Warum Bangladeschs Nationale Sonderwirtschaftszone noch immer größtenteils leer steht

Ein gewaltiger Industrieplan, aber nur 16 Fabriken in Produktion

In Bangladeschs Nationaler Sonderwirtschaftszone wurden bislang nur 5.500 Acres einer geplanten Fläche von 33.804,76 Acres erschlossen. Die direkte Beschäftigung liegt bei rund 8.000 Menschen, gegenüber einem Ziel von 238.000 bis 2026. Zahlen der Bangladesh Economic Zones Authority (BEZA) mit Stand vom 8. September 2026 zufolge befinden sich 16 Unternehmen in der kommerziellen Produktion und weitere 15 im Bau, obwohl bereits 134 Grundstücke zugeteilt wurden.

Das Projekt erstreckt sich über Küstengebiete in Chattogram und Feni und sollte zum größten Industriezentrum des Landes werden. Ein Jahrzehnt nach Beginn des Vorhabens beschreiben Investoren eine grundlegendere Herausforderung: Sie brauchen baureifes Land, eine verlässliche Wasser- und Energieversorgung und sichere Wohnmöglichkeiten für Beschäftigte.

Eine neue Zusage bietet einen Prüfstein dafür, ob sich das ändern kann. Am 5. Oktober 2026 unterzeichnete Rancon Lubricants einen Pachtvertrag über 6,5 Acres erschlossenes Land und kündigte eine Mischanlage im Wert von 19,65 Millionen US-Dollar sowie mehr als 250 Arbeitsplätze an. Der Vertrag setzt Fristen für die Landübergabe, den Baubeginn und die Aufnahme der Produktion. Diese Meilensteine sind wichtig, weil das Kernproblem der Zone darin besteht, Zuteilungen in funktionierende Fabriken umzusetzen.

Das Ausmaß der Lücke muss sorgfältig eingeordnet werden. Der Masterplan für die NSEZ der BEZA unterteilt das Gelände in zwölf Teilgebiete, darunter Wohnflächen, Logistik, Freiflächen und öffentliche Dienstleistungen. Das gesamte Areal war nie dafür vorgesehen, mit Fabriken bebaut zu werden. Dennoch umfasst die erschlossene Fläche nur rund 16,3 Prozent des Masterplangebiets, und Investoren zufolge sind wichtige Dienstleistungen in den für die Industrie vorgesehenen Bereichen weiterhin nicht vollständig verfügbar.

Die Zielvorgaben erzählen unterschiedliche Geschichten

Den Zahlen vom September zufolge belaufen sich die inländischen Investitionen auf 12.815 Crore Taka und die ausländischen Direktinvestitionen auf 147 Millionen US-Dollar. Ein Crore entspricht 10 Millionen, der inländische Gesamtbetrag somit 128,15 Milliarden Taka. Ohne Wechselkurs und einheitliche Rechnungsgrundlage lassen sich diese Beträge nicht zu einer Summe in US-Dollar zusammenrechnen. Sie zeigen daher nicht genau, welcher Anteil des Investitionsziels von 5,5 Milliarden US-Dollar für 2026 erreicht wurde.

Der Vergleich bei der Beschäftigung ist eindeutiger: Rund 8.000 direkte Arbeitsplätze entsprechen etwa 3,4 Prozent des Ziels von 238.000 für 2026. Frühere Prognosen von Interessenvertretern deuteten darauf hin, dass die Investitionen bis zum Ende des Jahrzehnts 19 Milliarden US-Dollar übersteigen könnten. Das war jedoch eine Erwartung und kein bereits investierter Betrag.

Die Exportziele unterscheiden sich je nach Quelle. Der Masterplan der BEZA nennt ein Exportziel von 15 Milliarden US-Dollar, während Berichte über die ursprünglichen Projektpläne 40 Milliarden US-Dollar bis 2030 angeben. Die bislang gemeldeten Exporte belaufen sich auf 47,2 Millionen US-Dollar. Die Zahlen zeigen eine erhebliche Lücke, doch aus den Berichten geht nicht hervor, ob bei allen Exportzielen und -ergebnissen derselbe jährliche oder kumulative Bezugsrahmen gilt.

