Singapurer stehen für neue Geldscheine an, während Banken digitale und umweltfreundliche Alternativen für das chinesische Neujahr 2026 fördern

Frühaufsteher in der Warteschlange: Frühe Schlangen zeugen von beständigen Traditionen

Am 3. Februar um 5.30 Uhr reichte die Schlange vor der Kovan-Filiale der DBS Bank bereits Dutzende Menschen tief. Die 78-jährige Rentnerin Loh Chwee Ngo sicherte sich noch vor Sonnenaufgang ihren Platz und schloss sich einer wachsenden Gruppe älterer Menschen an, die entschlossen waren, für das bevorstehende chinesische Neujahrsfest Geld zu wechseln. Trotz der frühen Stunde und digitaler Alternativen warteten die Kunden geduldig unter provisorischen Zelten mit Stühlen und Ventilatoren. Sie wollten nicht gehen, ohne die knackig frischen Scheine erhalten zu haben, die als unverzichtbar für das Verschenken roter Umschläge gelten.

Die Szene wiederholte sich in ganz Singapur, als die drei großen einheimischen Banken DBS, OCBC und UOB ihre Filialen für die jährliche Ausgabe neuer Geldscheine öffneten. In der Kovan-Filiale beobachtete der stellvertretende Filialleiter Thomas Toh den Andrang gemeinsam mit einem Team von Filialmitarbeitern und zusätzlich eingesetztem Personal für das Warteschlangenmanagement. Am ersten Ausgabetag erläuterte Toh Reportern die Strategie der Bank zur Steuerung des Andrangs.

Mit Wartemarken können unsere Kunden spazieren gehen oder frühstücken, bevor sie später in die Filiale zurückkommen.

Für viele wie Loh hat das Ritual vor Ort eine emotionale Bedeutung, die über bloße Bequemlichkeit hinausgeht. Sie pflegt diese Tradition seit Jahrzehnten und empfindet echte Freude daran, frisches, noch nicht im Umlauf befindliches Geld in den Händen zu halten. Die 64-jährige Reinigungskraft Loh Min Xuan kam gegen 6 Uhr und stellte fest, dass bereits mehr als 60 Menschen vor ihr warteten. Dennoch war sie entschlossen, die Wartezeit auf sich zu nehmen. Ihre Begründung spiegelt einen verbreiteten kulturellen Glauben wider.

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Buchungssysteme und vorgepackte Bündel

Die Ausgabe begann am 3. Februar. Ihr voraus ging eine Online-Vorbestellungsphase, die am 27. Januar startete. Die meisten Kunden mussten über die offiziellen Websites oder mobilen Apps der Banken einen Termin buchen. Die Monetary Authority of Singapore schrieb dieses Reservierungssystem für alle Kunden vor, ausgenommen Menschen ab 60 Jahren und Menschen mit Behinderungen, die aus Gründen der Barrierefreiheit weiterhin ohne Termin in die Filialen kommen durften.

Um den Ablauf zu beschleunigen, führte DBS Neuerungen ein. Dazu gehörten vorgepackte Geldscheinbündel in 30 Filialen, nachdem ein Pilotprojekt 2025 erfolgreich verlaufen war. Diese standardisierten Pakete im Wert von jeweils 800 Dollar enthalten eine festgelegte Mischung aus 2-, 10- und 50-Dollar-Scheinen, damit der Umtausch schneller geht. Eine Variante besteht aus 200 2-Dollar-Scheinen und 40 10-Dollar-Scheinen, die andere aus 40 10-Dollar-Scheinen und acht 50-Dollar-Scheinen. Die Bank richtete die Verteilung der Bestände nach der Nachfrage in der Vergangenheit aus und lagerte in Filialen in Wohngebieten mit einem höheren Anteil älterer Menschen mehr Scheine ein als in Standorten im zentralen Geschäftsviertel.

