Hongkongs unabhängige Buchhandlungen zum dritten Mal binnen vier Monaten durchsucht – fünf Festnahmen wegen „aufwieglerischer“ Publikationen

Koordinierte Razzia gegen Literatur

Die für die nationale Sicherheit zuständige Polizei Hongkongs durchsuchte am 15. Juli 2026 zwei unabhängige Buchhandlungen, nahm fünf Menschen fest und beschlagnahmte kistenweise Bücher. Es war bereits der dritte Einsatz dieser Art gegen die angeschlagene Buchhandelsbranche der Stadt binnen nur vier Monaten. Die koordinierten Razzien bei Have A Nice Stay und Greenfield Book Store, beide im dicht bebauten Stadtteil Mong Kok in Kowloon, markieren die jüngste Verschärfung einer Kampagne, die Hongkong nach Einschätzung von Menschenrechtsorganisationen in einen Ort verwandelt, an dem Menschen allein wegen der Inhalte ihrer Bücherregale strafrechtlich verfolgt werden können.

Die fünf Festgenommenen, zwei Männer im Alter von 37 und 57 Jahren sowie drei Frauen zwischen 30 und 59 Jahren, wurden wegen des Verdachts festgehalten, gegen Hongkongs Nationales Sicherheitsgesetz von 2024 verstoßen zu haben, indem sie „mit aufrührerischer Absicht handelten“. Nach Darstellung der Behörden hätten die ausgestellten und verkauften Publikationen zu Hass gegen die Regierung des Gebiets, die Justiz und die Sicherheitskräfte angestachelt. Im Fall einer Verurteilung drohen ihnen bis zu sieben Jahre Haft. Alle fünf kamen zwei Tage später, am 17. Juli, gegen Kaution frei. Die Ermittlungen dauern an.

Die Razzien fanden unter sichtbarer Polizeipräsenz statt. Reporter der Agence France-Presse beobachteten, wie Beamte eine mit Handschellen gefesselte Frau aus Have A Nice Stay in einen Transporter führten. Aufnahmen des Online-Mediums The Collective zeigten ähnliche Szenen im nahe gelegenen Greenfield Book Store: Mit „Police“ gekennzeichnete Beamte trugen Kisten mit beschlagnahmtem Material aus beiden Geschäften. Ausgelöst worden war der Einsatz, nachdem Zollbeamte bei einer für Hongkong bestimmten Auslandssendung mutmaßlich aufrührerische Bücher entdeckt und den Fall an die Abteilung für nationale Sicherheit weitergeleitet hatten.

Die Buchhandlungen im Zentrum des Sturms

Die Polizei nannte die betroffenen Geschäfte zunächst nicht beim Namen. Medienberichte und Zeugenaussagen machten ihre Identität jedoch rasch bekannt. Have A Nice Stay wurde 2022 von einer Gruppe ehemaliger Journalisten gegründet, darunter der erfahrene Reporter Sum Wan-wah, und hatte sich als Ort für Literatur zu Demokratie, Autoritarismus und Medienkompetenz etabliert. Mehrere Gründer hatten zuvor für Stand News gearbeitet, ein unabhängiges Online-Medium, das 2021 von der Polizei geschlossen wurde. Die Buchhandlung war der Versuch, in einem zunehmend eingeschränkten Umfeld einen Raum für geistige Freiheit zu bewahren.

Der Zeitpunkt der Razzia verlieh ihr besondere Brisanz. Nur einen Tag zuvor, am 14. Juli, hatte Have A Nice Stay in sozialen Medien angekündigt, am 30. August endgültig zu schließen. Als Gründe nannte die Buchhandlung finanzielle Schwierigkeiten und eine „schwer fassbare ‚rote Linie‘“ für möglicherweise problematische Inhalte. In ihrer Abschiedsbotschaft erklärte sie, sie könne unmöglich jedes einzelne Buch im Bestand prüfen und habe nicht die Möglichkeit zu beurteilen, welche Titel in verbotenes Terrain geraten könnten. Die Razzia beschleunigte die Schließung, zu der sich die Betreiber bereits widerwillig entschlossen hatten.

Der nahe gelegene Greenfield Book Store hatte ein anderes Profil. Laut seiner Facebook-Seite führte die Buchhandlung Werke aus Hongkong und Taiwan zu Literatur, Geschichte, Philosophie, Kunst, Soziologie und persönlicher Weiterentwicklung. Ihre breitere und länger etablierte Präsenz in der Gemeinde machte sie zu einem naheliegenden zweiten Ziel des Polizeieinsatzes. Keine der beiden Buchhandlungen nahm an der am 16. Juli, einen Tag nach den Razzien, eröffneten Hong Kong Book Fair teil. Diese Entscheidung wirkt im Nachhinein vorausschauend.

