Indien überholt Japan und wird zur viertgrößten Volkswirtschaft der Welt

Indien nimmt in der globalen Rangliste der Volkswirtschaften den vierten Platz ein

Indien hat Japan offiziell überholt und ist damit zur viertgrößten Volkswirtschaft der Welt aufgestiegen. Das markiert einen wichtigen Meilenstein in der wirtschaftlichen Entwicklung des Landes. Berechnungen aus einer wirtschaftlichen Bestandsaufnahme der Regierung und Prognosen des Internationalen Währungsfonds (IWF) zufolge ist Indiens Bruttoinlandsprodukt (BIP) auf rund 4,18 Billionen US-Dollar gestiegen und hat damit Japans Wirtschaftsleistung von 4,17 Billionen US-Dollar knapp übertroffen. Neu-Delhi richtet den Blick nun darauf, Deutschland zu überholen und in den nächsten zwei bis drei Jahren den dritten Platz einzunehmen.

Dieser Erfolg steht für einen bemerkenswerten Wandel der indischen Wirtschaft, deren Volumen sich von 2,1 Billionen US-Dollar im Jahr 2015 auf den heutigen Stand mehr als verdoppelt hat. Indiens wirtschaftlicher Aufstieg spiegelt eine anhaltende Wachstumsdynamik wider, die das Land zur am schnellsten wachsenden großen Volkswirtschaft der Welt gemacht hat. Prognosen zufolge wird es in den kommenden Jahren Wachstumsraten von mehr als 6 Prozent erzielen.

Einordnung des wirtschaftlichen Meilensteins

Die Verschiebung in der globalen Rangliste der Volkswirtschaften folgt auf Jahre unterschiedlicher Wachstumsmuster in Indien und Japan. Während Indien dank des privaten Konsums und struktureller Reformen kräftig expandiert ist, kämpft Japan mit wirtschaftlicher Stagnation, demografischen Herausforderungen und Wechselkursschwankungen, die den in US-Dollar gemessenen Wert seines BIP verringert haben. Insbesondere der schwache Yen gegenüber dem Dollar hat Japans nominales BIP belastet.

Kaufkraftbereinigt, also unter Berücksichtigung der Unterschiede bei den Lebenshaltungskosten zwischen Ländern, liegt Indien bereits auf Platz drei der größten Volkswirtschaften weltweit. Für internationale Wirtschaftsvergleiche, wie sie Institutionen wie der IWF und die Weltbank anstellen, ist jedoch weiterhin das nominale BIP in aktuellen US-Dollar der übliche Maßstab.

Die offizielle Bestätigung von Indiens neuem Rang wird mit den endgültigen jährlichen BIP-Zahlen erwartet, deren Veröffentlichung für 2026 vorgesehen ist. Indische Regierungsvertreter und internationale Ökonomen betrachten den Übergang auf Grundlage der aktuellen Prognosen und Quartalsdaten jedoch bereits als vollzogen.

NITI Aayog bestätigt den Erfolg

B. V. R. Subrahmanyam, CEO von NITI Aayog, Indiens führendem Thinktank für öffentliche Politik, gab die Entwicklung bei einer Pressekonferenz nach der zehnten Sitzung des Lenkungsrats in Neu-Delhi offiziell bekannt. Er betonte, die Daten stammten vom IWF und nicht aus eigenen Berechnungen.

„Wir sind, während ich hier spreche, die viertgrößte Volkswirtschaft. Wir haben ein BIP von 4 Billionen US-Dollar, und diese Daten stammen nicht von mir, sondern vom IWF. Indien ist heute größer als Japan“, sagte Subrahmanyam. Derzeit hätten nur die Vereinigten Staaten, China und Deutschland größere Volkswirtschaften als Indien.

Triebkräfte der wirtschaftlichen Expansion Indiens

Mehrere miteinander verknüpfte Faktoren haben Indiens wirtschaftlichen Aufstieg in den vergangenen Jahren vorangetrieben. Die robuste Binnennachfrage war der wichtigste Wachstumsmotor; besonders stark entwickelte sich der private Konsum in ländlichen Gebieten. Die große und junge Bevölkerung des Landes sorgt für eine demografische Dividende, die den Konsum und das Arbeitskräfteangebot weiter ankurbelt.

