Indiens Akash-Raketenexporte schlagen ein neues Kapitel auf dem zentralasiatischen Rüstungsmarkt auf

Indien fasst auf einem sich wandelnden Rüstungsmarkt Fuß

Indien hat den Export seines Luftverteidigungssystems Akash nach Tadschikistan und Turkmenistan bestätigt. Damit kommen zwei zentralasiatische Abnehmer zu einem Programm hinzu, dessen erster ausländischer Kunde Armenien war. Die von Verteidigungssekretär Rajesh Kumar Singh bekannt gegebene Entscheidung ist ein weiterer Schritt in Indiens Bemühungen, mehr im Inland entwickeltes militärisches Gerät im Ausland zu verkaufen. Zugleich ist Indien damit in einer Region präsent, die bislang vor allem von Russland beliefert wurde.

Die Abschlüsse fallen in eine Zeit, in der die Regierungen Zentralasiens versuchen, ihren Handlungsspielraum gegenüber externen Mächten zu vergrößern. Russland ist durch Handel, militärische Abkommen und langjährige politische Beziehungen weiterhin eng mit der Region verbunden, während China seine Rolle als Investor und Waffenlieferant ausgebaut hat. Indiens Einstieg eröffnet eine weitere Option, auch wenn die Einzelheiten der Verträge nicht bekannt sind.

Singh sagte, Armenien habe mehrere Akash-Batterien erworben, gefolgt von Exporten nach Tadschikistan und Turkmenistan. Keine der beiden zentralasiatischen Regierungen hat sich öffentlich zu den Verkäufen geäußert. Indische Amtsträger haben weder die Zahl der Systeme noch Vertragswerte, Lieferpläne oder die gelieferten Konfigurationen offengelegt.

Akash ist ein bodengestütztes System, das anfliegende Flugzeuge und andere Bedrohungen aus der Luft erkennen und bekämpfen soll. Beim Export geht es um mehr als den Verkauf von Raketen: Ein einsatzfähiges Luftverteidigungssystem ist auch auf Radargeräte, Startgeräte, Führungsausrüstung, geschulte Besatzungen, Wartung und eine kontinuierliche Ersatzteilversorgung angewiesen. Solche Verbindungen können die Verteidigungsbeziehungen eines Abnehmers über Jahre prägen.

Was kann das Akash-System?

Akash wurde von der indischen Organisation für Verteidigungsforschung und -entwicklung (DRDO) entwickelt und ist ein Flugabwehr-Raketensystem kurzer Reichweite. Indische Verteidigungsquellen zufolge kann es Ziele wie Kampfflugzeuge, Hubschrauber, Drohnen und Marschflugkörper bekämpfen. Das Verteidigungsministerium gibt die Einsatzreichweite des Systems mit etwa 4,5 bis 25 Kilometern und die Höhenreichweite mit bis zu 20 Kilometern an. Andere Beschreibungen nennen für das ursprüngliche System eine maximale Bekämpfungsreichweite von etwa 25 bis 30 Kilometern. Die Unterschiede hängen von der Variante und den zugrunde gelegten Angaben ab.

Das System nutzt Radar- und Kommandoführung, um ein Ziel zu verfolgen und die Rakete während des Einsatzes zu lenken. Seine Funktionen zur Abwehr elektronischer Gegenmaßnahmen sollen den Betrieb unterstützen, wenn ein Gegner versucht, Radar oder Kommunikation durch Störsignale zu beeinträchtigen. Akash kann mehrere Ziele verfolgen; die genaue Zahl gleichzeitig bekämpfbarer Ziele hängt jedoch von der Systemkonfiguration ab.

Die DRDO entwickelte das System für die indischen Streitkräfte. Die Produktion wird von Bharat Dynamics Limited geleitet, Bharat Electronics Limited ist an der Elektronik und den zugehörigen Systemen beteiligt. Indien genehmigte den Akash-Export 2020. Singh zufolge hat sich die Produktion stabilisiert. Die indischen Streitkräfte erteilen weiterhin Aufträge, während das Interesse aus dem Ausland wächst. Eine verlässliche Produktion im Inland kann Abnehmern die Sicherheit geben, dass Raketen, Ersatzteile und technische Unterstützung verfügbar bleiben.

Zu den neueren Varianten zählen Akash Prime und Akash-NG, die verbesserte Sensoren und weitere Leistungssteigerungen bieten sollen. Die häufig für Akash-NG genannte größere Reichweite von bis zu etwa 50 Kilometern gilt für dieses neuere Programm und nicht automatisch für die an Tadschikistan und Turkmenistan verkauften Systeme. Indien hat die Exportkonfigurationen nicht benannt.

