JR East testet Gesichtserkennung an Fahrkartenschranken für Shinkansen-Züge

Testbetrieb auf dem Joetsu-Shinkansen beginnt

Die East Japan Railway (JR East) hat einen öffentlichen Testbetrieb mit Fahrkartenschranken auf Basis von Gesichtserkennung für den Joetsu-Shinkansen gestartet. Registrierte Fahrgäste können die Schranken passieren, ohne eine Papierfahrkarte oder eine IC-Karte vorzuzeigen. Die Teststandorte sind die Bahnhöfe Niigata und Nagaoka. An beiden gibt es neben den regulären Schranken jeweils eine Testspur. Der Test läuft vom 6. November 2025 bis zum 31. März 2026. Zu den ersten Nutzern gehören Pendler mit Shinkansen-Zeitkarten für die Strecke zwischen den beiden Bahnhöfen. Dabei soll geprüft werden, ob Reisende weitergehen können, während das System ihre Identität bestätigt, sodass das Passieren der Schranke so natürlich wirkt wie ein gewöhnlicher Spaziergang. JR East zufolge sollen die Schranken auch für Menschen leicht zu nutzen sein, die Gepäck tragen oder einen Kinderwagen schieben. Zudem will das Unternehmen die Zuverlässigkeit sowohl in Stoßzeiten als auch in ruhigeren Phasen überprüfen.

JR East sieht den Test als Teil seines Plans „Suica Renaissance“, mit dem die bekannte Suica-Plattform langfristig zu einem umfassenderen Zugangsdienst weiterentwickelt werden soll. Das Unternehmen prüft Möglichkeiten, über das Vorhalten einer Karte oder eines Telefons hinaus einen kontaktlosen Zugang zu ermöglichen, insbesondere an großen Bahnhöfen, an denen sich schnell Warteschlangen bilden. Der Zugang per Gesichtserkennung ist eine Option. Dabei beschränkt das Unternehmen sorgfältig, wer das System testen kann und wie die Daten verarbeitet werden. Der Vorstoß erfolgt, während Bahnbetreiber in Japan ihr Angebot an Bezahl- und Zugangsmöglichkeiten ausweiten: von kontaktlosen Kreditkarten bis hin zu biometrischen Schranken. So sollen Bahnhöfe für Pendler im Alltag und die wachsende Zahl ausländischer Besucher leichter nutzbar werden.

So funktioniert die Gesichtserkennungsschranke

Die Testschranken erfassen mit einer Kamera das Gesicht eines Reisenden, wenn dieser sich nähert. Eine Software vergleicht das Bild mit einer Vorlage, die der Fahrgast bei der vorherigen Registrierung erstellt hat. Wird ein festgelegter Übereinstimmungswert erreicht, öffnen sich die Sperrflügel und auf dem Bildschirm erscheint eine Bestätigung, dass der Fahrpreis verarbeitet wurde. Erkennt das System die Person nicht, bleibt die Schranke geschlossen. Der Reisende kann dann stattdessen eine reguläre Fahrkarte oder eine IC-Kartenspur nutzen. JR East zufolge ist der Algorithmus darauf ausgelegt, mit alltäglichen Veränderungen wie Brillen und Masken zurechtzukommen und Personen bei normaler Gehgeschwindigkeit zu erkennen, ohne dass sie stehen bleiben müssen.

Die Teilnahme ist freiwillig. Die Testpersonen registrieren über einen gesicherten Übertragungskanal ein Gesichtsfoto, das mit ihrer Pendlerfahrkarte verknüpft wird. Während des Testzeitraums nutzen sie anschließend die neue Spur und beantworten Fragen zu ihren Erfahrungen. JR East und seine Partner geben an, dass die biometrischen Daten verschlüsselt, nur für begrenzte Zeit gespeichert und ausschließlich zur Zugangskontrolle an der Schranke verwendet werden. Die Schranken prüfen zudem, ob es sich um eine lebende Person handelt, um zu verhindern, dass das System durch ein gedrucktes Foto oder ein Bild auf einem Bildschirm getäuscht wird. Im Test wird auch erfasst, wie die Geräte bei unterschiedlichen Licht- und Menschenmengen funktionieren, da diese Bedingungen die kamerabasierte Erkennung beeinflussen können.

Welche Unternehmen haben die Systeme gebaut?

