Ein seltener Erfolg für den Artenschutz in Japan
Japan hat Schutz- und Wiederherstellungsprogramme für die Amami-Drossel und die Amami-Waldschnepfe abgeschlossen, nachdem sich ihre Bestände auf den Nansei-Inseln nachhaltig erholt hatten. Das Umweltministerium erklärte, damit sei erstmals ein Schutzprogramm abgeschlossen worden, das auf Grundlage des japanischen Gesetzes zum Schutz gefährdeter wildlebender Tier- und Pflanzenarten eingerichtet worden war.
Inhalt
- Ein seltener Erfolg für den Artenschutz in Japan
- Was hat sich für Amami-Drossel und Waldschnepfe verändert?
- Warum waren die Vögel gefährdet?
- Wie fügt sich das Programm in Japans umfassendere Naturschutzbilanz ein?
- Warum die Nansei-Inseln wichtig sind
- Was bedeutet der Abschluss des Programms?
- Ein Modell mit Grenzen
- Die wichtigsten Punkte
Beide Vogelarten sind auf der Inselgruppe Amami in der Präfektur Kagoshima heimisch. Die Amami-Drossel, auf Japanisch Otoratsugumi genannt, lebt ausschließlich auf Amami Oshima und ist als nationales Naturdenkmal ausgewiesen. Die Amami-Waldschnepfe, auch Amamiyamashigi genannt, kommt auf Amami Oshima und Tokunoshima vor.
Die Bestände beider Arten waren zurückgegangen, weil Wälder gerodet wurden und Fressfeinde zusätzlichen Druck auf sie ausübten. Die Schutzmaßnahmen begannen 1999. Sie konzentrierten sich darauf, den Lebensraum Wald zu verbessern und invasive Mungos zu bekämpfen. Nach Angaben des Ministeriums trugen diese Maßnahmen dazu bei, Bedingungen zu schaffen, unter denen sich die Vögel erholen konnten.
Mit der Entscheidung endet die Naturschutzarbeit auf den Inseln nicht. Die Behörden wollen die Bestände weiter beobachten und können das formelle Programm wieder aufnehmen, falls die Zahlen sinken oder der Lebensraum weniger sicher wird.
Was hat sich für Amami-Drossel und Waldschnepfe verändert?
In der im März veröffentlichten überarbeiteten Roten Liste Japans wurde die Gefährdungseinstufung beider Vogelarten um eine Stufe herabgesetzt. Beide wechselten von „stark gefährdet“ zu „potenziell gefährdet“. Die Änderung zeigt, dass ihr Aussterberisiko als geringer eingeschätzt wird als zu Beginn der Wiederherstellungsprogramme. Als vollständig gesichert gelten die Arten jedoch weiterhin nicht.
Die Kategorien der Roten Liste bewerten das Aussterberisiko. Eine Herabstufung von „stark gefährdet“ zu „potenziell gefährdet“ spiegelt eine Verbesserung der verfügbaren Erkenntnisse über den Bestand und den Lebensraum einer Art wider. Sie bedeutet nicht, dass die Art in ihr historisches Verbreitungsgebiet zurückgekehrt ist oder die Ursachen ihres Rückgangs verschwunden sind.
Die Amami-Drossel ist auf die Wälder von Amami Oshima angewiesen und hat daher ein sehr begrenztes Verbreitungsgebiet. Arten mit einem so kleinen Verbreitungsgebiet können durch ein einzelnes großes Ereignis gefährdet werden, etwa durch schwere Stürme, Krankheiten, großflächigen Waldverlust oder eine erneute Ausbreitung invasiver Fressfeinde.
Die Amami-Waldschnepfe hat ein etwas größeres Verbreitungsgebiet, da sie sowohl auf Amami Oshima als auch auf Tokunoshima vorkommt. Sie bleibt eng an die Waldökosysteme der Inseln gebunden. Veränderungen der Vegetation, Straßenbau, Bebauung und die Bestände von Fressfeinden können ihre Brut- und Nahrungsgebiete beeinträchtigen.
Warum waren die Vögel gefährdet?
Der Verlust von Lebensraum war eine der Hauptursachen für den Bestandsrückgang. Durch Entwaldung steht den Vögeln weniger zusammenhängender Wald zur Verfügung; die verbliebenen Waldflächen können zudem in kleinere Gebiete zerteilt werden. Zersplitterte Lebensräume bieten womöglich weniger Nahrung und Schutz, während Straßen und andere Bauvorhaben die Wege zwischen Waldgebieten erschweren können.
Auch Fressfeinde stellten eine zusätzliche Gefahr dar. Mungos sind invasive Säugetiere auf der Inselgruppe Amami und werden im Rahmen von Bekämpfungsmaßnahmen gezielt verfolgt. Sie können einheimische Wildtiere erbeuten, die sich ohne wirksame Abwehrmechanismen gegen sie entwickelt haben. Auf Inseln ist ihre Anwesenheit besonders problematisch, da einheimische Arten dort oft kleine Bestände und nur begrenzte Rückzugsmöglichkeiten haben.