Auch die Angaben zur Zahl der Fabriken widersprechen einander. Ein Bericht vom April 2026 über einen geplanten Anlegesteg zitierte die BEZA mit mindestens 20 produzierenden Betrieben und mindestens 30 weiteren im Bau. In den Zahlen vom September sind dagegen 16 Unternehmen in der kommerziellen Produktion und 15 im Bau aufgeführt. Es gibt keine Erklärung dazu, ob sich die Angaben auf unterschiedliche Teile der Zone beziehen oder verschiedene Definitionen zugrunde legen. Daher lassen sie sich nicht verlässlich als Hinweis auf Fabrikschließungen deuten.

Die Grundstückszuteilungen übersteigen die Zahl nutzbarer Flächen

Der Bekleidungspark veranschaulicht, wie weit eine Vereinbarung von einem betriebsbereiten Standort entfernt sein kann. Im Masterplan der BEZA sind rund 500 Acres aufgeführt, die der Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA) zugeteilt wurden; ein Auftragnehmer wurde mit der Entwicklung des Parks beauftragt. Vorgesehen sind Investitionen von 2 Milliarden US-Dollar und 500.000 Arbeitsplätze. Das sind geplante Ergebnisse, keine bereits erzielten Erfolge.

Ein Teil des Geländes wurde noch immer nicht vermessen oder formell übergeben. Der ehemalige Vizepräsident der BGMEA, Rakibul Alam Chowdhury, sagt, Investoren hätten für das Land bezahlt und die Anforderungen erfüllt, könnten aber weiterhin nicht loslegen. Seinen Angaben zufolge müssen zunächst die Grundstücke übergeben und Straßen sowie Stromversorgung bereitgestellt werden, bevor Unternehmer einen Arbeitsbeginn erwägen können.

Andere Zuteilungen befinden sich in unterschiedlichen Stadien. Ein Bericht über den geplanten Green Factory Hub besagte, die BEZA habe rund 17.500 Acres in Besitz genommen. Darin hieß es, Bashundhara stehe kurz vor der Fertigstellung von drei Fabriken, die PHP Group habe ihr Gelände übernommen und BSRM beginne mit der Aufschüttung des Grundstücks. Besitzübernahme, Erschließung und Produktion sind unterschiedliche Meilensteine und dürfen nicht gleichgesetzt werden.

Auch die Angaben zu den zugeteilten Flächen weichen voneinander ab. Im Masterplan der BEZA sind 1.150 Acres für die Bangladesh Export Processing Zones Authority (BEPZA) vorgesehen, in einem anderen Bericht ist von 1.138 Acres die Rede. Die Behörde kündigte den Pachtvertrag mit dem Konsortium SBG Economic Zone über 500 Acres, weil es nicht mit der Entwicklung begonnen hatte. Eine geplante Indian Economic Zone mit 900 Acres liegt weiterhin auf Eis. Diese Fälle zeigen, warum die zugeteilte Fläche allein ein schwacher Maßstab für den industriellen Fortschritt ist.

Wasser und Energie schränken den Betrieb weiterhin ein

Für Fabriken, die bereits investiert haben, besteht die Herausforderung darin, die Produktion wirtschaftlich aufrechtzuerhalten. Modern Syntex investierte rund 1.700 Crore Taka. Der leitende Geschäftsführer des Unternehmens, Safal Barua, sagt, eine unterbrechungsfreie Strom-, Wasser- und Gasversorgung sei für einen rentablen Betrieb in dieser Größenordnung unerlässlich. Außerdem seien die Fabriken weiterhin stark auf Grundwasser angewiesen.

Nach Angaben der BEZA sind 15 von 38 geplanten Wasserpumpwerken in Betrieb, also rund 39 Prozent der vorgesehenen Gesamtzahl. Eine Wasseraufbereitungsanlage befindet sich im Bau; die erste Phase soll bis März 2027 fertiggestellt sein. Sie soll täglich 50 Millionen Liter bereitstellen. Eine zweite Phase würde weitere 50 Millionen Liter hinzufügen. Für die zweite Phase ist kein Fertigstellungstermin angegeben.

