Jakarta überholt Tokio als größte Stadt der Welt

Eine Megastadt am Wendepunkt

Jakarta hat einen neuen globalen Meilenstein erreicht. In der indonesischen Hauptstadt und ihrer umliegenden Metropolregion leben inzwischen fast 42 Millionen Menschen. Damit steht Jakarta laut aktuellen Daten der Vereinten Nationen an der Spitze der weltweiten Städte nach Einwohnerzahl. Die Gesamtzahl übertrifft Tokio und Dhaka, zwei Giganten, die lange das Ausmaß des Stadtlebens in Asien geprägt haben. Die Schlagzeilenzahl macht deutlich, wie schnell und umfassend sich die Stadt verändert. Der Alltag zeigt sich jedoch in stundenlangen Arbeitswegen, Vierteln, die bei saisonalen Regenfällen überschwemmt werden, und einem Flickenteppich aus glänzenden Hochhäusern neben alteingesessenen Kampungs.

Die hohe Bevölkerungsdichte prägt weite Teile des Lebens in Jakarta. Der Stadtkern gehört zu den am dichtesten besiedelten Gebieten der Welt; nach lokalen Schätzungen leben dort rund 22.000 Menschen pro Quadratkilometer. Gemessen am Bedarf gibt es nur wenig bezahlbaren Wohnraum. Grünflächen sind rar: Etwa 18 Prozent der Stadt sind mit Vegetation bedeckt, schätzungsweise 14 Prozent mit Bäumen. Die Luft enthält häufig Feinstaub aus Fahrzeugabgasen, Kohle- und Dieselstromerzeugung sowie offenen Verbrennungsstellen am Rand der Metropole. Staus, seit Langem ein Ärgernis, prägen weiterhin den Alltag in Jakarta.

Das Bevölkerungswachstum wird hier vor allem durch Zuwanderung angetrieben. Viele Menschen kommen aus dem gesamten indonesischen Inselreich auf der Suche nach Arbeit, Bildung und besseren Dienstleistungen. Die Geburtenrate im Stadtkern ist vergleichsweise niedrig, die Sterblichkeit nicht ungewöhnlich hoch. Gleichzeitig sind Millionen Menschen in den breiten suburbanen Gürtel rund um die Hauptstadt gezogen, eine schnell wachsende Zone mit Wohnsiedlungen, Fabriken und Logistikzentren. Im Alltag bilden die Kernstadt und die umliegenden Gemeinden gemeinsam eine Metropole mit verflochtenen Arbeitsmärkten, Handelsbeziehungen und Infrastrukturen.

Auch die geografische Lage verschärft die Herausforderungen. Jakarta liegt auf einer niedrigen, flachen Ebene an der Nordwestküste Javas. Dreizehn Flüsse durchqueren die Stadt auf ihrem Weg zur Javasee. Starke Monsunregen, insbesondere wenn sie mit hohen Gezeiten zusammenfallen, drücken Wasser in Straßen und Häuser. Der Boden unter der Stadt sinkt infolge der Grundwasserentnahme, zugleich steigt der Meeresspiegel an der Küste. Zusammengenommen machen diese Kräfte Überschwemmungen zu einer dauerhaften Bedrohung für Einwohner und Unternehmen.

Wie Jakarta so schnell gewachsen ist

Die Migrationsmuster erklären einen großen Teil des Wachstums der Hauptstadt. Jedes Jahr nach dem Eid-Fest, das vor Ort Lebaran genannt wird, folgen Neuankömmlinge ihren Verwandten zurück in die Stadt und versuchen dort ihr Glück. Die Behörden haben zuletzt weniger Zuzüge nach den Feiertagen erfasst: von mehr als 27.000 im Jahr 2022 auf etwas über 16.000 im Jahr 2024. Dieser Rückgang wird mit einer besseren Selbstregistrierung und dem Trend erklärt, sich in nahe gelegenen Städten mit günstigeren Mieten niederzulassen. Viele neue Einwohner kommen zunächst in Bogor, Depok, Tangerang, South Tangerang oder Bekasi unter und pendeln dann zur Arbeit in die Hauptstadt.

