Neue Höhen in Wushan
Stellen Sie sich vor, Ihr täglicher Arbeitsweg beginnt damit, dass Sie eine Rolltreppe betreten, die so hoch wie ein 80-stöckiges Gebäude hinaufführt. Fast einen Kilometer lang schlängelt sie sich durch neblige Bergluft, bis sie Sie zu den Wolken bringt. Für Tausende Einwohner des Kreises Wushan, eines bergigen Bezirks der weitläufigen chinesischen regierungsunmittelbaren Stadt Chongqing, ist das inzwischen Realität: Ein architektonisches Wunderwerk, offiziell Shennü-Rolltreppe oder „Göttinnen“-Rolltreppe genannt, befördert seit dem 17. Februar 2026 Fahrgäste. Das gewaltige Verkehrssystem, das sich über 905 Meter (2.969 Fuß) entlang der steilen Felswand erstreckt und 242,14 Meter in die Höhe führt, wird vor Ort „Himmelsleiter“ genannt. Es hat sich längst von einem reinen Verkehrsmittel zu einem viralen Phänomen entwickelt: Allein während des Frühlingsfests kamen 450.000 Besucher, und die Rolltreppe verändert grundlegend, wie sich die Menschen in ihrer vertikalen Stadt fortbewegen.
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Die Anlage besteht aus 21 einzelnen Rolltreppen, acht Aufzügen, vier Fahrsteigen und zwei Fußgängerbrücken, die zu einer durchgehenden Strecke verbunden sind. Sie schmiegt sich an die natürlichen Konturen des Berges, statt sich geradewegs durch ihn hindurchzubohren. Der Schweizer Technologiekonzern Schindler fertigte die Rolltreppenanlagen in seinem Werk in Shanghai; der übergeordnete Entwurf stammt von der China Railway Eryuan Engineering Group, einem Staatsunternehmen, das diese vertikale Lösung bereits vor mehr als zwei Jahrzehnten erstmals konzipierte. Für eine Stadt, die bereits für ihre schwindelerregende Infrastruktur bekannt ist – darunter U-Bahn-Stationen, die tiefer liegen als Bunker, und Hochbahnstrecken, die durch Wohnhäuser führen –, ist die Göttinnen-Rolltreppe die jüngste Etappe in Chongqings fortwährendem Ringen mit der Schwerkraft. Die Fahrt von einem Ende zum anderen dauert rund 20 Minuten. Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber dem einstündigen Fußmarsch, der zuvor nötig war, um die steilen Hänge an den Nebenflüssen des Jangtse zu überwinden.
Bauen gegen die Schwerkraft
Ein 0,5 Meilen langes Rolltreppensystem an einem Berghang zu errichten, stellt selbst erfahrene Stadtplaner vor enorme Herausforderungen. Die Strecke folgt der Goddess Avenue im Viertel Gaotang von Wushan. Dort beträgt die durchschnittliche Steigung 35 Prozent und erreicht an den steilsten Stellen fast 60 Prozent. Bei einem solchen Gefälle haben selbst herkömmliche Baumaschinen oft Mühe, Halt zu finden. Hinzu kamen Karstformationen – lösliches Grundgestein, das im Südwesten Chinas verbreitet ist und unberechenbare unterirdische Hohlräume und Entwässerungsmuster entstehen lässt – sowie dicht stehende Wohnhäuser und ein Labyrinth unterirdischer Versorgungsleitungen, die den Hang durchziehen. Projektchefplaner Huang Wei und sein Team mussten all diese Schwierigkeiten bewältigen.