Die Stromzahlen weisen auf eine beträchtliche installierte Infrastruktur hin, beantworten aber nicht die Frage nach der Versorgungssicherheit. Die BEZA gibt die Transformatorenkapazität in der Zone mit 2.280 Megavoltampere an. Im Versorgungsgebiet der Rural Electrification beträgt die angeschlossene Last rund 230 Megawatt, bei einer Spitzennachfrage von etwa 60 Megawatt.

Megavoltampere messen die Kapazität elektrischer Anlagen, Megawatt die Wirkleistung. Ohne weitere technische Angaben lassen sich beide Werte nicht direkt gleichsetzen. Auch die angeschlossene Last belegt nicht, dass jede Fabrik unterbrechungsfrei mit Strom versorgt wird. Die Beschwerden der Investoren betreffen die zuverlässige Versorgung am Standort und nicht allein das Vorhandensein von Transformatoren.

Die Karnaphuli Gas Distribution Company hat drei Stationen installiert, die täglich rund 4 Millionen Kubikfuß liefern. Der Masterplan beschreibt Anlagen, die künftige Industriekunden mit täglich 200 Millionen Kubikfuß versorgen sollen. Die derzeit gemeldete Liefermenge entspricht einem Fünfzigstel dieser geplanten Kapazität, sagt aber nichts über die heute ungedeckte Nachfrage aus. Mit der Eröffnung weiterer Fabriken müssen sowohl das Gasnetz als auch die landesweite Versorgung den Bedarf decken.

Wohnraum und Sicherheit beeinflussen die Personalgewinnung

Die Lage an der Küste ist ein Teil der wirtschaftlichen Attraktivität der Zone, bringt im Alltag aber auch Schwierigkeiten mit sich. Investoren zufolge liegen die Fabriken 20 bis 25 Kilometer von der Hauptstraße entfernt. SQ Electricals, das rund 400 Crore Taka investiert hat, berichtet von Problemen bei der Anwerbung von Arbeitskräften.

Ehsanul Kabir Nizami aus der Personalabteilung des Unternehmens sagt, die Gegend werde nachts still und dunkel, wodurch sich Beschäftigte unwohl und um ihre Sicherheit besorgt fühlten. Das ist nicht nur ein Sicherheitsproblem, sondern erschwert auch die Personalgewinnung: Die Beschäftigten müssen sicher zur Arbeit und wieder nach Hause kommen können.

Im Teilgebiet 18 werden erschwingliche Unterkünfte für Beschäftigte gebaut. Amirul Haq, Präsident der Chattogram Chamber of Commerce and Industry, sagt, dass es in der Nähe weiterhin an geeigneten Unterkünften und sozialen Einrichtungen fehle. Seiner Ansicht nach müssen sich Wohnungsbau und eine zuverlässige Gas-, Strom- und Wasserversorgung parallel entwickeln, wenn die Zone Investitionen anziehen soll.

Der Masterplan sieht 4.606,57 Acres für Wohnraum und unterstützende Einrichtungen sowie weitere 1.778,59 Acres für gemischte Nutzung und Wohnbebauung vor. Diese Flächenzuweisungen zeigen, dass Unterkünfte für Beschäftigte und städtische Dienstleistungen von Anfang an Teil der Planung waren und nicht erst nach der Ansiedlung der Fabriken unerwartet notwendig wurden.

Mehrere Unterstützungsgebäude stehen kurz vor der Fertigstellung, sind aber noch nicht abgeschlossen. Nach Angaben der BEZA sind das Skill Development Centre und das Childcare Centre zu 87 Prozent fertiggestellt, das Environmental Laboratory zu 94 Prozent und das Emergency Response Centre zu 72 Prozent. Baufortschrittszahlen geben keinen Aufschluss darüber, wann diese Einrichtungen mit Personal besetzt und betriebsbereit sein werden.

