Rooppur erreicht erste nukleare Kritikalität, doch Stromlieferung ins bangladeschische Netz steht noch aus

Kontrollierte Reaktion beginnt um 15:34 Uhr

Bangladeschs erstes Kernkraftwerk hat in seinem ersten 1.200-Megawatt-Block eine kontrollierte nukleare Kettenreaktion gestartet. Damit wurde ein wichtiger Meilenstein bei der Inbetriebnahme erreicht, ohne dass bereits Strom ins nationale Netz eingespeist wird. Der Prozess begann am Sonntag um 15:34 Uhr in Rooppur bei Ishwardi im Distrikt Pabna, wie die Kraftwerksleitung und das Ministerium für Wissenschaft und Technologie mitteilten.

Md. Zahedul Hasan, Geschäftsführer der Nuclear Power Plant Company Bangladesh Limited, bestätigte den Start und erklärte, die wichtigen Messwerte des Reaktors lägen weiterhin innerhalb der vorgeschriebenen Grenzwerte. Wissenschafts- und Technologiesekretär Md. Anwar Hossain, der sich im Kraftwerk aufhielt, sagte, die Messwerte entsprächen den erwarteten Auslegungswerten und der Prozess sei unter kontrollierten Bedingungen verlaufen.

Der Meilenstein wird als erste Kritikalität bezeichnet. Gemeint ist der Punkt, an dem ein Reaktor eine kontrollierte nukleare Kettenreaktion aufrechterhält. Vorausgegangen war die Genehmigung der Bangladesh Atomic Energy Regulatory Authority, Block 1 von der Inbetriebnahmephase B-1 in die Phase B-2 zu überführen. Anwesend waren russische Fachleute, bangladeschische Ingenieure und Wissenschaftler sowie Fachleute der Aufsichtsbehörde.

Zwei Berichte datieren den Meilenstein am Sonntag auf den 11. Oktober. Die ausführlicheren Angaben zum Betrieb nennen zwar den Wochentag und die genaue Uhrzeit, aber kein Kalenderdatum. Ein verbindlicher Termin für die Stromlieferung ins Netz wurde nicht bestätigt. Die Prognosen reichen vom 20. November bis Ende Dezember. Bangladeschs Behörden machen weitere Fortschritte von Tests, Bescheinigungen und der Genehmigung durch die Aufsichtsbehörde abhängig.

Was erste Kritikalität tatsächlich bedeutet

Im Reaktor spaltet die Kernspaltung Uranatome und setzt dabei Wärme frei. Außerdem werden Neutronen freigesetzt, die weitere Atome spalten können. Bei der ersten Kritikalität wird diese Kettenreaktion unter der Kontrolle des Reaktors selbsterhaltend, zunächst bei sehr geringer thermischer Leistung.

In diesem Zusammenhang ist Kritikalität ein technischer Betriebszustand und keine Beschreibung eines Notfalls. Der Meilenstein belegt, dass der Reaktor die für eine spätere Stromerzeugung erforderliche Reaktion aufrechterhalten kann. Er belegt nicht, dass das gesamte Kraftwerk bereit ist, mit der vorgesehenen Leistung zu arbeiten.

Die nächsten Schritte verbinden den nuklearen Prozess mit den Anlagen zur Stromerzeugung. Die Wärme aus dem Reaktor soll Dampf erzeugen, der eine mit einem Generator verbundene Turbine antreibt. Jeder Abschnitt dieser Prozesskette muss überprüft werden, bevor Strom ins Netz eingespeist werden kann.

Die Synchronisierung mit dem Netz ist ein weiterer, eigenständiger Schritt: Dabei wird der Generator unter den erforderlichen Betriebsbedingungen mit dem nationalen Stromnetz verbunden. Der Start der nuklearen Reaktion, die Stromerzeugung und die Einspeisung dieses Stroms ins Netz sind daher getrennte Meilensteine. Rooppur hat den ersten davon erreicht; für die späteren Schritte sind noch Tests und Genehmigungen erforderlich.

Genehmigungen erlauben den Fortschritt Schritt für Schritt

Die Bangladesh Atomic Energy Regulatory Authority genehmigte am Donnerstag die Inbetriebnahmelizenz für B-2, nachdem sie die vorangegangenen Tests geprüft hatte. Die Genehmigungsunterlagen wurden Berichten zufolge am selben Abend der Bangladesh Atomic Energy Commission übergeben. Der Vorsitzende der Aufsichtsbehörde, Md. Mahmudul Hasan, sagte, die Phase B-1 sei nach dem Laden des Brennstoffs und erfolgreichen Tests abgeschlossen worden.

