Südkorea geht mit strengen neuen Strafen und Visa-Reformen gegen überhöhte Touristenpreise vor

Präsident greift ein: Eine neue Ära beim Schutz von Touristen

Südkorea hat eine umfassende Kampagne angekündigt, um überhöhte Preise und unfaire Geschäftspraktiken zulasten internationaler Besucher zu unterbinden. Damit zeichnet sich ein grundlegender Wandel im Umgang mit der boomenden Tourismusbranche des Landes ab. Die Maßnahmen wurden am Mittwoch bei einer erweiterten Sitzung der Nationalen Tourismusstrategie im Präsidialamt Cheong Wa Dae vorgestellt. Sie sehen harte Strafen für Unternehmen vor, die Touristen überhöhte Preise berechnen, darunter verpflichtende Betriebsschließungen und den möglichen Entzug von Lizenzen. Präsident Lee Jae Myung leitete die Sitzung persönlich. Erstmals seit sieben Jahren, also seit 2019, nahm damit ein südkoreanischer Präsident an einem solchen Treffen teil. Das unterstreicht den hohen Stellenwert, den die Bereinigung der Tourismusbranche für die Regierung hat. Die Initiative kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Land bis 2029 30 Millionen ausländische Besucher anziehen will und dieses Ziel damit zwölf Monate früher als ursprünglich geplant erreichen möchte. Zugleich kämpft Südkorea mit drastischen Preisanstiegen in Städten wie Busan, wo große Kulturveranstaltungen bevorstehen.

Die Regierung bezeichnet das Vorgehen als unerlässlich, um die weltweite Beliebtheit koreanischer Kulturgüter in nachhaltiges Wirtschaftswachstum umzuwandeln. Präsident Lee hat überhöhte Preise wiederholt als „anachronistische Missstände“ und als „böswillige Ausbeutung, die die Ordnung des gesamten Marktes zerstört“ bezeichnet. Die Strafen müssten so hart sein, dass die Verluste „die erzielten unrechtmäßigen Gewinne bei Weitem übersteigen“, forderte er. An der Sitzung nahmen Premierminister Kim Min-seok, 15 Ministerinnen und Minister sowie führende Vertreter der Privatwirtschaft teil. Dazu zählte Lee Boo-jin, Vorsitzende des Visit Korea Committee und Geschäftsführerin von Hotel Shilla. Sie sagte zu, gemeinsam mit Unternehmen und Behörden Unannehmlichkeiten für Reisende in allen Landesteilen zu beseitigen.

Umfassende Gesetzesänderungen und Durchsetzungsmaßnahmen

Der neue Regulierungsrahmen ist eine deutliche Verschärfung gegenüber den bisherigen freiwilligen Selbstverpflichtungen. Nach einer Gesetzesänderung, die in der ersten Jahreshälfte in Kraft treten soll, müssen Restaurants und Beherbergungsbetriebe, die keine Preislisten auslegen oder mehr als die angegebenen Preise verlangen, bereits beim ersten Verstoß für fünf Tage schließen. Das bisherige System aus Verwarnungen und Anordnungen zur Abhilfe wird damit abgelöst. Beherbergungsbetrieben drohen nach vier Verstößen die verpflichtende Schließung oder der Entzug ihrer Registrierung. Erstmals gelten diese Strafbestimmungen auch für ländliche und städtische Privatunterkünfte, die gezielt ausländische Touristen beherbergen. Damit werden bisherige Regelungslücken geschlossen.

Auch die besonders umstrittene Praxis, bestehende Reservierungen einseitig zu stornieren, um Zimmer bei hoher Nachfrage teurer weiterzuvermieten, wird künftig bereits beim ersten Verstoß mit einer fünftägigen Schließung geahndet. Die Regierung legt zudem einheitliche Entschädigungsstandards fest, damit Touristen Rückerstattungen und Schadenersatz erhalten, wenn Anbieter sich auf diese „opportunistische“ Weise verhalten. Taxifahrer, die überhöhte Preise verlangen, müssen beim ersten Verstoß ihren Führerschein sofort für 30 Tage abgeben. Beim zweiten Verstoß steigt die Sperre auf 60 Tage, beim dritten wird die Lizenz dauerhaft entzogen. Diese strikte „Drei-Verstöße-Regel“ soll überhöhte Preise an Flughäfen und in Touristengebieten eindämmen.

