Südkorea gewinnt zum vierten Mal in Folge Fußballgold bei den Asienspielen – Militärdienstvergünstigungen auf dem Prüfstand

Eoms Treffer in der 61. Minute verlängert die Rekordserie

Südkorea besiegte am 3. Oktober 2026 Gastgeber Japan im Toyota Stadium mit 1:0 und sicherte sich dank des Siegtreffers von Eom Ji-sung in der 61. Minute zum vierten Mal in Folge die Goldmedaille im Männerfußball bei den Asienspielen. Der Spieler von Swansea City verwertete die Flanke von Yang Min-hyeok mit dem linken Fuß. Damit entschied er ein Finale, in dem Japan wiederholt zu Chancen gekommen war und später den Pfosten traf.

Mit dem Sieg schloss Südkorea ein Turnier ab, in dem es alle fünf Spiele gewann, 13 Tore erzielte und nur zwei kassierte. Zugleich war es der dritte Finalsieg in Folge gegen Japan bei den Asienspielen. Zuvor hatte Südkorea die Titelspiele 2018 in Jakarta und Palembang sowie 2022 in Hangzhou gewonnen; die letztgenannte Ausgabe fand 2023 statt.

In der offiziellen Finalanalyse verzeichnet das Internationale Olympische Komitee (IOC) für Südkorea den siebten Titel im Männerfußball und nicht den sechsten, der in einigen Berichten genannt wird. Als frühere Meisterschaften führt es die Jahre 1970, 1978 und 1986 auf, bevor die aktuelle Serie 2014 in Incheon begann. China holte Bronze, Japan erhielt Silber.

Auf den sportlichen Erfolg folgten Auseinandersetzungen abseits des Spielfelds. Die Flagge Südkoreas wurde während der Nationalhymne bei der Medaillenzeremonie nicht gehisst, woraufhin sich die Organisatoren offiziell entschuldigten. Auch die Feiern mehrerer Spieler wegen der Vergünstigungen beim Militärdienst stießen auf Kritik und führten zu erneuten Forderungen der Regierung, das System zu überprüfen.

Damit hinterlassen die Spiele zwei unterschiedliche Ergebnisse: eine verlängerte Rekordserie einer Mannschaft, die anhaltendem Druck standhielt, und eine Debatte darüber, wie sportliche Erfolge belohnt werden sollten. Die vorgeschlagenen Änderungen beim Militärdienst wurden nicht als bereits beschlossene Abschaffung der Vergünstigungen dargestellt, die dieser Mannschaft zustehen.

Wie Südkorea dem Druck standhielt und das entscheidende Tor erzielte

Eom sorgte in der sechsten Minute erstmals für Gefahr. Er zog von links nach innen und schoss mit rechts über die Latte. Japan antwortete drei Minuten später nach einer Ecke, doch die Angreifer konnten den Kopfball nicht sauber verwerten.

Im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit erhöhte Japan den Druck. Der eingewechselte Yuya Fukunaga, der nach der Verletzung des Stürmers Uche Nwadike ins Spiel gekommen war, half den Gastgebern, Lücken zu finden. Dennoch ging es mit einem 0:0 in die Pause. Nach dem Wiederanpfiff setzte Japan seine Angriffe über Fukunaga, Yumeki Yokoyama und Standardsituationen fort.

Der Führungstreffer begann mit Yangs Einsatz auf der rechten Seite. Nachdem er den Ball verloren hatte, eroberte er ihn zurück und flankte in den Strafraum. Laut IOC-Bericht kam Torhüter Rui Araki zwar an die Flanke, konnte den Ball aber nur abwehren. Eom nahm den Abpraller auf, ließ einen Verteidiger stehen und schloss mit links ab.

Dieses Detail ist wichtig, denn das Tor war mehr als der einfache Abschluss nach einer ungestörten Flanke. Yangs Ballgewinn schuf die Chance, während Eom nach dem Eingreifen des Torhüters reagieren musste und ein Verteidiger zunächst seine erste Schussmöglichkeit blockierte.

Eom, Siegtorschütze für Südkorea und einer der drei erlaubten älteren Spieler, sagte später, die Mannschaft habe trotz der langen Phasen in der Defensive mit einer Gelegenheit gerechnet.

Wir mussten heute Abend viel verteidigen, aber wir wussten immer, dass wir eine Chance bekommen würden. Mit dem richtigen Timing und der richtigen Hereingabe war ich dann zur Stelle.

