Altersheime für junge Menschen: Ein wachsender Trend in China und Malaysia

Eine neue Form des Ruhestands für eine Generation unter Druck

Altenheime wurden traditionell mit älteren Menschen und Pflegebedürftigen in Verbindung gebracht. Doch seit der Pandemie hat sich in Asien ein neues Phänomen entwickelt: Einrichtungen, die als „Altersheime für junge Menschen“ beworben werden, ziehen Menschen zwischen Anfang 20 und Mitte 40 an. Sie bieten erschwingliche Kurzzeitaufenthalte von wenigen Wochen bis zu mehreren Monaten und liegen in Vororten oder ländlichen Gegenden mit reizvoller Natur. Trotz der Bezeichnung als Altersheim funktionieren sie eher wie Rückzugsorte und Wellnesszentren: Sie bieten gemeinschaftlich genutzte Räume und Aktivitäten wie Meditation, Malen, Landwirtschaft und gemeinsame Mahlzeiten.

Der Begriff „Altersheim für junge Menschen“ ist eine wörtliche Übersetzung chinesischer Ausdrücke wie „qing nian yang lao yuan“ und „qing nian liao yang yuan“. Diese Einrichtungen bieten jungen Bewohnern einen Ort, an dem sie innehalten, entschleunigen und sich fernab vom Druck des modernen Stadtlebens neu orientieren können. Ihre Entstehung gibt Aufschluss darüber, was die Nachfrage antreibt und mit welchen Schwierigkeiten junge Menschen in Ländern wie China und seit Kurzem auch Malaysia konfrontiert sind.

Von China nach Südostasien: Eine wachsende Bewegung

Der Trend nahm in China seinen Anfang. Die ersten Einrichtungen entstanden Ende 2022 in Jiangmen in der Provinz Guangdong und in Xishuangbanna in der Provinz Yunnan. Ende 2024 gab es in 20 chinesischen Provinzen mehr als 2.000 solcher Einrichtungen. Auf RedNote, einer beliebten chinesischen Social-Media-App ähnlich Instagram, wurde der Hashtag „qing nian yang lao yuan“ fast zehn Millionen Mal aufgerufen. Das deutet auf großes öffentliches Interesse an dem Konzept hin.

Im Dezember 2025 wurde berichtet, dass in Gopeng im malaysischen Bundesstaat Perak das erste Altersheim für junge Menschen des Landes eröffnet worden sei. Gegründet wurde die Einrichtung von einem 25-Jährigen, dessen Familie ein Pflegeheim betreibt. Damit breitete sich das Konzept erstmals nachweislich über China hinaus aus. Die Reaktionen in den sozialen Medien auf die Einrichtung in Malaysia fielen gemischt aus: Kritiker bezeichneten die teilnehmenden jungen Menschen abfällig als „Schneeflocken“, während andere Verständnis zeigten und anmerkten, sie seien gestresst, müde, überfordert oder ausgebrannt.

Der Alltag in einem Altersheim für junge Menschen

Der Alltag in diesen Einrichtungen ist unterschiedlich, folgt aber typischerweise einem gemächlichen, gemeinschaftlich geprägten Rhythmus. Su Cong, ein 29-jähriger Tech-Mitarbeiter aus Peking, entdeckte einen solchen Rückzugsort über eine Social-Media-Anzeige, die „einen vorübergehenden Rückzug, einen Neuanfang, eine mentale Neuorientierung und eine geheilte Seele“ versprach. Nachdem er sich die Erlaubnis für die Arbeit im Homeoffice eingeholt hatte, vermietete er seine Pekinger Wohnung unter und zog ins Guanye Youth Retirement Village in den ländlichen Bergen nahe dem Nationalpark Yesanpo, etwa drei Autostunden von Peking entfernt.

Su zahlt rund 420 US-Dollar im Monat für Unterkunft und Verpflegung und damit weniger als für seine monatliche Miete in Peking. Seine Tage beginnen nun mit morgendlichen Besprechungen mit seinem Büro in Peking, danach gestaltet er seinen Tagesablauf selbst. Nachmittags legt er häufig Pausen ein, um zu schlafen oder durch das Dorf zu schlendern. Die Einrichtung organisiert für die Bewohner Aktivitäten wie Malen, Reiten und Wanderungen entlang des nahegelegenen Flusses und durch die Berge. Su nimmt an einigen davon teil, schätzt aber besonders die Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen und sich nach dem Abendessen mit anderen auszutauschen.

