Pharmakonzern kappt Geschäftsbeziehungen, nachdem Recherche klimaneutrale Verpackungen mit der Zerstörung von Orang-Utan-Lebensraum in Verbindung bringt

Wenn grüne Verpackungen die Erde teuer zu stehen kommen

Eine Recherche hat offengelegt, dass weite Teile des indonesischen Regenwalds, in dem stark vom Aussterben bedrohte Orang-Utans leben, gerodet wurden, um vermeintlich klimaneutrale Verpackungen für globale Pharmakonzerne herzustellen. Der britische Konsumgüterkonzern Haleon, Hersteller von Panadol und Sensodyne, kündigte an, seine Geschäftsbeziehungen zu Asia Symbol abzubrechen, nachdem eine Recherche von AFP und The Gecko Project Holz aus abgeholzten Plantagen auf Borneo über die Lieferkette des Verpackungsunternehmens zurückverfolgt hatte. Die Ergebnisse zeigen eine beunruhigende Kluft zwischen den Nachhaltigkeitsversprechen von Unternehmen und der Umweltrealität und werfen ernsthafte Fragen zur Glaubwürdigkeit grüner Finanzierungs- und Zertifizierungssysteme auf, die dem Schutz der verbliebenen tropischen Wälder weltweit dienen sollen.

Die Rechercheure nutzten Satellitenbilder, behördliche Prüfberichte, Handelsdaten und Schiffsverfolgungsdaten, um Holz aus gerodetem Regenwald in Zentral-Kalimantan bis zu den Werken von Asia Symbol in China zurückzuverfolgen. Das Zellstoff- und Papierunternehmen, eine Tochtergesellschaft des in Singapur ansässigen Mischkonzerns Royal Golden Eagle (RGE), verpflichtet sich öffentlich seit 2015 zu null Entwaldung und vermarktet klimaneutrale Verpackungsprodukte. Die Recherche ergab jedoch, dass Plantagen, die die Lieferkette von Asia Symbol beliefern, zwischen 2016 und 2024 fast 30.000 Hektar Wald gerodet haben – eine Fläche, die fast dreimal so groß ist wie Paris und auch wichtige Lebensräume von Orang-Utans umfasst.

Die Spur des Papiers

Im Mittelpunkt der Recherche stand das indonesische Werk von Phoenix Resources International (PRI), das seit Januar 2025 Asia Symbol beliefert. Prüfberichte der Regierung zeigten, dass das Werk Holz aus zwölf Konzessionen erhielt. Satellitenanalysen belegten erhebliche Abholzungen in mindestens vier davon. Einer der wichtigsten Lieferanten, Industrial Forest Plantation (IFP), bewirtschaftet in Zentral-Kalimantan, einer der artenreichsten Regionen der Erde, eine Fläche von mehr als 100.000 Hektar. Zwischen 2016 und 2024 gingen in der IFP-Konzession schätzungsweise 21.827 Hektar Wald verloren; allein 2022 erreichte die Abholzung mit 6.790 Hektar ihren Höchststand.

Schiffsverfolgungsdaten bestätigten die Route. Das Frachtschiff MV Sailboard traf im vergangenen Juni aus Tarakan auf Borneo kommend in Rugao in China ein und hatte mit PRI gekennzeichneten Zellstoff an Bord. Lokale Berichte feierten die Lieferung mit Salutschüssen aus Kanonen und offiziellen Empfangskomitees unter Bannern mit dem Logo von Asia Symbol. Handelsdaten von Import Genius und Schiffsverfolgungsdaten zeigten, dass PRI allein 2024 mehr als 800.000 Tonnen Hackschnitzel im Wert von über 70 Millionen US-Dollar an die Werke von Asia Symbol in Rizhao und Rugao lieferte.

Als AFP-Reporter die IFP-Konzession besuchten, war das Ausmaß der Zerstörung offensichtlich. Auf der einen Seite einer Straße stand ein artenreiches Dickicht aus Bäumen, deren Äste von Ranken umschlungen waren. Auf der anderen erstreckte sich eine verwüstete Landschaft aus aschbraunem Schlamm, übersät mit Ästen. Während des Besuchs wurde aktiv abgeholzt – obwohl Asia Symbol nach früheren Verstößen im Jahr 2023 versprochen hatte, auf unbestimmte Zeit kein Holz mehr von IFP zu verwenden.

