Diplomatischer Streit zwischen China und Japan bringt japanische Kulturveranstaltungen in China durcheinander

Konzerte, Filme und Fankultur unter Druck in China

Lily Chen hatte die Tage gezählt, bis sie ihre japanische Lieblingssängerin in Peking hören würde. Doch die Bühne blieb dunkel, und die Show wurde wenige Minuten vor Beginn abgesagt. Der Veranstalter machte technische Probleme verantwortlich. Viele Fans vermuteten einen anderen Grund. Sie verweisen auf einen diplomatischen Streit, der ausbrach, nachdem Japans neue Premierministerin Sanae Takaichi angedeutet hatte, Tokio könne militärisch reagieren, sollte China versuchen, Taiwan gewaltsam einzunehmen. Peking, das Taiwan als eigenes Territorium beansprucht, reagierte verärgert. In den Wochen seither wurde eine ganze Reihe japanischer Kulturveranstaltungen in China kurzfristig abgesagt.

Mindestens 30 Auftritte und Fanveranstaltungen japanischer Künstler in großen Städten wurden abgesagt oder verschoben. Dazu zählten geplante Auftritte der Pop-Ikone Ayumi Hamasaki, der Singer-Songwriterin KOKIA und des Rappers KID FRESINO. In Shanghai wurde One-Piece-Sängerin Maki Otsuki mitten im Lied von der Bühne geführt, als der Ton ausfiel und das Licht erlosch. Der Moment wurde in viralen Clips festgehalten und versetzte das Publikum in Erstaunen. In den sozialen Medien Chinas machten sich Verwirrung und Frust breit: Menschen, die angereist waren und Hotels gebucht hatten, forderten Rückerstattungen und Antworten.

Die Unterbrechungen beschränken sich nicht auf Livemusik. Verleiher setzten einige japanische Filmstarts aus, und Branchenkreisen zufolge wurden neue Genehmigungen auf Eis gelegt. Staatsnahe Medien signalisierten, dass der politische Streit die Stimmung gegenüber japanischen Filmen und Künstlern in China verschlechtern werde. Veranstaltungen wie das Wonder Festival, eine große Spielzeug- und Anime-Messe, ziehen in chinesischen Städten riesige Menschenmengen an und zeigen, wie beliebt dieser kulturelle Austausch geworden ist. Gleichzeitig ist das Bild uneinheitlich. Der Anime-Film Demon Slayer: Infinity Castle startete weiterhin landesweit und wurde zu einem der erfolgreichsten ausländischen Filme. Der Kontrast zeigt, wie schnell sich die Kulturpolitik ändern kann und wie unterschiedlich Behörden und Städte vorgehen können.

Für die Millionen chinesischen Fans, die mit japanischen Animes, Spielen und Popmusik aufgewachsen sind, fühlt sich der Rückzug persönlich an. Viele sagen, Politik solle bei Konzerten und Conventions außen vor bleiben. Einige verzichten inzwischen vorsichtshalber auf Cosplay in der Öffentlichkeit und meiden Fanveranstaltungen. Auch Veranstalter und Veranstaltungsorte sind betroffen. Kurzfristige Absagen lassen sie auf Kosten für Personal, Logistik und Marketing sitzen, die sie kaum wieder hereinholen können. Für kleine Unternehmen, die auf einen regelmäßigen Veranstaltungskalender angewiesen sind, um zu überleben, steht besonders viel auf dem Spiel.

Wie ein außenpolitischer Streit auf die Bühne schwappte

Auslöser war eine politische Äußerung mit großer sicherheitspolitischer Tragweite. Premierministerin Sanae Takaichi sagte, Tokio könne eine militärische Reaktion erwägen, sollte ein chinesischer Angriff auf Taiwan Japans Überleben bedrohen. Diese Einordnung entspricht Japans Sicherheitsgesetzen, die in extremen Fällen, in denen die Nation bedroht ist, kollektive Selbstverteidigung erlauben. Die Äußerung fiel in einem der konfliktträchtigsten Gebiete Ostasiens. China betrachtet Taiwan als Teil seines Territoriums und lehnt jede militärische Einmischung von außen ab. Die Aussage löste eine scharfe Rüge aus Peking aus und setzte eine Kettenreaktion in Gang, die weit über Konferenzräume hinausreichte.