„Es ist wie eine Utopie“, sagte Su. „Ich kann ganz aus dem Arbeitsmodus aussteigen.“

Wang Dong, ein weiterer Bewohner einer ähnlichen Einrichtung in Dali in der Provinz Yunnan, arbeitet seit Monaten nicht und hat vorerst auch nicht vor, wieder anzufangen. Der 29-Jährige verbringt seine Tage mit Tempelbesuchen, der traditionellen Teezubereitung, Ausflügen mit neuen Freunden oder einfach mit Entspannen. „Bei uns allen ist immer gerade etwas anderes los, und wir müssen uns auf den gegenwärtigen Moment konzentrieren“, sagte Wang. „Es hat mir viel bedeutet, in dieser Zeit Dinge zu erleben, die sich nicht an materiellen Maßstäben messen lassen.“

Die perfekte Kombination: Warum junge Menschen aussteigen

In verschiedenen Ländern gibt es ähnliche Gründe für die Entstehung von Altersheimen für junge Menschen, auch wenn die konkreten Motive je nach örtlichen Gegebenheiten variieren. Weltweit wenden sich junge Menschen zunehmend von der Vorstellung ab, dass Arbeit den persönlichen Erfolg bestimmt, und räumen stattdessen der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben einen höheren Stellenwert ein. Die zwischen 1997 und 2012 geborene Generation Z legt häufig Wert auf sinnstiftende Arbeit und Flexibilität, während Millennials, geboren zwischen 1981 und 1996, oft Selbstständigkeit und neue Arbeitsformen bevorzugen. Sabbaticals und berufliche Auszeiten gelten zunehmend als normal und werden als wichtig für das persönliche Wohlbefinden angesehen.

In China kamen weitere, landesspezifische Faktoren hinzu, die den Trend beschleunigt haben. Die Einrichtungen entstanden als Reaktion auf die steigende Jugendarbeitslosigkeit und den zunehmenden Konkurrenzdruck im Stadtleben, die sich nach der COVID-19-Pandemie noch verschärften. Im August 2024 erreichte die Jugendarbeitslosigkeit in China 18,8 Prozent und damit den höchsten Wert seit Beginn der neuen Erfassung. Für junge Menschen mit Hochschulabschluss ist die Lage besonders schwierig: 2024 strömten mit 11,8 Millionen so viele Hochschulabsolventen wie nie zuvor auf den Arbeitsmarkt. Das verschärfte den Wettbewerb und führte zu einer von Wirtschaftswissenschaftlern als „Entwertung“ bezeichneten Entwicklung bei Hochschulabschlüssen.

In diesem Umfeld hat sich unter jungen chinesischen Beschäftigten ein neues Vokabular entwickelt. Der Begriff „neijuan“ oder „Involution“ beschreibt, dass man härter arbeitet, ohne dafür nennenswerte Vorteile zu erhalten. „Tangping“, wörtlich „flach liegen“, wurde zum geläufigen Ausdruck für den Ausstieg aus dem Hamsterrad und ähnelt dem amerikanischen Konzept des „Quiet Quitting“. „Bailan“, etwa „es verrotten lassen“, verbreitete sich als noch pessimistischere Beschreibung des vollständigen Aufgebens.

Jenny Chan, Soziologieprofessorin an der Hong Kong Polytechnic University, beschrieb die Lage so: „Der Konkurrenzdruck ist einfach überwältigend. Die wirtschaftlichen Sorgen meiner Studierenden nehmen zu. Selbst mit formalen Bildungsabschlüssen sind die greifbaren Unterschiede zwischen den Bewerbern inzwischen minimal.“

Die Verbindung zu digitalen Nomaden

Die Zunahme von Homeoffice, freiberuflicher Arbeit und digitalem Nomadentum hat die Nachfrage nach Altersheimen für junge Menschen deutlich gestützt. Eine Einrichtung in China berichtete, dass etwa 30 Prozent ihrer Bewohner digitale Nomaden seien. Die Kombination aus erschwinglichen Mieten und gemeinschaftlichem Leben spricht diese Gruppe besonders an: Sie kann ihren beruflichen Verpflichtungen nachkommen und zugleich dem städtischen Umfeld entkommen.

Die Geschichte von Dong Xue veranschaulicht diese Entwicklung. Die 28-Jährige hatte fünf Jahre als Innenarchitektin in Peking gearbeitet, als sie das Gefühl bekam, beruflich nicht mehr voranzukommen. Ende vergangenen Jahres kündigte sie und begann freiberuflich zu arbeiten, sehnte sich aber nach einem ruhigen Rückzugsort. Sie meldete sich als Freiwillige in einem Altersheim für junge Menschen und half dort täglich zwei Stunden bei Aufgaben wie dem Abräumen der Tische, dem Aufräumen der Gemeinschaftsräume und dem Bettenmachen. Ihr zweimonatiger Aufenthalt wirkte körperlich und seelisch heilsam. Ein Kursleiter für stehende Meditation half ihr, die durch langes Sitzen am Schreibtisch belastete Wirbelsäule zu entlasten, und eine Tarotkartenlegung überzeugte sie davon, ihren beruflichen Weg nicht aufzugeben. Ende August kehrte sie nach Peking zurück, um eine Vollzeitstelle zu suchen.

