Südkorea baut Tourismusinfrastruktur jenseits von Seoul mit intelligentem Verkehr und regionaler Vernetzung aus

Die Hürde Seoul überwinden

Südkoreas Tourismuslandschaft erlebt einen grundlegenden Wandel: Internationale Besucher reisen zunehmend über die Hauptstadt hinaus in die Provinzen. Das veranlasst Kommunen, Verkehrsinfrastruktur und digitale Angebote auszubauen. 2024 kamen rund 16,37 Millionen ausländische Touristen ins Land, was laut dem Korea Culture and Tourism Institute 94 Prozent des Niveaus vor der Pandemie entspricht. Der Druck, die Besucherströme gleichmäßiger über das Land zu verteilen, hat zugenommen. Aktuellen Daten zufolge sind rund 45 Prozent aller Tourismusbetriebe weiterhin im Großraum Seoul angesiedelt. Das führt zu einer hohen Belastung der Hauptstadt, während das Potenzial anderer Städte ungenutzt bleibt.

Der Wandel spiegelt umfassendere Veränderungen im weltweiten Reiseverhalten und den anhaltenden Einfluss koreanischer Kulturinhalte wider. Die Nachfrage im Tourismus hat sich deutlich von Gruppenreisen hin zu individuellen Erlebnissen verlagert: Reisende suchen authentische Begegnungen in den Regionen statt konzentrierter Städtereisen. Die weltweite Popularität koreanischer Musik und Unterhaltung hat zu mehr Wiederholungsbesuchen geführt. Umfragen zufolge planen 79 Prozent der internationalen Besucher, innerhalb eines Jahres zurückzukehren. So wächst eine Gruppe erfahrener Reisender heran, die über ihre ersten, auf Seoul ausgerichteten Reisen hinaus weitere Landesteile erkunden möchte. Südkorea reagiert mit abgestimmten Verbesserungen bei Flughafenanbindungen, im öffentlichen Nahverkehr, bei digitalen Bezahlsystemen und bei Lösungen für die letzte Etappe in ländlichen Gebieten.

Busan treibt die Gepäckrevolution voran

Busan, die zweitgrößte Stadt des Landes und das am schnellsten wachsende Reiseziel, hat ein innovatives Pilotprojekt gestartet, das ein anhaltendes Ärgernis für internationale Reisende angeht. Seit Mittwoch dürfen auf der Linie 85, einer wichtigen Verbindung zwischen Seomyeon, dem Bahnhof Busan und Yeongdo mit konstant hohem Anteil ausländischer Fahrgäste, Koffer mit einer Größe von bis zu 30 Zoll mitgenommen werden. Stadtbusse beschränken Gepäck landesweit üblicherweise auf Handgepäckstücke bis zu 20 Zoll. Das ist für Touristen, die mit normalem Aufgabegepäck anreisen, eine erhebliche Unannehmlichkeit.

Im Rahmen des Tests können Fahrgäste größere Koffer in ausgewiesenen Rollstuhlbereichen sichern. So wird die bestehende Infrastruktur an veränderte Bedürfnisse angepasst. Dieser pragmatische Ansatz berücksichtigt, dass barrierefreie Einrichtungen mehreren Nutzergruppen dienen: Menschen mit Mobilitätseinschränkungen ebenso wie Besuchern mit umfangreichem Gepäck. Die Stadt will den Erfolg des Pilotprojekts auswerten, bevor sie über eine Ausweitung auf weitere Linien entscheidet.

Zusätzlich zu den Änderungen bei der Gepäckmitnahme entwickelt Busan einen Premium-Busdienst mit verstellbaren Sitzen und größeren Sitzabständen für die wichtige Verbindung zum Flughafen Incheon. Das Angebot richtet sich an Reisende, die auf der rund 350 Kilometer langen Strecke zwischen Koreas wichtigstem internationalen Drehkreuz und der Hafenstadt im Südosten mehr Komfort wünschen. Die Stadtverwaltung geht außerdem Schwierigkeiten beim Bezahlen an: Künftig sollen ausländische Zahlungskarten im öffentlichen Nahverkehr akzeptiert werden. Damit entfällt die bisherige Beschränkung auf Bargeld, die viele ausländische Besucher vor Probleme stellt. Nachtverbindungen sollen ausgebaut werden, um späte Ankünfte und das lebhafte Nachtleben der Stadt besser zu bedienen.

Aufbauend auf dem Erfolg des vergangenen Jahres, als wir mehr als 3,64 Millionen ausländische Besucher angezogen haben, wollen wir den Tourismussektor in Busan qualitativ weiterentwickeln, damit mehr Gäste länger bleiben, die Stadt intensiver erleben und wiederkommen.

