EU verhängt Antidumpingzölle auf chinesische Glasfasern, die über die Neue Seidenstraße umgeleitet werden

Brüssel verschärft Maßnahmen gegen Umgehungspraktiken

Die Europäische Kommission ist entschieden gegen die Umgehung von Handelsmaßnahmen durch China vorgegangen und hat Antidumpingzölle auf Glasfaserprodukte chinesischer Unternehmen verhängt, die in Ägypten, Bahrain und Thailand tätig sind. Die im März 2025 angekündigten Maßnahmen sehen Zölle von 11 % bis 25,4 % des Produktwerts vor. Damit sollen Schlupflöcher geschlossen werden, durch die Peking bestehende Zölle mithilfe von Infrastrukturinvestitionen im Rahmen der Neuen Seidenstraße umgehen konnte.

Glasfaser ist ein wichtiger Grundstoff für Europas Energiewende. Das leichte Verstärkungsmaterial kommt in Rotorblättern von Windkraftanlagen, Komponenten von Solarmodulen, Batterien für Elektrofahrzeuge und Anwendungen in der Luft- und Raumfahrt zum Einsatz. Während Brüssel seine Agenda für die grüne Transformation vorantreibt, ist der Schutz der heimischen Produktion dieser strategisch wichtigen Materialien zu einer Priorität der wirtschaftlichen Sicherheit geworden. Die Branche beschäftigt in acht EU-Ländern direkt mehr als 4.500 Menschen. Branchenvertreter argumentieren, dass sie entlang der Lieferkette Hunderttausende indirekte Arbeitsplätze sichert.

Die aktuelle Untersuchung bestätigt, was europäische Hersteller seit Jahren vermuten. Chinesische Produzenten errichteten Werke in Drittstaaten, nachdem die Kommission 2010 Antidumpingzölle auf direkte Importe aus China eingeführt hatte. Diese Anlagen, die häufig in Sonderwirtschaftszonen liegen, die im Rahmen von Vereinbarungen zur Neuen Seidenstraße eingerichtet wurden, erweiterten die chinesische Industriekapazität effektiv über die Landesgrenzen hinaus. Zugleich konnten Zölle umgangen werden, indem die Produkte als ägyptische, bahrainische oder thailändische statt als chinesische Ware gekennzeichnet wurden.

Bis 2024 hatten Importe aus diesen drei Ländern 24 % des EU-Marktes für Glasfasern erobert; allein auf ägyptische Importe entfielen 18 %. Der Zustrom preisgünstiger Produkte bedrohte heimische Hersteller. Sie argumentierten, ihre Konkurrenten profitierten von umfangreichen staatlichen Subventionen und verkauften ihre Waren unter den Produktionskosten. Die jüngsten Zölle sind Brüssels bislang neuester Versuch, faire Wettbewerbsbedingungen zu schaffen. Branchenvertreter bezweifelten jedoch umgehend, dass die Sätze ausreichen würden, um Verdrängungspreise zu verhindern.

Die große Verlagerung: Wie chinesische Unternehmen frühere Zölle umgingen

Die Neue Seidenstraße hat die globalen Handelsströme seit ihrem Start 2013 grundlegend verändert. Peking hat rund eine Billion US-Dollar in mehr als 150 Ländern investiert, dort Infrastruktur aufgebaut, Rohstoffe gefördert und Staatsunternehmen ins Ausland verlagert. Für die Glasfaserbranche bedeutete dies, dass chinesische Hersteller Betriebe in den ägyptischen Wirtschaftszonen errichten konnten. So entstanden im Ausland faktisch Erweiterungen chinesischen Territoriums, während Europas handelspolitische Schutzmaßnahmen umgangen wurden.

Das Muster zeichnete sich kurz nach Inkrafttreten der Zölle von 2010 ab. Statt Zölle auf in China hergestellte Glasfasern zu zahlen, errichteten Unternehmen wie China Jushi Werke in Ägypten und Bahrain. Diese Anlagen wurden im Rahmen von Vereinbarungen zwischen den örtlichen Regierungen und Peking betrieben und erhielten häufig umfangreiche Subventionen von ägyptischer und chinesischer Seite. Der Gerichtshof der Europäischen Union bestätigte diese Konstruktion in einem wegweisenden Urteil vom November 2024. Er stellte fest, dass China gewährte Subventionen nach EU-Handelsrecht rechtmäßig der ägyptischen Produktion zugerechnet werden können.