„Nach einer Weile gab mir der Aufenthalt die Motivation, neu anzufangen“, sagte Dong. „Aber wenn ich zu lange bleibe, könnte ich mich zu sehr in diese Lebensweise hineinfinden.“

Kulturelle Unterschiede: China und Malaysia

Das Konzept hat sich zwar von China nach Malaysia ausgebreitet, doch die zugrunde liegenden Gründe und die Nachfrage scheinen sich grundlegend zu unterscheiden. In China reagieren Altersheime für junge Menschen auf eine strukturelle Krise der Jugend, die von hoher Arbeitslosigkeit, starkem Konkurrenzdruck und wirtschaftlicher Ernüchterung geprägt ist. Die Einrichtungen dienen als Bewältigungsstrategie und ermöglichen es jungen Menschen, vorübergehend innezuhalten und psychische Entlastung zu suchen. Viele Bewohner finden während ihres Aufenthalts Rückhalt, emotionale Unterstützung und wertvolle Erfahrungen.

In Malaysia zeigt sich ein anderes Bild. Der Betreiber in Gopeng erklärte, er habe jungen Menschen wie sich selbst, die ausgebrannt seien, einen Rückzugsort bieten wollen. Obwohl er zunächst angekündigt hatte, Buchungen bis März 2026 anzunehmen, teilte die Einrichtung später mit, dass sie bis auf Weiteres pausieren werde. Dieser Einzelfall legt nahe, dass die Gründe für solche Einrichtungen und die Nachfrage danach in Malaysia nicht direkt mit denen in China vergleichbar sind. In Malaysia scheinen sie eher Kurzurlauben zu ähneln und mehr mit Lifestyle-Tourismus als mit der in China erkennbaren strukturellen Jugendkrise zu tun zu haben.

Dass der Betreiber in Malaysia die Einrichtung in den sozialen Medien gezielt als Altersheim für junge Menschen vermarktete, verweist dennoch unmittelbar auf das chinesische Phänomen. Dieser kulturelle Einfluss könnte durch die weite Verbreitung chinesischer sozialer Medien in Malaysia begünstigt worden sein. Mit mehr als 2,5 Millionen Nutzern ist Malaysia außerhalb Chinas und Taiwans der zweitgrößte Markt für RedNote.

Ein Geschäftsmodell auf dem Prüfstand

Mit dem Wachstum des Trends sind Fragen zur langfristigen Tragfähigkeit des Geschäftsmodells der Altersheime für junge Menschen aufgekommen. In China haben Beobachter darauf hingewiesen, dass das Modell ohne angemessene Aufsicht und Regulierung möglicherweise nicht nachhaltig ist. Die aufstrebende Branche muss sich mit Berufszulassungen, Betriebsstandards und dem Schutz der Verbraucherrechte befassen, zumal sie stark auf unreguliertes Marketing in sozialen Medien setzt.

Wei Zhizhong, leitender psychologischer Berater der Yiweiduxin-Psychologieberatungsklinik in Guangzhou, äußerte sich kritisch. Er beschrieb Altersheime für junge Menschen als kommerzielle Projekte, die darauf abzielten, die Ängste bestimmter Gruppen zu lindern und ihren psychischen Bedürfnissen gerecht zu werden. Angetrieben von Subkultur und sozialen Medien seien sie zu neuen Konsumangeboten geworden, mit denen die Gesellschaft auf übermäßige Ängste reagiere.

Wei warnte jedoch, dass solche Angebote oft nur vorübergehend Erleichterung verschafften und die Ursache des Problems nicht angingen. Er verglich Altersheime für junge Menschen mit einer Massage, wenn man sich unwohl fühle: Sie könne zwar kurzfristig körperliche Erschöpfung lindern, das körperliche Wohlbefinden aber nicht grundlegend verbessern. Ebenso könnten diese Einrichtungen nur vorübergehend psychische Entlastung bieten und nicht die langfristigen Herausforderungen und Sorgen junger Menschen lösen.

Mit einer angemessenen staatlichen Aufsicht könnte sich die junge Branche an den Schnittstellen von Tourismus, Wellness, Wohnen und sozialer Fürsorge für junge Menschen etablieren. Ohne solche Rahmenbedingungen bleiben Bedenken hinsichtlich des Verbraucherschutzes, der Betriebsqualität und der langfristigen Tragfähigkeit bestehen.

