Eine finanzielle Lebensader, die auf Zwang beruht
Myanmars Militärjunta hat die Einkünfte ihrer im Ausland beschäftigten Arbeitskräfte zur mit Abstand größten Quelle für Devisenzuflüsse ins Land gemacht. Daten des Finanzministeriums zeigen, dass die Überweisungen von Arbeitsmigranten 2025 5,6 Milliarden US-Dollar (7,1 Milliarden Singapur-Dollar) erreichten und damit rund 38 Prozent aller Devisenzuflüsse ausmachten. Das ist ein drastischer Anstieg gegenüber den gerade einmal 670 Millionen US-Dollar im Jahr 2022, dem Jahr nach der Machtübernahme des Militärs im Februar 2021. Der Zuwachs geht unmittelbar auf Zwangsregeln zurück, die 2024 eingeführt wurden und Arbeitsmigranten verpflichten, 25 Prozent ihres Einkommens über staatlich kontrollierte offizielle Bankkanäle zu überweisen. Für ein Regime, dem angesichts internationaler Sanktionen und eines zermürbenden Bürgerkriegs die Devisen ausgehen, sind diese erzwungenen Überweisungen zu einem entscheidenden Überlebensmechanismus geworden.
Inhalt
Das Ausmaß des Anstiegs macht deutlich, wie groß die wirtschaftliche Verzweiflung des State Administration Council ist, wie sich die Junta selbst nennt. Die Inflation liegt bei nahezu 30 Prozent, und die ausländischen Direktinvestitionen brachen den gleichen Daten zufolge 2025 auf gerade einmal 83 Millionen US-Dollar ein. Im Vergleich dazu übertreffen die Überweisungen inzwischen alle anderen legalen Kapitalquellen deutlich. Dr. Kaho Yu, leitender Asienanalyst beim Risikoinformationsunternehmen Verisk Maplecroft, erklärte, die Zuflüsse stützten ein streng kontrolliertes Bankensystem, das massiv unter Druck stehe, die Liquidität in Devisen zu stabilisieren. Die Politik macht die wirtschaftliche Verwundbarkeit von Millionen Arbeitsmigranten so zu einer direkten Einnahmequelle für die Regimekassen.
Offizielle in Myanmar stellen die Überweisungsregeln als Versuch dar, Geld über das formelle Bankensystem zu leiten und informelle Transfers einzudämmen. Sie argumentieren, dass Überweisungen auf regulierte Konten der Zentralbank dabei helfen, Wechselkurse zu steuern und ausreichende Reserven für wichtige Importe zu sichern. Doch bei Devisenreserven von rund 8,5 Milliarden US-Dollar im März 2024 bleibt der Puffer für ein Land mit etwa 54 Millionen Einwohnern gering. Seit dem Putsch hat die Zentralbank mehr als 30 Billionen Kyat gedruckt, zehnmal so viel wie 2020. Das löste eine galoppierende Inflation und einen Wertverlust der Währung um 80 Prozent aus. Vor diesem Hintergrund wirkt der Geldsegen aus Überweisungen weniger wie umsichtige Finanzverwaltung als vielmehr wie ein Griff nach Geld in einer Notlage.
Der Kontrollapparat
Um die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen, hat die Junta einen Überwachungsapparat aufgebaut, der über Grenzen hinweg bis in den Alltag der Arbeitsmigranten reicht. Am 30. August 2024 wurde ein 13-köpfiger Ausschuss gebildet, geleitet von Brigadegeneral Win Myint Khaing aus dem Verteidigungsministerium und besetzt mit Vertretern des Militärgeheimdienstes, des Büros des Leiters für militärische Sicherheitsangelegenheiten, der Sonderabteilung der Polizei sowie mehrerer Ministerien, darunter Finanzen, auswärtige Angelegenheiten, Einwanderung und Arbeit. Dieses Gremium untersteht direkt dem Devisenaufsichtsausschuss, der Wechselkursstabilisierungen steuert und Ausgaben in harter Währung für wichtige Importe wie Treibstoff, Medikamente, Düngemittel und Baumaterialien genehmigt.
