Ein neues Bild auf den Straßen der Stadt
Seit Jahrzehnten sind die Einwohner der geschäftigen malaysischen Hauptstadt daran gewöhnt, Menschen ohne festen Wohnsitz zu sehen, die in Hauseingängen und unter Überführungen Schutz suchen. Doch in den Geschäfts- und Religionsvierteln Kuala Lumpurs zeichnet sich nun eine besorgniserregende Entwicklung ab. Gruppen von Frauen mit sehr kleinen Kindern gehen zunehmend offensiv vor: Sie sprechen Passanten direkt an, betreten ungefragt Restaurants und klopfen an Verkehrskreuzungen sogar an Autoscheiben.
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Damit weicht die Bettelei von den herkömmlichen Methoden ab, bei denen die Betroffenen meist mit ausgestreckten Händen oder einem Becher an einem Ort verharren. Die Neuankömmlinge sprechen potenzielle Spender stattdessen gezielt an, weigern sich manchmal trotz Aufforderung zu gehen und sorgen so in Bereichen, die bislang als privat oder geschützt galten, für unangenehme Konfrontationen.
Das Phänomen hat in den sozialen Medien eine heftige Debatte ausgelöst. Viele fragen sich, ob es sich bei diesen koordiniert wirkenden Auftritten um Einzelfälle aus Verzweiflung handelt oder ob organisierte Banden schutzbedürftige Frauen und Kinder aus finanziellen Gründen ausnutzen. Anwohner berichten, dieselben Personen im Laufe eines Tages an mehreren Orten gesehen zu haben. Das deutet eher auf einen systematischen Wechsel zwischen belebten Gegenden als auf zufällige Begegnungen hin.
Die Autorin Jenifer C. erlebte dieses Verhalten bei einem späten Mittagessen mit Freunden in einem Restaurant im Stadtzentrum selbst. Ihr Bericht veranschaulicht die Hartnäckigkeit, die für solche Begegnungen inzwischen typisch ist, und zeigt die ausgefeilten Methoden, die dabei zum Einsatz kommen.
Meine Freunde und ich aßen eines Tages spät zu Mittag, als plötzlich eine schwarz gekleidete Frau hereinkam und von Tisch zu Tisch ging, um um Almosen zu bitten. Sie behauptete, aus Palästina zu stammen, sprach mich aber auf Hindi an. Noch verdächtiger war, dass das kleine Kind, das sie auf dem Arm hielt, immer zu schlafen schien.
Als Jenifer erklärte, dass sie kein Bargeld dabeihabe, ließ sich die Frau davon nicht beirren. Erst als der Restaurantbesitzer eingriff und ihr eine kostenlose Essensportion zum Mitnehmen anbot, ging die Bettlerin. Zehn Minuten später betrat eine andere Frau mit einem ähnlich teilnahmslos wirkenden Kind dasselbe Lokal und wiederholte das Vorgehen.
Geschäftsviertel unter Druck
Über einzelne Begegnungen hinaus berichten Geschäftsinhaber von systematischen Störungen, die den Betrieb beeinträchtigen und zahlende Gäste verunsichern. Eine Kassiererin eines Restaurants nahe dem Stadtzentrum, die anonym bleiben möchte, schilderte regelmäßige Besuche am Nachmittag, die sich zunehmend schwer unterbinden ließen.
Sie tauchen gegen 16 Uhr auf, wenn es nicht mehr so heiß ist. Wir haben sie wiederholt weggeschickt, weil sie unsere Gäste stören können, aber sie kommen immer wieder.
Die Störungen beschränken sich nicht auf einfache Restaurants. Textilgeschäfte entlang der Jalan Tuanku Abdul Rahman, einer wichtigen Geschäftsstraße, werden regelmäßig von wechselnden Frauengruppen aufgesucht, die systematisch durch das Viertel ziehen.
Der Anwohner Ravi, der häufig in der Gegend unterwegs ist, bemerkte, dass diese Streifzüge immer häufiger werden. Die Frauen scheinen sich lose abzustimmen und bestimmte Gebiete zu den Hauptgeschäftszeiten abzudecken, wenn besonders viele Menschen unterwegs sind und die Bereitschaft zu spenden möglicherweise größer ist.