Der größere Zusammenhang: Chinas demografische Herausforderung

Das Phänomen der Altersheime für junge Menschen ist vor dem Hintergrund tiefgreifender demografischer Herausforderungen in China zu sehen. Innerhalb von zwei Jahrzehnten dürfte die Zahl der Menschen im Rentenalter in China die Gesamtbevölkerung der Vereinigten Staaten übersteigen. Bis 2040 werden schätzungsweise 402 Millionen Menschen oder 28 Prozent der chinesischen Bevölkerung älter als 60 Jahre sein. Damit endet Chinas relativer Vorteil bei günstigen und qualifizierten Arbeitskräften; zugleich steht das Land vor der enormen finanziellen Herausforderung, eine rasch alternde Bevölkerung zu versorgen.

Das chinesische Rentensystem steht unter erheblichem Druck. Ein Bericht der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften warnte 2019, dass der Nationale Sozialversicherungsfonds bis 2035 wahrscheinlich aufgebraucht sein werde, wenn das Verhältnis von Erwerbstätigen zu Rentnern weiter sinke. Das System steht vor zwei großen Herausforderungen: vergleichsweise hohe gesetzliche Beitragssätze für Arbeitgeber und eine zersplitterte Verwaltung durch die Provinzregierungen.

Diese demografische Realität steht in scharfem Kontrast zum Trend der Altersheime für junge Menschen. Während junge Menschen vorübergehend dem wirtschaftlichen Druck entkommen wollen, muss das übergeordnete System eine alternde Bevölkerung mit immer weniger Beitragszahlern zu den Rentenfonds unterstützen. So entsteht ein komplexes Spannungsfeld, in dem Jugendarbeitslosigkeit mit Sorgen um die Tragfähigkeit des Rentensystems einhergeht.

Was Fachleute über den Trend sagen

Fachleute bewerten das Phänomen der Altersheime für junge Menschen unterschiedlich. Lu Boke, Betreiber der Wen-Chao-Gemeinschaft in Xishuangbanna in der Provinz Yunnan, sieht den Trend positiv. Der 32-Jährige, der zuvor in der Jugendarbeit tätig war, gründete das Zentrum im Oktober 2022, um einen angenehmen Rückzugsort zu möglichst niedrigen Kosten zu bieten. Er hoffte, junge Menschen würden Ideen austauschen, miteinander ins Gespräch kommen und sich gegenseitig inspirieren.

„Der Trend spiegelt tatsächlich die höheren Ansprüche der neuen Generation Chinas wider“, sagte Lu. „Sie lassen sich nicht passiv vom Leben mitreißen und folgen auch nicht einfach den traditionellen gesellschaftlichen Normen und Lebenswegen. Sie brauchen einen Ort wie diesen und kommen gern hierher, um sich auszuruhen und neu auszurichten, damit sie von einer besseren Ausgangslage aus neu anfangen können.“

Chung Chi Nien, Professor an der Hong Kong Polytechnic University, betonte die wirtschaftlichen Ursachen. „Es überrascht nicht, dass sich junge Menschen auf das Land zurückziehen oder dort ihren Ruhestand verbringen. Die Jobsuche ist sehr schwierig geworden, vor allem die Suche nach guten Stellen in den Großstädten“, sagte er.

Wei Zhizhong betonte, dass der Schlüssel zur wirklichen Überwindung von Ängsten in positivem Handeln und anhaltendem Einsatz liege. „Wie bei regelmäßigem Sport gilt: Nur durch konsequentes Training lassen sich Fitness und Gesundheit stärken und können junge Menschen ihren Selbstwert und ihre psychische Widerstandsfähigkeit wirklich verbessern“, sagte er.

Die wichtigsten Punkte

• Altersheime für junge Menschen bieten erschwingliche Kurzzeitaufenthalte für 20- bis 40-Jährige in ländlichen Gegenden oder Vororten.
• Ende 2024 gab es in 20 chinesischen Provinzen mehr als 2.000 solcher Einrichtungen.
• Der Trend entstand Ende 2022 in Jiangmen und Xishuangbanna und breitete sich 2025 international nach Malaysia aus.
• Zu den wichtigsten treibenden Faktoren zählen veränderte Prioritäten bei der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, Möglichkeiten zur Fernarbeit und Jugendarbeitslosigkeit.
• Die Jugendarbeitslosigkeit in China erreichte im August 2024 mit 18,8 Prozent einen Rekordwert.
• Begriffe wie „flach liegen“ und „es verrotten lassen“ spiegeln die Ernüchterung angesichts des starken Konkurrenzdrucks wider.
• In manchen Einrichtungen sind etwa 30 Prozent der Bewohner digitale Nomaden.
• Das malaysische Modell unterscheidet sich deutlich vom chinesischen und ist stärker auf Lifestyle-Tourismus ausgerichtet.

Fachleute bezweifeln, dass das Geschäftsmodell ohne angemessene Regulierung nachhaltig ist.

• Das Phänomen ist vor dem Hintergrund der alternden Bevölkerung und der Herausforderungen des chinesischen Rentensystems zu sehen.