Eine Geschichte gebrochener Versprechen

Es ist nicht das erste Mal, dass RGE und Asia Symbol dabei ertappt wurden, Holz aus abgeholzten Gebieten zu beziehen. Im Juli 2023 räumte Asia Symbol ein, dass der Lieferant PT Balikpapan Chip Lestari (BCL) Holz aus Plantagen bezogen hatte, auf denen entgegen den Verpflichtungen, keine Abholzung zuzulassen, Regenwald gerodet wurde. Das Unternehmen versprach strengere Sorgfaltsprüfungen und Verifizierungssysteme. Satellitenanalysen und Beobachtungen vor Ort zeigen jedoch, dass BCL weiterhin Holz von PT Sendawar Adhi Karya und PT Bakayan Jaya Abadi bezog. Diese Unternehmen rodeten zwischen 2020 und 2024 mehr als 5.565 Hektar Regenwald in Ost-Kalimantan.

Das Muster beschränkt sich nicht auf diese Lieferanten. Eine Recherche aus dem Jahr 2024 dokumentierte, dass PT Mayawana Persada in West-Kalimantan innerhalb von nur drei Jahren mehr als 33.000 Hektar Regenwald rodete, den Lebensraum von Borneo-Orang-Utans zerstörte und Konflikte mit den lokalen Dayak-Gemeinschaften auslöste. Unternehmensunterlagen deuten auf Verbindungen zwischen Mayawana und RGE hin, doch der Mischkonzern bestreitet eine Verbindung. Die Eigentümerstruktur des Unternehmens führt über Geheimhaltungsjurisdiktionen wie die Britischen Jungferninseln und Samoa, wodurch die letztlich wirtschaftlich Berechtigten der öffentlichen Kontrolle entzogen werden.

RGE verpflichtete sich 2015, die Entwaldung aus seiner Lieferkette zu verbannen. 2024 erklärte Geschäftsführer Anderson Tanoto, die gesamte Lieferkette sei zu 100 Prozent entwaldungsfrei, während das Unternehmen einen an Nachhaltigkeitsziele gekoppelten Kredit in Höhe von einer Milliarde US-Dollar sicherte. Der Forest Stewardship Council (FSC), die führende Organisation für die Zertifizierung nachhaltiger Forstwirtschaft, hält jedoch die Suspendierung der wichtigsten Zellstofftochter von RGE, APRIL, aufrecht. Vorausgegangen war eine FSC-Analyse aus dem Jahr 2020, der zufolge APRIL-Lieferanten 435.877 Hektar Wald zerstört hatten, darunter vermutlich Gebiete mit hohem Schutzwert, deren Verlust unumkehrbar ist.

Überschwemmungen und verlorene Lebensgrundlagen für die Gemeinden

In der IFP-Konzession im Dorf Humbang Raya schilderte der 69-jährige Dorfsekretär Agau mit Tränen in den Augen, wie sich die Gegend verändert hat. Tiere und Vögel sind verschwunden. Einheimische, die früher auf den Wald als Quelle für Nahrung und Einkommen angewiesen waren, mussten fortziehen und anderswo Arbeit suchen. Die einst für die Gegend typische Artenvielfalt ist schnell wachsenden Akazien- und Eukalyptus-Monokulturen gewichen.

Rund 30 Kilometer entfernt, in Sei Gawing, haben die Bewohner wegen des Abflusses von den Plantagen Bedenken, Wasser aus dem nahe gelegenen Fluss zu trinken. Seit die Bäume verschwunden sind, die Regenwasser aufgenommen haben, treten Überschwemmungen häufiger und heftiger auf. Dorfvorsteher Dodie Kristiawan erklärte, dass das Hochwasser anders als früher inzwischen die Häuser der Menschen erreicht. Die indonesische Regierung räumte im vergangenen Jahr ein, dass die Abholzung die Überschwemmungen und Erdrutsche auf Sumatra verschlimmert habe, bei denen mehr als 1.000 Menschen ums Leben kamen. Genehmigungen für Rodungen andernorts werden dennoch weiterhin erteilt.

Ika Magdalena, eine schwangere Mutter von drei Kindern, verlor ihr Ackerland, als es in die IFP-Konzession eingegliedert wurde. Die versprochene Entschädigung erhielt sie nie. Heute betreibt sie einen kleinen Imbissstand, um über die Runden zu kommen. „Sie haben unsere Ernten bereits beschädigt und wollen keine Verantwortung übernehmen“, sagte sie. „Es bricht uns das Herz, aber sie schweigen einfach.“ Die Umweltorganisation WALHI Zentral-Kalimantan weist darauf hin, dass die Arbeitsplätze auf diesen Plantagen meist an Menschen von außerhalb gehen und den örtlichen Gemeinden keine anderen Möglichkeiten zur Sicherung ihres Lebensunterhalts bleiben.

