Hokkaido ist Japans Schlusslicht bei der Katastrophenvorsorge: Warum Frauen um einen Platz am Krisentisch kämpfen

Wenn Katastrophen zuschlagen, können Geschlechterklischees tödlich sein

In Hokkaido, Japans nördlichster Präfektur, erzählen die Statistiken eine beunruhigende Geschichte, die weit über die Verwaltungsberichte hinausgeht. Während Gemeinden im ganzen Land sich auf Erdbeben und Tsunamis vorbereiten, belegt Hokkaido bei der Frauenrepräsentation in kommunalen Katastrophenschutzräten den letzten Platz: 2025 waren nur 6,3 % der Sitze mit Frauen besetzt. Auf Präfekturebene lag der Anteil 2026 gerade einmal bei 18,8 %. Diese Zahlen stehen für mehr als ein bürokratisches Ungleichgewicht. Sie weisen auf einen gefährlichen Mangel an unterschiedlichen Perspektiven hin, der bei dem nächsten schweren Erdbeben in dieser seismisch aktiven Region Menschenleben kosten könnte.

Das Problem reicht weit über die Repräsentation in Gremien hinaus und betrifft ganz praktische Fragen des Überlebens. In ganz Japan legen traditionelle Katastrophenschutzhandbücher noch immer fest, dass Frauen im Notfall kochen, während Männer Trümmer beseitigen und schwere Infrastrukturarbeiten übernehmen. Diese Arbeitsteilung mag manchen langjährigen Gemeindemitgliedern praktisch oder gar selbstverständlich erscheinen. Doch Betroffene und Wissenschaftler warnen, dass sie gefährliche Ungleichheiten schafft und ganze Gemeinschaften schwächt. Nach dem schweren Erdbeben und dem Tsunami in Ostjapan 2011 hatte dieser starre geschlechtsspezifische Ansatz gravierende Langzeitfolgen: Männer erhielten für Aufräum- und Wiederaufbauarbeiten Tageslöhne, während Frauen Mahlzeiten zubereiteten, Kinder betreuten und ältere Menschen versorgten, ohne dafür bezahlt zu werden. Dadurch gerieten Frauen finanziell ins Hintertreffen und konnten ihre Häuser und ihr Leben in den Monaten und Jahren nach der Katastrophe deutlich langsamer wiederaufbauen.

Die Ungleichheit, die sich bei der Katastrophe von 2011 zeigte, legte grundlegende Mängel darin offen, wie die japanische Gesellschaft Arbeit in Notfällen versteht. Hunderte Vertriebene in Evakuierungszentren ohne fließendes Wasser, zuverlässige Stromversorgung oder angemessene Belüftung zu bekochen, ist eine Verpflegungsaufgabe im industriellen Maßstab. Dennoch gilt sie weiterhin als Frauenarbeit und fällt damit aus den formellen Strukturen der Katastrophenhilfe heraus. Diese Einordnung hat weitreichende Folgen für das Überleben von Familien, die wirtschaftliche Erholung und die soziale Stabilität in den betroffenen Regionen.

Die verborgenen Gefahren der Küchenarbeit im Katastrophenfall

Ayaka Mizuguchi, die die in Sapporo ansässige gemeinnützige Organisation Bosai Shitakke leitet, stellt seit Jahren die tief verwurzelte Annahme infrage, dass Kochen bei Katastrophen eine leichte häusliche Tätigkeit sei, die sich für Frauen eigne. An konkreten Beispielen erklärt sie, dass die Zubereitung von Notfallmahlzeiten unter Krisenbedingungen schwere körperliche Arbeit ist, die sich grundlegend vom gewöhnlichen Kochen zu Hause unterscheidet. Für Notfallreis für nur 50 Menschen müssen Helferinnen und Helfer etwa neun Liter Wasser transportieren und handhaben, oft über beschädigtes Gelände oder Treppen hinauf in Gebäuden, deren Aufzüge nicht funktionieren. Kochendes Wasser aus riesigen Großtöpfen zu gießen, während Nachbeben auftreten, birgt erhebliche Verbrühungsgefahren. Um diese Risiken richtig zu bewältigen, braucht es eine Sicherheitsunterweisung und körperliche Kraft.

