkeit von Produktionsstandorten in China und die Möglichkeit von Lieferunterbrechungen. Cheys Argument richtet sich auf den Wettbewerb: Beschränkungen für koreanische Unternehmen hinderten chinesische Hersteller seiner Ansicht nach nicht daran, Fortschritte zu machen.

Bei dem Schreiben handelt es sich um eine Intervention des Kongresses, nicht um eine neue Vorschrift oder eine Anordnung zur Schließung der genannten Fabriken. Eine daraus folgende politische Entscheidung oder Frist wurde nicht genannt. Unklar ist vorerst, wie Washington auf die Bedenken reagieren könnte und welche Folgen das für den laufenden Betrieb der Unternehmen hätte.

Forschungspläne in Shanghai laufen trotz Bedenken zum Fabrikausbau weiter

Trotz dieser Spannungen bemüht sich SK um eine stärkere Zusammenarbeit mit Chinas Technologiesektor. Auf der Konferenz in Shanghai sagte Chey, der Konzern habe über einen Zeitraum von 35 Jahren rund 60 Milliarden US-Dollar in China investiert, unter anderem in Halbleiter, Batterien und Petrochemie. Die Summe bezieht sich auf die umfassendere Investitionsgeschichte des Konzerns, nicht ausschließlich auf Ausgaben für Halbleiterfabriken oder eine bei der Veranstaltung angekündigte neue Investition.

SK arbeitet außerdem daran, in Shanghai ein Forschungs- und Entwicklungszentrum für KI einzurichten. Zu den geplanten Forschungsbereichen gehören KI-Rechenzentren, physische KI und Biopharmazie. Physische KI bezeichnet Systeme, die künstliche Intelligenz auf die Interaktion mit der realen Welt anwenden, etwa Maschinen, die ihre Umgebung wahrnehmen und darauf reagieren.

Der Konzern stellte das geplante Zentrum als Möglichkeit dar, die Zusammenarbeit mit der chinesischen KI-Branche zu stärken und die technologische Entwicklung vor Ort zu verfolgen. Der Forschungsplan ist von der Frage des Fabrikausbaus getrennt: Ein Forschungszentrum schafft nicht zwangsläufig zusätzliche Halbleiterfertigungskapazitäten.

Bei der Konferenz kamen Vertreter der Stadt Shanghai und international tätige Unternehmen zusammen. Chey nahm zum zweiten Mal in Folge teil. Er argumentierte außerdem, dass Shanghais Ambitionen, ein Zentrum für KI-Innovationen zu werden, von transparenten und verlässlichen Regeln abhingen. Unklare Vorschriften könnten für Unternehmen schwieriger zu handhaben sein als bekannte Anforderungen, so seine Einschätzung.

Für das geplante Zentrum in Shanghai wurden weder ein Eröffnungstermin noch ein Budget oder ein Personalplan genannt. Auch der Ausbau von Fabriken im Ausland wird weiterhin geprüft. Der nächste konkrete Prüfstein ist, ob sich die Zeitpläne für Bau und Versorgung in Honam in koordinierte Maßnahmen umsetzen lassen, während die öffentliche Finanzierung parlamentarisch überprüft wird.

Die wichtigsten Punkte

• Chey Tae-won forderte am 11. Oktober einen schnelleren Ausbau der Chipfabriken. Er warnte, US-amerikanische und chinesische Konkurrenten könnten Marktanteile gewinnen.
• SK Hynix hat den geplanten Fertigstellungstermin für den Cluster in Yongin von 2045 auf 2033 vorgezogen.
• Chey brachte den Bau von Fabriken in Honam parallel zu Yongin und einen Ausbau der Produktion über Gwangju hinaus ins Spiel.
• Die örtlichen Behörden streben einen Baubeginn Anfang 2028, die erste Versorgungsinfrastruktur bis Ende 2028 und die Massenproduktion ab 2030 an.
• Die Finanzierung der öffentlichen Infrastruktur steht vor einer für den 22. Oktober angesetzten parlamentarischen Prüfung unter politischer Beobachtung.
• Chey stellte infrage, ob Beschränkungen für koreanische Fabriken in China chinesische Chiphersteller daran hindern würden, Fortschritte zu machen.
• SK plant ein KI-Forschungszentrum in Shanghai; ein möglicher Fabrikausbau in Japan wird weiterhin geprüft.