Der Durchsetzungsmechanismus beruht auf bürokratischem Druck. Arbeitsmigranten, die über offizielle Absichtserklärungen zur Zusammenarbeit (Memoranda of Understanding, MoU) ausgereist sind, müssen vor ihrer Abreise Gemeinschaftskonten bei vom Regime regulierten Banken eröffnen und anschließend monatlich oder vierteljährlich 25 Prozent ihres Einkommens überweisen. Wer sich nicht daran hält, muss mit Einschränkungen bei der Verlängerung des Reisepasses rechnen. Dadurch können Betroffene im Ausland ohne legalen Aufenthaltsstatus festsitzen oder nach einer Rückkehr an einer erneuten Ausreise gehindert werden. Arbeitsvermittlungen werden unter Druck gesetzt, ihre Klienten zu überwachen, und Vertreter des Regimes in den Zielländern verfolgen aktiv die Überweisungsströme. In Thailand, wo rund fünf Millionen registrierte und nicht registrierte Arbeitsmigranten aus Myanmar beschäftigt sind, setzte das Arbeitsministerium der Junta die Regeln ab August 2024 durch. Auch die Behörden in Laos wurden aufgefordert, Arbeitskräfte zu offiziellen Überweisungskanälen zu bewegen.
Arbeitsmigranten, die mit ihren Zahlungen in Rückstand geraten, riskieren Folgen, die über ihren eigenen Status hinausgehen. Menschenrechtsgruppen berichten, dass bei ausbleibenden Überweisungen Kontakt zu Familienangehörigen in Myanmar aufgenommen werden kann. So entsteht ein System indirekten Drucks, das Verwandte zu Vollstreckern macht.
Die menschlichen Kosten vor Ort
Für einzelne Arbeitsmigranten bedeutet die Regelung unmittelbare finanzielle Not. Beschäftigte in Thailand berichten, man habe ihnen mitgeteilt, sie müssten monatlich mindestens 2.500 Baht überweisen – ein Betrag, der mitunter mehr als 25 Prozent ihres tatsächlichen Lohns ausmacht. Viele Arbeitsmigranten verdienen den Mindestlohn oder nur geringfügig mehr. Nach den vorgeschriebenen Überweisungen und Steuern bleibt ihnen kaum Geld zur freien Verfügung. Die Belastung verschärfte sich, als Myanmar im Oktober 2023 seine Steuergesetze änderte und damit eine 2012 eingeführte Einkommensteuerbefreiung für Arbeitskräfte im Ausland aufhob. Nun müssen sie pauschal zwei Prozent oder gestaffelte Steuersätze zwischen 10 und 25 Prozent auf Einkünfte im Ausland zahlen. Da sie bereits im Gastland Einkommensteuer entrichten, kommt die Änderung für Menschen mit bescheidenen Gehältern in Fabriken, Fischverarbeitungsbetrieben und auf Baustellen einer Doppelbesteuerung gleich.
Der 31-jährige Aung Thein Kyaw, ein Fabrikarbeiter in Thailand, sagte einer Organisation für Arbeitsrechte, er habe Myanmar ursprünglich verlassen, um dem Chaos und der Politik nach dem Putsch zu entkommen. Doch nun sei er in einem System gefangen, das Arbeitskräften die Selbstbestimmung nehme.
Doch leider sind wir weiterhin an verrückte Regeln gebunden, die ihnen helfen könnten, an Devisen zu kommen. Wir haben keine Wahl und müssen Geld schicken.
Myo Ko Oo, ein 29-jähriger Arbeiter in einer Fischverarbeitungsanlage in Thailand, schilderte, wie die vorgeschriebenen Überweisungen bestehende Schwierigkeiten noch verschärfen. Krankheitstage und ausgefallene Überstunden machen es schwer, über die Runden zu kommen, wenn ein erheblicher Teil jedes Gehalts automatisch abgezweigt wird.
Wir haben Mühe, über die Runden zu kommen, besonders wenn wir krankheitsbedingt fehlen müssen oder keine Überstunden machen können. Es wäre gut, wenn wir unser hart verdientes Geld selbst frei verwalten dürften.
Banken, Wechselkurse und Verbindungen zum Militär
Sobald die Überweisungen ins formelle Bankensystem gelangen, fließen sie an Institute mit nachgewiesenen Verbindungen zum Militär. Mehrere private Konglomerate, die Banken betreiben, unterhalten enge Beziehungen zur Tatmadaw, den Streitkräften Myanmars. Ermittler der Vereinten Nationen forderten 2019 strafrechtliche Ermittlungen gegen zwei dieser Konglomerate, da sie erheblich und unmittelbar zu Verbrechen gegen die Menschlichkeit an den Rohingya beigetragen hätten. Die Regierung hat diese Vorwürfe zurückgewiesen. Dieselbe Untersuchungskommission stellte fest, dass private Finanzinstitute die Beschaffung von Flugzeugtreibstoff und militärischer Ausrüstung ermöglicht hätten. Das deutet darauf hin, dass der formelle Bankensektor strategischen Verteidigungsinteressen dient und nicht nur kommerziellen Zwecken.