Diese Satellitenstädte bilden mit dem Stadtkern eine gemeinsame Wirtschaftsregion, die häufig Jabodetabek genannt wird. Schätzungen zufolge lag die Bevölkerung dieser Megaregion 2025 bei etwas mehr als 40 Millionen. Damit zählt sie zu den größten städtischen Ballungsräumen der Erde. Für Beschäftigte sind die Grenzen zwischen Verwaltungseinheiten weniger wichtig als der Standort von Arbeitsplätzen, Schulen, Märkten und Bus- oder Bahnlinien. Jakartas Rolle als wirtschaftlicher Motor Indonesiens mit einer Konzentration von Unternehmenszentralen, Häfen und Dienstleistungen macht die Stadt für Menschen aus allen Teilen des Inselstaats attraktiv.

Die Gründe für den Zuzug liegen auf der Hand. Die Löhne in Jakarta sind in der Regel höher als die Einkommen in ländlichen Gebieten. Bildungs- und Gesundheitsangebote sind umfangreicher. Netzwerke aus Freunden und Familie helfen Neuankömmlingen, eine Unterkunft und kurzfristige Arbeit zu finden. Viele Zugewanderte wohnen zunächst bei Verwandten und ziehen dann in gemietete Zimmer in Kampungs oder Arbeiterwohnheime näher an Fabriken und Lagerhäusern. Für Menschen mit geringerer formaler Bildung bieten Jobs im Einzelhandel, bei Lieferdiensten und in der Hausarbeit einen Einstieg. Hochschulabsolventen verspricht Jakarta ein breiteres Berufsspektrum in den Bereichen Finanzen, Medien, Technologie und Regierung.

Wohnen, Verkehr und Alltag unter Druck

Das Wohnungsangebot hält mit dem Bedarf nicht Schritt. Jedes Jahr entstehen mehrere Tausend bezahlbare Wohnungen in formellen Wohnprojekten, doch das reicht nicht für die Nachfrage neuer Haushalte, langjähriger Einwohner und Menschen, die aus informellen Siedlungen zuziehen. Kampungs, von denen einige seit Generationen bestehen, sind für Neuankömmlinge oft die erste Anlaufstelle. Die Grundstückspreise in zentralen Bezirken sind stark gestiegen. Viele Menschen mit geringem Einkommen sind an den Stadtrand gezogen, wo die Kosten niedriger sind, die Arbeitswege aber länger.

Nationale Statistiken verdeutlichen das Ausmaß der Wohnungsnot. Im Oktober 2025 zählte das indonesische Ministerium für Wohnungswesen und Siedlungen 12,57 Millionen Familien ohne eigenes Zuhause und 16,59 Millionen Familien, die in als unbewohnbar eingestuften Wohnungen lebten. Bei insgesamt 75,65 Millionen Familien bedeutet das, dass fast vier von zehn Haushalten in irgendeiner Form von prekärer Wohnsituation betroffen sind. Über die staatliche Liquiditätsfazilität für Wohnungsfinanzierung konnten in sechs Jahren mehr als 1,05 Millionen Familien angemessenen Wohnraum erhalten. Der Rückstand bleibt jedoch groß. In Jakarta zeigt sich die angespannte Lage auf dem Wohnungsmarkt an überfüllten Mietwohnungen, informellen Anbauten an bestehende Häuser und dem anhaltenden Druck, neue Wohnungen in der Nähe von Bahnlinien zu errichten.

Die Belastung des Verkehrs prägt den Alltag. Die Stadt hat in eine moderne U-Bahn, eine Stadtbahn und neue Buskorridore investiert und damit die Reichweite des öffentlichen Nahverkehrs ausgebaut. Dennoch sind die Staus weiterhin erheblich, weil die Zahl der Autos und Motorräder schneller gestiegen ist als die Kapazität des öffentlichen Verkehrs. Pendler brauchen regelmäßig zwei Stunden oder länger. Verkehrsemissionen und Baustaub verschlechtern die Luftqualität, die von Tag zu Tag schwankt, aber häufig über den gesundheitlichen Richtwerten liegt. Die Kombination aus Hitze, Verkehr und Luftverschmutzung mindert die Produktivität und belastet die Gesundheitsdienste.