Chinas erste Schritte zielten auf wirtschaftlichen Druck. Die Behörden gaben eine Reisewarnung heraus, in der sie chinesischen Bürgern nahelegten, Japan zu meiden. Für Meeresfrüchte aus Japan, deren Einfuhr ohnehin umstritten ist, galten erneut Einschränkungen. Danach bekam auch der Kulturbereich die Spannungen zu spüren. Veranstalter in Peking, Shanghai und Guangzhou berichteten, Polizei oder Kulturbehörden hätten die Veranstaltungsorte angewiesen, Konzerte mit japanischen Künstlern zu stoppen. Einige gaben an, man habe ihnen gesagt, sie sollten keine Werbenachrichten mehr verschicken, Veranstaltungen bis Ende 2025 absagen und keine neuen Genehmigungen für 2026 beantragen. Die Vorgaben waren informell und wurden oft mündlich übermittelt. Das verschärfte die Unsicherheit und machte eine Planung nahezu unmöglich.

Was Takaichi sagte und warum es wichtig ist

Taiwan liegt nahe an Japans südlichen Inseln und wichtigen Schifffahrtsrouten. Japanische Regierungschefs haben davor gewarnt, dass ein Konflikt dort Japans Streitkräfte dazu veranlassen würde, nahe gelegene Gebiete und Seewege zu schützen. Nach der japanischen Nachkriegsverfassung können die Selbstverteidigungsstreitkräfte handeln, wenn das Überleben des Landes auf dem Spiel steht. Takaichis Äußerungen waren als hypothetisches Szenario formuliert; später sagte sie dem Parlament, sie werde sie nicht wiederholen. Ihre Kommentare überschritten dennoch eine politische rote Linie für China, wo Regierungsvertreter und Staatsmedien Taiwan direkt mit Souveränität und Nationalstolz verknüpfen.

Reaktion und Signale aus Peking

Die chinesischen Behörden verhängten kein formelles landesweites Verbot japanischer Unterhaltung. Branchenveteranen kennen dieses Muster. Bei früheren Auseinandersetzungen nutzten Behörden und Polizei Genehmigungsverfahren, Sicherheitskontrollen in Veranstaltungsorten und fallweise erteilte Erlaubnisse, um Veranstaltungen einzuschränken, ohne einen umfassenden Erlass zu veröffentlichen. Staatsnahe Medien warnten, japanische Äußerungen zu Taiwan hätten die Gefühle der Bevölkerung verletzt und das Klima für den kulturellen Austausch verschlechtert. Diese Botschaft scheint bei den Entscheidungsträgern auf Stadtebene angekommen zu sein, die über Shows, Festivalgenehmigungen und den Filmverleih bestimmen.

Was wo abgesagt wurde

Die Absagen erfolgten in mehreren Wellen und erfassten zahlreiche Städte. Ayumi Hamasakis lang geplanter Auftritt in Shanghai wurde am Tag vor der Show abgesagt; sie entschuldigte sich online bei ihren Fans. KOKIAs Auftritt in Peking wurde abgesagt, als die Ticketinhaber bereits draußen warteten. Die Tour des Rappers KID FRESINO wurde verschoben. Der Jazzlegende Yoshio Suzuki und seiner Band wurde der Auftritt in Peking während des Soundchecks untersagt, nachdem Zivilpolizisten den Veranstaltungsort besucht hatten. Veranstalter berichten, man habe ihnen mitgeteilt, dass Konzerte mit japanischen Musikern bis zum Jahresende ausgesetzt würden und neue Anträge für das kommende Jahr nicht angenommen würden. Auch die Boyband JO1 sagte ein geplantes Konzert in Guangzhou ab.

Über die Musik hinaus setzten Verleiher japanische Filmstarts aus oder verschoben sie. Chinesische Branchenpublikationen berichteten, neue Genehmigungen lägen auf Eis und mindestens sechs bereits freigegebene Filme seien verschoben worden. Besonders betroffen ist das Anime-Angebot, da Japan einen großen Teil der importierten Animationsfilme liefert. Arthouse-Filme und Dramen mit mittlerem Budget sind oft auf Nischen-Fangemeinden angewiesen, die Vorführungen und Werbung organisieren. Diese Teams können nun kaum noch planen.