Zwei Technologieanbieter sind beteiligt. Am Bahnhof Niigata sind Kameras und Erkennungseinheiten von NEC an bestehenden Schranken von JR East angebracht. So kann das Unternehmen prüfen, wie sich die Gesichtserkennung in die vorhandene Bahnhofsinfrastruktur integrieren lässt. Am Bahnhof Nagaoka haben JR East Mechatronics und Panasonic Connect ein neues Schrankenmodell mit integrierten Kameras und Bildschirmen installiert. Der Vergleich beider Lösungen soll dem Betreiber helfen, Erkennungsgenauigkeit und Installationsaufwand zu beurteilen sowie Rückmeldungen zur Sichtbarkeit, zu Hinweisen auf den Bildschirmen und zu akustischen Signalen zu sammeln.

Wo und wann der Test stattfindet und wer teilnehmen kann

Der Test ist auf jeweils eine Spur im Shinkansen-Bereich der beiden Bahnhöfe beschränkt. Die übrigen Schranken bleiben wie gewohnt in Betrieb. Der Test läuft etwa fünf Monate, vom 6. November 2025 bis zum 31. März 2026. JR East zufolge soll das System an Bahnhöfen im laufenden Betrieb und nicht im Labor bewertet werden. Die Schranken müssen sich daher im Berufsverkehr, bei Reisenden mit viel Gepäck und auch bei gelegentlichen Betriebsstörungen bewähren, die den Fahrgastfluss durcheinanderbringen.

JR East sucht öffentliche Testpersonen ab der Mittelstufe, die eine Suica FREX- oder Suica-FREX-Pal-Shinkansen-Pendlerfahrkarte für die Strecke zwischen Niigata und Nagaoka besitzen. Die Vorabregistrierung einschließlich der Einreichung eines Fotos fand vom 6. bis zum 17. Oktober statt. Das Unternehmen rechnet mit rund 500 Teilnehmenden. Die Testpersonen sollen Fragebögen ausfüllen. Als Dank bietet JR East einen Einkaufsgutschein im Wert von 3.000 Yen für die Einkaufszentren CoCoLo an den Bahnhöfen an. Nach dieser ersten Phase plant der Betreiber, den Zugang für weitere Gruppen zu öffnen, darunter Mitglieder des Otona no Kyujitsu Club und Nutzer des elektronischen Shinkansen-Fahrkartendienstes.

Was JR East herausfinden möchte

Das Unternehmen hat eine Prüfliste erstellt, die von der Gehgeschwindigkeit bis zum Kamerawinkel reicht. Ingenieure testen den optimalen Abstand zwischen Gesicht und Objektiv, Neigung und Höhe der Kamera, die Geschwindigkeit, mit der die Erkennungssoftware eine Entscheidung trifft, und die Häufigkeit, mit der das System berechtigte Fahrgäste abweist. Außerdem untersuchen Mitarbeitende den Standort der Schranken im Bahnhof, die Beschilderung zur Spur und den Einfluss von Licht oder Spiegelungen auf Gepäckstücken auf die Kamera.

Da in Niigata ein Zusatzmodul und in Nagaoka eine neue Schranke zum Einsatz kommt, kann JR East zwei Installationsvarianten vergleichen. Die eine ermöglicht die Weiterverwendung bestehender Geräte. Die andere könnte eine reibungslosere Integration bieten, da Kameras und Bildschirme als Teil der Schranke konzipiert sind. Die Ergebnisse sollen die nächsten Schritte bestimmen. JR East hat erklärt, nach der ersten Runde eine Ausweitung des Nutzerkreises zu prüfen. Außerdem plant das Unternehmen bis zum Frühjahr 2027 einen separaten Test nicht gesichtsbasierter Erkennungstechnologien auf konventionellen Bahnstrecken. Langfristig soll innerhalb des nächsten Jahrzehnts eine zuverlässige Schranke entwickelt werden, die Fahrgäste im Gehen passieren können und die sich großflächig einsetzen lässt.

Durchfluss und falsche Zurückweisungen messen

Durchsatz und Zuverlässigkeit sind ebenso wichtig wie die Genauigkeit. Eine Schranke, die gelegentlich berechtigte Nutzer abweist, verlangsamt die Warteschlange und frustriert Menschen, die es erneut versuchen oder die Spur wechseln müssen. Der Test soll JR East dabei helfen, Schwellenwerte festzulegen, etwa den Mindestwert für eine Übereinstimmung, der Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit in Einklang bringt. Außerdem soll er zeigen, wie viele Sekunden Reisende für einen typischen Durchgang einplanen müssen. Diese Erkenntnisse aus dem realen Betrieb werden darüber mitentscheiden, ob sich die Nutzung flüssiger anfühlt als das Vorhalten einer Karte.

