Tourist gibt nach zehn Jahren 14 kg Kieselsteine an die Insel Co To zurück

Eine seltene Entschuldigung gibt Anlass zu einer grundsätzlichen Debatte über verantwortungsvolles Reisen

Ein Besucher aus Ha Long hat 14 Kilogramm Kieselsteine zurückgeschickt, die er vor einem Jahrzehnt am Strand Mong Rong auf der Insel Co To im Norden Vietnams gesammelt hatte. Dem Paket lagen eine handschriftliche Entschuldigung und Bargeld für die Versandkosten bei. Das Kultur- und Informationsamt von Co To bestätigte den Eingang des Pakets am 17. November und teilte mit, dass die Steine wieder an den Strand gebracht werden. Die ungewöhnliche Geste hat eine breitere Debatte über verantwortungsvolles Reisen, die empfindlichen Ökosysteme von Inseln und das wachsende Bewusstsein dafür ausgelöst, dass selbst kleine Souvenirs in der Summe einen großen Verlust für die Natur bedeuten können.

Nach Angaben der Behörden sammelte der Absender die Steine zwischen 2015 und 2018, weil ihn ihre Formen und Farben faszinierten. Jahre später, nachdem er mehr über den Schutz der Meere erfahren hatte, entschied sich der Reisende, die Kieselsteine zurückzugeben und sein Bedauern darüber auszudrücken, sie aus ihrer natürlichen Umgebung entfernt zu haben. Die örtlichen Behörden bezeichneten die Rückgabe als den ersten freiwilligen Fall dieser Art seit vielen Jahren und als Zeichen für einen Wandel in der Einstellung der Öffentlichkeit zum Naturschutz.

Der Brief, der dem Paket beilag, brachte diesen Sinneswandel zum Ausdruck. Der Reisende schrieb offen über den Schaden, der einem Ort zugefügt wurde, der bei Besuchern und Einheimischen gleichermaßen beliebt ist, und bat darum, die Steine wieder dorthin zu legen, wo sie hingehören.

In dem Brief schrieb der Tourist:

Ich habe die unberührte Schönheit der Insel beschädigt. Ich entschuldige mich und hoffe, dass diese Steine an ihren ursprünglichen Ort zurückgebracht werden.

Nguyen Hai Linh, Leiter des Kultur- und Informationsamts von Co To, begrüßte den Schritt. Er sagte, die Kieselsteine würden an den Strand Mong Rong zurückgebracht. Zugleich nutzte er den Fall, um Besucher daran zu erinnern, dass das Mitnehmen natürlicher Gegenstände wie Steinen oder Korallen die Küste der Insel schädigt.

Diese Handlung ist sehr wertvoll und zeigt, dass das Bewusstsein für verantwortungsvollen Tourismus wächst.

Was sich auf der Insel Co To ereignet hat

Nach Angaben des Amts stammte das Paket von einem Absender namens Vu Nguyen. Darin befanden sich Kieselsteine verschiedener Größen, eine handschriftliche Notiz und 100.000 VND für den Versand. Die Behörden wollen die Steine an den Fundort zurückbringen und nutzen den Fall, um Besucher erneut auf die geltenden Regeln hinzuweisen. Die Botschaft ist einfach: Steine, Korallen, Sand, Muscheln und Meereslebewesen dürfen nicht mitgenommen werden. Solche Handlungen sind nach dem vietnamesischen Denkmalschutzgesetz und den örtlichen Naturschutzbestimmungen verboten, weil sie geologische Formationen und Küstenökosysteme schädigen.

Der Felsenstrand Mong Rong im Süden der Insel Co To ist für seine geschichteten Sedimentformationen bekannt, die über Jahrtausende entstanden sind. Die Gesteinsschichten ziehen sich in farbigen und unterschiedlich strukturierten Bändern entlang der Küste. Sie sind das Ergebnis langsamer natürlicher Prozesse. Wenn Menschen Steine entfernen, wird diese geologische Überlieferung gestört, ebenso wie die Schutzfunktion dieser Gesteinsschichten.

Die Geologie des Felsenstrands Mong Rong

Die geschichteten Sedimentgesteine von Mong Rong entstanden durch die allmähliche Ablagerung und Verdichtung von Sedimenten, die später von Wellen, Strömungen und Witterung geformt wurden. So entstand eine natürliche Galerie aus Mustern und Formen. Kieselsteine an solchen Küsten sind keine bloße Dekoration. Sie sind Teil eines lebendigen Systems. Wenn Besucher sie mitnehmen, entstehen Lücken in einem natürlichen Schutzwall, der über Jahrhunderte gewachsen ist.

Warum sind Kieselsteine für Strände und Riffe wichtig?

