Guinea weist chinesische Lokomotiven trotz Meilenstein beim Simandou-Projekt zurück

Logistikstreit um Simandou erreicht einen Wendepunkt

Guinea feiert die ersten Eisenerzlieferungen aus dem Simandou-Projekt, einem 20 Milliarden Dollar teuren Komplex aus Mine, Bahnstrecke und Hafen, der die weltweite Eisenerzversorgung neu gestalten könnte. Die Feier fiel mit einem Beschaffungsstreit zusammen, der öffentlich ausgetragen wurde. Im September wiesen die guineischen Behörden eine Lieferung von 18 in China gebauten Lokomotiven im Hafen von Conakry zurück. Sie verwiesen auf eine bindende Vorgabe im Projektabkommen, wonach die Züge für den Korridor aus den Vereinigten Staaten stammen müssen. Der Vorfall ereignete sich, als die neue Bahnstrecke und der Hafen kurz vor der Inbetriebnahme standen und erste Ladungen vom Exportterminal Morebaya auf den Weg gebracht wurden. Die erste Lieferung ist symbolträchtig, doch nach der Stabilisierung des Betriebs sind sehr große Mengen geplant.

Der größte Teil des Simandou-Erzes dürfte nach China gehen, wo staatliche und private Unternehmen zentrale Investoren des Vorhabens sind. Die Zurückweisung der für das Winning Consortium Simandou (WCS) bestimmten chinesischen Lokomotiven machte deutlich, wie Guinea das Entwicklungsabkommen durchsetzt, das die gemeinsame Bahnstrecke und den Hafen regelt. Die Lokomotiven wurden nach China zurückgeschickt. WCS hatte bereits bei Wabtec in den Vereinigten Staaten schwere Güterzuglokomotiven bestellt, deren Lieferung ab Oktober 2025 vorgesehen ist und die damit dem Abkommen entsprechen. Der Zeitplan setzte das Projekt unter Druck, frühzeitig rollendes Material einzusetzen, doch die Regierung zog bei den Beschaffungsregeln eine klare Grenze.

Ein hochrangiger guineischer Regierungsvertreter, der an der Projektaufsicht beteiligt ist, sagte, bei der Entscheidung gehe es um die Einhaltung des Vertrags und nicht darum, ein bestimmtes Land ins Visier zu nehmen. Die Person bat darum, wegen der heiklen geschäftlichen Angelegenheit anonym zu bleiben.

Die Maßnahme richtete sich nicht gegen chinesische Lokomotiven. Hätten sie eine Lokomotive aus irgendeinem anderen Land eingeführt, hätten wir ebenso entschieden, den Vertrag aufzuheben.

Die Aussage fiel, während das Gemeinschaftsunternehmen hinter Bahnstrecke und Hafen, La Compagnie du TransGuinéen (CTG), weiterhin von Wabtec in den Vereinigten Staaten konstruierte und in Indien montierte Lokomotiven für den Simfer-Projektteil erhielt. Vier Maschinen trafen im Oktober ein. Dutzende weitere sollen für Simfer und WCS im Rahmen bestehender Verträge folgen.

Worum es bei Simandou geht

Simandou beherbergt eine der größten noch unerschlossenen Eisenerzlagerstätten der Welt. Schätzungen zufolge liegen die Reserven bei deutlich mehr als 3 Milliarden Tonnen. Das Erz ist hochwertig und weist einen Eisengehalt von rund 65 Prozent auf. Es ist daher bei Stahlwerken gefragt, die Emissionen senken und weniger Koks einsetzen wollen. Die Mine und die 650 bis 670 Kilometer lange Transguineische Eisenbahn sowie ein Tiefwasser-Exportterminal in Morebaya nahe Forecariah bilden ein integriertes Netz, das bei voller Auslastung jährlich bis zu 120 Millionen Tonnen transportieren kann. Der Internationale Währungsfonds schätzt, dass das Projekt Guineas Bruttoinlandsprodukt bis 2030 um etwa 26 Prozent steigern könnte – eine Größenordnung, die für eine einzelne Investition in Westafrika selten ist.

China ist sowohl Geldgeber als auch das wahrscheinliche Ziel eines großen Teils des Erzes. Der staatliche Konzern China Baowu Steel Group, Chinalco über Chalco Iron Ore Holdings sowie WCS, eine Partnerschaft von Winning International und China Hongqiao Group, sind in das Projekt eingebunden. Die Teilnahme des chinesischen Vizepremierministers Liu Guozhong an der Inbetriebnahmefeier unterstrich Pekings Interesse, sich hochwertige Rohstoffe für eine emissionsärmere Stahlproduktion zu sichern.