Südkorea musste weiter kämpfen. Araki parierte einen Schuss von Lee Young-jun nach einem Zuspiel von Bae Jun-ho, während der südkoreanische Torhüter Kim Jun-hong einen wuchtigen Versuch von Yokoyama stoppte. In der 79. Minute traf Hisatsugu Ishii den Pfosten. Japan griff bis in die Nachspielzeit an, Araki beteiligte sich sogar an der Suche nach dem Ausgleich, doch Südkorea brachte die Führung ins Ziel.

Fünf Siege erzählen die Geschichte des Titelgewinns

Südkoreas Weg zum Gold führte von deutlichen Auftaktsiegen zu knapperen Ergebnissen, je näher die entscheidenden Spiele rückten. Im Eröffnungsspiel gegen Katar erzielte Eom einen Dreierpack und leistete damit einen wichtigen Offensivbeitrag, der in seinem Siegtreffer im Finale gipfelte.

Das IOC führt folgenden Spielplan und folgende Ergebnisse auf:

• 15. September: Südkorea besiegte Katar zum Auftakt der Gruppe D im Nagoya Mizuho Park Rugby Stadium mit 4:1.
• 22. September: Mit einem 2:0-Sieg gegen Saudi-Arabien schloss Südkorea in derselben Spielstätte die Gruppenphase ab.
• 25. September: Südkorea besiegte Vietnam im Viertelfinale im Nagoya Mizuho Park Rugby Stadium mit 4:0.
• 30. September: Ein 2:1-Sieg im Halbfinale gegen China im Nagai Stadium sicherte Südkorea den Finaleinzug.
• 3. Oktober: Eoms Treffer bescherte Südkorea im Toyota Stadium einen 1:0-Sieg gegen Japan.

In den fünf Spielen blieb Südkorea dreimal ohne Gegentor. Die addierte Tordifferenz betrug elf Treffer: 13 erzielten Toren standen zwei Gegentore gegenüber. Halbfinale und Finale wurden jeweils mit einem Tor Unterschied entschieden, anders als die deutlicheren Siege gegen Katar und Vietnam.

China erholte sich von der Halbfinalniederlage und holte Bronze. Nach einem 2:2 gegen Usbekistan gewann die Mannschaft das Elfmeterschießen mit 4:3. Damit gewann China seine erste Medaille im Männerfußball bei den Asienspielen seit Bronze 1998 in Bangkok – nach einer Pause von 28 Jahren.

Was der vierte Titel für die Rivalität bedeutet

Südkoreas Serie umfasst nun vier Ausgaben: Incheon 2014, Jakarta und Palembang 2018, Hangzhou 2022 sowie Aichi und Nagoya 2026. Die Ausgabe in Hangzhou trägt weiterhin die Jahreszahl 2022, obwohl der Wettbewerb 2023 stattfand. Deshalb folgt die Titelserie keinem einfachen Vierjahresrhythmus.

Mit sieben Meisterschaften liegt Südkorea laut IOC drei Titel vor Iran, dem vier Titel zugeschrieben werden. Berichten zufolge lautet Südkoreas Bilanz bei den Asienspielen gegen Japan neun Siege und eine Niederlage; zudem gewann Südkorea sechs Begegnungen bei diesem Wettbewerb in Folge.

Japan hatte auf sein erstes Gold im Männerfußball seit 2010 gehofft. Stattdessen verlor das Team zum dritten Mal in Folge ein Finale gegen denselben Gegner. Das Ergebnis verlängert ein bestimmtes Muster bei den Asienspielen, ist aber kein Urteil über alle Ebenen des Fußballs in den beiden Ländern.

Eoms Turnier und abweichende Statistiken

Der 24-jährige Eom beendete den Wettbewerb mit vier Toren: drei gegen Katar und dem Siegtreffer gegen Japan. Berichten zufolge lag er bei der Zahl der Torschützen gemeinsam mit Sardorbek Bakhromov aus Usbekistan an der Spitze. Seine Leistungen folgten auf die Teilnahme an Südkoreas WM-Kampagne im Sommer und einen starken Saisonstart mit Swansea.

Bei der Zahl seiner Vorlagen weichen die Berichte voneinander ab. Einer nennt drei Assists, ein anderer schreibt ihm vier zu und bezeichnet ihn als Turnierbesten bei Toren und Vorlagen. Die Spielanalyse des IOC klärt diese statistische Abweichung nicht. Seine vier Tore und sein entscheidender Beitrag im Finale werden in allen Berichten bestätigt.

Auch bei der Zuschauerzahl gibt es unterschiedliche Angaben. Mehrere Berichte sprechen von etwa 30.000 Zuschauern, einer davon von mehr als 30.000. Ein anderer berichtet, das Toyota Stadium mit 45.000 Plätzen sei ausverkauft gewesen. Da das IOC in seiner Analyse keine Zuschauerzahl nennt, lässt sich aus diesen Berichten keine einheitliche bestätigte Zahl ableiten.

