Wie Cäsium-137 Garnelen, Gewürze und Sneaker kontaminierte: Einblicke in Indonesiens Ermittlungen zur radioaktiven Belastung

Ein sich ausweitender Kontaminationsfall mit globaler Tragweite

Indonesien hat ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren eingeleitet, nachdem Spuren des radioaktiven Isotops Cäsium-137 in ganz unterschiedlichen Exportwaren gefunden wurden, darunter Tiefkühlgarnelen, Gewürznelken und Markensneaker. Die zunächst in Europa und den USA gemeldeten Funde lösten Rückrufe und Importwarnungen sowie umfassende Maßnahmen der indonesischen Behörden aus. Die gemessenen Werte hätten für Verbraucher keine unmittelbare Gesundheitsgefahr dargestellt, betonen die Behörden. Zugleich hätten die Vorfälle Schwachstellen bei der industriellen Überwachung und beim Umgang mit Metallschrott und Transportausrüstung in und um ein großes Industriegebiet westlich von Jakarta offengelegt.

Im Mittelpunkt der Ermittlungen steht das Industriegebiet Cikande in der Provinz Banten. Die Ermittler bringen die Kontamination mit dem Stahlhersteller PT Peter Metal Technology in Verbindung, der Metallschrott einschmilzt. Nach Angaben von Vertretern der staatlichen Taskforce dürften Schwebstoffe aus dem Stahlwerk auf Oberflächen in nahe gelegenen Betrieben gelangt sein, darunter auf eine Garnelenverarbeitungsanlage von PT Bahari Makmur Sejati. In und um das Industriegebiet wiesen mehr als 20 Fabriken Anzeichen einer Kontamination auf. Bei neun Beschäftigten vor Ort wurde eine Exposition festgestellt; sie wurden in Jakarta behandelt. Die Behörden geben an, alle kontaminierten Standorte innerhalb des Gebiets dekontaminiert zu haben.

Die Spur reicht zurück zu ersten Warnmeldungen in Häfen. Niederländische Kontrolleure stellten Strahlung aus indonesischen Frachtcontainern fest und meldeten kontaminierte Sneakerkartons. Im August gaben US-Behörden eine Verbraucherwarnung zu bestimmten Tiefkühlgarnelen heraus, nachdem in Containern, die in großen Häfen eingetroffen waren, Cäsium-137 nachgewiesen worden war. Bei einer späteren Untersuchung wurde das Isotop auch in einer Gewürznelkenprobe eines anderen Exporteurs bestätigt. Die Produkte wurden zurückgerufen, und den Unternehmen wurde untersagt, weitere Waren zu versenden, bis sie nachweisen konnten, dass die Ursache des Problems behoben war.

Was die Ermittler über die Vorgänge in Cikande sagen

Die Ermittler beschreiben eine Kette von Ereignissen, die bei Metallschrott beginnt und mit mikroskopisch feinem Staub endet. Cäsium-137 ist ein künstlich erzeugtes Radionuklid, das bei der Kernspaltung entsteht. In Industrie und Medizin kommt es häufig in gekapselten Strahlenquellen vor, oft in Form von Cäsiumchlorid. Gelangt eine solche Quelle in den Schrottkreislauf und wird eingeschmolzen, kann sich das Material im Ofen in Gas oder feine Partikel umwandeln. Diese Partikel können sich auf Anlagen und Gebäuden in der Nähe ablagern und auch auf Verpackungen und Frachtcontainern niederschlagen. Fachleute haben erläutert, dass dieses Szenario zu dem in Cikande beobachteten Muster passt: Ein Stahlwerk liegt nur eine kurze Fahrt von Betrieben entfernt, in denen Lebensmittel und Konsumgüter verarbeitet werden.