Die Anlaufphase ist in Morebaya bereits sichtbar. Anfang November trafen zwei Schiffe ein, während Guinea die Logistikkette vorbereitete. Die Betreiber stellten die erste Gruppe von Lokomotiven vor; Tausende Erz-Waggons sollen folgen, die jeweils rund 81 Tonnen transportieren können. Erste Ladungen werden mit Lastkähnen zu größeren Massengutfrachtern auf See gebracht. WCS teilte mit, ein mit rund 9.850 Tonnen beladener Lastkahn habe den neuen Hafen verlassen und auf See sein Frachtschiff Winning Youth erreicht.

Wem gehört was?

Simandou ist in vier Blöcke aufgeteilt. Die Blöcke 1 und 2 werden von WCS betrieben. Die Blöcke 3 und 4 entwickelt Simfer, ein Gemeinschaftsunternehmen von Rio Tinto, der Regierung Guineas und Chalco Iron Ore Holdings. Bahnstrecke und Hafen gehören der CTG, an der Simfer und WCS jeweils 42,5 Prozent und der Staat 15 Prozent halten. Nach einer Betriebszeit von 35 Jahren wird die Infrastruktur an Guinea übergehen.

Die Beschaffung der Lokomotiven spiegelt diese Struktur wider. Rio Tinto SimFer bestellte 2024 für 277 Millionen Dollar 78 Lokomotiven der Evolution Series von Wabtec für die CTG. WCS schloss im Januar einen separaten Vertrag über 248 Millionen Dollar für weitere 65 Maschinen desselben Typs. Wabtec baut die Lokomotiven in seinem Werk in Marhowra in Indien; die Motoren wurden in den Vereinigten Staaten entwickelt.

Wie eine Beschaffungsregel zu diplomatischen Verwicklungen führte

Die Lieferung von 18 in China gebauten Lokomotiven, die im September im Hafen von Conakry eintraf, sollte den Hochlauf der Bahn für WCS beschleunigen. Guineische Regierungsvertreter verhinderten die Einfuhr und verwiesen auf eine Projektbestimmung, nach der für das CTG-Netz Lokomotiven aus den Vereinigten Staaten vorgeschrieben sind. Die Maschinen wurden wieder verladen und zurückgeschickt.

Die Projektverantwortlichen mussten enge Fristen, eine komplexe Steuerung durch mehrere Parteien und Verpflichtungen zu lokalen Inhalten oder Partnern miteinander vereinbaren. Eine einheitliche Lokomotivflotte eines Herstellers vereinfacht Wartung, Schulungen und Ersatzteilversorgung. Zugleich entspricht sie den mit Partnern und Kreditgebern ausgehandelten Bedingungen. Guineas Führung hat außerdem signalisiert, globale Partnerschaften ausgewogen gestalten und bei strategischen Vermögenswerten das letzte Wort behalten zu wollen.

Chris Aitchison, Geschäftsführer von Rio Tinto SimFer, bezeichnete die Ankunft der ersten Wabtec-Lokomotiven als Meilenstein für die Bahn und das Land. Er hob die Rolle der Transguineischen Eisenbahn hervor, die Gemeinden verbinden und neue Handelsmöglichkeiten eröffnen soll.

Die Lokomotiven sind ein sichtbares Zeichen für die erzielten Fortschritte und für den künftigen Nutzen der Transguineischen Eisenbahn: Sie wird Gemeinden verbinden, Handel ermöglichen und eine nachhaltige Entwicklung im ganzen Land unterstützen.

Das schnelle Tempo der Auslieferungen spiegelt das gemeinsame Ziel wider, kurzfristig Erz zu transportieren und zugleich die langfristige Struktur des Korridors festzulegen. Für Guinea schafft die Lokomotivregel einen Maßstab für weitere heikle Beschaffungsentscheidungen, während chinesische Unternehmensgruppen weiterhin stark am Bau und am Bergbau beteiligt sind.

Djiba Diakité, Minister und Stabschef des Präsidenten sowie Leiter des Komitees Simandou 2040, bezeichnete den Projektstart aus dem Präsidentenpalast heraus als nationales Vorhaben.

Simandou ist mehr als ein Bergbauprojekt. Es ist die treibende Kraft hinter einem nationalen Wandel.