Ein Abend in Shanghai wird abrupt beendet

Maki Otsuki, vor allem bekannt für ein Endlied des Animes One Piece, hatte ihren Auftritt in Shanghai gerade begonnen, als Mitarbeiter sie von der Bühne führten. Videos zeigen, wie die Musik verstummt und das Licht ausgeht, während sich die Fans verwirrt umsehen. Ihr Management veröffentlichte anschließend eine kurze Mitteilung.

Otsukis Team erklärte den Abbruch in neutralen Worten und verwies auf einen Grund, der außerhalb seiner Kontrolle liege.

Sie war gezwungen, aus unvermeidbaren Gründen aufzuhören.

Fans und Unternehmen zwischen den Fronten

Kurzfristige Absagen verursachen reale Kosten. Ein Veranstalter sagte, mehr als 14.000 Fans hätten für ein abgesagtes Konzert Flüge und Hotels gebucht. Aus einer Veranstaltung, die Gemeinschaft stiften sollte, sei so eine Krise im Kundenservice geworden. Veranstaltungsorte verlieren Mieteinnahmen, und Budgets für Personal verpuffen. Freiberufler, die für Ton, Licht und Sicherheit zuständig sind, verlieren Aufträge. Ausländische Veranstalter in China berichten von hohen Verlusten durch Anzahlungen, Logistik und Marketing.

Auch die Gesellschaft trägt die Folgen. Junge Chinesen, die seit ihrer Kindheit japanische Popkultur mögen, haben rund um Musik und Anime Freundeskreise aufgebaut. Für viele sind Conventions und Konzerte sichere Orte in Städten, in denen der Alltag durch den Arbeitsmarkt und die Wohnkosten belastend ist. Die plötzliche Entwicklung hat viele vorsichtiger gemacht. Einige Fans, die früher aufwendige Kostüme trugen, wählen in der Öffentlichkeit nun schlichte Kleidung. Andere meiden Pop-up-Stores und Fantreffen, weil sie Online-Anfeindungen fürchten. Der Konsumermarkt ist groß und wächst weiter. Marktforschungen zufolge erreichte Chinas Markt für Merchandising rund um Anime, Comics und Spiele im vergangenen Jahr ein Volumen von etwa 169 Milliarden Yuan und könnte vor Ende des Jahrzehnts die Marke von 300 Milliarden Yuan überschreiten.

Der Preis der Unsicherheit für Veranstalter

Christian Petersen-Clausen, ein ausländischer Konzertveranstalter mit Sitz in China, beschrieb, wie schnell ein Auftritt während eines Soundchecks in Peking gestoppt wurde. Die Polizei sei eingetroffen und der Veranstaltungsort angewiesen worden, alle Shows mit japanischen Künstlern zu beenden.

Weniger als eine Minute später kam der Betreiber des Veranstaltungsorts zu mir und sagte, die Polizei habe ihm mitgeteilt, dass alle Konzerte mit japanischen Künstlern abgesagt würden und es keine Diskussion gebe.

Er warnte, jede Absage habe Folgen für die Dienstleistungswirtschaft. Fans stornierten Reise- und Hotelbuchungen, Lieferfahrer verlören veranstaltungsbezogene Aufträge und Mitarbeiter der Veranstaltungsorte würden nach Hause geschickt. Livemusik sei für viele Menschen, die mit wirtschaftlichem Druck zurechtkommen müssten, ein Ventil. Daher wirke das Vorgehen auf regelmäßige Besucher besonders erschütternd.

Anime und Filme stehen trotz jüngster Erfolge vor neuen Hürden

Japanische Animation hat in den vergangenen zehn Jahren in China ein riesiges Publikum gefunden und eine Lücke gefüllt, nachdem koreanische Dramen weitgehend von den großen Plattformen verschwunden waren. Koproduktionen und Vertriebsvereinbarungen nahmen zu, große Studios investierten stärker in China. Der jüngste Demon-Slayer-Film startete vor ausverkauften Kinos und spielte viel ein. Fans in Guangzhou kamen im Cosplay zu den Vorführungen. Das war ein Zeichen des Vertrauens, dass Animations-Blockbuster politische Zyklen überstehen könnten.