Die Maßnahmen erstrecken sich auch auf die Insel Jeju. Dort führen die Behörden für Autovermietungen eine Regelung zur „Obergrenze für Rabatte“ ein, um irreführende Werbung zu verhindern. Einige Anbieter hatten zuvor ihre Grundpreise künstlich erhöht, bevor sie mit hohen Rabatten warben. Das erschwerte internationalen Reisenden die Einschätzung der tatsächlichen Kosten. Nach den neuen Regeln müssen Unternehmen ihre Tarife auf Grundlage tatsächlicher Geschäftszahlen statt spekulativer Nachfrage festlegen. Dadurch könnten die Mietwagenpreise in der Hauptsaison gegenüber den Vorjahren um bis zu 50 Prozent sinken. Regionalregierungen, die aktiv gegen überhöhte Preise vorgehen, erhalten finanzielle Anreize. Die Zentralregierung plant landesweite Kontrollen vor Ort, die sich auf traditionelle Märkte und Gebiete mit vielen Unterkünften konzentrieren.

Der BTS-Effekt und Busans Reaktion

Wie dringend diese Maßnahmen sind, zeigte sich nach der Bekanntgabe der Termine für die Welttournee von BTS. Sie löste in der südöstlichen Hafenstadt Busan extreme Preisschwankungen aus. Nachdem die K-Pop-Gruppe für den 12. und 13. Juni Konzerte im Busan-Asiad-Hauptstadion angekündigt hatte, stiegen die Übernachtungspreise im Umkreis von fünf Kilometern auf das 3,5-Fache des üblichen Niveaus. Einige Motels erhöhten ihre Preise von 100.000 Won (67 US-Dollar) auf bis zu 750.000 Won (520 US-Dollar) pro Nacht. Eine Erhebung der Fair Trade Commission ergab, dass zehn Prozent der Beherbergungsbetriebe in der Gegend mehr als das Fünffache des üblichen Preises verlangten. Ein Haus im Bezirk Dongnae erhöhte den Übernachtungspreis von 68.000 Won (46 US-Dollar) auf 769.000 Won (521 US-Dollar).

Die Empörung wuchs, als bekannt wurde, dass einige Hotels Gäste dazu gedrängt hatten, bestehende Reservierungen zu stornieren, damit die Zimmer zu überhöhten Preisen erneut angeboten werden konnten. Das löste in der BTS-Fangemeinde, die als ARMY bekannt ist, breite Entrüstung aus und machte strukturelle Schwachstellen sichtbar, gegen die sich die neuen Gesetze gezielt richten. Busan führte daraufhin ein Meldesystem gegen überhöhte Preise mit QR-Codes ein. Touristen können die Codes an Unterkünften scannen und sofort eine Beschwerde einreichen. Diese wird über das Beschwerdezentrum der Korea Tourism Organization für Touristen (1330) an die zuständigen Behörden weitergeleitet. Die Stadt hat im gesamten Stadtgebiet Aufkleber und Plakate verteilt und gemeinsam mit den Kommunalverwaltungen Kontrollteams gebildet, die gemeldete Betriebe vor Ort überprüfen.

Wir wollen fünf Millionen ausländische Touristen in Busan willkommen heißen. Durch Besuche vor Ort werden wir dafür sorgen, dass die Gäste, die aus diesem Anlass nach Busan kommen, länger bleiben und bleibende positive Erinnerungen mitnehmen können.

Busans Bürgermeister Park Hyung-joon gab dieses Versprechen ab, während die Stadt ihre Verwaltungsressourcen mobilisiert, um vor den Konzerten unfaire Praktiken zu verhindern. Die Auftritte finden am Jahrestag des Debüts der Gruppe statt. Mit Jimin und Jungkook stehen auch zwei Mitglieder aus Busan auf der Bühne. Die Stadt will über ihre offiziellen Social-Media-Kanäle auf Unterkünfte mit guter Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr hinweisen, damit sich die Buchungen nicht auf das unmittelbare Umfeld des Veranstaltungsorts konzentrieren.