Das Urteil des Gerichtshofs bestätigte die 2020 eingeführten Antisubventionsmaßnahmen in Höhe von 13,1 % auf Glasfaserverstärkungen aus Ägypten. Die Richter erkannten an, dass chinesische Unternehmen in ägyptischen Wirtschaftszonen, die im Rahmen von Vereinbarungen zur Neuen Seidenstraße geschaffen wurden, im Grunde als Erweiterungen der chinesischen Industriepolitik fungierten. Dieser Rechtspräzedenzfall erwies sich für das aktuelle Antidumpingverfahren als entscheidend: Er schuf die Grundlage dafür, dass Brüssel die Produktion in Drittstaaten bei der Prüfung unlauterer Handelspraktiken als chinesisch behandeln kann.

Trotz dieser rechtlichen Erfolge argumentiert die Glasfaserbranche, dass frühere Zollsätze den Importanstieg nicht eindämmen konnten. Allein Ägypten verfügte über eine Jahreskapazität von 400.000 Tonnen, obwohl es praktisch keinen heimischen Markt gab. Das Land diente damit im Wesentlichen als Exportplattform für chinesische Überkapazitäten. Da die chinesische Gesamtkapazität bereits dem Doppelten der europäischen Nachfrage entspricht, warnen die Hersteller, dass der weitere Ausbau in Drittstaaten Werksschließungen auf dem gesamten Kontinent zur Folge haben könnte.

Rechtspräzedenzfall: Wenn ägyptische Subventionen aus Peking stammen

Der Gerichtshof der Europäischen Union schuf mit seiner Rechtsprechung zu grenzüberschreitenden Subventionsfällen eine wichtige rechtliche Grundlage für diese Maßnahmen. In einem Urteil aus dem Jahr 2023 zu Biodiesel-Exporten befand das Gericht, dass Subventionen chinesischer Behörden ägyptischen Produzenten zugerechnet werden können, selbst wenn die Materialien aus Drittstaaten stammen. Das Urteil hob Verordnungen der Kommission auf, die diesen Zusammenhang nicht berücksichtigt hatten. Die Kommission habe zu Unrecht festgestellt, es gebe keine Verbindung zwischen chinesischen Subventionen und ägyptischen Produzenten.

Dieser Präzedenzfall ermöglichte die aktuelle Antidumpinguntersuchung unmittelbar. Wenn chinesische Unternehmen gebrauchtes Speiseöl kaufen oder mit Finanzmitteln aus der Neuen Seidenstraße Werke in Ägypten errichten, kommen die Vorteile grenzüberschreitend zum Tragen, was bei herkömmlichen Handelsuntersuchungen möglicherweise übersehen wird. Die Anerkennung, dass chinesische Subventionen ägyptischen Produzenten in Wirtschaftszonen der Neuen Seidenstraße zugutekommen, schuf den erforderlichen Rechtsmechanismus, um Zölle auf Waren zu erheben, die formell außerhalb Chinas hergestellt werden.

Die Kommission hat diesen Ansatz auch auf andere Bereiche angewandt. Frühere Untersuchungen richteten sich gegen Aluminiumfolie aus Thailand und Glasfaserprodukte aus der Türkei. Damit entstand ein Muster, bei dem Umgehungspraktiken in mehreren Branchen angefochten werden. Jeder Fall stärkte Brüssels Position, dass Investitionen im Rahmen der Neuen Seidenstraße keine tatsächlich unabhängigen Industrien in Drittstaaten schaffen, sondern Erweiterungen chinesischer Fertigungskapazitäten, die handelspolitische Schutzmaßnahmen umgehen sollen.

