Warum Südkorea 2025 2.400 Millionäre verliert und wohin sie ziehen

Rekord-Abwanderung von Vermögen aus Südkorea nimmt Fahrt auf

Südkorea erlebt eine Rekordbeschleunigung bei der Verlagerung privater Vermögen ins Ausland. Schätzungen zufolge werden 2025 rund 2.400 Millionäre auswandern, sechsmal so viele wie vor drei Jahren. In der Forschung zur Vermögensmigration werden darunter Menschen mit mehr als 1 Million US-Dollar an investierbarem Vermögen verstanden, die in ein anderes Land ziehen und sich dort mindestens sechs Monate aufhalten. Ihre Entscheidungen verändern bereits Südkoreas Stellung auf den globalen Vermögenslandkarten und befeuern Debatten über Steuerpolitik, die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen und langfristiges Wachstum.

Die unmittelbaren Auswirkungen sind sichtbar. Seoul fiel in der jüngsten Rangliste der Städte mit den meisten Millionären um fünf Plätze auf Rang 24 und verzeichnete damit den stärksten Rückgang unter den führenden globalen Zentren. Die prognostizierte Abwanderung entspricht einer Verlagerung von Vermögenswerten in Höhe von rund 15,2 Milliarden US-Dollar ins Ausland. Das ist eine beträchtliche Summe, die die inländischen Investitionen, philanthropische Zuwendungen und das Risikokapital für neue Unternehmen verringern kann. Das Ausmaß des Trends steht im Kontrast zum allgemeinen Wohlstand Südkoreas. Das Land hatte 2024 rund 1,3 Millionen Millionäre und lag damit weltweit auf Platz 10. Weltweit gab es etwa 60 Millionen Millionäre mit einem geschätzten Vermögen von insgesamt 226,47 Billionen US-Dollar.

Südkorea ist kein Einzelfall. Die globale Vermögensmigration dürfte 2025 mit prognostizierten 142.000 Millionären, die über Ländergrenzen hinwegziehen, einen neuen Höchststand erreichen. Die Vereinigten Arabischen Emirate werden voraussichtlich den höchsten Nettozuzug verzeichnen, während Länder wie das Vereinigte Königreich, China, Indien und Südkorea zu denen mit den größten Nettoabflüssen zählen. Die Gründe für Südkorea liegen auf der Hand: hohe Erbschaft- und Schenkungsteuern, Sorgen über die politische und wirtschaftliche Entwicklung sowie Lebensstilpräferenzen, zu denen Bildungsangebote, persönliche Sicherheit, Privatsphäre und eine geringere Steuerbelastung zählen. Die Bewegung hat im Land sogar einen umgangssprachlichen Namen: Tal Joseon (Flucht aus Joseon) – eine Formulierung, die das Gefühl des Aufbruchs unter jenen einfängt, die es sich leisten können, wegzuziehen.

Was wohlhabende Koreaner zum Wegzug bewegt

Steuern stehen bei den meisten Wegzugsentscheidungen im Mittelpunkt. In Südkorea beginnt die Erbschaftsteuer bei 10 Prozent für Nachlässe unter 100 Millionen Won (etwa 68.000 US-Dollar) und steigt bei Nachlässen von mehr als 3 Milliarden Won auf 50 Prozent. War der Verstorbene Hauptaktionär eines börsennotierten Unternehmens, kann der effektive Satz durch Zuschläge für Kontrollbeteiligungen und Bewertungsregeln bis zu 60 Prozent erreichen. Der Spitzensteuersatz auf Einkommen liegt bei 45 Prozent; außerdem gibt es separate Steuern auf Schenkungen. Viele bevorzugte Zielländer erheben dagegen keine Erbschaft- oder Schenkungsteuern oder bieten neuen Einwohnern klar geregelte, langfristige Befreiungen. In mehreren OECD-Mitgliedstaaten gibt es überhaupt keine Erbschaftsteuer. Das macht diese Länder für Familien attraktiver, die Vermögen über Generationen übertragen wollen.

