China streicht im Februar wegen verschärfter diplomatischer Spannungen alle Flüge auf 49 Japan-Strecken

Diplomatische Spannungen legen Dutzende Flugverbindungen zwischen China und Japan lahm

PEKING – Alle planmäßigen Flüge auf 49 Strecken zwischen China und Japan sind für Februar 2026 gestrichen worden. Damit verschärfen sich die bilateralen Spannungen dramatisch, die den Tourismussektor zwischen den beiden asiatischen Wirtschaftsmächten bereits schwer getroffen haben. Daten der Luftfahrtanalyseplattformen Flight Master und Umetrip zeigen, dass chinesische Fluggesellschaften ganze Streckennetze faktisch eingestellt haben. Im Januar lag die Stornierungsquote noch bei 47,2 Prozent, bevor der Flugverkehr im Februar vollständig zum Erliegen kam.

Auslöser des beispiellosen Einbruchs im Flugverkehr waren Äußerungen der japanischen Ministerpräsidentin Sanae Takaichi zu Taiwan im November 2025, die Peking als direkte Herausforderung seines Souveränitätsanspruchs deutete. Fast drei Monate nach den ersten Äußerungen verändert der diplomatische Streit weiterhin die Reisebewegungen in Nordostasien. Südkorea dürfte Japan während der bevorstehenden Feiertage zum chinesischen Neujahrsfest als bevorzugtes Reiseziel chinesischer Touristen ablösen.

Die Taiwan-Äußerungen, die die Krise auslösten

Die aktuelle Krise geht auf den 7. November 2025 zurück. Damals äußerte sich Ministerpräsidentin Takaichi im japanischen Parlament zu möglichen Szenarien im Zusammenhang mit Taiwan. Ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne eine „existenzbedrohende Situation“ für Japan darstellen, sagte sie. Das könne unter Umständen eine militärische Reaktion Tokios im Rahmen des Sicherheitsbündnisses mit den Vereinigten Staaten auslösen.

China, das Taiwan als Teil seines Staatsgebiets beansprucht, obwohl die selbstverwaltete Insel seit Jahrzehnten als eigenständiges politisches Gebilde agiert, reagierte umgehend mit scharfer diplomatischer Empörung. Mitte November gab das chinesische Außenministerium erstmals eine Reisewarnung heraus und rief die Bürger dazu auf, Japan nicht zu besuchen. Seither haben sich die Beziehungen auf mehreren Ebenen verschlechtert, unter anderem durch Exportbeschränkungen für Seltene Erden und die symbolträchtige Rückkehr von Riesenpandas, die den beiden Ländern als diplomatische Botschafter gedient hatten.

Am 26. Januar 2026 bekräftigte das chinesische Außenministerium seine Warnung mit größerem Nachdruck. Die Konsularabteilung erklärte, „die öffentliche Sicherheit in Japan hat sich verschlechtert; es kommt häufig zu illegalen und kriminellen Handlungen, die sich gegen chinesische Staatsbürger richten“. Das Ministerium begründete die anhaltende Reisewarnung sowohl mit einem angeblichen Anstieg von Straftaten gegen chinesische Staatsangehörige als auch mit der jüngsten Erdbebenaktivität.

Chinesische Staatsbürger in Japan sind ernsthaften Sicherheitsbedrohungen ausgesetzt.

Ministerpräsidentin Takaichi hat sich trotz wiederholter Forderungen aus Peking geweigert, ihre ursprünglichen Äußerungen zurückzunehmen. In einem Fernsehinterview am 26. Januar stellte sie klar, Japan werde keine militärischen Maßnahmen einleiten. Zugleich betonte sie, ein Ignorieren einer Taiwan-Krise würde dazu führen, dass das Bündnis zwischen Japan und den USA „zerbricht“. Tokio müsse möglicherweise bei der Evakuierung japanischer und US-amerikanischer Staatsbürger aus Taiwan helfen. Dafür könnte eine gemeinsame militärische Koordination nötig sein, die Japan in ein mögliches Konfliktszenario hineinziehen könnte.

Systematische Störungen im Flugverkehr

Die Auswirkungen auf den Flugverkehr sind gravierend und umfassend. Laut den am 26. Januar veröffentlichten Daten von Flight Master wurden sämtliche Flüge auf allen 49 Strecken zwischen China und Japan für Februar gestrichen. Die Daten von Umetrip bestätigen dies: Rund 45 Prozent der für Februar geplanten Flüge vom chinesischen Festland nach Japan sind inzwischen gestrichen. Auf einzelnen Strecken, darunter Peking Daxing–Osaka Kansai, Chengdu Tianfu–Osaka Kansai und Chongqing Jiangbei–Osaka Kansai, liegt die Stornierungsquote bei 100 Prozent.

Betroffen sind nicht nur die großen Drehkreuze. Vom internationalen Flughafen Shenzhen Baoan zum Flughafen New Chitose auf Hokkaido wurden 13 Flüge gestrichen. Außerdem wurden 113 Flüge zwischen Peking Daxing und Osaka Kansai aus den Flugplänen genommen. Shanghai, Peking, Nanjing, Dalian und Guangzhou sind die fünf Abflugstädte mit den meisten Streichungen.