Kiesel und Geröll wirken wie ein Schutzschild für die Küste. Treffen Wellen auf einen felsigen oder kiesbedeckten Strand, nimmt die lose Steinschicht Energie auf und lenkt sie ab. Die Steine bewegen sich mit den Gezeiten und lagern sich neu ab. Dadurch bremsen sie das Wasser, schützen den dahinterliegenden Sand und Boden und mindern die Kraft, die sonst Klippen und Dünen abtragen würde. Werden genug Steine entfernt, gelangt mehr Wellenenergie an die Küste. Die Erosion beschleunigt sich. Die Küste weicht zurück.

Die Steine schaffen außerdem Mikrohabitate. In den Zwischenräumen zwischen den Kieseln bleibt Feuchtigkeit erhalten, und kleine Lebewesen finden Schutz. Algen siedeln sich auf den Steinen an; Weidetiere ernähren sich von den Algen, und Fische wiederum von diesen Weidetieren. Kleine Krabben, Schnecken und Insekten finden Unterschlupf in Spalten. Was wie ein einfacher Steinhaufen aussieht, ist ein Labyrinth aus Lebensräumen am Wasserrand.

Korallenriffe übernehmen vor der Küste eine ähnliche Schutzfunktion und beherbergen zugleich eine der artenreichsten Lebensgemeinschaften im Meer. Korallenstöcke brechen die Wellen, bevor sie den Strand erreichen, und das verzweigte Geflecht bietet jungen Fischen Lebensraum. Korallen mitzunehmen ist illegal und schadet den Meereslebewesen. Zudem wird dadurch die Küste geschwächt, weil einer ihrer natürlichen Schutzwälle verloren geht. Werden Korallen aufgewühlt, kann sich außerdem die Wasserqualität verschlechtern.

Viele Reisende nehmen an, dass es harmlos ist, ein paar Muscheln oder Steine einzustecken. An beliebten Stränden summieren sich jedoch die kleinen Eingriffe vieler Menschen. Millionen Besucher können über viele Reisezeiten hinweg einer Küste genau die Merkmale nehmen, die sie besonders machen. Hat die Erosion erst einmal begonnen, lässt sie sich nur schwer aufhalten, und das gesamte Stranderlebnis leidet darunter.

Die Rechtslage: Was darf man mitnehmen und was nicht?

Das vietnamesische Denkmalschutzgesetz und örtliche Naturschutzbestimmungen verbieten es, natürliche geologische Formationen an geschützten Küsten wie Mong Rong zu entfernen oder zu verändern. Die Behörden können Gegenstände beschlagnahmen und Verstöße ahnden. Das Verbot hat einen guten Grund. Steine mitzunehmen ist kein Vergehen ohne Geschädigte. Es setzt den Strand der Erosion aus, schadet der Tierwelt und löscht die Geschichte einer Landschaft aus.

Auch andere Reiseziele stehen vor derselben Herausforderung. Auf Sardinien in Italien beschlagnahmen die Behörden seit Jahren an Flughäfen Sand und Kieselsteine von Touristen. In einem bekannten Fall aus dem Jahr 2019 wurde ein Paar mit 40 Kilogramm weißem Sand im Auto erwischt. Die Strafen auf der Insel reichen von mehreren Hundert bis zu mehreren Tausend Euro. Die Polizei hat gewarnt, dass schwerwiegendere Fälle strafrechtliche Folgen haben können. Es geht nicht darum, Reisende um der Strafe willen zu bestrafen. Ziel ist es, Strände zu schützen, die nicht so schnell ersetzen können, was der Tourismus ihnen nimmt.

Auch auf der griechischen Insel Skiathos hat der Verlust von Kieselsteinen am Strand Lalaria zugenommen. Die Bucht wurde bekannt, nachdem sie in einem beliebten Film zu sehen war. Einheimische stellten am Flughafen Kisten auf, die zur Rückgabe von Kieselsteinen gekennzeichnet waren, starteten eine Kampagne mit dem Aufruf, lieber ein Foto als einen Kieselstein mitzunehmen, und unterstützten diese Maßnahmen mit Geldstrafen. Die Küstenwache kontrolliert Boote, die in der Bucht anlegen, und die Kapitäne warnen ihre Passagiere, bevor diese an Land gehen.

Der Nationalpark Timanfaya auf den Kanarischen Inseln in Spanien hat Besucher aufgefordert, Vulkansteine liegen zu lassen, und vor Geldstrafen für den Diebstahl aus Schutzgebieten gewarnt. Parkmitarbeiter berichten, dass am Flughafen häufig Steine und Sand im Gepäck gefunden werden. Vulkansteine bieten Pilzen, Insekten und kleinen Pflanzen Schutz und helfen den Böden, der Erosion standzuhalten. Wer sie entfernt, löst eine Kettenreaktion aus, die von Insekten über Eidechsen bis zu Vögeln reicht.

