Proteste in Jakarta gegen geplante Ehrung Suhartos als Nationalheld nehmen zu

Eine neue Heldenliste reißt alte Wunden auf

Rund 100 Aktivisten versammelten sich im Zentrum Jakartas nahe dem Präsidentenpalast, um die Regierung aufzufordern, den Plan aufzugeben, dem verstorbenen Präsidenten Suharto den Titel eines Nationalhelden zu verleihen. Das Sozialministerium und das Kulturministerium haben eine Liste mit 49 Kandidaten für 2025 vorgelegt, darunter Indonesiens zweiter Präsident. Die Liste liegt nun Präsident Prabowo Subianto vor, der am 10. November, dem indonesischen Tag der Helden, über die Auszuzeichnenden entscheidet. Die Nominierung hat die Debatte über Suhartos Vermächtnis neu entfacht und darüber, ob das Land bereit ist, seinen Namen in die Reihe jener Persönlichkeiten aufzunehmen, die öffentlich für Tugend und Verdienste geehrt werden.

Die Demonstrierenden bezeichneten den Plan als Versuch, die Geschichte umzuschreiben. Auf Plakaten stand: „Schluss mit der Schönfärberei des Generals des Gemetzels“ und „Tausende starben, doch das Land entschied sich, zu vergessen“. Zu den Gruppen auf der Straße gehörten Amnesty International Indonesia und die Kommission für Verschwundene und Gewaltopfer, bekannt als KontraS. Ihre Botschaft war eindeutig: Der Staat sollte keinen Politiker ehren, dessen jahrzehntelange Herrschaft von Berichten über schwere Übergriffe und weitverzweigte Korruptionsnetzwerke geprägt war. Die Organisatoren erklärten, Suharto in die Liste der Helden aufzunehmen, sende ein falsches Signal an Opfer, Überlebende und Schülerinnen und Schüler, die sich an offiziellen Darstellungen orientieren.

Suharto herrschte 32 Jahre lang während der Neuen Ordnung, einer Zeit, die von Einschränkungen der politischen Opposition, einem mächtigen Sicherheitsapparat und einer streng kontrollierten Presse geprägt war. Im Mai 1998 trat er während der asiatischen Finanzkrise zurück, nach wochenlangen, von Studierenden angeführten Protesten und tödlichen Unruhen in Jakarta. Für viele Indonesier sind die Wunden jener Zeit noch immer offen. Organisationen der Zivilgesellschaft warnen, die höchste staatliche Auszeichnung dem General zu verleihen, der nach 1965 zu großer Bedeutung aufstieg, könne Massengewalt normalisieren und Forderungen nach Wahrheit und Rechenschaft begraben.

Wie Indonesien seine Nationalhelden auswählt

Der Titel „Nationalheld Indonesiens“ (Pahlawan Nasional Indonesia) ist die höchste offizielle Auszeichnung des Landes für außergewöhnliche Verdienste um den Staat und seine Bevölkerung. Die meisten Geehrten erhalten ihn posthum. Nominierungen gehen in der Regel von Bürgern oder regionalen Führungspersönlichkeiten aus und werden dann vom Forschungs- und Prüfungsteam des Sozialministeriums für Auszeichnungen bearbeitet. Der Rat für Titel, Auszeichnungen und Ehrungen prüft die Empfehlungen. Der Präsident ist befugt, die endgültige Liste zu genehmigen, die jedes Jahr am Tag der Helden bekannt gegeben wird.

Kulturminister Fadli Zon, der dem Rat vorsitzt, welcher dem Präsidenten die Vorauswahl vorlegt, erklärte, das Verfahren berücksichtige die öffentliche Meinung ernsthaft und alle Nominierten erfüllten nach mehreren Runden akademischer und gesellschaftlicher Prüfung die formalen Anforderungen. Offizielle verwiesen darauf, dass 24 der 49 Kandidaten auf einer Prioritätenliste stehen und einige Namen bereits in den Vorjahren wiederholt vorgeschlagen wurden. Die Ministerien erklärten, die Regierung prüfe vor einer Entscheidung den Hintergrund, die Verdienste und die historischen Aufzeichnungen.