Im Fokus stehen vor allem die drei großen staatlichen Fluggesellschaften Air China, China Eastern Airlines und China Southern Airlines. Doch auch regionale Anbieter haben ihren Betrieb eingestellt. Hainan Airlines, Xiamen Air und Shenzhen Airlines haben sich den Flugstreichungen angeschlossen und schränken damit die Möglichkeiten für Reisende zwischen den Ländern weiter ein. Diese kleineren Fluggesellschaften hatten zuvor preisgünstigere Alternativen für kostenbewusste Touristen angeboten. Ihr Rückzug vom Markt beseitigt wichtige Kapazitäten in einer Zeit, die normalerweise zur Hauptreisezeit gehört.

Fluggesellschaften verlängern Kulanzregelungen bis Oktober

Angesichts der anhaltenden Unsicherheit kündigten Chinas drei größte Fluggesellschaften am 26. Januar eine deutliche Verlängerung ihrer Regelungen an. Passagiere mit Tickets, die vor dem 26. Januar um 12 Uhr gekauft oder umgebucht wurden, können ihren Flug nun einmal kostenlos ändern, wobei Tarifdifferenzen anfallen können, oder für nicht genutzte Flugabschnitte eine gebührenfreie Erstattung beantragen. Damit wird der Geltungszeitraum erheblich ausgeweitet: Zuvor waren nur Reisen bis zum 28. März abgedeckt.

Die neuen Regelungen gelten für Japan-Flüge zwischen dem 29. März und dem 24. Oktober 2026 und umfassen damit die gesamte Frühjahrs-, Sommer- und frühe Herbstreisesaison. Betroffen sind wichtige Touristenziele wie Tokio, Osaka, Nagoya, Fukuoka, Sapporo und Okinawa.

Air China erklärte, dass vor dem 26. Januar ausgestellte Tickets für Reisen zwischen dem 29. März und dem 24. Oktober unter diese flexiblen Regelungen fallen. China Eastern und China Southern veröffentlichten ähnliche Mitteilungen und verwiesen auf den Reisehinweis des Außenministeriums als Grundlage ihrer Entscheidung. Die verlängerten Fristen deuten darauf hin, dass chinesische Fluggesellschaften mit anhaltenden diplomatischen Spannungen statt mit einer schnellen Lösung des aktuellen Konflikts rechnen.

Der Tourismus in Nordostasien ordnet sich neu

Der Einbruch im Flugverkehr hat die regionalen Tourismusströme grundlegend verändert. China war lange Zeit Japans wichtigstes Herkunftsland für internationale Besucher. Nach Angaben der Japan National Tourism Organization kamen 2025 rund 9,1 Millionen chinesische Touristen ins Land. Sie machten mehr als 20 Prozent der gesamten Ausgaben ausländischer Besucher aus und trugen rund 11,7 Milliarden US-Dollar zur japanischen Wirtschaft bei.

Die Daten für Dezember 2025 verdeutlichen das Ausmaß des Rückgangs: Die Zahl der Besucher vom chinesischen Festland sank im Jahresvergleich um 45,3 Prozent auf nur noch 330.400. Dies war der erste Rückgang seit Januar 2022, als China noch strenge COVID-19-Einreisebeschränkungen aufrechterhielt.

Marktforscher von China Trading Desk gehen davon aus, dass die Zahl der Besucher aus China während der Feiertage zum chinesischen Neujahrsfest im Vergleich zu 2025 um bis zu 60 Prozent sinken könnte. Die neuntägigen Feiertage ab dem 15. Februar gehören traditionell zu den geschäftigsten Reisezeiten für chinesische Touristen. Stattdessen dürfte Südkorea von der umgeleiteten Nachfrage profitieren.

Seoul wirbt verstärkt um chinesische Reisende und hat die visumfreie Einreise für Reisegruppen bis Juni 2026 verlängert. Den Flugdaten zufolge ist die Zahl der geplanten Verbindungen zwischen dem chinesischen Festland und Südkorea im Jahresvergleich um fast 25 Prozent auf mehr als 1.330 Flüge während der Feiertage gestiegen. Die Kapazität auf den Strecken zwischen China und Japan sank dagegen um 48 Prozent auf etwas mehr als 800 Flüge.

Tony Medina, Gründer von Seoul Medical Guide, bezeichnete den Anstieg der Anfragen als beispiellos in seinen 20 Jahren in Korea. Seine Beratungsfirma vermittelt Touristen an Hautpflege- und Schönheitschirurgiekliniken. Für die Feiertage hat sie mehrere Hundert Buchungsanfragen von Kunden vom chinesischen Festland erhalten, verglichen mit nur einer Handvoll im Vorjahr.

Ich bin seit 20 Jahren in Korea und habe noch nie einen solchen Anstieg erlebt. Wo man auch hingeht, sieht man mehr Chinesen und hört auch mehr Südkoreaner über den Zustrom sprechen.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind deutlich. Die Ausgaben von Besuchern vom chinesischen Festland in Südkorea dürften allein während der Neujahrswoche 330 Millionen US-Dollar erreichen und damit die für Japan erwarteten 250 bis 300 Millionen US-Dollar übertreffen. Der schwache südkoreanische Won und die weltweite Popularität der K-Kultur sorgen nach Einschätzung von Branchenanalysten für einen natürlichen Verlagerungseffekt bei Reisenden, die sich sonst möglicherweise für Japan entschieden hätten.