Berater, die vermögende Kunden betreuen, sagen, dass die Nachlassplanung viele Gespräche bestimmt. Unternehmer sorgen sich um die Kosten der Unternehmensnachfolge, wenn sie ihre Familienbetriebe an die nächste Generation übergeben. Bei Gründern börsennotierter Unternehmen können Bewertungsmethoden zum Zeitpunkt der Übertragung eine hohe Steuerbemessungsgrundlage ergeben. Eigentümer privater Unternehmen wiederum sind oft unsicher über ihre künftigen Zahlungsströme. Hohe Steuerforderungen lassen sich dann nur schwer begleichen, ohne Vermögenswerte zu verkaufen. In manchen Fällen verkaufen Eigentümer an Private-Equity-Firmen, erzielen dadurch liquide Mittel und gründen anschließend Family Offices in Ländern mit günstigeren Regeln zum Vermögenserhalt.

Wie Erbschaftsteuern Familienentscheidungen beeinflussen

Jüngste prominente Wegzüge zeigen, welchen Einfluss Steuern auf die Strategie haben. Einige wohlhabende Koreaner haben ihren Wohnsitz nach Singapur verlegt, wo Erbschaften und Schenkungen nicht besteuert werden und Dividenden auf persönlicher Ebene steuerfrei sind. Berichten zufolge hat sich die Zahl wohlhabender Menschen, die ihre Staatsangehörigkeit zugunsten Singapurs gewechselt haben, innerhalb eines Jahres fast verdoppelt. Andere sind in die Vereinigten Arabischen Emirate gezogen, wo weder Erbschaft- und Schenkungsteuern noch eine Einkommensteuer für Privatpersonen erhoben werden und Investorenvisa einen langfristigen Aufenthalt ermöglichen. Anwälte warnen, dass eine zu frühe Rückkehr nach Südkorea zusätzliche Steuerforderungen auslösen kann, wenn der Verdacht auf Steuervermeidung besteht. Deshalb bleiben Familien häufig fünf bis zehn Jahre im Ausland, bevor sie zurückziehen. Dieser Zeitplan ist Teil eines umfassenderen Plans, der Vermögensübertragungen, Treuhandstrukturen und die Bildungsentscheidungen für Kinder umfasst.

Es gibt auch nicht steuerliche Beweggründe. Kunden verweisen auf politische Instabilität und die wahrgenommene Unsicherheit für Unternehmen. Sie wollen sich geografisch breiter aufstellen, um sich gegen Schocks wie politische Kehrtwenden, regulatorische Änderungen oder regionale Sicherheitskonflikte abzusichern. Auch der Lebensstil spielt eine Rolle. Der Zugang zu internationalen Schulen, einer verlässlichen Gesundheitsversorgung und einem sicherheitsorientierten Umfeld gibt oft den Ausschlag, wenn Familien überlegen, wo sie sich im kommenden Jahrzehnt niederlassen wollen.

Wohin sie ziehen und was sie dort suchen

Die Wahl des Ziellands hängt von einer Mischung aus Steuern, Regulierung, Mobilität und Lebensstil ab. Für auswandernde Koreaner stehen mehrere Zentren besonders im Fokus: die Vereinigten Arabischen Emirate, Singapur, Thailand, die Vereinigten Staaten und Teile Europas wie Italien und die Schweiz. Sie alle bieten unterschiedliche Anreize – von einer Einkommensteuer von null Prozent bis hin zu verlässlichen Aufenthaltsprogrammen und etablierten internationalen Gemeinschaften.

Vereinigte Arabische Emirate und Dubai

Die Vereinigten Arabischen Emirate sind weltweit das beliebteste Ziel für zuziehende Millionäre. Prognosen zufolge steigt der Nettozuzug von einem Rekordwert von 6.700 im Jahr 2024 auf rund 9.800 im Jahr 2025. Dubais Attraktivität ist klar: Die Stadt bietet keine persönliche Einkommensteuer und keine Erbschaft- oder Schenkungsteuern, investorenfreundliche Aufenthaltsmöglichkeiten sowie ein umfangreiches Angebot an Banken und Finanzdienstleistern. Sie hat sich zu einem zentralen Knotenpunkt für Family Offices entwickelt, die globale Portfolios verwalten, und verfügt über eine starke Anbindung an Europa, Afrika und Asien. Für wohlhabende Koreaner, die ihr Vermögen schützen und von klaren Regeln sowie übertragbaren Aufenthaltsrechten profitieren wollen, bietet Dubai eine schnell verfügbare Plattform mit umfassenden Dienstleistungen. Auch Saudi-Arabien gewinnt als Zielland in der Golfregion an Bedeutung. Für 2025 werden dort rund 2.400 zuziehende Millionäre erwartet, angetrieben von umfangreichen Investitionsprogrammen und neuen Finanzdistrikten.