Gezielte Ansprache bei religiösen Zusammenkünften
Besonders besorgt sind Vertreter der Gemeinschaft über die gezielte Positionierung vor Gotteshäusern, wo sich Gläubige möglicherweise stärker in der Pflicht fühlen zu spenden. Journalisten, die die Masjid-India-Moschee beobachteten, dokumentierten ein genaues Timing, das auf fundierte Kenntnis der Gebetszeiten hindeutet.
Eine Frau postierte sich mit einem etwa fünfjährigen Kind auf dem Gehweg. Als das Freitagsgebet endete und die Gläubigen die Moschee verließen, wechselten die beiden sofort zum Hauptausgang und versperrten ihn, während sie Taschen in den Strom der hinausgehenden Menschen hielten.
Ähnliche Szenen gab es an der Moschee in Taman Tun Dr Ismail, wo vier Kinder an den Eingängen Wache standen. Jedes hielt einen Plastikbehälter und bat schweigend die Gläubigen um Spenden, die das Gelände betraten oder verließen. Die stillen Appelle und das junge Alter der Kinder erzeugen einen starken emotionalen Druck, dem viele nur schwer widerstehen können.
Das Phänomen der Kostüme
Parallel zu dieser Entwicklung sind in malaysischen Städten laut lokalen Medien sogenannte „aufgerüstete Bettler“ aufgetaucht, die aufwendige Kostüme und moderne Bezahltechnik einsetzen. In Johor Bahru und Kuala Lumpur sind auf Nachtmärkten, an Tankstellen und auf Ramadan-Basaren inzwischen Personen in Kostümen beliebter Zeichentrickfiguren wie Super Mario, Luigi und Doraemon unterwegs.
Diese Darsteller, oft selbst noch Kinder, tragen professionell gefertigte Kostüme mit eingebauten Ventilatoren. Die Anschaffung ist teuer: Ähnliche Labubu-Kostüme werden online für 600 bis 1.000 RM angeboten. Die Ausgaben lassen entweder auf ein ernsthaft betriebenes Geschäft einzelner Personen oder auf die Unterstützung organisierter Netzwerke schließen.
Ein neunjähriger Junge, der auf einem örtlichen Basar befragt wurde, trug ein Froschkostüm und hielt eine Sammelbox mit malaysischen Ringgit-Scheinen. Auf Nachfrage sagte er, das Geld sei für ihn selbst bestimmt. In der Nähe setzte ein weiteres Kind in einem grauen Labubu-Kostüm auf ähnliche Methoden; ein 14-Jähriger im rosa Hasenkostüm nahm über einen QR-Code auf seiner Spendenbox auch elektronische Zahlungen an.
Der 61-jährige Kamal, ein pensionierter Reinigungskraft und Vater von zehn Kindern, verteidigte seine Entscheidung, im Froschkostüm an Ampeln um Geld zu bitten. Innerhalb von drei Stunden verdiene er bis zu 100 RM, deutlich mehr als zuvor bei seiner Arbeit als Reinigungskraft. Als Grund für die riskante Tätigkeit am Straßenrand nannte er den finanziellen Druck, unter anderem die Kosten für seine noch schulpflichtigen Kinder.
Rechtslage und Vollzugsdefizite
Die malaysischen Behörden stützen sich derzeit auf das Gesetz über mittellose Personen, das Betteln im öffentlichen Raum ohne entsprechende Genehmigung unter Strafe stellt. In Abschnitt 2 des Gesetzes werden Personen, die in der Öffentlichkeit um Spenden bitten, ausdrücklich als Bettler eingestuft, gegen die rechtlich vorgegangen werden kann.
Die Durchsetzung ist jedoch uneinheitlich. Ahmad Hashim Selamat, Direktor der Sozialfürsorgebehörde von Johor Bahru, bestätigte, dass kürzlich drei kostümierte Personen an einer Ampelkreuzung an der Jalan Padi Emas 1 festgenommen worden seien. Nach der Bearbeitung im Amt erhielten sie mündliche und schriftliche Verwarnungen und mussten eine Verpflichtungserklärung unterschreiben, der zufolge Wiederholungstaten eine Strafverfolgung nach dem Gesetz nach sich ziehen würden.