Symbolik und Handel reichen über den Flugverkehr hinaus

Der diplomatische Bruch geht weit über die Flugpläne hinaus. In einem symbolträchtigen Schritt, der international große Aufmerksamkeit erregte, verabschiedete sich Japan am 26. Januar von seinen letzten Riesenpandas. Die Zwillingsjungen Xiao Xiao und Lei Lei verließen den Ueno-Zoo in Tokio in Richtung China. Damit ist Japan erstmals seit 1972 ohne Pandas.

Tausende Besucher versammelten sich im Zoo, um die Tiere ein letztes Mal zu sehen. Einige berichteten von ihrer emotionalen Verbundenheit mit den Pandas, die seit ihrer Geburt 2021 zu festen Größen der Einrichtung geworden waren. Ihre Eltern heißen Shin Shin und Ri Ri.

Ich komme schon seit ihrer Geburt her, um sie zu sehen. Es fühlt sich an, als würden meine eigenen Kinder weit wegziehen. Das ist traurig.

Mit der Abreise könnte die Panda-Diplomatie zwischen den beiden Ländern enden. China ist weiterhin Eigentümer aller Pandas, die es ins Ausland verleiht. Angesichts der Beziehungen auf dem Tiefpunkt der vergangenen Jahre erscheinen neue Leihgaben unwahrscheinlich. Diese Praxis begann 1949 und sollte die Beziehungen zu anderen Ländern stärken.

Auch die Handelsspannungen haben sich verschärft. Peking hat Berichten zufolge die Prüfverfahren für nach Japan bestimmte Exporte Seltener Erden und anderer seltener Metalle verschärft, eine offizielle Bestätigung steht jedoch weitgehend aus. Diese Materialien sind für Japans Hightech-Industrie, darunter die Automobil- und Elektronikbranche, von zentraler Bedeutung.

Reisende müssen mit Unsicherheit umgehen

Für einzelne Reisende sorgen die Störungen für komplexe organisatorische Herausforderungen. Lisa Zhang, eine 20-jährige Studentin aus der Provinz Guangxi, hatte ursprünglich eine Skireise nach Japan geplant, sich dann aber wegen der ihrer Ansicht nach starken antichinesischen Stimmung in Japan für Südkorea entschieden.

Meine Eltern würden wahrscheinlich nervös werden, wenn ich in Japan Urlaub mache. Ich glaube, die antichinesische Stimmung in Japan ist derzeit ziemlich stark. Sie würden sich Sorgen machen, dass meine persönliche Sicherheit gefährdet sein könnte.

Auf sozialen Medien wie Xiaohongshu schließen sich Nutzer spontan zu Reisegruppen zusammen, um die erleichterten Visabestimmungen Südkoreas nutzen zu können. Fremde organisieren gemeinsam Reisen, um die Kosten aufzuteilen. Einige Reisende weichen auf andere japanische Flughäfen wie Fukuoka, Sapporo oder Nagoya aus, doch die begrenzten Kapazitäten schränken diese Möglichkeiten ein.

Branchenanalysten weisen darauf hin, dass Hotels und Restaurants in Japan wegen der gesunkenen Nachfrage möglicherweise günstigere Preise anbieten. Reisende sollten jedoch die Buchungsbedingungen sorgfältig prüfen. Eine Reiseversicherung ist für alle, die an ihren Japan-Reiseplänen festhalten, unverzichtbar geworden. Versicherer bieten Schutz bei Reiseunterbrechungen infolge der anhaltenden diplomatischen Situation.

Die wichtigsten Punkte

• Alle Flüge auf den 49 planmäßigen Strecken zwischen China und Japan sind für Februar 2026 gestrichen. Im Januar lag die Stornierungsquote bei 47,2 Prozent.
• Die Krise geht auf Äußerungen der japanischen Ministerpräsidentin Sanae Takaichi vom November 2025 zurück. Sie deutete an, Tokio könne auf einen Konflikt um Taiwan militärisch reagieren.
• Chinesische Fluggesellschaften haben ihre flexiblen Ticketregelungen bis zum 24. Oktober 2026 verlängert. Für Japan-Flüge sind kostenlose Umbuchungen und Erstattungen möglich.
• Die Zahl der Besucher aus China in Japan sank im Dezember 2025 um 45,3 Prozent. Für die Feiertage zum chinesischen Neujahrsfest wird mit einem Rückgang der Buchungen um 60 Prozent gerechnet.
• Südkorea löst Japan als wichtigstes Reiseziel chinesischer Touristen ab. Die Flugkapazität stieg um 25 Prozent, während sie auf Japan-Strecken um 48 Prozent zurückging.
• Japan hat seine letzten Riesenpandas verloren. Die diplomatischen Spannungen beenden damit ein jahrzehntelanges Programm der Panda-Diplomatie.