Auch die Strukturreformen der Regierung von Premierminister Narendra Modi haben eine wichtige Rolle gespielt. Dazu zählen Steuersenkungen beim Konsum, Arbeitsrechtsreformen sowie die Vereinfachung der Waren- und Dienstleistungssteuer (GST) und der Einkommensteuer. Diese Maßnahmen sollen die Rahmenbedingungen für Unternehmen verbessern und die Wirtschaftstätigkeit in verschiedenen Branchen anregen.

Indiens geopolitische Position ist mit der Neuausrichtung globaler Lieferketten zunehmend vorteilhaft geworden. Da multinationale Unternehmen ihre Produktionsstandorte über China hinaus diversifizieren wollen, hat sich Indien als attraktiver alternativer Standort etabliert. Die wachsende Bedeutung des Landes im Welthandel, insbesondere bei Dienstleistungsexporten, hat seine wirtschaftliche Stellung weiter gestärkt.

Beiträge von Landwirtschaft und Industrie

Indiens wirtschaftliche Expansion erstreckt sich auf zahlreiche Branchen. Die Landwirtschaft entwickelt sich vielversprechend, stützt den Konsum auf dem Land und liefert Rohstoffe für die Industrie. Auch Industrie und Dienstleistungssektor zeigen sich robust: Die reale Bruttowertschöpfung (BWS) legte in den vergangenen Quartalen um 8,1 Prozent zu.

Insbesondere der Technologiesektor hat zur Wachstumsgeschichte Indiens beigetragen. Das Land behauptet seine Position als globales Zentrum für IT-Dienstleistungen und Softwareentwicklung. Zudem gibt es Anzeichen für eine Erholung der Industrieproduktion, gestützt durch staatliche Investitionsprogramme und eine verbesserte Unternehmensstimmung.

Globaler wirtschaftlicher Kontext und Vergleiche

Die Neuordnung der globalen Rangliste der Volkswirtschaften vollzieht sich vor dem Hintergrund weltweiter Veränderungen. Die Vereinigten Staaten bleiben mit einem für 2025 prognostizierten BIP von 30,51 Billionen US-Dollar die größte Volkswirtschaft der Welt, gefolgt von China mit 19,23 Billionen US-Dollar. Deutschland belegt mit einem BIP von rund 4,74 Billionen US-Dollar derzeit den dritten Platz.

Japans Rückfall auf den fünften Platz spiegelt anhaltende wirtschaftliche Schwierigkeiten wider, mit denen das Land seit Jahrzehnten konfrontiert ist. Dazu zählen eine alternde und schrumpfende Bevölkerung, anhaltender Deflationsdruck und ein schwaches Produktivitätswachstum. Der IWF prognostiziert für Japan sowohl 2025 als auch 2026 ein Wirtschaftswachstum von lediglich 0,6 Prozent. Dadurch dürfte sich der Abstand zu Indiens expandierender Wirtschaft weiter vergrößern.

Deutschland liegt zwar derzeit noch vor Indien, steht aber selbst vor Herausforderungen. Für 2025 wird ein Nullwachstum des BIP erwartet, gefolgt von einem bescheidenen Plus von 0,9 Prozent im Jahr 2026. Damit zählt Deutschland wegen der anhaltenden globalen Handelsspannungen zu den am stärksten betroffenen europäischen Ländern. Diese Prognosen deuten darauf hin, dass Indien Deutschland früher als zunächst erwartet überholen könnte, möglicherweise bis 2028.

IWF-Prognosen und Wachstumsaussichten

Der Weltwirtschaftsausblick des Internationalen Währungsfonds enthält maßgebliche Prognosen, auf denen ein großer Teil der aktuellen Analysen beruht. Dem Bericht vom April 2025 zufolge dürfte Indiens nominales BIP 2025 auf 4,187 Billionen US-Dollar steigen und Japans geschätzte 4,186 Billionen US-Dollar knapp übertreffen. Für 2026 erwartet der IWF ein Wachstum der indischen Wirtschaft auf 4,51 Billionen US-Dollar, verglichen mit 4,46 Billionen US-Dollar in Japan.

Die Prognose für Indiens reales BIP-Wachstum im Haushaltsjahr 2025/26 liegt bei 6,2 Prozent. Damit wäre Indien die einzige große Volkswirtschaft, für die in den kommenden zwei Jahren ein Wachstum von mehr als 6 Prozent erwartet wird. Die Prognosen für andere große Volkswirtschaften fallen deutlich niedriger aus: 1,8 Prozent für die Vereinigten Staaten, 0,8 Prozent für den Euroraum und 0,6 Prozent für Japan.