Bürgermeister Park Heong-joon betonte die strategische Ausrichtung hinter diesen Verbesserungen. Zugleich stärkt die Stadt die Verkehrsverbindungen zu Küstenattraktionen und historischen Tempeln im benachbarten Ulsan und in der Provinz Süd-Gyeongsang. So soll eine vernetzte Tourismusregion entstehen, statt einzelne städtische Ziele unverbunden nebeneinanderzustellen.

Jeju nimmt direkte internationale Verbindungen wieder auf

Die Insel Jeju, Südkoreas wichtigstes Urlaubsziel, bereitet die Wiederaufnahme direkter Flüge vom internationalen Flughafen Incheon im Mai vor. Die Verbindung war zehn Jahre lang ausgesetzt. Damit entfällt ein umständlicher Umstieg, der internationale Besucher bislang zwang, zwischen Incheon und dem internationalen Flughafen Gimpo zu wechseln. Das verlängerte die Reise in der Regel um etwa eine Stunde. Für Reisende aus Europa, Afrika und Amerika fällt damit ein erhebliches logistisches Hindernis weg, das den Zugang zu den subtropischen Attraktionen der Insel bisher erschwerte.

Die Wiederaufnahme der Flüge steht im Einklang mit wissenschaftlichen Erkenntnissen zu den Folgewirkungen von Verkehrsinfrastruktur. Studien zu touristischen Reisemustern bestätigen, dass Verbesserungen im Luftverkehr die Einnahmen in den Regionen deutlich steigern und dabei weiterreichende Gebiete erfassen als Alternativen am Boden. Mit der erneuerten Direktverbindung nach Incheon kann Jeju einen größeren Anteil des internationalen Langstreckenverkehrs erreichen, ohne dass ein zusätzlicher Umstieg an einem Inlandsflughafen erforderlich ist. Bislang bediente der internationale Flughafen Jeju hauptsächlich internationale Kurzstrecken, etwa nach Singapur. Für Reisende aus anderen Kontinenten war die Anreise daher wenig bequem.

Jeju hat sich bereits als Vorreiter bei besucherfreundlicher Infrastruktur etabliert: 2024 war die Insel die erste Region Koreas, in der internationale Zahlungskarten in öffentlichen Bussen akzeptiert wurden. Am 3. April bietet die Insel ausländischen Besuchern kostenlose Busfahrten an. Damit wird des historischen Gedenktags gedacht und zugleich dazu angeregt, die Vulkanlandschaften und Küstendörfer der Insel zu erkunden. Die Initiativen zeigen, wie Randregionen mit der Einführung digitaler Zahlungsmöglichkeiten und gezielten Anreizen dafür sorgen können, dass Besucher länger bleiben.

Ländliche Regionen setzen auf Touristentaxis

Während Großstädte den regulären Nahverkehr modernisieren, stehen kleinere Kommunen vor anderen Herausforderungen: Busse fahren selten und Sehenswürdigkeiten liegen weit verstreut. Als Reaktion führen ländliche Gebiete geförderte Touristentaxi-Angebote ein, bei denen private Fahrzeuge für geführte Ausflüge genutzt werden. Uljin in der Provinz Nord-Gyeongsang nahm den Betrieb am Mittwoch auf. Angeboten werden individuell zusammengestellte Touren von vier Stunden für 32.000 Won (rund 21 US-Dollar). Die öffentliche Hand übernimmt etwa 60 Prozent der tatsächlichen Betriebskosten. Die Touren ermöglichen den Besuch des landschaftlich reizvollen Nakdong-Flusses und nahegelegener Kulturstätten.

Dangjin in der Provinz Süd-Chungcheong startete bereits zu Wochenbeginn ein ähnliches Angebot. Die Stadt bezuschusst rund die Hälfte der üblichen Fahrpreise, damit Besucher historische Sehenswürdigkeiten und Naturziele erreichen können, die mit regulären öffentlichen Verkehrsmitteln nicht zugänglich sind. Die Programme lösen so das Problem der letzten Etappe: Besucher haben oft Schwierigkeiten, Attraktionen außerhalb fester Verkehrsrouten zu erreichen. Indem örtliche Taxifahrer als Reiseführer eingebunden werden, schaffen die Initiativen außerdem Einkommen für regionale Anbieter und bieten Besuchern flexible Transportmöglichkeiten mit mehrsprachigem Service.

Der Ansatz entspricht den Grundsätzen, die Verkehrswissenschaftler zur Erreichbarkeit und touristischen Nachfrage formuliert haben. Untersuchungen zu Hochgeschwindigkeitsbahnnetzen zeigen, dass eine bessere regionale Anbindung ein wichtiger Faktor für die touristische Nachfrage ist, insbesondere wenn es darum geht, saisonale Spitzen abzumildern. Auch Koreas ländliche Touristentaxi-Angebote verbessern die Erreichbarkeit von Zielen außerhalb der Städte. Dadurch könnten sich Besucherströme zeitlich und geografisch breiter verteilen und zugleich lokale Wirtschaften gestärkt werden, die andernfalls kaum vom Tourismus profitieren würden.