Welche konkreten Titel den Unmut der Behörden erregten, wurde offiziell nicht mitgeteilt. Von der South China Morning Post zitierte Quellen nannten jedoch Bücher des verstorbenen Oppositionsabgeordneten Bottle Shiu Ka-chun sowie „Stay“, die Memoiren der früheren Abgeordneten der Demokratischen Partei Emily Lau Wai-hing, als Werke, die mutmaßlich regierungsfeindliche Stimmungen förderten. Dass unklar bleibt, welche Bücher als problematisch gelten, ist zu einem Kennzeichen des aktuellen Vorgehens geworden.

Ein Muster zunehmenden Drucks

Die Razzien im Juli kamen nicht aus heiterem Himmel. Ihnen waren allein 2026 zwei Festnahmewellen gegen unabhängige Buchhandlungen vorausgegangen. Im März wurden vier Beschäftigte des ebenfalls unabhängigen Geschäfts Book Punch wegen des Verdachts festgenommen, aufrührerische Publikationen verkauft zu haben. Darunter war eine Biografie des inhaftierten prodemokratischen Medienunternehmers Jimmy Lai, der in seinem Verfahren nach dem Nationalen Sicherheitsgesetz zu 20 Jahren Haft verurteilt wurde. Im Juni wurden zwei Beschäftigte der Hunter Bookstore aus ähnlichen Gründen festgenommen. Der Inhaberin Letitia Wong und ihrem Ehemann wurde zudem vorgeworfen, Gelder von ausländischen politischen Organisationen erhalten zu haben.

Dieses Muster steht für einen tiefgreifenden Wandel gegenüber Hongkongs historischem Selbstverständnis. Die Stadt war einst in ganz Asien für die Freiheit der Veröffentlichung und Meinungsäußerung bekannt. Ihr Ruf war so gefestigt, dass Menschen aus Festlandchina eigens über die Grenze kamen, um Bücher zu kaufen, die für den heimischen Markt politisch zu heikel waren. Unabhängige Buchhandlungen boten Raum für den freien Austausch von Ideen. Diese jahrzehntelange Tradition unterschied Hongkong von der stark zensierten Umgebung jenseits der Grenze.

Der Schwund dieser Freiheit steht im Zusammenhang mit den umfassenderen politischen Veränderungen nach den massiven regierungskritischen Protesten von 2019. Peking reagierte unter anderem 2020 mit der Verhängung eines Nationalen Sicherheitsgesetzes, auf das 2024 ein eigenes, umfassenderes Sicherheitsgesetz Hongkongs folgte: Artikel 23, auch als Verordnung zur Wahrung der nationalen Sicherheit bekannt. Die Gesetze stellen unter anderem Abspaltung, Subversion, Terrorismus und Kollaboration mit ausländischen Kräften unter Strafe. Ihre Anwendung reicht jedoch weit über offensichtliche Sicherheitsbedrohungen hinaus und erfasst auch Bereiche der Meinungsäußerung, des Verlagswesens und des kulturellen Lebens, die zuvor geschützt waren.

Über den aktuellen Ereignissen liegt der Schatten des Verschwindens der Buchhändler von Causeway Bay Books im Jahr 2015. Ende 2015 verschwanden fünf mit der Buchhandlung verbundene Verkäufer, die sich auf klatschhafte und kritische Titel über die Führung der Kommunistischen Partei Chinas spezialisiert hatte. Einer von ihnen, Lam Wing-kee, berichtete später, er sei von chinesischen Behörden entführt, monatelang in Einzelhaft gehalten und vor seiner Freilassung zu einem Geständnis im Fernsehen gezwungen worden. Lam floh 2019 nach Taiwan und starb dort Anfang Juli 2026 im Alter von 70 Jahren. Sein Tod erinnert daran, wie lange der Druck auf Hongkongs Buchhändler schon zunimmt.