Die aktuellen Zölle auf die Produktion in Ägypten, Bahrain und Thailand ergänzen separate Maßnahmen, die Anfang März 2025 auf direkte Importe aus China verhängt wurden. Diese Zölle auf Glasfasergarne liegen zwischen 26,3 % und 56,1 % und damit deutlich über den Sätzen von 11 % bis 25,4 % für die Produktion in Drittstaaten. Mit diesem doppelten Ansatz sollen sowohl direkte Importwege als auch Umgehungsrouten geschlossen werden. Branchenvertreter kritisieren jedoch die unterschiedlichen Zollsätze und fordern gleiche Sätze für beide Wege.

Reaktion der Branche: Erleichterung mit Vorbehalten

Ludovic Piraux, Präsident von Glass Fibre Europe, räumte ein, dass die Untersuchung unlautere Praktiken bestätigt habe.

Die Untersuchung bestätigt, dass unlautere Praktiken vorliegen, und setzt damit ein wichtiges Signal. Die beschlossenen Maßnahmen reichen jedoch nicht aus, um die durch Investitionen in Drittstaaten verfolgten Verdrängungsstrategien vollständig zu bekämpfen.

Die Skepsis ist das Ergebnis von 15 Jahren, in denen die Branche gegen steigende chinesische Importe angekämpft hat. Cedric Janssens, Generalsekretär von Glass Fibre Europe, hatte zuvor gewarnt, chinesische Unternehmen hätten gezielt Betriebe in ägyptischen Wirtschaftszonen errichtet, um handelspolitische Schutzmaßnahmen zu umgehen.

Diese Untersuchung ist entscheidend. Die Unternehmen wurden in einer Wirtschaftszone angesiedelt, die im Grunde eine Erweiterung chinesischen Territoriums im Ausland darstellt. So können sie die Antidumpingmaßnahmen umgehen, die 2014 gegen Unternehmen mit Sitz in China ergriffen wurden.

Mit einer Jahresproduktion von 400.000 Tonnen für einen praktisch nicht vorhandenen heimischen Markt dienen die ägyptischen Anlagen ausschließlich als Exportplattformen, von denen aus europäische Märkte mit staatlich gestützten Preisen beliefert werden.

Judith Kirton-Darling, Generalsekretärin von industriAll Europe, warnte eindringlich vor den Folgen für die Beschäftigung.

Langfristig könnte sich die Lage verschlimmern, wenn die EU gegenüber chinesischem Dumping nicht entschlossener auftritt. Werksschließungen in Europa sind mehr als wahrscheinlich. Sie würden unsere Branche grundlegend schwächen.

Die Sorgen der Gewerkschaftsführerin spiegeln die Befürchtung wider, dass 4.500 direkte Arbeitsplätze und Hunderttausende indirekte Stellen entlang der Wertschöpfungskette weiterhin gefährdet sind. Die Maßnahmen sind angesichts der zunehmenden Spannungen im Welthandel besonders bedeutsam. Da die USA mit umfassenden Zollerhöhungen auf chinesische Produkte drohen, befürchten europäische Hersteller, dass umgeleitete chinesische Importe über die verbliebenen Schlupflöcher auf den EU-Markt strömen könnten.

Wirtschaftliche Folgen: Lieferketten und Preisdruck

Über den unmittelbaren Handelskonflikt hinaus haben die Zölle Folgen für Europas Lieferketten im Bereich sauberer Technologien. Glasfasergarne sind wichtige Bestandteile von Geweben, die zementgebundene Werkstoffe, thermoplastische Harze und Elastomere in der Verbundwerkstoffindustrie verstärken. Das Material kommt in Autos, Lastwagen, Zügen, Flugzeugen, Gebäudedämmungen, Brandschutzsystemen, Schalldämmungen und Filtersystemen zum Einsatz.

Die Abhängigkeit der Branche für erneuerbare Energien von erschwinglicher Glasfaser bringt die politischen Abwägungen in Brüssel in ein Spannungsfeld. Hersteller von Windkraftanlagen benötigen große Mengen des Materials für den Bau von Rotorblättern, während es bei Solarmodulen in Montagesystemen und Schutzkomponenten verwendet wird. Hohe Zölle schützen theoretisch europäische Produzenten, könnten aber die Kosten für Hersteller grüner Technologien weiter erhöhen, die bereits mit der Inflation in den Lieferketten zu kämpfen haben.

