China mobilisiert pensionierte Lehrkräfte, um die Bildungskluft zwischen Stadt und Land zu verringern

Warum pensionierte Lehrkräfte an Kreisschulen gehen

Während viele ihrer Altersgenossen sich auf den Ruhestand einstellten, entschied sich der 64-jährige Rechtsprofessor Li Ming für ein neues Klassenzimmer. Er verließ Peking und ging nach Tumxuk, eine kleine Stadt im Westen Xinjiangs, um dort einheimische Schülerinnen und Schüler zu unterrichten und jüngere Kolleginnen und Kollegen auszubilden. Sein Wechsel ist Teil des Silver-Age-Lehrprogramms, einer landesweiten Initiative, die erfahrene Pensionierte an Schulen und Universitäten vermittelt, denen es schwerfällt, qualifiziertes Personal zu gewinnen und zu halten. Das Programm beruht auf einer einfachen Idee: Fachwissen dorthin zu bringen, wo die Schülerinnen und Schüler es am dringendsten brauchen. Es entspricht auch den Bedingungen einer alternden Gesellschaft. China hat eine rapide alternde Bevölkerung und viele erfahrene Pädagoginnen und Pädagogen, die sich weiterhin einbringen möchten. Das Bildungsministerium und das Finanzministerium geben an, dass in diesem Jahr 7.000 pensionierte Lehrkräfte im Alter von bis zu 65 Jahren eingestellt werden, um in Kreisstädten und ländlichen Schulen im ganzen Land zu arbeiten. Ziel ist es, die Unterrichtsqualität zu verbessern, junge Lehrkräfte zu begleiten und den ungleichen Zugang zu gutem Unterricht auszugleichen.

Offizielle Stellen haben angekündigt, dass die Rekrutierung 2025 fortgesetzt und das Programm auf Kreisebene umgesetzt werden soll. Die Stellen konzentrieren sich auf Gebiete, die aus der Armut befreit wurden, Kreise mit einem hohen Anteil ethnischer Minderheiten, ehemalige revolutionäre Stützpunktgebiete, Grenzlandkreise und Verwaltungseinheiten des Xinjiang Production and Construction Corps. Die Aufgaben reichen vom Unterrichten und der Lehrplanentwicklung bis hin zur Schulverwaltung und gezielten Begleitung. An Universitäten in den Grenzregionen haben pensionierte Professorinnen und Professoren beim Aufbau neuer Studiengänge und akademischer Teams geholfen. An ländlichen Grund- und Mittelschulen werden erfahrene Lehrkräfte eingesetzt, um das Fächerangebot zu stabilisieren, Berufseinsteigerinnen und Berufseinsteiger zu unterstützen und wirksame Unterrichtsabläufe vorzuführen. Der gemeinsame Nenner ist Kontinuität. Erfahrene Fachkräfte helfen Schulen vor Ort, verlässlichen Unterricht anzubieten und die tägliche Praxis zu verbessern, während langfristig zugleich die Personalgewinnung gestärkt wird.

So funktioniert das Silver-Age-Programm

Das Bildungsministerium (MOE) und das Finanzministerium legen gemeinsam den Rahmen fest. Ein aktuelles Rundschreiben beschreibt den Aktionsplan für 2024 und die Vorkehrungen für 2025, einschließlich der Ziele für die Umsetzung auf Kreisebene und der Auswahlkriterien. Zu den Bewerberinnen und Bewerbern zählen pensionierte Schulleitungen, pädagogische Forschende, erfahrene Lehrkräfte und besonders qualifizierte Lehrkräfte, in der Regel im Alter von bis zu 65 Jahren. Sie müssen gesund sein und eine überzeugende berufliche Bilanz vorweisen. Ihr Beschäftigungsstatus und ihre Pensionsansprüche bleiben während des Einsatzes unverändert. Die örtlichen Bildungsämter vermitteln die Kandidatinnen und Kandidaten entsprechend dem Bedarf an passende Stellen. Die reguläre Einsatzdauer beträgt mindestens ein Schuljahr. Nach Angaben des MOE befinden sich die Schulen in Kreisen, Städten und Dörfern; Provinzen können bei Bedarf zusätzliche Stellen in anderen strukturschwachen Gebieten einrichten. In einer offiziellen Mitteilung sind außerdem Zulagen, Versicherungsleistungen und Wohnunterstützung für die Lehrkräfte geregelt. Das Rundschreiben mit Einzelheiten zur Finanzierung und zu den Zeitplänen für die Einstellung ist auf der Website des MOE abrufbar. Rundschreiben des Bildungsministeriums

