China erwägt Einschränkungen für japanische Popkultur, während die Spannungen mit Japan zunehmen

Konzertabsagen signalisieren eine zunehmende Entfremdung

Was für Fans der japanischen Singer-Songwriterin Kokia in Peking wie ein gewöhnlicher Abend ausgehen sollte, wurde zum Gradmesser für die sich verschlechternden Beziehungen. Am 19. November wurde ihr Konzert abgesagt, gerade als das Publikum den Beginn der Show erwartete. Die Fans warteten vor dem Veranstaltungsort, bis klar war, dass der Abend ohne Musik enden würde. Eine Büroangestellte aus Peking, die den Auftritt der Künstlerin auf keinen Fall verpassen wollte, buchte kurzfristig einen Flug nach Guangzhou, um sie dort am Wochenende zu sehen. Der spontane Aufbruch machte die wachsende Sorge unter chinesischen Fans deutlich, dass japanische Kultur, die bei jüngeren Konsumenten lange beliebt war, in China bald schwerer zugänglich sein könnte.

In den vergangenen Wochen haben chinesische Veranstalter mindestens zwanzig Konzerte, Live-Auftritte und Fantreffen mit japanischer Beteiligung in großen Städten abgesagt oder verschoben. Das Muster beschränkt sich nicht auf Musik. Der Start mehrerer japanischer Filme wurde verschoben, neue Genehmigungen scheinen auf Eis zu liegen. Damit kühlt eine Branche plötzlich ab, die von Anime, Comics und Gaming-Kultur floriert hat. Die Entwicklung erinnert an die Einschränkungen für koreanische Unterhaltung, die 2016 begannen: Damals bestanden die meisten koreanischen Fernsehserien und Filme die Prüfungen für die Ausstrahlung in China nicht mehr, und große Konzerte verschwanden weitgehend aus dem Veranstaltungskalender des Festlands.

Der unmittelbare Auslöser liegt in der Politik. Nachdem die japanische Ministerpräsidentin Sanae Takaichi erklärt hatte, ein Angriff auf Taiwan könne eine existenzielle Bedrohung für Japan darstellen, und in diesem Fall einen möglichen Einsatz der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte angedeutet hatte, verurteilte Peking die Äußerungen und forderte eine Rücknahme. Ein Streit, der mit diplomatischen Formulierungen und wirtschaftlichen Maßnahmen begann, greift nun auf das kulturelle Leben über, wo Genehmigungen und Zulassungen schnell und unauffällig verschärft werden können.

Was den jüngsten Konflikt ausgelöst hat

Takaichis Äußerungen Anfang November wichen von der bisherigen Zurückhaltung Japans in der Taiwan-Frage ab, die von strategischer Mehrdeutigkeit geprägt war. Sie bezeichnete eine schwere Krise um Taiwan als mögliche Bedrohung für Japans Überleben. Das ist nach japanischem Sicherheitsrecht eine Schwelle, die den Einsatz von Gewalt zur kollektiven Selbstverteidigung erlaubt. Die Äußerungen fielen in eine ohnehin angespannte Lage in der Region: Japan vertieft seine Verteidigungskooperation mit den Vereinigten Staaten und baut die Raketenabwehr in der Nähe strategisch wichtiger Gewässer aus.

Peking, das Taiwan als Teil Chinas betrachtet, verurteilte die Erklärung und forderte ihre Rücknahme. Auch Japans jüngste Stationierung von Mittelstreckenraketen auf Yonaguni, der Taiwan am nächsten gelegenen japanischen Insel, sorgt zunehmend für Besorgnis. Chinesische Regierungsvertreter argumentieren, Äußerungen japanischer Politiker und neue Verteidigungsmaßnahmen gefährdeten die Stabilität der Taiwanstraße. Noch bevor offizielle kulturpolitische Maßnahmen verkündet wurden, signalisierten Reisewarnungen, Importmaßnahmen und plötzliche Veranstaltungsabsagen, dass sich der Streit rasch ausweitet.

Kultur wird zum Druckmittel

Der kulturelle Austausch ist zu einem der ersten Bereiche geworden, in denen sich der Druck bemerkbar macht. Veranstalter berichten von einer Welle kurzfristiger Absagen mit japanischen Künstlern, von kleinen Clubkonzerten bis hin zu mittelgroßen Shows. Parallel dazu sagen Branchenbeobachter, dass chinesische Behörden neue Genehmigungen für japanische Filme ausgesetzt und den Start mehrerer bereits zuvor zugelassener Titel verschoben hätten. Die Kinoprogramme sind damit auf unbestimmte Zeit unklar.