Das Netz an Geldautomaten wurde erheblich ausgebaut, um die Filialen zu entlasten. DBS stellte bis zum 16. Februar täglich von 10 bis 22 Uhr an 47 Standorten 71 temporäre Geldautomaten auf, an denen neue Scheine ausgegeben wurden. Am Vorabend des chinesischen Neujahrs galten verkürzte Öffnungszeiten. UOB wies 34 Geldautomaten für neue Scheine und vier für gut erhaltene Geschenkscheine aus. Während des Umtauschzeitraums waren Kunden auf drei Abhebungen beschränkt. OCBC stellte an 14 Standorten 25 spezielle Geldautomaten auf, darunter fünf Geräte, die ausschließlich gut erhaltene Scheine ausgaben und damit Umweltinitiativen unterstützten. An diesen Automaten konnten Kunden mit Debitkarte oder mobilem QR-Code Scheine im Wert von bis zu 1.800 Dollar abheben.

Die umweltfreundliche Alternative: Gut erhaltene Scheine werden beliebter

Während sich die Gespräche in den Warteschlangen vor allem um neue Scheine drehten, warben die Banken und Behörden Singapurs aktiv für gut erhaltene Geschenkscheine als nachhaltige Alternative. Diese sauberen, hochwertigen gebrauchten Scheine ähneln der üblichen Ausgabe an Geldautomaten. Sie können leichte Knickspuren oder Flecken aufweisen, sind aber weiterhin gesetzliches Zahlungsmittel und werden kulturell als Geschenk akzeptiert. Die Monetary Authority of Singapore rief nachdrücklich dazu auf, sie zu verwenden, um die Umweltbelastung durch den Druck und Transport neuer Geldscheine zu verringern.

Die Initiative zeigte 2025 messbare Fortschritte. Nach Angaben der MAS wurden während des vorangegangenen chinesischen Neujahrsfestes mehr als 16 Millionen gut erhaltene Scheine umgetauscht, 40 Prozent mehr als 2024. Dadurch wurden so viele Emissionen eingespart, wie jährlich beim Betrieb von 280 Vierzimmerwohnungen der staatlichen Wohnungsbaubehörde HDB entstehen. Eine von der Behörde 2025 durchgeführte Umfrage ergab, dass zwei von drei Singapurern bereit wären, gut erhaltene Scheine anzunehmen. Das deutet darauf hin, dass den Empfängern die Geste wichtiger ist als der Zustand des Geldes.

Cindy Mok, stellvertretende Geschäftsführerin für Finanzen, Risikomanagement und Währung bei der MAS, betonte die Umweltgründe und würdigte zugleich die kulturellen Traditionen.

Der Anstieg um 40 Prozent bei den im vergangenen Jahr umgetauschten gut erhaltenen Scheinen ist eine sehr ermutigende Entwicklung und zeigt, dass die Bevölkerung nachhaltiges Schenken zunehmend akzeptiert. Zu diesem chinesischen Neujahrsfest hoffen wir, dass sich mehr Singapurer für gut erhaltene Scheine oder elektronische Hongbao entscheiden. Gemeinsam können wir zu einer grüneren Zukunft beitragen und zugleich unsere geschätzten Traditionen bewahren.

Digitales Schenken: Immer mehr feiern bargeldlos

Parallel zur Ausgabe von Bargeld meldeten Singapurs Banken eine zunehmende Nutzung elektronischer Hongbao. Bei OCBC hat sich die Zahl der Nutzer digitaler roter Umschläge zwischen 2022 und 2025 nahezu verfünffacht. Kunden über 64 Jahren verschickten 2025 50 Prozent mehr elektronische Hongbao als im Vorjahr. Auch UOB beobachtete eine ähnliche Entwicklung: Der Gesamtbetrag digitaler Geschenke stieg während der Festzeit 2025 im Jahresvergleich um knapp 50 Prozent.

