Hongkonger nutzen Gesichtserkennungsspuren, während das Festland den Zugang ausweitet

Schneller und bequemer durch stark frequentierte Grenzübergänge

Für viele Hongkonger ging es diese Woche bei der Einreise aufs Festland schneller voran. Ein wachsendes Netz biometrischer Schnellspuren ermöglicht es berechtigten Reisenden, die Einreisekontrolle per Gesichtserkennung zu passieren, ohne am Gate Reisedokumente vorzuzeigen. Das Verfahren, das in offiziellen Mitteilungen oft als „Face Swiping“ bezeichnet wird, soll die Wartezeiten an einigen der am stärksten frequentierten Übergängen zwischen Hongkong, Macau, Städten in Guangdong und anderen Orten verkürzen.

Der Ausbau knüpft an Pilotprojekte in der Shenzhen Bay und in Gongbei aus dem Jahr 2024 an und umfasst nun weitere Land-, See- und Flughäfen. Reisende, die sich dafür entscheiden, berichten von einem schnelleren und besser planbaren Ablauf in den Kontrollbereichen. Das ist besonders für Studierende, Berufspendler über die Grenze und häufig Reisende wichtig, die jährlich Hunderte Male die Grenze überqueren.

Die Einwanderungsbehörden auf dem Festland beschreiben das Programm als Teil eines intelligenten Abfertigungsmodells. Wer der Verwendung biometrischer Daten zustimmt, kann automatisierte Gates mit einem Gesichtsscan passieren und seine Reise fortsetzen, sobald das System die Identität bestätigt hat. Hongkong wiederum hat für die Teilnehmenden der Nationalspiele eigene E-Gates mit Gesichtserkennung eingerichtet. Die Abfertigung kann dort nur sieben Sekunden dauern und gibt einen Eindruck davon, wie eine vollständig kontaktlose Abfertigung in der Stadt aussehen könnte.

So funktionieren die neuen Schnellspuren

Aus Sicht der Reisenden ist der Ablauf einfach. An den teilnehmenden Übergängen begeben sich berechtigte Personen zu einem automatisierten Durchgang, in dem Kameras ein Livebild ihres Gesichts aufnehmen. Das System vergleicht dieses Bild mit einer gespeicherten biometrischen Vorlage, die bei einer früheren Registrierung erstellt und mit gültigen Genehmigungen verknüpft wurde. Stimmen die Daten überein und sind die Risikoprüfungen bestanden, öffnet sich das Gate. An manchen Übergängen gibt es ein zweites Gate mit einer weiteren Überprüfung, bei der auch Fingerabdrücke erfasst werden können, um die Identität verlässlicher zu bestätigen.

Im Hintergrund verringert das Verfahren die manuelle Prüfung von Dokumenten und beschleunigt die Kontrollen, ohne die Überprüfung anhand von Fahndungslisten einzuschränken. Nach Angaben der Behörden sinkt dadurch das Risiko von Identitätsbetrug und der Personaleinsatz wird effizienter. Das gilt besonders für die morgendlichen und abendlichen Spitzenzeiten, wenn der grenzüberschreitende Verkehr stark zunehmen kann.

Wo die Gesichtserkennung bereits verfügbar ist

Der Ausbau auf dem Festland umfasst zahlreiche Übergänge. Neben den ersten Standorten in der Shenzhen Bay und Gongbei in Zhuhai kommen Schnellspuren hinzu oder werden ausgebaut: in Huanggang, Luohu, Liantang, Futian und Wenjindu in Shenzhen, am Festlandzugang zur Hongkong-Zhuhai-Macau-Brücke, in Hengqin in Zhuhai, am Fährterminal Pazhou und am Passagierhafen Nansha in Guangzhou, am internationalen Flughafen Gaoqi und am Fähranleger Wutong in Xiamen sowie am internationalen Flughafen Shanghai-Hongqiao.

Das Angebot richtet sich an mehrere Gruppen, die regelmäßig innerhalb der Region reisen. Einwohner des Festlands ab 14 Jahren mit gültiger Ausreise- und Einreisegenehmigung sowie Mehrfacheinreisevermerken für Hongkong und Macau können sich anmelden. Auch Einwohner Hongkongs und Macaus mit gültigen Reisegenehmigungen für das Festland können teilnehmen. Eingeschlossen sind außerdem Einwohner Taiwans mit fünf Jahre gültigen Reisegenehmigungen für China. Für die Nutzung der Schnellspuren ist die Zustimmung zur Erfassung und Überprüfung von Gesichts- und Fingerabdruckdaten erforderlich. Für alle, die sich nicht anmelden möchten, bleiben die herkömmlichen, mit Personal besetzten Schalter geöffnet.