Für 100 Portionen Tonjiru, einer herzhaften Misosuppe mit Schweinefleisch und Gemüse, die in kalten Evakuierungszentren wichtige Nährstoffe und Wärme spendet, müssen mehrere Kilogramm roher Zutaten sowie schwere Suppentöpfe gehoben und bewegt werden. Es sei schwierig, wenn dieselbe Person für alle drei Mahlzeiten am Tag verantwortlich sei, sagt Mizuguchi. Damit verweist sie auf die körperliche Unmöglichkeit und die Gesundheitsgefahren, die entstehen, wenn Frauen dauerhaft eine erdrückende Arbeitslast tragen und gleichzeitig Kinder, ältere Angehörige oder verletzte Familienmitglieder versorgen sollen. Dabei handelt es sich nicht bloß um eintönige Hausarbeit, sondern um gefährliche körperliche Arbeit, die Kraft, Ausdauer, Sicherheitsbewusstsein und logistische Planung erfordert, wie auch die Beseitigung von Trümmern oder Bauarbeiten.

Aus den Härten der Vergangenheit lernen

Das schwere Erdbeben und der anschließende Tsunami in Ostjapan 2011 rückten die harten Folgen einer geschlechtsspezifischen Katastrophenhilfe ins öffentliche Bewusstsein. In den betroffenen Gebieten entlang der Küste der Tohoku-Region folgte die Verteilung der Notfallarbeit vorhersehbaren traditionellen Mustern. Männer beseitigten Trümmer, errichteten Übergangsunterkünfte und reparierten Infrastruktur. Für diese Arbeit erhielten sie häufig Tageslöhne aus staatlichen Hilfsprogrammen oder von privaten Auftragnehmern. Von Frauen wurde unterdessen ganz selbstverständlich erwartet, in großem Umfang zu kochen, zu putzen, Wäsche zu waschen und andere Menschen zu versorgen, ohne Bezahlung oder formelle Anerkennung als Einsatzkräfte.

Diese systematische Last unbezahlter Arbeit führte für Frauen, die die Katastrophe überlebt hatten, zu einer zweiten wirtschaftlichen Krise. Ohne Einkünfte aus Hilfsarbeiten fehlten ihnen die unabhängigen finanziellen Mittel, um ihre Häuser wiederaufzubauen, zerstörte Haushaltsgeräte zu ersetzen oder eine neue Unterkunft für ihre Familien zu finden. In den folgenden Jahren wuchs der Abstand zwischen den Erholungsverläufen von Männern und Frauen erheblich. Frauen berichteten von größeren Schwierigkeiten, Zugang zu Wiederaufbauhilfen für Wohnraum, Programmen zur wirtschaftlichen Erholung und psychosozialen Angeboten zu erhalten. Die Lehre war eindeutig und ernüchternd: Katastrophenschutzmaßnahmen, die eine gerechte Verteilung der Arbeit zwischen den Geschlechtern außer Acht lassen, behindern letztlich die Erholung ganzer Gemeinden und verfestigen die Armut der besonders schutzbedürftigen Betroffenen.

Untersuchungen zum Erdbeben im Osten der Präfektur Hokkaido 2018 machen deutlich, wie verletzlich die Bevölkerung angesichts der demografischen Lage Hokkaidos ist. Wissenschaftliche Studien zum Evakuierungsverhalten in den rasch alternden Gemeinden der Präfektur ergaben, dass ältere Menschen, insbesondere allein lebende Frauen in ländlichen Gebieten, in Notfällen stark benachteiligt sind. Die Forschung zeigte, dass Faktoren wie Wohneigentum, hohes Alter und das Leben allein die Bereitschaft zur Evakuierung und die körperliche Fähigkeit, einen sicheren Ort zu erreichen, beeinträchtigen. Diese Erkenntnisse unterstreichen, warum unterschiedliche Perspektiven, auch die von Frauen, die traditionell ältere Menschen und Kinder betreuen, in die praktische Katastrophenplanung einfließen müssen, statt am Rande der politischen Debatte zu bleiben.