DBS positioniert seine QR-Hongbao als Verbindung von Tradition und Technologie. Diese roten Papierumschläge enthalten QR-Codes, die Empfänger mit der DBS-PayLah!-App scannen, um den Geldbetrag einzulösen. So bleibt das haptische Erlebnis eines Papierumschlags erhalten, ohne dass Bargeld benötigt wird. Die Bank berichtete, dass zwei von drei Kunden, die zum letzten chinesischen Neujahrsfest digitale Ang Baos verschickten, dies zum ersten Mal taten. Das deutet auf eine wachsende Akzeptanz in verschiedenen Bevölkerungsgruppen hin. Bei den Nutzungsgewohnheiten zeigten sich Unterschiede zwischen den Generationen: Kunden zwischen 30 und 45 Jahren stellten 40 Prozent der digitalen Schenkenden, die sowohl QR- als auch vollständig elektronische Optionen nutzten. Bei den 46- bis 62-Jährigen waren QR-Ang-Baos besonders beliebt; sie machten 22 Prozent der Nutzer in dieser Altersgruppe aus. Junge Erwachsene zwischen 18 und 29 Jahren bevorzugten vollständig digitale eGifts und stellten 35 Prozent dieser Nutzergruppe.

Um den Wechsel weg vom Bargeld zu fördern, legte DBS eine erweiterte Gewinnspielaktion zum Fest auf. Zu gewinnen gibt es Preise im Wert von bis zu 2.828 Dollar oder ein Medaillenset mit dem Glückspferd. Teilnahmeberechtigt ist, wer digitale Geschenke im Wert von mindestens 8 Dollar verschickt und entweder die gesamten Bargeldabhebungen auf unter 500 Dollar begrenzt oder 8.000 Dollar an neuem Guthaben einzahlt. Eine Besonderheit: Wird ein Teilnehmer ausgewählt, erhalten sowohl der Absender als auch der erste Empfänger denselben Preis. So soll die Nutzung auf beiden Seiten der Transaktion gefördert werden.

Calvin Ong, Geschäftsführer und Leiter der Consumer Banking Group bei DBS Singapore, erläuterte die langfristige Vision der Bank.

Seit wir 2015 digitale Geschenke eingeführt haben, konzentrieren wir uns darauf, es unseren Kunden leichter zu machen, gute Wünsche auf eine Weise zu teilen, die Tradition und Technologie verbindet – von vollständig digitalen eGifts bis zu QR-Ang-Baos, die Papier und digitale Elemente vereinen. Mit kontinuierlichen Innovationen wollen wir unseren Kunden verschiedene Möglichkeiten bieten, damit sie die Festzeit so feiern können, wie es ihnen am liebsten ist und am meisten Freude bereitet.

Ältere Menschen im digitalen Zeitalter schützen

Trotz des Vorstoßes in Richtung digitaler Angebote zögerten viele ältere Menschen, auf Bargeld zu verzichten. Loh Chwee Ngo äußerte konkrete Bedenken gegenüber der Technik. Sie kenne sich mit Apps nicht aus und fürchte, Opfer von Betrugsmaschen zu werden. Ihre Sorgen spiegeln die größere Anfälligkeit älterer Kunden wider, die sich in einem zunehmend digitalen Finanzumfeld zurechtfinden müssen.

Die Banken führten Schutzmaßnahmen ein, um diesen Herausforderungen zu begegnen. UOB reservierte die erste Stunde nach Öffnung der Filialen ausschließlich für ältere Kunden und Menschen mit Behinderungen. An den Standorten setzte die Bank mehr als 80 Aushilfskräfte ein, die den Andrang steuern sollten. DBS verknüpfte in Workshops für die Bevölkerung digitale Kompetenzen mit Aufklärung über Betrugsmaschen. In praktischen Anleitungen ging es unter anderem darum, keine QR-Codes aus unbekannten Quellen zu scannen und Codes nicht über externe Websites aufzurufen.

Die Schutzmaßnahmen erstreckten sich auch auf die Sicherheit der Kommunikation. Die MAS bestätigte, dass die Banken während des Buchungszeitraums keine SMS mit anklickbaren Links versenden würden. Damit sollten Kunden vor Phishing-Versuchen geschützt werden. Besonders wichtig war diese Vorsichtsmaßnahme für ältere Menschen, die echte Banknachrichten sonst möglicherweise mit betrügerischen Nachrichten verwechseln könnten.