Betroffen sind auch bekannte Franchises. Neue Filme aus den Reihen Crayon Shin Chan und Cells at Work wurden aus den Kinoprogrammen genommen. Der Film Detective Conan: The Time Bombed Skyscraper zählt laut Veranstaltern zu den verschobenen Projekten. Der Stopp kommt in einem Jahr, das zunächst vielversprechend für japanische Inhalte in China aussah: Große Anime-Hits lockten ein zahlreiches Publikum an.

Ein landesweites Verbot wurde nicht offiziell verkündet. Stattdessen beschreiben Clubs, Kinos und Verleiher eine Lage, in der Genehmigungen widerrufen, polizeiliche Anweisungen wenige Stunden vor Vorstellungsbeginn erteilt und zuvor zugelassene Filme ohne Erklärung zurückgehalten werden können. Das Ergebnis ist Ungewissheit für Fans und Unternehmen, die auf verlässliche Termine angewiesen sind, um Eintrittskarten, Fanartikel und Werbung zu verkaufen.

Anime und Fanartikelmarkt vor einem Stresstest

Japanischer Anime ist zu einer tragenden Säule ausländischer Inhalte in China geworden, insbesondere seit die koreanische Unterhaltungsbranche anhaltenden Einschränkungen ausgesetzt ist. Wie stark dieser Trend war, zeigte sich, als Demon Slayer: Infinity Castle die Kinos in Guangzhou füllte und einen der erfolgreichsten Starts eines ausländischen Films in diesem Jahr hinlegte. Japanische Studios, Verleiher und Lizenzinhaber, darunter bekannte Namen wie Sony und Sanrio, haben auf das chinesische Publikum gesetzt, um über einen schrumpfenden Heimatmarkt hinaus zu wachsen.

Dieses Publikum sorgt für weit mehr als nur Kinoeinnahmen. Der auf junge Menschen ausgerichtete Markt für Fanartikel aus den Bereichen Anime, Comics und Videospiele ist stark gewachsen: von Acryl-Aufstellern und Ansteckern zum Sammeln bis hin zu thematischer Kleidung und Karten. Das Forschungsinstitut iiMedia schätzt, dass der chinesische Markt für Produkte aus diesem Bereich im vergangenen Jahr ein Volumen von 168,9 Milliarden Yuan erreichte, ein Plus von mehr als 40 Prozent gegenüber 2023. Bis 2029 soll er auf über 300 Milliarden Yuan wachsen. Einkaufszentren in großen Städten nutzen Anime-Themenaktionen und Veranstaltungen, um Besucher anzulocken, während sich Shanghai zu einem wichtigen Zentrum für Auftritte und Ausstellungen rund um japanische Kreative entwickelt hat.

Eine anhaltende Abschwächung würde das gesamte Ökosystem treffen. Wenn Konzerte und Fantreffen zurückgehen, hat das Folgen für Bühnentechniker, Übersetzer, Veranstalter und umliegende Geschäfte. Wenn Filmstarts ausgesetzt werden, verschieben Lizenzgeber und Handelspartner Produkte, die an neue Figuren und Handlungsstränge geknüpft sind. Viele Fans sorgen sich weniger um einige wenige verpasste Neuerscheinungen als darum, dass der Zugang nach und nach eingeschränkt wird, bis ein vertrauter Lebensstil aus dem Alltag verschwindet.

Lehren aus dem Einfrieren der koreanischen Kulturwelle

Chinas Einschränkungen für koreanische Unterhaltung begannen 2016 nach der Stationierung eines US-Raketenabwehrsystems in Südkorea. Es gab kein einzelnes Gesetz, sondern ein strenges Prüfverfahren, das Fernsehserien und Filme von den Bildschirmen fernhielt und Konzerte selten machte. Dieser Ansatz erwies sich als dauerhaft. Noch Jahre später sprachen Branchenvertreter in beiden Ländern von nur begrenzten Auftrittsmöglichkeiten für Künstler. Neue Impulse gab es immer wieder, wenn sich die Beziehungen insgesamt verbesserten.

In jüngster Zeit gab es Anzeichen dafür, dass sich die kulturellen Beziehungen entspannen können, wenn es die Politik zulässt. Die Staats- und Regierungschefs Chinas und Südkoreas deuteten Anfang November an, eine stärkere kulturelle Zusammenarbeit ausloten zu wollen. Die Signale legen nahe, dass sich langjährige kulturelle Einschränkungen irgendwann lockern können. Der Zeitrahmen hängt jedoch vom Stand der Diplomatie ab. Diese Erfahrung ist für Japan von Bedeutung: Einschränkungen können deutlich länger als einen Nachrichtenzyklus andauern, sich aber auch wieder lockern, wenn sich die politischen Anreize ändern.