Die Währungsumrechnung hat eine weitere Ebene der Abschöpfung hinzugefügt. Als die Überweisungsregeln für 25 Prozent erstmals in Kraft traten, tauschten Banken US-Dollar Berichten zufolge zu Kursen unter dem Marktniveau um und schöpften so einen versteckten Wert ab, bevor das Geld überhaupt die Familien erreichte. Nach Angaben von Interessenvertretern liegen die Umrechnungskurse inzwischen näher am Marktpreis. Das verringert zwar die unmittelbaren Verluste für Arbeitsmigranten, sichert dem Regime aber weiterhin die Kontrolle über harte Währung. Der offizielle Wechselkurs weicht seit Langem von der Realität auf der Straße ab. Während die Zentralbank den Kyat bei etwa 3.600 pro US-Dollar festsetzt, wird auf informellen Märkten eher mit 4.200 gehandelt. Diese Lücke macht Hundi-Netzwerke – verbotene informelle Überweisungssysteme – für alle, die nicht zur Nutzung offizieller Kanäle gezwungen werden, wesentlich attraktiver. Die Internationale Arbeitsorganisation hat gewarnt, dass Strafmaßnahmen bei Überweisungen Arbeitskräfte in den Untergrund und zu diesen informellen Systemen treiben und damit das erklärte Ziel der Formalisierung untergraben könnten.
Arbeitsvermittlungen verlangen von Arbeitsmigranten häufig, bereits vor ihrem ersten Gehalt im Ausland Vereinbarungen über regelmäßige Überweisungen zu unterschreiben. Damit werden sie vom Moment ihrer Ausreise an vertraglich zur Einhaltung der Vorschriften verpflichtet.
Angst vor Wehrpflicht verschärft Migrationskrise
Der Druck durch die Überweisungen trifft auf eine ohnehin prekäre Migrationslage, die durch die wiederbelebte Wehrpflicht in Myanmar geprägt ist. Im Februar 2024 begann die Junta, das Wehrpflichtgesetz von 2010 durchzusetzen. Es verpflichtet Männer zwischen 18 und 35 Jahren sowie Frauen zwischen 18 und 27 Jahren zu zwei Jahren Militärdienst. Die Ankündigung löste eine Massenflucht junger Menschen aus, die auf legalen und irregulären Wegen nach Thailand, Malaysia und in andere Nachbarländer zu gelangen versuchten. Die Passämter waren überlastet, Termine Monate im Voraus ausgebucht, während ausbeuterische Vermittler die Preise für dringende Anträge in die Höhe trieben. Als weitere Einschränkung setzte das Regime ab Mai 2024 die Genehmigungen für männliche Staatsbürger aus, die im Ausland arbeiten wollten. Damit sollte ausdrücklich verhindert werden, dass Männer im wehrpflichtigen Alter dem Dienst entkommen.
Thailand hat den Einfluss der Junta auf die Diaspora unbeabsichtigt verstärkt. Eine thailändische Vorschrift zur Arbeitsdokumentation aus dem Jahr 2025 verlangt für Arbeitserlaubnisse die Zustimmung der Regierung Myanmars. Damit erhält die Junta-Botschaft in Bangkok faktisch ein Vetorecht darüber, wer weiterbeschäftigt werden darf. Brahm Press, Direktor des Migrant Assistance Program, sagte, viele Arbeitsmigranten hätten die Registrierung gerade deshalb vermieden, weil sie Vergeltungsmaßnahmen der birmanischen Regierung fürchteten – insbesondere frühere Teilnehmer der Bewegung des zivilen Ungehorsams oder Angehörige der Volksverteidigungskräfte.
Die meisten, die sich dafür entscheiden, außerhalb des Systems zu bleiben, tun das aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der birmanischen Regierung, gegen sie selbst oder ihre Familien. Das betrifft besonders Menschen, die vor der Wehrpflicht geflohen sind, sowie alle, die den Volksverteidigungskräften oder der Bewegung des zivilen Ungehorsams angehörten.
In westlichen Bezirken wie Mae Sot wurde damit gerechnet, dass Tausende Arbeitskräfte die Registrierungsfristen verstreichen lassen würden, um ihre Identität vor einem Regime zu schützen, das seit dem Putsch mehr als 21.000 politische Gefangene inhaftiert hat. Ein undokumentierter Aufenthaltsstatus nimmt Arbeitsmigranten jedoch den Zugang zu Sozialversicherung, Gesundheitsversorgung und Bankdienstleistungen sowie die Bewegungsfreiheit innerhalb Thailands. Press warnte, dass eine fehlende Registrierung und der geringe Zugang zu formellen Dienstleistungen wie der Gesundheitsversorgung zu mehr Malaria-, Tuberkulose- und anderen übertragbaren Erkrankungen führen könnten. Myanmars Exilregierung der Nationalen Einheitsregierung hat Thailand aufgefordert, den wachsenden Einfluss der Junta auf Arbeitskräfte im Ausland zu beenden.