Visa-Reformen und Modernisierung der Einreise

Die Maßnahmen gegen überhöhte Preise sind Teil einer umfassenderen Strategie, Südkorea zu einer globalen Tourismusmacht auszubauen, die mit dem benachbarten Japan konkurrieren kann. Japan empfing 2025 mit 43 Millionen Besuchern so viele Touristen wie nie zuvor. Um das ehrgeizige Ziel von 30 Millionen Besuchern zu erreichen, kündigte die Regierung eine deutliche Liberalisierung der Visabestimmungen an. Indonesien wird in ein Pilotprogramm aufgenommen, das touristischen Gruppen ab drei Personen die visumfreie Einreise ermöglicht. Japan hatte nach der Einführung vergleichbarer Erleichterungen 2014 einen vierfachen Anstieg der Besucherzahlen aus Indonesien verzeichnet. Staatsangehörige Chinas und südostasiatischer Länder, die bereits nach Korea gereist sind, können künftig Fünfjahresvisa mit mehrfacher Einreise beantragen. Bewohner großer Städte in diesen Ländern können Zehnjahresvisa erhalten.

Technische Verbesserungen bei der Einreise sollen die Abfertigung beschleunigen. Das automatisierte Einreisesystem, das derzeit Bürgerinnen und Bürgern aus 18 Ländern offensteht, darunter Japan, Singapur und Australien, wird auf Staatsangehörige der Europäischen Union ausgeweitet. An den Flughäfen Incheon und weiteren Einreisepunkten will die Regierung mehr automatisierte Kontrollstellen einrichten, um die Wartezeiten zu verkürzen. Ergänzend dazu sollen Regionalflughäfen mit eigenen Landerechten und niedrigeren Nutzungsgebühren für Airlines, die neue internationale Verbindungen zu Städten außerhalb Seouls einrichten, zu Drehkreuzen für den internationalen Tourismus ausgebaut werden. Derzeit konzentrieren sich 80 Prozent der ausländischen Touristen auf die Hauptstadt. Präsident Lee warnte, die Branche werde an eine Wachstumsgrenze stoßen, wenn sich daran nichts ändere.

Zusammenarbeit mit der Privatwirtschaft und Entwicklung der Regionen

Der Erfolg der Initiative hängt stark von der Zusammenarbeit zwischen staatlichen Aufsichtsbehörden und der privaten Beherbergungsbranche ab. Lee Boo-jin, Vorsitzende des Visit Korea Committee und jüngere Schwester des Samsung-Electronics-Vorsitzenden Lee Jae-yong, nahm an dem Treffen im Präsidialamt teil und sagte die Unterstützung der Branche zu. Korea sei inzwischen „nicht nur ein Land, das man besuchen möchte, sondern ein wunderbarer Ort, an dem man wie die Koreaner leben möchte“, betonte sie. Sie versprach, Probleme beim Bezahlen, bei der Mobilität und beim Zugang zu Informationen unabhängig von der Region anzugehen. Die Beteiligung von Hotel Shilla signalisiert die Unterstützung der Chaebol-Spitze für die Regulierungsänderungen und könnte die Einhaltung der Regeln auch im gehobenen Beherbergungssegment fördern.

Um den Mangel an Unterkünften außerhalb Seouls zu beheben, plant die Regierung außerdem ein neues Gesetz zur Förderung des Beherbergungsgewerbes und ein Qualitätssiegel. Nach dem Vorbild der spanischen „Paradores“ sollen traditionelle Häuser, Tempel und Volksdörfer in hochwertige Unterkünfte umgewandelt werden. So sollen die Ausgaben der Touristen auch ländlichen Regionen zugutekommen. Kreuzfahrtterminals, die derzeit bis 22 Uhr in Betrieb sind, testen ab dem internationalen Passagierterminal des Hafens Busan einen 24-Stunden-Betrieb. Nachtbusse zu Flughäfen sollen über den Großraum Seoul hinaus auf die Provinzen Chungcheong und Gangwon ausgeweitet werden. KTX-Hochgeschwindigkeitszüge sollen früher als bisher buchbar sein; derzeit ist das nur einen Monat im Voraus möglich. Das soll die Planung von Reisen in die Regionen erleichtern.

