Trägerübungen der Liaoning nahe Okinawa lösen Streit über Radarerfassung und Appelle zur Ruhe aus

Was nahe Okinawa geschah

Japan zufolge führte der chinesische Flugzeugträger Liaoning Flugübungen im Pazifik nahe Okinawa durch. Dabei wurde er vom großen Zerstörer Nanchang und zwei Lenkwaffenzerstörern mit den Rumpfnummern 117 und 124 begleitet. Zu den Aktivitäten gehörten wiederholte Starts und Landungen von Trägerflugzeugen. Tokio bezeichnete die Bewegungen als den ersten bestätigten Einsatz eines chinesischen Trägerverbands nahe Japan, seit China in die Ära der drei Flugzeugträger eingetreten ist. Der neue Träger Fujian befindet sich auf Erprobungsfahrten zur See und ergänzt die wachsende Flotte aus Liaoning und Shandong.

Die Übungen sorgten schnell für diplomatische Spannungen. Japan protestierte dagegen, dass chinesische J-15-Kampfjets ihre Radargeräte auf F-15-Kampfjets der japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte gerichtet hätten, die den Trägerverband südöstlich von Okinawa überwachten. Peking wies die Darstellung zurück, erklärte, die Übungen seien Routine und rechtmäßig, und rief alle Seiten dazu auf, nicht überzureagieren. Der Vorfall verdeutlichte die vertraute Dynamik rund um Japans südwestliche Inseln, wo chinesische, japanische und verbündete Streitkräfte einander in internationalen Gewässern und im internationalen Luftraum häufig beschatten.

Der Radarvorfall

Japans Verteidigungsministerium meldete am selben Tag zwei getrennte Vorfälle, bei denen J-15-Kampfjets der chinesischen Marine über internationalen Gewässern südöstlich von Okinawa ihre Feuerleitradare auf F-15-Kampfjets der japanischen Luftselbstverteidigungsstreitkräfte richteten. In einem Fall soll die Radarerfassung etwa 30 Minuten gedauert haben. Schäden oder Verletzte wurden nicht gemeldet. Das Ministerium bezeichnete das Vorgehen jedoch als gefährlich und erklärte, es gehe über das für die Flugsicherheit notwendige Maß hinaus. Japanische Kampfjets waren als Reaktion auf die häufigen Starts vom Flugzeugträger aufgestiegen und führten in dem Gebiet routinemäßige Überwachungsflüge durch.

Chinesische Vertreter widersprachen der japanischen Darstellung und erklärten, der Verband der Liaoning habe Übungen in einem festgelegten Gebiet angekündigt. Tokio bestätigte eine vorherige Mitteilung, erklärte jedoch, darin hätten genaue Angaben zu Ort, Luftraum und Zeit gefehlt und es seien keine formellen Mitteilungen zu Luftoperationen herausgegeben worden, die eine sichere Entflechtung ermöglicht hätten. Die Spannungen erinnerten an frühere Auseinandersetzungen darüber, wie nahe die übliche Überwachung während des Flugbetriebs an einen Flugzeugträger heranreichen darf.

Japans Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi kritisierte die Radarerfassung öffentlich und erklärte, Tokio habe scharf protestiert.

Diese Radarerfassung stellt eine gefährliche Handlung dar, die über das für einen sicheren Flugbetrieb notwendige Maß hinausgeht. Wir haben scharf protestiert und fordern Maßnahmen, um eine Wiederholung zu verhindern.

Wer beteiligt war und wohin die Schiffe fuhren

Japan verfolgte den Trägerverband der Liaoning, als dieser im Philippinischen Meer operierte und anschließend nordwestwärts zwischen Okinawa und der Insel Miyako in Richtung Ostchinesisches Meer fuhr. Zum Verband gehörten der Flugzeugträger Liaoning, der Zerstörer Nanchang der Typ-055-Klasse sowie zwei Zerstörer der Typ-052D-Klasse, die als Xining mit der Rumpfnummer 117 und Kaifeng mit der Rumpfnummer 124 identifiziert wurden. Das große Versorgungsschiff Hulunhu unterstützte den Verband. Der Zerstörer Teruzuki der japanischen maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte und Seeaufklärungsflugzeuge, darunter eine P-3C Orion, beschatteten die chinesischen Schiffe. Zugleich ließ die japanische Luftwaffe Kampfjets aufsteigen, als die Starts vom Flugzeugträger zunahmen.

