Vietnam überholt Malaysia als wichtigste Herkunftsregion für Studierende in Taiwan angesichts des regionalen Wandels

Der Wandel an Taiwans Hochschulen

Als Shuy Zhi Heng während eines Urlaubs in Taipeh 2023 die National Taiwan University besichtigte, überzeugte ihn die Schönheit des Campus in Verbindung mit den erschwinglichen Studiengebühren davon, sich einzuschreiben. Der 21-jährige malaysische Student der Finanzwissenschaften ist inzwischen so gern an der Universität, dass er seinen jüngeren Bruder dazu brachte, denselben Weg einzuschlagen. Doch Shuy gehört zu einer schrumpfenden Gruppe. Malaysia war lange Zeit das wichtigste Herkunftsland internationaler Studierender in Taiwan. Ihre Zahl ist jedoch deutlich gesunken und fiel 2024 erstmals seit einem Jahrzehnt unter 10.000 auf 9.686.

Dagegen hat Vietnam Taiwan als wichtigstes Herkunftsland internationaler Studierender überholt. Die Zahl der vietnamesischen Studierenden stieg rasant von rund 4.000 im Jahr 2015 auf fast 40.000 im Jahr 2024. Das entsprach 32,2 Prozent aller internationalen Studierenden in Taiwan. Dieser Wandel spiegelt umfassendere geopolitische Strategien, wirtschaftliche Chancen und demografische Entwicklungen wider, die das Hochschulwesen in ganz Asien verändern.

Der Wandel vollzieht sich, während Taiwan mit einer der weltweit schwersten demografischen Krisen konfrontiert ist. Die Geburtenrate dürfte 2025 auf unter 0,8 sinken. Dadurch wächst der Druck, Studienplätze zu besetzen und dem drohenden Arbeitskräftemangel zu begegnen. Taiwans Hochschulen zählten 2024 insgesamt 123.188 internationale Studierende und näherten sich damit dem Vor-Corona-Niveau von 128.157. In den Einschreibungszahlen liegen inzwischen südostasiatische Länder vorn, die zuvor von Festlandchina angeführt wurden.

Vietnamesische Studierende treiben das Wachstum an

Le Tan Vinh, ein 30-jähriger Verfahrenstechniker aus Vietnam, machte 2021 seinen Masterabschluss in Elektrophysik an der National Yang Ming Chiao Tung University. Seine Entscheidung für ein Studium in Taiwan beruhte auf praktischen Erwägungen, die auch für viele vietnamesische Studierende ausschlaggebend sind.

Taiwan ist deutlich weiter entwickelt als Vietnam, und in der Technologie- und Ingenieurbranche gibt es gute Beschäftigungsmöglichkeiten. Nach meinem Abschluss habe ich eine gute Stelle gefunden und konnte zum Arbeiten bleiben.

Vinh arbeitet derzeit in Taichung in Zentraltaiwan. Sein Studium wurde vollständig finanziert; zusätzlich erhielt er einen Zuschuss zu den Lebenshaltungskosten. Eine verpflichtende Dienstzeit nach dem Abschluss gab es nicht.

Die taiwanische Regierung bietet gezielte Anreize, um Studierende wie Vinh zu gewinnen. Großzügige Stipendien decken häufig die gesamten Studiengebühren ab und beinhalten Zuschüsse zu den Lebenshaltungskosten, ohne dass nach dem Abschluss eine Dienstverpflichtung besteht. Nach Angaben des Bildungsministeriums schreiben sich 76 Prozent der vietnamesischen Studierenden in Taiwan für vollständige Studiengänge und nicht für kurzfristige Austauschprogramme ein. Das deutet auf ein langfristiges Engagement für die Ausbildung hin.

