Universität Saitama eröffnet Japans ersten Masterstudiengang für Diversity Studies

Japan erschließt akademisches Neuland

In diesem Frühjahr richtete die Universität Saitama im Stadtbezirk Sakura als erste Hochschule Japans einen eigenen Studiengang für Diversity Studies innerhalb ihrer Graduiertenschule ein. Der neue Fachbereich entsteht zu einem Zeitpunkt, an dem sich die japanische Gesellschaft mit anhaltenden Ungleichheiten bei der Geschlechterrepräsentation, der Integration von Menschen mit unterschiedlichem kulturellem Hintergrund und den wirtschaftlichen Chancen auseinandersetzt. Indem die Universität Diversity Studies als eigenständige akademische Disziplin etabliert, will sie eine Generation von Fachleuten ausbilden, die strukturelle Ungleichheit in Unternehmen, Behörden und Kommunen erkennen und angehen können. Die Gründung erweitert das akademische Profil der Universität deutlich über ihre etablierten Stärken in den Natur- und Ingenieurwissenschaften hinaus.

Der Studiengang ist an der Graduiertenschule für Geistes- und Sozialwissenschaften angesiedelt. Diese organisatorische Zuordnung unterstreicht seinen interdisziplinären Anspruch. Statt Diversität als Randthema in Soziologie- oder Managementkursen zu behandeln, hat die Universität Saitama ein ganzes Curriculum auf der Annahme aufgebaut, dass Unterschiede hinsichtlich Herkunft, Geschlecht, Alter und Behinderung das Verhalten von Organisationen und gesellschaftliche Ergebnisse grundlegend prägen. Die Hochschulleitung beschreibt die Initiative als direkte Antwort auf die Nachfrage von Unternehmen nach spezialisierten Fachkräften für Gleichstellung und Inklusion – ein Bedarf, den die bestehenden akademischen Fachbereiche im Land bislang nicht ausreichend abdecken. Absolventinnen und Absolventen sollen in Bereichen von Bildung und öffentlicher Verwaltung bis hin zur Unternehmensberatung tätig werden.

Die Universität Saitama befindet sich auf einem einzigen, umfassenden Campus mit Fakultäten der Geistes- und Naturwissenschaften und zählt derzeit rund 8.500 Studierende. Ihre geografische Lage bietet Zugang zu den beruflichen Netzwerken einer Metropole und zugleich die Vorzüge eines Vororts. Der neue Graduiertenstudiengang steht nicht nur klassischen Studierenden offen, sondern auch Berufstätigen aus örtlichen Unternehmen und Kommunalverwaltungen. Diese bewusste Entscheidung soll sicherstellen, dass die im Unterricht vermittelten Inhalte schnell in die betriebliche Praxis einfließen.

Was Diversity Studies vermitteln

Mieko Tashiro, Vizepräsidentin der Universität und eine der Hauptdozentinnen des neuen Studiengangs, beschreibt Diversity Studies als ein aufstrebendes Fachgebiet, das untersucht, wie Diversität Gesellschaften und Organisationen beeinflusst, um die Mechanismen hinter Diskriminierung und wirtschaftlicher Ungleichheit aufzudecken. Ihre Beschreibung geht über eine bloße statistische Erfassung demografischer Merkmale hinaus: Die Studierenden müssen analysieren, wie Macht, Ressourcen und Chancen je nach sozialer Identität unterschiedlich verteilt sind. Dieser analytische Schwerpunkt unterscheidet den Studiengang von allgemeinen kulturwissenschaftlichen Angeboten oder Schulungen im Personalwesen.

Tashiro betont die gesellschaftliche Dringlichkeit, die zur Gründung des Fachbereichs geführt hat. Japan stehe vor zahlreichen Problemen, die angegangen werden müssten, etwa bei der Gleichstellung der Geschlechter und dem multikulturellen Zusammenleben. Zum Start des Studiengangs bezeichnete sie das Curriculum sowohl als akademisches Experiment als auch als praktischen Beitrag für die Gesellschaft.

Während Unternehmen zunehmend Fachkräfte benötigen, gibt es außer der Universität Saitama keine Hochschule, die einen spezialisierten Studiengang zur Ausbildung solcher Fachkräfte anbietet. Dieser Studiengang ist Japans erster Versuch, solchen gesellschaftlichen Bedürfnissen gerecht zu werden.

Der Aufbau des Studiengangs spiegelt diesen Anspruch wider. Die Lehrveranstaltungen sollen Fachkräfte hervorbringen, die die Gesellschaft grundlegend verändern können – ein Auftrag, der theoretischer Forschung und praxisorientierter Problemlösung gleichermaßen Gewicht gibt. Indem der Fachbereich neben Vollzeitstudierenden auch Beschäftigte aus Unternehmen und Kommunalverwaltungen aufnimmt, entsteht ein Lernumfeld, in dem akademische Theorie auf unmittelbare Erfahrungen aus Verwaltung und Wirtschaft trifft.