Die Reserve Bank of India legt mit 6,5 Prozent eine etwas optimistischere Prognose für das reale BIP-Wachstum im Haushaltsjahr 2025/26 vor. Zuvor hatte sie mit 6,7 Prozent gerechnet. Die Anpassung spiegelt die Auswirkungen globaler Handelsunsicherheiten wider, deutet aber weiterhin auf ein kräftiges Wachstum im Vergleich zu anderen großen Volkswirtschaften hin.

Herausforderungen auf dem weiteren Weg

Trotz des beeindruckenden Meilensteins steht die indische Wirtschaft vor erheblichen Herausforderungen. Besonders dringlich ist das Missverhältnis zwischen der Gesamtgröße des BIP und dem Pro-Kopf-Einkommen. Indien ist mit mehr als 1,4 Milliarden Menschen das bevölkerungsreichste Land der Welt. Sein BIP pro Kopf liegt jedoch deutlich unter dem Japans und Deutschlands. Das zeigt, dass sich der durchschnittliche Lebensstandard noch erheblich verbessern kann.

Eine weitere zentrale Herausforderung besteht darin, genügend hochwertige Arbeitsplätze für die junge und wachsende Erwerbsbevölkerung zu schaffen. Zwar ist die Gesamtwirtschaft rasch gewachsen, doch die Zahl der neuen Arbeitsplätze hat in vielen Branchen nicht mit dem Zuwachs an Arbeitskräften Schritt gehalten. Die Regierung steht unter Druck, Maßnahmen zur Förderung arbeitsintensiver Industrieproduktion und zur beruflichen Qualifizierung umzusetzen, um diese Lücke zu schließen.

Umgang mit Handelsspannungen

Auch externe Faktoren könnten Indiens weiteren wirtschaftlichen Aufstieg bremsen. Das Land ist in zunehmende globale Handelsspannungen geraten, insbesondere nachdem Washington beschlossen hatte, Gegenzölle gegen verschiedene Handelspartner zu verhängen. Im August belegten die Vereinigten Staaten Indien wegen seiner Käufe von russischem Öl mit hohen Zöllen und sorgten damit für wirtschaftliche Unsicherheit.

Zuletzt verhängten die USA einen Gegenzoll von 27 Prozent auf indische Waren. Zur Begründung verwiesen sie auf Indiens durchschnittlichen Zollsatz von 52 Prozent auf US-Importe. Zwar wurde der US-Zoll anschließend für drei Monate auf 10 Prozent gesenkt, doch die anhaltende Unsicherheit in der Handelspolitik könnte die Stabilität der Währung, die Kapitalströme und Investitionsentscheidungen beeinträchtigen.

Der IWF-Chefökonom Pierre-Olivier Gourinchas hob dieses Risiko hervor: „Die Unsicherheit in der Handelspolitik ist ein bedeutender Faktor, der die globalen Wirtschaftsaussichten dämpft. Die zunehmende Unvorhersehbarkeit beim Marktzugang veranlasst viele Unternehmen dazu, Investitionen aufzuschieben und ihre Einkäufe zu reduzieren.“

Ausblick und Ziele

Mit Blick auf die Zukunft haben indische Regierungsvertreter und Ökonomen ehrgeizige Ziele für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes formuliert. Die Regierung will bis etwa 2027 ein BIP von 5 Billionen US-Dollar erreichen. Damit könnte Indien Deutschland überholen und zur drittgrößten Volkswirtschaft der Welt aufsteigen. Bis 2030 könnte die indische Wirtschaft Prognosen zufolge ein Volumen von 7,3 Billionen US-Dollar erreichen und ihre Position unter den drei führenden Volkswirtschaften der Welt festigen.

Diese längerfristigen Prognosen setzen voraus, dass Indien hohe Wachstumsraten beibehält und mögliche Hindernisse bewältigt. Analysten betonen, dass dafür weitere Strukturreformen nötig sind, insbesondere bei der Landbeschaffung, den Arbeitsmarktregeln und der Vereinfachung von Geschäftsabläufen. Auch die Weiterentwicklung der Finanzmärkte und eine bessere Infrastrukturvernetzung werden entscheidend sein, um das Wachstum zu stützen.