Ein weltweites Muster: Reumütige schicken Mitgebrachtes zurück

In Asien und im Pazifik berichten Nationalparks und Inselgemeinden immer wieder von Paketen mit Steinen, die Besucher als Souvenirs mitgenommen und später zurückgeschickt haben. Auf der kleinen thailändischen Insel Koh Hingham besagt eine bekannte Legende, dass jeder verflucht wird, der einen schwarzen Kieselstein mitnimmt. Das zuständige Nationalparkbüro erhält jedes Jahr Steine per Post von Menschen, die es bereuen, sie eingesteckt zu haben. Die Legende mag farbenfroh sein, doch das Ergebnis ist ganz real: Die Steine kehren an den Strand zurück.

Auf Hawaii dokumentieren Nationalparks Fälle, in denen Besucher Steine zurückgeschickt haben, nachdem sie von den Unglücksgeschichten gehört hatten, die angeblich diejenigen verfolgen, die sie mitnehmen. Ranger erinnern Reisende daran, dass dies verboten ist und die Steine Teil lebendiger Landschaften sind, darunter auch Orte, die kulturell heilig sind. Ob aus Respekt vor der Kultur, aus Angst vor Unglück oder aufgrund eines persönlichen Sinneswandels: Die Rückgaben zeigen, dass immer mehr Menschen erkennen, dass die Natur kein Souvenirladen ist.

Am besten wirken Aufklärung, Kultur und Kontrolle gemeinsam. Klare Regeln schaffen Orientierung. Geschichten und örtliche Werte helfen den Menschen zu verstehen, warum es diese Regeln gibt. Sichtbare Patrouillen und Kontrollen an Flughäfen sorgen für ihre Einhaltung. Greifen diese Elemente ineinander, ändert sich das Verhalten, und die Orte können sich erholen.

Was die Rückgabe in Vietnam ausgelöst haben könnte

Der Fall auf Co To ist nicht isoliert zu betrachten. Auf der Insel hat das Engagement für den Naturschutz zugenommen, darunter Bürgerprojekte zur Wiederherstellung von Korallenriffen. Ein Projekt unter der Leitung des Tauchers und Unternehmers Pham Van Duc konzentriert sich darauf, die Hirschgeweihkoralle in den Gewässern rund um die Insel Chim wieder anzusiedeln. Korallenfragmente werden an Stahlgestellen befestigt und in etwa zehn Metern Tiefe verpflanzt. Dort sind sie vor Sturmfluten geschützt und können sich beim Wachstum fest verankern. Das Team berichtet, dass es Dutzende Korallenarten in den örtlichen Gewässern nachgewiesen hat und dass sich die Hirschgeweihkoralle, die in der Gegend fast verschwunden war, inzwischen auf einer geschätzten Fläche von 500 Quadratmetern Meeresboden erholt.

Die Wiederherstellung von Korallenriffen ist keine schnelle Lösung. Sie erfordert finanzielle Mittel, eine sorgfältige Auswahl der Standorte und fortlaufende Pflege, damit Algen, Fressfeinde und Stürme den Korallen in der Anfangsphase nicht zusetzen. Wenn die Maßnahmen erfolgreich sind, kehren Lebensräume für Fische und wirbellose Tiere zurück, das Erlebnis für Schnorchler verbessert sich und der natürliche Schutzwall, der die Strände schützt, wird gestärkt. Je intakter das vorgelagerte Riff und je vollständiger die Kiesdecke am Strand ist, desto besser ist die Küste bei schwerem Wetter geschützt.

Nach Angaben der Behörden hilft ein wachsendes Bewusstsein in der Öffentlichkeit, zu dem auch Berichte über örtliche Naturschutzarbeit beitragen, Besuchern dabei, alte Gewohnheiten zu überdenken. Die Rückgabe der Kieselsteine von Mong Rong ist Teil dieses Wandels. Linh forderte Einheimische und Besucher auf, die Geologie und das Meeresleben von Co To zu schützen: Sie sollten nichts mitnehmen und nichts zurücklassen, was dort nicht hingehört.

Nguyen Hai Linh sagte:

Nehmt nichts aus der Natur mit und lasst nichts zurück, was nicht auf die Insel gehört.

Wie Reiseziele ihre Geologie schützen können, ohne Besucher vor den Kopf zu stoßen

Einfache Maßnahmen machen einen Unterschied. Klare Schilder an Anlegestellen und Stränden erklären, dass Steine und Sand zum Naturerbe der Insel gehören und an ihrem Platz bleiben müssen. Reiseleiter können Besuchern zeigen, wie die geologischen Formationen entstanden sind und warum es sich lohnt, diese Geschichte zu bewahren. Ranger können an stark frequentierten Ankunftsorten kurze Erläuterungen geben. Der Ton ist entscheidend. Menschen reagieren positiv, wenn sie eingeladen werden, die Natur zu schützen, statt als Verdächtige behandelt zu werden.