Wo die Stellen angesiedelt sind und welche Aufgaben die Lehrkräfte übernehmen

Die Kreisverwaltungen und die aufnehmenden Schulen legen Aufgaben fest, die den Stärken der erfahrenen Pädagoginnen und Pädagogen entsprechen. Pensionierte Lehrkräfte können als stellvertretende Schulleitungen arbeiten, Unterricht erteilen und offene Unterrichtsstunden anbieten, Unterricht beobachten und bewerten, Demonstrationsstunden durchführen, Seminare organisieren und Fortbildungen leiten. Viele werden im Eins-zu-eins-Verfahren mit neu eingestellten Lehrkräften zusammengebracht, um sie zu unterstützen und örtliche professionelle Lerngemeinschaften aufzubauen. Das Programm legt zudem Wert auf die Schulverwaltung. Erfahrene Führungskräfte helfen dabei, Verfahren für die Unterrichtsvorbereitung, Unterrichtsbeobachtung und Leistungsbewertung einzuführen, die oft noch lange nach ihrem Weggang Wirkung zeigen.

Finanzierung und Schutzmaßnahmen sollen den Einsatz in abgelegenen Regionen unterstützen. Bei Stellen in der Pflichtschulbildung wird die Arbeitszulage von Zentralregierung und lokalen Regierungen gemeinsam finanziert und beträgt standardmäßig 20.000 Yuan pro Person und Jahr. Die aufnehmenden Kreise sollen Unterkünfte mit grundlegender Ausstattung bereitstellen. Die Zulage deckt Arbeitszuschüsse, Reisekosten und Unfallversicherung ab. Da die Kandidatinnen und Kandidaten bereits eine Pension beziehen, bleiben ihre Pensionsansprüche durch die Teilnahme unverändert. Die Altersgrenzen variieren je nach Einsatz, liegen bei den meisten Stellen aber bei 65 Jahren; einige Universitäten nehmen für begrenzte Aufgaben auch ältere Fachleute auf. Wo die Anreise vor Ort schwierig ist, können Teile der Beratung und Fortbildung online stattfinden, sodass das knappe Fachwissen mehr Menschen zugutekommt.

Wer sich bewirbt und warum

Die Beweggründe sind unterschiedlich, doch der Wunsch, sich einzubringen, und die berufliche Identität spielen eine wichtige Rolle. Viele pensionierte Pädagoginnen und Pädagogen sagen, das Programm ermögliche ihnen, weiterhin das zu tun, was sie immer gern getan haben: unterrichten und Schulen voranbringen. Manche reizt die Möglichkeit, Landesteile kennenzulernen, die sie bisher nur von der Landkarte kannten. Andere möchten die Unterstützung weitergeben, die sie selbst als junge Lehrkräfte erhalten haben. An kleineren Schulen ist die Wirkung konkret: Eine einzige erfahrene Mathe- oder Sprachlehrkraft kann eine ganze Jahrgangsstufe stabilisieren und einem Kollegium, in dem häufig Personal wechselt, Sicherheit geben.