Warum suchen zentralasiatische Staaten nach Alternativen?

Russlands militärische und wirtschaftliche Rolle in Zentralasien ist nicht verschwunden, doch der Krieg in der Ukraine hat die Risiken einer starken Abhängigkeit von einem einzigen Lieferanten offengelegt. Die Anforderungen des Krieges und Lieferunterbrechungen haben Russlands Fähigkeit beeinträchtigt, Waffen ins Ausland zu liefern. Daten des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI, die in der vorliegenden Recherche angeführt werden, beziffern Russlands Exporte schwerer Waffen für 2021 bis 2025 auf 64 Prozent weniger als für 2016 bis 2020. Sein Anteil an den weltweiten Exporten sank demnach von 21 Prozent auf 6,8 Prozent.

Diese Entwicklung bedeutet nicht, dass die Region russische Ausrüstung aufgegeben hat. Tadschikistan, Mitglied der von Russland geführten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS), ist weiterhin eng an Moskau gebunden und hat russische Militärhilfe erhalten, darunter Luftverteidigungssysteme vom Typ S-300. Russland unterhält zudem eine militärische Präsenz in der Region und betreibt den Luftwaffenstützpunkt Kant in Kirgisistan.

Turkmenistan verfolgt einen anderen Kurs. Das Land erklärt sich dauerhaft neutral und ist kein OVKS-Mitglied. Es hat seine Beschaffungen auf Lieferanten wie China, die Türkei und Italien verteilt. Zu seinem wachsenden Bestand an chinesischer Ausrüstung gehören Systeme wie FM-90, KS-1A und FD-2000. Bei einer Militärparade in Aşgabat waren im September außerdem mindestens zehn chinesische FK-2000-Fahrzeuge mit Raketen und Kanonen zu sehen.

Mehrere Lieferanten können Regierungen helfen, eine Abhängigkeit von einem einzelnen Land bei sämtlichen militärischen Anforderungen zu vermeiden. Zugleich können dadurch neue Schwierigkeiten entstehen. Ausrüstung verschiedener Herkunft kann unterschiedliche Radar-, Kommunikations- und Führungssysteme verwenden. Der Besitz mehrerer Waffentypen allein garantiert nicht, dass sie Informationen austauschen oder als gemeinsames Netzwerk funktionieren können. Turkmenistan hat nicht mitgeteilt, ob seine indischen und chinesischen Systeme integriert werden.

Für einen Abnehmer ist eine breitere Lieferantenauswahl daher ein Abwägen zwischen mehr Möglichkeiten und aufwendigerer Logistik. Ausbildung, Wartung, Munitionsbestände und Kompatibilität sind neben dem Kaufpreis entscheidend. Ein System, das sich nicht instand halten oder mit anderen Verteidigungssystemen koordinieren lässt, kann weniger leisten, als seine angegebenen Fähigkeiten vermuten lassen.

China baut eine parallele Präsenz auf

Indiens Exporte fallen in eine breitere Konkurrenz um Verteidigungsbeziehungen und bedeuten nicht, dass Russland einfach durch einen neuen dominierenden Lieferanten abgelöst wird. China hat durch Waffenverkäufe und wirtschaftliche Beziehungen Fuß gefasst. Usbekistan ist zu einem Betreiber von Chinas Kampfflugzeug J-10CE geworden. Offizielle Aufnahmen zeigen mindestens sechs Maschinen, Berichten zufolge wurde eine Bestellung über 24 Flugzeuge aufgegeben. Das Flugzeug verbindet moderne Avionik mit Preisen und Lieferbedingungen, die für Länder attraktiv sein können, die Alternativen zu russischer Ausrüstung suchen.

Chinas Einfluss reicht über Waffen hinaus. Das Land ist Usbekistans wichtigster Handelspartner und ein bedeutender Investor. Chinesische Staatsunternehmen sind an großen Infrastrukturvorhaben beteiligt, darunter die Eisenbahnstrecke China-Kirgisistan-Usbekistan. Solche Projekte könnten die Verkehrsverbindungen in der Region stärken und Usbekistan zu einem wichtigeren Transitknoten machen.