Mit praktischer Erfahrung den Wandel anstoßen

Mizuguchi setzt bei der Veränderung der Einstellungen in den Gemeinden auf praktische Erfahrung statt auf abstrakte theoretische Argumente zur Gleichstellung der Geschlechter. Wenn Mitglieder von Nachbarschaftsvereinen unabhängig von Geschlecht und Alter bei Evakuierungsübungen realitätsnahe Kochübungen absolvieren, zeigt sie ihnen, wie viel körperliche Arbeit die Zubereitung von Essen im Katastrophenfall erfordert und welche Sicherheitsrisiken damit verbunden sind. Männer, darunter pensionierte Bauarbeiter und Büroangestellte, merken schnell, dass der Transport von 20-Liter-Wasserkanistern über unsicheres Gelände, der Umgang mit Großküchengeräten bei schwacher Beleuchtung und die Arbeit in baulich beschädigten Küchen Fähigkeiten und körperliche Kraft verlangen, die über traditionelle Geschlechterklischees zu Hausarbeit hinausgehen.

Weil Katastrophenschutzhandbücher in Gemeinden seit Generationen weitergegeben werden, nehmen die Menschen sie oft als selbstverständlich hin, beobachtet Mizuguchi. Dieses überlieferte Wissen könne in Katastrophen jedoch letztlich zu einer stark ungleichen Belastung führen und Erschöpfung sowie medizinische Notfälle bei genau den Menschen verursachen, auf die die Gemeinde für ihr Überleben am dringendsten angewiesen sei. Ihre praktische Arbeit zeigt, wie ungeprüfte Traditionen unter extremen Bedingungen zu gefährlichen Nachteilen statt zu Stärken der Gemeinschaft werden. Wenn sie vorführt, dass für die Zubereitung von täglich drei Mahlzeiten für Hunderte Evakuierte ein Team aus kräftigen, geschulten Erwachsenen nötig ist, das sich in Schichten abwechselt, lösen sich die künstlichen Geschlechtergrenzen zugunsten einer Einteilung nach tatsächlichen Fähigkeiten allmählich auf.

Einzug in die Entscheidungsgremien

In Hokkaidos Katastrophenschutz kommt der Fortschritt langsam, aber sichtbar voran. In diesem Haushaltsjahr gab es einen symbolischen und zugleich praktischen Erfolg: Yukari Kaneko, Vertreterin der in Kushiro ansässigen zivilgesellschaftlichen Gruppe Team Kushiro Bosai Joshi, wurde neben Mizuguchi in den Katastrophenschutzrat der Präfektur Hokkaido berufen. Die 58-jährige Kaneko führt ein eigenes Bauunternehmen und setzt sich zugleich dafür ein, das Katastrophenbewusstsein von Frauen mit unterschiedlichen beruflichen Hintergründen zu stärken, darunter Lehrkräfte an öffentlichen Schulen, Köchinnen in Pflegeeinrichtungen und Beschäftigte im Einzelhandel. Ihre Präsenz im Gremium der Präfektur zeigt einen ersten Riss in der männlich dominierten Katastrophenschutzverwaltung.

Die Berufung macht sowohl erste Fortschritte als auch anhaltende strukturelle Probleme sichtbar. Ein Beamter der Präfektur räumte gegenüber der Mainichi Shimbun offen ein, dass in den kleinen Gemeinden der weitläufigen Präfektur nur wenige Frauen Führungspositionen in traditionellen Gemeindeorganisationen innehätten. Daher bestünden die Katastrophenschutzräte fast ausschließlich aus Männern im Ruhestand. Diese Erklärung benennt die aktuelle Lage zwar offen, unterstreicht aber zugleich die strukturellen Hindernisse auf dem Weg zu Gleichstellung im Katastrophenschutz und die Notwendigkeit einer gezielten Gewinnung von Frauen, statt auf einen natürlichen demografischen Wandel zu warten.

Kanekos erster Besuch einer Sitzung des Katastrophenschutzrats der Präfektur im Februar könnte einen Wendepunkt markieren. „Ich möchte auch an kleineren Sitzungen teilnehmen, in denen ausführliche Gespräche in kleinen Gruppen möglich sind, und meine Botschaften vermitteln“, sagte sie begeistert. Damit machte sie deutlich, dass sie den Entscheidungsprozess auf allen Ebenen beeinflussen will.

