Thailand legt angesichts der vom Nahostkrieg ausgelösten regionalen Wirtschaftskrise Nothilfen gegen steigende Lebenshaltungskosten auf

Thailand kündigt Nothilfen an, während der Krieg im Nahen Osten die Wirtschaftskrise verschärft

Das thailändische Handelsministerium hat ein umfangreiches Paket von Sofortmaßnahmen aufgelegt, um Verbraucher und Landwirte vor den stark steigenden Lebenshaltungskosten infolge der Eskalation des Kriegs im Nahen Osten zu schützen. Da die weltweiten Ölpreise auf mehr als 100 US-Dollar pro Barrel gestiegen sind und die Straße von Hormus faktisch blockiert ist, setzt das Königreich alles daran, Rabattaktionen, Preisvorgaben und Agrarsubventionen einzuführen, bevor die wirtschaftliche Belastung zu weitreichenden sozialen Verwerfungen führt.

Die von Chanthapat Panjamanond, stellvertretendem Generaldirektor der Abteilung für Binnenhandel, angekündigten Maßnahmen sind Bangkoks stärkster Eingriff in die Binnenwirtschaft seit Beginn des Konflikts am 28. Februar. Kernstück ist das Programm „Thai Help Thai“, das am 1. April starten soll und über Partnerschaften mit großen Einzelhändlern und Herstellern Rabatte von bis zu 50 Prozent auf mehr als 1.000 Produkte von Alternativmarken bietet. Gleichzeitig weitet das Ministerium sein Niedrigpreisprogramm „Blue Flag“ auf landesweit mehr als 500 Standorte aus und setzt mobile Verkaufswagen ein, um abgelegene Gemeinden zu erreichen.

Die Maßnahmen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Thailand mit einer ganzen Reihe wirtschaftlicher Belastungen zu kämpfen hat. Der Krieg der USA und Israels gegen Iran hat durch die Blockade der Straße von Hormus rund 20 Prozent der weltweiten Öllieferungen unterbrochen. Durch die schmale Meerenge werden normalerweise etwa 80 Prozent des für Asien bestimmten Rohöls und Flüssigerdgases transportiert. Der Preis für Dubai-Rohöl stieg auf 158 US-Dollar pro Barrel, ein Plus von 122 Prozent seit Anfang März. Das versetzt die von Importen abhängigen Volkswirtschaften Asiens in Aufruhr.

Von Palmöl bis zur Zapfsäule: Wie der Krieg den Alltag durcheinanderbrachte

Die Auswirkungen auf die thailändischen Verbraucher waren unmittelbar und gravierend. Die Preise für abgefülltes Palmöl stiegen um 17 Prozent auf 53 Baht (1,62 US-Dollar) pro Liter. Gleichzeitig kletterten die Großhandelspreise für Flaschenwasser in preisgünstigen 500-Milliliter-Packungen von 20 auf 25 Baht, da die Kosten für Kunststoffharz und Transport stark anzogen. Fünf große Hersteller, darunter Unilever, Nestlé und Saha Pathanapibul (Hersteller der Instantnudeln von Mama), warnten ihre Handelspartner offiziell vor Preiserhöhungen ab April. Grund seien steigende Rohstoff- und Logistikkosten.

Besonders volatil entwickelten sich die Kraftstoffmärkte. Die Regierung hatte den Dieselpreis zunächst mithilfe des staatlichen Öl-Treibstofffonds auf 29,94 Baht pro Liter begrenzt. Die Kosten der Subvention erwiesen sich jedoch als enorm: Der Fonds verlor täglich mehr als eine Milliarde Baht (32 Millionen US-Dollar). Innerhalb von zwei Wochen verwandelte sich ein Überschuss von 2,5 Milliarden Baht in ein Defizit von mehr als 12 Milliarden Baht. Als die Preisobergrenze am 18. März auf 33 Baht pro Liter angehoben wurde, kam es zu Hamsterkäufen. Der tägliche Kraftstoffverbrauch stieg von 67 Millionen auf 84 Millionen Liter und übertraf damit die nationale Produktionskapazität von 77 Millionen Litern.

