Singapur und Malaysia dominieren erste Hochschulrangliste für Südostasien, während sich die Region zu einem globalen Bildungszentrum entwickelt

Auftakt für eine regionale Rangliste

Times Higher Education hat erstmals eine Rangliste veröffentlicht, die ausschließlich Hochschulen in Südostasien erfasst. Sie zeigt eine von Singapur und Malaysia angeführte Hochschullandschaft und verdeutlicht zugleich, wie schnell sich die Region zu einem globalen Zentrum für Forschung und Innovation entwickelt. Die am 11. März veröffentlichte Pilot-Rangliste der Hochschulen Südostasiens bewertete 195 Einrichtungen aus acht ASEAN-Staaten. Dabei kam dieselbe strenge Methodik zum Einsatz wie bei den renommierten THE World University Rankings.

In die erste Rangliste wurden 104 Universitäten aufgenommen, die die Zulassungskriterien erfüllten: In den vergangenen fünf Jahren mussten mindestens 1.000 wissenschaftliche Publikationen von ihnen in Scopus indexiert worden sein. Weitere 91 Einrichtungen nahmen als „Reporter“ teil: Sie übermittelten Daten, verfehlten jedoch den Publikationsschwellenwert. Erfasst wurden Einrichtungen aus Brunei, Kambodscha, Indonesien, Malaysia, den Philippinen, Singapur, Thailand und Vietnam. Damit bietet die Rangliste eine bislang unerreichte Detailtiefe für eine Region, die in umfassenderen Asien-Rankings oft weniger Beachtung findet.

Phil Baty, THE-Chef für globale Angelegenheiten, betonte die Bedeutung dieser gezielten Analyse. Die große Bevölkerung, das Wirtschaftswachstum und die rasante akademische Entwicklung der Region hätten weltweit Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Frühere Ranglisten hätten die Leistungen einzelner Einrichtungen im weiteren asiatischen Kontext jedoch oft in den Hintergrund treten lassen.

Mit ihrer riesigen und jungen Bevölkerung sowie ihrem beeindruckenden Wirtschaftswachstum zählt Südostasien zu den dynamischsten und weltweit aufmerksam beobachteten Regionen. Doch der globale Fokus der Ranglisten und selbst ein Blick auf Asien insgesamt können das außergewöhnliche Tempo des Wandels innerhalb des ASEAN-Verbunds verdecken.

Singapurs zwei Exzellenzsäulen

Die National University of Singapore und die Nanyang Technological University belegen die ersten beiden Plätze und untermauern damit den Status des Stadtstaats als unangefochtener akademischer Spitzenreiter der Region. Die NUS liegt weltweit auf Platz 17, die NTU auf Platz 31. Damit zählen beide Einrichtungen zu den führenden Forschungsuniversitäten der Welt und setzen sich deutlich von ihren regionalen Konkurrenten ab.

Die Platzierungen spiegeln jahrelange kontinuierliche Investitionen in die Forschungsinfrastruktur und die Gewinnung internationaler Talente wider. Anders als viele konkurrierende Einrichtungen weltweit pflegen Singapurs Vorzeigeuniversitäten ein kooperatives statt wettbewerbsorientiertes Verhältnis. Der Präsident der Nanyang Technological University betonte, dass die Hochschule der Zusammenarbeit mit der NUS Vorrang einräume, um internationale Forschungstalente zu gewinnen und die Studienergebnisse zu verbessern. Diese Strategie zahlt sich offenbar sowohl bei den Rankings als auch bei der Forschungswirkung aus.

Malaysia gewinnt regional an Bedeutung

Während Singapur die Spitze besetzt, zeigt Malaysia eine bemerkenswerte Breite in den oberen Rängen. Sieben malaysische Universitäten gehören zu den zehn besten der Region, 18 Einrichtungen sind unter den ersten 50 vertreten. Die Universiti Teknologi Petronas führt die malaysische Gruppe auf Platz drei an, gefolgt von der University of Malaya auf Platz vier.

Die starke Präsenz Malaysias spiegelt einen systematischen Ansatz wider: Die Forschungskapazitäten werden an mehreren Einrichtungen ausgebaut, statt Ressourcen auf eine einzige Vorzeigeuniversität zu konzentrieren. Die Sunway University, die Universiti Kebangsaan Malaysia, die Universiti Sains Malaysia, die Universiti Teknologi Malaysia und die Universiti Utara Malaysia vervollständigen Malaysias Präsenz in den Top 10. Weltweit liegen sie alle zwischen den Plätzen 301 und 500.