Persönliche Geschichten aus Xinjiang zeigen, wie sehr Sinn und Beharrlichkeit die Erfahrungen prägen. Xu Shuangmin, die an der Zhongnan University of Economics and Law in Wuhan in den Ruhestand gegangen war, nahm eine Stelle als Freiwillige am Karamay-Campus der China University of Petroleum Beijing an. Sie war zuvor nur selten weit von zu Hause weggekommen. Der Umzug führte sie in eine neue Stadt mit ungewohntem Klima und an einen jungen Campus, der noch Studiengänge aufbaute und Personal einstellte. Nach einem Jahr im Programm verlängerte sie ihren Aufenthalt. Ihre Geschichte zeigt, warum viele Pensionierte über den ersten Vertrag hinaus bleiben. Xu sagte, dass sie selbst ebenso viel gelernt habe, wie sie unterrichtete.

Xu beschrieb diesen Wandel mit einer knappen Reflexion über ihre zweite berufliche Laufbahn.

Ich kam zunächst mit dem Ziel nach Karamay, Studierende auszubilden. Doch in den vergangenen drei Jahren ist mir klar geworden, dass auch ich lerne und mich weiterentwickle.

Ein weiterer Pensionär, Sun Xudong, zuvor Englischlehrer am Pekinger Campus der Erdöluniversität, half dabei, den Englischstudiengang in Karamay von Grund auf aufzubauen. Er entwarf Lehrpläne, richtete einen Übersetzungsbereich ein und organisierte die Auswahl und Ausbildung von Promovierenden. Seine Motivation war einfach.

Ich hoffe, mit meinem Einsatz zur Bildung hier beizutragen und mehr Studierenden dabei zu helfen, ihre Träume zu verwirklichen.

Welche Lücke soll geschlossen werden?

Das Programm richtet sich gegen das seit Langem bestehende Gefälle zwischen Stadt und Land. Großstädte haben mehr erfahrene Lehrkräfte und Fachpersonal sowie besseren Zugang zu Fortbildungen. Ländliche Schulen und Schulen in Kreisen kämpfen oft mit häufigen Personalwechseln, weniger Fachleuten für einzelne Fächer und begrenzter Unterstützung bei der Unterrichtsplanung. Das zeigt sich schon bei den Grundlagen, etwa bei der Leseflüssigkeit in der dritten Klasse oder den Algebra-Kenntnissen beim Übergang in die Sekundarstufe. Später setzt sich das Problem in der Oberstufe fort, wo anspruchsvolle Kurse stabile Teams und eine kontinuierliche Vorbereitung erfordern. Deshalb setzt das Programm auf pensionierte Pädagoginnen und Pädagogen, die unterrichten und zugleich als Mentorinnen und Mentoren tätig sind.

Scott Rozelle, Co-Direktor des Stanford Center on China’s Economy and Institutions und dessen Rural Education Action Program, erforscht seit Jahren Bildung und ländliche Entwicklung in China. Er sieht die Qualität der Lehrkräfte als einen wesentlichen Faktor für das Gefälle und bringt die Tragweite mit Chinas künftigem Wachstum in Verbindung.

Einer der größten Unterschiede zwischen der Bildung in Städten und auf dem Land liegt in der Qualität der Lehrkräfte.

Rozelle beschreibt die Herausforderung auch als Frage des Humankapitals und des langfristigen Wachstums.

Wenn man den Anteil der Erwerbsbevölkerung betrachtet, der eine weiterführende Schule besucht hat, muss man sich Sorgen machen, dass Chinas Humankapital nicht ausreicht, um das Land in den kommenden Jahrzehnten auf einem rasanten Wachstumskurs zu halten.

Die Bildungsquoten sind in den vergangenen zwei Jahrzehnten stetig gestiegen, doch der Anteil der Erwerbsbevölkerung mit vollständiger Schulbildung bis zum Ende der Oberstufe liegt weiterhin unter dem wohlhabenderer Volkswirtschaften. Das ist wichtig für die Produktivität und den sozialen Aufstieg. Das Silver-Age-Programm ist eines von vielen Instrumenten, um die Qualität an Schulen zu verbessern, die einen großen Teil der Kinder aus ländlichen Regionen und von Arbeitsmigrantinnen und Arbeitsmigranten unterrichten. Es ersetzt keine umfassenderen Reformen bei Finanzierung, Personal und Lehrplänen, kann aber den Fortschritt an Orten beschleunigen, die bisher nur schwer aufholen konnten.