Marktanalysten von ChemAnalyst erwarten für März 2025 erhebliche Preisschwankungen in Deutschland, sobald die Angebotsengpässe wirksam werden. Wegen der Antidumpingzölle dürfte das geringere Angebot aus Asien die Importpreise stark steigen lassen. Zugleich erhöht die Frühjahrsnachfrage aus der Automobilbranche traditionell den Verbrauch. Darüber hinaus könnten steigende Preise für industriellen Quarzsand als Rohstoff die Kosten heimischer Hersteller zusätzlich in die Höhe treiben.

Europäische Händler sind wegen möglicher US-Zölle zusätzlich verunsichert. Marktteilnehmer versuchen Berichten zufolge, sich für den Fall möglicher Handelsstörungen mit Lagerbeständen einzudecken. Das erzeugt künstliche Nachfragespitzen und setzt die Preise weiter unter Druck. Dies deutet darauf hin, dass selbst Schutzzölle unbeabsichtigte Inflationswirkungen in europäischen Fertigungsbranchen haben können, die auf Verbundwerkstoffe angewiesen sind.

Ablauf und Dauer der Untersuchung

Das Untersuchungsverfahren der Kommission verdeutlicht die Komplexität der modernen Durchsetzung von Handelsregeln. Die Untersuchung wurde am 16. Februar 2024 auf Grundlage von Artikel 5 der Verordnung (EU) 2016/1036 eingeleitet. Ihr vorausgegangen war eine am 3. Januar 2024 eingereichte Beschwerde von Glass Fibre Europe im Namen heimischer Hersteller. Am 15. Oktober 2024 wurden vorläufige Zölle eingeführt, die am 18. März 2025 endgültig wurden. Die Maßnahmen gelten üblicherweise fünf Jahre lang, also bis 2030, sofern sie nicht überprüft werden.

Untersuchungen zu Dumping in Ländern ohne heimischen Markt stellen besondere methodische Herausforderungen. In Ägypten wird praktisch keine Glasfaser vor Ort verbraucht, weshalb ein herkömmlicher Preisvergleich unmöglich ist. Nach den Regeln der Welthandelsorganisation berechneten die Ermittler den Inlandwert auf Grundlage der vollständigen Produktionskosten zuzüglich angemessener Gewinnspannen. Die Anlagen wurden damit grundsätzlich als exportorientierte Betriebe behandelt.

Die endgültigen Zölle auf direkte Importe von Glasfasergarnen liegen je nach Herkunft zwischen 26,3 % für bestimmte untersuchte Hersteller wie Henan Guangyuan New Material Co., Ltd. und 56,1 % für andere chinesische Hersteller. Die Zölle auf die Produktion in Drittstaaten, also Ägypten, Bahrain und Thailand, fallen mit 11 % bis 25,4 % niedriger aus. Dies spiegelt die unterschiedlichen Berechnungsmethoden für etablierte Produktionsstätten und direkte Exporte wider.

Diese technischen Unterschiede bedeuten den Beschäftigten an den Produktionslinien wenig. Für Gemeinden, die in acht EU-Ländern von der Glasfaserherstellung abhängig sind, stellen die Zölle einen notwendigen, aber unsicheren Schutz vor dem durch chinesische Überkapazitäten bedingten industriellen Strukturwandel dar. Ob 25,4 % ausreichen, um Verdrängungspreise staatlich gestützter Konkurrenten zu verhindern, ist die entscheidende Frage für den Fortbestand der Werke und die Beschäftigungssicherheit auf dem gesamten Kontinent.

Strategische Perspektiven für die EU-Handelspolitik

Brüssels entschiedenes Vorgehen gegen Umgehungspraktiken im Rahmen der Neuen Seidenstraße signalisiert einen umfassenderen Wandel der EU-Handelspolitik. Während sich chinesische Investitionen über Eurasien, Lateinamerika und Afrika ausbreiten, prüfen europäische Behörden zunehmend, ob die Produktion in Drittstaaten tatsächlich eine eigenständige industrielle Entwicklung darstellt oder lediglich der Umgehung von Zöllen dient. Der Fall Glasfaser schafft einen Rahmen für Untersuchungen in anderen Branchen, in denen chinesische Überkapazitäten auf alternative Exportwege drängen.

