Vietnams Mindestlohn reicht für 100 Schüsseln Pho, liegt aber weit unter den Lebenshaltungskosten

Der Pho-Maßstab: ein Maß fürs Überleben

In Hanoi kostet eine Schüssel Pho etwa 50.000 VND (1,90 US-Dollar). Für Beschäftigte, die den vietnamesischen Mindestlohn von etwas mehr als 5 Millionen VND im Monat verdienen, reicht das für rund 100 Schüsseln. Auf 30 Tage verteilt, ergibt das rechnerisch drei Schüsseln täglich: genug, um den Magen zu füllen, aber kaum genug, um davon zu leben. Diese einfache Rechnung, die ausländischen Beobachtern wie einheimischen Beschäftigten gleichermaßen spontan in den Sinn kommt, veranschaulicht die harte wirtschaftliche Realität, mit der Millionen vietnamesischer Arbeitskräfte konfrontiert sind. Zwar ist der Mindestlohn im vergangenen Jahrzehnt stetig gestiegen, doch reicht er weiterhin nicht aus, um grundlegende Bedürfnisse wie Wohnraum, Gesundheitsversorgung, Bildung und Verkehr für Familien mit Erwerbstätigen zu decken. Die Kluft zwischen den gesetzlichen Mindestlöhnen und den tatsächlichen Lebenshaltungskosten hat eine zunehmende Debatte darüber ausgelöst, ob ein Konzept für einen existenzsichernden Lohn nötig ist, das die tatsächlichen Lebenshaltungskosten in einer der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Asiens besser abbildet.

Die Rechnung hinter der Lücke

Aktuelle Daten zeigen, wie groß die Diskrepanz zwischen dem Einkommen der Beschäftigten und ihrem tatsächlichen Bedarf ist. In Vietnams Mindestlohnregion 1, zu der Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt gehören, belaufen sich die geschätzten Kosten für einen einfachen, aber angemessenen Lebensstandard einer typischen vierköpfigen Familie laut der Global Living Wage Coalition auf 14.477.427 VND pro Monat. Der Richtwert für einen existenzsichernden Lohn, berechnet für eine Familie mit 1,76 Erwerbstätigen, liegt bei 9.294.701 VND monatlich. Gemessen daran deckt der aktuelle Mindestlohn von etwa 5 Millionen VND kaum ein Drittel der tatsächlichen Lebenshaltungskosten.

Die Lücke besteht in allen vier Regionen. In Region 2 belaufen sich die Kosten für den Grundbedarf auf 13.231.623 VND, während der Richtwert für einen existenzsichernden Lohn bei 8.494.878 VND liegt. Selbst in Region 4, zu der ländliche Gebiete mit niedrigeren Kosten gehören, benötigen Familien etwa 10.095.308 VND im Monat, um einen angemessenen Lebensstandard zu erreichen; der geschätzte existenzsichernde Lohn liegt dort bei 6.132.865 VND. Diese Zahlen wurden nach der Anker-Methode berechnet, die Ausgaben für Lebensmittel, Wohnraum, Gesundheitsversorgung, Bildung und Notfallrücklagen berücksichtigt. Sie zeigen, dass Beschäftigten zum Mindestlohn unabhängig vom Wohnort erhebliche Beträge fehlen.

Die vietnamesische Regierung hat diese Lücke erkannt. Im Juni 2025 schlug das Innenministerium eine Erhöhung des monatlichen Mindestlohns um 7,2 Prozent für 2026 vor. Damit würde der Mindestlohn in Region 1 auf 5,31 Millionen VND steigen. Laut der Folgenabschätzung des Ministeriums lägen die Mindestlöhne damit bis Ende 2026 rund 0,6 Prozent über dem geschätzten Mindestlebensstandard. Angesichts der erwarteten Inflation und steigender Lebenshaltungskosten, die schneller zunehmen als die gesetzlichen Mindestlöhne, argumentieren jedoch viele Arbeitsmarktexperten, dass schrittweise Anpassungen die strukturelle Unzulänglichkeit der derzeitigen Lohnuntergrenzen nicht beheben.

Regionale Unterschiede und der Druck in den Städten

Vietnams vierstufiges regionales Mindestlohnsystem wurde Ende der 2000er-Jahre eingeführt und soll die unterschiedlichen Kosten je nach Region berücksichtigen. Region 1 umfasst große Ballungsräume wie Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt, Region 4 dagegen ländliche Provinzen. Doch selbst der höchste Mindestlohn liegt deutlich unter den tatsächlichen Lebenshaltungskosten in den Städten.