Welche Kriterien gelten

Das indonesische Recht legt für die Ernennung zum Nationalhelden hohe ethische Maßstäbe fest. Neben nachgewiesenen Verdiensten muss die geehrte Person als moralisches Vorbild gelten, das soziale Gerechtigkeit verkörpert und an der Seite der Bevölkerung steht. Menschenrechtsorganisationen zufolge erfüllt Suharto diese Kriterien nicht. Usman Hamid, Geschäftsführer von Amnesty International Indonesia, sagte Reportern, Suhartos Bilanz sei mit dem gesetzlichen Maßstab unvereinbar.

Das Gesetz besagt, dass ein Held ein moralisches Vorbild sein und moralische Integrität besitzen muss. Er muss die Werte der sozialen Gerechtigkeit und der humanitären Gerechtigkeit verkörpern und auf der Seite der Bevölkerung stehen. Werden diese Werte auf die Verleihung des Titels eines Nationalhelden an Suharto angewandt, widerspricht sie ihnen genau.

Staatssekretär Prasetyo Hadi erklärte, der Präsident prüfe die Vorauswahl und habe die alleinige Befugnis, über die endgültige Liste zu entscheiden, die am 10. November bekannt gegeben wird.

Warum Suharto Indonesien spaltet

Die schärfste Kritik an einer Ehrung Suhartos richtet sich gegen den blutigen Machtwechsel, der ihn an die Spitze brachte. Nach einem gescheiterten Putsch Ende 1965, für den die Kommunisten verantwortlich gemacht wurden, nahmen Armee und verbündete Milizen Hunderttausende Menschen fest und töteten sie. Historiker und Menschenrechtsorganisationen gehen üblicherweise von mindestens 500.000 Todesopfern aus; einige Schätzungen liegen bei annähernd einer Million. Suharto war damals ein wichtiger Militärkommandeur und festigte schon bald seine Kontrolle über den Staat.

Während der Neuen Ordnung schränkte die Regierung die Meinungsfreiheit ein, verbot die kommunistische Partei und setzte Sicherheitskräfte ein, um Unruhen niederzuschlagen. Gegen Ende seiner Herrschaft führten Studierende große Demonstrationen an und forderten einen Wandel. 1998 wurden Truppen und paramilitärische Kräfte gewaltsamer Repression beschuldigt. Angehörige suchen bis heute nach Antworten zu Entführungen und Todesfällen. Kritiker sagen, eine Ernennung zum Helden spiele diese Ereignisse herunter und schwäche die Bemühungen, die dunkleren Kapitel der Vergangenheit zu vermitteln.

Befürworter heben meist Stabilität und Wachstum in den ersten zwei Jahrzehnten von Suhartos Amtszeit hervor. Die Inflation wurde nach den 1960er-Jahren eingedämmt, die Infrastruktur ausgebaut und die Grundversorgung verbessert. Kritiker halten dagegen, diese Fortschritte seien mit dem Verlust bürgerlicher Freiheiten und unabhängiger Institutionen sowie mit der Entstehung von Patronagenetzwerken erkauft worden, die Korruption begünstigten.

In einem öffentlichen Brief forderten Hunderte Aktivisten, Wissenschaftler und Vertreter der Zivilgesellschaft Präsident Prabowo auf, den Plan nicht weiterzuverfolgen.

Suharto zum Nationalhelden zu ernennen, wäre nicht nur ein Verrat an den Opfern und demokratischen Werten, sondern auch an der Reformbewegung und eine gefährliche Geschichtsverfälschung für die jüngere Generation.

Für viele Indonesier geht es im Kern um die Botschaft, die der Staat aussendet, wenn er einen früheren Herrscher auszeichnet, dessen Amtszeit mit Massengewalt und systematischen Menschenrechtsverletzungen zusammenfiel. Überlebende und ihre Familien sagen, eine Ehrung Suhartos drohe die Kultur der Straflosigkeit zu vertiefen und das Reformversprechen zu untergraben, das auf 1998 folgte.

Stimmen aus dem Protest

Auf den Straßen waren die Aussagen unmissverständlich. Virdinda La Ode Achmad, eine Forscherin bei der Kommission für Verschwundene und Gewaltopfer, stellte infrage, warum Suharto ausgezeichnet werden solle, solange die Erinnerungen an die Repression noch so schmerzhaft seien.

Wenn er ein Held sein soll, warum ist er dann zurückgetreten, und warum musste die Neue Ordnung gestürzt werden?