Der Milliardär und Unternehmer Anand Mahindra äußerte sich zur Bedeutung dieses wirtschaftlichen Meilensteins und erinnerte daran, wie fern solche Erfolge einst schienen.

„Als ich noch an der Wirtschaftshochschule war, erschien die Vorstellung, dass Indien Japan beim BIP überholen könnte, wie ein fernes, fast waghalsiges Ziel“, schrieb Mahindra in einem Beitrag in den sozialen Medien. Er verwies damit auf den dramatischen Wandel, den Indiens Wirtschaftslandschaft in den vergangenen Jahrzehnten durchlaufen hat.

Einschätzungen von Experten zu Indiens wirtschaftlichem Aufstieg

Ökonomen und Wirtschaftsführer bewerten Indiens Erfolg und Zukunftsaussichten unterschiedlich. Viele sehen in der Ablösung Japans ein Symbol für die umfassendere Verschiebung der globalen Wirtschaftsmacht zugunsten aufstrebender Märkte und Asiens. Die unterschiedliche Entwicklung Indiens und fortgeschrittener Volkswirtschaften wie Japan und Deutschland spiegelt den Wandel der internationalen Wirtschaftsordnung wider.

Marcel Thieliant, Leiter des Bereichs Asien-Pazifik bei Capital Economics, sagte, sein Unternehmen habe zunächst damit gerechnet, dass Indien Japan 2026 überholen werde. Angesichts der jüngsten Entwicklungen überprüfe man nun die Prognosen. Der optimistischere Zeitplan des Internationalen Währungsfonds, der den Übergang bereits für 2025 erwartet, trägt Indiens besser als erwarteter Entwicklung in den vergangenen Quartalen Rechnung.

Vertreter der Industrie begrüßten die IWF-Prognose als Bestätigung von Indiens wachsender Bedeutung in der Welt und forderten zugleich weitergehende Reformen zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit. Weitgehend Einigkeit besteht darin, dass Indien zwar bemerkenswerte Fortschritte erzielt hat, zur Ausschöpfung seines wirtschaftlichen Potenzials aber anhaltende strukturelle Hindernisse abbauen und die Bedingungen für Unternehmen verbessern muss.

Mehr Gewicht auf das Pro-Kopf-Wachstum

Mehrere Kommentatoren betonten, dass die Gesamtgröße des BIP zwar eine wichtige Kennzahl sei, politische Entscheidungsträger aber zunehmend das Wachstum des BIP pro Kopf in den Mittelpunkt stellen sollten, damit sich der Lebensstandard verbessert. Angesichts des weiteren Bevölkerungswachstums in Indien könnte eine bloße Ausweitung der Gesamtwirtschaft nicht ausreichen, um die durchschnittlichen Einkommen deutlich zu erhöhen.

Zur langfristigen Vision der Regierung gehört es, bis 2047, dem hundertsten Jahrestag der Unabhängigkeit Indiens, den Status eines Landes mit hohem mittlerem Einkommen zu erreichen. Dafür sind dauerhaft hohe Wachstumsraten und Maßnahmen nötig, die eine gerechte Verteilung der wirtschaftlichen Zugewinne auf verschiedene Regionen und Bevölkerungsgruppen sicherstellen.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Indien hat Japan überholt und ist mit einem BIP von rund 4,18 Billionen US-Dollar zur viertgrößten Volkswirtschaft der Welt aufgestiegen
• Indien ist die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft; für die kommenden zwei Jahre wird ein Wachstum von mehr als 6 Prozent erwartet
• Das Land will Deutschland innerhalb von 2,5 bis 3 Jahren überholen und zur drittgrößten Volkswirtschaft werden
• Indiens BIP hat sich von 2,1 Billionen US-Dollar im Jahr 2015 auf den heutigen Stand mehr als verdoppelt
• Japans wirtschaftliche Stagnation und der schwache Yen haben zur Verschiebung in der Rangliste beigetragen
• Zu den Herausforderungen zählen das niedrige Pro-Kopf-Einkommen und die Schaffung von Arbeitsplätzen für eine wachsende Erwerbsbevölkerung
• Globale Handelsspannungen und US-Zölle bergen Risiken für das weitere Wachstum
• Langfristigen Prognosen zufolge könnte Indiens Wirtschaft bis 2030 ein Volumen von 7,3 Billionen US-Dollar erreichen