Singapur drängt angesichts der Handelsspannungen auf ein digitales Wirtschaftsabkommen zwischen ASEAN und der EU

Warum Singapur auf ein digitales Wirtschaftsabkommen zwischen ASEAN und der EU drängt

Singapur fordert Südostasien und Europa auf, von vereinzelten Pilotprojekten zu einem strukturierten digitalen Wirtschaftsabkommen überzugehen. Ziel ist es, den Handel offen, berechenbar und in einem regelbasierten System verankert zu halten, während Protektionismus, Exportkontrollen und auseinanderlaufende Technologiestandards den grenzüberschreitenden Geschäftsverkehr erschweren. Diese Botschaft übermittelte der stellvertretende Premierminister und Handelsminister Gan Kim Yong, der beim Singapore FinTech Festival dazu aufrief, der digitalen Zusammenarbeit zwischen ASEAN und der Europäischen Union neuen Schwung zu verleihen.

Gan stellte den Vorschlag als pragmatisch und schrittweise umsetzbar dar. Er machte deutlich, dass ASEAN und die EU eigenständige Regionalprojekte bleiben würden, aber dennoch ein gemeinsames Regelwerk für die digitale Wirtschaft schaffen könnten. Beide Seiten sollten mit den Grundlagen beginnen und den Geltungsbereich ausweiten, wenn Vertrauen und Erfahrung wachsen, sagte er.

Gan warb für gemeinsame Gespräche über ein Abkommen und argumentierte, ein formeller Verhandlungsprozess könne einen deutlichen Sprung im Handel ermöglichen. Das sei für eine Region wichtig, in der der Onlinehandel inzwischen ein zentraler Wachstumsmotor sei. Der Bruttowarenwert der digitalen Wirtschaft Südostasiens liegt 2025 bei mehr als 300 Milliarden US-Dollar. Zugleich wächst sie weiter in den Bereichen Zahlungsverkehr, E-Commerce, Inhalte, Logistik und Fintech. Gan verwies außerdem darauf, dass die Welthandelsorganisation (WTO) modernisiert werden müsse und Brücken zu weiteren Partnern gebaut werden müssten, darunter der Golf-Kooperationsrat (GCC) und das Umfassende und Fortschrittliche Abkommen für eine Transpazifische Partnerschaft (CPTPP). Das CPTPP ist ein Freihandelsabkommen zwischen elf Ländern, das nach dem Austritt der Vereinigten Staaten aus der Transpazifischen Partnerschaft geschlossen wurde.

Vor dem Publikum hob der stellvertretende Premierminister die Chancen hervor, die sich aus Gesprächen zwischen den Regionen ergeben könnten.

Wenn die EU und ASEAN zusammenkommen, um über ein digitales Wirtschaftsabkommen zu sprechen, wäre das ein großer Durchbruch.

Welche Bereiche ein digitales Wirtschaftsabkommen abdecken könnte

Ein digitales Wirtschaftsabkommen legt gemeinsame Regeln dafür fest, wie Daten, Dienstleistungen und digitale Produkte grenzüberschreitend bewegt werden. Es bietet Unternehmen einen berechenbaren Rahmen für elektronische Verträge und Signaturen, digitale Rechnungsstellung, Identitätsprüfung, Datentransfers, Cloud-Dienste, Cybersicherheit, den Online-Verbraucherschutz und Wettbewerbsregeln für Plattformen. Ziel ist es, die Kosten für die Einhaltung von Vorschriften zu senken, Transaktionen zu beschleunigen und das Vertrauen in den grenzüberschreitenden digitalen Handel zu stärken.

Datenflüsse, Datenschutz und Vertrauen

Die schwierigsten Fragen betreffen oft den Austausch und den Schutz personenbezogener und geschäftlicher Daten. Das Datenschutzsystem der EU stützt sich auf die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO), während in den ASEAN-Staaten eine Mischung nationaler Gesetze mit unterschiedlicher Strenge gilt. Ein Abkommen zwischen ASEAN und der EU müsste vertrauenswürdige Regeln für Datentransfers schaffen, mit praktikablen Rechtsgrundlagen für die Verarbeitung und Übermittlung, klarer Rechenschaftspflicht für Datenverantwortliche und Möglichkeiten zur Rechtsdurchsetzung, wenn etwas schiefläuft.