Singapur bleibt ein wichtiger Standort

Der Zuzug nach Singapur dürfte 2025 im Vergleich zu den Vorjahren zurückgehen. Dennoch zählt die Stadt weiterhin zu den vertrauenswürdigsten Standorten für Wohlhabende in Asien. Prognosen zufolge wird sie 2025 netto rund 1.600 Millionäre hinzugewinnen. Stabilität, eine strenge Rechtsstaatlichkeit, ein weitreichendes Netz von Steuerabkommen und ein hochentwickelter Finanzsektor machen die Stadt zu einem bevorzugten Standort für Family Offices und regionale Zentralen. Singapur erhebt weder Erbschaft- noch Schenkungsteuern; persönliche Dividendeneinkünfte sind ebenfalls steuerfrei. Für viele koreanische Familien gleichen das Bildungssystem, die Sicherheit und die Nähe zur Heimat die höheren Lebenshaltungskosten und die in den vergangenen Jahren gestiegenen Immobiliensteuern aus. Privatbanken und globale Vermögensverwalter bauen ihre Präsenz in der Stadt weiter aus. Das sorgt für ein breit aufgestelltes und liquides Ökosystem für Family Offices.

Thailand und Bangkok gewinnen an Attraktivität

Bangkok entwickelt sich zu einem sicheren Hafen in Südostasien. Analysten erwarten 2025 rund 450 zuziehende Millionäre. Die Nachfrage kommt aus der ganzen Region, darunter von wohlhabenden Familien aus China, Vietnam und Südkorea. Zu Thailands Vorzügen zählen internationale Schulen, ein verbessertes Angebot an Finanzdienstleistungen und ein aktiver Markt für hochwertige Immobilien. Zwar gibt es persönliche Steuern, doch die Lebenshaltungskosten, der unkomplizierte Lebensstil und die regionale Anbindung – insbesondere an Korea und Japan – machen Bangkok zu einem praktischen Standort für Familien, die neben Zugang zu Investitionsmöglichkeiten Wert auf Komfort und Bequemlichkeit legen.

Vereinigte Staaten und Europa

Die Vereinigten Staaten bleiben ein wichtiges Ziel. Der Nettozuzug wurde 2024 auf 3.800 geschätzt; für 2025 werden rund 7.500 erwartet. Für koreanische Unternehmer und Investoren liegen die Vorteile in einem tiefen Kapitalmarkt, einer breit aufgestellten Wirtschaft und etablierten Diasporagemeinschaften in Städten wie Los Angeles und New York. Europa bietet gezielte Vorteile. Italiens günstige Regelung für neue Einwohner, die seit Langem geltende Pauschalbesteuerung in bestimmten Schweizer Kantonen, Aufenthaltsmöglichkeiten durch Investitionen in Portugal und Griechenland sowie Investorenprogramme in Malta haben Familien angezogen, die sowohl innerhalb Europas mobil sein als auch von klaren Steuerregeln profitieren wollen. Auch Japan und Hongkong haben in Asien wieder an Fahrt gewonnen. Für beide werden mehrere hundert Nettozuzüge erwartet, gestützt auf das Vertrauen in ihre Stabilität und das wiedergewonnene Vertrauen regionaler Investoren.

Folgen für Seoul und die heimische Wirtschaft

Die auffälligste unmittelbare Entwicklung ist Seouls Rückgang auf Rang 24 der Städte-Rangliste nach Millionärszahl. Einige Datensätze weisen zudem einen Rückgang der Millionärszahl in der Stadt von rund 97.000 im Jahr 2022 auf etwa 66.000 im Jahr 2023 aus. Auch wenn Definitionen und Messmethoden je nach Quelle variieren können, stimmt die Richtung mit einem breiten Wegzugstrend und einer langsameren Vermögensbildung im Inland überein.

Was bedeutet ein Nettoabfluss von 2.400 Millionären in der Praxis? Gemessen an der Gesamtzahl von 1,3 Millionen Millionären im Land ist das ein kleiner Anteil. Die Auswirkungen können dennoch überproportional groß sein, denn diese Menschen besitzen und finanzieren häufig Wachstumsunternehmen, stehen an der Spitze philanthropischer Initiativen oder investieren als erste Geldgeber in Start-ups in der Frühphase. Ihre Entscheidungen können Risikokapital ins Ausland verlagern oder ganze Family-Office-Teams in konkurrierende Städte ziehen lassen. An den Immobilienmärkten können weniger Transaktionen im oberen Preissegment die Liquidität mindern und neue Bauprojekte weniger sichtbar machen. Im Finanzsektor können weniger Aufträge für heimische Vermögensverwalter oder Dienstleister das Umfeld rund um die Vermögensverwaltung schwächen.

