Schulfahrten in Südkorea verschwinden, während Lehrkräften strafrechtliche Konsequenzen drohen

Eine Generation verliert ihre Erinnerungen an Schulausflüge

Jahrzehntelang galten mehrtägige Klassenfahrten als ein geschätzter Meilenstein der südkoreanischen Bildung. Schülerinnen und Schüler fieberten diesen Ausflügen während ihrer gesamten Schulzeit entgegen, ob sie nun zu den Vulkanlandschaften der Insel Jeju reisten, in den Bergen der Provinz Gangwon wanderten oder die alten Tempel von Gyeongju erkundeten. Diese Erlebnisse boten nicht nur Abwechslung, sondern auch wichtige Gelegenheiten, Selbstständigkeit zu entwickeln, soziale Bindungen zu stärken und praktische Erfahrungen zu sammeln, die sich im Klassenzimmer nicht vermitteln lassen. Die Fahrten förderten Beziehungen über die Grenzen der Klassenhierarchie hinweg und ermöglichten den Kindern, sich zeitweise von dem hohen Leistungsdruck zu lösen, der den südkoreanischen Schulalltag prägt.

Doch diese Tradition verschwindet rapide. Fast die Hälfte der Schulen des Landes hat mehrtägige Exkursionen ganz aufgegeben und durch verkürzte Tagesausflüge, sterile Aktivitäten auf dem Schulgelände oder gar nichts ersetzt. Dahinter stehen weder knappe Budgets noch ein nachlassendes Interesse der Schülerinnen und Schüler oder Vorsichtsmaßnahmen wegen der Pandemie, sondern eine Atmosphäre juristischer Angst, die inzwischen den Lehrerberuf durchdringt. Lehrkräfte betrachten solche Ausflüge zunehmend nicht als pädagogische Chance, sondern als mögliches strafrechtliches Risiko. Das verändert grundlegend, wie südkoreanische Kinder ihre prägenden Jahre erleben, und schafft eine Kluft zwischen den Generationen in ihren Bildungserfahrungen.

Die Zahlen zeigen eine Krise

Eine umfassende Umfrage des Koreanischen Gewerkschaftsbundes der Lehrkräfte und Bildungsbeschäftigten macht deutlich, wie stark das erlebnisorientierte Lernen zurückgedrängt wird. Die Gewerkschaft befragte vom 23. bis 30. März landesweit 789 Verantwortliche von Ortsverbänden. Sie vertraten Grundschulen (41,95 Prozent), Mittelschulen (27,76 Prozent) und Oberschulen (23,07 Prozent). Die Ergebnisse zeichnen ein deutliches Bild: Im vergangenen Schuljahr organisierten nur 53,4 Prozent der Einrichtungen mehrtägige Klassenfahrten. Das ist ein drastischer Rückgang gegenüber den Vorjahren und bedeutet, dass nur noch halb so viele Schulen bereit sind, solche Bildungsreisen zu unternehmen.

Die übrigen Einrichtungen wichen auf sicherer erscheinende Alternativen aus. Rund 25,9 Prozent unternahmen nur Tagesausflüge, während 10,8 Prozent externe Exkursionen durch Aktivitäten auf dem Schulgelände ersetzten. Besonders alarmierend: 7,2 Prozent der Schulen stellten sämtliche Formen erlebnisorientierten Lernens ein und nahmen den Schülerinnen und Schülern damit jede strukturierte Gelegenheit, außerschulische Lernorte kennenzulernen. Auf die Frage, warum sie keine mehrtägigen Fahrten organisieren wollten, nannten 89,6 Prozent der Lehrkräfte die Angst vor strafrechtlicher Haftung im Falle eines Unfalls. 54,8 Prozent bezeichneten diesen Druck als „sehr hoch“.

Das Urteil von Sokcho, das einem ganzen Berufsstand Angst machte

Um zu verstehen, warum inzwischen 89,6 Prozent der Lehrkräfte eine Strafverfolgung fürchten, muss man auf eine konkrete Tragödie blicken, die die Rechtslage rund um Klassenfahrten verändert hat. Im November 2022 kam ein Grundschulkind während einer Exkursion nach Sokcho in der Provinz Gangwon ums Leben, als ein gecharterter Bus das Kind beim Rückwärtsfahren auf einem Parkplatz erfasste. Der Vorfall löste nicht nur tiefe Trauer aus, sondern auch ein Strafverfahren, das in den Lehrerzimmern des ganzen Landes für Entsetzen sorgte.

