Malaysias Rechenzentrumskapazität soll sich bis 2026 verdoppeln, während der KI-Boom die digitale Infrastruktur Südostasiens verändert

Der Kapazitätsschub, der Malaysia verändert

Malaysia erlebt eine der dramatischsten Infrastruktur-Erweiterungen in der Geschichte Südostasiens: Bis Ende 2026 soll sich die Rechenzentrumskapazität des Landes mehr als verdoppeln. Einer neuen Studie der Immobilienberatung Jones Lang LaSalle (JLL) zufolge macht dieser Schub Malaysia zum am schnellsten wachsenden Rechenzentrumsmarkt der Region Asien-Pazifik. Auf das Land entfallen mehr als zwei Drittel der Rechenzentrumskapazität, die derzeit in den fünf größten Volkswirtschaften Südostasiens im Bau ist.

Die Zahlen verdeutlichen das Ausmaß dieses Wandels. Der malaysische Rechenzentrumsmarkt, der 2025 einen Wert von 6,14 Milliarden USD erreichte, soll bis 2031 auf 11,40 Milliarden USD anwachsen. Das entspricht einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 10,86 Prozent. Das Land verfügt derzeit über rund 51 in Betrieb befindliche Colocation-Rechenzentren und baut seine Kapazitäten schneller aus als traditionelle regionale Zentren wie Singapur und Hongkong. Dabei geht es nicht nur um den Ausbau der digitalen Infrastruktur, sondern auch um eine grundlegende Neuordnung der Art und Weise, wie globale Technologieunternehmen den asiatischen Markt erschließen.

Der Zeitpunkt fällt mit einem beispiellosen globalen Investitionszyklus zusammen. JLL zufolge werden weltweit zwischen 2026 und 2030 fast 100 Gigawatt an neuer Rechenzentrumskapazität hinzukommen und damit die globale Kapazität effektiv verdoppeln. In diesem Umfeld hat sich Malaysia zu einem zentralen Knotenpunkt der Infrastruktur für KI-Rechenleistung entwickelt und Investitionen von Microsoft, Google, Amazon, ByteDance, Nvidia und Alibaba angezogen.

Warum Malaysia zum Rechenzentrumsfavoriten der Region wurde

Mehrere Faktoren erklären gemeinsam Malaysias rasanten Aufstieg in der Rangfolge der Rechenzentrumsstandorte. Der unmittelbarste Auslöser war Singapurs dreijähriger Stopp für neue Rechenzentrumsprojekte. Anschließend führte der Stadtstaat strenge Vorgaben für umweltfreundliche Rechenzentren ein, die den Ausbau im traditionellen regionalen Zentrum faktisch begrenzten. Als die weltweite Cloud-Nutzung während der Pandemie zunahm, wurde Malaysia für Technologieunternehmen, die die Nähe zu Singapurs Finanz- und Technologieökosystem suchten, zu einer attraktiven Alternative.

Die geografische Lage verschafft Malaysia einen natürlichen Vorteil. Der südliche Bundesstaat Johor ist durch eine schmale Meerenge von Singapur getrennt und bietet verfügbare Flächen sowie niedrigere Kosten. Zugleich ermöglicht die Nähe kurze Latenzzeiten bei der Versorgung des größeren südostasiatischen Marktes. Cyberjaya, Malaysias ausgewiesene Technologiestadt, beherbergt mehr als 22 bestehende Rechenzentren; neun weitere Anlagen sind geplant. Damit festigt die Stadt ihre Stellung als wichtigster Knotenpunkt der digitalen Infrastruktur des Landes.

Auch die Kostenvorteile sind ein wichtiger Anreiz. Die Baukosten in Malaysia liegen zwischen 8 und 10 Millionen US-Dollar pro Megawatt und damit deutlich unter denen in Singapur. Der Kostenunterschied erstreckt sich auch auf den Betrieb, wobei jüngste politische Änderungen die Kalkulation verändern. Im Juli 2025 führte Malaysia neue Stromtarife speziell für Rechenzentren ein. Für Anlagen mit mehr als 100 Megawatt, die in die Kategorie der Höchstspannung fallen, könnten sich die jährlichen Kosten pro Anlage dadurch um 15 bis 20 Millionen US-Dollar erhöhen.