Nationale Strategie zielt auf 30 Millionen Besucher pro Jahr

Die lokalen Verbesserungen sind Teil eines ambitionierten nationalen Plans, der Ende Februar bei der 11. Nationalen Tourismusstrategiesitzung unter dem Vorsitz von Präsident Lee Jaemyung vorgestellt wurde. Die Regierung will jährlich 30 Millionen ausländische Touristen ins Land holen. Dafür sind grundlegende Änderungen bei Einreiseverfahren, regionalen Flugkapazitäten und Unterkünften erforderlich. Das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus sieht derzeit einen idealen Zeitpunkt für das Wachstum des Tourismus. Es verweist auf die zunehmende Verbreitung des koreanischen Kultureinflusses und günstige wirtschaftliche Rahmenbedingungen im Ausland.

Zu den konkreten Maßnahmen zählen die probeweise visumfreie Einreise für indonesische Gruppen ab drei Personen, die Ausweitung von Fünfjahres-Mehrfachvisa für chinesische und südostasiatische Staatsangehörige mit früheren Korea-Besuchen sowie Zehnjahres-Mehrfachvisa für Einwohner großer Städte. Die automatisierte Einreisekontrolle soll auf Inhaber von EU-Reisepässen ausgeweitet werden. Zudem sollen an großen Flughäfen mehr Schalter für die Einreisekontrolle eingerichtet werden, um Wartezeiten zu verkürzen.

Der Ausbau regionaler Flughäfen ist ein zentraler Bestandteil der Strategie zur Verteilung der Besucherströme. Die Behörden wollen die Kapazitäten am Flughafen Gimhae (Busan) und am Flughafen Cheongju durch mehr internationale Direktverbindungen, niedrigere Nutzungsgebühren für Einrichtungen und zusätzliche Start- und Landerechte erhöhen. Für Passagiere, die in Incheon ankommen, sollen die Inlandsflugverbindungen ausgebaut werden. Hinzu kommen längere Nachtbusverbindungen und längere Vorbuchungszeiträume für den Hochgeschwindigkeitszug Korea Train Express (KTX). Außerdem prüft die Regierung den Bau eines neuen Kreuzfahrtterminals am Nordhafen von Busan und einen Probebetrieb rund um die Uhr, um den maritimen Tourismus zu fördern.

Von 2027 bis 2029 wollen die Behörden im Rahmen öffentlich-privater Partnerschaften die Kampagne „Visit Korea Year“ umsetzen. Dabei sollen die verschiedenen Infrastrukturverbesserungen mit Werbemaßnahmen abgestimmt werden, um die Sichtbarkeit in wichtigen Herkunftsmärkten zu erhöhen.

Digitale Vernetzung und intelligente Tourismussysteme

Parallel zum Ausbau der physischen Infrastruktur führt Südkorea anspruchsvolle digitale Systeme ein, um Abläufe für Touristen zu erleichtern. Das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus räumt Anwendungen auf Basis künstlicher Intelligenz und Big Data neben klassischen Verbesserungen im Verkehrswesen Priorität ein. Denn für einen effizienten Tourismus ist der Zugang zu Informationen ebenso wichtig wie die Mobilität. Die Tourismuseinnahmen des Landes erreichten 2023 24,4 Billionen Won. Online-Reisebüros wie Yanolja und GC Company (Yeogi Eottae) wachsen neben globalen Plattformen rasch.

Zu den Initiativen für intelligenten Tourismus zählen interaktive Kartendienste, mehrsprachige Verkehrsinformationen in Echtzeit und automatisierte Besucherzentren. Wichtige Einreisepunkte wie der internationale Flughafen Incheon führen fortschrittliche digitale Kontrollsysteme ein, um die Einreise schneller abzuwickeln. Städte setzen zudem KI-gestützte Reiseführer und Übersetzungstools ein, um Sprachbarrieren abzubauen.

Die Provinz Nord-Chungcheong steht beispielhaft für diesen integrierten Ansatz. In Cheongju verbindet die Einrichtung C Square am Platz des eisernen Fahnenmasts im Tempel Yongdu traditionelle Touristeninformationen mit praktischen Erlebnissen rund um Schönheitsprodukte, Informationen zur regionalen Küche und einer eigens für internationale Besucher eingerichteten Gepäckaufbewahrung. Die Provinz betreibt außerdem das Einkaufsprogramm C Pass, um die Ausgaben von Touristen im örtlichen Einzelhandel anzukurbeln. Die Besucher kommen über den internationalen Flughafen Cheongju, der im vergangenen Jahr rund 100.000 ausländische Gäste verzeichnete, 40.000 mehr als zuvor.