Die Behörden erhoben gegen die Klassenlehrkraft und eine begleitende Aufsichtsperson Anklage wegen fahrlässiger Tötung im Rahmen der Berufsausübung, einer schweren Straftat in Südkorea, auf die erhebliche Haftstrafen und dauerhafte Einträge in der beruflichen Laufbahn stehen können. Das Gericht erster Instanz befand, die Klassenlehrkraft habe bei der Beaufsichtigung der Schülerinnen und Schüler ihre Sorgfaltspflicht nicht ausreichend erfüllt, und verurteilte sie zu sechs Monaten Haft auf Bewährung, ausgesetzt für zwei Jahre. Das Berufungsgericht milderte das Urteil später ab und setzte die Vollstreckung aus, sodass die Lehrkraft nicht unmittelbar inhaftiert wurde und ihre Stelle behalten konnte. Doch der ursprüngliche Schuldspruch schuf einen beängstigenden Präzedenzfall: Lehrkräfte können für Unfälle im Rahmen pädagogischer Aktivitäten strafrechtlich verurteilt und zu Haftstrafen verurteilt werden, selbst wenn Dritte den Vorfall verschuldet haben, etwa ein Busfahrer, der auf einem Parkplatz unsicher rückwärtsfährt.

Der Fall brachte die aggressive Anwendung des Tatbestands der „fahrlässigen Tötung im Rahmen der Berufsausübung“ (업무상 과실치사) auf alltägliche pädagogische Situationen. Nach südkoreanischem Strafrecht greift dieser Tatbestand, wenn jemand durch die Verletzung beruflicher Pflichten einen Schaden verursacht. Gerichte haben diese Regelung bei Lehrkräften so ausgelegt, dass sie auch für die Aufsichtspflicht bei Klassenfahrten strafrechtlich haften können. Damit drohen ihnen Haftstrafen, wenn Schülerinnen und Schüler zu Schaden kommen, selbst wenn ihre unmittelbaren Einflussmöglichkeiten begrenzt sind oder externe Auftragnehmer beteiligt sind. Früher mussten Lehrkräfte bei Unfällen möglicherweise mit Zivilklagen oder dienstrechtlichen Maßnahmen rechnen. Heute drohen ihnen ein Eintrag im Strafregister, eine Haftstrafe und das Ende ihrer beruflichen Laufbahn. Das Urteil machte aus wertvollen Lerngelegenheiten ein erhebliches juristisches Risiko und veranlasste Lehrkräfte im ganzen Land, sich zu fragen, ob die Vorteile erlebnisorientierten Lernens die Gefahr einer Inhaftierung und des beruflichen Ruins rechtfertigen.

Ein Papierberg schon vor der Abfahrt

Neben der drohenden Strafverfolgung müssen Lehrkräfte eine erdrückende Verwaltungsarbeit bewältigen, die ihnen Zeit für den Unterricht nimmt. Laut der Umfrage der Gewerkschaft bezeichneten 84 Prozent der Befragten übermäßige Verwaltungsauflagen als großes Hindernis für die Organisation von Klassenfahrten. Dazu gehören verpflichtende Vorabbesichtigungen der Lernorte, aufwendige Vertragsverhandlungen mit Verkehrs- und Beherbergungsunternehmen, umfangreiche Sicherheitsunterlagen, die weit über die übliche Unterrichtsplanung hinausgehen, sowie mehrere Genehmigungsstufen durch Schulleitungen und Bildungsbehörden.

Lehrkräfte berichten, dass sie mehr Zeit mit der Organisation der Fahrten verbringen als mit der Entwicklung von Lehrplänen oder der inhaltlichen Vorbereitung der Schülerinnen und Schüler. Jede mögliche Destination muss von Lehrkräften persönlich besichtigt werden. Dabei müssen sie die Sicherheitsbedingungen überprüfen, Fluchtwege fotografieren, die Einhaltung pädagogischer Standards durch die Einrichtungen kontrollieren und die Lebensmittelhygiene beurteilen. Zu den Unterlagen gehören außerdem detaillierte Haftungsverzichtserklärungen, eine umfassende Prüfung der Krankengeschichte aller Teilnehmenden und Notfallpläne für verschiedene Szenarien, von Naturkatastrophen bis hin zu Erkrankungen von Schülerinnen und Schülern. Diese bürokratische Last trifft Lehrkräfte, die ohnehin ein hohes Unterrichtspensum bewältigen und auf wichtige Prüfungen vorbereiten müssen. So werden Klassenfahrten von pädagogischen Erlebnissen zu administrativen Albträumen, die den Arbeitstag bis in den Abend und ins Wochenende verlängern.