Erste Erfolge und lokale Wirkung

Seit dem Start des Silver-Age-Programms für Grund- und weiterführende Schulen im Jahr 2018 und seiner Ausweitung auf Universitäten im Jahr 2020 ist die Beteiligung von ersten Pilotgruppen zu einem beträchtlichen Netzwerk gewachsen. Mehr als 20.000 pensionierte Lehrkräfte und rund 1.000 pensionierte Professorinnen und Professoren haben Stellen in weniger entwickelten Gebieten übernommen. Viele Kreisverwaltungen berichten, dass die nachhaltigsten Fortschritte dort erzielt werden, wo pensionierte Lehrkräfte den Aufbau von Teams fördern. Offene Unterrichtsstunden, gemeinsame Unterrichtsanalysen und praktische Begleitung stärken das Selbstvertrauen von Berufseinsteigerinnen und Berufseinsteigern. Schulen berichten außerdem von einer besseren Abstimmung innerhalb der Fachgruppen. Dadurch sinkt die Unterrichtsqualität weniger stark, wenn eine Lehrkraft versetzt wird oder ausfällt.

In Tumxuk hat Li Ming Jura unterrichtet und sechs Lehrassistentinnen und Lehrassistenten ausgebildet, die inzwischen als Dozierende tätig sind. Eine solche Vervielfachung von Fachkräften ist ein zentrales Ziel. Universitätsabteilungen in Grenzstädten fehlt es häufig an einer kritischen Masse von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in der mittleren Karrierephase. Pensionierte Professorinnen und Professoren schaffen die Grundlage für Wachstum, indem sie gemeinsam Lehrpläne entwickeln, Studiengänge beraten und Verfahren zur Qualitätsprüfung einrichten, die jüngere Lehrkräfte fortführen. An Gymnasien in Kreisen unterstützen erfahrene Lehrkräfte Fächer mit besonders großem Lehrkräftemangel, darunter Physik, Chemie und Englisch.

Auch in Karamay zeigt sich ein ähnlicher Verlauf. Als der dortige Campus der Erdöluniversität begann, Englischstudierende aufzunehmen, musste vieles von Grund auf neu aufgebaut werden. Pensionierte Lehrkräfte vom Pekinger Campus entwarfen den Studienplan, legten Bewertungsstandards fest und zeigten Unterrichtsmethoden vor, an denen sich neu eingestellte Lehrkräfte orientieren konnten. Solche Beispiele lösen zwar nicht jeden Personalengpass, können aber die Entwicklung einer jungen Schule verändern.

Herausforderungen vor Ort

Ein Einsatz in abgelegenen Gebieten ist anspruchsvoll. Pensionierte müssen weite Reisen, ein trockenes oder hoch gelegenes Klima und die Belastung bewältigen, ein Schuljahr oder länger von ihrer Familie getrennt zu leben. Die aufnehmenden Kreise stellen Unterkünfte mit grundlegender Ausstattung bereit, beteiligen sich an den Reisekosten und bieten eine Unfallversicherung. Die Zulage für Stellen in der Pflichtschulbildung beträgt 20.000 Yuan pro Person und Jahr und wird von Zentralregierung und lokalen Regierungen gemeinsam finanziert. Diese Unterstützung erleichtert den Einsatz, doch Unterrichten, Unterrichtsbeobachtung und Betreuung erfordern weiterhin Ausdauer. Einige Teilnehmende, wie der 70-jährige Finanzprofessor Chen Xiaohe, der trotz eingeschränkter Mobilität weiter unterrichtete, bleiben über die Winter- und Sommerferien vor Ort, um Unterrichtsmaterial vorzubereiten und Studierende zu unterstützen.