Ministerpräsident Anutin Charnvirakul entschuldigte sich öffentlich für das Chaos und räumte ein, dass die Regierung mit ihrer Einschätzung eines kurzen Kriegs falschgelegen habe. Allein in den ersten drei Wochen beliefen sich die Subventionskosten auf 20 Milliarden Baht. Die täglichen Ausgaben erreichten zwei Milliarden Baht, bevor die Regierung die Preisobergrenze aufgab.

Die Maßnahmen der Regierung an mehreren Fronten

Zusätzlich zu den Programmen „Thai Help Thai“ und „Blue Flag“ setzt das Handelsministerium gezielte Maßnahmen um, um die Preise für lebensnotwendige Waren zu stabilisieren. Es überwacht 59 preisgebundene Waren und hat mit neun großen Herstellern, darunter Procter & Gamble, Vereinbarungen getroffen, die Preise für Konsumgüter mindestens bis April stabil zu halten. Bei Fertiggerichten stellen die Behörden Reis, Speiseöl, Eier und Zucker direkt an die Lebensmittelanbieter bereit, um unangemessene Preiserhöhungen im Einzelhandel zu verhindern.

Die rund um die Uhr erreichbare Hotline 1569 und der Nachrichtendienst Line unter @mr.DIT dienen nun als Meldestellen für überhöhte Preise. Das Ministerium geht Beschwerden zügig nach. In einem bemerkenswerten Fall durchsuchten Beamte nach Beschwerden von Landwirten einen großen Händler für chemische Düngemittel in Ayutthaya. Sie forderten den Betreiber zu einer Stellungnahme auf und weiteten die Ermittlungen aus, um Unterlagen zu den Einkaufskosten zu prüfen.

Bei den Energiemaßnahmen wird das Biodiesel-Mischungsverhältnis von B5 auf B7 angepasst. Zudem wird Gasohol E20 mit einem Preisabstand von 5 Baht pro Liter gegenüber E10 angeboten, um den Einsatz alternativer Energieträger zu fördern. Die Regierung stimmt sich außerdem mit dem Außenministerium ab, um in der Straße von Hormus festsitzende thailändische Schiffe mit Rohstoffladungen herauszuholen. Zugleich sucht sie nach neuen Düngemittelquellen, um die Versorgung der Landwirtschaft sicherzustellen.

Landwirte im Fokus: Düngemittelkosten und „Green Flag Plus“

Landwirtschaftliche Erzeuger sind gleich doppelt bedroht: durch die Kraftstoffkosten und die steigenden Düngemittelpreise. Angesichts dieser Anfälligkeit legt das Ministerium das Projekt „Green Flag Plus“ als Ergänzung zu bestehenden Förderprogrammen auf. Landwirte mit einer vom Department of Land Development ausgestellten Din-Dee-Karte, nach den Standards für gute landwirtschaftliche Praxis zertifizierte Landwirte sowie Mitglieder von Zentren für gemeinschaftliches Boden- und Düngemittelmanagement erhalten zusätzlich 200 Baht (7,80 US-Dollar) an Leistungen sowie einen Gutschein im Wert von 200 Baht für den Kauf von organischem Dünger.

Zusammen mit der bestehenden Unterstützung kann jeder Landwirt insgesamt bis zu 1.400 Baht erhalten. Das Programm gilt zunächst in 50 Provinzen. Es startet Ende April in Kamphaeng Phet und wird anschließend landesweit ausgeweitet. Die Behörden wollen eine Million Säcke subventionierten Dünger verteilen und stimmen sich mit 26 Herstellern ab, damit diese vergünstigte Produkte direkt ab Werk verkaufen. Das Gesamtvolumen soll mehr als zehn Millionen Säcke betragen.

Mit diesem Schwerpunkt auf der Landwirtschaft geht die Regierung eine entscheidende Schwachstelle in Thailands Lebensmittelversorgung an. Angesichts der gestörten globalen Lieferketten ist es zur Priorität geworden, erschwingliche Betriebsmittel für die Landwirtschaft des Königreichs sicherzustellen und so zu verhindern, dass die Lebensmittelpreise zusätzlich zu den Energiekosten steigen.