Der Trend entspricht der Neuen Südwärts-Politik, die 2016 vom damaligen Präsidenten Tsai Ing-wen eingeführt wurde. Die Initiative richtet sich an 18 Länder in Südostasien, Südasien und Australasien. Sie soll die wirtschaftlichen und kulturellen Beziehungen vertiefen und zugleich die Abhängigkeit von China verringern. Für vietnamesische Studierende bringt die Politik konkrete Vorteile mit sich, darunter vereinfachte Visaverfahren, Arbeitsmöglichkeiten nach dem Abschluss und Kontakte zur Industrie, insbesondere in der boomenden Halbleiterbranche.

Weniger Studierende aus Malaysia angesichts veränderter Präferenzen

Mehrere zusammenwirkende Faktoren erklären den Rückgang des Anteils Malaysias an den Studierenden taiwanischer Hochschulen. Der Aufstieg Chinas zu einer alternativen Studienregion hat die Wettbewerbslage grundlegend verändert. 2025 beherbergte China mehr als 10.000 Studierende aus Malaysia und übertraf damit die Zahl von 9.686, die Taiwan 2024 verzeichnete. Der Fernsehmoderator Darren Ch'ng, ein malaysischer Absolvent der National Chengchi University, beobachtete diesen Wandel in seiner eigenen Familie. Sein jüngerer Cousin entschied sich für die Communication University of China in Peking. Ausschlaggebend waren Jahre, in denen er chinesische Unterhaltung und Inhalte in sozialen Medien konsumiert hatte.

Emotional und intellektuell fühlt er sich China näher als Taiwan.

Chew Ru Xuan, eine 27-jährige malaysische Masterstudentin an der National Chengchi University, verweist auf Kommunikationsbarrieren. Taiwans Hochschulen hätten es nicht geschafft, soziale Medien, die bei jungen Menschen in Malaysia beliebt sind, wirksam zu nutzen.

Chinesische, europäische und amerikanische Hochschulen werben mit attraktiven Inhalten über ihren Campus um Studierende. Taiwan hat jedoch Plattformen wie Xiaohongshu und TikTok verboten, die bei jungen Menschen in Malaysia beliebt sind. Wie soll Taiwan sie erreichen?

Diese digitale Kluft schränkt die Sichtbarkeit bei Studieninteressierten ein, die viel Zeit auf diesen gesperrten Plattformen verbringen.

Auch der Ausbau des heimischen Bildungsangebots hat den Druck verringert, im Ausland zu studieren. Seit den 1990er-Jahren fördert Malaysia private Hochschulen, für die die ethnischen Quoten an öffentlichen Universitäten nicht gelten. Die Zahl der Studierenden stieg von 35.600 im Jahr 1990 auf 639.754 im Jahr 2024. Dadurch entstanden attraktive Alternativen im Land. Zudem bieten internationale Schulen in Kuala Lumpur direkte Wege zu englischsprachigen Hochschulen in Europa und den USA. Der Wertverlust des malaysischen Ringgit hat ein Auslandsstudium außerdem relativ verteuert. Dadurch ist Taiwans Kostenvorteil weniger überzeugend als in früheren Jahrzehnten.

Demografische Veränderungen in Malaysia verschärfen diese Herausforderungen. Die malaysisch-chinesische Gemeinschaft, aus der traditionell die meisten Studierenden in Taiwan kamen, verzeichnet sinkende Geburtenzahlen. Dadurch schrumpft die Zahl der Menschen im typischen Studienalter. K.K. Chew, der 2019 zum Direktor einer chinesischen unabhängigen Oberschule in Kuala Lumpur ernannt wurde, stellte fest, dass sich 70 Prozent der Absolventen für eine Hochschule im Inland und nicht für ein Studium im Ausland entschieden. Zwar kommen die meisten Malaysier in Taiwan weiterhin von chinesischen unabhängigen Schulen, an denen das Unified Examination Certificate erworben wird, das taiwanische Hochschulen anerkennen. Doch der Zulauf wird kleiner.

Der Bedarf der Halbleiterindustrie treibt die Anwerbung technischer Fachkräfte an

Über allgemeine Bildungsanreize hinaus sorgt Taiwans weltweit führende Halbleiterindustrie für einen besonderen Bedarf an technischen Fachkräften aus Südostasien. Die Branche trägt rund 15 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt der Insel bei. Unternehmen wie TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) stellen den Großteil der Spitzenchips für globale Technologiekonzerne wie Apple, Nvidia und Qualcomm her.