Briefkastenfirmen und undurchsichtige Geschäfte

Die Recherche legt ein komplexes Geflecht aus Offshore-Briefkastenfirmen offen, das die Verantwortung für die Umweltzerstörung verschleiert. RGE bestreitet, Lieferanten wie BCL und PRI zu besitzen oder zu kontrollieren, doch mehrere Hinweise sprechen für eine gemeinsame Kontrolle. Gemeinsame Adressen, Führungskräfte und exklusive Lieferbeziehungen verbinden diese Unternehmen mit dem Mischkonzern. BCL-Präsidentin Lina Bustam war zuvor als Führungskraft bei PT Toba Pulp Lestari tätig, einem mit RGE verbundenen Unternehmen. Ein weiterer BCL-Manager gibt als Adresse eine Zellstofffabrik von RGE in Kerinci auf Sumatra an.

Das Werk Phoenix in Nord-Kalimantan befindet sich derzeit im Bau und soll jährlich 1,7 Millionen Tonnen verarbeiten. Eigentümerin ist offiziell PT Phoenix Resources International. Deren Mehrheitsaktionär ist ein malaysisches Unternehmen, das seinerseits einer auf den Caymaninseln registrierten Firma gehört. Diese Verschleierung der Eigentumsverhältnisse verhindert Rechenschaft und erschwert es Prüfern und Zertifizierungsstellen, Angaben zur Lieferkette zu verifizieren. Nach den neuen, im Oktober 2025 verabschiedeten FSC-Leitlinien gelten Werke unter solcher finanzieller Kontrolle als Teil der Unternehmensgruppe. Dadurch könnte RGE gegen FSC-Regeln verstoßen, die die Zerstörung von Gebieten mit hohem Schutzwert untersagen.

Robin Averbeck, Leiter des Waldprogramms beim Rainforest Action Network, erklärte, die Ergebnisse zeigten, dass RGE nach wie vor in erheblichem Umfang an der Abholzung beteiligt sei. Dem Konzern sei es gelungen, bei Banken wie der Mitsubishi UFJ Financial Group Milliardenbeträge an grünen Krediten aufzunehmen, indem er sich öffentlich zur Beendigung der Entwaldung verpflichtete. Aktivisten bezeichnen dies als Greenwashing: Unternehmen nutzten Nachhaltigkeitsversprechen, um Käufer und Geldgeber von der Umweltverträglichkeit ihrer Geschäfte zu überzeugen, während sie zugleich weiterhin zerstörerische Praktiken fortsetzten.

Globale Marken und Geldgeber reagieren

Haleon, das für Ibuprofen-Packungen in China klimaneutrale Verpackungen von Asia Symbol verwendete, bemühte sich rasch, sich von dem Skandal zu distanzieren. Die eigene Untersuchung des Unternehmens habe zwar keine direkten Belege dafür gefunden, dass mit Entwaldung in Verbindung stehendes Material in seine Lieferkette gelangt sei; die Vorwürfe seien jedoch sehr besorgniserregend. „Wir haben unsere Lieferanten daher aufgefordert sicherzustellen, dass kein an Haleon geliefertes Material von Asia Symbol oder von Plantagenunternehmen stammt, bei denen Entwaldungsrisiken bestehen“, erklärte das Unternehmen.

Der Finanzsektor steht zunehmend unter Druck, seine Risiken in diesem Bereich genauer zu prüfen. Zwischen 2020 und Juli 2025 stellte die Mitsubishi UFJ Financial Group den Zellstoffaktivitäten von RGE 222 Millionen US-Dollar bereit, darunter 95 Millionen US-Dollar für einen Konsortialkredit im Jahr 2024. Die Bank führte 2023 für ihre Zellstoff- und Papierkunden eine Richtlinie ein, die Entwaldung, die Zerstörung von Torfgebieten und Ausbeutung untersagt. Sie hat jedoch keine klaren, zeitlich festgelegten Verpflichtungen offengelegt, um ein entwaldungsfreies Kreditportfolio zu erreichen. Institutionelle Anleger verlangen zunehmend, dass Banken ihre Sorgfaltsprüfungen auf Ebene der gesamten Unternehmensgruppe vornehmen und nicht nur bei einzelnen Tochtergesellschaften. Sie erkennen an, dass Briefkastenfirmen ihre zerstörerischen Praktiken oft fortsetzen, während Muttergesellschaften glaubhaft jede Kenntnis davon abstreiten können.