Tests in Hongkong und spezielle E-Gates für die Nationalspiele

Die Einwanderungsbehörde Hongkongs hat für die 15. Nationalspiele ein eigenes Verfahren zur Abfertigung per Gesichtserkennung eingeführt. An vier Kontrollstellen sind insgesamt 16 spezielle Selbstbedienungs-Gates in Betrieb: am internationalen Flughafen Hongkong, am Bahnhof West Kowloon, an der Hongkong-Zhuhai-Macau-Brücke und in der Shenzhen Bay. An jedem Standort gibt es zwei Einreise- und zwei Ausreisespuren. Sie sind akkreditierten Athleten und Betreuungspersonal vorbehalten.

Die Teilnehmenden durchlaufen zunächst einmal die reguläre Einreisekontrolle, damit ihre Daten erfasst werden. Danach können sie die neuen Gates bei weiteren Ein- und Ausreisen passieren, ohne physische Dokumente vorzuzeigen. Der Vorgang dauert dann nur wenige Sekunden. Die Behörden erstellten eine Positivliste der akkreditierten Reisenden und setzten Ortungsgeräte sowie Kontrollen vor Ort ein, um die abgesperrten Bereiche entlang der Strecken und um die Austragungsorte zu sichern. An wichtigen Stellen wurden Beamte stationiert, um den Personenstrom zu überwachen und bei Problemen einzugreifen.

Hongkong erprobte kontaktlose Durchgänge bereits zuvor am Grenzübergang Chung Ying Street im Grenzort Sha Tau Kok. Die dauerhafte Anlage besteht aus einem kurzen, mit Kameras und Sensoren ausgestatteten Tunnel, in dem Gesichter während des Passierens erfasst und überprüft werden. Kurz nach dem Start registrierten sich Tausende für das System. Sicherheitsbehörden verwiesen auf das Pilotprojekt als Testlauf für einen breiteren Einsatz.

Große Modernisierungen in Huanggang und darüber hinaus

Huanggang, einer der größten Landübergänge zwischen Hongkong und Shenzhen, wird derzeit umfassend modernisiert. Hongkongs Abgeordnete stimmten der Finanzierung für den Umbau des Verkehrsknotenpunkts und den Bau neuer Abfertigungsanlagen zu, die täglich rund 200.000 Passagiere und 15.000 Fahrzeuge bewältigen können. In dem neuen Komplex sollen die Schalter Hongkongs und Shenzhens nebeneinanderliegen. Reisende müssen sich so nur einmal anstellen und können die Verfahren beider Zuständigkeitsbereiche in einem Durchgang erledigen. Nach Angaben der Behörden kann dieses gemeinsame Kontroll- und Abfertigungsmodell die durchschnittliche Abfertigungszeit von etwa einer halben Stunde auf rund fünf Minuten verkürzen.

Ob die Schnellspuren mit vollständiger Gesichtserkennung in Huanggang vom ersten Tag an verfügbar sein werden, ist technisch noch offen. Hongkongs Sicherheitschef erklärte, Unterschiede zwischen den Systemen der Stadt und denen auf dem Festland erschwerten eine sofortige Einführung. Die Abfertigung für die Öffentlichkeit zu beschleunigen, sei jedoch ein klares politisches Ziel. Die Bauplanung sieht einen durchgehenden 24-Stunden-Betrieb ab Ende 2026 vor. Parallel führt Macau eigene biometrische Verfahren ein, darunter Iris-Scanner an mehreren Übergängen, die für einige Reisende aus Hongkong bereits verfügbar sind.

Was die dokumentenfreie Abfertigung für Reisende bedeutet

„Dokumentenfrei“ bedeutet in diesem Zusammenhang, dass Reisende beim tatsächlichen Grenzübertritt am Gate keine Genehmigung vorzeigen müssen. Die Identitätsprüfung setzt weiterhin gültige Einreisegenehmigungen voraus. Das System ruft die entsprechenden Daten jedoch ab, nachdem es das Gesicht und, falls erforderlich, die Fingerabdrücke der Person bestätigt hat. Erwachsene ab 18 Jahren müssen der Nutzung ihrer biometrischen Daten an den Schnellspuren zustimmen. Minderjährige zwischen 14 und 18 Jahren müssen sich vor der Nutzung einmalig an einer Servicestelle registrieren lassen; ein Elternteil oder eine erziehungsberechtigte Person muss dabei anwesend sein.