Von der Besucherzahl zum Mehrwert

Kulturminister Chae Hwi-young bezeichnete die aktuelle Lage als „goldene Zeit“ für den koreanischen Tourismus. Die weltweite Begeisterung für K-Kultur biete eine einmalige Gelegenheit, Südkorea als erstklassiges Reiseziel zu etablieren. Die Verantwortlichen wissen jedoch, dass hohe Besucherzahlen allein keine wirtschaftlichen Vorteile garantieren. Wer bei seinem ersten Besuch ausgebeutet wird und deshalb nicht wiederkommt, trägt nicht zu nachhaltigem Wachstum bei. Das Beschwerdezentrum der Korea Tourism Organization für Touristen (1330) und die zentrale Hotline der Kommunalverwaltungen (Ortsvorwahl + 120) dienen Touristen als Anlaufstellen, um überhöhte Preise zu melden. Den Daten zufolge stammt die Mehrheit der Beschwerden von ausländischen Besuchern. Sie beanstanden vor allem überhöhte Taxipreise und Probleme mit Unterkünften.

Der strategische Schwerpunkt liegt nun nicht mehr nur darauf, Erstbesucher mit K-Pop, Serien und Filmen anzulocken, sondern sie zu wiederkehrenden Reisenden zu machen, die auch Ziele in den Regionen erkunden. Präsident Lee betonte, der Tourismus müsse über das „bloße Verkaufen von Produkten“ hinausgehen und zu einem Kulturbereich werden, der „wertvolle Erinnerungen für Menschen schafft“. Die Regierung will überhöhte Preise, Unfreundlichkeit und aufdringliches Anwerben von Kunden, die Lee als „bösartige Praktiken“ bezeichnete, konsequent bekämpfen. So sollen die Erträge des Tourismuswachstums kleinen Unternehmen und Geschäftsstraßen im ganzen Land zugutekommen, statt bei großen Veranstaltungen in die Hände ausbeuterischer Anbieter zu gelangen.

Wissenswertes

• Präsident Lee Jae Myung leitete die erste Nationale Tourismusstrategie-Sitzung seit sieben Jahren mit Beteiligung eines Präsidenten. Südkorea will bis 2029 30 Millionen ausländische Besucher anziehen.
• Betriebe, die keine Preise ausweisen oder die angegebenen Preise nicht einhalten, müssen bereits beim ersten Verstoß für fünf Tage schließen. Beherbergungsbetrieben droht nach vier Verstößen die Schließung.
• Taxifahrer, die Touristen überhöhte Preise berechnen, verlieren beim ersten Verstoß für 30 Tage ihre Lizenz. Beim dritten Verstoß wird sie dauerhaft entzogen.
• Ein Meldesystem mit QR-Codes ermöglicht es Touristen in Busan, überhöhte Preise sofort zu melden. Die Beschwerden werden über das Tourist Complaint Center (1330) an die Behörden weitergeleitet.
• Touristische Gruppen aus Indonesien mit mindestens drei Personen dürfen visumfrei einreisen. Staatsangehörige Chinas und südostasiatischer Länder erhalten Zugang zu Fünf- und Zehnjahresvisa mit mehrfacher Einreise.
• Automatisierte Einreiseschalter werden auf EU-Staatsangehörige ausgeweitet. Für neue internationale Verbindungen zu Regionalflughäfen gibt es Anreize, um den Tourismus über Seoul hinaus zu verteilen.
• Die Maßnahmen reagieren auf Hotelpreissteigerungen in Busan von bis zum Zehnfachen des üblichen Niveaus vor BTS-Konzerten. Einige Motels erhöhten ihre Preise von 46 auf 521 US-Dollar pro Nacht.
• Für Mietwagenfirmen auf der Insel Jeju gelten neue Regeln zur Stabilisierung der Preise. Sie könnten die Kosten in der Hauptsaison um bis zu 50 Prozent senken.