Erneute Offensive gegen nicht registrierte Glaubensgemeinschaften
Die chinesischen Behörden haben eine umfassende, koordinierte Kampagne gegen nicht registrierte christliche Gemeinden gestartet. Dabei wurden prominente Kirchenführer verhaftet und Gotteshäuser zerstört. In den vergangenen Wochen nahmen Polizisten die einflussreiche Early Rain Covenant Church in der Provinz Sichuan ins Visier und verhafteten mehrere führende Mitglieder, darunter den leitenden Pastor Li Yingqiang und seine Frau. Gleichzeitig, mehr als tausend Meilen entfernt, wurde in der Küstenstadt Wenzhou schweres Gerät herangeschafft, um das Gebäude der Yayang-Kirche abzureißen. Diese Ereignisse markieren eine deutliche Verschärfung der langjährigen Bemühungen der Regierung, die Religionsausübung innerhalb ihrer Grenzen zu kontrollieren.
Inhalt
Diese jüngste Repressionswelle folgt auf eine groß angelegte landesweite Aktion im Oktober 2025 gegen das Netzwerk der Zion Church, bei der in sieben Städten fast 30 Pastoren und Gemeindemitglieder festgenommen wurden. Zusammengenommen signalisieren diese Maßnahmen einen härteren Kurs gegenüber Gruppen, die außerhalb der strengen staatlichen Kontrolle arbeiten. Aktivisten und Menschenrechtsorganisationen bezeichnen das Vorgehen als eine der schwersten Einschränkungen der Religionsfreiheit in China seit Jahrzehnten.
Festnahmen bei der Early Rain Covenant Church
Die Early Rain Covenant Church (ERCC), eine bekannte, nicht registrierte protestantische Gemeinde mit Sitz in Chengdu, berichtete, dass die Polizei die Wohnungen ihrer führenden Mitglieder und ihr Kirchenbüro durchsucht habe. Laut einer Erklärung der Kirche wurden an einem Dienstag zunächst neun Personen festgenommen. Fünf kamen bis zum folgenden Tag wieder frei, vier blieben jedoch in Gewahrsam, darunter Li Yingqiang und seine Frau Zhang Xinyue. Die Kirche bezeichnete den Einsatz als konzertierten Versuch der Behörden, ihre Aktivitäten zu unterbinden.
Li Yingqiang hatte bereits mit einer erneuten Offensive der Regierung gerechnet. In einem Brief an die Gemeindemitglieder im November warnte er vor einem „aufziehenden Sturm“ und rief seine Gemeinde dazu auf, sich seelisch darauf vorzubereiten.
Ich hoffe sehr, dass keine unserer Familien je wieder einen solchen Sturm durchstehen muss. Doch als Ältester, den der Herr dazu berufen hat, unter euch zu stehen ... ist es meine Pflicht, euch alle daran zu erinnern, euch auf die Rückkehr des Sturms vorzubereiten.
Seine Worte erwiesen sich als prophetisch. Die Kirche erklärte, die konkreten Gründe für die Festnahmen seien weiterhin unklar. Zugleich äußerte sie Sorge um die Sicherheit und Standhaftigkeit der Inhaftierten. Es ist nicht das erste Mal, dass die ERCC unter solchen Druck gerät. 2018 wurde der Gründungspastor Wang Yi verhaftet und später wegen „Anstiftung zum Umsturz der Staatsgewalt“ zu neun Jahren Haft verurteilt. Er ist weiterhin inhaftiert und soll erst 2027 freikommen.
Zerstörung im Jerusalem Chinas
Während die Polizei in Sichuan führende Kirchenmitglieder festnahm, begannen die örtlichen Behörden in Wenzhou in der Provinz Zhejiang mit dem Abriss des Gebäudes der Yayang-Kirche. Aufnahmen, die der gemeinnützigen Organisation ChinaAid vorliegen, die religiöse Verfolgung beobachtet, zeigen Bulldozer und Kräne, die das Gebäude niederreißen. Der Einsatz wurde von einem Großaufgebot an Sicherheitskräften begleitet: Hunderte bewaffnete Polizisten und Angehörige von Spezialeinheiten waren zur Absicherung des Geländes im Einsatz.