Dieser Optimismus ist geschwunden, seit sich Hinweise auf einen Stopp neuer Genehmigungen häufen. Berichten zufolge wurden die Starts von mindestens sechs japanischen Filmen verschoben, obwohl sie bereits genehmigt waren. Hält der Stopp an, geraten die Zeitpläne von Streamingplattformen, Festivals und unabhängigen Kinos durcheinander. Der Abzug äußerst beliebter Serien kann Gegenreaktionen der Zuschauer auslösen, weshalb die Durchsetzung uneinheitlich ausfallen könnte. Lokale Behörden können weiterhin einen Film für ein Massenpublikum einplanen und zugleich kleinere Starts auf einen späteren Zeitpunkt verschieben. Für Unternehmen, die ihre Marketingbudgets bereits ausgegeben haben, ist die Unsicherheit der schlimmste Teil.

Lehren aus dem Kulturstopp zwischen China und Korea

Branchenveteranen erkennen Parallelen zu den inoffiziellen Einschränkungen, mit denen China südkoreanische Unterhaltung belegte, nachdem Seoul 2016 dem Raketenabwehrsystem THAAD zugestimmt hatte. Große K-Pop-Konzerte wurden eingestellt, koreanische Dramen hatten Schwierigkeiten, die Inhaltsprüfungen zu bestehen, und Unterhaltungsshows verschwanden weitgehend von chinesischen Portalen. Das prägte geschäftliche Entscheidungen noch Jahre später. Koreanische Agenturen richteten ihren Blick auf Südostasien, die USA und Europa, bauten neue Fangemeinden auf und verringerten ihre Abhängigkeit von China. Selbst als sich die Beziehungen verbesserten, kehrte die Lage auf dem chinesischen Festland nicht rasch zum Stand vor 2016 zurück.

Japans Lage unterscheidet sich in wesentlichen Punkten. J-Pop ist weniger auf Einnahmen aus Auslandstourneen angewiesen als K-Pop, und japanische Plattenfirmen konzentrierten sich traditionell auf den heimischen Markt. China ist für japanische Künstler weiterhin ein wertvoller Markt, doch viele Karrieren können auch ohne regelmäßige Tourneetermine in chinesischen Städten bestehen. Japanische Anime- und Spieleexporte haben in China allerdings eine große Reichweite. Unternehmen beider Länder haben rund um Lizenzen und Merchandising Geschäftsbeziehungen aufgebaut, die sich nicht über Nacht verlagern lassen.

Was die Verantwortlichen sagen

Die chinesischen Behörden haben kein öffentliches Dekret erlassen, das sämtliche japanische Unterhaltung verbietet. Auf die Frage nach den Konzertabsagen verwies ein Sprecher des Außenministeriums auf politische Spannungen, die durch Äußerungen aus Tokio ausgelöst worden seien.

Der Sprecher sagte, die Worte der Premierministerin hätten die Stimmung in der Bevölkerung beeinträchtigt und den kulturellen Austausch erschwert.

Takaichis Äußerungen haben die Gefühle der Chinesen verletzt und das Klima für den Austausch verschlechtert.

Premierministerin Takaichi bezeichnete ihre frühere Aussage inzwischen als hypothetisch und sagte den Abgeordneten, sie werde sie nicht wiederholen. Peking fordert weiterhin eine Rücknahme der Äußerung. Beide Seiten verschoben zudem ein geplantes Treffen ihrer Kulturminister, was die Hoffnungen auf rasche politische Lösungen weiter dämpfte. Derzeit deuten die Signale eher auf schwelende Spannungen als auf ein formelles Verbot hin. Für diejenigen, die Veranstaltungen auf die Beine stellen wollen, kommt die praktische Wirkung einem Verbot jedoch sehr nahe.

Tourismus, Handel und die Gesamtwirtschaft

Kultur und Wirtschaft lassen sich in den Beziehungen zwischen China und Japan selten trennen. Chinesische Touristen stellen in einem typischen Jahr die größte einzelne Gruppe der Japan-Besucher. Viele planen ihre Reisen rund um Konzerte, Festivals oder Anime-Attraktionen. Reiseveranstalter berichten, dass mehr Menschen ihre Reisepläne stornieren, wenn sie an inzwischen abgesagte Shows gekoppelt waren. Hotels, Fluggesellschaften und Restaurants entgehen dadurch Ausgaben, die vor Ort Arbeitsplätze schaffen. Chinas schwächelnder Dienstleistungssektor gewinnt nichts, wenn Veranstaltungen ausfallen: Die Veranstaltungsorte bleiben dunkel, und Stundenkräfte verlieren Schichten.