Wenn Lebensräume wiederhergestellt und Fressfeinde bekämpft werden, kann die gemeinsame Wirkung größer sein als die jeder einzelnen Maßnahme. Eine naturnahe Waldbewirtschaftung schafft Nist- und Nahrungsplätze, während weniger Mungos das Risiko senken, dass Eier, Jungvögel oder ausgewachsene Vögel getötet werden. Das Ministerium führte die Erholung der Amami-Drossel und der Amami-Waldschnepfe auf beide Maßnahmen zurück.
Der Erfolg zeigt auch, warum beim Naturschutz auf Inseln oft mehrere Belastungen gleichzeitig berücksichtigt werden müssen. Der Schutz eines Waldgebiets allein reicht womöglich nicht aus, wenn invasive Fressfeinde weiterhin weit verbreitet sind. Umgekehrt kann die Bekämpfung von Fressfeinden nur begrenzt helfen, wenn die Vögel zu viel Lebensraum verloren haben.
Wie fügt sich das Programm in Japans umfassendere Naturschutzbilanz ein?
Die Bekanntgabe zu den Amami-Vögeln fällt mit der Veröffentlichung der jüngsten Roten Liste Japans zusammen, die ein gemischtes Bild zeigt. Die Gefährdungseinstufung des Mandschurenkranichs wurde von „stark gefährdet“ auf „potenziell gefährdet“ herabgesetzt. Damit gehört er nicht mehr zur Kategorie der gefährdeten Arten. In Hokkaido leben Schätzungen zufolge rund 1.200 ausgewachsene Kraniche, die tatsächliche Zahl könnte jedoch höher sein.
Auch der Japanische Ibis, auf Japanisch Toki genannt, wurde besser eingestuft. Er wechselte von „vom Aussterben bedroht“, der höchsten Stufe innerhalb der Kategorie der gefährdeten Arten, zu „stark gefährdet“. Ende 2024 lebten mindestens 500 Schopfibisse in Japan, darunter auch auf der Insel Sado in der Präfektur Niigata ausgewilderte Vögel.
Diesen Verbesserungen stehen anhaltende Verluste gegenüber. Die Zahl der als vom Aussterben bedroht eingestuften Vogelarten stieg gegenüber der vorherigen Liste um zehn auf 108. Bei den gefährdeten Reptilien und Amphibien nahm die Zahl um zwölf auf 96 zu. Das Ministerium führt viele dieser Rückgänge auf die Zerstörung von Wäldern, invasive Arten, Veränderungen landwirtschaftlicher Flächen und den Verlust von Feuchtgebieten zurück.
Der Japanische Würger wurde von „stark gefährdet“ in die schwerwiegendere Kategorie „vom Aussterben bedroht“ hochgestuft, nachdem sein Brutgebiet zwischen den 1910er- und den 2000er-Jahren um rund 90 Prozent geschrumpft war. Auch die Japanische Sumpfschildkröte und der Alpenstrandläufer wechselten von „potenziell gefährdet“ zu „stark gefährdet“.
Vor diesem Hintergrund lässt sich die Erholung der Amami-Vögel einordnen. Ihr verbesserter Status ist ein konkreter Erfolg für den Naturschutz. Zugleich zeigt die steigende Zahl gefährdeter Arten, dass der Erfolg in einem Lebensraum den allgemeinen Druck auf die Tierwelt in Japan nicht beseitigt.
Warum die Nansei-Inseln wichtig sind
Die Nansei-Inseln bilden eine Inselkette zwischen Kyushu und Taiwan. Ihre Abgeschiedenheit hat dazu geführt, dass sich viele Pflanzen und Tiere auf besondere Weise entwickelt haben. Amami Oshima und Tokunoshima gehören zu den Inselökosystemen, die für ihre artenreiche heimische Tierwelt bekannt sind, darunter Arten, die nirgendwo sonst vorkommen.
Endemische Arten sind besonders wertvolle Indikatoren für den Zustand der Umwelt, weil ihr Überleben von einem kleinen geografischen Gebiet abhängt. Wenn sich die Bedingungen auf Amami Oshima verschlechtern, kann die Amami-Drossel nicht auf natürlichem Weg in ein anderes Land oder in einen weit entfernten Wald auf dem Festland ausweichen. Die Waldschnepfe kommt zwar auf zwei Inseln vor, doch beide Bestände sind weiterhin auf dieselbe übergeordnete Umweltregion angewiesen.
Die Inselwälder tragen außerdem zu sauberem Wasser und stabilen Böden bei und bieten Lebensraum für weitere Wildtiere. Maßnahmen zum Schutz einer Vogelart können daher einer größeren Gemeinschaft aus Pflanzen und Tieren zugutekommen. Die Bekämpfung von Mungos kann beispielsweise mehrere einheimische Arten zugleich entlasten, während eine sorgfältige Waldbewirtschaftung Nistplätze und Nahrungsquellen erhalten kann.