Diese industrielle Dominanz führt zu akutem Arbeitskräftebedarf. Die taiwanische Personalvermittlungsfirma 104 Job Bank meldete im zweiten Quartal 2023 monatlich knapp 23.000 offene Stellen in der Halbleiterindustrie. Der heimische Arbeitskräftepool kann die Nachfrage nicht decken. Gründe dafür sind sinkende Geburtenzahlen, weniger Studierende in Ingenieurfächern und das nachlassende Interesse jüngerer Taiwaner an der Arbeit in Fertigungsanlagen, die ständige Verfügbarkeit erfordert.

Hans Juliano, ein 23-jähriger indonesischer Student an der National Yang Ming Chiao Tung University, steht beispielhaft für diese technische Zuwanderung. Nachdem er über Freunde, die bereits in Taiwan studierten, Kontakt zu Professoren aufgenommen hatte, erhielt er ein Stipendium für ein Halbleiterstudium.

In Taiwan ist es ziemlich einfach, ein Stipendium zu bekommen. Man braucht nur einen Englischnachweis.

Die Regierung organisiert inzwischen gezielt Anwerbereisen nach Südostasien für Chipunternehmen. In den vergangenen Jahren besuchten sechs große Firmen, darunter TSMC und MediaTek, Vietnam, Malaysia, Indonesien, die Philippinen und Singapur.

Strategische Neuorientierung von Festlandchina nach Südostasien

Die Zusammensetzung der internationalen Studierendenschaft in Taiwan hat sich seit 2020 stark verändert. Vor der Corona-Pandemie stellten Studierende vom chinesischen Festland die größte Gruppe ausländischer Studierender. Wegen der geopolitischen Spannungen untersagte Peking jedoch ab 2020 neuen Studierenden, ein Studium in Taiwan aufzunehmen. 2024 waren noch 3.489 Studierende aus China dort. Sie alle setzten ein Studium fort, das sie vor dem Verbot begonnen hatten, und machten nur noch 2,8 Prozent der internationalen Studierenden aus.

Das entstandene Vakuum beschleunigte die Umsetzung der bildungspolitischen Bestandteile der Neuen Südwärts-Politik. Das Bildungsministerium führte flexible Anwerbeprogramme ein, darunter das International Industrial Talents Education Special Program und das Recruitment of Hong Kong, Macau and Other Overseas Students for the Core Industries Program. Diese Initiativen geben Hochschulen mehr Möglichkeiten, internationale Studierende zu gewinnen und zu halten.

Der Wandel hat auch wirtschaftliche Folgen, die über das Bildungswesen hinausgehen. Seit 2014 betreibt Taiwans Arbeitsministerium ein Punktesystem, das internationalen Absolventen die Beantragung einer Arbeitserlaubnis erleichtert und Bewerber mit einem taiwanischen Abschluss bevorzugt. 2024 entfielen 76 Prozent der internationalen Studierenden mit einer gültigen Arbeitserlaubnis in Taiwan auf Absolventen aus Malaysia, Indonesien und Vietnam. Die Regelung schafft einen Weg vom Studium zur dauerhaften Zuwanderung qualifizierter Fachkräfte und wirkt sowohl dem Arbeitskräftemangel als auch dem Bevölkerungsrückgang entgegen.

Der globale Wettbewerb um Talente aus Südostasien

Taiwans Anwerbungsbemühungen finden in einem zunehmend umkämpften Umfeld statt. Australien kündigte kürzlich an, die Obergrenze für ausländische Studierende um neun Prozent auf 295.000 anzuheben und Bewerber aus Südostasien bevorzugt zu berücksichtigen. Japan will bis 2033 insgesamt 400.000 ausländische Studierende aufnehmen, Südkorea bis 2027 300.000. Diese asiatischen Demokratien erkennen, dass die junge Bevölkerung Südostasiens eine wichtige Quelle für Fachkräfte ist, während ihre eigenen Gesellschaften altern.