Die Regierung von Premierminister Anwar Ibrahim wirbt aktiv um diese Investitionen. Der KI-Fahrplan von 2021 sieht ein nationales KI-Ökosystem als Voraussetzung dafür, dass Malaysia bis 2030 den Status eines Industrielandes erreicht. Im Staatshaushalt 2026 wurden 2 Milliarden Ringgit (rund 490 Millionen USD) für den Aufbau einer souveränen KI-Cloud bereitgestellt. Dies ist Teil einer umfassenderen Zusage von 5,9 Milliarden Ringgit für Forschung, Entwicklung, Kommerzialisierung und Innovation im Bereich der KI.

Die Belastung der Infrastruktur gefährdet das Wachstum

Trotz der optimistischen Prognosen stößt Malaysias Rechenzentrumsboom auf harte physische Grenzen. Die Internationale Energieagentur (IEA) hat Malaysia als einen kritischen Belastungspunkt im globalen Energiesystem identifiziert. Rechenzentren könnten demnach bis 2030 für bis zu ein Fünftel des Anstiegs der Stromnachfrage im Land verantwortlich sein. Damit zählt Malaysia neben Japan und den Vereinigten Staaten zu den Ländern, in denen KI-Recheninfrastruktur den Energieverbrauch besonders stark verändern dürfte.

Vor Ort sind die Ressourcen bereits stark belastet. Wasserknappheit in Johor und Selangor hat die Behörden der Bundesstaaten dazu veranlasst, Genehmigungen für den Bau neuer Rechenzentren langsamer zu erteilen. Rechenzentren verbrauchen große Mengen Wasser für Kühlsysteme; eine einzelne, für KI optimierte Anlage kann täglich bis zu 2 Millionen Liter benötigen. Microsoft, einer der größten Investoren in der Region, geht in internen Prognosen davon aus, dass der weltweite Wasserbedarf seiner Rechenzentren bis 2030 um 150 Prozent steigen könnte. Nach der Einführung neuer Wasserspartechnologien hat das Unternehmen seine Schätzungen allerdings nach unten korrigiert.

Die Stromversorgung stellt eine noch größere Herausforderung dar. Malaysias Stromnetz ist stark von Kohle und Erdgas abhängig. Dadurch entsteht ein Spannungsverhältnis zwischen den Netto-Null-Zusagen des Landes und dem Strombedarf neuer Anlagen. Die Regierung plant, bis 2030 eigens für den Bedarf der Rechenzentren sechs bis acht Gigawatt zusätzliche gasbefeuerte Stromerzeugungskapazität zu schaffen. Damit droht das Land jedoch, sich langfristig auf CO₂-intensive Strukturen festzulegen. Entsprechend steigen auch die Baukosten: JLL prognostiziert für 2026 weltweit einen Anstieg um 6 Prozent auf 11,3 Millionen US-Dollar pro Megawatt. In Malaysia steigen die Kosten aufgrund der Inflation und regulatorischer Änderungen jährlich um 5 bis 7 Prozent.

Die Wartezeiten für Netzanschlüsse liegen in wichtigen Märkten inzwischen bei mehr als vier Jahren. Deshalb prüfen Betreiber Lösungen zur Stromversorgung hinter dem Zähler und Batteriespeicher vor Ort. Erdgas dürfte eine wichtige Rolle dabei spielen, die Engpässe im Stromnetz zu lindern. Einige Hyperscaler lehnen solche Lösungen aus Nachhaltigkeitsgründen jedoch ab. Als Reaktion darauf schreiben Malaysias Leitlinien für umweltfreundliche Rechenzentren unter der Malaysia Digital Economy Corporation (MDEC) Umweltverträglichkeitsprüfungen für Großprojekte vor und fördern energieeffiziente Infrastruktur.