Aktuelle Kostenerhebungen zeigen, dass Beschäftigte in Städten unter erheblichem finanziellem Druck stehen. In Hanoi liegen die durchschnittlichen Monatsmieten zwischen 150 US-Dollar für Zimmer am Stadtrand und mehr als 400 US-Dollar für Einzimmerwohnungen im Zentrum. Verkehrskosten, darunter Ausgaben für Kraftstoff und den öffentlichen Nahverkehr, verschlingen einen beträchtlichen Teil des Einkommens. Besonders betroffen sind Beschäftigte in der Plattformökonomie, die zuletzt mit starken Preissprüngen konfrontiert waren. Zusammen mit den Lebensmittelausgaben, die durchschnittlich 37,8 Prozent der Ausgaben ausmachen, und monatlichen Nebenkosten von rund 66 US-Dollar müssen Beschäftigte zum Mindestlohn zwischen grundlegenden Bedürfnissen abwägen.

Die Diskrepanz beeinflusst Lebensentscheidungen erheblich. Bei jüngsten Umfragen des vietnamesischen Gewerkschaftsbunds gaben 72,6 Prozent der unverheirateten Beschäftigten an, dass das Einkommen ein wesentliches Hindernis für eine Heirat sei. 72,5 Prozent der Verheirateten sagten, ihr Lohn beeinflusse ihre Entscheidung, weitere Kinder zu bekommen. Mehr als 53,3 Prozent berichteten, dass ihr Einkommen nur einen Teil der Bildungskosten ihrer Kinder decke. Diese Zahlen zeigen, wie sich unzureichende Löhne auf demografische und soziale Strukturen auswirken und möglicherweise Vietnams langfristige Entwicklungsziele beeinträchtigen.

Politische Maßnahmen und institutionelle Rahmenbedingungen

In Asien verfügt Vietnam über vergleichsweise gut entwickelte Institutionen zur Lohnfestsetzung. Der Nationale Lohnrat, ein Dreiergremium aus Vertretern der Regierung, der Arbeitgeber und der Gewerkschaften, bietet ein Forum für evidenzbasierte Lohnverhandlungen. Diese Struktur entspricht den Grundsätzen der Internationalen Arbeitsorganisation und ähnelt erfolgreichen Modellen in Ländern wie der Republik Korea.

Jüngste politische Entwicklungen deuten darauf hin, dass das Konzept des existenzsichernden Lohns zunehmend Anerkennung findet. Die Regierung hat Pläne gebilligt, ab 2028 jährlich einen Mindestlebensstandard zu ermitteln und zu veröffentlichen, um eine bessere statistische Grundlage für die Lohnpolitik zu schaffen. Damit geht die Politik über den bisherigen Ansatz hinaus, bei dem die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen gegen die Bedürfnisse der Beschäftigten abgewogen wird, und richtet den Blick stärker auf die tatsächlichen Lebenshaltungskosten.

Die Gewerkschaften haben sich für deutlich stärkere Anpassungen eingesetzt. Bei den Sitzungen des Nationalen Lohnrats im Juni 2025 schlug der vietnamesische Gewerkschaftsbund Erhöhungen um 8,3 oder 9,2 Prozent vor. Die derzeitigen Löhne reichten noch immer nicht aus, um den Grundbedarf zu decken. Nhac Phan Linh, stellvertretender Direktor des Instituts für Strategische Forschung des Gewerkschaftsbunds, betonte, dass bei der Lohnfestsetzung auch übergeordnete politische Ziele berücksichtigt werden müssten, darunter Vietnams Ziel, bis 2045 ein entwickeltes Land mit hohem Einkommen zu werden.

„Natürlich hängt die Festsetzung des Mindestlohns nach wie vor stark vom Warenkorb, vom Verbraucherpreisindex und Ähnlichem ab ... Aber wir müssen auch die politischen Ziele berücksichtigen, die Partei und Staat gesetzt haben, um einen neuen Durchbruch zu erzielen“, sagte Nhac Phan Linh.

2022 führte die Regierung außerdem Stundenmindestlöhne ein, um Teilzeit- und Gelegenheitsbeschäftigte zu schützen. Die für 2026 vorgeschlagenen Sätze liegen je nach Region zwischen 17.800 und 25.500 VND. Damit soll eine zu niedrige Bezahlung auf Stundenbasis verhindert werden, die laut Forschung häufiger vorkommt als Verstöße bei Monatsgehältern.