Die Gesamtwirtschaft steht auch unabhängig von der Migration unter strukturellem Druck. Die Verschuldung der Privathaushalte ist hoch, der Immobilienmarkt hat sich in einigen Segmenten abgekühlt und die rasche Alterung der Bevölkerung stellt die Wirtschaft vor Herausforderungen. Eine Welle abwandernder Vermögen kann diesen Druck verstärken, indem sie die Bereitschaft zu inländischen Investitionen weiter schmälert. Politiker sorgen sich um das Signal an Unternehmer, die ihre Unternehmen ausbauen oder an heimischen Börsen notieren lassen wollen.

Wie Wohlhabende ihren Wegzug organisieren und Vermögen schützen

Ein Wegzug ist selten ein einzelner Schritt. Meist steht dahinter ein strukturierter Plan, der Aufenthaltsrechte, Familienführung, Unternehmenseigentum und die Aufteilung des Portfolios umfasst. Die meisten Familien prüfen verschiedene Möglichkeiten, vom Investorenvisum über Genehmigungen für Unternehmer bis hin zu langfristigen Programmen für qualifizierte Fachkräfte. Entscheidungen über Banken und Verwahrung folgen auf die Wahl des Wohnsitzes. Familien gründen häufig Family Offices, stellen Anlagefachleute ein und verwalten globale Portfolios von einem oder zwei Standorten aus. Bildungsangebote und sprachliche Unterstützung für Kinder, Gesundheitsnetzwerke und die Sicherheit vor Ort vervollständigen die Checkliste.

Die Diversifizierung des Wohnsitzes als Vermögensstrategie

Immer mehr wohlhabende Familien betrachten den Wohnsitz als Teil ihrer Vermögensplanung. Sie verteilen ihre Wohnsitze auf mehrere Länder, um ihr Vermögen zu sichern und in geopolitischen Krisen mobil zu bleiben. Immobilien bilden oft das Fundament dieses Plans. Objekte in wichtigen Städten dienen zugleich als Lebensmittelpunkte und als rechtliche Anknüpfungspunkte. Berater nennen drei Kriterien, die diese Entscheidungen bestimmen: Stabilität, Zugänglichkeit und Steuereffizienz. Stabilität bedeutet starke Institutionen und berechenbare Regeln. Zugänglichkeit bezieht sich auf Aufenthaltsprogramme und die Leichtigkeit, Geschäfte zu tätigen. Steuereffizienz umfasst persönliche Steuern auf Einkommen, Kapitalgewinne, Erbschaften und Schenkungen sowie die Behandlung von Einkünften aus ausländischen Quellen.

Länder und Regionen, die in diesen Kriterien gut abschneiden, etwa Dubai, Singapur, die Schweiz, Italien und Teile der Karibik, sind zu strategischen Knotenpunkten der globalen Vermögensarchitektur geworden. Family Offices lassen sich dort verstärkt nieder, wo die Regeln klar sind und die Kosten zur Qualität der Dienstleistungen passen. Für koreanische Familien bedeutet das oft, den Geschäftsbetrieb in Korea zu belassen, während ein Teil des Familienvermögens und die Bildungspläne für die nächste Generation ins Ausland verlagert werden. So sichern sie sich gegen politische Risiken ab, ohne die Verbindungen zu den Heimatmärkten zu kappen.

Können politische Kurswechsel die Abwanderung bremsen?

Die politische Debatte verschärft sich. Befürworter von Reformen sagen, Südkoreas Erbschaft- und Schenkungsteuersystem unterscheide sich zu stark von dem der Konkurrenzländer und erschwere die Unternehmensnachfolge. Sie fordern niedrigere Steuersätze, großzügigere Freibeträge bei der Übertragung von Familienunternehmen und einfachere Bewertungsregeln für größere Aktienpakete. Andere warnen, schnelle Steuersenkungen könnten den Haushalt schwächen und die Ungleichheit verschärfen. Sie sprechen sich für gezielte Erleichterungen bei der Unternehmensnachfolge aus, wollen aber die progressive Besteuerung großer Nachlässe und Schenkungen beibehalten.