Statt eine brutale Betonschneise in die Landschaft zu schlagen, setzte das Planungsteam nach eigenen Angaben auf eine „3-D-Verwebung“: Große Teile der Anlage wurden auf schmalen Konstruktionen über dem bestehenden Gelände errichtet. So bleibt der Boden weitgehend frei, und die Eingriffe in die Umwelt werden minimiert. Transparente Glasfassaden umschließen die Strecke, verringern ihre optische Wucht und eröffnen den Fahrgästen zugleich einen Panoramablick auf die Wu-Schlucht und den Jangtse unter ihnen. Drei eigens angelegte Aussichtsplattformen säumen den Aufstieg, darunter erhöhte „Himmelsterrassen“ und ein Rundumblickpunkt, von dem aus sich die Kreisstadt hunderte Meter tiefer wie eine Miniaturkarte ausbreitet. Damit geht die Anlage über reine Zweckmäßigkeit hinaus: Der vertikale Arbeitsweg wird sowohl als funktionale Notwendigkeit als auch als eindrucksvolles Erlebnis verstanden. Das System ist für extreme Wetterbedingungen und ein hohes tägliches Fahrgastaufkommen ausgelegt. Zum Einsatz kommen langlebige Materialien und redundante Sicherheitssysteme, die für den Außenbetrieb in einem feucht-subtropischen Klima unerlässlich sind.
Vom Entwurf an den Berghang
Die Idee einer vertikalen Verkehrsachse für Wushan entstand erstmals 2002. Damals hatte der Kreis sein neues Stadtgebiet fertiggestellt, doch das steile Gelände schnitt die Einwohner weiterhin von wichtigen Einrichtungen ab. Begrenzte kommunale Mittel und technische Einschränkungen zwangen die Behörden damals, den Vorschlag auf Eis zu legen. Die Menschen vor Ort mussten ihre beschwerlichen täglichen Wege zu Fuß fortsetzen. Zwei Jahrzehnte lang blieb das Projekt ruhen, bis die steigende Bevölkerungsdichte und zunehmende Verkehrsstaus die Behörden 2022 dazu veranlassten, die Idee mit moderner Technik und einem größeren Budget wieder aufzugreifen. Huang Wei, Leiter des Planungsteams, bestätigte in einem Interview mit der Financial Times, dass das Projekt einzigartig sei.
Soweit ich weiß, gibt es landesweit kein vergleichbares Projekt, weder ein größeres noch ein gleich großes, weder im Bau noch bereits in Betrieb. Es ist das erste seiner Art.
Huang und sein Team prüften mehrere Alternativen, bevor sie sich für das Rolltreppennetz entschieden. Seilbahnen wären zwar ein landschaftlich reizvolles Angebot gewesen, hätten aber nur begrenzte Kapazitäten und wären anfällig für die starken Winde, die häufig über die Berghänge fegen. Für Ausflugsbahnen fehlte auf dem schmalen Berghang der Platz für Kehren. Ein Schienenverkehrssystem erwies sich angesichts der relativ kurzen Strecke als unerschwinglich. Den Ausschlag gab die modulare Rolltreppenanlage, die sich wie „Bausteine“ zusammensetzen lässt, an das unebene Gelände angepasst werden kann und ganzjährig zuverlässig große Fahrgastmengen befördert. Da sie sich ohne umfangreiche Abrissarbeiten in bestehende Straßen und Gebäude integrieren ließ, war sie für die komplexe Topografie Wushans die einzig praktikable Lösung. Nach der Genehmigung gingen die Bauarbeiten zügig voran. Der Probebetrieb begann am 17. Februar 2026, zeitgleich mit den Feierlichkeiten zum Mondneujahr, bei denen entlang der Strecke traditionelle Laternen und Drachentänze zu sehen waren.
Ein Wandel im Alltag
Für die Einwohner des Viertels Gaotang bedeutet die Rolltreppe das Ende eines erschöpfenden täglichen Rituals. Um von den Flussufern in die höher gelegenen Stadtteile zu gelangen, mussten sie sich zuvor über schmale, kurvenreiche Straßen und steile Hänge kämpfen. Der Fußweg konnte pro Strecke eine Stunde dauern und war besonders in den schwülen Sommern Chongqings eine Tortur, wenn die Temperaturen regelmäßig über 35 Grad Celsius (95 Grad Fahrenheit) steigen. Besonders schwer war der Weg für ältere Menschen, Familien mit kleinen Kindern und die „Bangbang-Männer“ – die ikonischen Lastenträger, die Waren auf Bambusstangen durch Chongqings vertikale Stadtlandschaft transportieren. In den zentralen Stadtbezirken waren sie einst zu Zehntausenden im Einsatz. Doch ihre Arbeit wurde zunehmend dadurch eingeschränkt, dass schon der Weg zu den Lieferorten körperlich so anstrengend war.