In Hengqin, inzwischen ein Vorzeigestandort für dieses Modell, gibt es insgesamt 64 automatisierte Durchgänge in der Passagierhalle und im Bereich der Fahrzeugkontrolle. Nach Angaben der Behörden verringert die Modernisierung die Zahl der Schritte an der Grenze und kann die Kontrollkapazität um mindestens 65 Prozent steigern. Das Angebot wurde schnell angenommen: Innerhalb weniger Stunden nach dem Start waren Tausende Registrierungen verzeichnet.

Unabhängig davon wurden zusätzliche Einreisestellen für Chinas 240-stündige visumfreie Transitregelung eingerichtet. Reisende, die diese Regelung nutzen, müssen weiterhin die üblichen Voraussetzungen erfüllen. Dazu gehören ein gültiger Reisepass und ein bestätigtes Weiterreiseticket zu einem Drittziel innerhalb des zulässigen Zeitraums.

Datenschutz, Schutz persönlicher Daten und Kontrolle

Biometrische Systeme werfen Fragen dazu auf, wie sensible Daten erfasst, gespeichert und verwendet werden. Die Behörden auf dem Festland betonen, dass die Nutzung der Schnellspuren mit Gesichtserkennung freiwillig ist und die Überprüfung an der Grenze die Identitätskontrolle verbessern und zugleich den Durchsatz erhöhen soll. Das Programm greift auch Rückmeldungen aus anderen Bereichen auf. Einige Unternehmen in China haben in den vergangenen Jahren verpflichtende Gesichtserkennung zurückgefahren, nachdem Bedenken hinsichtlich Notwendigkeit und Verhältnismäßigkeit geäußert worden waren. Das zeigt sowohl, wie schnell sich die Technologie verbreitet, als auch, dass ihre Grenzen aktiv diskutiert werden.

In Hongkong regelt die Verordnung zum Schutz personenbezogener Daten (Personal Data Privacy Ordinance) die faire Verarbeitung von Daten und die Rechte auf Datenzugang. Auf dem Festland stuft das Gesetz zum Schutz personenbezogener Daten biometrische Daten als sensible Informationen ein. Es schreibt eine klare Zweckbestimmung und Sicherheitsmaßnahmen vor. Reisende, die sich nicht registrieren möchten, können die herkömmlichen Schalter nutzen. Aus diesem Grund haben die Behörden an den teilnehmenden Übergängen die personell besetzten Spuren geöffnet gelassen.

Auch die internationale Beobachtung prägt die breitere Debatte. Ein jüngst veröffentlichter Bericht der Minderheit eines Ausschusses des US-Kongresses argumentierte, der Ausbau der biometrischen Überwachung in China berge das Risiko einer Ausweitung invasiver Kontrolle. Zugleich forderte er strengere Exportkontrollen für entsprechende Technologien. Die Debatte dürfte weitergehen. Unterdessen treiben die Grenzbehörden der Region digitale Abfertigungssysteme voran, um wachsende Passagierzahlen zu bewältigen und die wirtschaftlichen Verbindungen zu stärken.

Leistungsfähigkeit der Technologie und globaler Trend

Die Genauigkeit der Gesichtserkennung hat sich in den vergangenen Jahren verbessert. Bei Tests des US-amerikanischen National Institute of Standards and Technology erzielten führende Algorithmen unter kontrollierten Bedingungen sehr niedrige Falschübereinstimmungsraten. An Grenz-Gates wird üblicherweise eine Eins-zu-eins-Überprüfung eingesetzt: Dabei wird ein Livebild mit einer Referenzvorlage derselben Person verglichen, statt eine ganze Datenbank zu durchsuchen. Das begrenzt die Fehlerquote und beschleunigt Entscheidungen. Viele Systeme ergänzen das Verfahren um eine Fingerabdruckprüfung, um Präsentationsangriffe abzuwehren und die Zuverlässigkeit des Abgleichs zu erhöhen.

Die Grenzkontrolle wird weltweit zunehmend biometrisch. Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde setzt an vielen Flughäfen und einigen Landübergängen biometrische Gesichtserkennung ein. Europa führt im Rahmen seines Einreise-/Ausreisesystems automatisierte Gates ein. Diese Programme sollen die Warteschlangen überschaubar halten und die Sicherheit erhöhen, indem Routinekontrollen automatisiert werden und sich die Beamten auf Fälle mit höherem Risiko konzentrieren können.