Auch europäische Hochschulen werben um diese Gruppe, sind finanziell jedoch eingeschränkt. Ein Bericht der Bildungsberatung Acumen aus dem Jahr 2023 ergab, dass Südostasien 2022 zur drittgrößten Herkunftsregion weltweit für Studierende wurde, die zum Studium ins Ausland gingen. Insgesamt waren es 350.000. Europäischen Hochschulen fehlt jedoch chronisch die Finanzierung. Der Deutsche Akademische Austauschdienst strich im Februar aus Budgetgründen 2.500 Stipendien, und Frankreich kürzte die Bildungsausgaben um eine Milliarde Euro.

Die Lage in den USA ist komplex. Amerikanische Hochschulen genießen zwar weiterhin hohes Ansehen, doch politische Instabilität und Visabeschränkungen unter der derzeitigen Regierung sorgen für Unsicherheit. Berichten zufolge wurden Tausende Visa für internationale Studierende widerrufen. Zudem könnten Kürzungen der Mittel für große Forschungsuniversitäten einige Bewerber aus Südostasien dazu bewegen, sich für Alternativen in Asien, darunter Taiwan, zu entscheiden.

Wachstum der Einschreibungen und Bildungsqualität in Einklang bringen

Trotz der Erfolge bei den Einschreibungen warnen einige Wissenschaftler, dass eine rasche Ausweitung die Bildungsstandards gefährden könnte. Da die Hochschulen unter Druck stehen, die von einheimischen Studierenden nicht besetzten Studienplätze zu füllen, befürchten Kritiker, dass bei der Anwerbung die Zahl der Studierenden wichtiger werden könnte als ihre Eignung. Berichten zufolge besteht die Sorge, dass Taiwan bei der Internationalisierung eher auf hohe Studierendenzahlen als auf akademische Qualität setzt.

Sprachbarrieren bleiben eine Herausforderung. Für die Zulassung zum Studium reichen Englischkenntnisse aus, doch im taiwanischen Berufsleben entscheidet oft die Beherrschung des Mandarin über den beruflichen Erfolg. Die vietnamesische Studentin Le Thi Phuong Thao, die an der National Yang Ming Chiao Tung University studiert, wies auf den Wettbewerbsnachteil hin.

Es ist sehr schwer, sich um Stellen zu bewerben, weil man in den meisten Unternehmen Mandarin sprechen muss.

Die Hochschulen bieten internationalen Studierenden inzwischen kostenlose Mandarin-Kurse an. Bis zur Sprachbeherrschung vergehen jedoch Jahre.

Die Verbleibquoten unterscheiden sich je nach Herkunftsland und Studienfach. Dass 76 Prozent der vietnamesischen Studierenden ein vollständiges Studium absolvieren, deutet auf ein starkes Engagement hin. Einige Beobachter stellen jedoch fest, dass leistungsstarke Studierende aus Vietnam zunehmend Hochschulen in den USA oder Europa bevorzugen, weil diese kulturell vielfältiger sind. Taiwan muss seine Rolle als erschwinglicher und kulturell vertrauter Studienort mit der Notwendigkeit in Einklang bringen, leistungsstarke Studierende zu gewinnen, die einen Beitrag zu fortschrittlichen Branchen leisten können.

Werbung und Zukunftsperspektiven

Taiwans Bildungsbehörden und Alumni-Verbände stellen sich auf den zunehmenden Wettbewerbsdruck ein. Der Verband der Alumni-Vereinigungen taiwanischer Hochschulen in Malaysia hat eine umfassende Werbekampagne gestartet, die sich an kleinere Städte und ländliche Gebiete richtet, in denen Studierende weniger Zugang zu Informationen über internationale Studienmöglichkeiten haben. Präsident Pang King Hoe beschrieb das systematische Vorgehen.