Unterschiede lassen sich überbrücken, ohne die Standards zu senken. Regierungen können die Schutzmaßnahmen der jeweils anderen Seite anerkennen, Transfermechanismen festlegen, die den Gesetzen beider Seiten entsprechen, und branchenspezifische Regelungen für Finanz- oder Gesundheitsdaten schaffen. Unternehmen profitieren von klaren, interoperablen und stabilen Regeln. Können sich ASEAN und die EU auf grundlegende Vertrauensschutzmaßnahmen einigen, könnten die Kosten für die Einhaltung von Datenschutzvorschriften bei Exporteuren und Start-ups deutlich sinken.

Zahlungen, Identität und reibungsloserer Grenzhandel

Zahlungs- und Identitätssysteme sind die Infrastruktur des digitalen Handels. Interoperabilität ermöglicht es einem Touristen, in einem anderen Markt per QR-Code zu bezahlen, oder einem kleinen Händler in Hanoi, Geld von einem Käufer in Berlin so einfach wie bei einer lokalen Transaktion zu erhalten. Die gegenseitige Anerkennung digitaler Identitäten und elektronischer Signaturen beschleunigt Kontoeröffnungen, Finanzierungen und Genehmigungsverfahren und senkt das Betrugsrisiko. Gemeinsame Regeln für die E-Commerce-Logistik und digitale Zollverfahren wie papierlosen Handel und elektronische Rechnungsstellung verkürzen Abfertigungszeiten und verringern Fehler.

Cybersicherheit und Online-Verbraucherschutz sind die beiden weiteren Säulen. Angleichungen bei Standards für das Risikomanagement, Meldepflichten und Einsatzplänen erleichtern Unternehmen die Einhaltung der Vorschriften und Aufsichtsbehörden die Zusammenarbeit bei Vorfällen. Gemeinsame Regeln für die Transparenz von Online-Plattformen und die faire Behandlung von Nutzern stärken das Vertrauen der Verbraucher und schaffen gleiche Wettbewerbsbedingungen.

Die digitale Agenda der ASEAN gewinnt an Kontur

Die ASEAN-Mitglieder verhandeln über das ASEAN Digital Economy Framework Agreement (DEFA), ein regionales Abkommen, das die Regeln für digitalen Handel, Daten, Zahlungen, Cybersicherheit, digitale Identität und Verbraucherschutz angleichen soll. Da für die digitale Wirtschaft der Region bis 2030 ein Volumen von annähernd zwei Billionen US-Dollar erwartet wird, bildet DEFA den Anker für einen stärker integrierten digitalen Markt in Südostasien. Das Abkommen soll ambitioniert, zugleich aber flexibel genug sein, damit Länder mit unterschiedlichen Ausgangslagen teilnehmen und profitieren können.

Auch die praktische Zusammenarbeit schreitet voran. Das Projekt ASEAN Digital Index (ADIX), das mit Unterstützung der Europäischen Union im Rahmen des Enhanced Regional EU ASEAN Dialogue Instrument entwickelt wurde, hilft den Ländern, Fortschritte in Bereichen wie Konnektivität, öffentliche Dienstleistungen und digitale Kompetenzen zu messen. Bei einem ADIX-Workshop im Mai 2025 wurden Erkenntnisse aus der ersten Version ausgewertet und Indikatoren für ADIX 2.0 festgelegt. Im Mittelpunkt standen dabei bessere statistische Methoden und eine stärkere Koordinierung zwischen Behörden. Gemeinsame Kennzahlen helfen politischen Entscheidungsträgern, Investitionen gezielt einzusetzen und Lücken zu erkennen, die einer breiten Teilhabe im Weg stehen.

Über die Messung von Fortschritten hinaus veranstalten ASEAN und die EU gemeinsame Aktivitäten zu digitalem Handel und widerstandsfähigen Lieferketten. Bei Workshops in Singapur im August 2025 verglichen Vertreter von Behörden, Unternehmen und Fachleute regulatorische Ansätze und zeigten Bereiche auf, in denen eine Annäherung möglich ist. Dazu zählen grenzüberschreitende Datenflüsse, Cybersicherheit, digitale Identitäten und Online-Verbraucherschutz. Parallel dazu finanziert das Global-Gateway-Programm der EU Konnektivitäts- und Infrastrukturprojekte in der Region. Bei der Sitzung des Gemeinsamen Kooperationsausschusses im Juni 2025 prüften beide Seiten die Fortschritte im Rahmen des ASEAN-EU-Aktionsplans für 2023 bis 2027 und bekräftigten ihre Unterstützung für ein transparentes, nachhaltiges und regelbasiertes Handelssystem.