Nach dem Finale würdigte Eom den Zusammenhalt der Mannschaft und die Fans, die sie unterstützt hätten. Sein Beitrag war besonders wertvoll, weil Südkorea das Spiel über längere Phasen nicht kontrollieren konnte, sein treffsicherster Spieler aber die wichtigste Chance nutzte.

Der Vereinsfußball stand für die Spieler schnell wieder auf dem Programm. Swanseas nächstes angesetztes Spiel in der Championship war am 10. Oktober ein Heimspiel gegen Norwich City. Yang kehrte zum belgischen KVC Westerlo zurück. Seine Mitspieler begrüßten ihn dort mit Applaus und einem Blumenstrauß, wie ein am 7. Oktober koreanischer Zeit veröffentlichtes Video zeigte.

Japans jüngere Mannschaft muss um verletzten Spieler bangen

Beim Männerturnier der Asienspiele dürfen Mannschaften mit Spielern unter 23 Jahren antreten und drei ältere Spieler einsetzen. Südkorea nutzte diese Möglichkeit für Eom. Japan stellte im Rahmen der Vorbereitung auf die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles eine Mannschaft, deren Spieler überwiegend aus dem eigenen Land stammten und unter 21 Jahre alt waren.

Japans Trainer Go Oiwa sollte Berichten zufolge nach dem Asien-Cup des folgenden Jahres die Senioren-Nationalmannschaft übernehmen. Seine jüngere Mannschaft erspielte sich genügend Chancen, um Südkorea unter Druck zu setzen, doch vergebene Möglichkeiten und Ishiis Schuss an den Pfosten ließen die Gastgeber ohne Tor zurück.

Nwadikes Verletzung gab auch über das Finale hinaus Anlass zur Sorge. Der 21 Jahre alte, 1,91 Meter große Stürmer spielt für Aalborg in der zweiten dänischen Liga. Bei einem Zweikampf in der ersten Halbzeit verletzte er sich am Knie und musste vom Platz getragen werden. Fukunaga ersetzte ihn.

Die Berichte unterscheiden sich beim Zeitpunkt. Laut IOC-Analyse verletzte sich Nwadike ungefähr in der 22. Minute. Ein späterer Bericht verortet den Zusammenprall etwa in der 24. Minute und seine Auswechslung in der 28. Aalborg warnte Berichten zufolge am 4. Oktober, dass der Spieler längere Zeit ausfallen könnte. Eine Diagnose, eine mögliche Operationsnotwendigkeit und ein Rückkehrtermin waren nicht bekannt gegeben worden.

Lee Min-sung gewinnt nach monatelanger Kritik

Südkoreas Trainer Lee Min-sung stand vor den Spielen unter Druck, nachdem seine Mannschaft enttäuschende Ergebnisse erzielt hatte, darunter Platz vier beim U23-Asien-Cup im Januar. Dort verlor sein Team im Halbfinale gegen Japan und anschließend im Spiel um Bronze gegen Vietnam.

Der südkoreanische Fußballverband teilte daraufhin die Zuständigkeiten für die Mannschaften bei den Asienspielen und den Olympischen Spielen auf. Lee blieb für die Asienspiele verantwortlich, während Kim Eun-jung die Olympiamannschaft übernahm. Lee hatte angekündigt, nach den Asienspielen zurückzutreten. Das Turnier wurde damit zur abschließenden Bewährungsprobe seiner Amtszeit.

Die Vorbereitung brachte weitere Schwierigkeiten mit sich, darunter Streit um die Kaderauswahl und Probleme, in Europa spielende Spieler zusammenzubringen. Lee Young-jun stieß erst nach Turnierbeginn zur Mannschaft. Yang Hyun-jun hatte Probleme mit der Oberschenkelrückseite und wurde für das Halbfinale nicht rechtzeitig fit. Kapitän Lee Gi-hyuk verpasste die Partie wegen einer bakteriellen Hautentzündung, nachdem er im Laufe der Saison bereits mit einem Ermüdungsbruch zu tun gehabt hatte.

Lee Gi-hyuk kehrte für das Finale zurück und spielte im Mittelfeld an der Seite von Lee Seung-won, bevor Hwang Do-yun ihn in der zweiten Halbzeit ersetzte. Lee Min-sung wechselte später Yang Min-hyeok für Kang Sang-yun aus und brachte kurz vor Schluss Kim Myeong-jun und Park Seung-su, um die Führung zu verteidigen.