Der 60-jährige Ran Guanghui, einer dieser Lastenträger, der seit Jahrzehnten Waren die Berghänge hinaufträgt, schilderte die Veränderungen, während er Säcke mit Waren zu einem Einkaufszentrum nahe der Rolltreppenstrecke transportierte. Er erinnerte an die 1990er-Jahre, als es in der Gegend praktisch keine Aufzüge gab und jede Lieferung zu einer Belastungsprobe wurde.
In den 1990er-Jahren gab es wahrscheinlich allein im Bezirk Yuzhong Zehntausende Lastenträger. Damals gab es noch keine Aufzüge, was ziemlich unpraktisch war.
Dank des neuen Systems können er und seine Kollegen ihre Kräfte nun für die eigentliche Tragearbeit aufsparen, statt sich schon auf dem Weg dorthin zu erschöpfen. Xie Hongmin, ein 44-jähriger Besucher aus einer nahe gelegenen ländlichen Siedlung, hofft, dass auch sein Heimatort nach seiner Fahrt eine ähnliche Anlage bekommt.
Zu Fuß zu gehen, ist ziemlich anstrengend.
Das System ist auf Anhieb beliebt: Im regulären Betrieb nutzen es täglich rund 9.000 Menschen, während der Feiertage ist die Nachfrage explosionsartig gestiegen. Vom 12. bis zum 16. Februar 2026 war die Fahrt im Probebetrieb kostenlos. Danach wurde ein Fahrpreis von drei Yuan (rund 0,43 US-Dollar) pro Strecke eingeführt. Die Behörden beobachten die Nutzung, um die endgültige Preisgestaltung festzulegen.
Wenn Infrastruktur zum Ausflugsziel wird
Chinesische Stadtplaner setzen zunehmend auf die Idee, dass Verkehrssysteme Menschen nicht nur effizient befördern, sondern auch selbst zu Attraktionen werden und die Wirtschaft ankurbeln können. Die Göttinnen-Rolltreppe verkörpert diese Philosophie mit sorgfältig integrierten Lichtinstallationen, die die Anlage nach Einbruch der Dunkelheit in ein leuchtendes Band verwandeln, das sich durch die Hügel windet. Sie ist Teil von Wushans umfassenderem Konzept für die nächtliche Stadtkulisse, das Freizeitangebote und Konsum am Abend fördern soll. Statt die 20-minütige Fahrt als tote Zeit zu betrachten, gestalteten die Planer einen Erlebnisweg, auf dem Einheimische und Touristen gleichermaßen an den Aussichtsplattformen innehalten, um die nebelverhangenen Schluchten zu fotografieren. Huang Wei erläuterte die Leitidee des Entwurfs in Interviews mit lokalen Medien.
Unser Ziel war, dass die Infrastruktur selbst zu einem Ausflugsziel wird. Sie soll nicht nur dazu dienen, von A nach B zu kommen, sondern Teil des Stadterlebnisses sein.
Das Projekt ist ein Vorzeigevorhaben in Wushans Bemühungen, sich als Tor zu den Drei Schluchten zu positionieren, einer der bekanntesten Landschaftsregionen Chinas. Indem die Infrastruktur selbst zum Ausflugsziel wird, hoffen die Behörden, den Aufenthalt der Touristen zu verlängern und ihre Ausgaben in der örtlichen Wirtschaft zu steigern. Die Rolltreppe ist direkt an Kultur-, Gesundheits- und Bildungseinrichtungen angebunden. So entsteht ein mehrstöckiges Netz, das zuvor isolierte Stadtviertel in das umfassendere Stadtgefüge integriert. Für einen Kreis, der seine Lebensqualität verbessern und zugleich seine natürlichen Vorzüge bewahren will, bietet die Himmelsleiter ein Modell dafür, wie schwieriges Gelände von einem Nachteil zu einem besonderen Vorteil werden kann. Dank der transparenten Glasgestaltung behalten die Fahrgäste während des gesamten Aufstiegs den Blick auf die Landschaft. Das unterstreicht die Verbindung zwischen Stadtentwicklung und natürlicher Schönheit.