Die menschlichen Kosten des Wirtschaftswachstums

Trotz des beeindruckenden Wirtschaftswachstums Vietnams, bei dem die Arbeitsproduktivität 2024 um 5,88 Prozent stieg, leiden viele Beschäftigte unter finanzieller Unsicherheit. Umfragedaten vom März 2025 zeigen besorgniserregende Muster: 12,5 Prozent der Beschäftigten nehmen monatlich Kredite auf, um ihre Ausgaben zu decken, 29,9 Prozent leihen sich gelegentlich Geld und 7,9 Prozent kommen finanziell nicht über die Runden. Nur 55,5 Prozent geben an, dass ihre Hauptmahlzeiten ausreichend Fleisch oder Fisch enthalten. Das deutet auf eine unzureichende Ernährung unter den Beschäftigten hin.

Externe wirtschaftliche Schocks haben den Druck verschärft. Jüngste geopolitische Konflikte, die den Öltransport durch die Straße von Hormus beeinträchtigen, haben die Dieselpreise in Vietnam um mehr als 100 Prozent und die Benzinpreise um knapp 30 Prozent steigen lassen. Besonders gefährdet sind Beschäftigte in der Plattformökonomie, die einen wachsenden Teil der informellen Wirtschaft ausmachen. Fahrer von Fahrdiensten berichten, dass sie die Hälfte ihres Tagesverdienstes für Kraftstoff ausgeben und deshalb viele ihre Arbeit vorübergehend einstellen müssen.

„Ich war etwa sieben oder acht Stunden unterwegs und habe rund 240.000 vietnamesische Dong [9,11 US-Dollar] verdient. Danach musste ich 120.000 vietnamesische Dong [4,56 US-Dollar] für Benzin ausgeben. Mit so wenig Geld kann ich in der Stadt nicht überleben“, sagte Nguyen, ein Fahrer eines Fahrdienstes in Ho-Chi-Minh-Stadt, gegenüber Al Jazeera.

Die steigenden Kraftstoffkosten führen auch dazu, dass Familien getrennt werden: Eltern, die in Städten arbeiten, müssen ihre Besuche bei den Kindern einschränken, die bei den Großeltern auf dem Land leben. Diese sozialen Folgen zeigen, dass die Lohnpolitik nicht nur einzelne Beschäftigte betrifft, sondern auch Familienstrukturen und den Zusammenhalt von Gemeinschaften im ganzen Land.

Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen von Löhnen

Aktuelle wissenschaftliche Studien belegen, dass moderate Erhöhungen des Mindestlohns die Beschäftigung nicht beeinträchtigen und zugleich möglicherweise die Produktivität steigern. Eine Studie, die Arbeitskräfteerhebungen aus Vietnam für den Zeitraum von 2012 bis 2020 analysierte, kam zu dem Ergebnis, dass höhere Mindestlöhne weder die Gesamtbeschäftigung noch die Monatseinkommen verringerten. Stattdessen passten Arbeitgeber die Arbeitszeiten an. So stieg der Stundenlohn, ohne dass Arbeitsplätze verloren gingen.

Die von dem Ökonomen Cuong Nguyen durchgeführte Untersuchung zeigt: Eine Erhöhung des Mindestlohns um 1 Prozent führte zu einer Verringerung der wöchentlichen Arbeitszeit um 0,38 Prozent und damit zu einem Anstieg der Stundenlöhne um 0,32 Prozent. Demnach erhielten Beschäftigte pro Arbeitsstunde mehr Geld. Das könnte auch auf eine höhere Produktivität zurückzuführen sein, da Unternehmen ihre Produktionsabläufe neu organisierten.

Die Studie zeigte jedoch auch erhebliche Probleme bei der Einhaltung der Vorschriften. Der Anteil der Beschäftigten, die weniger als den gesetzlichen Mindestlohn verdienten, nahm im Untersuchungszeitraum sogar leicht zu, insbesondere im Jahr der COVID-19-Pandemie. Das macht Lücken bei der Kontrolle deutlich, vor allem im informellen Sektor und bei Beschäftigten mit Stundenlohn. Die Ergebnisse zeigen, dass gesetzliche Mindestlöhne zwar wichtige Richtwerte setzen, ihre Wirksamkeit aber von einer konsequenten Überwachung und Durchsetzung abhängt.