Anders als herkömmliche japanische Graduiertenprogramme, die häufig auf eine Promotion vorbereiten, ist der Fachbereich für Diversity Studies als praxisorientierte Weiterbildung für Berufstätige angelegt. Die Aufnahme von Beschäftigten aus der öffentlichen Verwaltung und der Wirtschaft signalisiert, dass Fachwissen zu Diversität und Inklusion nicht auf wissenschaftliche Fachzeitschriften beschränkt bleiben darf. Es muss stattdessen unmittelbar Personalrichtlinien, Stadtplanung und Bildungspolitik beeinflussen.

MINT-Fächer wollen mehr Ausgewogenheit

Die Universität Saitama hat sich bereits mit Angeboten für deutlich jüngere Schülerinnen für die Gleichstellung der Geschlechter eingesetzt. Im Studienjahr 2021 startete sie ein Programm, das Mädchen an Mittel- und Oberschulen dazu ermutigen soll, ein natur- oder ingenieurwissenschaftliches Fach zu wählen. In diesem Frühjahr organisierte die Universität eine Bustour für zwölf Schülerinnen von Schulen aus der Präfektur Saitama und anderen Regionen. Auf dem Programm standen bedeutende Bauingenieurprojekte, darunter das Hochwasserrückhaltebecken Oyoshi in Koshigaya und der unterirdische Entlastungskanal für den Ballungsraum Tokio in Kasukabe.

Während der Tour gab Chiaki Oguchi Erläuterungen. Die Geowissenschaftlerin lehrte bis zum vergangenen Sommer an der Universität Saitama. Neun studentische Guides der Universität begleiteten die Gruppe, darunter internationale Studierende, die sich auf Englisch mit den jüngeren Besucherinnen austauschten. Shiho Inaba, eine 23-jährige Masterstudentin der Natur- und Ingenieurwissenschaften, die als Guide tätig war, sagte, sie habe sich wegen des gemeinsamen Campus für die Universität entschieden: Die Fakultäten für Geisteswissenschaften, Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften lägen dort an einem Ort, wodurch japanische und internationale Studierende mehr Gelegenheiten hätten, miteinander ins Gespräch zu kommen.

Trotz dieser Erfolge bei der Nachwuchsförderung sind die Geschlechterunterschiede in technischen Fächern weiterhin erheblich. Im Fachbereich Elektrotechnik, Elektronik und angewandte Physik waren unter den 110 Studierenden, die sich in einem jüngeren Jahrgang einschrieben, nur drei Frauen. Shiho Inaba äußerte die Hoffnung, dass künftig deutlich mehr Studentinnen an die Universität kommen – ein Anliegen, das die Hochschulleitung offenbar ernst genommen hat.

Ab dem Studienjahr 2026 wird die Universität Saitama erstmals im Frühjahr feste Zulassungsquoten für Studentinnen an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften einführen. Sie gelten für den Fachbereich Elektrotechnik und zwei weitere Bereiche, in denen traditionell nur wenige Frauen studieren. Jeder der drei Fachbereiche reserviert 20 Plätze für Studentinnen, die auf Empfehlung ihrer Oberschulen zugelassen werden.

Erste Auswirkungen des institutionellen Engagements sind bereits sichtbar. Im Studienjahr 2024, als das Quotensystem angekündigt wurde, machten Frauen rund 12 Prozent der Studierenden an der gesamten Fakultät für Ingenieurwissenschaften aus. In diesem Frühjahr stieg der Anteil auf 17 Prozent. Das deutet darauf hin, dass gezielte Fördermaßnahmen und politische Änderungen die Zusammensetzung der Studierendenschaft allmählich verändern.

Regionaler Wandel spiegelt den akademischen Auftrag wider

Der neue akademische Schwerpunkt der Universität Saitama fällt mit einem umfassenderen kulturellen Wandel in der Präfektur Saitama zusammen. Einrichtungen vor Ort überprüfen zunehmend tief verwurzelte Praktiken, die traditionelle Geschlechterrollen festigen. Im nahe gelegenen Urawa haben Banken damit begonnen, jahrzehntealte Vorschriften abzuschaffen, nach denen nur weibliche Beschäftigte Uniformen tragen mussten. Die Saitamaken Shinkin Bank etwa schaffte ihre Uniformpflicht für Frauen in diesem Frühjahr ab. Die Änderung gilt sofort für fest angestellte Beschäftigte und soll bis zum kommenden Jahr auch auf Teilzeitkräfte ausgeweitet werden.