Ein neuer Höhepunkt für den Städtebau in den Bergen
Chongqing konnte sich bereits einer der weltweit bekanntesten Rolltreppen rühmen: Die in den 1990er-Jahren gebaute Crown-Rolltreppe verbindet Bahnhöfe im zentralen Bezirk Yuzhong. Mit einer Länge von 112 Metern wurde sie zum Symbol für die vertikale Stadtstruktur der regierungsunmittelbaren Stadt und zu einer Touristenattraktion. Die Göttinnen-Rolltreppe hat ihren Vorgänger nun offiziell übertroffen: Sie ist sowohl länger als auch technisch aufwendiger und dient vor allem dem praktischen täglichen Verkehr, statt hauptsächlich Touristen zwischen Verkehrsknotenpunkten zu befördern. Mit einer Gesamtlänge von fast 800 Metern mehr als die Crown-Rolltreppe setzt das neue System einen neuen Maßstab für den vertikalen Verkehr im Freien.
Das Projekt passt zu Chongqings Ruf für Infrastruktur, die herkömmliche Vorstellungen von Stadtplanung auf den Kopf stellt. Die Einschienenbahn der Stadt führt bekanntlich direkt durch den 19. Stock eines Wohnhauses an der Station Liziba. Dieser Kompromiss war durch den Mangel an ebenem Bauland bedingt. Die U-Bahn-Stationen liegen hier tiefer als fast überall sonst auf der Welt; einige Bahnsteige befinden sich knapp 100 Meter unter der Oberfläche. Solche Projekte spiegeln die Realität einer „Bergstadt“ wider, die auf Bergrücken und Klippen statt in flachen Ebenen erbaut wurde. Ingenieure müssen ständig neue Wege finden, um Gemeinden zu verbinden, die hunderte Meter Höhenunterschied voneinander trennen. Mit der Göttinnen-Rolltreppe wird diese Tradition ins Freie fortgeführt: Sie schafft eine vertikale Hauptstraße, wo es zuvor keine gab. Während China seine westlichen Regionen weiter urbanisiert, zeigt das Projekt in Wushan, wie moderne Ingenieurtechnik selbst die anspruchsvollste Topografie erschließen kann, ohne den natürlichen Charakter zu zerstören, der diese Orte einzigartig macht.
Das Wichtigste in Kürze
- Die Göttinnen-Rolltreppe in Wushan ist 905 Meter lang (2.969 Fuß) und überwindet 242 Meter Höhenunterschied (794 Fuß) – so viel wie ein 80-stöckiges Gebäude. Sie ist damit die längste Freiluft-Rolltreppenanlage der Welt.
- Das Netz umfasst 21 Rolltreppen, acht Aufzüge, vier Fahrsteige und Fußgängerbrücken. Für die Einwohner des Viertels Gaotang verkürzt sich die Fahrtzeit dadurch von einer Stunde auf 20 Minuten.
- Das System im Kreis Wushan in Chongqing wurde am 17. Februar 2026 eröffnet. Im Probebetrieb kostet eine Fahrt derzeit drei Yuan (etwa 0,40 US-Dollar).
- Die China Railway Eryuan Engineering Group entwarf das Projekt; Schindler fertigte die Rolltreppen in Shanghai. Dank der 3-D-Verwebungstechnik konnten Karstgestein und Steigungen von bis zu 60 Prozent bewältigt werden.
- Die Anlage verfügt über Glasfassaden, drei Aussichtsplattformen und integrierte Beleuchtung. Sie dient sowohl als wichtiges Verkehrsmittel für täglich 9.000 Fahrgäste als auch als Touristenattraktion, die während des Frühlingsfests 450.000 Besucher anzog.