Außerdem stellte die Untersuchung je nach Beschäftigtengruppe unterschiedliche Auswirkungen fest. Jüngere Beschäftigte, Menschen mit höherem Bildungsabschluss und Angestellte in ausländisch investierten Unternehmen verzeichneten die größten Zuwächse beim Stundenlohn. Ältere Beschäftigte, Menschen mit geringerer Bildung sowie Beschäftigte in der Landwirtschaft und im Dienstleistungssektor profitierten dagegen kaum. Das deutet darauf hin, dass die Lohnpolitik durch weitere Maßnahmen ergänzt werden muss, um besonders gefährdete Bevölkerungsgruppen zu schützen.

Regionale Vergleiche und Wettbewerb

Vietnams Lohnprobleme spiegeln die größeren Spannungen in Südostasien wider. Das benachbarte Indonesien plant, die Mindestlöhne 2026 nach einer neuen Berechnungsformel um 5 bis 7 Prozent anzuheben. Dabei soll ein größerer Anteil des Koeffizienten für das Wirtschaftswachstum an die Beschäftigten weitergegeben werden. Wie Vietnam steht Indonesien unter Druck von Gewerkschaften, die argumentieren, dass die aktuellen Löhne nicht den tatsächlichen Lebenshaltungskosten entsprechen. Die monatlichen Ausgaben in Jakarta werden auf 15 Millionen Rupiah geschätzt, während die Mindestlöhne bei rund 5,4 Millionen Rupiah liegen.

Wirtschaftsstudien legen nahe, dass Faktoren jenseits der Lohnkosten für Investitionsentscheidungen oft wichtiger sind. Strukturelle Herausforderungen wie die Qualität der Infrastruktur, Logistikkosten und Unsicherheit für Unternehmen stellen demnach größere Hindernisse für ausländische Investitionen dar als das Lohnniveau allein. Nailul Huda vom Zentrum für Wirtschafts- und Rechtsstudien in Jakarta weist darauf hin, dass ausländische Investitionen trotz niedrigerer Löhne häufig nicht in bestimmte Länder, sondern nach Vietnam, Thailand oder Malaysia fließen. Ausschlaggebend seien die besseren Rahmenbedingungen für den Geschäftsbetrieb.

„Trotz niedrigerer Löhne gehen ausländische Investitionen oft an Indonesien vorbei und stattdessen nach Vietnam, Thailand oder Malaysia“, sagte Nailul Huda, Ökonom am Zentrum für Wirtschafts- und Rechtsstudien in Jakarta.

Das legt nahe, dass Vietnam seine Lohnuntergrenzen möglicherweise anheben kann, ohne seine Wettbewerbsfähigkeit zu gefährden, sofern Produktivitätssteigerungen mit den Kostenanpassungen einhergehen. Entscheidend ist, das unmittelbare Wohlergehen der Beschäftigten mit der langfristigen Tragfähigkeit der Unternehmen in Einklang zu bringen und dafür zu sorgen, dass Lohnsteigerungen auf Effizienzgewinnen beruhen und nicht allein auf gesetzlichen Vorgaben.

Fakten im Überblick

• Der aktuelle Mindestlohn in Vietnams Region 1 (Hanoi/Ho-Chi-Minh-Stadt) beträgt etwa 5 Millionen VND (190 US-Dollar) und reicht für 100 Schüsseln Pho zu je 50.000 VND.
• Der geschätzte existenzsichernde Lohn in Region 1 liegt bei 9,29 Millionen VND im Monat. Die Kosten für einen angemessenen Lebensstandard einer vierköpfigen Familie belaufen sich auf 14,48 Millionen VND.
• Die Regierung hat für 2026 eine Erhöhung des Mindestlohns um 7,2 Prozent vorgeschlagen. In Region 1 würde er damit auf 5,31 Millionen VND steigen.
• Forschungsergebnisse für den Zeitraum von 2012 bis 2020 zeigen: Je 1 Prozent Mindestlohnerhöhung sank die Arbeitszeit um 0,38 Prozent. Die Stundenlöhne stiegen, ohne dass Arbeitsplätze verloren gingen.
• Laut Umfragedaten leihen sich 42,4 Prozent der Beschäftigten Geld, um ihre Ausgaben zu decken. Nur 55,5 Prozent essen regelmäßig ausreichend Fleisch oder Fisch.
• Vietnam will ab 2028 jährlich Mindestlebensstandards veröffentlichen, um bessere Daten für Lohnverhandlungen bereitzustellen.
• Der Landwirtschaftssektor liegt deutlich zurück: Die Durchschnittslöhne betragen dort nur 4,9 Millionen VND, gegenüber 9,9 Millionen VND im Dienstleistungssektor.