Kreative Wege zu einer inklusiven Vorsorge

Kanekos Strategie, mehr Menschen für die Katastrophenvorsorge zu gewinnen, setzt auf ansprechende und kreative Angebote statt auf angstbesetzte Botschaften. Sie greift innovative Ideen aus ihrem vielfältigen Netzwerk auf, darunter praktische Workshops, in denen Grundschulkinder persönliche Notfallbeutel mit ihren liebsten Zeichentrickfiguren verzieren. Diese greifbaren, individuell gestalteten Notfallgegenstände schaffen bei jungen Menschen eine emotionale Verbindung zu den Vorsorgethemen. So werden abstrakte Sicherheitsregeln zu konkreten persönlichen Aufgaben, die sie verstehen und sich auch in Stresssituationen merken können.

Ihre Gruppe verbreitet außerdem digitale Inhalte, mit denen Nutzerinnen und Nutzer in interaktiven Tablet-Spielen während des Pendelns oder in Pausen etwas über Katastrophenschutz lernen können. Indem Kaneko Menschen in ihrem Alltag abholt, ob als Eltern, Lehrkräfte, Pflegekräfte oder Geschäftsinhaber, zeigt sie, dass Katastrophenvorsorge nicht ausschließlich traditionellen Zivilschutzorganisationen und Feuerwehren überlassen bleiben muss. Diese Initiativen an der Basis ergänzen die formellen Strukturen und schaffen verschiedene Zugänge für Gemeindemitglieder, die bisher von Gesprächen über die Katastrophenplanung ausgeschlossen waren. Dazu zählen insbesondere berufstätige Frauen, die nicht an tagsüber stattfindenden Sitzungen teilnehmen können, in denen Männer im Ruhestand den Ton angeben.

Für Katastrophenschutz von unten

Mutsuko Tendo, emeritierte Professorin an der Frauenuniversität Miyagi Gakuin, die sich seit Jahrzehnten mit Geschlecht und Katastrophen befasst, fordert grundlegende strukturelle Veränderungen bei der Entwicklung der Katastrophenschutzpolitik in Japan. Sie setzt sich ausdrücklich für einen Ansatz von unten ein, der den Stimmen schutzbedürftiger Menschen Gehör schenkt. Ihre Kritik richtet sich gegen eine kulturelle Tendenz in Katastrophengebieten, in der das stoische Ertragen von Leid zur Normalität wird und sogar Anerkennung findet. Dadurch könnten die dringenden Bedürfnisse jener besonders schutzbedürftigen Gemeindemitglieder verdeckt werden, die nicht selbst für sich sprechen können.

„Wenn wir ein Leben in Würde anstreben, ist es entscheidend, einen inklusiven Ansatz zu verfolgen, der den besonders Schutzbedürftigen zur Seite steht“, sagte Tendo. Damit forderte sie die Behörden auf, sich von traditionellen, zentral gesteuerten Modellen des Krisenmanagements zu lösen, die von einheitlichen Bedürfnissen in allen Gemeinden ausgehen.

In Katastrophen werden sozial benachteiligte Bevölkerungsgruppen überproportional belastet, darunter Frauen, die allein Kinder versorgen, ältere Menschen mit eingeschränkter Mobilität und Menschen mit Behinderungen, die auf Hilfe angewiesen sind. Viele Betroffene kämpfen mit Problemen, über die sie nur schwer oder aus Angst nicht mit den Behörden sprechen können. Dazu zählen Sexualstraftaten und häusliche Gewalt in überfüllten Evakuierungsunterkünften und schlecht überwachten Übergangsunterkünften ebenso wie die erdrückende Last unbezahlter Arbeit, etwa das Kochen und die Betreuung der erweiterten Familie. Tendo betont, dass Vielfalt auch innerhalb der Gruppe der Frauen besteht. Deshalb werde eine bloße Erhöhung des Frauenanteils in offiziellen Räten diese komplexen, sich überschneidenden Probleme ohne einen tiefergreifenden kulturellen Wandel nicht automatisch lösen.

„Ich hoffe, dass die Behörden auch den Stimmen der Menschen, die in den Katastrophenschutzräten nicht vertreten sind, aufmerksam zuhören“, appellierte Tendo. Sie hob damit hervor, wie wichtig es ist, über die formellen Verwaltungsstrukturen hinaus aktiv auf Menschen zuzugehen und die Erfahrungen der am stärksten isolierten Betroffenen zu erfassen, denen möglicherweise die sozialen Kontakte und Ressourcen fehlen, um an öffentlichen Sitzungen teilzunehmen.