Ashik Chowdhury, Vorsitzender von Invest Bangladesh, erwartet, dass sich die Sicherheitslage innerhalb von ein bis zwei Monaten verbessert, und sagt, eine digitale Überwachung sei geplant. Aus dem Bericht geht kein festes Datum hervor, von dem an dieser Zeitraum berechnet werden kann. Ein geplantes Krankenhaus kommt kaum voran; die Behörden erwägen stattdessen, bestehende Gebäude in Gesundheitseinrichtungen umzuwandeln.

Ein Onlineportal hat getrennte Genehmigungsverfahren nicht abgeschafft

Investoren berichten außerdem, dass sie sich für Umweltgenehmigungen, Brandschutzfreigaben, Gewerbelizenzen und andere Genehmigungen an mehrere staatliche Stellen wenden müssen. Nizami zufolge muss das Genehmigungsverfahren einfacher und wirksamer werden, obwohl es bereits ein Onlineportal der BEZA gibt.

Nach Angaben der BEZA bietet ihr One Stop Service Portal 62 Dienstleistungen online an. Die Integration mit dem National Single Window des National Board of Revenue steht kurz vor dem Abschluss, während die Anbindung an das System des Department of Environment noch läuft. Eine zentrale Anlaufstelle soll es Unternehmen ermöglichen, Informationen einmalig einzureichen, statt das Verfahren bei mehreren Behörden wiederholen zu müssen.

Entscheidend ist der Unterschied zwischen einem online verfügbaren Dienst und einem Genehmigungsverfahren, das koordiniert abgewickelt wird. Die Zahl der Portal-Dienste belegt für sich genommen nicht, dass Investoren keine getrennten Ansprechpartner oder Einreichungen mehr benötigen.

Auch die Behördenstruktur hat sich geändert. Berichten zufolge nahm Invest Bangladesh am 23. August 2026 auf Grundlage des Invest Bangladesh Act von 2026 seine Arbeit auf. Die neue Behörde vereinte die BEZA, die Bangladesh Investment Development Authority und die Public Private Partnership Authority. Diese Zusammenlegung bündelt die Zuständigkeiten für Investitionen in einer Institution. Die noch ausstehenden Portal-Anbindungen zeigen jedoch, dass die Abstimmung mit anderen Regulierungsbehörden eine eigenständige Aufgabe bleibt.

Ein Hauptentwickler würde umfassendere Verantwortung übernehmen

Die BEZA hat vorgeschlagen, im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft 500 Acres für einen internationalen Hauptentwickler zur Errichtung eines Green Factory Hub bereitzustellen. Statt einzelne Grundstücke lediglich zu verpachten, soll der Entwickler die Erschließung, Einrichtungen und Versorgungsinfrastruktur sowie die Zuteilung von Grundstücken an Investoren übernehmen.

Abdullah Al Mahmud Faruk, Projektleiter des NSEZ Development Project, beschrieb den neuen Ansatz so:

Wir haben die Zuteilung kleiner Grundstücke hinter uns gelassen. Unser Schwerpunkt liegt jetzt auf der Entwicklung größerer Zonen mit vollständiger Infrastruktur.

Die staatliche Infrastructure Investment Facilitation Company sollte vor einer internationalen Ausschreibung eine Machbarkeitsstudie durchführen. Auswahl und Zuteilung sollten rund zwei Jahre in Anspruch nehmen. Faruk äußerte zudem die Hoffnung, dass innerhalb von zwei Jahren etwa 1.500 Acres für die industrielle Nutzung bereitstehen würden. Einen festen Kalendertag nennt der Bericht jedoch nicht.

Der Vorschlag setzt an einer wiederkehrenden Schwäche an: Wer ein Grundstück erhält, muss möglicherweise weiterhin darauf warten, dass mehrere Behörden die nötigen Dienstleistungen bereitstellen. Ein Hauptentwickler würde umfassendere Verantwortung dafür übernehmen, ein vollständig erschlossenes Industriegebiet vorzubereiten. Das Modell ist allerdings noch ein Vorschlag; erst nach der Machbarkeitsstudie sowie der Ausschreibung und Auswahl kann die Umsetzung beginnen.