Die indonesischen Behörden erklärten das Industriegebiet zum Gebiet eines schweren Zwischenfalls, um Eindämmung und Reinigung zu beschleunigen. Die nationale Atombehörde, eine staatliche Taskforce und Einsatzteams kartierten das Gebiet, dekontaminierten Oberflächen und führten medizinische Untersuchungen durch. Nach Angaben der Behörden stimmt sich das Land mit internationalen Partnern, darunter der Internationalen Atomenergie-Organisation, ab, um Transparenz zu gewährleisten und das Vertrauen in die Kontrollen exportierter Waren zu erhalten.

Schwebstaub und kontaminierte Container

Die Belege deuten darauf hin, dass sich zumindest ein Teil des Problems über die Container verbreitete und nicht nur über die darin befindlichen Waren. US-Untersuchungen wiesen Strahlung in mehreren Frachtcontainern sowie auf Verpackungen nach. Indonesische Behörden ordneten an, kontaminierte Schrottcontainer wieder auszuführen, und begannen, die Kontrollen von Schrott zu verschärfen, um weitere Expositionen zu verhindern. In einem Fall wurden 14 Schrottcontainer aus einem Hafen in Jakarta zurückgeschickt; weitere Container von den Philippinen sollten ebenfalls zurückgeführt werden. In einem anderen Hafen fingen Kontrolleure acht Container mit Zinkpulver aus Angola ab, in denen Cäsium-137 nachgewiesen wurde. Diese Container wurden wieder ausgeführt. Später wurde gemeldet, dass sie vor der philippinischen Küste lagen, während die Regierungen die nächsten Schritte abstimmten.

Indonesiens koordinierender Minister für Ernährungsfragen, Zulkifli Hasan, der die staatliche Taskforce zu Cäsium-137 leitet, warnte vor der Gefahr, kontaminierte Container für beliebige Produkte wiederzuverwenden.

Hasan sagte: „Wenn diese Container für den Transport von Garnelen verwendet wurden, könnten die Garnelen kontaminiert sein. Und wenn sie für andere Waren wiederverwendet werden, ist das gefährlich.“

Wie viel Strahlung gemessen wurde und was das für die Gesundheit bedeutet

Die Messwerte aus den US-Fällen bieten eine Orientierung. Bei einer in Indonesien verarbeiteten Garnelenlieferung wurden 68 Becquerel Cäsium-137 pro Kilogramm (Bq/kg) gemessen. Eine spätere US-Untersuchung von Gewürznelken eines anderen indonesischen Exporteurs ergab 732,43 Bq/kg. Bei Entscheidungen zur Lebensmittelsicherheit legt die US-amerikanische Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde FDA für Cäsium-137 einen Interventionswert von 1.200 Bq/kg zugrunde. Die nachgewiesenen Werte lagen unter diesem Schwellenwert; die Behörden erklärten, sie stellten keine akute Gefahr für Verbraucher dar. Dennoch betonten die Aufsichtsbehörden, dass eine wiederholte Exposition über einen längeren Zeitraum durch kontaminierte Lebensmittel oder Oberflächen die Gesundheitsrisiken erhöhen kann.

Cäsium-137 hat eine Halbwertszeit von etwa 30 Jahren. Es sendet durchdringende Gammastrahlung aus, die sich mit stationären Hafendetektoren und tragbaren Geräten leicht nachweisen lässt. Im Körper verhält sich das Isotop ähnlich wie Kalium und verteilt sich daher tendenziell im Weichgewebe. Eine akute Exposition auf sehr hohem Niveau kann gefährlich sein; in diesem Fall geht es jedoch um eine chronische Exposition in niedriger Dosis. Deshalb haben Tests, Dekontamination und Maßnahmen zur Verhinderung einer erneuten Kontamination von Verpackungen und Containern für die Aufsichtsbehörden Vorrang.

In öffentlichen Hinweisen erläuterten FDA-Vertreter die langfristigen gesundheitlichen Bedenken deutlich.