Nach dem Gewinn der Goldmedaille entschuldigte sich Lee Min-sung bei den Spielern für den Druck, den sie unter seiner Führung erlebt hatten.

Es tut mir leid, dass die Spieler wegen meiner Unfähigkeit als Trainer leiden mussten.

Der Sieg fiel in eine Zeit großer Unruhe im südkoreanischen Fußball. Die A-Nationalmannschaft war nach einer Niederlage gegen Südafrika in der WM-Gruppenphase ausgeschieden, und Trainer Hong Myung-bo trat zurück. Im August durchsuchte die Polizei im Rahmen der Ermittlungen zu seiner Ernennung im Jahr 2024 die Zentrale des südkoreanischen Fußballverbands KFA. Unabhängig davon entschuldigte sich der Verband wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit sexuellen Dienstleistungen für ausländische Schiedsrichter. Die Goldmedaille setzte diesen Ermittlungen und Vorwürfen kein Ende.

Was die Vergünstigung beim Militärdienst tatsächlich bedeutet

Durch den Titelgewinn wurden 20 südkoreanische Spieler für Vergünstigungen beim Militärdienst anspruchsberechtigt. Drei Spieler des Kaders – Lee Young-jun, Lee Seung-won und Kim Jun-hong – hatten ihren Wehrdienst bereits abgeleistet.

Südkoreanische Männer müssen im Allgemeinen vor dem 28. Geburtstag 18 bis 21 Monate aktiven Militärdienst leisten. Gewinner von Gold bei den Asienspielen und Medaillengewinner bei Olympischen Spielen können sich für eine alternative Regelung qualifizieren. Diese wird oft als Befreiung bezeichnet, hebt aber nicht alle Pflichten auf: Die Begünstigten absolvieren weiterhin eine Grundausbildung, die Berichten zufolge weniger als einen Monat dauert, und müssen die vorgeschriebenen Stunden gemeinnütziger Arbeit leisten.

Diese Unterscheidung rückte in den Mittelpunkt, nachdem Kapitän Lee Gi-hyuk gefeiert und gesagt hatte, er müsse nicht zum Militär. Auch Yang Min-hyeok sagte, er habe sich auf die Befreiung konzentriert. Park Seung-su veröffentlichte ein Foto mit einer Mütze, wie sie für Soldaten üblich ist, die ihren Dienst abgeschlossen haben.

Lee und Yang entschuldigten sich. Yang erklärte, dass es ihm um die Vertretung Südkoreas und den Titelgewinn gegangen sei und die Vergünstigungen beim Militärdienst nur eines von mehreren Motiven gewesen seien, nicht sein einziger Beweggrund. Die Spieler entfernten außerdem umstrittene Beiträge und Fotos. Die Kontroverse betraf ihre Äußerungen und Feiern, nicht die Feststellung, dass sie nach den geltenden Regeln keinen Anspruch hätten.

Regierungsprüfung geht über die Fußballmannschaft hinaus

Kultur-, Sport- und Tourismusminister Choi Hwi-young bezeichnete Lee Gi-hyuks Äußerungen als „völlig unreif“ und sagte, die Befreiungsregelung müsse eingeschränkt werden. Bei einer Anhörung des Ausschusses für Kultur, Sport und Tourismus der Nationalversammlung erkannte er an, dass die Regelung Sportlern und Künstlern zugutekomme, argumentierte aber, die Erwartungen der Öffentlichkeit hätten sich verändert.

Die Vorstellungen von Fairness und die öffentliche Wahrnehmung des Militärdienstes haben sich jedoch verändert. Ich stimme zu, dass das System noch einmal umfassend überprüft werden sollte.

Der Abgeordnete der Demokratischen Partei Cho Kye-won sagte, bei diesen Spielen hätten sich 44 Personen für die Vergünstigung qualifiziert, darunter 36 Fußballer und Baseballspieler. Damit entfielen rund 82 Prozent auf diese beiden Sportarten – berechnet als 36 von 44. Er verwies auch auf den Unterschied zwischen den Belohnungen für Sieger bei den Asienspielen und für Sportler, die außerhalb der Qualifikationswettbewerbe Weltmeisterschaften gewinnen.

Auch die Baseballmannschaft, die Japan zum fünften Mal in Folge Gold bei den Asienspielen abgenommen hatte, sah sich wegen feierlicher Äußerungen ähnlicher Kritik ausgesetzt. Forderungen nach einer Reform kamen aus beiden politischen Lagern, darunter von Ahn Gyu-back von der Demokratischen Partei und dem Sprecher der Partei Macht des Volkes, Park Seong-hoon.