Vor Ort in China: gestörte Auftritte und ratlose Veranstalter

Beispiele aus Veranstaltungsorten zeigen, wie schnell sich die Lage ändern kann. In Peking wurde der Auftritt einer japanischen Jazzgruppe während des Soundchecks abgebrochen, nachdem ein Zivilpolizist den Club besucht hatte. Veranstalter zufolge berief sich der Club anschließend auf polizeiliche Anweisungen. Die Clubbetreiber bezeichneten die Absage später als Fall höherer Gewalt und boten Rückerstattungen an. Auch das Konzert einer anderen japanischen Künstlerin am Vorabend in Peking, derselbe Kokia-Auftritt, bei dem die Fans vor dem Veranstaltungsort warteten, wurde kurzfristig abgesagt.

Christian Petersen Clausen, ein Konzertagent, der Auftritte in ganz China organisiert, schilderte, was er während der Absagewelle aus den Veranstaltungsorten hörte.

Nach weniger als einer Minute kam der Betreiber des Veranstaltungsorts zu mir und sagte, die Polizei habe ihm mitgeteilt, dass alle Konzerte mit japanischen Künstlern abgesagt würden und es keine Diskussion gebe.

Er fügte hinzu, dass für einige Auftritte die mehrmonatige Prüfung der Inhalte bereits abgeschlossen gewesen sei, bevor sie dennoch gestoppt wurden. Veranstalter sagen, die Unsicherheit schrecke von internationalen Buchungen ab und könne Investitionen in Live-Veranstaltungen bremsen. Weniger Auftritte bedeuten auch weniger Schichten für lokale Bühnenarbeiter, Fahrer, Caterer und Ticketing-Teams, die kleine und mittelgroße Veranstaltungen überhaupt erst möglich machen.

Reisen, Meeresfrüchte und Handel geraten unter Druck

Peking setzte außerdem die Aussetzung der Importe japanischer Meeresfrüchte erneut in Kraft. Regierungsvertreter verwiesen auf die Notwendigkeit weiterer Kontrollen im Zusammenhang mit aufbereitetem Wasser aus dem Atomkraftwerk Fukushima. Zugleich bildete die Kritik an japanischen Politikern wegen Taiwan den politischen Hintergrund. Bei einer Pressekonferenz äußerte sich die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, zur Marktlage für japanische Wasserprodukte in China.

Unter den derzeitigen Bedingungen gibt es keinen Markt für japanische Meeresfrüchte.

Auch das Reisen wurde rasch eingeschränkt. Die chinesische Botschaft in Japan riet ihren Bürgern vorerst von Besuchen ab. Große Fluggesellschaften boten für Flüge nach Japan bis zum Jahresende vollständige Rückerstattungen und kostenlose Umbuchungen an. Fluggesellschaften und Reiseplattformen meldeten eine Welle von Stornierungen. Branchenschätzungen zufolge wurden nach den Warnungen mehr als eine halbe Million Tickets nach Japan storniert. Die Aktien tourismusbezogener Unternehmen in Tokio gaben daraufhin nach. Analysten schätzen, dass der Rückgang chinesischer Besucher die Ausgaben in Japan bis zum Jahresende um mindestens 500 Millionen US-Dollar verringern könnte. Hält der Trend an, könnte der Rückgang 1,2 Milliarden US-Dollar übersteigen.

Ökonomen sind sich uneinig über das Ausmaß der gesamtwirtschaftlichen Folgen. Ein Investmenthaus schätzte, dass die zunehmenden Spannungen Japans Bruttoinlandsprodukt um rund 0,29 Prozent schmälern könnten. Andere verweisen auf frühere Fälle und sagen, die kombinierten Folgen aus abgesagten Gruppenreisen, verschobenen Geschäftsreisen und geringeren Einzelhandelsausgaben könnten sich auf Billionen Yen summieren. Für viele Städte und Regionen Japans gehören chinesische Reisende zu den ausgabefreudigsten Besuchern. Ein Rückgang bei Gruppenreisen und Kreuzfahrthäfen trifft Hotels, Restaurants und Einzelhändler schnell.