Die Behörde erklärte: „Die wichtigste gesundheitliche Sorge bei wiederholter Exposition über längere Zeit gegenüber niedrigen Dosen (zum Beispiel durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder verunreinigtes Wasser über einen längeren Zeitraum) ist ein erhöhtes Krebsrisiko infolge von Schäden an der DNA in den lebenden Körperzellen.“

Warum Cäsium-137 in Metallschrott auftaucht

Indonesien betreibt weder Kernkraftwerke noch ein Waffenprogramm. Am ehesten gelangen ältere medizinische oder industrielle Geräte mit gekapselten radioaktiven Quellen in zivile Lieferketten und bringen Cäsium-137 mit sich. Dazu gehören etwa industrielle Messgeräte, radiografische Anlagen sowie Füllstands- oder Dichtemessgeräte. Geht eine solche Quelle aus der behördlichen Kontrolle verloren und gerät in den Schrotthandel, wird sie als herrenlose Strahlenquelle bezeichnet. Wird eine solche Quelle in einem Stahlofen eingeschmolzen, kann dies zu einer großflächigen Kontamination des Ofens und der Umgebung sowie zu nachweisbaren Rückständen auf Oberflächen von Waren und Containern führen. Nach Angaben indonesischer Behörden wurden die höchsten Kontaminationswerte im Inneren eines Ofens im Stahlwerk von Cikande gemessen. Das stützt die Annahme, dass radioaktiver Schrott eingeschmolzen wurde.

Debatte über importierten und inländischen Schrott

Die Behörden prüfen zwei mögliche Wege, auf denen das radioaktive Material in die Einsatzstoffe des Werks gelangt sein könnte. Einer Spur zufolge könnte es sich um importierten Schrott handeln: Indonesische Kontrolleure hatten an Häfen mehrere kontaminierte Schrottcontainer entdeckt und deren Wiederausfuhr angeordnet. Eine andere Einschätzung, die ein hochrangiger Vertreter des Industrieministeriums bei einer Anhörung im Parlament äußerte, lautet, dass der Schrott aus dem Inland stammen könnte, möglicherweise aus ausgemusterter medizinischer Ausrüstung, und anschließend an das Werk verkauft wurde. Die Behörden erklärten, die Unternehmensleitung sei nach China zurückgekehrt, was Befragungen und die Prüfung von Dokumenten erschwert habe. Die Polizei hat ein Strafverfahren eingeleitet. Die Regierung verschärfte die Kontrollen für Schrottlieferungen und begann, Fahrzeuge und Waren zu überprüfen, die das Industriegebiet durchqueren. Nach Behördenangaben wurden mehr als 1.500 Beschäftigte auf eine mögliche Exposition untersucht. Bei neun wurde eine Exposition nachgewiesen, sie wurden behandelt. Außerdem seien bei mehr als 20 betroffenen Betrieben die Dekontaminationsarbeiten abgeschlossen; für die übrigen Standorte seien weitere Kontrolluntersuchungen geplant.

Folgen für den Handel und Reaktionen der Aufsichtsbehörden

Die Lieferketten für Lebensmittel und Konsumgüter waren rasch betroffen. US-Aufsichtsbehörden veröffentlichten Einfuhrwarnungen für Garnelen, die von PT Bahari Makmur Sejati verarbeitet worden waren, und wiesen später auf eine Lieferung von PT Natural Java Spice hin, bei der Cäsium-137 nachgewiesen wurde. Händler und Importeure riefen betroffene Produkte zurück und entsorgten sie. Schuhlieferungen mit Strahlungsspuren wurden zur Untersuchung nach Indonesien zurückgeschickt. In Europa fingen niederländische Behörden Container ab und meldeten kontaminierte Sneaker. Diese Funde führten zu umfangreicheren Kontrollen und einer genaueren Prüfung von Frachtcontainern, die mit dem Industriegebiet in Banten in Verbindung standen.