Am 6. Oktober sagte Verteidigungsministeriumssprecherin Jeong Bit-na, die Regierung wolle die schrittweise Einschränkung und spätere Abschaffung ergänzender Dienstregelungen – darunter jene für Kunst- und Sportler – in ihren Plan zur Verteidigungsreform aufnehmen. Das Ministerium verwies auf Fairness, die sinkende Zahl verfügbarer Wehrpflichtiger und die Zustimmung der Öffentlichkeit.

Die umfassendere Überprüfung begann bereits vor den Feiern der Fußballer. Hong So-young, Leiter der Militärverwaltung, hatte im August über Einschränkungen gesprochen. Ein endgültiger Zeitplan, neue Anspruchsregeln oder eine Entscheidung dazu, wie sich Änderungen auf bestehende Begünstigte auswirken würden, wurden nicht genannt.

Stillstehende Flagge führt zu Entschuldigung der Organisatoren

Bei der Medaillenzeremonie kam es zu einem weiteren Streit, als die Flagge Südkoreas während der Nationalhymne nicht gehisst wurde. Die Flaggen Japans und Chinas stiegen ordnungsgemäß empor, sodass Japan kurzzeitig die höchste Flagge hatte. Die südkoreanische Flagge erreichte die Spitze erst nach dem Ende der Hymne.

In ersten Berichten hieß es, die Ursache sei unbekannt. Am 7. Oktober teilte das Koreanische Sport- und Olympische Komitee mit, dass sich Hideaki Omura, der Vorsitzende des Organisationskomitees, offiziell entschuldigt habe. Die Untersuchung der Organisatoren ergab einen Fehler im Ablauf: Die Mitarbeiter hatten nicht geprüft, wo das Hissseil befestigt war, und ein Knoten hatte sich oben am Mast in der Umlenkrolle verfangen.

Diese spätere Erklärung liefert eine Ursache, die in den ersten Berichten noch gefehlt hatte. Spekulationen von Spielern über eine mögliche Absicht waren kein Beleg für eine vorsätzliche Behinderung. Lee Gi-hyuk sagte, der Vorfall habe die Spieler und Fans enttäuscht. Lee Young-jun erklärte, die Mannschaft versuche, sich nicht damit aufzuhalten, nachdem sie ihr sportliches Ziel erreicht habe.

Auch die Fußballmannschaft war betroffen: Vor ihrem Auftaktspiel kam ein Bus am falschen Ort an, sodass die Spieler 30 Minuten zu spät eintrafen. Zudem wurde das offizielle Training vor dem Finale wegen des schlechten Platzzustands abgesagt. Andernorts verpasste die südkoreanische Basketballmannschaft eine Trainingseinheit, weil ihr Bus nicht kam, und bei einem Hockeyspiel in Südkorea wurde die Hymne Nordkoreas abgespielt.

Yoo Seung-min, Präsident des Koreanischen Sport- und Olympischen Komitees, hatte wegen der Störungen ein Protestschreiben geschickt. Das Komitee erklärte, es werde die organisatorischen Fehler überprüfen und weiter Empfehlungen an internationale Sportverbände richten. Die Entschuldigung der Organisatoren bezog sich auf die Zeremonie sowie auf die weiterreichenden Probleme bei Transport und Protokoll, änderte aber nichts am Ergebnis des Fußballturniers.

Die wichtigsten Punkte

• Südkorea besiegte Japan am 3. Oktober 2026 mit 1:0. Eom Ji-sung erzielte den Treffer in der 61. Minute.
• Der Sieg sicherte Südkorea zum vierten Mal in Folge Gold im Männerfußball bei den Asienspielen und laut IOC den siebten Titel.
• Südkorea gewann alle fünf Turnierspiele, erzielte 13 Tore und kassierte zwei.
• Japan holte Silber, China gewann nach einem Elfmeterschießen gegen Usbekistan Bronze.
• Zwanzig koreanische Spieler qualifizierten sich für Vergünstigungen beim Militärdienst, die weiterhin eine Ausbildung und gemeinnützige Dienste voraussetzen.
• Regierungsvertreter schlugen eine Überprüfung der Vergünstigungen vor, nannten aber keinen endgültigen Zeitplan für die Umsetzung.
• Die Organisatoren entschuldigten sich für die nicht gehisste südkoreanische Flagge und weitere organisatorische Fehler.
• Japans Stürmer Uche Nwadike droht möglicherweise ein längerer Ausfall. Eine Diagnose und ein Rückkehrtermin wurden nicht bekannt gegeben.