Für einige ältere Menschen mit Vorbehalten gegenüber Technik boten hybride Lösungen einen vertrauten Zugang. Die 66-jährige Anna Leong erzählte, dass ihre Tochter ihr beim Aufladen der DBS-QR-Hongbao hilft. So ist ein Ritual entstanden, das die Generationen verbindet und an das gemeinsame Vorbereiten traditioneller Umschläge erinnert. Nachdem Leong von den Umweltkosten des Geldscheindrucks erfahren hatte, wechselte sie zu digitalen Methoden. Den feierlichen Charakter bewahrte sie, indem sie QR-Codes in rote Papierumschläge steckte.

Meine Tochter hilft mir beim Aufladen. Vor dem chinesischen Neujahr hilft sie mir dann, die Hongbao zu verpacken, so wie ich es früher für meine Mutter gemacht habe. Die Tradition bleibt also erhalten. Nur bekommen die Empfänger kein Bargeld, sondern einen QR-Code.

Kulturelle Bedeutung und Etikette beim Schenken

Die Nachfrage nach neuen Geldscheinen geht auf tief verwurzelte kulturelle Verbindungen zwischen unbenutztem Geld und einem frischen Anfang zurück. In der chinesischen Tradition stehen rote Umschläge (Hongbao) für gute Wünsche und Glück für die Empfänger im neuen Jahr. Die Knackigkeit der Scheine symbolisiert Reinheit und Wohlstand. Deshalb gelten gebrauchte oder abgenutzte Scheine trotz ihres gleichen Geldwerts als ungeeignet.

Auch für die Beträge gelten kulturelle Konventionen. Singapurer verschenken üblicherweise gerade Summen wie 2, 6, 8 oder 10 Dollar und vermeiden ungerade Zahlen, die traditionell mit Beerdigungen in Verbindung gebracht werden. Besonders tabu ist die Zahl vier, da ihre Aussprache im Mandarin dem Wort für Tod ähnelt. Diese Bräuche erklären, warum Banken bestimmte Stückelungen vorrätig halten und warum Kunden wie Loh Min Xuan gebrauchte Alternativen unabhängig von ihrem Zustand ablehnen.

Auch wenn digitale Methoden an Beliebtheit gewinnen, bleibt der rote Papierumschlag kulturell bedeutsam. Das Design spielt weiterhin eine wichtige Rolle: Banken und Unternehmen geben limitierte Umschläge mit Tierkreismotiven, geprägter Kalligrafie und interaktiven Elementen heraus. Einige aufwendig gestaltete Umschläge werden geöffnet zu kleinen Kunstwerken, andere zeigen bei jüngeren Empfängern beliebte Figuren wie Hello Kitty. Solche greifbaren Elemente bewahren das feierliche Ritual, auch wenn das Geld zunehmend digital übertragen wird.

Wissenswertes

• Die Online-Buchung für neue und gut erhaltene Geschenkscheine begann am 27. Januar. Die Ausgabe startete am 3. Februar in Bankfilialen und an temporären Geldautomaten.
• Nur Kunden ab 60 Jahren und Menschen mit Behinderungen können ohne Vorbestellung in die Filialen kommen. Alle anderen müssen online über die offiziellen Websites oder Apps der Banken reservieren.
• DBS bietet vorgepackte Bündel im Wert von 800 Dollar in 30 Filialen an. OCBC und UOB betreiben eigene Geldautomatennetze, an denen in ganz Singapur Scheine ausgegeben werden.
• Gut erhaltene gebrauchte Scheine wurden 2025 um 40 Prozent häufiger genutzt und bieten erhebliche Vorteile für die Umwelt gegenüber frisch gedrucktem Geld.
• Digitale Geschenkoptionen wie QR-Hongbao und eGifts wurden deutlich stärker genutzt. Einige Banken bieten für die digitale Nutzung Preise im Wert von bis zu 2.828 Dollar an.
• Die Banken führten Maßnahmen gegen Betrug ein, darunter ein Verbot von SMS mit anklickbaren Links. Ältere Menschen erhielten außerdem eigene Filialöffnungszeiten und Unterstützung beim Erwerb digitaler Kompetenzen.