Nach Angaben von Beschäftigten der Bank galt die Uniformpflicht ausschließlich für Frauen seit mindestens 50 Jahren. In der ursprünglichen Regelung von 1969 hieß es, Uniformen sollten Anmut und Eleganz bewahren und dadurch die Arbeitsleistung verbessern. In jüngsten internen Gesprächen berichteten Beschäftigte, sie fühlten sich unwohl mit der Vorstellung, Frauen in Uniformen könnten gegenüber männlichen Kollegen in Geschäftskleidung unterwürfig wirken. Die Mehrheit sprach sich für die Abschaffung aus. Die Beschäftigten wählen nun selbst geeignete Geschäftskleidung.

Makiko Habazaki, außerordentliche Professorin für Gender Studies im Büro für Diversitätsförderung der Universität Saitama, hat die Geschichte dieser Gepflogenheiten im Bankwesen nachgezeichnet. Sie erklärt, dass Finanzinstitute während des rasanten Wirtschaftswachstums der 1960er-Jahre zahlreiche Frauen als Kassiererinnen einstellten, um neuen Kundinnen und Kunden einen zugänglichen Eindruck zu vermitteln. Männliche Führungskräfte führten Uniformpflichten ausschließlich für Frauen ein, weil sie davon ausgingen, Frauen könnten sich mit ihrem niedrigeren Lohn keine Geschäftskleidung leisten. Nach dem Platzen der Vermögenspreisblase Anfang der 1990er-Jahre schafften einige Banken die Uniformen aus Kostengründen ab, führten sie später aber vielfach wieder ein, um ihre Marke zu stärken.

Habazaki begrüßt die zunehmende Vielfalt bei der Arbeitskleidung. Sie argumentiert, dass das Modell, bei dem männliche Beschäftigte Verkaufsgespräche führen und weibliche Angestellte an den Bankschaltern arbeiten, eine traditionelle geschlechtsspezifische Arbeitsteilung widerspiegelt, die durch Uniformen historisch gefestigt und begünstigt wurde. Sie hofft sehr, dass die Bemühungen zur Abschaffung der Uniformpflicht ausschließlich für Frauen in der gesamten Region Fuß fassen und so den Weg zu einer gerechteren Arbeitskultur ebnen.

Die Hochschulleitung gibt die Richtung für den Wandel vor

Takaomi Shigehara, der am 1. April das Amt des Präsidenten der Universität Saitama übernommen hat, skizzierte eine Hochschulstrategie, die stark auf dem gemeinsamen Campus aufbaut. Durch die Vorteile eines Standorts, an dem alle Fakultäten vertreten sind, will er Fachkräfte mit beruflicher Expertise und umfassendem Wissen ausbilden. Der Ansatz setzt auf den regelmäßigen Austausch zwischen Studierenden der Geistes-, Natur- und Ingenieurwissenschaften, statt die Fächer an getrennten Standorten voneinander abzuschotten.

Shigehara hat angekündigt, Lehrveranstaltungen anzubieten und spezielle Bildungsprogramme umzusetzen, in denen Studierende aller Fakultäten zusammenkommen und eine breite Perspektive entwickeln. Dahinter steht die Überzeugung, dass technisches Fachwissen durch gesellschaftliches Bewusstsein an Wert gewinnt und Fachkenntnisse in der Politikgestaltung fundierter werden, wenn sie wissenschaftliche Grundkenntnisse einbeziehen. Die fakultätsübergreifende Zusammenarbeit soll zu einem Markenzeichen des pädagogischen Modells werden.

In öffentlichen Äußerungen hat der Präsident die akademische Ausbildung mit der wirtschaftlichen Entwicklung der Region verknüpft. Er möchte den Austausch zwischen den örtlichen Gemeinden intensivieren und verschiedene Probleme in der Präfektur lösen. Dazu nimmt der Fachbereich für Diversity Studies Beschäftigte aus Unternehmen und Kommunalverwaltungen auf, um eine Brücke zwischen Universität und Gesellschaft zu schlagen. Shigehara verwies darauf, dass an der Universität weltklasse Forschungsprojekte liefen und Partnerschaften mit Wirtschaft und Zivilgesellschaft dabei helfen könnten, wissenschaftliche Erkenntnisse in die Praxis umzusetzen.

Wir werden Lehrveranstaltungen anbieten und spezielle Bildungsprogramme umsetzen, in denen Studierende aller Fakultäten zusammenkommen und eine breite Perspektive entwickeln. Wir werden diese Projekte vorantreiben und die gesellschaftliche Umsetzung unserer Forschungsergebnisse fördern, die wir durch die Zusammenarbeit von Wissenschaft, Wirtschaft und Regierung erzielen.