Amami Oshima und Tokunoshima gehören zum Naturgebiet Amami Oshima, Tokunoshima, Nord-Okinawa und Nord-Iriomote, das 2021 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde. Die Auszeichnung würdigt den ökologischen Wert der Inseln. Für den Schutz einzelner Arten sind jedoch weiterhin rechtliche Schutzmaßnahmen und praktische Arbeit vor Ort erforderlich.
Was bedeutet der Abschluss des Programms?
Der Abschluss eines Wiederherstellungsprogramms bedeutet nicht, dass die Behörden sich aus den Lebensräumen der Vögel zurückziehen. Er besagt, dass der formelle Plan die Bedingungen erfüllt hat, die für den Abschluss dieser Schutzphase festgelegt wurden, basierend auf der Bewertung der Bestandserholung durch das Ministerium.
Die Beobachtung der Bestände bleibt zentral. Wissenschaftler und Behörden müssen Bestandsgrößen, Bruterfolg, Verbreitung und Veränderungen der Waldverhältnisse erfassen. Außerdem müssen sie darauf achten, ob Mungos in Gebiete zurückkehren, in denen ihre Bestände durch Bekämpfungsmaßnahmen gesenkt wurden.
Bestandszahlen können von Jahr zu Jahr schwanken, insbesondere bei Arten, die in schwer zugänglichem Gelände leben. Ein vorübergehender Anstieg muss nicht auf langfristige Sicherheit hindeuten, während ein kurzzeitiger Rückgang wetterbedingt oder auf andere natürliche Einflüsse zurückzuführen sein kann. Wiederholte Erhebungen helfen, solche Muster von einer tatsächlichen Veränderung des Aussterberisikos zu unterscheiden.
Das Ministerium hat erklärt, das Schutzprogramm bei einer Verschlechterung der Bedingungen wieder aufnehmen zu können. Damit können die Behörden reagieren, falls die Zerstörung des Lebensraums zunimmt, sich invasive Fressfeinde erneut ausbreiten oder neue Bedrohungen auftreten.
Ein Modell mit Grenzen
Der Fall Amami ist ein praktisches Beispiel für Naturschutz, der konkrete Arbeit am Lebensraum mit der Bekämpfung eines invasiven Fressfeinds verbindet. Er zeigt außerdem, wie wichtig es ist, gesetzliche Programme lange genug aufrechtzuerhalten, um allmähliche Veränderungen der Bestände feststellen zu können. Die Vögel wurden seit 1999 im Rahmen des Programms geschützt. Die Bewertung stützt sich somit auf mehr als zwei Jahrzehnte an Maßnahmen und Beobachtungen.
Eine niedrigere Gefährdungskategorie ist dennoch kein endgültiger Sieg. Arten, die als potenziell gefährdet gelten, können wieder in eine Gefährdungskategorie aufsteigen, wenn ihre Bestände sinken. Der Klimawandel kann die Bedingungen in den Wäldern verändern, während Stürme und menschliche Entwicklung kleine Inselbestände rasch beeinträchtigen können.
Auch weiterhin wird es die Zusammenarbeit nationaler Behörden, lokaler Verwaltungen, Forschender und Inselgemeinden brauchen. Einwohner und Besucher beeinflussen den Zustand der Wälder zudem durch die Nutzung von Flächen, Straßenbau, Tourismus und die Verhinderung neuer Einschleppungen invasiver Arten.
Der Abschluss des ersten Wiederherstellungsprogramms Japans auf Grundlage des Artenschutzgesetzes ist daher sowohl ein Meilenstein als auch ein Prüfpunkt. Er dokumentiert, dass gezielte Maßnahmen zwei besondere Inselvögeln bei ihrer Erholung geholfen haben, und begründet zugleich die fortdauernde Pflicht, ihre Lebensräume im Blick zu behalten.
Die wichtigsten Punkte
- Japan hat die Schutzprogramme für die Amami-Drossel und die Amami-Waldschnepfe abgeschlossen.
- Die Programme begannen 1999 und richteten sich gegen den Verlust von Wäldern und die Bejagung durch invasive Mungos.
- Die Amami-Drossel lebt ausschließlich auf Amami Oshima.
- Die Amami-Waldschnepfe kommt auf Amami Oshima und Tokunoshima vor.
- Beide Vögel wurden in Japans überarbeiteter Roter Liste von „stark gefährdet“ zu „potenziell gefährdet“ herabgestuft.
- Das Umweltministerium wird die Bestände weiter beobachten und kann das Programm bei einer Verschlechterung der Bedingungen wieder aufnehmen.
- Die Erholung ist eine seltene positive Entwicklung angesichts der allgemein steigenden Zahl gefährdeter Vogel-, Reptilien- und Amphibienarten in Japan.