Mit Blick auf 2026 bereiten die Tourismusbehörden weitere Smart-City-Projekte in Seoul, Busan und Incheon vor. Die Systeme sollen integrierte mobile Plattformen umfassen, die Unterkunftsbuchungen, Fahrkarten und Eintrittskarten für Attraktionen bündeln. Die technologische Infrastruktur unterstützt den umfassenderen Wandel hin zu einem erlebnisorientierten Tourismus, der mit koreanischen Kulturinhalten verknüpft ist. Im Mittelpunkt stehen dann nicht mehr nur klassische Besichtigungen, sondern auch intensive Erlebnisse rund um Gastronomie, Wellness und Unterhaltung.

Regionale Attraktionen wachsen mit der Nachfrage

Dank der besseren Verkehrsanbindung entstehen in bislang wenig beachteten Regionen zahlreiche neue touristische Angebote. Goseong in der Provinz Gangwon baut im Landkreispark Sangjokam einen digitalen Dinosaurier-Erlebnispark für 14,6 Milliarden Won. Geplant sind multisensorische Erlebniszentren in Innenräumen, thematische Vulkan-Abenteuerbereiche im Freien und Aussichtspunkte mit Augmented Reality. Das Projekt richtet sich an Familien und soll Ende 2027 fertiggestellt werden. Damit soll die südliche Küstenregion ganzjährig Besucher anziehen, statt nur saisonal ein Zwischenstopp zu sein.

Auch die touristische Infrastruktur für den Winter wurde erheblich ausgebaut. Die Skigebiete der Provinz Gangwon meldeten in der Saison 2025/2026 einen Anstieg der internationalen Besucherzahlen um 24,7 Prozent. Das Resort High1 in Jeongseon begrüßte rund 43.000 ausländische Gäste, 54 Prozent mehr als im Vorjahr. Die Zahlen zeigen, dass eine bessere Verkehrsanbindung saisonalen Reisezielen neue Märkte erschließt, deren Besucher bislang durch die schwierige Anreise abgeschreckt wurden.

Auch die Provinz Nord-Chungcheong erweitert ihr Angebot über klassische historische Sehenswürdigkeiten hinaus und profitiert zugleich von demografischen Veränderungen, die das Wachstum des Tourismus begünstigen. Im vergangenen Jahr stieg die Zahl internationaler Studierender in der Provinz um 92,1 Prozent, so stark wie in keiner anderen Region des Landes. Die Zahl der ausländischen Studierenden erreichte 10.537. Dieser Wandel bringt geschätzte jährliche wirtschaftliche Folgeeffekte von 212,2 Milliarden Won (155 Millionen US-Dollar) mit sich und schafft zugleich eine Nachfrage nach kultureller und Freizeitinfrastruktur, die auch Kurzzeitbesuchern zugutekommt.

Reiseplattformen berichten von einem rasanten Wachstum spezialisierter Regionaltouren. Die Nachfrage nach DMZ-Touren in Paju stieg um mehr als 3.400 Prozent, die nach Tagestouren in Busan um mehr als 2.600 Prozent. Diese Zahlen zeigen die konkreten Folgen der besseren Anbindung: Regionen, die früher als schwer erreichbar galten, werden nun auch für internationale Besucher mit begrenzter Reisezeit zu attraktiven Zielen.

Die wichtigsten Punkte

• Busan hat auf der Stadtbuslinie 85 ein Pilotprojekt gestartet, das die Mitnahme von Koffern bis zu 30 Zoll erlaubt. Geplant sind außerdem Premium-Flughafenbusse und die Akzeptanz internationaler Zahlungskarten.
• Jeju nimmt im Mai nach zehnjähriger Unterbrechung direkte Flüge vom internationalen Flughafen Incheon wieder auf. Der Umstieg über den Flughafen Gimpo entfällt damit.
• Ländliche Kommunen wie Uljin und Dangjin haben geförderte Touristentaxi-Angebote eingeführt. Sie bieten geführte Touren von vier Stunden zu Preisen an, die 50 bis 60 Prozent unter den marktüblichen Kosten liegen.
• Die Regierung will jährlich 30 Millionen ausländische Touristen anziehen. Dazu sollen Einreisebestimmungen gelockert, regionale Flughäfen ausgebaut und Inlandsverbindungen verbessert werden.
• Die digitale Tourismusinfrastruktur wächst: Dazu gehören Smart-City-Systeme, KI-gestützte Navigationshilfen und integrierte Zahlungsplattformen, die internationale Karten akzeptieren.
• Zu den regionalen Entwicklungsprojekten zählen Goseongs digitaler Dinosaurier-Erlebnispark für 14,6 Milliarden Won und der Touristenbereich C Square in Nord-Chungcheong mit integrierten Einkaufsprogrammen.