Die Frage der Souveränität: hosten oder besitzen

In Malaysias Rechenzentrumsstrategie zeigt sich ein grundlegender Konflikt zwischen der Anwerbung ausländischer Investitionen und dem Streben nach technologischer Souveränität. Das Land hat sich erfolgreich als Standort für internationale Hyperscaler positioniert. Kritiker warnen jedoch, dass Malaysia dadurch auf die Rolle eines passiven Infrastrukturanbieters festgelegt werden könnte, statt selbst aktiv an der KI-Revolution teilzunehmen.

Die Initiative für eine souveräne KI-Cloud soll dieses Ungleichgewicht ausgleichen. Sie soll sicherstellen, dass KI-Modelle unter nationaler Aufsicht auf malaysischem Boden trainiert, gespeichert und eingesetzt werden können. Die dafür bereitgestellten 2 Milliarden Ringgit sind jedoch gering im Vergleich zu internationalen Zusagen. OpenAI hat angekündigt, im kommenden Jahrzehnt 1,4 Billionen USD in Recheninfrastruktur investieren zu wollen. Meta hat sich verpflichtet, bis 2028 mehr als 600 Milliarden USD in Infrastruktur in den USA zu investieren. Der frühere Präsident Trump kündigte im Januar 2025 private Investitionen von bis zu 500 Milliarden USD in KI-Infrastruktur an.

Analysen zufolge konzentrieren sich viele der bestehenden Rechenzentrumszusagen in Malaysia auf Inferenz, also den Einsatz von Modellen, und nicht auf deren Training, das deutlich mehr Rechenleistung und spezielle Chips erfordert. Inferenzanlagen schaffen zwar wirtschaftlichen Mehrwert, heben Malaysia aber nicht in die Gruppe der „Compute-North“-Länder, die die Entwicklung fortschrittlicher KI-Modelle prägen. Dieser Unterschied ist wichtig, denn Trainingsanlagen sorgen in der Regel für größere technologische Spillover-Effekte und mehr hochqualifizierte Arbeitsplätze.

Die Asia-Pacific Data Center Association prognostiziert, dass Malaysias KI-Branche bis 2030 jährlich 30.900 Arbeitsplätze schaffen wird, darunter hochwertige Stellen für Netzwerkingenieure, Cloud-Infrastrukturspezialisten und IT-Sicherheitsexperten. Studien zufolge schaffen Rechenzentren jedoch gemessen an ihrer Fläche von allen größeren Anlagentypen die wenigsten Arbeitsplätze. Während des Baus beschäftigen sie Tausende, im Betrieb aber weniger als 200 Menschen. Zunehmend wächst die Sorge, dass Forschungs- und Ingenieurstellen mit ausländischen Arbeitskräften besetzt werden, während Einheimischen befristete Bauarbeiten und einfache Wartungsaufgaben bleiben.

Globale Akteure setzen auf Malaysia

Microsoft zählt zu den offensivsten Investoren in Malaysias digitale Infrastruktur. Das Unternehmen kündigte an, in Johor Bahru eine zweite Cloud-Region mit der Bezeichnung „Southeast Asia 3“ einzurichten. Sie soll drei Verfügbarkeitszonen umfassen und voraussichtlich innerhalb von zwei bis drei Jahren den Betrieb aufnehmen. Die Erweiterung erfolgt, obwohl Microsoft weltweit mit erheblichen Kapazitätsengpässen zu kämpfen hat. Technikchef Kevin Scott räumte ein, dass „massive Engpässe wahrscheinlich noch untertrieben“ seien, wenn es darum gehe, seit dem Start von ChatGPT schnell genug Infrastruktur aufzubauen.

Microsoft ist mit seinem Ausbau nicht allein. NTT DATA erwarb im August 2024 von der Tropicana Corporation Berhad Grundstücke im Wert von 88,5 Millionen US-Dollar, um in Johor einen Rechenzentrumscampus mit sechs Gebäuden zu entwickeln. Die erste Anlage soll 2027 in Betrieb gehen. Auch Google, Amazon, ByteDance, Nvidia und Alibaba haben erhebliche Mittel für Anlagen in Malaysia zugesagt. In einem wettbewerbsintensiven Umfeld entscheiden zunehmend die Verfügbarkeit von Grundstücken und Strom über den Markteintritt.