Überschwemmungen, absinkender Boden und steigender Meeresspiegel

Wasser bestimmt Jakartas Risikolage. Seit 1990 wurde die Region wiederholt von schweren Überschwemmungen getroffen. Während der Monsunzeit 2007 stand ein großer Teil der Stadt unter Wasser. Einwohner mussten ihre Häuser verlassen, der Handel kam zum Erliegen. In einer wärmeren Atmosphäre werden Starkregenfälle heftiger, und der Meeresspiegel steigt um einige Millimeter pro Jahr. Dadurch richten Sturmfluten und Flusshochwasser größere Schäden an.

Warum der Boden weiter absinkt

Teile Jakartas sinken ab, weil viele Haushalte und Unternehmen Wasser aus unterirdischen Grundwasserleitern entnehmen. Dadurch verdichten sich die Sedimente. Im Norden der Stadt haben Satelliten und Bodensensoren ein Absinken von mehreren Dutzend Millimetern pro Jahr gemessen. Schätzungen zufolge liegt inzwischen etwa 40 Prozent Jakartas unter dem Meeresspiegel. Wenn das Land absinkt, wird die Entwässerung schwieriger, Flussufer werden instabil und hohe Gezeiten reichen weiter ins Landesinnere.

Die Bebauung entlang der Küste hat das Risiko erhöht. Seit 1990 wurden im flachen Wasser der Bucht von Jakarta mehr als tausend Hektar neues Land und künstliche Inseln aufgeschüttet. Auf einigen dieser Flächen befinden sich gehobene Wohnanlagen und Freizeiteinrichtungen. Künstliche Inseln sinken oft schneller ab als natürliche Böden, weil sich das aufgeschüttete Material mit der Zeit verdichtet. Auf neuen Inseln wurden Raten von bis zu 80 Millimetern pro Jahr gemessen. Dadurch sind die Viertel stärker Sturmfluten ausgesetzt; zugleich müssen Deiche und Entwässerungspumpen ständig gewartet werden.

Um Küstenüberschwemmungen einzudämmen, schlugen die Behörden den Nationalen Integrierten Küstenentwicklungsplan vor. Er umfasste einen riesigen Deich und eine Kette aus 17 künstlichen Inseln, die die Bucht schützen und die Entwicklung fördern sollten. Die Arbeiten begannen Mitte der 2010er-Jahre, wurden jedoch wegen ökologischer, technischer und finanzieller Bedenken verlangsamt. Die Grundidee eines stärkeren Küstenschutzes steht weiterhin im Raum. Fachleute warnen, dass höhere Deiche allein die Überschwemmungen im Landesinneren nicht verhindern können, die durch heftige Regenfälle, verstopfte Flüsse und absinkenden Boden verursacht werden. Weniger Grundwasser zu entnehmen und die Entwässerung im gesamten Einzugsgebiet zu verbessern, ist entscheidend, um Risiken dauerhaft zu verringern.

Hitze, Luft und zu wenig Grünflächen

Jakartas bebaute Fläche hat sich rasch ausgeweitet. Einer aktuellen Analyse zufolge nahm sie zwischen 2000 und 2020 um rund 19 Prozent zu, während das Gebäudevolumen insgesamt um etwa 4 Prozent wuchs. Die Stadt breitete sich schneller in die Fläche aus, als sie in die Höhe wuchs. Das ist bedeutsam, weil bei einer solchen Ausdehnung oft Felder und Feuchtgebiete überbaut werden, die zuvor Regenwasser aufgenommen haben. Straßenbeläge und Dächer speichern tagsüber Wärme und geben sie nachts nur langsam ab. So entsteht eine städtische Wärmeinsel, die die Temperaturen gegenüber dem Umland erhöht.