Die Position der Regierung: keine Liste, keine Klarheit

Hongkongs Sicherheitsminister Chris Tang äußerte sich am 16. Juli auf einer Pressekonferenz zu den Razzien. Seine Botschaft betonte zugleich die vermeintliche Klarheit der Rechtslage und verweigerte konkrete Orientierung. Tang beharrte darauf, Buchhändler seien dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass ihre Waren die nationale Sicherheit nicht gefährdeten. Dabei zog er einen Vergleich mit der Lebensmittelsicherheit, der wegen seiner falschen Gleichsetzung kritisiert wurde. „Als Buchhändler tragen Sie die Verantwortung dafür, dass die von Ihnen verkauften Bücher die nationale Sicherheit nicht gefährden“, sagte er. „Das ist vergleichbar damit, dass Sie beim Verkauf von Lebensmitteln sicherstellen müssen, dass diese keine Bauchschmerzen verursachen und weder giftig noch illegal sind.“

Auf die Frage, ob die Behörden eine Liste verbotener Bücher erstellen würden, um Händlern die Einhaltung der Vorschriften zu erleichtern, lehnte Tang dies entschieden ab. Eine solche Liste sei „sinnlos“ und „einer wirksamen Strafverfolgung nicht förderlich“, argumentierte er. Täter könnten sich der Entdeckung einfach entziehen, indem sie Formulierungen oder Titel änderten. „Das Gesetz ist sehr klar. Wer gegen das Gesetz verstößt, hat die rote Linie überschritten“, erklärte er. Zugleich hielt er daran fest, dass der genaue Verlauf dieser roten Linie bewusst undefiniert bleiben werde.

Diese Weigerung, verbotene Inhalte konkret zu benennen, schafft nach Einschätzung von Rechtswissenschaftlern und Menschenrechtsvertretern eine absichtliche Unklarheit, die abschreckend wirken soll. Ohne zu wissen, welche Titel eine Festnahme auslösen könnten, müssen Buchhändler entweder jedes Buch eingehend prüfen – eine für kleine Betriebe unmögliche Aufgabe – oder vorsorglich alles aussortieren, was Anstoß erregen könnte. So entsteht eine einschüchternde Wirkung, die weit über einzelne verbotene Titel hinausreicht und ganze Bereiche politischer, historischer und gesellschaftlicher Auseinandersetzung erfasst.

Tangs Behauptung, die Behörden nähmen keine bestimmten Branchen ins Visier, wirkte angesichts der ausschließlichen Konzentration auf unabhängige Buchhandlungen bei den jüngsten Einsätzen wenig glaubwürdig. Seine allgemeine Warnung, „wenn Geschäfte oder Einzelpersonen Aktivitäten ausüben, die die nationale Sicherheit gefährden, werden wir Strafmaßnahmen ergreifen“, war ein klares Signal an alle kulturellen und wirtschaftlichen Akteure in Hongkong, wo die Grenzen des Erlaubten verlaufen.

Internationale Reaktionen und die Verbindung zu Taiwan

Die Razzien lösten umgehend internationale Kritik aus. Sarah Brooks, stellvertretende Regionaldirektorin von Amnesty International, bezeichnete die Einsätze in einer scharf formulierten Erklärung als Beleg für „die erschreckende Realität dessen, was aus der Stadt geworden ist: ein Ort, an dem man allein wegen der Bücher in seinem Regal kriminalisiert werden kann“. Brooks betonte, Buchhändler dürften niemals wegen ihrer beruflichen Tätigkeit – des Verkaufs, der Veröffentlichung oder des Vertriebs von Büchern – festgenommen werden. Die Anwendung von Aufruhrdelikten zeige, wie Hongkongs Sicherheitsapparat „instrumentalisiert wird, um abweichende Stimmen zum Schweigen zu bringen und Räume für freies Denken und Debatten zu beseitigen“.

Die sich in diesem Jahr verschärfenden Angriffe auf Hongkongs unabhängige Buchhandlungen machen die erschreckende Realität dessen deutlich, was aus der Stadt geworden ist: ein Ort, an dem man allein wegen der Bücher in seinem Regal kriminalisiert werden kann.

Die Unklarheit über die roten Linien sei keine unbeabsichtigte Folge, sondern eine gezielte Strategie, um Angst und Selbstzensur zu schüren – mit verheerenden Folgen für die Meinungsfreiheit, argumentierte Brooks. Amnesty forderte, nationale Sicherheits- und Aufruhrgesetze nicht länger dazu zu nutzen, die friedliche Ausübung von Rechten unter Strafe zu stellen.