Pläne für Anlegestege sollen die Küstenlage zum Vorteil machen

Der Masterplan beschreibt eine 25 Kilometer lange Küste am Sandwip Channel und verortet die Zone etwa 70 Kilometer vom Hafen Chattogram und vom internationalen Flughafen Shah Amanat entfernt. Er umfasst ein 1.802,29 Acres großes Teilgebiet für Hafen und Logistik sowie eine geplante zehn Kilometer lange Zufahrtsstraße. Dabei handelt es sich um geplante Infrastrukturelemente, nicht um einen Beleg dafür, dass alle Verbindungen bereits bereitstehen.

Eine Vereinbarung über einen Anlegesteg zwischen der BEZA und der Bangladesh Inland Water Transport Authority (BIWTA) sollte am 9. April 2026 unterzeichnet werden. Der geschäftsführende BEZA-Vorstand Major General a. D. Md Nazrul Islam sagte, die BEZA werde das Grundstück bereitstellen, während die BIWTA den Anlegesteg in Meeresnähe westlich von Mirsarai bauen und betreiben solle.

Die Sekretärin des Schifffahrtsministeriums, Nurunnahar Chowdhury, sagte, der Standort sei ausgewählt worden und die Ausschreibung laufe. Der Anlegesteg soll den Frachttransport mit kleineren Schiffen ermöglichen. Die ursprünglichen Pläne sehen drei Anlegestege vor: einen, der von der BIWTA betrieben wird, und zwei, die durch private Investitionen entstehen sollen. Hinzukommen sollen ein Containerterminal sowie Verbindungen per Bahn, Straße und Seeweg.

Diese Verbindungen könnten Fabriken zusätzliche Transportmöglichkeiten bieten, doch aus den Berichten geht kein Eröffnungstermin hervor. Die geplante Unterzeichnung ist kein Beleg dafür, dass eine Vereinbarung zustande gekommen oder der Bau abgeschlossen ist.

Rancons Pachtvertrag hält Umsetzungsfristen schriftlich fest

Die Vereinbarung mit Rancon Lubricants vom Oktober stellt vor diesem Hintergrund eine konkrete Investitionszusage dar. Das Unternehmen plant eine jährliche Produktionskapazität von 25 Millionen Litern. Dafür sollen importierte Rohstoffe verwendet werden, um Schmierstoffe für den heimischen Markt vor Ort zu mischen. Das Unternehmen vermarktet seit mehr als zwei Jahrzehnten Schmierstoffe von Shell und hat vor Kurzem auch mit der Vermarktung von Motul begonnen.

Projektkoordinator und Manager Al-Amin Talukder sagt, die Anlage werde Labore umfassen. Grundöle sollen per Straße und über Pipelines von Schiffen aus angeliefert werden. Eine zuverlässige Verkehrs- und Versorgungsinfrastruktur ist für das Vorhaben daher von Anfang an wichtig.

Der erneuerbare Pachtvertrag läuft ab der Besitzübernahme 50 Jahre. Die Übergabe des Grundstücks ist innerhalb von 90 Tagen nach der Unterzeichnung vorgesehen. Der ausführlichere Bericht legt fest, dass der Bau innerhalb von 120 Tagen nach Erhalt des Grundstücks beginnen und die Produktion innerhalb von 36 Monaten nach der Übergabe anlaufen muss. Ein anderer Bericht nennt die Baufrist, macht aber nicht ebenso deutlich, wann sie beginnt.

Invest Bangladesh soll bei den Versorgungsanschlüssen und beim Zugang zu angekündigten Zoll-, Mehrwertsteuer- und Steuervergünstigungen helfen. Rancon muss Genehmigungen einholen, Umwelt-, Arbeits- und Sicherheitsvorschriften einhalten sowie Anlagen zur Abwasser- und Abfallbehandlung installieren, die an die gemeinsamen Systeme der Zone angeschlossen sind. Die Vereinbarung sieht eine Überwachung der Umsetzung, eine Frist zur Behebung von Verstößen und ein Schiedsverfahren nach dem Arbitration Act von 2001 vor.