Im Anschluss an dieses hochrangige Treffen veröffentlichten beide Seiten eine gemeinsame Erklärung, in der sie die wirtschaftliche Zusammenarbeit einschließlich der digitalen Wirtschaft in den Mittelpunkt ihrer Partnerschaft stellten.

Beide Seiten bekräftigten ihr Bekenntnis zur Stärkung des regelbasierten multilateralen Systems und zur Förderung der Zusammenarbeit bei digitalem Handel, grünen Technologien und der Widerstandsfähigkeit von Lieferketten.

Wo ASEAN und die EU übereinstimmen und wo sie sich unterscheiden

Beide Regionen wollen Wachstum, sichere Daten, widerstandsfähige Lieferketten und faire Bedingungen für kleine wie große Unternehmen. Unterschiede gibt es bei der Regulierung. Die EU setzt auf umfassende, verbindliche Regeln wie die DSGVO und neue Vorschriften für Plattformen. In ASEAN besteht dagegen ein Flickenteppich nationaler Gesetze mit unterschiedlicher Reichweite und Durchsetzungskapazität. Einige Volkswirtschaften schreiben die lokale Speicherung von Daten vor; bei Online-Inhalten und der Verantwortung von Plattformen gibt es eine große Bandbreite an Ansätzen.

Um diese Unterschiede zu überbrücken, braucht es nicht vom ersten Tag an einen umfassenden Kompromiss. Ein realistischer erster Schritt wäre ein prinzipienbasiertes Rahmenwerk mit grundlegenden Verpflichtungen zu Datentransfers, Datenschutz, Cybersicherheitskooperation und elektronischen Transaktionen. Anhänge für einzelne Branchen wie Finanzwesen, Fertigung und Logistik könnten später folgen. Ein Verfahren zur gegenseitigen Anerkennung kann Länder belohnen, die höhere Standards erfüllen, ohne jene auszuschließen, die ihre Kapazitäten noch ausbauen. Die zuletzt vertiefte digitale Zusammenarbeit zwischen der EU und Singapur bietet ein erstes Modell, das ASEAN und die EU untersuchen, weiterentwickeln und ausweiten können.

Singapurs Vorstoß: Vertrauen und der Moment für die WTO

Singapur stützt seine Argumentation auf Glaubwürdigkeit. Das Land hat sich im physischen Handel einen Ruf erworben, indem es seine Häfen offen hielt, Verträge einhielt und ein stabiles rechtliches Umfeld gewährleistete. Nun verfolgt es denselben Ansatz im digitalen Handel und Finanzwesen. Die Monetary Authority of Singapore hat frühzeitig Regeln für Stablecoins festgelegt, betreibt regulatorische Sandbox-Umgebungen und Pilotprojekte und arbeitet mit Partnern an grenzüberschreitenden Experimenten wie tokenisierten Vermögenswerten im Rahmen von Project Guardian sowie Tests für die Infrastruktur des Privatkundengeschäfts im Rahmen von Project Orchid. Ziel ist es, die Funktionsfähigkeit von Ansätzen zu belegen und sie anschließend mit Partnern anhand interoperabler Standards auszuweiten.

Gan verknüpfte die regionale digitale Zusammenarbeit auch mit der Notwendigkeit, die globalen Regeln zu aktualisieren. Die WTO müsse umgestaltet werden, damit sie aktuelle Herausforderungen bewältigen könne, sagte er, bezeichnete sie aber zugleich als unverzichtbares Fundament für fairen Handel. Seine Botschaft lautete, dass neue regionale Abkommen und modernisierte multilaterale Regeln einander stärken können, wenn sie auf offenen Märkten und berechenbarer Durchsetzung beruhen.

Außerdem sagte Gan, ASEAN solle seine Beziehungen zu Gruppen wie dem GCC und dem CPTPP weiter ausbauen, um Handel und Investitionen anzukurbeln. Trotz des zunehmend unsicheren außenwirtschaftlichen Umfelds gebe es noch viele Chancen, merkte er an.