Die deutlichste Reaktion kam womöglich aus Taiwan, der demokratisch regierten Insel, die China als eigenes Staatsgebiet beansprucht. Präsident Lai Ching-te, den Peking als „Separatisten“ betrachtet, schrieb auf Facebook, „jede unabhängige Buchhandlung ist für den Schutz des freien Denkens unverzichtbar“. Er äußerte Besorgnis und Respekt für „alle Buchhandlungen und Kulturschaffenden, die unter schwierigen Umständen weiter standhaft bleiben“ und fügte hinzu: „Denken und Schreiben dürfen nicht wegen politischen Drucks eingesperrt werden.“

Liang Wen-chieh, stellvertretender Minister im taiwanischen Rat für Angelegenheiten mit Festlandchina, machte deutlich, dass sich der Druck bereits auf den kulturellen Austausch über die Taiwanstraße hinweg auswirke. Einige taiwanische Verlage übten bei ihrer Teilnahme an der Hong Kong Book Fair Selbstzensur. Das zeigt, wie Hongkongs schrumpfender Raum für freie Meinungsäußerung weitreichende Folgen in der chinesischsprachigen Kulturwelt hat und Leser der Stadt möglicherweise von kontroversen Perspektiven aus anderen Ländern und Regionen abschneidet.

Wie das Nationale Sicherheitsgesetz von 2024 funktioniert

Um das aktuelle Vorgehen zu verstehen, muss man nachvollziehen, wie sich Hongkongs Rechtsrahmen verändert hat. Die Verordnung zur Wahrung der nationalen Sicherheit von 2024 baut auf Pekings Nationalem Sicherheitsgesetz von 2020 auf, das nach den Protesten von 2019 unmittelbar für Hongkong erlassen wurde. Während das Gesetz von 2020 weit gefasste Straftatbestände wie Abspaltung, Subversion, Terrorismus und Kollaboration mit ausländischen Kräften einführte, konkretisierte das Gesetz von 2024 die Regelungen und erweiterte die Befugnisse der Behörden – mit besonderen Auswirkungen auf Meinungsäußerung und Verlagswesen.

Der Begriff der „aufrührerischen Absicht“, auf den bis zu sieben Jahre Haft stehen, geht auf Gesetze aus der Kolonialzeit zurück, die im modernen Hongkong kaum angewandt wurden, nun aber im neuen Sicherheitsrahmen wiederbelebt worden sind. Nach heutiger Auslegung umfasst der Straftatbestand nicht nur die aktive Anstiftung zu Gewalt oder zum Sturz der Regierung, sondern auch Äußerungen, die „Hass schüren“ gegen Behörden oder Institutionen. Die dehnbare Definition lässt Staatsanwälten großen Spielraum bei der Entscheidung, welche Bücher die Grenze überschreiten.

Auch die Weiterleitung von Fällen durch den Zoll, die die Razzien im Juli auslöste, ist ein bedeutendes Merkmal des heutigen Systems. Aus dem Ausland versandte Bücher können kontrolliert werden. Zollbeamte können Material für Ermittlungen zur nationalen Sicherheit melden, noch bevor es die Regale einer Buchhandlung erreicht. So entsteht ein Engpass, der nicht nur das lokale Verlagswesen betrifft, sondern auch den Import internationaler Perspektiven und die Kontrollen Hongkongs faktisch auf den weltweiten Austausch von Ideen ausdehnt.

Tangs Verteidigung des Verzichts auf Listen verbotener Bücher als notwendige Maßnahme für die Strafverfolgung stellt traditionelle rechtsstaatliche Grundsätze auf den Kopf. Rechtssysteme sollen Bürgern normalerweise klar mitteilen, welches Verhalten verboten ist, damit sie sich daran halten können. Hongkongs Ansatz setzt stattdessen auf nachträgliche Strafverfolgung: Die Grenzen werden erst durch Prozesse sichtbar. Kritiker sprechen deshalb von „Herrschaft durch Gesetze“ statt von „Herrschaft des Rechts“.

Was aus Hongkongs literarischer Kultur wird

Die kumulative Wirkung dieses Drucks verändert Hongkongs Kulturlandschaft auf eine Weise, die sich möglicherweise nur schwer rückgängig machen lässt. Unabhängige Buchhandlungen, die im Zeitalter des digitalen Lesens und des Onlinehandels ohnehin mit geringen Gewinnspannen arbeiten, sind nun einem existenziellen rechtlichen Risiko ausgesetzt, das ihren Fortbestand zu einem kalkulierten Wagnis macht. Die Schließung von Have A Nice Stay, die durch die Razzia noch vor dem geplanten Termin beschleunigt wurde, zeigt, wie wirtschaftlicher und politischer Druck zusammenwirken und Räume für alternative Perspektiven beseitigen.