Nahian Rahman Rochi, der in den Berichten vom Oktober als für die Investitionsentwicklung zuständiges Mitglied bezeichnet wird, nannte den Vertrag den ersten Landpachtvertrag von Invest Bangladesh nach der Fusion. Die 19,65 Millionen US-Dollar sind weiterhin eine geplante Investition und kein Beleg dafür, dass die Anlage bereits gebaut wurde. Ebenso dürfen die angekündigten Arbeitsplätze nicht zur Beschäftigtenzahl vom September addiert werden.

Die nächsten Meilensteine sind praktischer, nicht nur finanzieller Art

Für das Projekt laufen nun mehrere Fristen gleichzeitig. Die datierten Entwicklungen und genannten Fristen sind:

• 9. April 2026: Die Unterzeichnung der Vereinbarung über den Anlegesteg durch BEZA und BIWTA war geplant.
• 23. August 2026: Berichten zufolge nahm Invest Bangladesh nach der Zusammenlegung der Behörden seine Arbeit auf.
• 8. September 2026: Der gemeldete Stand verzeichnete 16 produzierende Unternehmen und rund 8.000 direkte Arbeitsplätze.
• 5. Oktober 2026: Rancon unterzeichnete den Pachtvertrag; die Übergabe ist innerhalb von 90 Tagen fällig.
• März 2027: Die erste Phase der Wasseraufbereitungsanlage soll fertiggestellt sein.
• Nach der Übergabe des Grundstücks an Rancon: Der Bau muss innerhalb von 120 Tagen beginnen, die Produktion innerhalb von 36 Monaten anlaufen.

Die längerfristigen Ziele sind noch deutlich ambitionierter. Der Masterplan der BEZA sieht innerhalb von 15 Jahren 1,5 Millionen Arbeitsplätze vor. Der frühere NSEZ-Berater Abdul Kader Khan schätzt, dass bei vollständiger Ausstattung der Zone bis zu 1,4 Millionen direkte Arbeitsplätze möglich wären. Keine der beiden Zahlen ist eine Prognose für bereits gesicherte Beschäftigung.

Khan fordert eine koordinierte Entwicklung der internen Straßen, Wasserleitungen, Gaspipelines und Stromnetze. Chowdhury weist auf eine weitere Grenze hin: Bangladeschs Energieknappheit ist ein landesweites Problem, das sich nicht durch Maßnahmen in einer einzigen Zone lösen lässt.

Die nächsten Belege für Fortschritte werden daher praktischer und betrieblicher Art sein: übergebene Grundstücke, bereitgestelltes Wasser, zuverlässige Energieanschlüsse, bezogene Unterkünfte für Beschäftigte und abgeschlossene Genehmigungsverfahren. Die Zone kann weiterhin auf umfangreiche Zusagen von Unternehmen zählen, darunter große Grundstücksbesitze bangladeschischer und chinesischer Industriegruppen. Ob daraus Produktion entsteht, hängt davon ab, ob die erforderlichen Dienstleistungen bereitgestellt werden.

Die wichtigsten Punkte

• Die Zahlen für September 2026 verzeichnen 16 Unternehmen in der kommerziellen Produktion, 15 weitere im Bau und rund 8.000 direkte Arbeitsplätze.
• Bislang wurden nur 5.500 Acres erschlossen, etwa 16,3 Prozent der Masterplanfläche.
• Die gemeldeten Fabrikzahlen und Exportziele weichen voneinander ab; ihr jeweiliger Umfang wird nicht eindeutig erklärt.
• Grundstücksübergaben, eine zuverlässige Versorgung, Wohnraum, Sicherheit und getrennte Genehmigungsverfahren bremsen den Fortschritt weiterhin.
• Die erste Phase der Wasseraufbereitungsanlage soll bis März 2027 fertiggestellt sein und täglich 50 Millionen Liter bereitstellen.
• Der Green Factory Hub und drei geplante Anlegestege sind weiterhin Entwicklungsprojekte und keine fertiggestellten Anlagen.
• Rancons Investitionszusage von 19,65 Millionen US-Dollar für die Anlage umfasst Fristen für die Übergabe, den Baubeginn und die Aufnahme der Produktion.