Maria Catarina Sumarsih, deren Sohn während eines Protests 1998 getötet wurde, ist eine zentrale Figur der wöchentlichen Mahnwachen am Donnerstag, bei denen Gerechtigkeit für die Verschwundenen gefordert wird. Sie sagte, jeder Versuch, Suharto zu glorifizieren, vergrößere den Schmerz der Familien, die noch immer auf Wahrheit und Rechenschaft warten.

Nationale Einheit muss auf Ehrlichkeit beruhen, nicht auf Lügen.

Andere Überlebende und Angehörige berichteten von anhaltenden Traumata infolge von Inhaftierungen, Verschwindenlassen und Einschüchterung während der Jahre der Neuen Ordnung. Ihre Sorgen gehen über Symbole hinaus. Sie befürchten, dass es schwieriger wird, vergangenes Unrecht anzuerkennen und künftigen Generationen zu vermitteln, was schiefgelaufen ist, wenn der Staat eine umstrittene Persönlichkeit zum Vorbild für Verdienste erhebt.

Die Haltung der Regierung und die Argumente für eine Ehrung

Kulturminister Fadli Zon, der an der Prüfung der Nominierungen beteiligt ist, verteidigte das Verfahren und betonte, der Rat berücksichtige die öffentliche Meinung und wissenschaftliche Forschung, bevor er dem Präsidenten Empfehlungen vorlege.

Das Verfahren bezieht die Öffentlichkeit ein, und alle Kandidaten erfüllen die Anforderungen.

Offizielle und Befürworter führen Suhartos frühere militärische Laufbahn als Argument für eine Ehrung an. Dazu zählen seine Führungsrolle bei der Generaloffensive vom 1. März 1949 während des niederländischen Militäreinsatzes und seine Beteiligung an der Kampagne, die in den 1960er-Jahren zur Eingliederung Westirians in Indonesien führte. In dieser Darstellung erscheint Suharto als Soldat, der zur Verteidigung der Republik beitrug, und als Politiker, der das Wirtschaftswachstum vorantrieb.

Einige Politiker argumentierten, eine Verleihung der Auszeichnung könne die nationale Versöhnung fördern. Verdienste anzuerkennen und zugleich Fehler zu benennen, ermögliche es dem Land, nach vorn zu blicken, sagen sie. Gegner halten dem entgegen, Versöhnung erfordere eine ehrliche Aufarbeitung und konkrete Schritte hin zu Gerechtigkeit, nicht staatliche Auszeichnungen für die mächtigste Persönlichkeit jener Zeit.

Prabowos Entscheidung und die politische Debatte

Präsident Prabowo Subianto wurde 2024 gewählt. Sein Wahlkampf setzte Schwerpunkte auf Sicherheit und Wirtschaftswachstum. Er ist Suhartos ehemaliger Schwiegersohn und hat sich zustimmend über die Neue Ordnung geäußert. In seinem Amt stützt er sich bei der Umsetzung von Teilen seiner Agenda auf hochrangige Militärs. Staatssekretär Prasetyo Hadi erklärte, der Präsident prüfe die Vorauswahl der Nationalhelden und werde die Liste bis zum 10. November endgültig festlegen.

Hunderte Aktivisten, Wissenschaftler und Organisationen der Zivilgesellschaft haben den Präsidentenpalast direkt aufgefordert, Suhartos Nominierung abzulehnen. Der Brief an den Präsidenten listete zudem die Übergriffe während der Neuen Ordnung auf und warnte, eine Ehrung des früheren Machthabers schade der demokratischen Konsolidierung.

Der frühere Generalstaatsanwalt Marzuki Darusman, der den Brief unterzeichnete, beschrieb das Risiko mit deutlichen Worten.

Suharto den Status eines Nationalhelden zu verleihen, wäre eine eklatante Missachtung der Menschenrechtsverletzungen und zeugte von mangelnder Sensibilität gegenüber ihnen.

Die Debatte findet vor dem Hintergrund wiederkehrender öffentlicher Proteste gegen die Lebenshaltungskosten und politische Privilegien statt. Analysten sagen, die Entscheidung über Suharto werde prägen, wie die neue Regierung den Ruf nach Stabilität mit den Forderungen nach Rechenschaft in Einklang bringt.