Um das Vertrauen wiederherzustellen, beriefen sich die USA auf eine Rechtsgrundlage, die es ihnen ermöglicht, für bestimmte Produkte und Regionen Einfuhrbescheinigungen zu verlangen. Lieferungen von Garnelen und Gewürznelken aus Teilen Indonesiens müssen nun vor der Einfuhr ein Zertifikat über ihre Freiheit von radioaktiver Kontamination vorlegen. Indonesiens Ministerium für maritime Angelegenheiten und Fischerei untersucht Exportcontainer und stellt die mit den US-Aufsichtsbehörden vereinbarten Zertifikate aus. Die Taskforce setzte Unternehmen mit positiven Testergebnissen auf eine rote Liste. Dazu gehören PT Bahari Makmur Sejati und PT Natural Java Spice. Sie können wieder am Handel teilnehmen, sobald eine akkreditierte unabhängige Stelle ihnen die Unbedenklichkeit bescheinigt hat. Regionen wie Java und Lampung wurden für verstärkte Kontrollen in eine gelbe Liste aufgenommen.

Indonesien berichtet, dass die Garnelenexporte in die USA mit verschärften Kontrollen wieder angelaufen sind. Nach Angaben der Behörden wurden Hunderte Container untersucht und mehr als hundert für den Versand freigegeben. Die USA sind der größte Absatzmarkt für indonesische Garnelen. Beide Regierungen arbeiten deshalb daran, den Handel aufrechtzuerhalten und zugleich einen erneuten Vorfall zu verhindern. Die Zertifizierung sowie Strahlungsmessungen in Häfen und eine sorgfältige Kontrolle der Frachtcontainer sollen das Risiko verringern, dass kontaminierte Oberflächen Verbraucher erreichen.

Wie Kontrolleure in den USA und Europa das Problem entdeckten

Moderne Häfen nutzen fest installierte und mobile Strahlungsdetektoren, die Container beim Durchfahren von Kontrollstellen scannen. Geringe Ausschläge sind häufig und meist harmlos, da viele Materialien natürliche Hintergrundstrahlung abgeben. Halten die Alarme an oder überschreiten sie voreingestellte Schwellenwerte, führen Kontrolleure mit tragbaren Geräten weitere Prüfungen durch und entnehmen bei Bedarf Proben aus der Ladung oder Verpackung. In den US-Fällen führten Kontrolleure die Gammastrahlung auf Containerwände und Verpackungen zurück und anschließend auf Tiefkühlgarnelen eines Verarbeitungsbetriebs nahe dem Industriegebiet Cikande. Gewürznelkenproben eines anderen Exporteurs wurden zurückgehalten und untersucht, bevor sie in die Verkaufsregale gelangten.

Auf der anderen Seite des Atlantiks stellten niederländische Behörden Strahlung in einem Container mit Sneakern fest. Daraufhin wurden die Produkte zurückgerufen und Schuhlieferungen erneut überprüft. Diese länderübergreifenden Kontrollen verdeutlichen einen wichtigen Punkt moderner Lieferketten: Ein kontaminierter Container kann von einer Ladung zur nächsten weiterverwendet werden. Wird er nicht ausgesondert und dekontaminiert, kann er Spuren von Kontamination auf Waren übertragen, die nie durch das ursprüngliche betroffene Gebiet transportiert wurden.

Wie Dekontamination und Eindämmung vor Ort ablaufen

Indonesische Behörden richteten in Cikande eine kontrollierte Zone ein, um die Strahlung zu kartieren und auf sichere Werte zu senken. Die nationale Atombehörde untersuchte das Gebiet mit tragbaren Detektoren, markierte Hotspots und reinigte Oberflächen mit geeigneten Verfahren. Die bei der Dekontamination anfallenden Abfälle wurden über einen eigens dafür vorgesehenen Weg abtransportiert und an einem gesicherten Ort zwischengelagert. Die Regierung erklärte außerdem das Areal des Stahlwerks zur Sperrzone für kontaminierte Waren und Ausrüstung, damit diese nicht wieder in den allgemeinen Verkehr gelangen. Fahrzeuge, die das Industriegebiet befuhren oder verließen, wurden kontrolliert, um eine Verschleppung von Partikeln über die Zone hinaus zu verhindern.