Inmitten dieser Welle ausländischer Investitionen zeigt der heimische Marktführer Bridge Data Centres (BDC), dass ein einheimischer Betreiber auf höchstem Niveau mithalten kann. BDC, das von Bain Capital unterstützt wird, betreibt in Malaysia mehr als 300 Megawatt an aktiver Kapazität und ist damit der größte Betreiber des Landes. Das Unternehmen verfolgt eine Strategie der vertikalen Integration: Es hat rund 600 Patente zu Rechenzentrumsdesigns und -systemen zusammengetragen und verfügt über eigene Ingenieurkapazitäten, anstatt den Betrieb auszulagern.

Eric Fan, CEO von Bridge Data Centres, betont, sein Unternehmen sei „kein Immobiliengeschäft“, sondern ein Technologieunternehmen mit Schwerpunkt auf „zukunftsweisenden Lösungen“. BDC erwartet, seine Belegschaft in Malaysia 2026 nahezu zu verdoppeln, wenn neue Standorte in Johor und im Klang Valley den Betrieb aufnehmen. Das Unternehmen hat Bildungspartnerschaften mit Einrichtungen wie dem Singapore Institute of Management geschlossen, um Fachkräfte für die Region auszubilden. Fan räumt jedoch ein, dass der KI-bedingte Bedarf die Kosten gegenüber Anlagen aus der Zeit vor dem KI-Boom um 15 bis 20 Prozent steigen lässt, weil fortschrittliche Flüssigkeitskühlung erforderlich ist.

Auf dem geopolitischen Drahtseil

Der Aufstieg Malaysias zu einem Rechenzentrumsstandort fällt in eine Phase zunehmender Spannungen im Technologiewettbewerb zwischen den USA und China. Als einer der größten Handelspartner Chinas innerhalb der ASEAN steht Malaysia unter Druck, die Wirtschaftsbeziehungen zu Peking aufrechtzuerhalten und zugleich die verschärften US-Exportkontrollen für leistungsstarke GPUs sowie mögliche Zölle auf Rechenzentrumsausrüstung zu berücksichtigen. Diese Beschränkungen könnten Malaysias KI-Ausbau erheblich beeinträchtigen, indem sie die Kosten erhöhen und den Zugang zu benötigten Chips begrenzen.

Gleichzeitig macht Malaysias Neutralität das Land für Unternehmen attraktiv, die ihre Lieferketten diversifizieren und konzentrierte Risiken verringern wollen. Chinesische Unternehmen sollen Malaysia als mögliche Hintertür betrachtet haben, um US-Exportkontrollen zu umgehen und über Drittstaaten Zugang zu fortschrittlichen Chips zu erhalten. Dies stellt die malaysischen Behörden vor komplexe Compliance-Herausforderungen, während sie wirtschaftliche Chancen mit diplomatischen Realitäten in Einklang zu bringen versuchen.

Das jüngste Abkommen über gegenseitigen Handel zwischen den USA und Malaysia könnte Malaysias Nationale Halbleiterstrategie erschweren. Diese soll die Position des Landes in der mittleren Wertschöpfungsstufe der Halbleiterproduktion sichern und die Fertigung schrittweise komplexer machen. Die Einhaltung der US-Exportbeschränkungen könnte Malaysias Fähigkeit einschränken, als neutraler Vermittler in der globalen Chip-Lieferkette zu dienen. Dadurch könnte die Autonomie der Lieferkette untergraben werden, die Putrajaya ursprünglich anstrebte.