Geschichte, Erinnerung und Unterricht

Ehrentitel und Denkmäler beeinflussen, welche Geschichten künftige Schülerinnen und Schüler kennenlernen und feiern. Eine staatliche Erklärung, jemand sei ein Held, kann Schulbücher, Filme und öffentliche Gedenkveranstaltungen prägen. Deshalb warnen viele Lehrkräfte, Historiker und Aktivisten davor, eine Darstellung zu normalisieren, die Opfer an den Rand drängt und Massengewalt als hinnehmbaren Preis für Ordnung behandelt.

Ein Bündnis indonesischer und internationaler zivilgesellschaftlicher Gruppen erklärte, eine Ehrung Suhartos schade dem Ansehen Indonesiens im Bereich der Menschenrechte und sei ein Schlag für die Überlebenden, die weiterhin Entschädigung fordern.

Einem Täter von Verbrechen gegen die Menschlichkeit den Titel eines Nationalhelden zu verleihen, wäre ein Verrat an den Opfern und Überlebenden früherer Menschenrechtsverletzungen. Viele von ihnen haben bis heute weder Anerkennung noch Gerechtigkeit oder Wiedergutmachung erhalten.

Befürworter der Nominierung argumentieren mitunter, eine ausgewogenere Darstellung sei nötig und das heutige Indonesien müsse sowohl die Erfolge als auch die Fehler früherer Führungspersönlichkeiten anerkennen. Kritiker entgegnen, Ausgewogenheit müsse mit der Wahrheit beginnen. Bevor Ehrungen verliehen werden, müsse der Staat glaubwürdige Ermittlungen abschließen, Übergriffe anerkennen und sich verpflichten, solche Verbrechen künftig zu verhindern.

Weitere Namen auf der diesjährigen Liste

Unter den Nominierten für 2025 sind Persönlichkeiten, die sehr unterschiedliche Kapitel der indonesischen Geschichte verkörpern. Dazu zählt der frühere Präsident Abdurrahman Wahid, häufig Gus Dur genannt. Ebenfalls nominiert ist Marsinah, eine Fabrikarbeiterin und Gewerkschaftsorganisatorin, die 1993 entführt und ermordet wurde. Ihre Geschichten bilden einen Gegenpol zur Darstellung der Neuen Ordnung und spiegeln breitere Debatten über Pluralismus, Arbeitnehmerrechte und Rechtsstaatlichkeit wider.

Der Rat für Titel, Auszeichnungen und Ehrungen erklärt, die Liste stütze sich auf Vorschläge aus dem ganzen Land und er strebe weiterhin eine ausgewogene Repräsentation an. Offizielle teilten mit, dass von den 49 in diesem Jahr vorgeschlagenen Personen neun bereits früher nominiert wurden und 40 erstmals vorgeschlagen sind. Ein Teil der Liste wurde aufgrund der Qualität der Dokumentation und der nationalen Verdienste als prioritär eingestuft.

Wen der Präsident letztlich auszeichnet, wird zeigen, welche Werte der Staat in diesem Moment hervorheben will. Eine Ehrung Marsinahs würde das Bekenntnis zur Würde und Sicherheit der Arbeitnehmer unterstreichen. Eine Ehrung Gus Durs würde die Bedeutung von Inklusion und Respekt vor der Zivilgesellschaft hervorheben. Eine Ehrung Suhartos würde ein ganz anderes Signal setzen.

Das Wichtigste

• Rund 100 Aktivisten demonstrierten in Jakarta gegen Pläne, Suharto zum Nationalhelden zu ernennen.
• Das Sozialministerium und das Kulturministerium schlugen Präsident Prabowo 49 Kandidaten zur Ehrung am 10. November vor.
• Menschenrechtsorganisationen und Überlebende halten Suharto wegen seiner Bilanz aus Übergriffen und Korruption für ungeeignet.
• Kulturminister Fadli Zon erklärt, die Nominierungen bezögen die Öffentlichkeit ein und alle Kandidaten erfüllten nach der Prüfung die Anforderungen.
• Befürworter verweisen auf Suhartos Militärdienst und die frühe Wirtschaftsführung als Gründe für eine Ehrung.
• Zu den weiteren Nominierten zählen der frühere Präsident Abdurrahman Wahid und die Gewerkschaftsaktivistin Marsinah.
• Staatssekretär Prasetyo Hadi zufolge hat der Präsident das letzte Wort und entscheidet bis zum Tag der Helden.
• Die Entscheidung ist ein Prüfstein dafür, wie die Regierung Stabilität, historische Wahrheit und Gerechtigkeit für die Opfer miteinander in Einklang bringt.