Der Ansatz der Kommission spiegelt die zunehmende Verknüpfung von handelspolitischen Schutzmaßnahmen und Strategien zur wirtschaftlichen Sicherheit wider. Indem Brüssel anerkennt, dass Vereinbarungen im Rahmen der Neuen Seidenstraße Wirtschaftszonen schaffen, die chinesische Industriepolitik faktisch ins Ausland verlängern, kann es Maßnahmen gegen die Umgehung von Zöllen breiter anwenden. Dieser Rechtsrahmen könnte auch für Stahl, Aluminium, Keramik und andere Branchen gelten, in denen chinesische Unternehmen nach früheren EU-Zöllen Produktionsstätten im Ausland errichtet haben.

Die Wirksamkeit dieser Maßnahmen hängt jedoch von der Höhe der Zölle ab. Branchenvertreter argumentieren, dass die derzeitigen Sätze von 11 % bis 25,4 % auf die Produktion in Drittstaaten keine ausreichende Abschreckung darstellen, wenn chinesische staatliche Subventionen diese Kosten ausgleichen. Als Beleg dafür, dass Teilmaßnahmen das Wettbewerbsverhältnis nicht wiederherstellen, verweisen sie auf ägyptische Importe, die trotz bestehender Antisubventionszölle von 13,1 % einen Marktanteil von 18 % erreichten.

Die fünfjährige Laufzeit dieser Zölle, die bis 2030 verlängert werden kann, verschafft der europäischen Branche Zeit, sich neu aufzustellen. Ohne eine strukturelle Lösung für die chinesischen Überkapazitäten, die bereits dem Doppelten der europäischen Nachfrage entsprechen, könnten befristete Zölle die Verlagerung der Industrie jedoch lediglich verzögern statt verhindern. Mit wachsender Nachfrage nach erneuerbaren Energien bleibt es entscheidend, dass europäische Glasfaserhersteller heimische Projekte der grünen Transformation beliefern können, ohne durch Verdrängungspreise aus dem Markt gedrängt zu werden. Das ist Voraussetzung für widerstandsfähige Lieferketten und strategische Autonomie.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Die Europäische Kommission hat Zölle von 11 % bis 25,4 % auf Glasfaser von chinesischen Unternehmen in Ägypten, Bahrain und Thailand verhängt, um die Umgehung von Handelsmaßnahmen über die Neue Seidenstraße zu bekämpfen.
• Die Maßnahmen folgen auf ein Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union aus dem Jahr 2024, wonach chinesische Subventionen nach EU-Handelsrecht rechtmäßig der Produktion in Drittstaaten zugerechnet werden können.
• Bis 2024 erreichten Importe aus diesen drei Ländern einen Anteil von 24 % am EU-Markt für Glasfasern. Allein ägyptische Importe kamen trotz eines praktisch nicht vorhandenen heimischen Marktes auf 18 %.
• Branchenvertreter und Gewerkschaften warnen, die Zollsätze reichten nicht aus, um Verdrängungspreise und mögliche Werksschließungen zu verhindern. Gefährdet seien 4.500 direkte Arbeitsplätze und Hunderttausende indirekte Stellen.
• Für direkte Importe aus China gelten ergänzende Zölle von 26,3 % bis 56,1 %. Damit soll sowohl gegen direkte Importe als auch gegen indirekte Umgehungspraktiken vorgegangen werden.
• Glasfaser ist ein wichtiger Werkstoff für Technologien zur Nutzung erneuerbarer Energien, darunter Rotorblätter von Windkraftanlagen und Solarmodule. Der Handelsstreit ist daher zentral für die Sicherheit der Lieferketten im Rahmen der grünen Transformation der EU.
• Marktanalysten erwarten in Deutschland und ganz Europa steigende Preise und Lieferengpässe, wenn die Zölle greifen und mögliche US-Zölle für zusätzliche Unsicherheit im Handel sorgen.