Asia Symbol bestätigte, eine gezielte Überprüfung der Beschaffung im Zusammenhang mit PRI eingeleitet zu haben, und erklärte, die gesamte Belieferung durch BCL sofort einzustellen. Das Unternehmen beteuert, dass für seine klimaneutralen Produkte für Haleon kein Zellstoff von PRI verwendet worden sei, erklärte jedoch nicht, wie Zellstoff aus unterschiedlichen Quellen in der Praxis getrennt wird. RGE hält an seiner Behauptung fest, die Lieferkette sei zu 100 Prozent entwaldungsfrei, obwohl zahlreiche Belege aus mehreren Jahren und verschiedenen Recherchen dagegen sprechen.

Was für Indonesiens Wälder auf dem Spiel steht

Indonesien weist weltweit eine der höchsten Raten an Waldverlust auf. Dadurch sind nicht nur bedrohte Arten wie Orang-Utans, sondern auch die Stabilität des Klimas und die Sicherheit der Gemeinden gefährdet. Die Regenwälder des Inselstaats beherbergen 15 Prozent aller bekannten Tier- und Pflanzenarten, darunter Elefanten, Tiger und mehr als 1.500 Vogelarten. Der Bestand der Borneo-Orang-Utans ist um mehr als 50 Prozent zurückgegangen; schätzungsweise 45.000 bis 69.000 Tiere leben noch in freier Wildbahn. In der vom Holzbezug durch BCL betroffenen Region des Mahakam-Flusses in Ost-Kalimantan leben stark vom Aussterben bedrohte Irrawaddy-Delfine. Zudem war die Region ein Lebensraum des Sumatra-Nashorns, das dort in den vergangenen Jahren nachgewiesen wurde, nachdem man es zuvor in freier Wildbahn für ausgestorben gehalten hatte.

Für Gemeinden wie Humbang Raya liegt die Lösung auf der Hand: Unternehmen, die Wälder roden, dürfen keine Genehmigungen mehr erhalten. Agau bleibt den Versprechen zur Wiederaufforstung gegenüber skeptisch. „Man pflanzt einen Baum, eine Million Bäume gehen verloren. Das steht in keinem Verhältnis“, sagte er. „Unser Leben, unser Lebensunterhalt hier hängen von dem Wald ab, den wir haben. Das ist unsere einzige Hoffnung.“ Der Fall zeigt, wie Kennzeichnungen als klimaneutral gravierende Umwelt- und Sozialschäden verdecken können und wie grüne Finanzmittel an Unternehmen fließen, deren Geschäfte genau jene Ökosysteme zerstören, die sie angeblich schützen wollen.

Das Wichtigste

• Eine Recherche von AFP und The Gecko Project ergab, dass Asia Symbol, ein Hersteller klimaneutraler Verpackungen, Zellstoff aus Werken bezog, die von Plantagen beliefert wurden, auf denen zwischen 2016 und 2024 fast 30.000 Hektar indonesischer Regenwald gerodet wurden, darunter auch Lebensräume von Orang-Utans.
• Der Pharmakonzern Haleon, Hersteller von Panadol und Sensodyne, hat nach der Recherche die Geschäftsbeziehungen zu Asia Symbol abgebrochen und seine Lieferanten aufgefordert sicherzustellen, dass keine Materialien von dem Unternehmen oder damit verbundenen Plantagenfirmen stammen.
• Die Muttergesellschaft von Asia Symbol, Royal Golden Eagle (RGE), verpflichtete sich 2015 zu null Entwaldung. Dennoch wurde sie wiederholt über komplexe Lieferketten mit Abholzungen in Verbindung gebracht, an denen Briefkastenfirmen in Geheimhaltungsjurisdiktionen wie den Caymaninseln und den Britischen Jungferninseln beteiligt sind.
• Die örtlichen Gemeinden in Zentral-Kalimantan berichten von verheerenden Folgen wie häufigeren Überschwemmungen, dem Verlust von Wildtieren, verschmutzten Wasserquellen und dem Verlust ihrer Lebensgrundlagen. Die Plantagen bieten nur wenige Entschädigungen oder Arbeitsplätze für die lokale Bevölkerung.
• RGE strebt weiterhin eine Zertifizierung durch den Forest Stewardship Council an, obwohl das Unternehmen suspendiert ist. Zudem hat es Milliardenbeträge an nachhaltigkeitsgebundenen Krediten von Banken wie der Mitsubishi UFJ aufgenommen, obwohl Satellitenbilder und Handelsdaten fortlaufend dokumentierte Vorwürfe der Entwaldung belegen.