Auch im Klassenzimmer gibt es Herausforderungen. Sprachliche und kulturelle Unterschiede können beeinflussen, wie schnell pensionierte Lehrkräfte in Gebieten mit vielen Minderheiten eine Verbindung zu den Schülerinnen und Schülern aufbauen. Lehrpläne entwickeln sich weiter, und auch erfahrene Beschäftigte müssen sich mit digitalen Werkzeugen regelmäßig neu vertraut machen. Die Kreisverwaltungen versuchen, die Aufgaben an die jeweiligen Fähigkeiten anzupassen. Die Programmverantwortlichen fördern offene Unterrichtsstunden und Teamteaching, damit der Unterricht auch dann kontinuierlich bleibt, wenn eine erfahrene Lehrkraft den Einsatz beendet. Wenn die Schülerzahlen zurückgehen, insbesondere in manchen ländlichen Gemeinden und Teilen des Nordostens, werden Stellen gelegentlich im Laufe des Schuljahres verlegt. Dann braucht es eine sorgfältige Planung, damit die Begleitung ausreichend Zeit hat, Wirkung zu entfalten.

Risiken und Debatte

Bildungsforscherinnen und Bildungsforscher warnen davor, sich zu stark auf Pensionierte zu verlassen, um reguläre Lehrstellen zu besetzen. Das Programm ist als Unterstützung örtlicher Teams gedacht, nicht als dauerhafter Ersatz für Vollzeitbeschäftigte. In einem angespannten Arbeitsmarkt für Hochschulabsolventinnen und Hochschulabsolventen können Kreise, die sich zu stark auf überregionale Einsätze stützen, die Schaffung stabiler Einstiegsstellen verzögern. Das kann Berufseinsteigerinnen und Berufseinsteiger frustrieren, die sich eine langfristige Laufbahn im Lehrberuf wünschen. Die Programmverantwortlichen sehen eine klare Aufgabenteilung als Schutzmaßnahme: Pensionierte Lehrkräfte unterrichten und beraten, sollen aber vom ersten Tag an die Kompetenzen der örtlichen Teams stärken.

Auch die Kosten spielen eine Rolle. Da Pensionierte bereits eine Pension beziehen, erhalten sie für ihre Teilnahme eine Aufwandsentschädigung statt eines vollständigen Gehaltspakets. Für finanzschwache Kreise hält das die Kosten des Programms erschwinglich. Zugleich betonen die Verantwortlichen, dass eine durch Zulagen finanzierte Betreuung keine verlässlichen Investitionen in Vollzeitstellen ersetzen kann. Wenn sich die Schülerzahlen verändern, vor allem in kleineren Gemeinden, müssen die Verantwortlichen sorgfältig abwägen: Sie wollen einerseits einen Personalüberschuss vermeiden und andererseits sicherstellen, dass jede Klasse eine feste Lehrkraft hat. Das Silver-Age-Programm soll diese Schwankungen abfedern, indem es erfahrene Lehrkräfte dorthin entsendet, wo sie die Qualität in Übergangsphasen stabilisieren können.

Auch die Qualitätssicherung ist wichtig. Die Kreisverwaltungen bewerten die Arbeit der pensionierten Lehrkräfte und können Verträge beenden, wenn Pflichten nicht erfüllt werden oder der Gesundheitszustand einen sicheren Einsatz unmöglich macht. Klare Bewertungskriterien, gemeinsame Unterrichtsplanung und offene Unterrichtsstunden helfen, den Lernerfolg der Schülerinnen und Schüler in den Mittelpunkt zu stellen. So bleibt der zentrale Wert des Programms erhalten: Fachwissen auf eine Weise weiterzugeben, die über den einzelnen Einsatz hinaus Bestand hat.

Ein Programm im Zeichen größerer demografischer und wirtschaftlicher Veränderungen

Chinas demografische Alterung gibt dem Silver-Age-Programm einen größeren Zusammenhang. Bis 2025 dürfte die Zahl der Menschen ab 60 Jahren auf mehr als 300 Millionen steigen. Das Renteneintrittsalter ist im internationalen Vergleich relativ niedrig. Viele Pädagoginnen und Pädagogen beenden daher ihre berufliche Laufbahn, obwohl sie weiterhin arbeiten möchten und dazu in der Lage sind. Umfragen zufolge möchte ein großer Teil der Pensionierten aktiv bleiben. Das Bildungssystem, das mit einer Welle von Pensionierungen und ungleich verteiltem Personal zu tun hat, nutzt diese Bereitschaft, um Schülerinnen und Schüler zu unterstützen, die sonst keinen Zugang zu erfahrenen Lehrkräften hätten.