Nach Angaben der Behörden wurden Menschen, die in der Nähe stark kontaminierter Stellen lebten, während der Reinigungsarbeiten umgesiedelt. Gesundheitsteams untersuchten Anwohner und Beschäftigte, stellten bei neun Personen eine messbare Exposition fest und erklärten sie nach Behandlung und Nachuntersuchungen für unbedenklich. Die Behörden halten daran fest, dass die Kontamination auf das Industriegebiet begrenzt war und die Systeme zur Lebensmittelsicherheit weiterhin funktionieren. Das Land stimme sich bei Überwachung und Berichterstattung mit internationalen Partnern ab; die strengen Kontrollen in den Häfen würden während der laufenden Ermittlungen fortgesetzt.

Was Exporteure und Importeure jetzt tun sollten

Unternehmen können nicht jeden Faktor in einer komplexen Lieferkette kontrollieren, aber sie können das Risiko mit praktischen Maßnahmen senken. Exporteure in der Nähe von Schwerindustrie sollten an Werkstoren und Laderampen regelmäßig Strahlungsmessungen durchführen. Wurde ein Vorfall in der Nähe gemeldet, sollten sie außerdem Verpackungsbereiche mit einfachen Oberflächenabstrichen überprüfen. Containerkennungen sollten dokumentiert und Container, die mit einer Kontamination in Verbindung gebracht wurden, erst wiederverwendet werden, wenn sie unabhängige Kontrollen bestanden haben. Produktverpackungen sollten im Produktionsablauf so spät wie möglich versiegelt und die Lagerung im Freien nahe Industrieanlagen minimiert werden. Lieferanten und Logistikpartner sollten bestätigen, dass Schrott, Paletten und Container nicht im betroffenen Gebiet gelagert oder verarbeitet wurden. Unternehmen sollten Unterlagen für eine schnelle Rückverfolgung aufbewahren und ihre Beschäftigten darin schulen, unerwartete Strahlungsalarme oder ungewöhnliche Kennzeichnungen zu erkennen und zu melden, die auf eine radioaktive Quelle hinweisen. Fällt ein Testergebnis positiv aus, sollte die betroffene Ware isoliert, die zuständige nationale Aufsichtsbehörde informiert und vor Reinigungs- oder Entsorgungsmaßnahmen deren Anleitung eingeholt werden.

Auf einen Blick

• Die indonesische Polizei leitete ein Strafverfahren ein, nachdem Cäsium-137 in Exportwaren wie Garnelen, Gewürznelken und Sneakern gefunden worden war.
• Die Ermittler führten die Kontamination auf ein Stahlwerk im Industriegebiet Cikande zurück, das Metallschrott einschmilzt.
• Mehr als 20 Betriebe in und um das Industriegebiet wiesen positive Testergebnisse auf und wurden dekontaminiert.
• Bei neun Beschäftigten oder Anwohnern wurde eine messbare Exposition festgestellt; sie wurden behandelt.
• Die Kontamination erreichte Verpackungen und Frachtcontainer. Das ist ein wichtiger Grund dafür, dass Waren verschiedener Kategorien betroffen waren.
• US-Tests ergaben 68 Bq/kg in Garnelen und 732,43 Bq/kg in Gewürznelken. Beide Werte lagen unter dem Interventionswert der FDA von 1.200 Bq/kg.
• Nach Angaben der Behörden bestand keine akute Gesundheitsgefahr; sie warnen jedoch vor wiederholter Exposition über einen längeren Zeitraum.
• Indonesien verschärfte die Kontrollen von Schrott und ordnete die Wiederausfuhr kontaminierter Schrottcontainer an.
• Die USA verlangen nun für Garnelen und Gewürznelken aus Teilen Indonesiens Zertifikate über die Freiheit von radioaktiver Kontamination. Unternehmen auf der roten Liste unterliegen zusätzlichen Kontrollen.
• Die Garnelenexporte in die USA wurden wieder aufgenommen. Hunderte Container wurden untersucht und mehr als hundert freigegeben.
• Indonesien stimmt sich mit der IAEA und US-Behörden ab und plant weitere Kontrollen, um einen erneuten Vorfall zu verhindern.