Japan setzt auf kontaktlosen Zugang zur Bahn

Bahnunternehmen in ganz Japan testen neue Möglichkeiten, Schranken zu passieren, während die bekannten kartenbasierten Systeme weiterhin verfügbar bleiben. Die Osaka Metro führte im März an nahezu allen ihren Bahnhöfen Gesichtserkennungsschranken ein und machte die Technologie damit für Pendler zum Alltag. Die Keisei Electric Railway ergänzte eine Gesichtserkennungsoption für den Kauf von Expressfahrkarten für den Skyliner, der viele internationale Besucher zwischen dem Zentrum Tokios und dem Flughafen Narita befördert. Mehrere Betreiber akzeptieren inzwischen an ausgewählten Strecken auch kontaktlose Kreditkarten direkt an den Schranken.

Der Ausbau der Möglichkeiten ist auf zwei Entwicklungen zurückzuführen. Städte wollen Engpässe zu Spitzenzeiten verringern, ohne neue Gänge zu bauen, und die Angebote sollen auch für Menschen leicht nutzbar sein, die zum ersten Mal mit der Bahn fahren. Das gilt für Touristen, die möglicherweise keine lokale IC-Karte besitzen, ebenso wie für Familien, denen der Umgang mit Papierfahrkarten schwerfällt, wenn sie gleichzeitig Gepäck tragen oder einen Kinderwagen schieben. Mit seinem Projekt prüft JR East, ob ein kontaktloser Zugang schnell und intuitiv genug ist, um ihn zusätzlich zu Suica und mobilen Wallets anzubieten.

Datenschutz, Fairness und rechtliche Leitplanken

Biometrische Systeme stehen im Mittelpunkt einer sensiblen Debatte. Datenschützer befürchten Datenlecks, eine Ausweitung der Überwachung oder ungleiche Fehlerraten, die manche Gruppen stärker betreffen als andere. Frühere Studien haben gezeigt, dass einige Gesichtserkennungsalgorithmen Frauen und Menschen mit dunklerer Haut häufiger falsch identifizieren. JR East hat betont, dass die Teilnahme freiwillig ist und das System der Identitätsprüfung an der Schranke dient, nicht der Überwachung des gesamten Bahnhofs.

Japans Datenschutzbestimmungen verlangen, dass der Zweck der Datenerhebung klar dargelegt wird und eine informierte Einwilligung vorliegt. Unternehmen müssen personenbezogene Daten schützen, ihre Speicherung zeitlich begrenzen und es Betroffenen ermöglichen, ihre Einwilligung zu widerrufen. JR East zufolge werden die für diesen Test registrierten Gesichtsdaten verschlüsselt und nur so lange und zu dem Zweck gespeichert, wie es erforderlich ist, damit registrierte Fahrgäste die Schranke passieren können. Die Schranken verfügen über eine Lebenderkennung, mit der eine echte Person von einem Foto oder einem auf einem Bildschirm abgespielten Video unterschieden werden soll.

Panasonic Connect, das das System in Nagaoka bereitstellt, erklärte, Erkennungssoftware und Schranken seien für den Alltag konzipiert und sollten Identitätsbetrug verhindern.

Die Technologie ist unempfindlich gegenüber Veränderungen der Gesichtsausrichtung, dem Altern sowie Brillen und Masken und verfügt über Funktionen zur Abwehr von Täuschungsversuchen.

JR East wird außerdem untersuchen, ob das System im tatsächlichen Bahnhofsbetrieb bestimmte Gruppen benachteiligt. Das Testpersonenprogramm mit gewöhnlichen Pendlern soll dem Betreiber helfen, Probleme zu erkennen und zu beheben, die Labortests nicht aufdecken, etwa Blendung durch winterliches Sonnenlicht zu bestimmten Tageszeiten oder eine Positionierung, die kleinere Fahrgäste benachteiligt.