Grünflächen kühlen Viertel, filtern die Luft und nehmen Regenwasser auf. Da nur ein kleiner Teil der Stadt durch Bäume oder Parks beschattet wird, heizen sich viele Bezirke in der Mittagssonne schnell auf. Wissenschaftliche Studien in Jakarta haben einen Zusammenhang zwischen dem zunehmenden Gebäudevolumen und stärkeren Luftverschmutzungs- sowie Wärmeinseleffekten festgestellt. Zu den gesundheitlichen Folgen gehören mehr Atemwegserkrankungen und größere Risiken während Hitzewellen, insbesondere für ältere Menschen, Kinder und im Freien Beschäftigte. Gemeinschaftsgärten und Begrünungsprojekte finden zunehmend Zuspruch. Mehr Schatten und bessere Zugänge zu Parks erfordern jedoch eine abgestimmte Planung und langfristige Investitionen in Straßenräume, Schulhöfe und Flusskorridore.

Was die Verlegung der Hauptstadt wirklich bedeutet

Indonesien hat beschlossen, den Regierungssitz nach Nusantara in der Provinz Ostkalimantan auf der Insel Borneo zu verlegen. Grundlage des Projekts ist Gesetz Nr. 3 aus dem Jahr 2022; das Budget wird auf etwas mehr als 30 Milliarden US-Dollar geschätzt. Der Plan wird schrittweise umgesetzt und ist stark auf private Investitionen angewiesen. Offiziell wird Nusantara als grüne, intelligente Stadt mit erneuerbaren Energien, effizienten Wassersystemen und modernem öffentlichen Nahverkehr angepriesen. Die anfängliche Kapazität ist auf etwa 1,9 Millionen Einwohner ausgelegt. Die Regierung rechnet damit, dass bis 2045 Millionen Arbeitsplätze entstehen. Bis Mitte 2023 waren die ersten Arbeiten Berichten zufolge zu etwa einem Drittel abgeschlossen. Zeitplan und Umfang könnten sich jedoch im Zuge der Finanzierung und Bauarbeiten noch ändern.

Mit dem Umzug sollen der Druck auf Jakarta verringert, das Wachstum über Java hinaus verteilt und die nationale Logistik verbessert werden. Planer rechnen damit, dass zunächst rund 16.000 Beamte aus Jakarta umsiedeln. Skeptiker verweisen auf Finanzierungsrisiken, begrenzte öffentliche Beteiligung und die Schwierigkeit, eine lebendige Stadt von Grund auf neu aufzubauen. Auch nach der Verlegung wird Jakarta Indonesiens Wirtschaftszentrum bleiben. Der Hafen, die Flughäfen und der Finanzsektor der Stadt sind eng mit dem nationalen und regionalen Handel verflochten. Die Erfahrungen von Ländern, die neue Hauptstädte geschaffen haben, zeigen, dass die ursprüngliche Megastadt weiterwächst und weiterhin anhaltende Aufmerksamkeit erfordert.

Für Jakarta bietet die neue Hauptstadt die Chance, die Nutzung von Grundstücken und Gebäuden neu zu denken, die bislang Regierungsfunktionen dienten. Zugleich wird die Abstimmung auf die Probe gestellt, denn Behörden an zwei Standorten müssen künftig zusammenarbeiten. Entscheidungen zu Wohnraum, Wasser, Verkehr und öffentlicher Gesundheit in Jakarta werden weiterhin den Alltag von zig Millionen Menschen prägen. Der Umzug kann die administrative Überlastung teilweise verringern, macht es aber nicht überflüssig, die grundlegenden Probleme der Hauptstadtregion anzugehen.