Marina Ibrahim, Abgeordnete für Skudai, rief die Öffentlichkeit dazu auf, kein Geld zu spenden. Finanzielle Unterstützung ermutige lediglich dazu, die Praxis auszuweiten, argumentierte sie. Der Trend mit den Kostümen habe sich von Johor Bahru auf Einkaufszentren in Kulai ausgebreitet, was auf eine rasche räumliche Ausdehnung hindeute.
Ahmad Hashim betonte, dass die meisten angetroffenen Personen keine obdachlosen Landstreicher seien, sondern über feste Familien und Wohnsitze verfügten. Das erschwert herkömmliche Ansätze der Sozialfürsorge, die in erster Linie auf mittellose Menschen ausgerichtet sind. Stattdessen brauche es möglicherweise alternative Einkommenshilfen oder Maßnahmen zur beruflichen Eingliederung.
Sicherheitsbedenken und Streit um Gebiete
Die körperlichen Risiken dieser Tätigkeiten gehen über die Gefahren des Straßenverkehrs hinaus. Die 60-jährige Sonny, eine Rohingya-Frau, die zwölf Kinder versorgt, berichtete, Männer hätten sie vertrieben, weil sie angeblich in deren festgelegtes Bettelgebiet eingedrungen sei. Dabei trug sie ein rotes Tigerkostüm. Diese Schilderungen lassen auf eine mögliche Beteiligung von Banden oder eine organisierte Kontrolle lukrativer Standorte schließen.
Besondere Besorgnis löst bei Beobachtern aus, dass die Frauen bettelnde Kinder bei sich haben, die betäubt oder ungewöhnlich schläfrig wirken. In den vorliegenden Berichten gibt es zwar keine direkten Belege für eine Verabreichung von Betäubungsmitteln. Wiederholte Schilderungen bewusstloser Säuglinge während der Stunden aggressiver Bettelei lassen jedoch einen möglichen Einsatz von Substanzen vermuten, damit die Kinder bei längeren Arbeitszeiten ruhig bleiben.
Sonny, die früher Damenaccessoires verkaufte und sich wegen sinkender Umsätze dem Betteln im Kostüm zuwandte, schilderte die begrenzten Möglichkeiten für Menschen ohne Papiere oder mit unsicherem Aufenthaltsstatus. Sie betonte, ihre Aktivitäten störten niemanden, räumte aber ein, dass es zu Feindseligkeiten mit konkurrierenden Bettlern komme.
Wissenswertes
- Gruppen von Frauen mit kleinen Kindern gehen zunehmend in Restaurants und religiöse Einrichtungen in Kuala Lumpur, um aufdringlich um Spenden zu bitten. Aufforderungen von Mitarbeitern oder Gästen, zu gehen, kommen sie nicht immer nach.
- Die Frauen geben an, verschiedenen Nationalitäten anzugehören, darunter der palästinensischen, sprechen aber Sprachen wie Hindi. Das wirft Fragen zu ihrer tatsächlichen Herkunft und einer möglichen Beteiligung von Banden auf.
- Das Phänomen umfasst inzwischen auch sogenannte „aufgerüstete Bettler“, die auf Märkten und an Straßenkreuzungen teure Zeichentrickkostüme tragen und über QR-Codes elektronische Zahlungen annehmen.
- Die malaysischen Behörden setzen das Gesetz über mittellose Personen durch, das für das Betteln im öffentlichen Raum eine Genehmigung vorschreibt. Viele Betroffene kommen jedoch mit einer Verwarnung davon, statt strafrechtlich verfolgt zu werden.
- Schon Kinder ab neun Jahren beteiligen sich am Betteln in Kostümen. Säuglinge, die bettelnde Frauen bei sich tragen, wirken oft betäubt oder unnatürlich schläfrig, was Sicherheitsbedenken auslöst.
- Behörden und Vertreter der Gemeinschaft raten der Öffentlichkeit, kein Bargeld zu spenden, da finanzielle Unterstützung die Ausweitung dieser organisierten Bettelei fördere.