Im Verlauf einer etwa einwöchigen Fahrt auf See zählte Japan insgesamt mehr als zweihundert Einsätze der Flugzeuge und Hubschrauber des Trägers. An einem Wochenende wurden rund fünfzig Starts und Landungen beobachtet. Das Hauptübungsgebiet lag nahe der Insel Oki Daito im Philippinischen Meer, einem häufig von Flugzeugträgern genutzten Ort für wiederholte Flugübungen außerhalb der Hoheitsgewässer. Nach Abschluss der Übungen fuhr der Verband zurück in Richtung Ostchinesisches Meer.

Warum die Korridore bei Miyako und Okinawa wichtig sind

Die Miyako-Straße, eine Passage zwischen der Hauptinsel Okinawa und Miyakojima, ist ein wichtiger Tiefwasserweg, der das Ostchinesische Meer mit dem offenen Pazifik verbindet. Sie liegt in internationalen Gewässern und im internationalen Luftraum. Chinesische Einsatzverbände nutzen diesen Korridor für Übungen auf hoher See im Philippinischen Meer. Japanische und verbündete Streitkräfte verfolgen diese Bewegungen aufmerksam, denn die Straße liegt nahe wichtiger Seewege und in Reichweite der südwestlichen Inseln Japans. Das Gebiet ist auch eine häufig genutzte Transitroute für gemeinsame Patrouillen Chinas und Russlands, was die Alarmbereitschaft in Tokio zusätzlich erhöht.

ADIZ-Regeln und internationaler Luftraum

Eine Luftverteidigungsidentifizierungszone, kurz ADIZ, ist ein Überwachungsgebiet, in dem ein Staat von Flugzeugen verlangt, sich zu identifizieren. Sie ist kein Hoheitsluftraum. Flüge durch eine ADIZ verstoßen für sich genommen nicht gegen das Völkerrecht. Japan lässt routinemäßig Kampfjets aufsteigen, wenn ausländische Militärflugzeuge ohne Identifizierung in seine ADIZ einfliegen, insbesondere wenn sie von Flugzeugträgern nahe Okinawa starten. Zur Abstimmung bei Großübungen gehören in der Regel Mitteilungen an die Schifffahrt und an Luftfahrtteilnehmer. Sie helfen zivilen Verkehrsteilnehmern, Übungsgebiete zu umfliegen. Japan erklärte, die Informationen aus Peking zu den jüngsten Übungen seien unzureichend gewesen, um Gefahren zu vermeiden. Dadurch stritten beide Seiten darüber, welcher Abstand bei der routinemäßigen Überwachung eines Flugzeugträgers während des Flugbetriebs als angemessen gilt.

Was Peking zu den Übungen sagt

Chinesische Vertreter stellten die Einsätze als regelmäßige Übungen im Einklang mit nationalem und internationalem Recht dar. Peking betonte, die nationale Verteidigungspolitik sei defensiv, und rief andere Länder dazu auf, die Übungen nicht zu übertreiben.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, rief zur Zurückhaltung auf und verteidigte die Rechtmäßigkeit der Einsätze.

China verfolgt eine defensive nationale Verteidigungspolitik. Unsere Marine und Küstenwache führen ihre Aktivitäten im Einklang mit nationalem und internationalem Recht durch. Überreaktionen oder haltlose Anschuldigungen sind nicht nötig.

Kapitän zur See Wang Xuemeng, ein Sprecher der chinesischen Marine, betonte, die Trägeroperationen seien Routine und richteten sich gegen kein Land.

Dies waren routinemäßige Übungsaktivitäten, die sich gegen kein bestimmtes Land richteten. Die Übungen wurden geplant und durchgeführt, um die Fähigkeiten der Streitkräfte bei Einsätzen auf hoher See zu verbessern.

Chinesische Militärkommentatoren argumentierten, Japan stelle normale Aktivitäten der chinesischen Marine häufig übertrieben dar, um die eigene militärische Expansion zu rechtfertigen. Sie fragten, warum ähnliche Aufmerksamkeit den Einsätzen verbündeter Streitkräfte in denselben Gewässern nicht gelte.

Wie Tokio und seine Verbündeten reagieren

Nach dem Vorwurf der Radarerfassung legte Tokio offiziell Protest ein und forderte Maßnahmen, um eine Wiederholung zu verhindern. Japanische Regierungsvertreter erklärten, die Regierung werde besonnen und entschlossen reagieren und zugleich auf den südwestlichen Inseln wachsam bleiben. Japans Verteidigungsminister sagte außerdem, Tokio werde von Peking umfassendere Vorabinformationen zu Übungen verlangen, bei denen Trägerflugzeuge in den stark frequentierten Luftraum nahe der Ryūkyū-Inseln gelangen.