Wenzhou nimmt im chinesischen Christentum aufgrund des hohen Anteils gläubiger Einwohner eine besondere Stellung ein und wird daher auch „Jerusalem Chinas“ genannt. Der Abriss dort ist eine deutliche Warnung an andere Gemeinden. Anwohner in der Nähe der Kirche wurden Berichten zufolge vertrieben. Arbeiter in der Gegend erhielten die Anweisung, weder Fotos zu machen noch die Zerstörung zu filmen.
Bob Fu, Gründer von ChinaAid, verurteilte die gleichzeitigen Einsätze in Sichuan und Zhejiang. Der Umfang der Mobilisierung deute darauf hin, dass die Anweisung, unabhängige religiöse Ausdrucksformen zu unterbinden, von höchster Stelle komme.
Die massive Mobilisierung gegen die beiden großen unabhängigen Kirchennetzwerke zeigt, dass die Zentralregierung entschlossen ist, christliche Kirchen vollständig auszuschalten, sofern sie nicht vollständig auf die Ideologie der Partei eingeschworen sind.
Das Netzwerk der Zion Church im Visier
Dem Vorgehen gegen die Early Rain Covenant Church war im Oktober 2025 eine ähnliche, wenn auch umfangreichere Aktion gegen das Netzwerk der Zion Church vorausgegangen. Die von Pastor Jin Mingri (auch bekannt als Ezra Jin) gegründete Zion Church war einst eine der größten nicht registrierten Kirchen Chinas. Sie hatte Tausende Anhänger in Dutzenden Städten. Bei einer koordinierten Razzia, die sich über mindestens sieben Provinzen erstreckte, nahmen die Behörden fast 30 Pastoren und Gemeindemitglieder fest.
Unter den Festgenommenen war auch Jin Mingri selbst, der in der südchinesischen Stadt Beihai in Gewahrsam genommen wurde. Bis November 2025 waren 18 führende Mitglieder der Gruppe offiziell verhaftet und wegen „illegaler Nutzung von Informationsnetzwerken“ angeklagt worden. Der Vorwurf bezieht sich darauf, dass die Kirche das Internet nutzte, um Predigten zu übertragen und mit Gemeindemitgliedern zu kommunizieren. Diese Praxis ist zunehmend verbreitet, da es immer schwieriger wird, Gottesdienste vor Ort abzuhalten. Auf das Vergehen stehen bis zu drei Jahre Haft.
Das Vorgehen gegen die Zion Church war in seinem Ausmaß und seiner Koordination beispiellos. Grace Jin Drexel, die Tochter von Jin Mingri, schilderte die Verwirrung und Angst, die ihre Familie erfassten, als sie das Ausmaß der Festnahmen erkannte. Sie sagte, ihr Vater, ein ehemaliger Student der Peking-Universität, der sich nach den Protesten auf dem Tiananmen-Platz 1989 zum Christentum bekehrt hatte, habe sich schon lange auf die Möglichkeit einer Inhaftierung eingestellt.
Unmittelbares Durchgreifen
Christliche Gruppen und Rechtsexperten beobachten einen deutlichen Wandel darin, wie die chinesischen Behörden religiöse Vorschriften durchsetzen. Früher erhielten nicht registrierte Kirchen möglicherweise zunächst eine Verwarnung, dann eine Geldstrafe und wurden schließlich inhaftiert, wenn sie sich weiterhin weigerten, den Vorgaben zu folgen. Jüngste Berichte deuten jedoch darauf hin, dass die Behörden diese Vorstufen inzwischen überspringen und direkt zu Festnahmen übergehen.
Diese unmittelbare Verschärfung geht mit neuen Vorschriften der chinesischen Regierung einher. Im September 2025 erließen die Behörden einen Verhaltenskodex für religiöse Fachkräfte im Internet, der nicht zugelassenen Gruppen faktisch verbot, Onlinepredigten abzuhalten, Aktivitäten für Kinder zu organisieren oder im Internet Spenden zu sammeln. Damit wurde der digitale „Graubereich“ geschlossen, auf den viele Kirchen angewiesen waren, um frühere Repressionswellen zu überstehen.
Das Rechtssystem der Regierung dient häufig dazu, solche Maßnahmen zu rechtfertigen. Anklagen wegen „Streitens und Provozierens“ oder „illegaler Geschäftstätigkeit“ werden oft gegen Kirchenführer erhoben. Im Fall der Zion Church und der Early Rain Covenant Church richtet sich der Fokus nun auf die „illegale Verbreitung religiöser Informationen“ und damit auf genau jene Mittel, mit denen Kirchen ihre Gemeinden zusammenhalten.