Mit Blick auf mögliche digitale Gespräche zwischen der EU und ASEAN brachte Gan sowohl den Ehrgeiz als auch den Realismus hinter Singapurs Vorstoß auf den Punkt.

Wir beginnen mit der Zusammenarbeit in der digitalen Wirtschaft und grundlegenden Regeln, bevor wir weitere Schritte erwägen.

Was ein Abkommen Unternehmen und Verbrauchern bringen würde

Für Unternehmen zeigt sich der Nutzen eines digitalen Wirtschaftsabkommens in schnelleren Onboarding-Prozessen, reibungsloseren Zahlungen, weniger Formularen und geringeren rechtlichen Risiken beim grenzüberschreitenden Verkauf. Für Verbraucher bedeutet es besseren Schutz, mehr grenzüberschreitende Auswahl und eine sicherere Nutzung digitaler Dienste. Regierungen ermöglicht es eine stärkere Zusammenarbeit gegen Cyberangriffe und Betrug sowie bessere Instrumente, um Lieferketten in Krisenzeiten am Laufen zu halten.

• Vertrauenswürdige grenzüberschreitende Datenflüsse mit klaren Rechtsgrundlagen und Schutzmaßnahmen, die die Unsicherheit bei der Einhaltung von Vorschriften für Exporteure, Banken und Cloud-Anbieter verringern.
• Anerkennung digitaler Identitäten und elektronischer Signaturen über Märkte hinweg, wodurch Kontoeröffnungen, Handelsfinanzierungen, Genehmigungsverfahren und öffentliche Dienstleistungen für Unternehmen und Einzelpersonen beschleunigt werden.
• Interoperable Zahlungssysteme, darunter Echtzeitüberweisungen und QR-Code-Zahlungen, die die Kosten für Überweisungen und grenzüberschreitende Einkäufe senken.
• Papierloser Handel und elektronische Rechnungsstellung, die die Zollabfertigung beschleunigen, Fehler verringern und die Rückverfolgbarkeit in Lieferketten verbessern.
• Abgestimmtes Risikomanagement und gemeinsame Meldepflichten im Bereich Cybersicherheit, um die Widerstandsfähigkeit und gemeinsame Reaktionen zu stärken.
• Klarere Regeln für den Online-Verbraucherschutz, die das Vertrauen in grenzüberschreitende Einkäufe und Dienstleistungen stärken.
• Instrumente zum Kapazitätsaufbau wie der ASEAN Digital Index, die Investitionen und politische Maßnahmen dort lenken, wo die größten Lücken bestehen, insbesondere bei Kleinst-, kleinen und mittleren Unternehmen.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Singapur fordert ASEAN und die EU auf, Gespräche über ein digitales Wirtschaftsabkommen aufzunehmen, um den Handel offen und regelbasiert zu halten.
• Gan Kim Yong sagte, Gespräche zwischen den Regionen wären ein großer Durchbruch; in einer ersten Phase solle es um grundlegende digitale Regeln gehen.
• Die digitale Wirtschaft Südostasiens hat 2025 ein Volumen von mehr als 300 Milliarden US-Dollar und könnte bis 2030 auf rund zwei Billionen US-Dollar anwachsen.
• ASEAN verhandelt über DEFA; zur Zusammenarbeit zwischen ASEAN und der EU gehören außerdem ADIX und gemeinsame Workshops zu digitalem Handel und widerstandsfähigen Lieferketten.
• Der Gemeinsame Kooperationsausschuss von ASEAN und der EU bekräftigte seine Unterstützung für ein transparentes, nachhaltiges und regelbasiertes multilaterales Handelssystem.
• Zu den zentralen Themen eines Abkommens zählen Datentransfers, Datenschutz, Zahlungen, digitale Identität, Cybersicherheit, Verbraucherschutz und papierloser Handel.
• Singapur sieht sich als Drehscheibe für digitales Vertrauen und unterstützt zudem eine Reform der WTO, um die globalen Handelsregeln zu aktualisieren.
• Ein Abkommen könnte die Kosten für die Einhaltung von Vorschriften für Unternehmen senken, die Auswahl für Verbraucher erweitern und den Schutz vor Cyberrisiken stärken.