Das Programm passt außerdem zum breiter angelegten Fokus des Landes auf die Silberwirtschaft. Ältere Menschen bringen sich als Mentorinnen und Mentoren, Ausbildende und ehrenamtlich Engagierte ein, nicht nur als Verbraucherinnen und Verbraucher von Dienstleistungen. Die Bildung ist zu einem sichtbaren Bereich dieses Engagements geworden. In manchen Regionen gibt es neben dem Lehrprogramm ehrenamtliche Initiativen älterer Menschen in Gesundheit und Bildung, die für kurzfristige Projekte und saisonalen Bedarf einen kontinuierlichen Zugang zu erfahrenen Fachkräften bieten. Die Politik sieht einen Nutzen darin, diese Initiativen miteinander zu verknüpfen, damit Kreisschulen in wichtigen Phasen des Schuljahres auf Fachleute für einzelne Unterrichtsfächer, Gesundheitserziehung und Beratung zurückgreifen können. Für viele Pensionierte ist der Reiz einfach: Sie können weiter unterrichten, ihre über Jahre gesammelte Erfahrung teilen und miterleben, wie jüngere Kolleginnen und Kollegen in ihre Rolle hineinwachsen.

Das Wichtigste

• China wirbt in diesem Jahr 7.000 pensionierte Lehrkräfte für Schulen in Kreisen und ländlichen Regionen an; die Einsätze sollen 2025 fortgesetzt werden.
• Das Silver-Age-Lehrprogramm richtet sich an Gebiete, die aus der Armut befreit wurden, Kreise mit Minderheitenbevölkerung, ehemalige revolutionäre Stützpunktgebiete, Grenzlandkreise und Verwaltungseinheiten des Xinjiang Production and Construction Corps.
• Pensionierte Lehrkräfte arbeiten als Unterrichtende, Mentorinnen und Mentoren sowie in der Schulverwaltung. Die reguläre Einsatzdauer beträgt mindestens ein Schuljahr.
• Die Kandidatinnen und Kandidaten sind in der Regel höchstens 65 Jahre alt und umfassen pensionierte Schulleitungen, erfahrene Lehrkräfte und besonders qualifizierte Lehrkräfte mit einer überzeugenden beruflichen Bilanz.
• Zulagen für Stellen in der Pflichtschulbildung werden von Zentralregierung und lokalen Regierungen gemeinsam finanziert und betragen 20.000 Yuan pro Person und Jahr. Wohnraum und Versicherung werden ebenfalls unterstützt.
• Seit 2018 haben mehr als 20.000 pensionierte Lehrkräfte und rund 1.000 pensionierte Professorinnen und Professoren Einsätze in weniger entwickelten Regionen übernommen.
• Fachleute sehen die Qualität der Lehrkräfte als einen wesentlichen Faktor für das Bildungsgefälle zwischen Stadt und Land. Begleitung und Mentoring helfen, örtliche Kompetenzen aufzubauen.
• Die Programmverantwortlichen wollen eine zu starke Abhängigkeit von Pensionierten vermeiden, indem sie deren Aufgaben auf Unterstützung und Ausbildung ausrichten, statt Vollzeitkräfte zu ersetzen.
• Persönliche Geschichten aus Xinjiang zeigen, wie Pensionierte neuen Campussen beim Aufbau von Studiengängen, der Ausbildung junger Lehrkräfte und der Stabilisierung von Unterrichtsteams helfen.
• Das Programm entspricht dem demografischen Wandel: Eine wachsende ältere Bevölkerung sucht nach sinnvoller Arbeit nach dem Ruhestand, die der Entwicklung vor Ort zugutekommt.