Die Genehmigung für B-2 erlaubte Block 1, die kontrollierte Kernspaltungsreaktion zu starten. Sie berechtigt nicht zu allen nachfolgenden Betriebsphasen. Hasan sagte, die Tests würden während B-2 fortgesetzt und vor der Einspeisung ins Netz seien separate Genehmigungen für die Phasen C und D erforderlich.

Hossain sagte, die verbleibenden Arbeiten müssten den Sicherheitsempfehlungen der Internationalen Atomenergie-Organisation und den Auflagen der Aufsichtsbehörde entsprechen. Vor dem Übergang zur Stromerzeugung und dem Anschluss ans Netz müssten die erforderlichen Bescheinigungen und Genehmigungen vorliegen.

Damit sind die Testergebnisse ausschlaggebend und nicht allein ein angestrebter Termin. Messwerte innerhalb der Grenzwerte bei der ersten Kritikalität belegen, dass ein erster Schritt erfolgreich war. Sie ersetzen jedoch nicht die späteren Prüfungen des Reaktorverhaltens, der Steuerungstechnik, der Sicherheitssysteme und der Anlagen zur Stromerzeugung.

Reparaturen an Ventilen beseitigten eine frühere Verzögerung

Ein technisches Problem mit Sicherheitsventilen hatte die Inbetriebnahme um mehr als zwei Monate verzögert. Russische Fachleute reisten nach Rooppur, um den Fehler zu beheben; einem Bericht zufolge waren die Reparaturen am 30. September abgeschlossen. Erfolgreiche Tests der automatischen Druckentlastungsventile gingen der Genehmigung der Aufsichtsbehörde für den nächsten Schritt voraus.

Die Berichte unterscheiden sich bei der Zahl der betroffenen Ventile. Ein ausführlicher Bericht schildert einen Defekt an einem Sicherheitsventil einer wichtigen Anlage. Ein anderer besagt, dass zwei Sicherheitsventile während der Inbetriebnahme nicht ordnungsgemäß funktionierten. Beide Berichte nennen technische Unterstützung aus Russland und erfolgreiche Tests vor der Erteilung der B-2-Lizenz.

Druckentlastungsventile helfen dabei, den Druck zu regulieren, indem sie ihn bei Bedarf abbauen. Ihre ordnungsgemäße Funktion ist Teil der Sicherheitsprüfungen des Kraftwerks. Die Reparatur und die anschließenden Tests erklären, warum die frühere Erwartung, die geplante Phase bis September zu erreichen, nicht erfüllt wurde.

Die nach diesen Tests erteilte Genehmigung beseitigte das unmittelbare Hindernis für die erste Kritikalität. Weitere Inbetriebnahmearbeiten bleiben jedoch erforderlich. Die Kraftwerksleitung überwacht weiterhin die Messwerte des Reaktors, die Sicherheitssysteme und die Steuerungstechnik, während die Reaktion getestet wird.

Von der Brennstoffbeladung im April zur Kritikalität im Oktober

Der ersten Reaktion gingen monatelange Vorbereitungen voraus; sie war kein einzelner Startvorgang. Die Brennstoffbeladung begann im April. Der genaueste Bericht nennt den 28. April als Startdatum. Am 9. Oktober teilte die Kraftwerksleitung mit, dass mehr als 300 Tests abgeschlossen und die Brennstoffbeladung beendet seien.

Der dokumentierte Ablauf zeigt, wie das Ventilproblem die Vorbereitungen unterbrach und wie die Genehmigung der Aufsichtsbehörde nach seiner Behebung folgte:

• 28. April: Laut dem ausführlichen Bericht zum Genehmigungsverfahren begann die Brennstoffbeladung in Block 1.
• 30. September: Russische Fachleute schlossen laut einem Bericht zum Betrieb die Reparaturen an den Sicherheitsventilen ab.
• 9. Oktober: Die Kraftwerksleitung teilte mit, dass die Brennstoffbeladung und mehr als 300 Tests abgeschlossen seien.
• Donnerstag vor der ersten Kritikalität: Die Aufsichtsbehörde genehmigte den Übergang zu B-2 und den Start der Kernspaltung.
• Sonntag um 15:34 Uhr: Block 1 startete seine erste kontrollierte nukleare Kettenreaktion. Zwei Berichte nennen den 11. Oktober als Datum.