Die Politik der Sinisierung
Hinter den verschärften Maßnahmen steht die politische Doktrin der „Sinisierung der Religion“. Diese von Präsident Xi Jinping seit 2015 vorangetriebene Politik verlangt, dass sich alle Religionen der chinesischen Kultur und vor allem der Ideologie der Kommunistischen Partei unterordnen. Damit soll sichergestellt werden, dass die religiöse Loyalität niemals Vorrang vor der Loyalität zum Staat hat.
In diesem Rahmen sind als christliche Gruppen nur die Drei-Selbst-Bewegung der Protestanten und die Chinesische Patriotische Katholische Vereinigung gesetzlich zugelassen. Diese staatlich anerkannten Organisationen müssen patriotische Symbole zeigen und beziehen häufig Regierungstexte in ihre Gottesdienste ein. Millionen chinesischer Christen beten jedoch in nicht registrierten „Hauskirchen“ wie Early Rain und Zion. Sie betrachten staatliche Eingriffe als Verletzung ihres Glaubens.
Yalkun Uluyol, China-Experte bei Human Rights Watch, erklärte, die derzeitige Regierung sehe unabhängige Loyalitäten als Bedrohung.
Die Regierung von Präsident Xi Jinping scheint darauf aus zu sein, die Religionsausübung so umzugestalten, dass sie den Interessen der Kommunistischen Partei Chinas dient. Gemeinden, die sich dem verweigern, sind schwerer Verfolgung ausgesetzt.
Widerstandskraft und internationale Reaktionen
Trotz des erheblichen Drucks lassen sich viele Gläubige nicht einschüchtern. Gemeindemitglieder berichten, dass größere Versammlungen zwar gefährlich geworden seien, kleinere, diskret abgehaltene Treffen aber weiterhin stattfänden. Einige Kirchenführer sind überzeugt, dass Verfolgung den Glauben letztlich stärkt. Diese Überzeugung äußerte auch Pastor Jin Mingri vor seiner Festnahme. Viele Kernmitglieder dieser Gemeinden betrachten ihren Kampf als Prüfung ihrer Entschlossenheit und nicht als Grund, die Gemeinde aufzulösen.
Die internationale Gemeinschaft nimmt zunehmend Notiz davon. Der US-Außenminister Marco Rubio verurteilte die Festnahmen scharf und forderte die sofortige Freilassung der inhaftierten Kirchenführer. Auch Deutschlands Beauftragter für Religionsfreiheit äußerte sich zu den Verstößen. Das chinesische Außenministerium bekräftigte daraufhin seine übliche Position, wonach alle religiösen Aktivitäten den nationalen Gesetzen entsprechen müssten, und wies eine ausländische Einmischung in innere Angelegenheiten zurück.
Während das Vorgehen weitergeht, bleibt die Zukunft nicht registrierter Kirchen in China ungewiss. Die Regierung verfügt zwar über die Mittel, Gebäude abzureißen und Kirchenführer festzunehmen, doch die Überzeugungen von Millionen Bürgern, die ihren Glauben weiterhin im Verborgenen praktizieren, lassen sich schwerer unterdrücken.
Die wichtigsten Punkte
- Die chinesischen Behörden haben prominente Mitglieder der Early Rain Covenant Church in Chengdu festgenommen, darunter Pastor Li Yingqiang.
- Das Gebäude der Yayang-Kirche in Wenzhou wurde mit schwerem Gerät abgerissen. Hunderte Polizisten sicherten den Einsatz ab.
- Im Oktober 2025 wurden landesweit fast 30 führende Mitglieder des Zion-Church-Netzwerks festgenommen; 18 von ihnen wurden offiziell wegen illegaler Nutzung von Informationsnetzwerken angeklagt.
- Neue Vorschriften, die nicht zugelassene religiöse Aktivitäten im Internet verbieten, haben digitale Möglichkeiten zur Religionsausübung versperrt.
- Das Vorgehen ist Teil einer umfassenderen Politik der „Sinisierung“ der Religion, die alle Glaubensrichtungen zur Ausrichtung an der Ideologie der Kommunistischen Partei verpflichtet.