Auch Hongkong modernisiert seine Systeme. Am internationalen Flughafen der Stadt wurde der Dienst Face Easy e-Channel eingeführt, um die Einreisekontrolle für berechtigte Einwohner zu beschleunigen. Vor Ort entwickelte Dokumentenlesegeräte, etwa kompakte E-Pass-Scanner mit Texterkennung und NFC, werden für den Check-in am Flughafen, Visastellen und andere Aufgaben der Identitätsprüfung angeboten, bei denen Reisedaten schnell und präzise erfasst werden müssen.

Auswirkungen auf den Alltag in der Greater Bay Area

Für Menschen, die aus beruflichen oder schulischen Gründen zwischen Hongkong, Shenzhen, Zhuhai und Macau pendeln, verringern die neuen Schnellspuren den Aufwand an der Grenze. Kürzere und gleichmäßigere Warteschlangen erleichtern Tagesausflüge und helfen Reisenden mit engen Zeitplänen, verlässlicher zu planen. Die Politik verknüpft diese Modernisierungen mit dem Ziel, die Greater Bay Area enger zu vernetzen. Häufige Grenzübertritte bilden dort die Grundlage für wachsende Verbindungen in Bildung, Forschung und Wirtschaft.

Auch Reisen zu Großveranstaltungen haben das Potenzial kontaktloser Gates deutlich gemacht. Für das grenzüberschreitende Radrennen bei den Nationalspielen prüften die Behörden in Hongkong, Zhuhai und Macau die Dokumente im Voraus, erstellten Positivlisten für alle Fahrer und Betreuungskräfte und richteten am Renntag eine zweite Überprüfung ein, um die Berechtigung zur Nutzung der Spuren mit Gesichtserkennung zu bestätigen. So konnten die Teilnehmenden die Kontrollstellen während der laufenden Sportveranstaltung zügig passieren. Verkehrs- und Transportabläufe wurden angepasst, damit Zuschauer und Reisende informiert blieben.

Mit der Einführung gemeinsamer Kontrollen und einmaliger Abfertigungsmodelle an weiteren Übergängen wird sich der Grenzübertritt weiter verändern. Die Kombination aus Automatisierung, risikobasierten Kontrollen und herkömmlichen Schaltern soll starke tägliche Nachfrageschwankungen auffangen und häufig Reisenden zugleich ermöglichen, bei freiwilliger Anmeldung schneller voranzukommen.

Wichtige Punkte

• Die Behörden auf dem Festland haben die Schnellspuren mit Gesichtserkennung von Pilotprojekten in der Shenzhen Bay und Gongbei auf mehrere Übergänge in Shenzhen, Zhuhai, Guangzhou, Xiamen und Shanghai ausgeweitet.
• Berechtigte Einwohner Hongkongs ab 14 Jahren mit gültigen Reisegenehmigungen für das Festland können teilnehmen und der Überprüfung von Gesichts- und Fingerabdruckdaten zustimmen. Personell besetzte Schalter bleiben verfügbar.
• Hongkongs Einwanderungsbehörde hat für Athleten und Mitarbeitende der Nationalspiele 16 spezielle E-Gates mit Gesichtserkennung an vier Kontrollstellen eingerichtet. Die Abfertigung dauert etwa sieben Sekunden.
• Bei der Modernisierung Huanggangs sollen die Schalter Hongkongs und Shenzhens im Rahmen eines gemeinsamen Abfertigungsmodells nebeneinanderliegen. Ziel sind durchschnittliche Abfertigungszeiten von rund fünf Minuten und ein durchgehender 24-Stunden-Betrieb ab Ende 2026.
• In Hengqin sind 64 intelligente Durchgänge in Betrieb. Kurz nach dem Start wurden Tausende Registrierungen verzeichnet; die Behörden erwarten eine Kapazitätssteigerung von mindestens 65 Prozent.
• Für den Datenschutz gelten Hongkongs PDPO und das Gesetz zum Schutz personenbezogener Daten auf dem Festland (PIPL). Die Nutzung biometrischer Schnellspuren setzt die Zustimmung der Reisenden voraus.
• Verbesserungen bei der Gesichtserkennung und die Eins-zu-eins-Überprüfung ermöglichen schnellere automatisierte Kontrollen. Ein ähnlicher Trend ist auch an US-amerikanischen und europäischen Grenzübergängen zu beobachten.
• Weitere Einreisestellen unterstützen inzwischen Chinas 240-stündige visumfreie Transitregelung; zugleich wird das Netz biometrischer Abfertigungsstellen weiter ausgebaut.