Nach Angaben der Behörden würde es mehrere Tage dauern, die Stabilität der Reaktion zu überprüfen. Projektverantwortliche schätzten außerdem, dass die Inbetriebnahmephase einschließlich der ersten Kritikalität 30 bis 40 Tage dauern könnte. Diese Schätzung bezieht sich auf die derzeitige Testphase und nicht auf den Abschluss aller Prüfungen, die für den Regelbetrieb erforderlich sind.

Die Leistung wird schrittweise und nicht auf einmal erhöht

Der erste Block von Rooppur hat eine elektrische Nennleistung von 1.200 MW. Für den Anlauf ist Berichten zufolge jedoch zunächst eine deutlich geringere Leistung vorgesehen. Ein Bericht erwartet eine anfängliche Einspeisung von 300 MW. Das entspräche 25 % der Nennleistung des Blocks, nicht seiner vollen Leistung.

Ein anderer Bericht zum Betrieb beschreibt einen Beginn der Stromerzeugung bei etwa 3 % der Leistung, gefolgt von einer Erhöhung auf 20 bis 30 % vor der Einspeisung ins Netz. Bezogen auf die Nennleistung von 1.200 MW wären das zunächst etwa 36 MW und in der späteren Phase 240 bis 360 MW. Die separat genannte Erwartung von 300 MW liegt innerhalb dieser späteren Spanne.

Die Kraftwerksleitung hat außerdem einen Plan beschrieben, die Reaktorleistung schrittweise auf 37 % zu erhöhen. Diese Angabe bezieht sich auf die Steigerung der Reaktorleistung und sollte nicht automatisch als Wert für die elektrische Leistung verstanden werden. Thermische Leistung, also die vom Reaktor erzeugte Wärme, und die vom Generator abgegebene elektrische Leistung sind unterschiedliche Messgrößen.

Nach dem Netzanschluss könnte der Probebetrieb bei unterschiedlichen Leistungsstufen sieben bis acht Monate andauern. Die Berichte unterscheiden sich leicht darin, ob dieser Zeitraum mit der versuchsweisen Stromerzeugung oder mit dem Netzanschluss beginnt. Keiner stellt die erste Stromlieferung als unmittelbaren Beginn eines Regelbetriebs mit voller Leistung dar.

Prognosen für November und Dezember sind weiterhin Zieltermine

Rosatom-Chef Aleksey Likhachev hat einen Zeitplan für November genannt. Einem Bericht zufolge nannte er bei einem Treffen am 9. Oktober in Dhaka mit Bangladeschs Minister für Wissenschaft und Technologie, Fakir Mahbub Anam, als Ziel einen Termin gegen Ende November.

Zur erwarteten Zeit sagte Likhachev:

Wir streben einen Termin gegen Ende November an.

Ein anderer Bericht schildert ein Treffen mit demselben Minister in Moskau und schreibt Likhachev die Prognose zu, die Stromerzeugung werde zwischen dem 20. November und Ende November beginnen. Ein weiterer Bericht besagt, das Treffen in Moskau habe am Freitag stattgefunden, und hält eine Zusicherung fest, so bald wie möglich versuchsweise Strom ins Netz einzuspeisen. Die Berichte unterscheiden sich somit hinsichtlich Ort und Zusammenhang der Äußerungen sowie darin, ob sich die Prognose auf den Beginn der Stromerzeugung oder den Netzanschluss bezieht.

Auf bangladeschischer Seite äußerten Projektverantwortliche nach der B-2-Genehmigung die Hoffnung, Ende Dezember versuchsweise Strom ins Netz einspeisen zu können. Der Vorsitzende der Aufsichtsbehörde, Hasan, sagte, die Einspeisung könne bis Jahresende beginnen, wenn alle Phasen erfolgreich abgeschlossen würden. Ein nicht namentlich genannter Ministeriumsvertreter nannte den 20. November als möglichen Termin für den Beginn der Stromerzeugung.

Hossain bestätigte jedoch keinen Termin für die Einspeisung ins Netz. Die Prognosen sind daher als Zieltermine zu verstehen, die von einer erfolgreichen Inbetriebnahme abhängen, nicht als verbindlicher Lieferplan. In diesen Berichten wurden keine konkreten Termine für die Erteilung der Lizenzen für die Phasen C und D genannt.

Zwei Reaktoren, russische Finanzierung und ein längerer Projektzeitraum

Rooppur wird mit russischer technischer und finanzieller Unterstützung am Ufer des Padma bei Ishwardi gebaut. Das Kraftwerk verfügt über zwei Reaktoren vom Typ VVER-1200, die jeweils für eine elektrische Leistung von 1.200 MW ausgelegt sind. Zusammen ist eine Leistung von 2.400 MW geplant. Der Bau der Reaktoren liegt bei Atomstroyexport, einer Tochtergesellschaft von Rosatom.