Für Autoren und Verlage schafft das Umfeld unmögliche Entscheidungen. Werke, die Hongkongs politische Lage kritisch untersuchen, die Protestbewegung von 2019 behandeln, die Unabhängigkeit Taiwans thematisieren oder die Regierungsführung der Kommunistischen Partei Chinas analysieren, bewegen sich allesamt in einer rechtlichen Grauzone. Einige Kulturschaffende sind ins Ausland gezogen und haben sich der wachsenden Hongkonger Diaspora in Großbritannien, Taiwan, Kanada und anderen Ländern angeschlossen. Wer bleibt, muss entweder erhebliche Einschränkungen der eigenen Meinungsäußerung hinnehmen oder die Folgen der Überschreitung von Grenzen riskieren, die bewusst undefiniert bleiben.

Auch das öffentliche Bibliothekssystem ist bereits betroffen. 2022 weigerte sich die Regierung Hongkongs, einem Abgeordneten mitzuteilen, welche Bücher nach dem Nationalen Sicherheitsgesetz aus öffentlichen Bibliotheken entfernt worden waren. Damit wurde eine Praxis der Geheimhaltung bei Zensurentscheidungen etabliert. Wer Zugang zu bestimmten Perspektiven sucht, ist nun auf private Sammlungen, digitale Werkzeuge zur Umgehung der Kontrollen oder die immer geringere Zahl physischer Buchhandlungen angewiesen, die anspruchsvolle Inhalte noch führen.

Die am 16. Juli eröffnete Hong Kong Book Fair, an der keine der beiden durchsuchten Buchhandlungen teilnahm, ist selbst zum Gradmesser für den Wandel geworden. Große Verlage zensieren ihr Angebot selbst, kontroverse Themen verlagern sich in informelle oder unterirdische Kanäle. Was einst zu den lebendigsten Literaturmessen Asiens zählte, ähnelt immer mehr den Veranstaltungen auf dem chinesischen Festland, wo politisch heikle Inhalte eher über Samisdat-ähnliche Netzwerke als im offenen Handel verbreitet werden.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Am 15. Juli 2026 nahm die Polizei bei Razzien in den beiden unabhängigen Hongkonger Buchhandlungen Have A Nice Stay und Greenfield Book Store fünf Menschen fest. Ihnen wird vorgeworfen, nach dem Nationalen Sicherheitsgesetz von 2024 „aufrührerische“ Publikationen verkauft zu haben.
• Es war die dritte Razzia dieser Art gegen unabhängige Buchhandlungen binnen vier Monaten. Zuvor hatte es im März Festnahmen bei Book Punch und im Juni bei Hunter Bookstore gegeben.
• Have A Nice Stay hatte seine Schließung nur einen Tag vor der Razzia angekündigt. Als Gründe nannte die Buchhandlung finanzielle Schwierigkeiten und eine „schwer fassbare rote Linie“ für zulässige Inhalte.
• Sicherheitsminister Chris Tang verteidigte die Festnahmen und lehnte eine Liste verbotener Bücher ab. Er verglich die Verantwortung von Buchhändlern mit der von Lebensmittelverkäufern und erklärte, „das Gesetz ist sehr klar“, während er die Maßstäbe für die Strafverfolgung bewusst undefiniert ließ.
• Amnesty International verurteilte die Razzien. Sie zeigten, wie Hongkongs Sicherheitsapparat „instrumentalisiert wird, um abweichende Stimmen zum Schweigen zu bringen und Räume für freies Denken und Debatten zu beseitigen“.
• Der taiwanische Präsident Lai Ching-te bezeichnete unabhängige Buchhandlungen als „für den Schutz des freien Denkens unverzichtbar“. Zugleich machte er darauf aufmerksam, dass taiwanische Verlage ihr Angebot für die Buchmesse in Hongkong bereits selbst zensierten.
• Die fünf festgenommenen Buchhändler kamen nach zwei Tagen gegen Kaution frei. Bei einer Verurteilung wegen aufrührerischer Absicht drohen ihnen bis zu sieben Jahre Haft.
• Die Razzien setzen eine lange Geschichte des Drucks auf Hongkongs Buchhändler fort, zu der auch das berüchtigte Verschwinden von Mitarbeitern der Causeway-Bay-Buchhandlung im Jahr 2015 zählt. Der langjährige Buchhändler Lam Wing-kee starb wenige Wochen vor den jüngsten Razzien im taiwanischen Exil.