Der Druck zeigt sich auch auf andere Weise. Zwar gaben 72,2 Prozent der befragten Lehrkräfte an, dass ihre Meinung bei der Planung von Fahrten offiziell berücksichtigt werde. Doch 35,5 Prozent fühlten sich gezwungen, entgegen ihrer eigenen Einschätzung teilzunehmen, oder standen unter erheblichem Druck, Ausflügen zuzustimmen, die sie für riskant hielten. So entsteht eine toxische Dynamik: Lehrkräfte können ihre Teilnahme nicht ohne berufliche Nachteile verweigern, müssen aber bei einem Zwischenfall mit verheerenden juristischen Folgen rechnen.

Wenn Sicherheitsbedenken auf finanzielle Realität treffen

Aktuelle Kontroversen zeigen, dass Haftungsfragen nicht der einzige Grund sind, warum Schulen traditionelle Klassenfahrten aufgeben. Anfang April wurde in einem Online-Beitrag bekannt, dass ein dreitägiger Ausflug einer Mittelschule in die Provinz Gangwon pro Schüler 606.000 Won (rund 410 bis 440 Dollar) kosten sollte. Der Preis löste bei Eltern, die den Betrag für eine Fahrt an eine öffentliche Schule im Inland für überzogen hielten, umgehend heftige Kritik aus. Die Schule sagte die Fahrt schließlich ganz ab. Der Vorfall zeigt, dass Klassenfahrten heute aus mehreren Richtungen gleichzeitig unter Druck geraten: Lehrkräfte fürchten eine Inhaftierung, Eltern sorgen sich um die Belastung des Familienbudgets.

Der Fall macht deutlich, wie die Inflation Bildungsreisen im ganzen Land verteuert. Steigende Kosten für Unterkünfte und Transport sowie höhere Versicherungsprämien treiben die Preise über das hinaus, was sich viele berufstätige Familien leisten können. Diese finanzielle Belastung verschärft die Krise und gefährdet die Zukunft von Klassenfahrten unabhängig von den Sicherheitsvorkehrungen. Familien kämpfen mit den Kosten, während Lehrkräfte die rechtlichen Folgen der Organisation fürchten. Schulen müssen zwischen bereichernden Erfahrungen und dem Schutz der Familienbudgets und des Wohlergehens der Lehrkräfte abwägen. Oft kommen sie zu dem Schluss, dass eine Absage für alle Beteiligten besser ist als eine teure und belastende Fahrt.

Einige Einrichtungen verlagern erlebnisorientierte Aktivitäten inzwischen auf einzelne Klassen, statt weiterhin ganze Jahrgangsstufen auf mehrtägige Fahrten zu schicken. Solche kleineren Veranstaltungen sind organisatorisch einfacher und verringern das Haftungsrisiko, gehen aber zulasten der sozialen Vorteile gemeinsamer Reisen in größeren Gruppen. Andere Schulen haben außerschulische Aktivitäten ganz abgeschafft und praktische Erfahrungen vor Ort, die einst zu den prägenden Erinnerungen südkoreanischer Kinder gehörten, durch virtuelle Rundgänge oder Gastvorträge ersetzt.

Forderungen nach strukturellen Veränderungen

Der Koreanische Gewerkschaftsbund der Lehrkräfte und Bildungsbeschäftigten fordert dringende, umfassende Reformen, damit erlebnisorientiertes Lernen erhalten bleibt und Lehrkräfte vor ungerechtfertigten rechtlichen Folgen geschützt werden. Die Umfrageteilnehmenden nannten eine „Stärkung des Schutzes von Lehrkräften vor strafrechtlicher Haftung“ als wichtigste Priorität; 80,9 Prozent unterstützten diese Maßnahme. Die Lehrkräfte fordern konkret, dass der Tatbestand der „fahrlässigen Tötung oder Körperverletzung im Rahmen der Berufsausübung“ bei Unfällen im Zuge legitimer pädagogischer Aktivitäten nicht angewendet wird. Strafverfolgung sollte ihrer Ansicht nach Fällen vorsätzlicher Schädigung oder grober Rücksichtslosigkeit vorbehalten bleiben, nicht unvermeidbaren Unfällen.

Zu den weiteren Reformforderungen gehören klare nationale Sicherheitsstandards, die genau festlegen, welche Vorsichtsmaßnahmen die rechtliche Sorgfaltspflicht erfüllen. So ließe sich die subjektive Auslegung der Verantwortung von Lehrkräften durch Gerichte einschränken. 30,8 Prozent der Befragten sprachen sich dafür aus, mehrtägige Fahrten einzuschränken oder ganz einzustellen, falls sich die Haftungsfrage nicht klären lässt; 26,6 Prozent betonten die Notwendigkeit eindeutiger Sicherheitsstandards. Die Lehrkräfte fordern außerdem, mehr qualifiziertes Sicherheitspersonal für Aufsicht und Notfallmaßnahmen einzusetzen, statt die alleinige Verantwortung den Klassenlehrkräften aufzubürden. Zudem müsse ihnen das Recht garantiert werden, die Teilnahme an Fahrten ohne berufliche Nachteile oder Schaden für ihre Laufbahn abzulehnen.