Wie Jakarta sich anzupassen versucht

Die Stadtführung hat eine Resilienzstrategie vorgestellt, die auf der Zusammenarbeit zwischen Regierung und Bevölkerung beruht und häufig als City 4.0 bezeichnet wird. Sie stützt sich auf drei Säulen: eine gut vorbereitete Stadt, die Krisen bewältigen kann, eine gesunde Stadt mit besseren grundlegenden Dienstleistungen und eine vernetzte Stadt mit mehr Mobilität und besseren Chancen. Dazu gehören Frühwarnsysteme für Überschwemmungen, die Modernisierung von Abwasserkanälen und Pumpstationen, die Wiederherstellung von Flussufern in überschwemmungsgefährdeten Gebieten und Programme für einen besseren Zugang zu sauberem Wasser. Mehr Leitungswasser bereitzustellen, um die Grundwassernutzung zu senken, hat im Kampf gegen das Absinken des Bodens Priorität.

Der Ausbau des Verkehrs ist eine weitere Säule. Jakarta hat eine erste U-Bahn-Linie eröffnet und neue Stadtbahnstrecken gebaut, die das Busnetz von TransJakarta ergänzen. Aufeinander abgestimmte Fahrpreise und Fahrpläne erleichtern es den Menschen, ganze Wege ohne Auto oder Motorrad zurückzulegen. In einigen Bezirken hat die Stadt zudem in Gehwege und Fußgängerbrücken investiert, damit kurze Wege sicherer und attraktiver werden. Der große Nutzen zeigt sich jedoch erst, wenn mehr Pendler von privaten Fahrzeugen auf einen zuverlässigen Nahverkehr mit hoher Kapazität umsteigen. Dafür braucht es dichte Wohn- und Arbeitsviertel rund um die Stationen, einen verlässlichen Betrieb und gute Verbindungen auf der ersten und letzten Meile.

Bürgergruppen sind entscheidend, damit Veränderungen auf Straßenebene sichtbar werden. In Kampungs in der ganzen Stadt organisieren Einwohner Abfallbanken, pflanzen Bäume und pflegen kleine Parks. Nachbarschaftsnetzwerke warnen vor steigenden Wasserständen bei Unwettern. Die Zusammenarbeit zwischen Behörden und lokalen Initiativen hilft, Pläne in Projekte umzusetzen, die konkreten Bedürfnissen entsprechen: von saubereren Gassen bis zu sicheren Übergängen in der Nähe von Schulen. Die Resilienzstrategie setzt auf dieses Modell gemeinsamer Gestaltung, weil es das Wissen der Einwohner nutzt: darüber, wo sich Wasser staut, wo der Verkehr am gefährlichsten ist und welche Dienstleistungen am schwersten erreichbar sind.

Was den Druck jetzt mindern könnte

Einige Maßnahmen würden kurzfristig Wirkung zeigen. Der Flächennutzungsplan zum Schutz von Überschwemmungsgebieten und Flussuferstreifen muss durchgesetzt werden. Aufgeschüttete Flächen sollten erst bebaut werden, wenn verlässliche Schutzmaßnahmen und Wartungsbudgets gesichert sind. Mehr Flächen sollten für bezahlbare Wohnungen an Bahn- und Buskorridoren ausgewiesen werden. Zugleich sollte hochwertiger Mietwohnraum mit grundlegenden Sicherheits- und Hygienestandards gefördert werden. Der Bau formeller Wohnungen muss beschleunigt werden, damit weniger Familien auf unsichere Gebäude oder riskante Grundstücke angewiesen sind.

Die Versorgung mit Leitungswasser sollte ausgebaut und Lecks sollten behoben werden, damit Haushalte und Unternehmen eine zuverlässige Alternative zum Grundwasser haben. Die grüne Infrastruktur im gesamten Einzugsgebiet sollte erweitert werden: von Rückhaltebecken über Regenbeete am Straßenrand bis hin zu kleinen Parks. An Straßen, Schulen und Märkten sollten Schattenbäume gepflanzt werden, mit dem Ziel, die Baumkronenfläche in den am wenigsten begrünten Bezirken zu verdoppeln. Diese Maßnahmen senken die Hitze, nehmen Regenwasser auf und verbessern die Gesundheit.