Auch bei einzelnen Leistungsindikatoren liegt Malaysia vorn. Das Lincoln University College belegt in Südostasien den ersten Platz bei der internationalen Ausrichtung. Diese Kennzahl erfasst den Anteil internationaler Beschäftigter und Studierender sowie internationaler Forschungskooperationen. Die Stärke passt zum strategischen Ziel des Landes, im Rahmen seines Entwicklungsplans für das Bildungswesen bis zum Ende des Jahrzehnts 250.000 internationale Studierende aufzunehmen und sich als regionaler Bildungsstandort zu etablieren.

Aufstrebende Wettbewerber aus Vietnam und Thailand

Jenseits des Duopols aus Singapur und Malaysia weist die Rangliste starke Leistungen aus Vietnam und Thailand aus. Die University of Economics Ho Chi Minh City ist als bestplatzierte vietnamesische Einrichtung auf Rang 13. Sie zeichnet sich durch einen Wert von 92,1 von 100 bei der Forschungsqualität aus. Diese Kennzahl bewertet die Wirkung von Zitaten und den Einfluss der Forschung. In der Region liegt die UEH damit nur hinter den beiden führenden Einrichtungen Singapurs.

Die ebenfalls vietnamesische Duy Tan University belegt mit einem Wert von 91,9 bei der Forschungsqualität Platz 19. Insgesamt sind elf vietnamesische Universitäten in der Rangliste vertreten, sieben davon unter den ersten 50. Dazu gehören die Ton Duc Thang University auf Platz 21 und die Hanoi Medical University auf Platz 23. Thailands Chulalongkorn University und Mahidol University schafften es unter die ersten 15. Sie verfehlten die Spitzengruppe knapp, belegen aber die seit Langem etablierten Forschungskapazitäten des Landes.

Bruneis herausragende Leistung

Die Universiti Brunei Darussalam ist eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte für kleinere Staaten. Sie belegt Platz sieben in Südostasien und ist die einzige Einrichtung außerhalb Singapurs und Malaysias unter den ersten zehn. Obwohl Brunei weniger als eine halbe Million Einwohner hat, erreichte die UBD bei der Forschungsqualität einen Wert von 80,5 und erzielt damit weltweit einen deutlich größeren wissenschaftlichen Einfluss, als es die Größe des Landes erwarten ließe.

Dr. Hazri Kifle, Vizekanzler der UBD, wertete die Leistung als Bestätigung der gezielten Strategie der Universität.

Diese Anerkennung gebührt allen Mitgliedern der UBD-Gemeinschaft: unseren Forschenden, die schwierige Fragen stellen, unseren Lehrenden, die die nächste Generation von Denkenden prägen, und unseren Studierenden, die die Arbeit weiterführen. Sie bestätigt, dass eine Universität, die in den Werten ihres Landes verwurzelt ist, sich einen Platz auf der Weltbühne erarbeiten kann.

Indonesiens Umfang und Zukunftspotenzial

Indonesien zeigt in der Rangliste ein gemischtes Bild. Die Vorzeigeuniversität des Landes, die University of Indonesia, liegt auf Platz 22 und damit außerhalb der Spitzengruppe. Zugleich stellt Indonesien mit 35 Universitäten mehr Einrichtungen als jedes andere teilnehmende Land. Das spiegelt die enorme Größe des Inselstaats und sein wachsendes Hochschulsystem wider, auch wenn viele Einrichtungen noch in den unteren Ranggruppen geführt werden oder lediglich als Reporter teilnehmen.

Einem aktuellen Bericht des Beratungsbereichs von THE zufolge könnte Indonesien innerhalb eines Jahrzehnts die USA und Brasilien überholen und gemessen an der Zahl der Studierenden zum drittgrößten Hochschulsystem der Welt werden. Dieser Wachstumspfad deutet darauf hin, dass Indonesien in künftigen Ranglisten rasch aufsteigen könnte, wenn die Forschungskapazitäten in der vielfältigen Hochschullandschaft des Landes weiter ausgebaut werden.

Methodik und Vergleich mit anderen Rankings

Die Rangliste für Südostasien verwendet 18 Indikatoren in fünf gewichteten Kategorien: Lehre (Lernumfeld) mit 30 Prozent, Forschung (Umfeld, Umfang und Reputation) mit 35 Prozent, Zitationen (Forschungswirkung) mit 33 Prozent, internationale Ausrichtung und Einnahmen aus der Industrie (Innovation). Dieser Rahmen entspricht den globalen THE-Rankings und ermöglicht direkte Vergleiche zwischen regionalen und weltweiten Platzierungen.