Indem Shigehara Diversity Studies als Brücke zwischen den Geisteswissenschaften und der Ingenieurwissenschaft versteht, setzt er darauf, dass die Universität Saitama Absolventinnen und Absolventen hervorbringen kann, die sowohl die technischen als auch die menschlichen Dimensionen gesellschaftlicher Probleme verstehen. Gelingt das Modell, könnte es in den kommenden zehn Jahren beeinflussen, wie andere japanische Regionaluniversitäten ihre eigenen interdisziplinären Weiterbildungsangebote gestalten.

Der Studiengang soll die Berufswelt verändern

Der neue Fachbereich für Diversity Studies entsteht in einer Zeit, in der japanische Unternehmen und öffentliche Einrichtungen zunehmend unter Druck stehen, Inklusion zu fördern. Staatliche Initiativen sollten die Erwerbsbeteiligung von Frauen erhöhen und die Unterstützung für ausländische Einwohnerinnen und Einwohner verbessern. Die Umsetzung kommt jedoch häufig ins Stocken, weil mittlere Führungskräfte nicht in der Analyse von Gleichstellungsfragen geschult sind. Der Studiengang soll genau diese Lücke schließen und Fachleute ausbilden, die Unternehmenskulturen prüfen und strukturelle Veränderungen empfehlen können.

Für eine regionale staatliche Universität hat die Entscheidung auch symbolische Bedeutung. Die nationale Aufmerksamkeit in der japanischen Hochschulbildung gilt meist renommierten privaten Universitäten im Zentrum Tokios oder angesehenen staatlichen Einrichtungen in Kyoto und Osaka. Mit einem landesweit einzigartigen Studiengang auf ihrem Campus im Stadtbezirk Sakura macht die Universität Saitama deutlich, dass auch außerhalb der traditionellen akademischen Zentren sozialwissenschaftliche Innovationen entstehen können. Zugleich signalisiert der Schritt, dass Diversität und Inklusion keine Wahlfächer mehr sind, sondern zu den Kernkompetenzen moderner Institutionen gehören.

Ob der Studiengang messbare gesellschaftliche Veränderungen bewirken kann, hängt von mehreren Faktoren ab: von den Vermittlungsquoten der Absolventinnen und Absolventen, der Qualität der Partnerschaften mit der Wirtschaft und der Bereitschaft der Kommunalverwaltungen, eigene Stellen für Diversitätsbeauftragte zu finanzieren. Erste Anzeichen – von steigenden Einschreibungszahlen von Studentinnen in den Ingenieurwissenschaften bis hin zu Banken in der Region, die 50 Jahre alte Kleidungsvorschriften überdenken – deuten darauf hin, dass der akademische Vorstoß mit dem kulturellen Wandel in Saitama und darüber hinaus Schritt hält.

Die Studierenden, die in diesem Frühjahr den Studiengang beginnen, nehmen an einem Experiment teil, für das es im Land kein Vorbild gibt. Sie beschäftigen sich mit Diskriminierung, wirtschaftlicher Ungleichheit und multikulturellen Dynamiken und teilen ihre Seminarräume mit Verwaltungsbeschäftigten und Bankangestellten, die die Richtlinien ihrer eigenen Organisationen ändern wollen. Diese Verbindung von wissenschaftlicher Genauigkeit und beruflicher Dringlichkeit könnte sich als der wirkungsvollste Aspekt des Projekts erweisen.

Auf einen Blick

• Die Universität Saitama hat in diesem Frühjahr als erste Hochschule Japans einen Graduiertenstudiengang für Diversity Studies an ihrer Graduiertenschule für Geistes- und Sozialwissenschaften eingerichtet.
• Das Curriculum untersucht, wie Herkunft, Geschlecht, Alter und Behinderung das Verhalten von Organisationen, wirtschaftliche Ergebnisse und gesellschaftliche Strukturen prägen.
• Der Studiengang nimmt neben klassischen Graduiertenstudierenden auch Beschäftigte aus Unternehmen und Kommunalverwaltungen auf, um akademische Forschung und betriebliche Praxis zu verbinden.
• Ab 2026 führt die Universität Zulassungsquoten für Studentinnen in den Ingenieurwissenschaften ein. Der Anteil von Frauen an der Fakultät stieg bereits von 12 auf 17 Prozent.
• Einrichtungen in der Präfektur Saitama überarbeiten geschlechtsspezifische Regeln am Arbeitsplatz. Dazu gehört die Abschaffung von Uniformpflichten ausschließlich für Frauen bei örtlichen Banken.
• Universitätspräsident Takaomi Shigehara will den gemeinsamen Campus nutzen, um die Zusammenarbeit zwischen den geistes-, natur- und ingenieurwissenschaftlichen Fakultäten zu fördern.