Sicherheit für alle neu denken

Die Herausforderungen in Hokkaido werfen grundsätzliche Fragen auf, die auch andere Regionen und Länder betreffen: Wer trägt die menschlichen Kosten einer Katastrophe? Da der Klimawandel weltweit die Häufigkeit und Intensität von Naturkatastrophen erhöht, werden die Ineffizienz und die Härte einer geschlechtsspezifischen Notfallhilfe für Forschende und politische Entscheidungsträger immer deutlicher. Gemeinden, die nicht alle verfügbaren menschlichen Ressourcen gerecht einsetzen oder bestimmten Bevölkerungsgruppen unverhältnismäßige körperliche und wirtschaftliche Lasten aufbürden, schwächen ihre gemeinsame Widerstandsfähigkeit und verlängern die Erholungszeit erheblich.

Die gemeinsame Arbeit von Aktivistinnen wie Mizuguchi und Kaneko sowie der wissenschaftliche Druck von Expertinnen wie Tendo schaffen Dynamik für institutionelle Veränderungen. Die hartnäckig niedrigen Repräsentationszahlen in Hokkaido zeigen jedoch, dass kulturelle Trägheit und traditionelle Machtstrukturen weiterhin starke Kräfte sind. Um Katastrophenschutzhandbücher zu ändern, die das Verhalten in Gemeinden seit Generationen bestimmen, braucht es mehr als symbolische Berufungen einzelner Frauen. Nötig sind eine systematische Überarbeitung der Notfallpläne, umfassende Schulungen für lokale Führungskräfte und die offizielle Anerkennung, dass die Zubereitung von 100 Portionen heißer Suppe bei Nachbeben und schwankenden Gebäuden unverzichtbare Infrastrukturarbeit ist. Dafür müssen Ressourcen, Gefahrenzulagen und Sicherheitsausrüstung bereitgestellt sowie die Arbeit gerecht auf alle körperlich geeigneten Gemeindemitglieder verteilt werden, unabhängig vom Geschlecht.

Japan steht an einem entscheidenden Wendepunkt, an dem Katastrophenvorsorge, Gleichstellung der Geschlechter und demografische Realität aufeinandertreffen. Die Entscheidungen, die in den kommenden Jahren in Hokkaido getroffen werden, dürften die landesweiten Standards für das Krisenmanagement im gesamten Inselstaat beeinflussen. Ob sie zu mehr Inklusion und praktischer Wirksamkeit führen oder traditionelle Arbeitsteilungen festigen, die sich bereits als gefährlich erwiesen haben, hängt davon ab, ob die Verantwortlichen die Warnungen aus den Gemeindeküchen und Sitzungssälen ernst nehmen. Beim nächsten schweren Erdbeben wird sich zeigen, ob diese Lehren gezogen wurden.

Die wichtigsten Punkte

• Hokkaido hat in Japan den niedrigsten Frauenanteil in kommunalen Katastrophenschutzräten: nur 6,3 %; im Rat der Präfektur liegt er bei 18,8 %.
• Traditionelle Katastrophenschutzhandbücher weisen Frauen unbezahlte Küchenarbeit zu, während Männer für die Beseitigung von Trümmern Lohn erhalten. Das schafft wirtschaftliche Ungleichheit beim Wiederaufbau.
• Die Zubereitung von Mahlzeiten im Katastrophenfall ist gefährliche Schwerarbeit: Für 50 Portionen müssen etwa neun Liter Wasser gehandhabt und kochende Flüssigkeiten trotz Nachbebenrisiko bewegt werden.
• Das schwere Erdbeben in Ostjapan 2011 zeigte, wie geschlechtsspezifische Aufgabenverteilungen Frauen finanziell benachteiligten und ihren Wiederaufbau verlangsamten.
• Expertinnen und Experten plädieren für Ansätze von unten, die den Stimmen schutzbedürftiger Menschen Gehör schenken, darunter ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen und Betroffene häuslicher Gewalt in Notunterkünften.
• Aktivistinnen führen kreative Angebote ein, von Bastelworkshops für Kinder bis zu digitalen Spielen, um mehr Menschen für die Katastrophenvorsorge zu gewinnen.