Diese Einordnung erklärt, warum Conakry auf der Einhaltung der Projektbedingungen besteht. Bahnstrecke und Hafen sollen vielseitig genutzt werden, auch für Personenverkehr und allgemeinen Güterverkehr und nicht nur für Eisenerzzüge. Die politischen Entscheidungsträger wollen ein zuverlässiges und über Jahrzehnte wartbares System.

Warum Bahnstrecke und Hafen wichtig sind

Die Simandou-Lagerstätte liegt tief im gebirgigen Südosten. Jahrzehntelange Verzögerungen gingen auf die fehlende Infrastruktur zurück. Hunderte Millionen Tonnen Erz an die Atlantikküste zu bringen, erfordert einen neuen Korridor durch Flusstäler und Hügel. Das Rückgrat dieses Korridors ist die rund 650 bis 670 Kilometer lange Transguineische Eisenbahn. Sie verbindet die Bergbauzentren mit Morebaya, einem neuen Hafenkomplex mit Lastkahnverkehr und Umladung auf große Massengutfrachter vor der Küste.

Das Netz ist nicht nur für den Erztransport ausgelegt. Guinea plant, auf derselben Strecke auch Personen- und allgemeinen Güterverkehr abzuwickeln, was den Städten im Landesinneren zugutekommen könnte. Die Entscheidung für eine zweigleisige Strecke erhöht die Kapazität und hilft, Engpässe zu vermeiden, wenn sich die Züge von Simfer und WCS die Strecke teilen. Die CTG wird den Korridor im Rahmen einer langfristigen Konzession betreiben, bevor sie ihn an den Staat übergibt.

Auch die Wahl des Hafens trägt den geografischen Gegebenheiten Rechnung. Zunächst wird das Erz mit Lastkähnen durch den Kanal in tiefes Wasser gebracht, wo Massengutfrachter warten. So können die Ausfuhren beginnen, während die festen Verladeanlagen und Wellenbrecher noch fertiggestellt werden. Bei schlechtem Wetter birgt dieses Vorgehen Risiken, beschleunigt aber zugleich die ersten Einnahmen.

Zeitplan für den Hochlauf

Bis zur vollen Kapazität von 120 Millionen Tonnen jährlich wird es dauern. Die ersten Lieferungen sind klein. Die Betreiber werden nach und nach weitere Züge, Waggons und Verladeanlagen hinzufügen. Die Ankunft Tausender Waggons und Dutzender Lokomotiven im Verlauf der Jahre 2026 und 2027 wird die Transportmengen steigern. Parallel dazu wird der Fortschritt bei Signalanlagen, Ausweichstellen und Wartungsdepots bestimmen, wie schnell die Strecke lange Zugverbände sicher an die Küste bringen kann.

Guinea erwartet, dass der Korridor mit wachsender Kapazität auch den übrigen Handel fördert. Das könnte Landwirten und Händlern entlang der Strecke neue Marktzugänge eröffnen und Anreize für Gewerbegebiete in Bahnhofsnähe schaffen. Die Behörden müssen weiterhin Umsiedlungen, Artenvielfalt und Sicherheit in bewaldeten Gebieten berücksichtigen, in denen Flüsse und geschützte Lebensräume eine sorgfältige Planung erfordern.

Was das für Eisenerz und Stahl bedeutet

Für den globalen Eisenerzmarkt bringt Simandou eine große neue Quelle hochwertigen Erzes. Dies könnte die Verhandlungsmacht der bisherigen Marktführer in Australien und Brasilien verringern und den Stahlwerken in Asien mehr Auswahl bieten. Vor allem chinesische Abnehmer wollen die Emissionen von Hochöfen senken. Ein hoher Eisengehalt verringert die pro Tonne Roheisen benötigte Koksmenge und steigert die Produktion in Direktreduktionsanlagen, die Erdgas oder Wasserstoff nutzen.

Die Auswirkungen auf die Preise hängen vom Zeitpunkt und von der Zuverlässigkeit der Lieferungen ab. Der Markt kann zusätzliches Angebot aufnehmen, wenn die weltweite Stahlnachfrage wächst oder höherwertiges Erz minderwertigere Sorten verdrängt. Die Preise waren in den vergangenen Jahren volatil; die Schwankungen wurden unter anderem von der Baukonjunktur und der Konjunkturpolitik in China bestimmt. Die Lieferungen aus Simandou beginnen in kleinem Umfang und werden dann hochgefahren. Das gibt Händlern Zeit, ihre Vertragsmischungen anzupassen.