Die Gewerkschaft argumentiert, dass die geltenden Strukturen pädagogische Aktivitäten als gefährliche, belastende Arbeit behandeln und nicht als wertvollen, für die Entwicklung von Kindern unverzichtbaren Teil der Bildung. Die Angst vor strafrechtlicher Haftung beeinträchtige letztlich die Bildungsqualität und nehme den Schülerinnen und Schülern wichtige Lernerfahrungen, durch die sie soziale Kompetenzen und praktisches Wissen erwerben. Ohne grundlegende Änderungen, die Unfälle im pädagogischen Kontext entkriminalisieren und zugleich angemessene Sicherheitsstandards gewährleisten, wird erlebnisorientiertes Lernen an südkoreanischen Schulen weiter rapide zurückgehen. Künftigen Generationen blieben dann weniger prägende Bildungserinnerungen und geringere praktische Fähigkeiten.

Der pädagogische Preis übertriebener Vorsicht

Das Verschwinden mehrtägiger Klassenfahrten bedeutet mehr als den Verlust von Ausflügen zur Erholung. Traditionell boten diese Programme südkoreanischen Schülerinnen und Schülern seltene Gelegenheiten, Selbstständigkeit zu üben, sich in unbekannten Umgebungen zurechtzufinden und Beziehungen außerhalb der hierarchischen Strukturen des Klassenzimmers aufzubauen. In einem Bildungssystem, das oft wegen des hohen Leistungsdrucks und der strengen Disziplin kritisiert wird, schufen Klassenfahrten Raum für persönliche Entwicklung und informelles Lernen. Sie boten einen Ausgleich zu den hohen Anforderungen der Prüfungsvorbereitung und standardisierten Tests.

Ziehen sich die Schulen auf das eigene Gelände zurück oder sagen sie Aktivitäten ganz ab, verlieren die Schülerinnen und Schüler den Zugang zu erfahrungsbasiertem Lernen, das sich weder durch Lehrbücher noch durch digitale Präsentationen ersetzen lässt. Die zunehmende Risikoscheu schützt einzelne Lehrkräfte zwar vor rechtlichen Folgen, könnte aber ganze Schülergenerationen benachteiligen, denen prägende Erfahrungen fehlen, die frühere Altersgruppen als wesentlichen Teil ihrer Entwicklung betrachteten. Ob Südkorea berechtigte Sicherheitsbedenken mit dem pädagogischen Wert von Klassenfahrten in Einklang bringen kann, ist eine offene Frage, die sofortige politische Aufmerksamkeit und strukturelle Reformen erfordert.

Die wichtigsten Punkte

• In diesem Jahr organisierten nur 53,4 Prozent der südkoreanischen Schulen mehrtägige Klassenfahrten, ein drastischer Rückgang gegenüber den Vorjahren. 7,2 Prozent stellten sämtliche Formen erlebnisorientierten Lernens ein.
• 89,6 Prozent der Lehrkräfte nennen die Angst vor strafrechtlicher Haftung als Hauptgrund, Fahrten zu vermeiden. Hintergrund ist ein Gerichtsfall aus dem Jahr 2022, in dem eine Lehrkraft nach dem Tod eines Kindes bei einem Busunfall während einer Exkursion nach Sokcho zu einer Bewährungsstrafe verurteilt wurde.
• 84 Prozent der Lehrkräfte berichten von übermäßiger Verwaltungsarbeit, darunter verpflichtende Besichtigungen, Sicherheitsunterlagen und Vertragsverhandlungen, die mehr Zeit in Anspruch nehmen als die Unterrichtsvorbereitung.
• Steigende Kosten verschärfen den Druck: Eine Fahrt in die Provinz Gangwon sollte pro Schüler 606.000 Won (440 Dollar) kosten und löste Proteste von Eltern sowie die Absage der Fahrt aus.
• Die Lehrergewerkschaft fordert, Lehrkräfte bei Unfällen im Rahmen pädagogischer Aktivitäten von Anklagen wegen „fahrlässiger Tötung oder Körperverletzung im Rahmen der Berufsausübung“ auszunehmen, klare Sicherheitsstandards festzulegen und ihnen das Recht zu geben, die Teilnahme an Fahrten ohne Nachteile abzulehnen.