Informationskontrolle und öffentliche Stimmung in China

In China werden Beiträge auf sozialen Plattformen gelöscht, wenn sie nicht mit den offiziellen Vorgaben übereinstimmen. Nutzer, die über abgesagte Japan-Reisen schrieben oder infrage stellten, ob der persönliche Austausch aus politischen Gründen eingestellt werden sollte, stellten fest, dass ihre Beiträge entfernt worden waren. Auch Videos enttäuschter Fans vor verschobenen Konzerten sind verschwunden. Die Plattformen setzen Regeln gegen Inhalte durch, die als schädlich für nationale Interessen gelten, und die Behörden rufen angesichts der Streitigkeiten um Taiwan zur Einheit auf.

Auch nationalistisches Denken ist sichtbar. Viele Nutzer unterstützen Maßnahmen gegen japanische Kulturexporte und argumentieren, Politiker hätten eine rote Linie überschritten. Andere sagen, sie würden japanische Kunst und Unterhaltung weiterhin privat genießen, selbst wenn Live-Auftritte in China selten würden. Gemeinsam ist diesen Reaktionen, dass die Debatte im Internet enger wird. Dadurch lässt sich schwerer einschätzen, wie viele Menschen strengere Einschränkungen wünschen und wie viele einen normalen kulturellen Austausch bevorzugen.

Wie weit könnten die Einschränkungen gehen?

Experten für die Beziehungen zwischen China und Japan beschreiben die Aussichten als angespannter als noch vor wenigen Monaten. Sie erwarten, dass kurzfristige Beschränkungen für Live-Veranstaltungen und Filmstarts anhalten werden. Ob sich die aktuellen Maßnahmen zu einem langfristigen System wie dem Einfrieren der koreanischen Unterhaltungsbranche verfestigen, ist ungewiss. Viel hängt von militärischen und diplomatischen Entwicklungen rund um Taiwan ab und davon, ob politische Führungskräfte ein Interesse daran haben, die Lage zu beruhigen.

Eine Eskalation an mehreren Fronten ist möglich. Boykotte japanischer Marken durch Verbraucher könnten an Fahrt gewinnen, wenn patriotische Kampagnen ausgeweitet werden. Flächendeckende Boykotte sind bislang jedoch ausgeblieben. Handelsmaßnahmen könnten bei Bedarf als Produktsicherheitsprüfungen oder behördliche Untersuchungen bezeichnet werden. Seltene Erden werden in Konflikten oft als mögliches Druckmittel erwähnt, doch weitreichende Einschränkungen würden auch chinesische Hersteller und globale Lieferketten belasten. Japan diversifiziert seinerseits seine Lieferketten und stärkt die Sicherheitsbeziehungen zu Verbündeten. Das kann die Abhängigkeit mit der Zeit verringern.

Vorerst sind die Auswirkungen in China unterschiedlich stark zu spüren. In Peking gab es mehr abrupte Absagen als in einigen Küstenstädten. Kleine und mittelgroße Konzerte werden stärker geprüft, während einige größere Shows stattfinden konnten. In den Kinos fehlen japanische Filme, auf die sich Fans in diesem Winter gefreut hatten, oder sie warten ohne neuen Starttermin. Unternehmen aus der gesamten Unterhaltungsbranche, von Ticketplattformen bis zu Einkaufszentren, passen ihre Pläne für den Fall an, dass die Einschränkungen bis ins nächste Jahr andauern.

Die wichtigsten Punkte

• Chinesische Veranstalter sagten nach den jüngsten politischen Spannungen mindestens zwanzig Live-Veranstaltungen mit japanischer Beteiligung ab oder verschoben sie
• Mehrere japanische Filme wurden aus den Programmen genommen, und neue Genehmigungen scheinen in China ausgesetzt zu sein
• Den Maßnahmen gingen Äußerungen der japanischen Regierungschefin über mögliche militärische Schritte im Fall eines Angriffs auf Taiwan voraus
• China setzte die Aussetzung der Importe japanischer Meeresfrüchte erneut in Kraft und warnte seine Bürger vor Reisen nach Japan
• Fluggesellschaften boten Rückerstattungen und Umbuchungen an; Berichten zufolge wurden mehr als 500.000 Tickets nach Japan storniert
• Analysten rechnen bis zum Jahresende mit möglichen Verlusten von 500 Millionen bis 1,2 Milliarden US-Dollar in Japan infolge des Rückgangs chinesischer Touristen
• Der chinesische Anime- und Fanartikelmarkt rund um japanische Kultur hatte im vergangenen Jahr ein Volumen von rund 168,9 Milliarden Yuan
• Experten erwarten, dass die kurzfristigen Einschränkungen anhalten. Wie es langfristig weitergeht, hängt von der politischen und sicherheitspolitischen Entwicklung rund um Taiwan ab