Turkmenistans chinesische Luftverteidigungssysteme zeigen, wie sich die Beschaffungsentscheidungen in der Region bereits überschneiden. Akash könnte die Verteidigung um eine weitere Ebene ergänzen, doch öffentlich verfügbare Informationen belegen nicht, wie sich das System im Einsatz mit chinesischer Ausrüstung verbinden lässt. Das ist wichtig: Ein Land kann seine Lieferanten breiter aufstellen und zugleich vor technischen und logistischen Herausforderungen in seinen Streitkräften stehen.

Indiens Verkäufe haben auch einen größeren strategischen Hintergrund. Neu-Delhi bemüht sich um engere Wirtschafts- und Verteidigungsbeziehungen in Zentral- und Südostasien, während China seinen Einfluss in Indiens unmittelbarer Nachbarschaft ausweitet. Analysten bezeichnen dieses Bestreben mitunter als Strategie der „Halskette aus Diamanten“: ein Netz aus Partnerschaften und Zugangspunkten, das Chinas regionaler Reichweite ein Gegengewicht setzen soll. Die Akash-Verträge passen zu den umfassenderen Bemühungen, Beziehungen aufzubauen. Indien hat diese konkreten Exporte jedoch nicht öffentlich als Teil eines gegen China gerichteten Militärplans bezeichnet.

Was Indien durch die Exporte gewinnt

Die Verkäufe stützen Indiens Anspruch, sich von einem bedeutenden Waffenimporteur zu einem gewichtigeren Exporteur zu entwickeln. Singh bezeichnete Akash als Erfolg der indischen einheimischen Raketenindustrie und sagte, weitere internationale Aufträge könnten folgen. Zusammen mit den laufenden Bestellungen der indischen Streitkräfte verschafft der Exporterfolg Neu-Delhi einen Referenzpunkt bei Gesprächen mit weiteren potenziellen Abnehmern.

Indien hebt auch den Preis und die Zuverlässigkeit der Versorgung als Vorteile hervor. Rahul Wankhede, Forschungsanalyst am Manohar Parrikar Institute for Defence Studies and Analyses, sagte, die inländische Produktion und die Aufträge des indischen Militärs könnten Abnehmern bei der Versorgung mit Nachschub, bei der Ausbildung und bei der Unterstützung Sicherheit geben. Ein vergleichsweise erschwingliches System könnte für Länder attraktiv sein, die leistungsfähige Luftverteidigung suchen, ohne die Kosten mancher westlicher Alternativen tragen zu müssen.

Die Entwicklung des Akash-Programms dauerte Jahrzehnte. Die Arbeiten begannen in den 1980er-Jahren, als indische Ingenieure ein System entwickeln wollten, das Raketen, Radar und Bodeninfrastruktur zu einer abgestimmten Verteidigungsfähigkeit verbindet. Der Export ist deshalb mehr als ein Test der Rakete selbst: Indien muss zeigen, dass es komplette Systeme liefern, langfristigen Service bieten und die Zeitpläne ausländischer Kunden einhalten kann.

Akash ist Teil einer breiteren Exportoffensive, zu der auch der Überschall-Marschflugkörper BrahMos und weitere in Indien entwickelte Plattformen gehören. BrahMos stößt in Südostasien auf Interesse, unter anderem auf den Philippinen; aus der Region wurden weitere Vereinbarungen und geplante Verkäufe gemeldet. Die Systeme erfüllen unterschiedliche Aufgaben: Akash soll vor Bedrohungen aus der Luft schützen, BrahMos ist eine offensive Angriffswaffe. Zusammen zeigen sie Indiens Bemühungen, komplexere Militärtechnologie zu vermarkten. Jeder Export erfordert jedoch eigene politische und technische Vereinbarungen.

Russland behält trotz sinkender Exporte Einfluss

Der Rückgang der russischen Waffenexporte hat Wettbewerbern neue Möglichkeiten eröffnet, doch Russlands Stellung in Zentralasien bleibt bedeutend. Die Länder der Region sind durch Handelsbeziehungen, Verkehrswege und Arbeitsmigration mit Russland verbunden. Eine von regionalen Analysten angeführte Schätzung für 2023 bezifferte den Handel zwischen Russland und Zentralasien auf etwa 44 Milliarden US-Dollar, rund ein Drittel des gesamten Handelsumsatzes der Region.

Die militärischen Beziehungen bilden eine weitere Ebene. Der OVKS gehören Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan an. Russland unterhält in der gesamten Region Stützpunkte, Verbindungen bei der Ausrüstung und regelmäßige Sicherheitskontakte. Diese Strukturen lassen sich nicht einfach durch einen neuen Raketenkauf ersetzen. Ein Staat kann bei Indien oder China einkaufen und sich zugleich bei Ausbildung, Wartung, Grenzsicherung oder anderer militärischer Unterstützung weiter auf Russland verlassen.