Was das für Fahrgäste und Bahnhöfe bedeuten könnte

Bei positiven Ergebnissen könnte der Zugang per Gesichtserkennung praktische Abläufe einer Reise verändern. Reisende mit Rollkoffer oder Eltern mit Kinderwagen müssten nicht mehr erst eine Hand frei machen, um eine Karte vor das Lesegerät zu halten oder eine Fahrkarte einzuschieben. Die Schranke könnte auch Fahrgästen helfen, die einen digitalen Fahrschein auf dem Smartphone haben, sich aber Sorgen um den Akkustand am Ende eines langen Tages machen. Für die meisten Menschen sollte die Nutzung so einfach sein, dass sie auf die Spur zugehen und kurz geradeaus blicken.

Das Bahnhofspersonal müsste weiterhin die Spuren betreuen, Fragen beantworten und Menschen helfen, denen die Nutzung des neuen Systems Schwierigkeiten bereitet. Die Ausweichmöglichkeit bleibt dieselbe wie heute: Alle Bahnhöfe behalten ihre üblichen Schranken und akzeptieren IC-Karten. Sollte JR East den biometrischen Zugang auf weitere Standorte ausweiten, braucht es außerdem einheitliche Beschilderung, klare Abläufe für die freiwillige Anmeldung und eine einfache Möglichkeit, Daten zu löschen, wenn Fahrgäste die Funktion nicht mehr nutzen möchten.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Der aktuelle Test läuft bis Ende März 2026. JR East will Genauigkeit, Geschwindigkeit und Rückmeldungen der Nutzer auswerten und anschließend den Kreis der zugelassenen Nutzer sowie möglicherweise die Zahl der Bahnhöfe erweitern. Für das Frühjahr 2027 ist eine separate Untersuchung nicht gesichtsbasierter Identifizierungsmethoden auf konventionellen Bahnstrecken geplant. Die Ergebnisse sollen Aufschluss darüber geben, ob der Betreiber innerhalb der nächsten zehn Jahre eine zuverlässige Schranke entwickeln kann, die Fahrgäste im Gehen passieren können.

Ein weiterer Meilenstein steht außerhalb des Shinkansen-Netzes an. Für die Eingangsschranken des Personals auf dem Gelände der Expo 2025 in Osaka und Kansai ist Gesichtserkennung vorgesehen. Flughäfen setzen bei Grenzkontrollen und beim Boarding zunehmend automatisierte biometrische Schranken ein. Wie die Technologie dort funktioniert und wie die Öffentlichkeit sie aufnimmt, wird die Reaktionen auf einen breiteren Einsatz an großen Bahnknotenpunkten prägen.

Das Wichtigste

• JR East testet Fahrkartenschranken mit Gesichtserkennung am Joetsu-Shinkansen in Niigata und Nagaoka, jeweils auf einer Spur pro Bahnhof.
• Der Test läuft vom 6. November 2025 bis zum 31. März 2026 an Bahnhöfen im laufenden Betrieb.
• Registrierte Nutzer können die Schranken ohne Fahrkarten oder IC-Karten passieren. Das System soll auch mit Brillen und Masken funktionieren.
• In Niigata liefert NEC Geräte für bestehende Schranken. In Nagaoka wird eine neue Schranke mit Technik von Panasonic Connect getestet.
• Rund 500 öffentliche Testpersonen, allesamt Inhaber einer Shinkansen-Pendlerfahrkarte für die Strecke zwischen Niigata und Nagaoka, registrierten sich im Oktober und sollen Fragebögen ausfüllen.
• JR East untersucht Gehgeschwindigkeit, Kamerawinkel, Abstand zum Objektiv, Genauigkeit und geeignete Installationsorte.
• Biometrische Daten werden verschlüsselt, nur für begrenzte Zeit gespeichert und ausschließlich zur Zugangskontrolle an der Schranke verwendet. Lebenderkennung soll Täuschungsversuche verhindern.
• Nach der ersten Phase plant JR East, den Zugang auf Mitglieder des Otona no Kyujitsu Club und Nutzer des elektronischen Shinkansen-Fahrkartendienstes auszuweiten.
• Die Osaka Metro betreibt bereits an den meisten Bahnhöfen Gesichtserkennungsschranken. Zudem bauen Bahnunternehmen die Akzeptanz kontaktloser Kreditkarten aus.
• JR East plant für das Frühjahr 2027 Tests nicht gesichtsbasierter Technologien auf konventionellen Strecken und will innerhalb des nächsten Jahrzehnts Schranken einführen, die Fahrgäste im Gehen passieren können.