Russland liefert Ausrüstung, Kernbrennstoff und technische Unterstützung. Die russischen Staatskredite belaufen sich den Berichten zufolge auf 11,9 Milliarden US-Dollar. Dem steht in einem Bericht eine Projektschätzung von bis zu 12,8 Milliarden US-Dollar gegenüber. Auf dieser Grundlage decken die Kredite etwa 93 % der geschätzten Kosten ab. Andere Berichte runden die Projektkosten auf rund 13 Milliarden US-Dollar.

Die aktuelle Projektschätzung in der Währung Bangladeschs beträgt 138.686 Crore Taka oder etwa 1,387 Billionen Taka. Der berichtete Anstieg um rund 26.000 Crore Taka, entsprechend 260 Milliarden Taka, wird dem höheren Wechselkurs des US-Dollars zugeschrieben. Laut dem Bericht, der diesen Anstieg beziffert, erlaubt der Vertrag mit dem Auftragnehmer keine Kostensteigerung allein aufgrund einer Verlängerung der Projektlaufzeit.

Die ursprüngliche Frist für das Projekt war der Dezember 2025. Zwei Verlängerungen haben sie um 30 Monate auf Juni 2028 verschoben. Diese Verwaltungsfrist ist vom erwarteten Termin des ersten Netzanschlusses des ersten Blocks zu unterscheiden und sollte nicht als Prognose für die erste Stromlieferung verstanden werden.

Was die Fertigstellung bringen würde

Bei der geplanten Leistung von 2.400 MW soll Rooppur voraussichtlich bis zu 12 % des Strombedarfs Bangladeschs decken. Das ist eine Prognose für das fertiggestellte Kraftwerk und nicht der Beitrag der ersten Kritikalität oder einer anfänglichen Einspeisung von 300 MW aus Block 1.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil die erwarteten anfänglichen 300 MW einem Viertel der Leistung von Block 1 und einem Achtel der Gesamtleistung beider Blöcke entsprächen. In diesen Berichten wird kein Zeitplan für den Anlauf des zweiten Blocks genannt. Die Fortschritte bei Block 1 lassen sich daher nicht als bestätigter Zeitplan für das gesamte Kraftwerk betrachten.

Likhachev sagte außerdem, dass über einen Ausbau des Projekts gesprochen worden sei. Zugleich stellte er klar, dass die endgültige Entscheidung bei der Regierung und der Bevölkerung Bangladeschs liege. Es wurden weder ein genehmigter Ausbauplan noch eine zusätzliche Leistung oder eine Frist für eine Entscheidung genannt.

Vorerst ist die unmittelbare Aufgabe enger gefasst: das stabile Verhalten des Reaktors zu bestätigen, die verbleibenden Tests abzuschließen, die nächsten Genehmigungen einzuholen und den Generator für den Netzanschluss vorzubereiten. Die erste Kritikalität ist ein konkreter Fortschritt auf dem Weg zur Erzeugung von Kernstrom in Bangladesch. Zeitpunkt und Umfang der ersten Stromlieferung hängen jedoch weiterhin von diesen Schritten ab.

Die wichtigsten Punkte

• Block 1 von Rooppur startete am Sonntag um 15:34 Uhr seine erste kontrollierte nukleare Kettenreaktion.
• Nach Angaben der Behörden lagen die Messwerte des Reaktors innerhalb der vorgeschriebenen Grenzwerte. Die Stromlieferung hat noch nicht begonnen.
• Die B-2-Lizenz erlaubt die derzeitige Inbetriebnahmephase. Separate Genehmigungen für C und D sind weiterhin erforderlich.
• Fehler an Sicherheitsventilen verzögerten die Inbetriebnahme um mehr als zwei Monate; anschließend wurden die Ventile repariert und erfolgreich getestet.
• Die Prognosen für den Beginn der Stromerzeugung und die Einspeisung ins Netz reichen vom 20. November bis Ende Dezember. Ein bestätigter Termin für den Netzanschluss liegt nicht vor.
• Der Probebetrieb könnte sieben bis acht Monate andauern, während die Leistung schrittweise auf unterschiedliche Stufen erhöht wird.
• Die beiden geplanten Blöcke haben zusammen eine Leistung von 2.400 MW. Der Projektzeitraum reicht nun bis Juni 2028; die aktuelle Kostenschätzung beträgt 138.686 Crore Taka.