Neue Waffengeschäfte sind deshalb als Diversifizierung zu verstehen und nicht als Beleg dafür, dass Russland seinen Einfluss verloren hat. Zentralasiatische Regierungen können ihre Beschaffungen nutzen, um die Auswahl zu erweitern, bessere Preise auszuhandeln und die Abhängigkeit in bestimmten Bereichen zu verringern. Gleichzeitig bauen Lieferanten Beziehungen auf, die über den ersten Vertrag hinaus Bestand haben können.

Für manche Regierungen könnte Indien ein vergleichsweise unkomplizierter zusätzlicher Partner sein. Indien ist kein Rivale innerhalb der OVKS und unterhält seit Langem Verteidigungsbeziehungen zu Russland, darunter die Zusammenarbeit beim BrahMos-Programm. Analysten zufolge könnte Moskau indische Verkäufe als weniger bedrohlich ansehen als eine Hinwendung zu westlichen Militärsystemen. China wiederum könnte Indiens Präsenz in der Nähe seiner Westgrenze als Konkurrenz um Einfluss in einer Region betrachten, in der Peking stark investiert hat.

Die nächste Bewährungsprobe ist die Unterstützung nach dem Verkauf

Indiens Angaben zu stabiler Produktion und fortlaufenden inländischen Aufträgen gehen auf eine Sorge potenzieller Abnehmer ein: Kann ein Lieferant auch nach Vertragsunterzeichnung Ausrüstung und Ersatz liefern? Die längerfristige Bewährungsprobe betrifft die Qualität der Ausbildung, Wartung, Ersatzteillieferungen und technischen Unterstützung. Diese Zusagen können darüber entscheiden, ob aus einem Export eine dauerhafte Partnerschaft oder ein einmaliges Geschäft wird.

Die Akash-Systeme könnten auch Interesse an weiteren indischen Produkten wie Radargeräten und Artillerie wecken. Es gibt jedoch keine öffentliche Bestätigung weiterer Käufe durch Tadschikistan oder Turkmenistan. Eine Ausweitung auf zusätzliche Produktkategorien würde von Indien verlangen, seine Lieferfähigkeit auch bei anderen Technologien unter Beweis zu stellen.

Eine breitere Lieferantenbasis verschafft den Regierungen Zentralasiens mehr Verhandlungsmacht, erfordert aber sorgfältige Planung. Verschiedene Waffensysteme können getrennte Wartungsketten, spezielle Schulungen und Softwareunterstützung benötigen. Können die Systeme Radarspuren nicht austauschen oder Einsätze nicht koordinieren, müssen Kommandeure sie möglicherweise nach getrennten Verfahren einsetzen. Bei der Luftverteidigung sind solche Details besonders wichtig, weil Warn- und Reaktionszeiten kurz sein können.

Die Akash-Exporte markieren einen sichtbaren Ausbau der indischen Verteidigungspräsenz. Chinas Verkäufe von Flugzeugen und Luftverteidigungssystemen zeigen zugleich, dass der regionale Wettbewerb bereits im Gange ist. Russland bleibt trotz seiner geringeren Fähigkeit, Waffen zu exportieren, ein wichtiger Sicherheitspartner. Die Regierungen Zentralasiens erproben, wie weit sie ihre Lieferantenbasis verbreitern können, ohne die Vorteile etablierter Beziehungen aufzugeben.

Das Wichtigste in Kürze

• Indien hat Akash-Exporte nach Tadschikistan und Turkmenistan bestätigt. Armenien war zuvor der erste ausländische Kunde des Systems.

• Vertragswerte, Lieferpläne, Stückzahlen und Exportkonfigurationen wurden nicht offengelegt.

• Turkmenistan betreibt bereits mehrere chinesische Luftverteidigungssysteme; eine Interoperabilität mit Akash wurde jedoch nicht bestätigt.

• Russlands Waffenexporte sind stark zurückgegangen, während seine Handelsbeziehungen, militärischen Abkommen und politischen Verbindungen in Zentralasien bedeutend bleiben.

• Indiens Verkäufe bringen einen weiteren Lieferanten in eine Region, deren Regierungen ihre Beziehungen zu Russland mit der wachsenden Rolle Chinas und Indiens in Einklang bringen.