Jüngste Beispiele aus dem Ausland zeigen, wie schnell wohlhabende Einwohner auf politische Veränderungen reagieren können. Das Vereinigte Königreich schaffte seinen steuerlichen Status für Nichtansässige ab – eine seit Langem geltende Regelung, die ausländischen Einwohnern ermöglichte, im Ausland erzielte Einkünfte und Gewinne von der Steuer auszunehmen, sofern diese nicht ins Land überwiesen wurden. Zeitgleich wurden für 2025 Nettoabflüsse von Millionären aus dem Vereinigten Königreich in Rekordhöhe prognostiziert. Charlie Sosna, Anwalt bei Mishcon de Reya und Berater wohlhabender Kunden bei Wegzugsfragen, sagte, die politischen Entscheidungsträger in London hätten das Risiko einer plötzlichen Kapitalflucht falsch eingeschätzt.

Die Regierung war zu sicher, dass wohlhabende Menschen aus aller Welt London so sehr liebten, dass sie nicht wegziehen würden.

Ökonomen warnen, dass die Abflüsse in Südkorea ohne Anpassungen anhalten könnten, da jüngere wohlhabende Familien mobiler sind und immer selbstverständlicher über Ländergrenzen hinweg wirtschaften. Praktische Maßnahmen könnten helfen: klarere Regeln für die Nachfolge in Familienunternehmen, zeitlich befristete Anreize, Family Offices im Land zu halten, und eine berechenbarere steuerliche Behandlung langjähriger Einwohner könnten das Vertrauen stärken. Visaangebote, die ausländische Gründer und hochrangige Finanzfachleute anziehen, würden Seoul als regionales Finanzzentrum stärken – selbst wenn ein Teil des inländischen Vermögens weiterhin aus dem Ausland verwaltet wird.

Jenseits der Elite: Junge Menschen leben sparsamer

Während Wohlhabende auf globale Mobilität setzen, spielt sich unter vielen jungen Koreanern eine andere Entwicklung ab. Unter Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern verbreitet sich ein genügsamer Lebensstil. Umfragen zufolge gibt ein großer Teil an, in den vergangenen Monaten bei nicht notwendigen Ausgaben gespart zu haben. Studierende berichten, dass es normal geworden sei, bei Mahlzeiten zu sparen, mit der U-Bahn zu fahren und gebrauchte Waren zu kaufen. Der Wandel spiegelt den Druck hoher Wohnkosten, eines langsameren Lohnwachstums und eines Arbeitsmarktes wider, in dem viele Hochschulabsolventen zunächst befristete oder vertraglich geregelte Stellen antreten.

Diese parallelen Entwicklungen – der Wegzug der Elite und knappe Haushaltsbudgets – spiegeln eine gemeinsame Sorge wider: die Suche nach Sicherheit in einer unsicheren Phase. Für Politiker und Unternehmensführungen werden Maßnahmen nötig sein, die das Vertrauen auf beiden Seiten des Wohlstandsspektrums stärken, um den Pessimismus umzukehren und langfristige Investitionen im Land zu verankern.

Die wichtigsten Punkte

• 2025 werden voraussichtlich rund 2.400 Millionäre aus Südkorea auswandern, sechsmal so viele wie vor drei Jahren.
• Der prognostizierte Abfluss entspricht Vermögenswerten von rund 15,2 Milliarden US-Dollar, die ins Ausland verlagert werden.
• Seoul fiel in der Rangliste der Städte mit den meisten Millionären weltweit um fünf Plätze auf Rang 24. Das spiegelt die Veränderungen bei Vermögen und Stimmung wider.
• Als Hauptgründe für die Auswanderung nennen die Betroffenen hohe Erbschaft- und Schenkungsteuern, politische Unsicherheit und Lebensstilpräferenzen.
• Die Vereinigten Arabischen Emirate, Singapur, Thailand, die Vereinigten Staaten und Teile Europas sind die wichtigsten Zielländer für koreanische Millionäre.
• Die globale Vermögensmigration dürfte 2025 mit 142.000 umziehenden Millionären einen Rekord erreichen.
• Ökonomen warnen, dass die Abflüsse ohne gezielte Steuerreformen und Reformen bei der Unternehmensnachfolge wahrscheinlich anhalten werden.
• Unter jungen Koreanern wird ein zunehmend sparsamer Lebensstil sichtbar. Das verweist auf den allgemeinen Kostendruck und die vorsichtigen Erwartungen an die Wirtschaft.