Zur selben Zeit wurden die Kontakte zwischen Verbündeten intensiviert. Der US-Verteidigungsminister und Japans Verteidigungsminister sprachen telefonisch über chinesische Militäraktivitäten und die regionale Sicherheitslage. Beide Seiten bekräftigten dabei die Bedeutung des Bündnisses. Unabhängig davon flogen B-52-Bomber der US-Luftwaffe gemeinsam mit japanischen F-15- und F-35-Kampfjets. Der sichtbare Einsatz folgte auf Langstreckenflüge Chinas und Russlands rund um den Süden Japans. Diese Einsätze von Bomber Task Forces finden regelmäßig statt und sollen Einsatzbereitschaft und die Abstimmung zwischen den Verbündeten demonstrieren.

Die Besorgnis reichte über Japan hinaus. Die Philippinen warnten öffentlich, dass die Radarerfassung japanischer Flugzeuge durch chinesische Kampfjets gefährlich sei und das Risiko einer Fehlkalkulation im dicht beflogenen internationalen Luftraum erhöhe. Manila rief zu Zurückhaltung und zur Einhaltung des Völkerrechts auf. Arsenio Andolong, ein Sprecher des philippinischen Verteidigungsministeriums, mahnte deutlich:

Der Einsatz von Radar gegen ein Flugzeug, das rechtmäßige Einsätze durchführt, hat im internationalen Luftraum keinen Platz. Wir setzen auf Transparenz, Zurückhaltung und die Einhaltung des Völkerrechts statt auf Einschüchterung und Provokation.

Ein Muster chinesischer Trägereinsätze rund um Japan

Japans Verteidigungsministerium verzeichnet eine stetige Zunahme chinesischer Militäraktivitäten rund um den japanischen Archipel. Das Ministerium meldet häufigere Flüge und Schiffsbewegungen im Pazifik östlich von Taiwan und Okinawa, vielfältigere Routen unbemannter Luftfahrzeuge zwischen Okinawa und den nahe gelegenen Inseln sowie mehr Aktivität rund um die Mittellinie in der Taiwanstraße. Es verweist zudem auf Chinas höheres Verteidigungsbudget und die rasche Modernisierung der Marine, darunter modernere Zerstörer, Fregatten und U-Boote.

Die Liaoning hat in der Vergangenheit südlich von Okinawa und östlich von Taiwan geübt. 2022 führte ein von dem Flugzeugträger angeführter Verband aus acht Schiffen im westlichen Pazifik intensive Flugübungen durch, während japanische Streitkräfte den Verband mit Kriegsschiffen und Seeaufklärungsflugzeugen beschatteten. Der Zerstörer Nanchang der Typ-055-Klasse hat die Liaoning wiederholt begleitet. Das verdeutlicht, wie die chinesische Marine ihre großen Überwasserkampfschiffe zum Schutz des Luftraums und für Führungs- und Kommunikationsaufgaben mit dem Flugzeugträger kombiniert.

China betreibt derzeit zwei aktive Flugzeugträger, Liaoning und Shandong. Der dritte Träger, Fujian, absolviert Erprobungsfahrten zur See, während Peking Ambitionen für noch komplexere Einsätze auf hoher See signalisiert hat. Chinesische Quellen haben auf Übungen mit zwei Flugzeugträgern Ende 2024 im Südchinesischen Meer und in diesem Jahr auf gleichzeitige Übungen im weiteren Pazifik verwiesen. Tokios Beobachtung dieser Ereignisse deutet auf eine Marine hin, die erprobt, über längere Zeiträume und mit größeren Luftverbänden jenseits der zweiten Inselkette operieren zu können.

Risiken, Regeln und Abstimmung auf See und in der Luft

Die Radarerfassung durch das Feuerleitsystem eines Kampfjets ist kein Waffeneinsatz. Sie stellt eine Eskalation dar, weil sie signalisiert, dass Waffen mit nur geringer Verzögerung auf ein Ziel gelenkt werden können. Piloten verstehen dies als Bedrohung und leiten Abwehrmaßnahmen ein. Bei der Überwachung eines Flugzeugträgers während des Flugbetriebs verändern sich Abstände und Flugwege rasch, wenn Kampfjets im Wechsel starten und landen. Klar abgegrenzte Übungsgebiete, vorherige Mitteilungen und disziplinierte Funkverfahren helfen, in solchen Situationen Fehleinschätzungen zu vermeiden.