Entscheidungen müssen in der gesamten Metropolregion abgestimmt werden. Jabodetabek funktioniert als ein gemeinsamer Arbeits- und Wohnungsmarkt. Das erfordert eine integrierte Planung der Städte in den Bereichen Verkehr, Flächennutzung und Hochwasserschutz. Gemeinsame Daten sollten dazu dienen, Investitionen gezielt einzusetzen und Behörden an Ergebnissen zu messen, die für die Einwohner zählen: etwa an Fahrtzeiten, Überschwemmungstiefen, sicheren Wasseranschlüssen und Messwerten zur Luftqualität. Langfristig wird eine konsequente Arbeit an diesen Grundlagen die Produktivität steigern und die Stadt sicherer und gesünder machen.

Die Menschen hinter den Statistiken

Zahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte. In jeder Zuwanderungswelle kommen Tausende aus Zentraljava, Sumatra, Sulawesi und anderen Regionen. Viele nehmen Einstiegsjobs in Geschäften, Lagerhäusern und im Dienstleistungssektor an. Sie sparen, um später ihre Familien nachzuholen oder ein kleines Unternehmen zu gründen. Manche Arbeitgeber stellen Wohnheime bereit, die die ersten Monate in der Stadt erleichtern. Gemeinschaftsverbände, die auf der Herkunft aus demselben Ort beruhen, helfen Neuankömmlingen bei der Suche nach Arbeit und Unterkunft und vermitteln ein Gefühl der Zugehörigkeit. Das Rathaus ermutigt zur Selbstregistrierung und setzt inzwischen stärker darauf, Arbeitsmigranten willkommen zu heißen, statt sie zu kontrollieren. Berufsausbildungskurse sollen die Qualifikationen an den Bedarf wachsender Branchen anpassen.

Die Zahl der Arbeitslosen in Jakarta ist zwar weiterhin hoch, geht aber zurück. Für Menschen am Rand der Gesellschaft bleibt das Leben dennoch schwierig. Informelle Arbeiter, die Wertstoffe sammeln und verkaufen und manchmal als cart dwellers bezeichnet werden, litten während der Pandemie besonders. Vielen fehlt bis heute eine stabile Unterkunft. Für Einwohner in überschwemmungsgefährdeten Vierteln bedeutet jeder starke Regenfall schwierige Entscheidungen zwischen Sicherheit und Lebensunterhalt. Dennoch ist die Dynamik der Hauptstadt real. Indonesiens größte Stadt zieht mit ihrer Größe, Vielfalt und den Chancen, die sie verspricht, weiterhin Menschen an. Eine bessere Wohnraumversorgung, weniger Überschwemmungen, sauberere Luft und kürzere Arbeitswege werden darüber entscheiden, wie lebenswert diese riesige Stadt im kommenden Jahrzehnt sein wird.

Das Wichtigste in Kürze

• In Jakartas Metropolregion leben inzwischen fast 42 Millionen Menschen. Sie hat damit die größte städtische Bevölkerung der Erde.
• Das Wachstum wird stärker durch Zuwanderung als durch Geburten getrieben. Viele Neuankömmlinge lassen sich in Satellitenstädten nieder und pendeln zur Arbeit.
• Wohnraum ist knapp und teuer. Landesweit leben Millionen indonesische Familien in prekären Wohnverhältnissen.
• Trotz neuer U-Bahn-, Stadtbahn- und Buslinien sind Verkehrsstaus und Luftverschmutzung weiterhin erheblich.
• Das Überschwemmungsrisiko steigt durch absinkenden Boden, heftige Regenfälle und den steigenden Meeresspiegel.
• Küstenschutz allein wird die Überschwemmungen nicht verhindern. Dafür müssen auch weniger Grundwasser entnommen und die Entwässerung verbessert werden.
• Die neue Hauptstadt Nusantara soll Jakarta entlasten, ersetzt aber nicht die notwendigen Verbesserungen in der bestehenden Megastadt.
• Mehr Leitungswasser, grüne Infrastruktur und bezahlbarer Wohnraum in der Nähe des öffentlichen Nahverkehrs könnten kurzfristig viel bewirken.