Rückgabeprogramme helfen. Auf Skiathos hat sich gezeigt, dass am Flughafen aufgestellte, entsprechend gekennzeichnete Kisten zur Rückgabe von Kieselsteinen funktionieren können. Inseln können Amnestieaktionen starten, bei denen Menschen mitgenommene Gegenstände ohne Strafe zurückschicken dürfen. Öffentliche Beiträge, die zeigen, wie Steine zurückgebracht und wieder an den Strand gelegt werden, können andere dazu bewegen, es ihnen gleichzutun.

Digitale Informationen erreichen Menschen schon vor ihrer Ankunft. Kampagnen mit dem Aufruf, lieber ein Foto als einen Kieselstein mitzunehmen, kommen besonders gut an, wenn sie mit Fotowettbewerben verbunden werden, bei denen die besten Naturaufnahmen prämiert werden. Ausstellungen in Besucherzentren können anhand einer Waage zeigen, wie viele Steine jedes Jahr verschwinden und welche Folgen das für die Erosion hat. Apps und QR-Codes können auf Aussichtspunkte hinweisen, von denen aus sich die Geologie besonders gut betrachten, aber nicht berühren lässt.

Gemeinschaftsprojekte machen aus Neugier Verantwortungsbewusstsein. Bei Strandbegehungen zur Beobachtung der Küste und Touren zur Bepflanzung von Riffen können Besucher lernen und selbst etwas beitragen. Örtliche Schulen und Jugendgruppen können sich mit Reiseveranstaltern zusammentun, um kurze Naturschutzveranstaltungen anzubieten. Wenn Reisende mitmachen, werden sie zu Verbündeten, die die Botschaft zu Hause weitertragen.

Praktische Tipps für Reisende

Reisende können Erinnerungen bewahren und zugleich Strände unberührt lassen. Statt natürliche Gegenstände mitzunehmen, sollten sie Fotos machen oder vor Ort hergestelltes Kunsthandwerk kaufen. Vor dem Besuch eines Schutzgebiets sollten sie sich über die geltenden Regeln informieren. Im Zweifel können sie einen Ranger oder Reiseleiter fragen. Mit einem kleinen Müllbeutel lässt sich der Strand sauberer hinterlassen, als man ihn vorgefunden hat. Wer merkt, dass er etwas mitgenommen hat, das er nicht hätte mitnehmen dürfen, sollte es der örtlichen Behörde oder der Parkverwaltung zurückgeben.

• Steine, Muscheln, Korallen und Sand bleiben dort, wo sie sind.
• Vor dem Sammeln von Gegenständen aus der Natur die örtlichen Regeln prüfen.
• Geschäfte melden, die geschützte Gegenstände von Stränden oder Riffen verkaufen.
• An einer geführten Aktivität wie einer Riffbeobachtung oder einem Strandeinsatz teilnehmen.
• Eine wiederverwendbare Flasche und Tasche mitnehmen, um Abfall an der Küste zu vermeiden.
• Wer früher einen natürlichen Gegenstand mitgenommen hat, sollte ihn zurückschicken.

Die wichtigsten Punkte

• Ein Tourist aus Ha Long gab 14 Kilogramm Kieselsteine an die Insel Co To zurück, die er zwischen 2015 und 2018 mitgenommen hatte. Dem Paket lagen eine handschriftliche Entschuldigung und Geld für den Versand bei.
• Das Kulturamt von Co To teilte mit, dass die Steine wieder an den Strand Mong Rong gebracht werden, und bezeichnete die Rückgabe als wertvolles Zeichen für das wachsende Bewusstsein.
• Das vietnamesische Denkmalschutzgesetz und örtliche Vorschriften verbieten es, natürliche geologische Formationen aus Schutzgebieten zu entfernen.
• Die geschichteten Sedimentformationen am Felsenstrand Mong Rong entstanden über Jahrtausende und tragen zum Schutz der Küste bei.
• Ähnliche Probleme und Strafen gibt es weltweit, darunter Geldbußen auf Sardinien und in Griechenland sowie Beschlagnahmungen von Sand und Steinen an Flughäfen.
• Nationalparks in Spanien und auf Hawaii haben Steine erhalten, die reumütige Besucher zurückgeschickt hatten. Das spiegelt einen breiteren Wandel hin zu verantwortungsvollem Tourismus wider.
• Naturschutz vor Ort, darunter Projekte zur Wiederherstellung von Korallenriffen, schafft rund um Co To neue Lebensräume und stärkt den natürlichen Küstenschutz.
• Reisende können helfen, indem sie nur Fotos mitnehmen, Kunsthandwerk vor Ort kaufen, an Naturschutzaktivitäten teilnehmen und natürliche Gegenstände liegen lassen.