Die diplomatischen Spannungen haben bereits auf andere Branchen übergegriffen. China schränkte zu Beginn dieses Jahres die Einfuhr japanischer Meeresfrüchte ein und gab eine Reisewarnung für Japan heraus. Der Austausch im Konferenzbereich hat sich verlangsamt. Veranstalter von Freundschaftsveranstaltungen und akademischen Treffen haben Pläne zurückgestellt oder verschoben. Japanische Agenturen erproben digitale Alternativen wie Livestreams und virtuelle Museumsführungen und verlagern einen Teil ihrer Werbung nach Südostasien. Diese Angebote halten Fanclubs aktiv, können aber weder die Stimmung noch die Einnahmen einer ausverkauften Arena in Shanghai oder Shenzhen ersetzen.

Wie es mit dem kulturellen Austausch weitergeht

Für die nahe Zukunft erscheinen zwei Entwicklungen denkbar. Lokale Behörden könnten die Einschränkungen nach einer Entspannung der Spannungen stillschweigend lockern. Dann könnten zunächst wieder einige kleinere Veranstaltungen stattfinden, bevor größere Tourneen zurückkehren. Oder die informellen Beschränkungen bleiben bestehen, während die Behörden ihre Missbilligung signalisieren. Veranstalter müssten dann im Ungewissen planen, und japanische Plattenfirmen würden sich stärker auf andere Märkte konzentrieren. Die Erfahrungen südkoreanischer Künstler legen nahe, dass die zweite Entwicklung auch ohne schriftliches Verbot Jahre andauern kann. Welcher Weg eingeschlagen wird, hängt von den politischen Signalen der Führung ab.

In der Zwischenzeit passen sich Künstler und Unternehmen an. Einige verlegen ihre Auftritte nach Hongkong, Macao oder Südostasien, wo sich die Fangemeinden mit denen auf dem chinesischen Festland überschneiden. Plattenfirmen planen Online-Fantreffen und den Verkauf von Merchandising in limitierter Auflage, um die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Betreiber chinesischer Veranstaltungsorte füllen ihre Kalender mit einheimischen Künstlern. Die Fans wiederum kaufen weiterhin digitale Veröffentlichungen und importierte Alben. Die Verbindung zwischen Künstlern und Publikum ist nicht verschwunden. Sie muss sich lediglich mit neuen Einschränkungen arrangieren.

Die wichtigsten Punkte

• Chinesische Veranstaltungsorte haben in den vergangenen Wochen mindestens 30 Auftritte und Fanveranstaltungen japanischer Künstler abgesagt oder gestoppt.
• Der Rückzug folgte auf Äußerungen von Premierministerin Sanae Takaichi über eine mögliche militärische Reaktion auf einen chinesischen Angriff auf Taiwan.
• Die chinesischen Behörden brachten das Klima für den kulturellen Austausch mit diesen Äußerungen in Verbindung, ohne ein formelles landesweites Verbot zu erlassen.
• Polizei und Kulturbehörden wiesen Veranstaltungsorte an, Shows japanischer Künstler zu stoppen, Werbung einzustellen und keine neuen Genehmigungen zu beantragen.
• Maki Otsuki wurde während eines Auftritts in Shanghai von der Bühne geführt; Shows von Ayumi Hamasaki und KOKIA wurden abgesagt.
• Verleiher setzten japanische Filme aus. Neue Genehmigungen liegen auf Eis, und bereits freigegebene Filme wurden verschoben. Demon Slayer war dennoch erfolgreich.
• Veranstalter und Veranstaltungsorte berichten von hohen finanziellen Verlusten; Fans kämpfen mit Rückerstattungen und Reisekosten.
• Die Lage ähnelt den Einschränkungen für koreanische Unterhaltung in China im Jahr 2016.
• Tourismus und Wirtschaftsbeziehungen geraten unter Druck; Veranstalter erproben digitale Angebote und Alternativen im Ausland.
• Tokio bezeichnet die ursprünglichen Äußerungen als hypothetisch, während Peking sagt, sie hätten die Stimmung in der Bevölkerung beeinträchtigt.