Für Guinea besteht der größere Gewinn in stetigen Staatseinnahmen und einer Infrastruktur, die die Mine überdauert. Ein zuverlässiger Bahnbetrieb kann die Logistikkosten im Binnenhandel senken. Abgaben und Förderabgaben auf das Erz können Projekte in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Energie finanzieren. Das internationale Interesse bringt auch eine genauere Prüfung von Regierungsführung, Transparenz und Vorteilen für die Gemeinden mit sich. Die Regierung hat zugesagt, in diesen Bereichen internationale Standards einzuhalten.

Reaktionen aus Peking, Conakry und der Industrie

Bei der Eröffnungsfeier bezeichnete der chinesische Vizepremierminister Liu Guozhong das Projekt als Meilenstein der seit Jahrzehnten bestehenden Zusammenarbeit zwischen China und Guinea.

Dieses Projekt ist das Ergebnis von fast 70 Jahren Freundschaft und Zusammenarbeit. Es wird zur wirtschaftlichen Entwicklung Guineas und zur Umsetzung seiner Strategie Simandou 2040 beitragen.

Rio-Tinto-Chef Simon Trott stellte den Zusammenhang zwischen Simandou und den Bemühungen um geringere Emissionen in der Stahlproduktion her.

Die Erschließung dieser neuen Quelle hochwertigen Eisenerzes entspricht der Nachfrage unserer Kunden nach einer kohlenstoffärmeren Stahlproduktion.

Chinalco-Präsident Wang Shilei bezeichnete den Betriebsstart als Erfolg, der auf Vereinbarungen zwischen den Staatsoberhäuptern beider Länder und pragmatischer Zusammenarbeit beruhe.

Der Betriebsstart trägt zur Industrialisierung und Modernisierung Guineas bei.

Hu Wangming, Vorsitzender der China Baowu Group, betonte die Vorteile des Simandou-Erzes für eine sauberere Stahlproduktion.

Die zuverlässige Versorgung mit hochwertigem Simandou-Eisenerz wird eine solide Grundlage für kohlenstoffarme Rohstoffe schaffen, die für die Entwicklung der chinesischen Stahlindustrie und des globalen Stahlsektors erforderlich sind.

Alle diese Aussagen greifen dasselbe Thema auf: Das Projekt dient zugleich einem wirtschaftlichen Ziel und einem nationalen Entwicklungsplan. Der vorübergehende Streit um die Lokomotiven änderte nichts an dieser größeren Entwicklung, an der mehrere Unternehmen und Dutzende Kreditgeber beteiligt sind und die auf einen langen Betriebszeitraum ausgelegt ist.

Die wichtigsten Punkte

• Guinea stoppte im September 18 für WCS bestimmte, in China gebaute Lokomotiven. Als Grund nannte das Land ein Projektabkommen, das für den Korridor Lokomotiven aus den Vereinigten Staaten vorschreibt.
• Die Lokomotiven wurden nach China zurückgeschickt. WCS und Simfer haben bei Wabtec Großaufträge über insgesamt 143 Lokomotiven platziert.
• Vier Wabtec-Lokomotiven für Simfer trafen im Oktober in Morebaya ein, während sich Bahnstrecke und Hafen der Inbetriebnahme näherten.
• Die ersten Transporte mit Lastkähnen ab Morebaya und anschließender Umladung auf See haben begonnen. Das Projekt soll schrittweise auf 120 Millionen Tonnen jährlich hochgefahren werden.
• Zum integrierten Projekt gehören eine 650 bis 670 Kilometer lange zweigleisige Bahnstrecke und ein neuer Exporthafen im Besitz der CTG, eines Gemeinschaftsunternehmens von Simfer, WCS und dem guineischen Staat.
• Chinesische Unternehmensgruppen wie Baowu und Chinalco sind wichtige Investoren. China dürfte der wichtigste Abnehmer des hochwertigen Erzes werden.
• Der Internationale Währungsfonds erwartet, dass Simandou Guineas Bruttoinlandsprodukt bis 2030 um etwa 26 Prozent steigern könnte.
• Die Beschaffungsentscheidung zeigt, dass Guinea auf der Durchsetzung der vereinbarten Bedingungen besteht und zugleich eine komplexe Partnerschaft mit chinesischen, westlichen und lokalen Akteuren steuert.