Die geopolitischen Überlegungen betreffen auch die Energiesicherheit. Die IEA warnt, dass sich Cyberangriffe auf Energieversorger in den vergangenen vier Jahren verdreifacht haben und durch KI-Anwendungen immer ausgefeilter werden. Da Rechenzentren zu kritischer Infrastruktur werden, steigt ihre Anfälligkeit für physische und digitale Bedrohungen. Deshalb müssen Technologieunternehmen, Energieversorger und nationale Sicherheitsbehörden zusammenarbeiten.

Die Folgen für die Region

Malaysias Ausbau verändert die Wettbewerbsdynamik in ganz Südostasien. Die philippinische PLDT Inc. hat Pläne für ein Hyperscale-Rechenzentrum mit 100 Megawatt Leistung in Cavite angekündigt. Vorsitzender Manuel V. Pangilinan erklärte ausdrücklich, das Ziel sei, die Kapazität „mindestens auf das Niveau Malaysias“ auszubauen. Die zwölfte Anlage von PLDT soll 2026 in Bau gehen und 2028 fertiggestellt werden. Das zeigt, dass die Nachbarländer Malaysias Kapazität als Maßstab für die Bedeutung in der Region betrachten.

Auch Indonesien, Thailand und Vietnam beschleunigen ihre Investitionen in Rechenzentren. Bis 2030 dürfte die Region Asien-Pazifik 40 Prozent der weltweiten Rechenzentrumskapazität stellen. Insgesamt soll die Kapazität der Region auf rund 30 Gigawatt steigen, getragen von Investitionen in Höhe von 800 Milliarden US-Dollar. Malaysias Vorsprung als früher Marktteilnehmer und die Nähe zu Singapur verschaffen dem Land jedoch einen Vorsprung, den die Konkurrenz nur schwer aufholen dürfte.

Dieser regionale Wettbewerb findet vor dem Hintergrund möglicher Überkapazitäten statt. Seit 2023 wurden Rechenzentren und GPU-Cluster in einem Tempo gebaut, das den kurzfristigen KI-Bedarf übersteigen könnte. Sollte die Nachfrage nach KI-Rechenleistung nicht mit dem Infrastrukturausbau Schritt halten, drohen der Branche eine Konsolidierung und sinkende Preise. JLL zufolge wird der Übergang vom KI-Training zu Inferenzanwendungen im Jahr 2027 die Nachfrage jedoch von zentralisierten Clustern auf verteilte regionale Knotenpunkte verlagern. Dadurch könnte überschüssige Kapazität an Standorten wie Malaysia aufgenommen werden, die größere Teile Südostasiens versorgen.

Die wichtigsten Punkte

• Malaysias Rechenzentrumskapazität soll sich bis Ende 2026 mehr als verdoppeln. Auf das Land entfallen mehr als zwei Drittel der Neubaukapazität in Südostasien.
• Der Markt hat einen Wert von 6,14 Milliarden USD (2025) und soll bis 2031 auf 11,40 Milliarden USD anwachsen.
• Microsoft baut eine zweite Cloud-Region in Johor Bahru auf. Der lokale Betreiber Bridge Data Centres verfügt über mehr als 300 MW aktive Kapazität.
• Wasserknappheit in Johor und Selangor sowie Engpässe im Stromnetz zwingen die Behörden, Genehmigungen langsamer zu erteilen und neue Stromtarife einzuführen.
• Neue Tarife (Juli 2025) erhöhen die Energiekosten um 10 bis 14 Prozent. Für Anlagen mit mehr als 100 MW können dadurch jährliche Mehrkosten von bis zu 20 Millionen US-Dollar entstehen.
• Malaysia will ausländische Investitionen anziehen und zugleich technologische Souveränität erreichen. Dazu dient die Initiative für eine souveräne KI-Cloud mit einem Budget von 2 Milliarden Ringgit.
• Die geopolitischen Spannungen zwischen den USA und China erschweren die Einhaltung von Vorschriften zum Zugang zu fortschrittlichen Chips und zu Exportkontrollen.
• Bis 2030 dürfte die Region Asien-Pazifik 40 Prozent der weltweiten Rechenzentrumskapazität stellen. Malaysia führt das Wachstum in Südostasien an.