Erdbebenopfer in Japan sollten vor tödlicher Explosion für Bargeld ins Einkaufszentrum zurückkehren

Heftiges Erdbeben erschüttert die Region Kumamoto

Am 28. Juli erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,1 die Präfektur Kumamoto im Südwesten Japans. In mehreren Gebieten, darunter der Stadt Uki, wurde auf der japanischen Erdbebenskala die Höchstintensität 7 registriert. Das Beben mit einem Epizentrum in etwa 16 Kilometern Tiefe richtete weitreichende Schäden an und führte zu sofortigen Evakuierungen großer Einrichtungen wie des Einkaufszentrums Aeon Mall Kumamoto in der Stadt Kashima.

Als das Beben um 16:27 Uhr einsetzte, befanden sich etwa 3.000 Kunden und 1.300 bis 1.500 Beschäftigte im Einkaufszentrum. Die meisten Menschen verließen das Gebäude innerhalb von 30 Minuten, nachdem die Sicherheitsmaßnahmen in Kraft getreten waren.

Mitarbeiter angewiesen, zur Sicherung von Bargeld zurückzukehren

Zwei Mitarbeiterinnen von Habita, einem Geschäft für Haushaltswaren im Einkaufszentrum, hatten das Gebäude nach dem Ende der Erschütterungen sicher verlassen. Goji Yuse, Vertriebsleiter des Unternehmens, kontaktierte später den gerade nicht diensthabenden Filialleiter und wies das Duo an, nach Möglichkeit zurückzukehren, um die Tageseinnahmen aus dem zweiten Stock in einen Tresor im ersten Stock zu bringen. Eines der Opfer war die 22-jährige Kurumi Otake, die von Verwandten als verantwortungsbewusst und ihrer Familie zugetan beschrieben wurde, nachdem ihr Vater drei Jahre zuvor gestorben war. Ein männlicher Verwandter berichtete, Otake habe draußen Familienmitglieder getroffen und erklärt, sie müsse wegen einer Anweisung des Unternehmens zurück. Ihre Angehörigen hätten versucht, sie wegen der Gefahr davon abzubringen, doch aus starkem Pflichtgefühl sei sie zurückgegangen.

Explosion fordert mehrere Menschenleben

Etwa 40 Minuten nachdem die Mitarbeiterinnen zurückgekehrt waren, erschütterte eine Gasexplosion das Einkaufszentrum. Sieben Menschen, darunter die beiden Habita-Beschäftigten, kamen ums Leben. Die Such- und Rettungsarbeiten wurden am 2. August abgeschlossen; weitere Vermisste wurden an der Unglücksstelle nicht gemeldet. Die Zahl der Todesopfer des Erdbebens stieg insgesamt auf 38. Hinzu kamen weitere Tote bei damit zusammenhängenden Vorfällen, darunter ein Mann, der an einem anderen Aeon-Standort von Trümmern erschlagen wurde, sowie eine Frau, die in einem als Schutzraum genutzten Fahrzeug einen Hitzschlag erlitt.

Unternehmen räumt Fehler ein und entschuldigt sich

Führungskräfte von Habita besuchten am 2. August die Totenwache für Otake, übergaben ihrer Familie eine schriftliche Darstellung des Geschehens und drückten ihr Bedauern aus. Yuse erklärte, die Anweisungen seien unangemessen gewesen, und er bereue seine Entscheidung zutiefst. Auch Unternehmenspräsident Ueno Keishin nahm teil und sprach sein Beileid aus. Aeon-Präsident Yoshida Akio stellte klar, dass der Betreiber des Einkaufszentrums die Rückkehr nicht genehmigt habe. Mitarbeiter seien an den Eingängen postiert gewesen, um die im Notfallhandbuch festgelegten Evakuierungsmaßnahmen durchzusetzen.

Mögliche strafrechtliche Ermittlungen werden geprüft

Der ehemalige Tokioter Staatsanwalt Maeda Tsunehiko merkte an, dass die Anweisungen nach japanischem Recht den Tatbestand der fahrlässigen Tötung erfüllen könnten, wenn die Risiken vorhersehbar gewesen seien und ein unmittelbarer Kausalzusammenhang nachgewiesen werde. Die Behörden prüfen, ob die Anweisungen auch dann eine Zwangswirkung hatten, wenn sie als Bitte formuliert waren. In der öffentlichen Diskussion geht es vor allem um Erwartungen an Beschäftigte in Notfällen und um den Unterschied zwischen Vorschlägen und verbindlichen Anweisungen von Arbeitgebern.

Wiederaufbau in der Region geht weiter

Mehr als 9.200 Einwohner leben weiterhin in Notunterkünften in der Präfektur Kumamoto, während Zehntausende Haushalte von Versorgungsunterbrechungen betroffen sind. Mehr als 4.600 Gebäude wurden beschädigt, und die Behörden prüfen weiterhin die Sicherheit der Infrastruktur. Habita, das in der Region Kyushu 15 Filialen betreibt, hat eine interne Überprüfung seiner Notfallverfahren angekündigt und volle Zusammenarbeit bei den laufenden Untersuchungen zugesagt.

Die wichtigsten Punkte

• Zwei Beschäftigte von Habita starben, nachdem sie am 28. Juli nach einem Erdbeben der Stärke 7,1 ins Einkaufszentrum Aeon Mall Kumamoto zurückgekehrt waren, um Bargeld zu sichern.
• Filialleiter Goji Yuse gab die Anweisung, nachdem die beiden bereits sicher evakuiert worden waren.
• Bei einer Gasexplosion etwa 40 Minuten später kamen sieben Menschen im Einkaufszentrum ums Leben.
• Habita entschuldigte sich bei den Familien und räumte ein, dass die Anweisungen unangemessen waren.
• Ermittler prüfen mögliche Anklagen wegen fahrlässiger Tötung.
• Die Zahl der Todesopfer des Erdbebens liegt insgesamt bei 38; Tausende Menschen sind weiterhin vertrieben.