Belastung durch Subventionen: Die Kosten der Kraftstoffpreisdeckel

Die finanziellen Berechnungen zu Thailands Krisenmaßnahmen zeigen, unter welchem enormen Druck die staatlichen Ressourcen stehen. Einer Analyse von Wood Mackenzie zufolge wären acht asiatische Länder, darunter Thailand, Indonesien, Vietnam und Indien, zusammen auf Subventionen von mehr als 80 Milliarden US-Dollar angewiesen, wenn der Ölpreis vier Monate lang bei 100 US-Dollar pro Barrel bleibt. Der bereits defizitäre thailändische Öl-Treibstofffonds ist nur ein Teil dieser regionalen Haushaltsbelastung.

Ministerpräsident Anutin erklärte, dass das Ende der strikten Preisobergrenze nicht bedeute, die Preise vollständig freizugeben. Vielmehr werde der Subventionssatz von 24 auf 16 Baht pro Liter gesenkt, damit er die weltweite Marktlage besser widerspiegele und Schmuggel in Nachbarländer mit höheren Preisen verhindere. Bei den Benzinpreisen liegt Thailand derzeit im ASEAN-Vergleich auf Platz sechs, bei Diesel auf Platz acht. Kraftstoff ist dort weiterhin deutlich günstiger als in Malaysia, Vietnam und Laos.

Ich entschuldige mich bei der Bevölkerung für das Chaos, das durch den Umgang mit der Kraftstoffsituation entstanden ist. Die Lage hat sich inzwischen verändert und dürfte so bald nicht enden. Deshalb hat die Regierung ihre Maßnahmen angepasst und konzentriert sich auf besonders gefährdete Gruppen wie Geringverdiener, Landwirte und Transportunternehmen.

Die Regierung hat eine Spar-Kampagne gestartet und die zehn Millionen Haushalte Thailands aufgefordert, ihren Kraftstoffverbrauch täglich um einen Liter zu senken. Dadurch könnten die Importe um zehn Millionen Liter pro Tag zurückgehen. Zugleich könnten die Haushalte 400 Millionen Baht einsparen und die Belastung des Ölfonds täglich um 200 Millionen Baht sinken.

Regionale Folgen: Südostasiens gemeinsame Herausforderung

Thailands Krise ist Teil einer größeren Entwicklung in Asien, wo Volkswirtschaften mit hoher Energieimportabhängigkeit strukturell besonders anfällig sind. Vor dem Krieg waren etwa 80 Prozent des Rohöls, das die Straße von Hormus passierte, für asiatische Raffinerien bestimmt. Japan und Südkorea bezogen mehr als 90 beziehungsweise 70 Prozent ihrer Ölimporte aus der Golfregion. Selbst große Volkswirtschaften wie China und Indien, die ihre Bezugsquellen um russische und US-amerikanische Lieferungen erweitert haben, sind weiterhin für etwa die Hälfte ihrer Rohölversorgung vom Nahen Osten abhängig.

In der gesamten Region haben die Regierungen beispiellose Eingriffe beschlossen. Die Philippinen haben für Beschäftigte im öffentlichen Dienst eine Vier-Tage-Woche eingeführt und treiben ein Gesetz zur Aussetzung der Verbrauchsteuern auf Kraftstoffe voran. Vietnam hat seinen Kraftstoffstabilisierungsfonds durch sechs aufeinanderfolgende Entnahmen aufgebraucht und zur Arbeit im Homeoffice ermutigt. Malaysia gibt schätzungsweise monatlich 3,2 Milliarden Ringgit (810 Millionen US-Dollar) aus, um den subventionierten Benzinpreis bei 1,99 Ringgit pro Liter zu halten, während der Preis für nicht subventionierten Diesel Rekordhöhen erreichte.