Für Begegnungen auf See und in der Luft gibt es etablierte Normen. Viele Marinen im Pazifik befürworten den Verhaltenskodex für ungeplante Begegnungen auf See, der professionelles Verhalten von Überwasserschiffen fördern soll. Für Militärflugzeuge wurden ähnliche Empfehlungen für bewährte Verfahren erörtert, aber nicht allgemein angenommen. Bei großen Übungen in der Nähe stark frequentierter Flugrouten helfen Mitteilungen an die Schifffahrt und an Luftfahrtteilnehmer, Konflikte zwischen zivilem und militärischem Verkehr zu vermeiden. Japanische Vertreter erklären, die jüngsten Informationen aus Peking hätten keine genauen Angaben zu Luftraum und Zeitplan enthalten. Chinesische Vertreter sagen hingegen, es sei vorab informiert worden und ausländische Flugzeuge seien einem Übungsgebiet zu nahe gekommen. Diese unterschiedlichen Erwartungen können zu Fehlkalkulationen führen, selbst wenn beide Seiten eine Krise vermeiden wollen.

Technische Spannungen sind nur ein Teil des Gesamtbildes. Peking will Einsätze chinesischer Flugzeugträger auf hoher See, auch in Gewässern nahe Japans südwestlichen Inseln, zur Normalität machen. Tokio will den Luftraum sicher halten und zugleich sein Recht geltend machen, ausländische Streitkräfte im internationalen Luftraum zu überwachen. Beide Seiten können das Risiko verringern, indem sie präzise Vorabinformationen übermitteln, bei Starts und Landungen Sicherheitsabstände zu Flugzeugträgern einhalten und zuverlässige Hotlines zwischen den Einsatzführungen unterhalten.

Bedeutung für die regionale Sicherheit

Die jüngste Patrouille der Liaoning zeigt, wie alltäglich chinesische Trägereinsätze nahe Okinawa geworden sind. Hunderte Flugeinsätze, komplexe Begleitschutzformationen und längere Operationen im Philippinischen Meer signalisieren, dass sich die Marine zunehmend sicher auf hoher See bewegt. Japans rascher Protest, die Flüge von US-Bombern mit japanischen Kampfjets und Erklärungen von Partnern wie Australien und den Philippinen zeigen einen parallelen Trend: ein enger abgestimmtes Netz der Verbündeten, das auf sichtbare Aktivitäten im westlichen Pazifik ausgerichtet ist.

Für Tokio stehen sowohl lokale als auch strategische Interessen auf dem Spiel. Die Korridore bei Miyako und Yonaguni liegen nahe kleiner japanischer Inseln und wichtiger Schifffahrtsrouten. Die Spannungen nehmen zu, wenn Militärflugzeuge Tag für Tag nahe an diesen Inseln vorbeifliegen. Strategisch fließen die Einsätze in die Debatten über Verteidigungsausgaben, die Luft- und Raketenabwehr im Südwesten sowie die Rolle japanischer Streitkräfte im Falle einer Taiwan-Krise ein. Peking will mit anhaltenden Patrouillen auf hoher See eine dauerhafte Präsenz jenseits der ersten Inselkette etablieren und die Überwachung durch die Verbündeten erschweren. Beide Seiten beobachten, wie die andere mit Begegnungen aus kurzer Distanz umgeht und ob sich das Kräfteverhältnis vor Ort verschiebt.

Wichtig zu wissen

• Japan verfolgte den chinesischen Flugzeugträger Liaoning bei Einsätzen nahe Okinawa. Begleitschiffe sicherten den Verband, der wiederholt Flugübungen im Philippinischen Meer durchführte.
• Tokio protestierte dagegen, dass chinesische J-15-Kampfjets bei Überwachungsflügen südöstlich von Okinawa ihre Radargeräte auf japanische F-15-Kampfjets gerichtet hätten. Peking bestreitet dies und rief zur Ruhe auf.
• Zum Verband der Liaoning gehörten der große Zerstörer Nanchang, zwei Zerstörer der Typ-052D-Klasse und ein Versorgungsschiff. Er fuhr zwischen Okinawa und der Insel Miyako hindurch.
• Japan zählte an einem Wochenende Dutzende Starts und im Laufe der Woche mehr als zweihundert Flugeinsätze, während der Träger nahe der Insel Oki Daito operierte.
• Chinesische Vertreter erklärten, die Übungen seien routinemäßig und rechtmäßig gewesen. Japan zufolge enthielten die Vorabinformationen nicht genügend Angaben für eine sichere Abstimmung.
• Es folgte eine engere Abstimmung zwischen Verbündeten, darunter ein Flug von US-Bombern mit japanischen Kampfjets und diplomatische Gespräche über die regionale Sicherheit.
• Der Vorfall fügt sich in einen längerfristigen Trend zunehmender chinesischer Militäraktivitäten rund um Japan und häufigerer Trägereinsätze jenseits der ersten Inselkette ein.
• Das Risiko geht von Begegnungen aus kurzer Distanz während des Flugbetriebs von Flugzeugträgern aus. Präzise Vorabinformationen und diszipliniertes Verhalten können es für beide Seiten verringern.