Wir haben an weiterführenden Schulen in Sarawak, Perlis, Kelantan und Pahang mehr als 80 Informationsveranstaltungen durchgeführt. Sie richten sich an Schülerinnen und Schüler der Klassen 9 und 10. Wir rechnen damit, erste Ergebnisse 2027 oder 2028 zu sehen, wenn diese Jugendlichen ihren Schulabschluss machen.

Das Bildungsministerium bezuschusst weiterhin Anwerbereisen und baut Stipendienprogramme aus. In Malaysia konzentrieren sich die Bemühungen vor allem auf chinesische unabhängige Oberschulen, deren Unified Examination Certificate in Taiwan anerkannt wird. Der Verband räumt jedoch ein, dass private Hochschulen im Land inzwischen wettbewerbsfähige Alternativen bieten, die es vor drei Jahrzehnten noch nicht gab.

Mit Blick auf die Zukunft scheint es angesichts des anhaltenden Wachstums der Halbleiterindustrie und der demografischen Ergänzung vielversprechend, weiterhin Studierende aus Vietnam und Indonesien zu gewinnen. Ob sich der Rückgang aus Malaysia umkehren lässt, hängt davon ab, ob Taiwan die digitale Reichweite ausbauen, die Sorgen wegen des Wechselkurses ausräumen und der wachsenden Anziehungskraft Festlandchinas begegnen kann. Mit 123.188 internationalen Studierenden im Jahr 2024 und weiter steigenden Zahlen hat Taiwan seine Abhängigkeit von China erfolgreich durch eine stärkere Diversifizierung in Richtung Südostasien ersetzt. Wie nachhaltig dieser Trend ist, hängt jedoch davon ab, ob das Land die Bildungsqualität sichern und zugleich den Arbeitskräftebedarf der Industrie decken kann.

Die wichtigsten Punkte

• Vietnam hat Malaysia als wichtigstes Herkunftsland internationaler Studierender in Taiwan abgelöst. Die Zahl vietnamesischer Studierender stieg von rund 4.000 im Jahr 2015 auf 39.695 im Jahr 2024. Das entsprach 32,2 Prozent aller ausländischen Studierenden im Land.
• Die Zahl malaysischer Studierender in Taiwan fiel 2024 erstmals seit einem Jahrzehnt unter 10.000 und sank auf 9.686. China, wo inzwischen mehr als 10.000 Studierende aus Malaysia leben, hat Taiwan überholt.
• Die 2016 gestartete Neue Südwärts-Politik fördert die Anwerbung aus 18 Ländern Südost- und Südasiens. Sie soll die Abhängigkeit von China verringern und dem demografischen Rückgang entgegenwirken. Die Geburtenrate in Taiwan dürfte 2025 unter 0,8 sinken.
• Großzügige Stipendien, Chancen in der Halbleiterindustrie und Arbeitsmöglichkeiten nach dem Abschluss ziehen Studierende aus Vietnam und Indonesien an. 76 Prozent der vietnamesischen Studierenden entscheiden sich für vollständige Studiengänge statt für Kurzzeitprogramme.
• Der Rückgang aus Malaysia ist auf den Ausbau privater Hochschulen im Inland, den Wertverlust des Ringgit, den Wettbewerb mit China und Einschränkungen sozialer Medien in Taiwan zurückzuführen, die den Zugang zu jungen Menschen in Malaysia erschweren.
• Die Zahl internationaler Studierender erreichte 2024 insgesamt 123.188 und näherte sich damit dem Vor-Corona-Niveau. Nach dem Verbot Pekings, neue Studierende einzuschreiben, sank die Zahl der Studierenden vom chinesischen Festland auf 3.489 beziehungsweise 2,8 Prozent.
• Einige Wissenschaftler warnen, dass eine schnelle Ausweitung der Anwerbung die Bildungsqualität beeinträchtigen könnte. Sprachbarrieren bleiben zudem eine Herausforderung für Absolventen, die im Mandarin dominierten Berufsleben Taiwans eine Stelle suchen.