Sri Lanka hat wöchentliche Kraftstoffkontingente eingeführt: Autofahrer dürfen höchstens 15 Liter, Motorradfahrer fünf Liter beziehen. Indonesien droht zur Aufrechterhaltung der Subventionen während der Feiertage zum Ende des Ramadan, seine gesetzliche Obergrenze für das Haushaltsdefizit von drei Prozent zu überschreiten. Singapur ist besonders stark betroffen: 92,2 Prozent seines Stroms werden aus Erdgas erzeugt. Katar, dessen Lieferungen durch den Krieg beeinträchtigt sind, deckt 14,6 Prozent der Erdgasimporte des Landes.

Globale Lieferketten unter Druck

Die Blockade der Straße von Hormus bedroht neben Öl und Gas auch wichtige Lieferketten für Technologie und Gesundheitswesen. Die Schließung großer Anlagen für Flüssigerdgas und Helium in Katar hat die weltweite Heliumversorgung beeinträchtigt. Das weckt Sorgen um Taiwans Halbleiterbranche und die Chipproduktion in Südkorea, die beide bei der Kühlung und Reinigung von Chips während der Herstellung auf Helium angewiesen sind. Anders als Öl lässt sich Helium nicht schnell herstellen. Es entsteht über Milliarden Jahre in bestimmten Erdgasfeldern.

Das thailändische Handelsministerium überwacht gezielt den Frachtverkehr, um festsitzende Schiffe mit Rohstoffladungen herauszuholen. Zugleich steht die Fischerei wegen der stark gestiegenen Dieselpreise kurz vor dem Stillstand. Der Tourismus, ein wichtiger Wirtschaftszweig Thailands, verzeichnete im Jahresvergleich neun Prozent weniger Ankünfte. Luxushotels bieten deshalb Rabatte von bis zu 70 Prozent an, um einheimische Urlauber anzulocken, während internationale Reisende ihre Reisen absagen.

Die Krise hat auch Schwachstellen bei Arzneimitteln offengelegt. Die Luftfracht über Flughäfen am Golf ist um 80 Prozent zurückgegangen, während Umleitungen von Schiffen um das Kap der Guten Hoffnung pro Fahrt 14 zusätzliche Tage und 750.000 US-Dollar an Treibstoffkosten verursachen. Diese Störungen gefährden in den Gesundheitssystemen Asiens die Versorgung mit allem, von Generika bis hin zu Krebsmedikamenten.

Auf einen Blick

• Thailand startet am 1. April die Programme „Thai Help Thai“ und „Blue Flag“ mit Rabatten von bis zu 50 Prozent auf 1.000 Produkte an mehr als 500 Standorten im ganzen Land
• Das Defizit des Ölfonds überstieg 12 Milliarden Baht, nachdem innerhalb von drei Wochen 20 Milliarden Baht für die Begrenzung der Kraftstoffpreise ausgegeben worden waren; anschließend wurden die Preisobergrenzen angehoben, um Schmuggel zu verhindern
• Landwirte können über das Projekt „Green Flag Plus“ insgesamt bis zu 1.400 Baht Unterstützung erhalten; Ziel ist die Bereitstellung einer Million Säcke vergünstigten Düngers
• Die weltweiten Rohölpreise sind seit März um 122 Prozent gestiegen. Nach der Blockade der Straße von Hormus erreichte Dubai-Rohöl 158 US-Dollar pro Barrel
• Ministerpräsident Anutin Charnvirakul entschuldigte sich für das Missmanagement der Kraftstoffversorgung, nachdem Hamsterkäufe in nördlichen Provinzen zu Engpässen geführt hatten
• Asien müsste gemeinsam mehr als 80 Milliarden US-Dollar für Kraftstoffsubventionen aufbringen, falls der Ölpreis vier Monate lang bei 100 US-Dollar pro Barrel bleibt, so eine Analyse von Wood Mackenzie
• Die Touristenankünfte gingen im Jahresvergleich um neun Prozent zurück. Luxushotels senkten ihre Preise um bis zu 70 Prozent, um einheimische Gäste anzulocken