Regionale Folgen und wirtschaftliche Fragilität
Während die Junta die Überweisungsregeln als Maßnahmen der Zentralbank zur Stabilisierung der Devisenmärkte darstellt, verschlechtert sich die Wirtschaftslage insgesamt. Die Weltbank berichtete, dass die Überweisungen im Haushaltsjahr 2024/25 um 46 Prozent auf 2,1 Milliarden US-Dollar gestiegen seien. Dadurch sei die Leistungsbilanz in den Überschuss gerutscht, obwohl Handel und Investitionen eingebrochen seien. Diese statistisch positive Lage verdeckt eine tief greifende Krise. Die zunehmende Auswanderung, ausgelöst durch den wirtschaftlichen Niedergang und die Angst vor der Wehrpflicht, führt im Inland zu Arbeitskräftemangel und gefährdet das langfristige Vertrauen der Investoren. Yu von Verisk Maplecroft warnte, dieser Mangel könne die Attraktivität des Landes für Investoren weiter schwächen.
Auch die internationalen Beziehungen machen die Lage komplexer. China nutzt Myanmars Isolation, um Projekte der Neuen Seidenstraßeninitiative voranzutreiben, darunter den strategisch wichtigen Hafen Kyaukpyu im Bundesstaat Rakhine. Zugleich liefert Peking Waffen und bietet diplomatischen Rückhalt bei den Vereinten Nationen. Washington hat gezielte Sanktionen verhängt, darunter 2023 Maßnahmen gegen die Myanmar Foreign Trade Bank. Das Regime passte sich jedoch an und verlagerte Transaktionen zur Myanmar Economic Bank. Analysten des Lowy Institute argumentieren, Washington verfüge über ungenutzte wirtschaftliche Instrumente, darunter die Einstufung der Zentralbank und die Umleitung eingefrorener Vermögenswerte an die parallele Nationale Einheitsregierung. Diese könnten den finanziellen Verlauf des Konflikts verändern. Die Federal Reserve Bank of New York verwahrt derzeit mehr als eine Milliarde US-Dollar an eingefrorenen Vermögenswerten der Zentralbank Myanmars. Einige Experten haben vorgeschlagen, die daraus erzielten Zinsen an die Nationale Einheitsregierung weiterzuleiten – ähnlich wie bei russischen Vermögenswerten zur Unterstützung der Ukraine. Für gewöhnliche Arbeitsmigranten bleiben geopolitische Erwägungen jedoch abstrakt und fern. Im Vordergrund stehen die unmittelbare Realität verpflichtender Überweisungen und die Steuerforderungen.
Das Wichtigste
- Myanmars Junta nahm 2025 Überweisungen in Höhe von 5,6 Milliarden US-Dollar ein. Das entsprach rund 38 Prozent aller Devisenzuflüsse und war achtmal so viel wie 2022.
- Eine 2024 eingeführte Vorschrift verpflichtet Arbeitsmigranten, 25 Prozent ihres Gehalts über vom Regime regulierte Banken zu überweisen. Bei Nichteinhaltung drohen die Verweigerung einer Passverlängerung und Reisebeschränkungen.
- Im August 2024 setzten die Behörden einen 13-köpfigen, vom Militär geleiteten Aufsichtsausschuss ein, um die Überweisungsvorschrift durchzusetzen und Druck auf Arbeitsvermittlungen auszuüben.
- Nach einer Steueränderung von 2023 droht Arbeitsmigranten eine Doppelbesteuerung: Die Befreiung ausländischer Einkünfte wurde aufgehoben, sodass sie zusätzlich zu den Steuern im Gastland Sätze zwischen zwei und 25 Prozent zahlen müssen.
- Menschenrechtsgruppen und die Internationale Arbeitsorganisation warnen, dass die Verknüpfung von Überweisungen mit der Gültigkeit des Reisepasses die Bewegungsfreiheit verletzen und Arbeitskräfte zu verbotenen informellen Überweisungsnetzwerken treiben könnte.
- Thailands Vorschrift zur Arbeitsdokumentation von 2025 räumt der Botschaft Myanmars Aufsicht über Arbeitserlaubnisse von Migranten ein und schürt Ängste vor Wehrpflicht und politischer Verfolgung.