Die parallel veröffentlichten QS-Rankings gewichten anders: Sie berücksichtigen neben Forschungskennzahlen insbesondere Umfragen zur akademischen Reputation und Rückmeldungen von Arbeitgebern. Während THE der Wirkung von Zitaten und dem Forschungsumfang größeres Gewicht beimisst, bezieht QS auch den Anteil internationaler Studierender und die Vielfalt der Lehrenden ein. Beide Systeme bestätigen jedoch die doppelte Führungsposition Singapurs und die wachsende Bedeutung Malaysias. Das stärkt die Glaubwürdigkeit der regionalen Rangordnung, die sich in dieser ersten Ausgabe abzeichnet.

Simon Marginson, Professor für Hochschulbildung an der University of Bristol, hob hervor, dass es der ASEAN bemerkenswert gut gelungen sei, die Leistungsfähigkeit in der Region breit zu stärken.

Neben Singapur, dessen zwei führende Universitäten in der Forschung amerikanisches Leistungsniveau erreichen, ist Malaysia ein wichtiger Akteur in der internationalen Bildung und Wissenschaft. Thailand verfügt seit Langem über ein starkes nationales System, und sowohl Indonesien als auch Vietnam haben in der Wissenschaft erstaunliche Fortschritte erzielt.

Globale Trends und regionale Auswirkungen

Die Ergebnisse für Südostasien erscheinen in einer Phase des Umbruchs in der globalen Hochschulbildung. Die THE World University Rankings 2026 zeigten, dass die führenden Universitäten Asiens erstmals seit 14 Jahren stagnierten: Einrichtungen wie die Tsinghua University und die Peking University hielten ihre Positionen, statt weiter aufzusteigen. Südostasien hingegen setzt seinen Aufwärtstrend fort.

Diese unterschiedliche Entwicklung deutet darauf hin, dass die etablierten Mächte Ostasiens auf globaler Ebene möglicherweise Leistungsgrenzen erreichen, während südostasiatische Einrichtungen noch erhebliche Wachstumsspielräume haben. Die Region profitiert von einer günstigen demografischen Entwicklung: Eine junge Bevölkerung treibt die Nachfrage nach Hochschulbildung an, während staatliche Maßnahmen Investitionen in die Forschung und internationale Zusammenarbeit fördern.

Wie es mit den regionalen Rankings weitergeht

THE hat die aktuelle Rangliste als Pilotphase bezeichnet und angekündigt, künftige Ausgaben durch umfassendere, detailliertere und inklusivere Analysen zu erweitern. Die Organisation will den erforderlichen Publikationsschwellenwert senken. Dadurch könnten künftig mehr Einrichtungen aus Kambodscha, Laos und Myanmar berücksichtigt werden, wenn diese Länder ihre Forschungskapazitäten ausbauen.

Für Studierende und Wissenschaftler bietet die Rangliste ein neues Hilfsmittel, um sich in der vielfältigen Bildungslandschaft der Region zu orientieren. Politische Entscheidungsträger erhalten Vergleichswerte, mit denen sie Lücken in der Forschungsinfrastruktur und der internationalen Vernetzung erkennen können. Während sich Südostasien als Alternative zu den traditionellen westlichen Bildungsstandorten positioniert, werden solche Kennzahlen eine immer größere Rolle dabei spielen, internationale Talente und Investitionen anzuziehen.

Die Dominanz Singapurs und Malaysias in dieser ersten Ausgabe setzt für die regionalen Wettbewerber einen hohen Maßstab. Die starken Ergebnisse Vietnams, Thailands und Bruneis zeigen jedoch, dass der Wettbewerb an Dynamik gewinnen und wahrscheinlich die weitere Entwicklung in allen ASEAN-Mitgliedstaaten vorantreiben wird.

Die wichtigsten Punkte

• Die National University of Singapore und die Nanyang Technological University belegen in der ersten THE-Rangliste der Hochschulen Südostasiens die Plätze eins und zwei
• Malaysia stellt sieben Universitäten unter den ersten zehn und 18 unter den ersten 50 und verfügt damit über die breiteste Basis an Forschungseinrichtungen in der Region
• Die University of Economics Ho Chi Minh City liegt mit einem Wert von 92,1 bei der Forschungsqualität auf Platz 13 und führt die elf gerankten vietnamesischen Einrichtungen an
• Die Universiti Brunei Darussalam ist als einzige Universität außerhalb Singapurs und Malaysias unter den ersten zehn vertreten. Sie belegt trotz der geringen Größe des Landes Platz sieben
• Indonesien stellt mit 35 Universitäten die meisten Einrichtungen in der Rangliste, doch seine bestplatzierte Universität liegt auf Rang 22
• Die Rangliste bewertete 195 Einrichtungen anhand von 18 Indikatoren in fünf Kategorien, darunter Lehre, Forschung und Zitationen
• Das malaysische Lincoln University College führt die Region bei der internationalen Ausrichtung an. Das entspricht dem Ziel des Landes, bis 2030 250.000 internationale Studierende aufzunehmen